La fragata partida
Una grúa gigante cayó en un barco furtivo de la India
Robert Beckhusen | War is Boring
Un concepto Project-17A.
El desastre golpeó al primero de una nueva clase de fragatas indias a finales de abril de 2018 cuando una imponente grúa de 250 toneladas se derrumbó sobre el barco durante los fuertes vientos mientras estaba sentada en el dique seco. El buque, que está en construcción, no sufrió daños, según el Ministerio de Defensa indio.
Las imágenes del desastre se ven mal, sin embargo. La grúa se destruye y hay una cantidad indeterminada de daños en edificios cercanos, pero la Armada india alegó una conspiración para exagerar el daño en la prensa. "Alguien puede haber aprovechado esta oportunidad para manchar nuestra imagen", dijo un funcionario citado en el Times of India.
El Proyecto 17-A está diseñado como una fragata mucho más moderna y un seguimiento de las tres fragatas de la clase Shivalik de la India, que se construyeron durante la última década. El 17-A es más grande, pero por lo demás similar en varios aspectos. El diseño también mejora la forma lisa y de baja observación de Shivalik, y de manera similar incluye celdas de lanzamiento vertical integradas que albergan misiles antiaéreos Barak de fabricación israelí.
El 17-A tiene misiles Barak 8 de largo alcance, sin embargo, en lugar de los Barak 1s de defensa de Shivalik. Otra actualización es el radar de búsqueda de aire y control de incendios EL / M-2248 MF-STAR de los 17-A, también fabricado en Israel, diseñado para integrarse con un diseño de buque de guerra poco observable. Redondeando el armamento es un cañón Otobreda 127/64 de cinco pulgadas diseñada en Italia, lanzadores de cohetes antisubmarinos y seis tubos de torpedos en dos arreglos.
Y al igual que el Shivalik, la 17-A empacará los misiles BrahMos, un misil de crucero ramjet increíblemente rápido desarrollado conjuntamente con Rusia. India está tratando de reducir el tamaño de la tripulación agregando más sistemas automatizados, con una reducción potencial del 40% en el tamaño de la tripulación del Shivalik.
India está construyendo los barcos 17-A de manera modular mediante la construcción de componentes prefabricados en una sala de módulo adyacente en el dique seco. Esta sala fue "destruida en el percance y se ha vuelto inutilizable", informó Hindu Business Line, que agregó que el accidente fue "mantenido en secreto" por el astillero GRSE.
El astillero GRSE en Kolkata, incluida la gran grúa amarilla antes de que colapsase. Foto de Google Earth
La pérdida de la grúa y la sala del módulo es peor que el daño, si es que hay alguno, a la fragata. Hay otras dos fragatas 17-A planeadas para el astillero Kolkata de GSRE, y están destinadas a la comisión en 2024 y 2025. La primera en el astillero se estableció en febrero de 2017 y debe entrar en servicio en 2023, aunque no está claro si eso ahora tomará más tiempo, aunque parece probable.
La grúa - una enorme grúa "Goliath" - tomará dos años y medio para reemplazarla, lo que obligará a GSRE a retrasar la construcción o cambiar a grúas más pequeñas, lo que probablemente ralentice la producción de acuerdo con la línea comercial Hindu.
Las ambiciones navales de la India son reales y serias, con nuevos buques de guerra que incluyen portaaviones planeados para ayudar al país a proyectar poder en el Océano Índico, una de las razones son las empresas propias de China en la región.
"En la última década, China ha desarrollado la capacidad de operar sus buques de guerra a gran distancia de sus costas y durante largos períodos de tiempo", dijo el jefe de la Armada de la India, Almirante Sunil Lanba, en mayo de 2018.
La culpable
Pero como demuestran estos accidentes, uno de los mayores desafíos para construir y mantener una flota es, primero, construir la industria y la infraestructura de uso intensivo de capital. El accidente es indicativo de los bajos estándares de seguridad en los astilleros indios, y no es el único.
Hace dos años, la fragata de 3,850 toneladas INS Betwa, encargada en 2004, se volcó en el puerto, se hundió parcialmente y luego se inundó. La marina india buscó los servicios de un contratista de rescate de los EE. UU. para levantarla. Horriblemente en 2013, el submarino de clase Kilo de fabricación rusa INS Sindhurakshak explotó y se hundió en el puerto de Mumbai, matando a 18 marineros.
Al año siguiente, un oficial naval murió a bordo del destructor INS Kolkata en el puerto después de inhalar accidentalmente monóxido de carbono emitido por una válvula rota. En febrero de 2018 en Cochin, una fuga de acetileno se incendió e hizo explotar el barco de perforación civil Sagar Bhushan, matando a cinco.
Hasta que India mejore la seguridad en sus astilleros, sus ambiciones navales serán más lentas de lo que le gustaría a Nueva Delhi.
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