Frente Oriental: Los nazis retroceden a Polonia (2/2)

Retirada a Polonia verano 1944 

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Weapons and Warfare

"El empuje es la mejor parada"

Preocupado por los desarrollos amenazantes del día anterior en su frente y flancos, Model, a comienzos del 23 de julio, predijo que los rusos atacarían a través de L'vov al río San, pasarían de Lublin a Varsovia, rodearon al Segundo Ejército en Brest, avanzaron Prusia oriental a través de la línea Bialystok-Grodno y por medio de Kaunas, y atacar más allá del flanco izquierdo del grupo de ejércitos a través de Shaulyay a Memel o Riga. Durante el día, la preocupación de Model, especialmente por su flanco sur, se convirtió en una alarma cuando los rusos se movieron hacia el norte rápidamente entre Vistula y el Bug hacia Siedlce, la principal intersección de carreteras entre Varsovia y Brest. A última hora de la tarde, después de que varios de sus informes quedaran sin respuesta, Model llamó para informar a la Rama de Operaciones, OKH, que "no tenía sentido sentarse en sus manos, solo podía haber una decisión y era retirarse a Vistula-San". ". El jefe de la rama respondió que estaba de acuerdo, pero Guderian quería establecer un objetivo diferente. Más tarde, el jefe de personal del grupo del ejército habló con Guderian, quien rápidamente aceptó una propuesta para crear una fuerza de tanques fuerte alrededor de Siedlce, pero no se enteró de renunciar a ninguno de los puntos más amenazados. "¡Debemos tomar la ofensiva en todas partes!", Exigió, "retirarse un poco más es absolutamente imposible".

Antes del amanecer, a la mañana siguiente, Guderian había completado una directiva que se emitió sobre la firma de Hitler. Los Grupos del Ejército del Norte y el Norte de Ucrania se detuvieron donde estaban y comenzaron a atacar para cerrar las brechas. Army Group Center debía crear un frente sólido en la línea Kaunas-Bialystok-Brest y reunir fuerzas fuertes en ambos flancos. Estos golpearían el norte y el sur para restablecer el contacto con los grupos del ejército vecinos. A los tres grupos del ejército se les prometieron refuerzos. La directiva terminó con el aforismo "El empuje es la mejor parada" (der Hieb ist die beste Parade). Después de leer el directivo, el jefe de personal de Model Model le dijo al jefe de operaciones de OKH que pasaría siete días antes de que los grupos del ejército obtuvieran refuerzos importantes, en ese momento podría pasar mucho.

Durante la última semana del mes, los ejércitos soviéticos avanzaron hacia el oeste a través del destrozado frente alemán. El 24 de julio, el Primer Ejército Panzer aún mantenía L'vov y su frente hacia el sur, pero detrás del flanco del ejército Panzer, 50 millas al oeste de L'vov, el Primer Ejército de Tanques, el Tercer Ejército de Tanques de la Guardia y el Grupo Mecanizado de Caballería Baranov tenía Cuatro tanques y cuerpos mecanizados que cierran el río San en el tramo entre Jaroslaw y Przemysl. Ese día, el Cuarto Ejército Panzer retrocedió 25 millas hacia un frente de 40 millas en el río Wieprz al sureste de Lublin; en ambos flancos, los rusos abrieron el frente por una distancia de 65 millas en el sur y 55 millas en el norte. El Segundo Ejército había retirado sus tres cuerpos de flanco derecho para formar una V horizontal con el punto en Brest. Detrás del ejército, una segunda punta de lanza del Ejército de Tanques llegó a las afueras de Siedlce al anochecer del día 24, y durante el día Cuarenta y siete y setenta Ejércitos se habían vuelto contra el flanco sur.

Para defender a Siedlce, Varsovia y el Vístula al sur de Pulawy, Model, el día 24, regresó al cuartel general, al Noveno Ejército, al frente y le dio la División de Hermann Göring, la División Totenkopf de las SS y dos divisiones de infantería, las últimas tres divisiones. todavia en transito Desde las largas columnas que venían hacia el oeste a través de la Vístula, el ejército comenzó a detectar qué tropas podía. En Varsovia se esperaba una revuelta cualquier día.

Al día siguiente, el Cuarto Ejército de Tanques cruzó el San entre Jaroslaw y Przemysl. Para intentar detener ese empuje, el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania, por orden del OKH, tomó dos divisiones del Cuarto Ejército Panzer y le dio permiso al ejército para retirarse a la Vístula. En el sector del Noveno Ejército, la armadura de Rokossovskiy perforó una delgada línea de detección alrededor de los cruces de Vístula en Deblin y Pulawy y llegó a la orilla este del río.

El reconocimiento aéreo matutino del día 26 reportó 1,400 camiones y tanques soviéticos que se dirigían al norte, pasando Deblin en la carretera de Varsovia. Al mismo tiempo, en los aviones de reconocimiento del flanco norte del Grupo de Ejércitos Centro, se ubicaron columnas motorizadas "sin fin" que se desplazan hacia el oeste desde Panevezhis detrás del Tercer Ejército Panzer. Durante el día en que el Segundo Ejército declaró que no podía mantener a Brest por más tiempo, Hitler y Guderian se negaron a tomar una decisión hasta después de la medianoche, momento en el cual los cuerpos de la ciudad y sus alrededores estaban prácticamente rodeados.

En dos días más, el Primer Ejército Panzer perdió a L’vov y retrocedió hacia el sudoeste hacia los Cárpatos. El Cuarto Ejército Panzer se colocó detrás del Vístula y rechazó varios intentos de llevar la persecución a través del río. El Noveno Ejército lanzó todas las fuerzas que pudo reunir al este de Varsovia para defender la ciudad, retener a Siedlce y mantener abierta una ruta hacia el oeste para las divisiones que salen de Brest. Al sur de Pulawy, dos pelotones soviéticos cruzaron el Vístula y crearon una cabeza de puente; El Noveno Ejército observó que los rusos eran expertos en construir en tan pequeños comienzos.

En la brecha entre el Grupo de Ejércitos Centro y el Norte, las columnas motorizadas de Bagramyan pasaron por Shaulyay, giraron hacia el norte, cubrieron las cincuenta millas hasta Jelgava y cortaron la última línea de ferrocarril hasta el Grupo de Ejércitos del Norte. En un intento desesperado por frenar ese avance, el Tercer Ejército Panzer despachó una división panzer en un empuje hacia Panevezhis. Hitler quería que se colocaran dos divisiones más, pero solo podían venir del frente en el Neman, donde el ejército ya estaba perdiendo su lucha por mantener a Kaunas.

El día 29 trajo nuevos problemas al Centro del Grupo del Ejército. Nueve divisiones de rifles y dos cuerpos de tanques de guardias golpearon el flanco derecho del Tercer Ejército Panzer en el frente de Neman al sur de Kaunas. La armadura de Rokossovsky condujo hacia el norte más allá de Varsovia, cortando las conexiones por carretera y ferrocarril entre los Ejércitos Noveno y Segundo y preparando el escenario para ataques convergentes en Varsovia desde el sureste, este y norte.

El día 30 se derrumbó el flanco del Tercer Ejército Panzer, los rusos avanzaron a Mariampol, a veinte millas de la frontera de Prusia Oriental, y podrían haber ido más lejos si lo hubieran deseado. Entre Mariampol y Kaunas se rompió el frente. En Kaunas y en las fortificaciones de la Primera Guerra Mundial al este de la ciudad, dos divisiones corrían el peligro de ser destruidas cuando el enemigo avanzaba desde el sur. Model le dijo a Reinhardt que el grupo del ejército no podía otorgar permiso para abandonar la ciudad y que era inútil preguntar al OKH. Reinhardt respondió: "Muy bien, si así es como están las cosas, salvaré a mis tropas"; diez minutos después de la medianoche, ordenó a los cuerpos que sujetaban a Kaunas que se retiraran al río Nevayazha diez millas al oeste.

En los acercamientos de Varsovia durante el día, el Segundo Ejército de Tanques llegó a siete millas de la ciudad en el sureste y llevó a Wolomin a ocho millas al noreste. En la ciudad los disparos estallaron en numerosos lugares. En el triángulo de San Vístula, el Primer Ejército de Tanques apuñaló más allá del Cuarto Ejército y se dirigió al noroeste hacia un tramo abierto de la Vístula a ambos lados de Baranow. Fuera del flanco sur del ejército de tanques, el OKH le dio al Cuartel General, al Decimoséptimo Ejército, el comando de dos divisiones y media para tratar de cerrar la brecha entre el Cuarto Ejército y el Primer Ejército Panzer.

El último día del mes, los elementos de un cuerpo mecanizado de guardias llegaron al golfo de Riga al oeste de Riga. A cuarenta millas al sur de Varsovia, el Octavo Ejército de la Guardia tomó una pequeña cabeza de puente cerca de Magnuszew. Entre los Ejércitos Cuarto y Diecisiete, el Primer Ejército de Tanques comenzó a tomar su armadura a través de la Vístula en Baranow. Ese día, también, por primera vez, la ofensiva flaqueó: Bagramyan no se movió para expandir su dominio en el Báltico; Aparentemente sin gasolina, los tanques que atacan hacia Varsovia de repente se desaceleraron casi hasta detenerse; un contraataque alemán al oeste de Siedlce comenzó a avanzar; y el general Ivan Danilovich Chernyakovsky no aprovechó la apertura entre Mariampol y Kaunas.

A medianoche del 31 de julio, Hitler revisó la situación total de Alemania en un largo y errático monólogo enviado a Jodl y a un puñado de otros oficiales. Las noticias de Occidente también fueron sombrías: allí los aliados se estaban separando de la península de Cotentin, y en el 31º Ejército de los EE. UU. De los Estados Unidos habían pasado Avranches. Sin embargo, el peligro más inmediato, dijo Hitler, estaba en el Este, porque si los combates llegaban a la Alta Silesia o Prusia Oriental, los efectos psicológicos en Alemania serían graves. Tal como estaba, el retiro estaba despertando temor en Finlandia y en los países balcánicos, y Turquía estaba a punto de abandonar su neutralidad. Lo que se necesitaba era estabilizar el frente y, posiblemente, ganar una batalla o dos para restaurar el prestigio alemán.
El problema más profundo, como lo vio Hitler, fue "este humano, esta crisis moral", en otras palabras, la conspiración de oficiales recientemente revelada contra él; continuó:

“En el análisis final, qué podemos esperar de un frente. . . . Si ahora se ve que en la retaguardia, los puestos más importantes fueron ocupados por destructores absolutos, no derrotistas sino destruccionistas. Uno ni siquiera sabe cuánto tiempo han estado conspirando con el enemigo o con esa gente [la Liga de Oficiales Alemanes de Seydlitz]. En un año o dos, los rusos no han mejorado tanto; hemos empeorado porque tenemos ese equipo por ahí que constantemente distribuye veneno a través del Estado Mayor, el Intendente General, el Jefe de Comunicaciones, etc. Si superamos esta crisis moral. . . en mi opinión, podremos arreglar las cosas en el Este ".

Predijo que quince nuevas divisiones de granaderos y diez brigadas de panzer que se estaban estableciendo serían suficientes para estabilizar el Frente Oriental. Ser empujado a un espacio relativamente estrecho, pensó, no era del todo malo; redujo la necesidad del Ejército de organizaciones de servicio y apoyo que consuman mano de obra.

La recuperación

Al predecir que el frente podría estabilizarse, Hitler se acercó a la marca. De hecho, incluso su deseo expresado por una victoria o dos estaba a punto de ser parcialmente gratificado. Model mantenía sus fuerzas en la mano y poco a poco iba ganando fuerza. Habiendo avanzado, en algunos casos más de 150 millas, los ejércitos soviéticos estaban nuevamente adelantándose a sus suministros. El diluvio había llegado a su cima. Haría más daño; pero en lugares también podría ser represado y desviado.

Contracorrientes

El 1 de agosto, el Tercer Ejército Panzer, aún no recuperado de la paliza que había recibido entre Kaunas y Mariampol, cambió la mitad derecha de su frente a la posición de defensa de Prusia Oriental. El Tercer Frente bielorruso, siguiendo de cerca, cortó esta última línea del territorio alemán en tres lugares y tomó Vilkavishkis, diez millas al este de la frontera. El general al mando del cuerpo en el sector debilitado advirtió que los rusos podrían estar en Prusia Oriental en otro día.

El personal del ejército panzer, establecido en Schlossberg en el lado oeste de la frontera, se encontró en una "pequeña ciudad alemana ordenada casi incomprensible después de tres años en suelo soviético". Pero Reinhardt se sacudió, casi horrorizado, cuando descubrió que el Gauleiter Erich Koch, que también era comisionado de defensa civil de Prusia Oriental, no había establecido un plan para evacuar a mujeres y niños de las zonas más cercanas al frente de Prusia Oriental. El jefe de personal del grupo del ejército dijo que había estado protestando diariamente y que había sido ignorado; Al parecer Koch estaba llevando a cabo una directiva del Führer.

En Varsovia, el 1 de agosto, la armada polaca Krajowa (Ejército local), bajo el mando del general Tadeusz Bor-Komorowski, organizó una insurrección. Los polacos estaban entrenados y bien armados. Se movieron rápidamente para apoderarse del corazón de la ciudad y las calles, pero los puntos clave que los insurgentes necesitaban para establecer contacto con los rusos, los cuatro puentes Vístula y Praga, el suburbio en la orilla este, permanecieron en manos alemanas. Peor aún para los insurgentes, al sur de Wolomin, la División Hermann Göring, la 19ª División Panzer y la División SS Wiking se cerraron detrás del III Cuerpo de Tanques, que, después de barrer el norte de Varsovia, se detuvo casi el 31 de julio. En los próximos dos o tres días, mientras las divisiones alemanas se proponían destruir el III Cuerpo de Tanques, el Segundo Ejército de Tanques desvió su esfuerzo de Varsovia y comenzó a concentrarse en ampliar la cabeza de puente en Magnuszew, treinta y cinco millas al sur.



Stalin, obviamente, no estaba interesado en ayudar a los insurgentes a lograr sus objetivos: participar en la liberación de la capital polaca y, a partir de eso, reclamar una voz más fuerte en el acuerdo de posguerra para el exilio apoyado por británicos y estadounidenses del primer ministro Stanislaw Mikolajczyk gobierno. El 22 de julio, la Unión Soviética estableció en Lublin el Comité Polaco de Liberación Nacional, cuidadosamente seleccionado, que como uno de sus primeros actos oficiales se pronunció sin reservas a favor de la frontera propuesta por los soviéticos en la antigua Línea Curzon, el principal punto de discusión. entre la Unión Soviética y el gobierno de Mikolajczyk. El hecho de que Mikolajczyk estuviera entonces en Moscú (había llegado el 30 de julio) negociando por una Polonia libre e independiente, añadió urgencia a la revuelta, pero al mismo tiempo redujo a los insurgentes a los ojos de los soviéticos al estatus de incómodos peones políticos.

El 1 de agosto, el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania se encontraba en el segundo día de un contraataque, que originalmente tenía como objetivo despejar todo el triángulo de San-Vístula, pero que se había reducido antes de iniciar un intento de cortar los elementos del Primer Ejército de Tanques que tenían Cruzó la Vístula en Baranow. Si bien el Decimoséptimo Ejército y el Cuarto Ejército Panzer ganaron terreno, no disminuyeron la velocidad o, por lo demás, perturbaron mucho el empuje de Konev a través de la Vístula. Una docena de grandes transbordadores de pontones, capaces de flotar hasta sesenta toneladas, transportaban tropas, tanques, equipos y suministros del Tercer Guardia de Tanques y los Decimoterceros Ejércitos a través del río. Al final del día, el Cuarto Ejército Panzer había llegado tan lejos como pudo. A la tarde siguiente, el grupo de ejércitos tuvo que detenerse por completo. Las divisiones se necesitaban al oeste del río donde el Ejército de Tanques Primeros, respaldado por el Ejército de Tanques de la Tercera Guardia y el Ejército Decimotercero, tenía fuerzas lo suficientemente fuertes como para atacar, si se elegía, al norte hacia Radom o al sudoeste hacia Cracovia.

En la noche del 3 de agosto, Model envió a Hitler un informe cautelosamente optimista. El Grupo de Ejércitos Centro, dijo, había establecido un frente continuo desde el sur de Shaulyay hasta el límite derecho en el Vístula cerca de Pulawy. Era delgado: en las 420 millas de frente, treinta y nueve divisiones y brigadas alemanas se enfrentaban a un tercio estimado de la fuerza soviética total, pero parecía que había llegado el momento en que el grupo del ejército podía defenderse, reaccionar deliberadamente y comenzar a planificar. Tomar la iniciativa en sí. Modelo propuesto para tomar la 19 División Panzer y la División Hermann Göring detrás de Vistula para sellar la cabeza de puente de Magnuszew, para mover una división panzer en el área de Tilsit para apoyar el flanco norte del Grupo de Ejércitos, y usar la División de Grossdeutschland, procedente del Ejército Grupo del sur de Ucrania, para contraatacar en Vilkavishkis. Planeaba liberar dos divisiones panzer dejando que el Segundo Ejército y el flanco derecho del Cuarto Ejército se retiraran hacia el río Narew. Con suerte, pensó, estas misiones podrían completarse antes del 15 de agosto. Después de eso, pudo reunir seis divisiones panzer en el flanco norte y atacar para recuperar el contacto con el Grupo de Ejércitos Norte.

Para variar, la fortuna favoreció a los alemanes. La División Hermann Göring y la 15 División Panzer en caja en la cabeza de puente de Magnuszew. Contra la promesa de un reemplazo en aproximadamente una semana, Model renunció a la división panzer que esperaba estacionar cerca de Tilsit. La división fue al Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania, donde Konev, después de entregar la mitad izquierda de su frente al Cuartel General reconstituido, Cuarto Frente Ucraniano, bajo el mando del General Polkovnik Ivan Y. Petrov, ahora también empuja al Cuarto Ejército de Tanques hacia la cabeza de puente de Baranow. La cabeza de puente continuó expandiéndose como un hervor creciente, pero no tan rápido como se podría haber esperado, considerando la desigualdad de las fuerzas opuestas.

En la segunda semana del mes, tres divisiones de granaderos y dos brigadas panzer llegaron al Grupo de Ejércitos Centro. El 9 de agosto, la División Grossdeutschland atacó al sur de Vilkavishkis. A través de sus agentes se advirtió a los rusos. Estaban listos con un pesado apoyo aéreo y dos divisiones nuevas. Esta oposición frenó un poco el ataque alemán, pero la División Grossdeutschland tomó Vilkavishkis, a pesar de que no pudo eliminar completamente el saliente norte de la ciudad antes de que fuera sacado y enviado al norte el 10 de agosto.

Un Corredor al Grupo de Ejércitos Norte

En la primera semana de agosto, la pregunta más urgente era si se podía llevar ayuda al Grupo de Ejércitos Norte antes de que se derrumbara por completo. El 6 de agosto, Schörner le dijo a Hitler que su frente se mantendría hasta que el Grupo de Ejércitos Centro restableciera el contacto, siempre que "no pasara demasiado tiempo" en el intervalo; sus tropas estaban agotadas, y los rusos les estaban haciendo retroceder implacablemente al depositar tropas, a menudo niños y ancianos de 14 años, en cada punto débil del frente largo y densamente boscoso. A Guderian le dijo que si el Grupo de Ejércitos Centro no podía atacar pronto, todo lo que quedaba era retirarse hacia el sur y volver a la línea Riga-Shaulyay-Kaunas, e incluso eso se estaba volviendo más difícil cada día.

El 10 de agosto, los Tercero y Segundo Frentes Bálticos lanzaron asaltos masivos aéreos y de artillería contra el Ejército XVIII bajo el lago Pskov y al norte de Dvina. Se abrieron paso en ambos lugares el primer día. Al no tener reservas que valga la pena mencionar, Schörner aplicó su talento para escurrir la última gota de esfuerzo de las tropas. A uno de los comandantes de división le envió el mensaje: "Al generalista Charles de Beaulieu se le debe decir que debe restaurar su propio honor y el de su división mediante una acción valerosa o lo echaré en desgracia". Además, debe informar para el 2100 a los comandantes a los que ha disparado o que ha recibido disparos por cobardía ". Desde el Comandante General del Decimoctavo Ejército, exigió la" intervención draconiana "y la" crueldad hasta el punto de la brutalidad ".

Para aumentar la moral bajo el mando de Schörner, la Fuerza Aérea envió al escuadrón Stuka comandado por el comandante Hans Rudel, el famoso Panzerknacker (cracker de tanques), que unos días antes había inventado su tanque número 300 soviético destruido por el bombardeo. Hitler envió un mensaje el día 12 que el Centro del Grupo de Ejércitos atacaría dos días antes de lo planeado. Desde Königsberg, el OKH tuvo una división de granaderos transportada por aire al Decimoctavo Ejército.

El Grupo de Ejércitos Centro comenzó la operación de socorro el 16 de agosto. Dos cuerpos panzer, ninguno de ellos completamente ensamblados, saltaron al oeste y al norte de Shaulyay. Simultáneamente, el Tercer Frente Belorussian lanzó los Ejércitos de la Quinta, Treinta y Tercera Guardia contra el flanco derecho del Tercer Ejército Panzer y retomó Vilkavishkis. Durante el día, Model recibió una orden que lo nombraba para dirigir el Teatro Occidental. Reinhardt, el comandante superior del ejército, tomó el mando del grupo de ejércitos, y el Generaloberst Erhard Raus lo reemplazó como Comandante General, Tercer Ejército Panzer.

Al día siguiente, mientras avanzaba la ofensiva en el flanco norte, el impulso de Chernyakovsky alcanzó la frontera de Prusia oriental al noroeste de Vilkavishkis. Un pelotón, aniquilado antes del final del día, cruzó la frontera y por primera vez llevó la guerra a suelo alemán. En los dos días siguientes, los rusos estuvieron peligrosamente cerca de irrumpir en Prusia Oriental.

En el extremo norte del Tercer Ejército Panzer, dos brigadas panzer, con el apoyo de artillería del crucero Prinz Eugen que se encontraba en la costa del Golfo de Riga, el 10 tomaron Tukums y se pusieron en contacto con el Grupo de Ejércitos del Norte. Por orden del OKH, las brigadas fueron inmediatamente subidas a bordo de los trenes en Riga y enviadas al frente, debajo del lago Peipus. Al día siguiente, el Tercer Ejército Panzer tomó un punto de apoyo más firme a lo largo de la costa desde Tukums al este y envió una columna de camiones con suministros para el Grupo de Ejércitos Norte. En la frontera de Prusia Oriental, el frente del ejército era débil y comenzaba a vacilar, pero para entonces los rusos se estaban concentrando por completo en el norte y no intentaron ingresar al territorio alemán. Reinhardt le dijo a Guderian durante el día que expandir el corredor y tomar el control del ferrocarril hacia el Grupo de Ejércitos Norte a través de Jelgava tomaría demasiado tiempo. Recomendó evacuar el Grupo de Ejércitos Norte. Guderian respondió que él mismo estaba de acuerdo, pero que Hitler se negó por motivos políticos. La ofensiva continuó hasta el 27 de agosto, cuando Hitler ordenó que una división panzer se transfiriera al Grupo de Ejércitos Norte.
Al final, el contacto con el Grupo de Ejércitos Norte todavía estaba restringido a un corredor costero de 18 millas de ancho. Por el momento eso fue suficiente. El último día del mes, el Segundo y Tercer Frentes Bálticos pasaron repentinamente a la defensiva.

Los combates de batalla

A lo largo de las zonas del Centro de Grupos del Ejército y el norte de Ucrania, la ofensiva soviética, a medida que terminaba el mes, se desvaneció en remolinos y remolinos al azar. Después de tomar Sandomierz el 18 de agosto, el Primer Frente Ucraniano cambió gradualmente a la defensiva a pesar de que tenía cuatro ejércitos completos, tres de ellos ejércitos de tanques, atascados en su cabeza de puente Vistula. Al norte de Varsovia, el Frente Belorussian había atacado sin piedad al Segundo Ejército al retirarse hacia Narew, y en la primera semana de septiembre, cuando el ejército iba detrás del río, tomó importantes cabezas de puente en Serock y Rozan. Pero durante más de dos semanas, Rokossovsky no demostró ningún interés en la cabeza de puente alrededor de Varsovia, que el Noveno Ejército se mantuvo en manos después del retiro del Segundo Ejército.

En Varsovia, a principios de mes, el levantamiento parecía estar llegando a su fin. Una de las razones por las que los insurgentes habían resistido tanto tiempo como lo hicieron fue que los alemanes no habían podido y no estaban dispuestos a emplear tropas regulares en los combates de casa en casa. Habían traído varios vehículos de demolición a control remoto, proyectores de cohetes y artillería, incluido un obús de 24 pulgadas, y habían entregado las operaciones contra los insurgentes al general von dem Bach-Zelewski y al SS-Gruppenführer Heinz Reinfarfarth. Las unidades involucradas eran en su mayoría SS y policías e incluían elementos como la Brigada Kaminski y la Brigada Dirlewanger. Como consecuencia, la lucha se llevó a cabo en un nivel de crueldad sin precedentes sin resultados tácticos proporcionales.

El 2 de septiembre se derrumbó la resistencia polaca en el centro de la ciudad y 50.000 civiles pasaron por las líneas alemanas. El día 9, Bor-Komorowski envió a dos oficiales parlamentarios, y los alemanes ofrecieron tratamiento de prisioneros de guerra a los miembros de Armia Krajowa. Al día siguiente, en un tibio esfuerzo por mantener vivo el levantamiento, el cuadragésimo séptimo ejército soviético atacó la cabeza de puente de Varsovia, y los polacos no respondieron a la oferta alemana. Bajo el ataque, la 73 División de Infantería, una división de Crimea reconstruida apresuradamente, colapsó y en otros dos días el Noveno Ejército tuvo que abandonar la cabeza de puente, evacuar Praga y destruir los puentes de Vístula. El éxito aparentemente fue más grande de lo que Stavka había deseado; el día 14, a pesar de que 100 bombarderos de cuatro motores de Estados Unidos volaron en una misión de apoyo para los insurgentes, los combates se calmaron. Hasta el 10 de septiembre, el gobierno soviético se había negado a abrir sus aeródromos a los aviones estadounidenses que transportaban suministros a los insurgentes. El 18 de septiembre, los aviones estadounidenses volaron en una misión de transbordador, pero las áreas bajo control de los insurgentes eran demasiado pequeñas para un descenso preciso y hubo que cancelar una segunda misión planificada.

Durante la noche del 16 al 17 de septiembre, el Primer Ejército de Polonia, su apoyo soviético se limitó a los disparos de artillería desde la orilla este, efectuando cruces hacia Varsovia. La cuenta soviética afirma que media docena de batallones de una fuerza de tres divisiones planeada se cruzaron. Las estimaciones alemanas estiman que no hay más que unas pocas compañías, y el Noveno Ejército observó que toda la operación quedó inactiva el segundo día. Los polacos que habían cruzado fueron evacuados el 23 de septiembre. El día 26, Bor-Komorowski envió parlamentarios por segunda vez, y el 2 de octubre sus representantes firmaron la capitulación.

Las reverberaciones psicológicas de los desastres del verano continuaron después de que las batallas terminaran. En septiembre, Reinhardt le escribió a Guderian que los rumores en Alemania acerca de la supuesta desgracia, degradación, suicidio e incluso deserción de Busch estaban minando la confianza de la nación en el Grupo de Ejércitos. Pidió que se le diera a Busch algún tipo de señal pública de la continua estima del Führer. En la primera semana de octubre, a Busch se le permitió dar un discurso en el funeral del ayudante principal de Hitler, Schmundt, quien había muerto por las heridas que recibió el 20 de julio. Si eso restauró la confianza del público, ciertamente no fue una marca de la renovada fe de Hitler ni en Busch ni en los generales como clase. Ya había colocado a Busch en la lista selecta de generales que no debían ser considerados para futuras misiones como comandantes del ejército o del grupo del ejército. Después de que la mayoría de los dieciocho generales capturados por los rusos durante el retiro se unieron a la Liga de Oficiales Alemanes patrocinada por los soviéticos, Hitler también decretó que a partir de ahora ninguna de las condecoraciones superiores se otorgaría a los oficiales del Centro del Grupo del Ejército.

Donde Hitler veía la traición en lugares altos, otros veían enfermedades más generalizadas, más virulentas y más incapacitantes: el miedo a ser cercado y capturado y el miedo a ser heridos y abandonados. El soldado alemán estaba siendo perseguido por los espectros de Stalingrado, Cherkassy y Crimea. Una vez, ni siquiera podía imaginar el desastre final, ahora lo esperaba.