Caza embarcado Westland Wyvern

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El Westland Wyvern era un avión de ataque multi-rol basado en un solo asiento británico construido por Westland Aircraft que sirvió en la década de 1950, viendo el servicio activo en la Crisis de Suez de 1956. Los Wyverns de producción fueron propulsados por un motor turbohélice que impulsa hélices contra-rotatorias grandes y distintivas, y podían llevar torpedos aéreos.

Diseño y desarrollo

El Wyvern comenzó como un proyecto de Westland para un caza naval, con el motor ubicado detrás del piloto, impulsando una hélice en la nariz a través de un eje largo que pasaba por debajo del piso de la cabina, similar al Bell P-39. Esto permitió ubicar al piloto en una posición que le confiere la mejor visibilidad posible para las operaciones del operador. El interés oficial dio lugar a la Especificación N.11 / 44 del Ministerio del Aire para un caza naval de largo alcance utilizando el motor de pistón Rolls-Royce Eagle 22 de 24 cilindros en bloque (sin relación con el motor de la Primera Guerra Mundial del mismo nombre) emitido para cubrir el diseño de Westland.

La especificación también requería un diseño de fuselaje que pudiera tomar un motor turbohélice cuando estuviera disponible una unidad adecuada. Había una especificación paralela para la Royal Air Force, F.13 / 44, por la cual Hawker presentó la P.1027 competidora, un desarrollo de la Tempestad. La variante de la Royal Air Force fue cancelada, cuando en 1945 se decidió que todos los futuros aviones de combate serían propulsados por jet.

El diseño original pronto maduró en el Westland W.34 más convencional, con el motor Eagle de 3.500 hp (2.610 kW) en la punta impulsando grandes hélices contrarrotativas y el piloto sentado en lo alto de un fuselaje jorobado para mejorar la visibilidad. El diseño era por lo demás ortodoxo, con un ala baja, tren de rodaje de cola de rueda y alas plegables dobles con dos aletas Youngman en la sección del ala interior y solapas convencionales en la sección exterior. El W.34 iba a ser armado con cuatro cañones Hispano de 20 mm en las alas y tenía la capacidad de llevar un torpedo debajo del fuselaje o una selección de bombas y cohetes bajo las alas.

El prototipo W.34; el Wyvern TF.1, primero voló en Boscombe Down el 16 de diciembre de 1946 con el piloto de pruebas de Westland Harald Penrose en los controles. Este avión se perdió el 15 de octubre de 1947 cuando los rodamientos de la hélice fallaron en vuelo. Piloto asistente de prueba de Westland Sqn. Ldr. Peter Garner fue asesinado al intentar realizar un aterrizaje de emergencia. Desde el prototipo número tres en adelante, el avión fue navalizado y llevó su armamento previsto.

Aproximadamente en esta época, el motor Eagle se canceló y se descubrió que no había suficientes motores de preproducción disponibles para completar todo el prototipo y el avión de preproducción. Por lo tanto, se expidió la especificación N.12 / 45 para el Wyvern TF.2, que funciona con un motor turbohélice: el Rolls-Royce Clyde o el Armstrong Siddeley Python. Un único prototipo con Clyde fue ordenado junto con dos con Pythons. Un TF.2 propulsado por Clyde voló por primera vez el 18 de enero de 1949. Tanto las versiones impulsadas por pistón como las turbohélice compartían muchos componentes comunes, incluidas las unidades de ala y cola, y esencialmente la misma estructura básica de la cabina. El vuelo fue cortado a solo tres minutos cuando poco después del despegue, la cabina se llenó de humo de una fuga de combustible en los conductos de escape. El desarrollo de Clyde fue cancelado posteriormente por Rolls-Royce después de solo 50 horas de vuelo para el TF.2, y el avión fue entregado a Napier & Son para que fuera equipado con el motor turbocompuesto Nomad. El último motor nunca se materializó, sin embargo, y este avión se utilizó para pruebas de barreras de choque.

El primer TF.2 con motor Python voló el 22 de marzo de 1949 y este avión introdujo el asiento eyectable al Wyvern. Veinte TF.2 se completaron con el diseño de Python, aunque después de tres años de probar lo que entonces era un diseño revolucionario de aeronave, se produjo una gran cantidad de cambios aerodinámicos detallados. El motor Python respondió mal a los ajustes menores del acelerador, por lo que se controló haciendo funcionar el motor a una velocidad constante y variando el paso de las hélices. El avión se declaró listo para el servicio en 1952, pero nunca llegó a un escuadrón operativo.

El modelo definitivo de Wyvern fue el TF.4, más tarde S.4. Inicialmente, se pidieron 50 S.4 y se unieron a los últimos 7 TF.2, que fueron alterados mientras aún estaban en construcción. S.4s alcanzó el servicio de primera línea en tierra limitado en mayo de 1953 con 813 Naval Air Squadron en RNAS Ford, reemplazando a Blackburn Firebrand algo similar (e igualmente problemático). Varios escuadrones de segunda línea también recibieron Wyverns por esta época.

La producción total fue de 127 fuselajes con 124 aviones completados, ya que los últimos tres fuselajes con motor de émbolo Eagle, VR138, -139 y -140, nunca se completaron.

Historia operacional

Las primeras pruebas de portadores se llevaron a cabo con la primera preproducción de Wyvern TF.2 a bordo del HMS Illustrious el 21 de junio de 1950. A pesar de esto, cuando el Wyvern S.4 entró en servicio con el 813 Escuadrón Aéreo Naval en mayo de 1953, no había obtenido autorización para las operaciones del portaaviones, que se obtuvo solo en abril de 1954. El Wyvern estuvo en servicio con el Fleet Air Arm de 1954 a 1958. Wyverns equipó al 813 Squadron, al 827 Squadron, al 830 Squadron y al 831 Squadron del Fleet Air Arm.

En septiembre de 1954, 813 se embarcaron con sus Wyverns en HMS Albion para el servicio de transporte en el Mediterráneo. El Wyvern pronto mostró un hábito preocupante por el destello en el lanzamiento de la catapulta; las altas fuerzas G que resultan en la inanición del combustible. Varios aviones se perdieron frente a los arcos de Albion y el teniente B. D. Macfarlane hizo historia el 13 de octubre de 1954 cuando fue expulsado con éxito de las aguas después de que su avión se lanzara al despegue y el transportista lo cortara en dos. 813 no regresó a Albion hasta marzo de 1955, cuando los problemas se habían resuelto.

El 830 Sqn. tomó al Wyvern en combate desde el HMS Eagle, haciendo 79 incursiones durante la Operación Mosquetero; la respuesta armada a la crisis de Suez. Dos Wyverns se perdieron por el daño del fuego antiaéreo ligero egipcio; Ambos pilotos de la aeronave se eyectaron con éxito sobre el mar y fueron recogidos por el helicóptero de búsqueda y rescate de Eagle. El escuadrón regresó al Reino Unido en Eagle después de este conflicto y se disolvió en enero de 1957. En consecuencia, el 813 fue el último escuadrón de Wyvern, se disolvió el 22 de abril de 1958.

Todos los Wyverns fueron retirados del servicio en 1958: durante el servicio y las pruebas se registraron 68 accidentes, 39 se perdieron y hubo 13 muertes; incluidos dos pilotos de la RAF y un piloto de la Armada de los Estados Unidos.

El único Wyvern T.3, alrededor de 1950

Variantes

W.34 Wyvern

Seis prototipos ordenados en agosto de 1944, con el primer avión volado el 12 de diciembre de 1946.

W.34 Wyvern TF.1

Avión de preproducción ordenado en junio de 1946, con solo siete construidos de 20 contratados.

W.35 Wyvern TF.2

La versión de producción original. En febrero de 1946 se ordenaron tres prototipos con un contrato de producción para 20 aviones emitidos en septiembre de 1947. Sólo se construyeron nueve aviones de producción, y los once restantes se completaron como S.4.

En 1949, un prototipo Westland Wyvern TF.2 en un vuelo de prueba se estrelló contra las casas en Yeovil, resultando en la muerte de cuatro personas, incluido el piloto.

W.38 Wyvern T.3

Entrenador de conversión de dos asientos. Un prototipo serializado VZ739 fue ordenado en septiembre de 1948 y volado por primera vez en febrero de 1950.

W.35 Wyvern TF.4

La versión definitiva. 50 fueron ordenadas en octubre de 1948, 13 en diciembre de 1950, 13 en enero de 1951 y una final en febrero de 1951. Se construyeron un total de 98 (incluidas 11 que habían comenzado como TF.2). El modelo fue redesignado más tarde como el S.4

Sobrevivientes

El último Wyvern restante, un TF.1, exhibió al aire libre en el Fleet Air Arm Museum en RNAS Yeovilton en 1971

El único Wyvern TF.1 superviviente en el Fleet Air Arm Museum.

En el Fleet Air Arm Museum en Yeovilton, Inglaterra, se exhibe una aeronave de preproducción no descargada, la última en ser equipada con el motor de émbolo Eagle original (número de serie VR137).

Operadores

Reino Unido

Royal Navy Fleet Air Arm

700 Escuadrón Aéreo Naval
703 escuadrón aéreo naval
764 escuadrón aéreo naval
787 escuadrón aéreo naval
813 escuadrón aéreo naval
827 escuadrón naval aéreo
830 escuadrón aéreo naval
831 escuadrón aéreo naval
Unidad de conversión Wyvern en Royal Naval Air Station Ford

Especificaciones (Wyvern S.4)

Datos de Westland Aircraft desde 1915 [10]

Características generales

Tripulación: 1 (2 en T.3)
Longitud: 42 pies 3 pulgadas (12.88 m)
Envergadura: 44 pies 0 pulg. (13,41 m) (doblado 20 pies (6 m)
Altura: 15 pies 9 pulgadas (4,80 m) (doblada a 20 pies (6 m)
Área del ala: 355 pies cuadrados (33.0 m2)
Peso en vacío: 15,600 lb (7,076 kg)
Peso bruto: 21,200 lb (9,616 kg)
Peso máximo de despegue: 24,550 lb (11,136 kg)
Central eléctrica: 1 motor de turbohélice Armstrong Siddeley Python, 3.560 hp (2.650 kW) +1.100 lbf (4.893 kN) de empuje residual
Hélices: Rotol de 4 palas contra giro, 13 pies (4,0 m) de diámetro

Rendimiento

Velocidad máxima: 383 mph (616 km / h, 333 kn) a nivel del mar, 380 mph (612 km / h) a 10,000 pies (3,048 m)
Alcance: 910 mi (791 millas náuticas; 1,465 km)
Techo de servicio: 28,000 pies (8,500 m)
Velocidad de ascenso: 2,350 pies / min (11,9 m / s)
Carga de ala: 59.7 lb / sq ft (291 kg / m2)
Potencia / masa: 0.194 eshp / lb

Armamento

Armas: 4 × 20 mm British Hispano Mk.V cañón, 2 en cada ala
Cohetes: 16 cohetes antisubmarinos RP-3
Misiles: 1 × torpedos Mk.15 o Mk.17
Bombas: hasta 3.000 lb (1.361 kg) de bombas o minas