Infantería: La evolución de la mochila militar americana

La evolución de la mochila militar moderna

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La mayoría de las personas nunca lo pensarán, pero las mochilas militares de EE. UU. representan años y años de desarrollo, pruebas y uso intensivo en el campo. Desde la Primera Guerra Mundial y los conflictos más modernos, el ejército ha estado trabajando para equipar a sus soldados con el mejor equipo disponible. Desde las raíces de la PMG y SGM, la mochila militar moderna ha evolucionado. Esta eveolution ha sido una progresión constante, donde los materiales más nuevos y más modernos han movido las cosas hacia delante de formas que antes no estaban disponibles.

Equipo de carga y transporte M-1956

El equipo de carga M-1956 (Load-Carrying Equipment - LCE) fue el primer rediseño importante de equipos de carga para soldados de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desde el paquete de campo M-1928, que difería solo en pequeños detalles del paquete de campo M-1910. Aunque el M-1956 LCE difería considerablemente de su predecesor, estaba hecho de los mismos materiales que los diseños anteriores y retuvo el uso de la correa, los tirantes y el paquete de transporte.

El LCE consistió en cinturón de equipo, tirantes para llevar la carga, paquete de campo, portaherramientas de atrincheramiento, cajas de municiones, cubierta de cantina, bolsa con primeros auxilios y portabebés. El LCE estaba hecho de tela de lona de algodón como el equipo anterior, pero introdujo sujetadores deslizantes que reemplazaron los ganchos de alambre que datan del diseño M-1910. El LCE se consideró ligero para su tiempo debido al pequeño tamaño del paquete de campo; sin embargo, los soldados encontraron que el paquete de campo era insuficiente para las necesidades de más de un día y, a menudo aumentaban su kit con un segundo paquete o más grande. Esto condujo al desarrollo de un paquete un poco más grande con una forma redondeada, la mochila M-1961.

Entre el LCE y la próxima revisión importante del Ejército en 1967, se llevaron a cabo una serie de experimentos provisionales utilizando materiales más ligeros. En 1962, las pruebas en un conjunto de LCE construido en nylon revelaron una reducción sustancial de peso, casi dos libras. Además, la mochila ligera de 1962, también hecha de nylon, pesaba menos que las versiones de pato de algodón. Estos dos equipos, LCE y la mochila ligera de 1962, formaron el núcleo del próximo esfuerzo de rediseño del ejército.

El equipo de carga y transporte modernizado M-1967 (Modernized Load-Carrying Equipment - MLCE)

El programa Ropa y Equipo Individual Ligero (Lightweight Individual Clothing & Equipment - LINCLOE) de 1965 marcó el inicio oficial de un programa de nueve años por parte del Ejército de los EE. UU. Para desarrollar un sistema estándar de equipos de carga para los soldados. El programa LINCLOE aplicó un enfoque de "análisis de sistemas" para rediseñar el equipo portador de carga. Los resultados de los experimentos de 1962 con materiales de nylon se incorporaron al programa LINCLOE.

En respuesta a la necesidad de un equipo portador de carga que fuera más adecuado para el clima tropical de Vietnam, LINCLOE desarrolló el Equipo de transporte de carga modernizado (MLCE) M-1967. El MLCE M-1967 era básicamente un M-1956 LCE fabricado con diferentes materiales que eran más apropiados para su uso en ambientes tropicales. Durante la primera parte de la Guerra de Vietnam, las condiciones ambientales en el sudeste de Asia expusieron las deficiencias en las redes, el pato de algodón y el lienzo de la LCE. El algodón absorbió el agua aumentando así el peso; además, el moho y la podredumbre seca afectaron adversamente al pato de algodón, a la lona y a las redes.

El MLCE utiliza los mismos componentes básicos que el LCE, pero reemplaza el algodón con nylon y el acero y el latón con aluminio y plástico. El nylon era ligero, de secado rápido, resistente a la abrasión y no se veía afectado por el moho.
Los sujetadores de velcro, también llamados sujetadores de "gancho y pelo", reemplazaron los sujetadores LTD y las cremalleras del LCE. Los componentes MLCE y LCE eran intercambiables y las configuraciones mixtas eran comunes en los kits de soldado.

Aunque el MLCE fue diseñado solo para uso tropical, las características del nailon impresionaron a los diseñadores de LINCLOE que consideraron adoptar el MLCE como un tema estándar. En su lugar, se consideró necesaria una revisión aún más extensa de los equipos de transporte de carga y condujo a la siguiente fase del programa LINCLOE.

Desarrollo de la mochila militar ALICE

Además del MLCE, el programa LINCLOE desarrolló otro conjunto de equipos de transporte de carga, el LINCLOE LCE, que se introdujo en 1969. Durante 1970-72, se probaron las configuraciones combinadas del LINCLOE LCE y el MLCE. Sin embargo, en marzo de 1972, el ejército de los EE. UU. Suspendió las pruebas debido a una serie de problemas con los equipos proporcionados por Natick Laboratories. Después de que se corrigieron estos problemas, las pruebas se reanudaron y terminaron en agosto de 1972. En noviembre de 1972, el proyecto LINCLOE presentó su informe final en el que se recomendaba que no se realizaran más pruebas o desarrollos para el sistema de equipo portador de carga.

Después de que el Ejército de los EE. UU. Y los Laboratorios Natick acordaron un sistema LCE unificado, el Equipo liviano de carga de carga M-1972 (LLCE) se adoptó como cuestión estándar en enero de 1973. En 1974, el LLCE M-1972 fue rediseñado como el All-All Propósito Equipo de transporte individual liviano (ALICE).
Uno de los principales objetivos de diseño de ALICE era reducir el peso del soldado individual. El sistema ALICE fue relativamente exitoso al hacer esto.

El concepto de existencia y lucha contra las cargas es fundamental para el sistema ALICE. La carga de combate, como armas y municiones, se distribuye en el cinturón y los tirantes, mientras que la carga de existencia, como los suministros de alimentos, está destinada a ser transportada en el paquete de campo.

El sistema ALICE ya no es utilizado por unidades activas en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos; sin embargo, los paquetes de ALICE aún se pueden usar para entrenamiento.

Sistema de lucha integrada individual (Individual Integrated Fighting System - IIFS)

El ejército comenzó a probar un nuevo sistema para reemplazar al ALICE en la década de 1980. Este esfuerzo produjo el Sistema Integrado de Combate Individual (IIFS), introducido en 1988. El IIFS tiene tres componentes: el chaleco táctico de transporte de carga, una versión modificada del paquete de campo MLCE M-1967 que más tarde se designó como Combat Field Pack M- 1990 (CFP-90), y un paquete de patrulla de combate más pequeño.

En el IIFS, las cargas de combate se llevan en el chaleco y en el paquete de patrulla de combate; las cargas de existencia se transportan en el Combat Field Pack.

El chaleco IIFS tomado prestado de diseños anteriores por Natick Labs que fueron utilizados por Navy SEALS de la era de Vietnam. Como reflejo del continuo interés de los militares en encontrar un equilibrio práctico entre la armadura y el equipo de carga, los prototipos del chaleco táctico usaban Kevlar, pero este fue rechazado por ser demasiado pesado. El uso de campo del chaleco reveló que estaba mal ventilado, por lo que fue rediseñado en la década de 1990. Desde entonces se le ha cambiado el nombre al chaleco antideslizante táctico mejorado (ETLBV).

El CFP-90 es un paquete de carga superior construido con tela de nylon repelente al agua y un marco interno de dos duelas de aluminio extraíbles. El paquete tiene dos compartimentos: un compartimento principal con un falso fondo y un compartimento interno para equipos de comunicaciones o una unidad de hidratación. También hay agujeros para el tubo de hidratación o la antena de radio, tres bolsillos externos y una cinta en el paquete que permite conectar un equipo adicional.

El pack de patrulla de combate más pequeño lleva parte de la carga de combate y está unido a la parte superior del paquete de campo CFP-90 más grande.

Aunque IIFS se emitió a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos durante los primeros y mediados de los 90, nunca fue declarado oficialmente como el reemplazo de ALICE. En cambio, el ejército de los EE. UU. Comenzó otro programa de diseño que finalmente produjo el MOLLE. El IIFS parece que nunca se ha eliminado por completo del servicio. Por ejemplo, tanto el ETLBV como el CFP-90 fueron utilizados por las tropas en el campo en Afganistán.

Equipo ligero portador de carga modular (Modular Lightweight Load-carrying Equipment - MOLLE)

El equipo ligero modular de transporte de carga, conocido como MOLLE, es la mochila militar actual estándar para el Ejército de los EE. UU. Es producido por tres compañías: Eagle Industries. Specialty Defense y Armor Holdings.

Las mochilas de liberación rápida de MOLLE reemplazaron oficialmente al paquete ALICE como el estándar militar para el equipo de carga individual (ILCE). El MOLLE se introdujo en 1997 y fue adoptado inicialmente por el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos; sin embargo, la Infantería de Marina encontró al MOLLE insatisfactorio e inició su propio programa de desarrollo que produjo el sistema de Equipo de Carga Mejorada (ILBE).


Las raíces del diseño de MOLLE incluyeron una encuesta de soldados de los EE. UU. En 1996 que se utilizó para identificar los objetivos de diseño de una nueva mochila militar que reemplazaría al envejecimiento de ALICE y el IIFS.

El MOLLE difiere considerablemente de los sistemas antecedentes por el uso de un sistema de fijación modular patentado por el Ejército de los EE. UU. Natick Soldier Center llamado Pouch Attachment Ladder System (PALS). PALS consiste en una serie de hileras horizontales espaciadas uniformemente hechas de una correa de nailon de alta resistencia cosida al equipo de soporte de carga. Desde entonces, el sistema PALS se ha convertido en el método preferido de conexión para equipos tácticos militares de última generación.



Los accesorios más pequeños, como vainas de cuchillos, fundas u otros contenedores equipados con correas PALS se pueden unir fácilmente a MOLLE. Esto permite a los soldados personalizar su paquete de campo en gran medida para cumplir con una variedad de necesidades específicas de la misión. Las diferentes configuraciones para el MOLLE incluyen granadero, fusilero, artillero de arma de asalto de escuadrón y médico.

Hay tres componentes para el sistema MOLLE: el transportador de carga de combate (FLC), las bolsas modulares y la vejiga de hidratación.

El transportador de carga de combate, también llamado chaleco de soporte de carga (LBV), puede acomodar más munición que el equipo de soporte de carga y los tirantes del sistema ALICE. El FLC no usa clips metálicos y utiliza un arnés en H en la parte posterior para una mejor ventilación. La fatiga es mitigada por un dispositivo de conexión entre el chaleco de carga y la mochila principal que transfiere la carga de transporte en los hombros a las caderas.

A diferencia del marco tubular del paquete ALICE, el MOLLE utiliza un marco de paquete anatómico contorneado duradero hecho con plástico desarrollado para parachoques de automóvil. Otra mejora con respecto al sistema ALICE es que el cinturón se puede ajustar para acomodar torsos de diferentes tamaños. Almacenado debajo de la mochila está el nuevo saco de dormir modular del Ejército que utiliza un sistema de capas que se puede desplegar según sea necesario para el clima frío. Las bolsas desmontables a ambos lados del paquete principal contienen una Comida, Listo para comer (MRE) y un tubo de la unidad de hidratación suministra agua.

El paquete MOLLE ha tenido un amplio servicio en Irak y Afganistán desde 2001. Sin embargo, los soldados en el campo expresaron críticas sobre ciertos aspectos del diseño de MOLLE. Por ejemplo, el marco de plástico externo del paquete principal era propenso a la rotura en condiciones de campo y se atribuyeron varias lesiones de la parte inferior de la espalda al mecanismo de rótula entre el bastidor y el cinturón. Además, las correas eran demasiado cortas para acomodar la armadura del cuerpo.

Estas deficiencias se han subsanado en versiones revisadas de MOLLE, designadas como MOLLE II. Entre los cambios en MOLLE II se encuentran: la eliminación del mecanismo de rótula, que se reemplaza por un mecanismo de liberación rápida que utiliza un cinturón fijado permanentemente al marco del paquete; el chaleco de carga (LBV) se rediseñó sin el cinturón moldeado o el marco de liberación rápida del LBV original; el paquete trasero del MOLLE se rediseñó como un paquete de cintura para MOLLE II; y los paquetes MOLLE II cuentan con un Carrier / Utility de cantina que no se encuentra en versiones anteriores.

Equipo de carga mejorada (Improved Load Bearing Equipment - ILBE)

Desarrollada específicamente para satisfacer las necesidades del Cuerpo de Marines de los EE. UU., La mochila militar del Equipo de Transporte de Carga Mejorado (ILBE) fue desarrollada después de los comentarios de los Marines en el campo durante la Segunda Guerra del Golfo. La Infantería de Marina solicitó específicamente una mochila con volumen reducido, mayor capacidad de carga, menos complejidad que la MOLLE y la capacidad de transportar proyectiles de mortero de 60 mm y 81 mm en el exterior del paquete. El ILBE fue aprobado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 2004 y es la mochila actual de emisión estándar para los infantes de marina.

El ILBE fue diseñado por Arc'teryx, una compañía que se originó en Canadá, como parte del programa de Fuerzas Armadas y Aplicación de la Ley (LEAF). El ILBE contiene tres componentes: el paquete principal de ILBE, el paquete de asalto ILBE y el sistema de hidratación ILBE.

El paquete principal lleva la carga principal del sistema de tres partes ILBE. Hecho de Cordura 725, el paquete también está equipado con rejillas PALS para accesorios de bolsillo de tipo MOLLE, lo que permite a los soldados personalizar su paquete. Único en los paquetes de ILBE es la capacidad de llevar rondas de mortero de 60 mm y 81 mm en el exterior del paquete.

El paquete de asalto lleva la carga principal de munición para el ILBE. Equipado con correas PALS, está diseñado para llevar hasta 40 libras y consta de dos compartimentos de almacenamiento, además de un bolsillo interior para sostener la unidad de hidratación.

El sistema de hidratación ILBE es una unidad de hidratación de vejiga que contiene 100 onzas de agua.

El ILBE fue diseñado para tres configuraciones de carga específicas para responder a las contingencias que enfrentan los Marines en el campo: la Carga de Existencia, la Carga de Marcha de Aproximación y la Configuración de Asalto.

En la configuración de Carga de existencia, se utilizan los tres componentes. Esta es la configuración más pesada ya que el soldado lleva las necesidades para misiones extendidas en las que no es posible el reabastecimiento. Un ILBE completamente cargado puede pesar hasta 120 libras.

El Approach March Load usa solo el paquete principal de ILBE y la unidad de hidratación y está destinado a misiones extendidas lejos de las líneas de suministro.

La Configuración de Asalto es la más ligera de las tres configuraciones y utiliza solo el Paquete de Asalto ILBE y la unidad de hidratación. Esta configuración permite la máxima efectividad y movilidad en combate.

El ILBE tiene impreso el camuflaje MARPAT. MARPAT (MARINE PATTERN) es un patrón de camuflaje pixelado formado por numerosos píxeles de colores en forma de rectángulo; está patentado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

A finales de 2009, la Infantería de Marina anunció que estaban buscando un reemplazo para el ILBE. Una encuesta de 2009 de Infantes de Marina reveló, entre otras deficiencias, que el ILBE no se integra bien con la armadura corporal Modular Tactical Vest (MTV) que se desarrolló para proteger contra las bombas en los caminos.