Caballero del mar: la leyenda naval peruana Miguel Grau Seminario y el encorazado Huascar
Herbert Kikoy | War History Online
Hundimiento de la Esmeralda en la batalla de Iquique.
Miguel Grau Seminario es considerado como el héroe más grande en la historia del Perú. Sus días en la marina peruana, especialmente durante la Guerra del Pacífico, le valieron una reputación sin igual por ninguno de sus compatriotas. Sus actos de valentía y audacia, combinados con un caballeroso respeto por sus enemigos, lo hicieron popularmente conocido como "El Caballero de los Mares".
La vida temprana de Miguel Grau Seminario, el héroe más grande de Perú
Miguel Grau nació el 27 de julio de 1834 en Piura, en la costa norte de Perú. La ciudad en sí tenía una tradición de guerra naval, ya que fue objeto de ataques y ocupaciones por parte de colonos españoles, piratas ingleses y bucaneros. Como resultado, Miguel Grau tenía el mar en su sangre y la batalla también era una tradición familiar. Su padre había luchado en el ejército colombiano y junto a Simón Bolívar, el héroe más grande de la independencia sudamericana.
Miguel Grau Seminario
Miguel Grau comenzó su vida en el mar a la tierna edad de diez años, y pasó la mayor parte de sus primeros años en la marina mercante. Viajó por el mundo y aprendió su oficio a través de la experiencia, por lo que ya estaba muy acostumbrado al mar cuando ingresó a la armada peruana a la edad de 19 años.
Miguel Grau y la Marina de Guerra peruana
Pronto reconocido como un joven marino notable, Miguel Grau ascendió rápidamente en las filas de la Armada peruana. Debido a su conocimiento de la guerra marítima y oceánica, se le dio el papel de supervisar la construcción de nuevos barcos en Europa para la marina peruana. Fue llamado a Perú cuando la agresión española contra sus antiguas colonias comenzó a acercarse.Después de la batalla del Callao en 1866 y la exitosa defensa peruana contra los ataques navales españoles, el capitán Grau recibió el mando del Huascar. El monitor peruano Huascar, un pequeño torreta blindada construida en inglés, se convertiría en sinónimo de Miguel Grau y sus logros posteriores.
Batalla del Callao
La Guerra del Pacífico - Miguel Grau Seminario y el Huascar
La Guerra del Pacífico (1879–1884), también conocida como la “Guerra del salitre”, llevó a Miguel Grau a la Marina después de un período exitoso en la política peruana. Las disputas territoriales sobre tierras ricas en minerales en el desierto de Atacama originaron el estallido de la guerra entre Chile y Bolivia. Un pacto defensivo secreto entre Bolivia y Perú se activó cuando Chile declaró la guerra, llevando a esta alianza dual a un conflicto abierto con Chile.
Batalla de Angamos - 1879
Miguel Grau, ahora de 45 años, recibió el mando de su antiguo barco Huascar, fue ascendido a Contralmirante y recibió el mando general de la marina peruana. A pesar de que el conflicto se disputó en tierra, la guerra dependió del control del mar, tanto para el despliegue de tropas como para el bombardeo naval. La armada chilena superó a la de Perú, cuya armada incluía dos antiguos acorazados estadounidenses que apenas podían navegar en el mar.
Huascar
Sin embargo, Miguel Grau iba a demostrar ser una espina en el lado de la dominación chilena en el mar. Como el historiador Bruce W. Farcau escribe en La guerra de los diez centavos: "Sabía que, a menos que pudiera llevar la guerra al enemigo de manera efectiva e infligirle un revés contundente, se perdería la causa aliada". El contraalmirante Miguel Grau sabía que la agresión era vital, incluso contra la flota chilena superior.
Miguel Grau, el caballero de los mares
Grau levantó con éxito el bloqueo del puerto peruano de Iquique el 21 de mayo de 1879. Al hacerlo, logró hundir la corbeta chilena Esmeralda, bloqueándola en el puerto antes de embestirla tres veces. El barco se hundió, pero Grau se aseguró de rescatar a los sobrevivientes. La heroicidad de la Esmeralda y su Capitán Arturo Prat, quien murió tratando de abordar el Huascar, convirtió a Prat en uno de los más grandes héroes de Chile.
El buque de guerra peruano Huascar.
Aún superado y superado por la flota chilena, Miguel Grau continuó hostigando a los buques chilenos y atacando los puertos chilenos, hundiendo y capturando barcos y destruyendo las baterías de artillería y las líneas de comunicación. Siempre se preocupó por rescatar a los sobrevivientes y evitar la muerte indebida, mejorando aún más su reputación como "El Caballero de los mares".
La prioridad naval de Chile se convirtió en la caza de Miguel Grau. El historiador naval Lawrence Sondhaus afirma en el libro Naval Warfare que "durante los próximos cinco meses, la armada chilena persiguió a Grau y al Huascar en la costa".
Los “cuatro ases de la marina”: Grau, Montero, García y García, Ferreyros.
La desaparición del almirante Miguel Grau Seminario
Al final, la flota chilena tardó casi seis meses en encontrar al escurridizo Grau. Finalmente, fue arrinconado por el Almirante Cochrane, un barco más moderno y más fuertemente armado. Pronto llegó otra embarcación chilena, y el resultado no estuvo en duda, como lo relata Sondhaus: "La Encalada Blanca llegó a la escena cuarenta y cinco minutos después de que comenzara la lucha, y las dos casamatas se enfrentaron al Huascar otros cuarenta y cinco minutos antes se rindió ".
Miguel Grau Seminario
Miguel Grau fue muerto en la batalla, junto con la mitad de su tripulación. Chile no solo logró tomar el control del mar casi en su totalidad, sino que también salvó al Huascar de hundirse y, más tarde, la puso en contra de sus antiguos dueños.
La biografía de Miguel Grau continúa
Los restos de Miguel Grau fueron enterrados en Chile con honores militares, un testimonio de su valentía. Aunque sus restos fueron devueltos a Perú en 1958, el Huascar aún permanece en Chile. A pesar de las solicitudes de Perú para la devolución del barco, el gobierno chileno aún no ha accedido y es poco probable que lo haga.
Huascar en 2005 en el puerto de Talcahuano, Chile.
El contraalmirante Miguel Grau Seminario ahora es oficialmente reconocido como el más grande de los héroes de Perú, y fue nominado como "peruano del milenio" por el pueblo de Perú. El Museo Miguel Grau se encuentra en Piura, Perú.
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