Armas automáticas: El principio de inercia

Armas automáticas: Acciones operadas por inercia

Modern Firearms

Los sistemas operados por inercia son históricamente interesantes porque aparecieron por primera vez en el curso inicial del desarrollo de armas de fuego automáticas; pero luego fueron olvidados rápidamente durante más de medio siglo, para reaparecer con gran éxito en las escopetas de caza durante los años setenta y ochenta.

Hoy en día, el "sistema impulsado por inercia" es una marca registrada de la famosa compañía italiana de fabricación de armas Benelli Armi, que recuperó la escopeta accionada por inercia del olvido en 1967. Sin embargo, como muchas de las patentes propiedad de Benelli han expirado, muchas otras compañías, especialmente en Italia y Turquía, ahora producen escopetas con sistemas similares.

Echemos un vistazo más de cerca al sistema y sus orígenes.

La inercia es una propiedad fundamental de cada cuerpo que tiene masa. Por definición física, la inercia es "una propiedad de la materia, por la cual continúa en su estado existente de reposo o movimiento uniforme en línea recta, a menos que ese estado sea cambiado por una fuerza externa". En términos simples, es una propiedad que resiste cualquier cambio, ya sea de su posición estática, o movimiento lineal no acelerado en el espacio. Cuando disparas un arma, es la inercia de tu cuerpo la que imposibilita tu movimiento hacia atrás instantáneo bajo el retroceso. La tendencia de las armas a retroceder al dispararse fue notada por los diseñadores de armas desde el principio, y la patente más temprana relacionada con armas del famoso diseñador de armas británico Hiram Maxim se basó en el movimiento de retroceso del arma y la inercia del cuerpo del tirador para operar su conversión semiautomática del rifle de acción con palanca Winchester.

La primera pistola accionada por inercia en el sentido moderno fue inventada en Suecia por Carl Sjogren alrededor del año 1900. Solicitó y recibió varias patentes para su diseño en Suecia y en el extranjero, describiendo una pistola larga que puede ciclar automáticamente usando un peso separado o pesos que "a causa de su inercia no participan del retroceso del arma, pero, en relación con este último, por así decirlo, avanzar". Este movimiento hacia delante relativo se usa luego para comprimir un resorte operativo pesado que, una vez que su energía almacenada es suficiente para vencer la inercia del peso, lo empuja hacia atrás con relación a la pistola, desbloqueando y abriendo la recámara, extrayendo y expulsando un caparazón vacío y comprimiendo un resorte de retorno. Sjogren luego diseñó un rifle militar y una escopeta de caza basada en sus patentes. Su rifle semiautomático fue probado por varios ejércitos europeos, pero fue rechazado en todas partes. Sin embargo, su escopeta fue producida entre 1907 y 1909 en Suecia y Dinamarca.

Patente Sjogren para su rifle operado por inercia

Comenzando aproximadamente en 1908, la compañía alemana Mauser también hizo una incursión en diseños operados por inercia. Su rifle semiautomático modelo 1915, sin embargo, no era una verdadera arma "operada por inercia" en el sentido moderno. Esto fue porque la inercia del lado separado se usó solo para desbloquear la acción, y el ciclo de acción se realizó bajo la presión residual en la cámara. Este fusil era demasiado complicado y no muy confiable, pero sin embargo, observó algunas acciones militares durante la Gran Guerra, principalmente en manos de aviadores alemanes (antes del advenimiento de las ametralladoras de los aviones).

Patente de inercia desbloqueada de Mauser

Después de la Gran Guerra, la mayoría de los diseñadores se concentraron en sistemas de operación más predecibles e investigados, por lo que los sistemas operados por inercia rápidamente se volvieron obsoletos.

Ahora avanzamos hacia 1966. Ese año, alguien llamado Bruno Civolani, un ingeniero italiano que trabaja para Benelli Armi, solicitó una patente que describía una versión mejorada del sistema operado por inercia. En lugar de un "peso" separado, Civolani usó la masa del propio portador del cerrojo como un peso de operación, y colocó un poderoso muelle de operación dentro del cuerpo del portador, entre su cavidad y la cabeza del perno giratorio. Esto permitió un sistema compacto, simple y duradero, que no requirió un cañón móvil o un puerto de gas (o puertos). Por lo tanto, era notablemente más simple en producción y mantenimiento que otros sistemas de escopetas semiautomáticos existentes. En 1968, Benelli produjo su primera escopeta "impulsada por inercia", y para finales de la década de 1980 este sistema se había vuelto muy famoso y exitoso. Hoy Benelli produce lo que podría describirse como una segunda generación de su sistema "Inertia driven", que denominan "Inline Inertia-driven". Este sistema utiliza el mismo concepto básico pero con un mantenimiento aún más simplificado y un mayor rango de modulaciones. Además, debido a que las patentes de Benelli han caducado, hoy en día muchas compañías producen sus propias versiones de diseños operados por inercia. Hasta hace muy poco, sin embargo, ninguno de estos se hizo para cualquier munición de calibre de rifle.

Una de las primeras patentes de Civolani que sirvió de base para las escopetas Benelli accionadas por inercia


La patente posterior de Civolani que describe la acción típica de la escopeta accionada por inercia moderna

Esto plantea la pregunta: ¿por qué nadie, incluida la propia Benelli, fabricó un exitoso rifle accionado por inercia en los últimos 50 años? Dado que no tenemos la respuesta correcta de Benelli, solo podemos especular. La razón principal puede ser que los típicos cartuchos de rifle de potencia media (es decir, 308 Win) producen menos impulso de retroceso que los cartuchos de escopeta. Probablemente aún más importante, este impulso se extiende en un período de tiempo más corto. La velocidad de la boca para la mayoría de los cartuchos de rifle es aproximadamente el doble que la de los cartuchos de escopeta. Una mayor aceleración del retroceso del rifle daría como resultado una mayor aceleración de la masa de inercia operativa, que a su vez requeriría un resorte operativo más potente, lo que daría como resultado una acción de apertura más rápida y violenta del grupo de pernos. El único rifle de producción que posee una acción de inercia hoy es el nuevo XADO Snipex "Cazador de rinocerontes" de Ucrania, un monstruo de disparo único de .50BMG que combina un cañón de retroceso (como una medida para reducir el pico de retroceso del fieltro) y una inercia grupo de tornillos para desbloquear la acción y extraer y expulsar la carcasa disparada. Debe tenerse en cuenta que este rifle no es realmente un semiautomático, ya que no tiene una revista. Un cartucho nuevo debe cargarse a mano en el cilindro y luego el cerrojo debe cerrarse y bloquearse manualmente. Este rifle está programado para producción en Ucrania en la primavera de 2017, y aún está por verse si estará a la altura de las expectativas de sus diseñadores.

En resumen, el sistema operado por Inercia ha demostrado ser una acción simple, confiable y robusta para la caza moderna y escopetas deportivas. Para las armas tácticas y militares es menos que ideal, ya que se basa en un buen agarre y el retroceso de la pistola contra el hombro de los tiradores. Las situaciones de combate pueden o no proporcionar las posiciones necesarias para un funcionamiento confiable de la pistola (es decir, el sistema operado por inercia no podría circular si la pistola descansa contra una superficie sólida e inamovible y, por lo tanto, no puede retroceder). Es por eso que Benelli fabricó la escopeta M4 accionada por gas para las fuerzas armadas de los EE. UU. En lugar de usar una de sus pistolas accionadas por inercia como la M1 o la M3. La operación de inercia tampoco es totalmente adecuada para rifles debido a la naturaleza más rápida y violenta del retroceso del rifle. Sin embargo, dentro de las limitaciones especificadas, este sistema funciona extremadamente bien, y dos de sus ventajas más populares son procedimientos de mantenimiento y limpieza simplificados, que requieren menos tiempo, en comparación con las escopetas operadas a gas.