Guerra Fría: Sobre cómo acabar con los malditos soviéticos

Una solución final al problema soviético

Weapons and Warfare



El primer resultado concreto, y quizás el más benigno, de la influencia de RAND en la administración Kennedy fue un cambio en el plan general de guerra nuclear de la nación, denominado Plan Operativo Único Integrado (SIOP).

El presidente Eisenhower había ordenado al SIOP durante el último año de su administración como respuesta a la proliferación no coordinada de armas nucleares en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Aunque centralizaba el mando de todas las armas nucleares (los misiles Polaris de la Armada y el otro arsenal nuclear de la flota de la Armada y de las unidades del Ejército), la estrategia del SIOP fue nada menos que el viejo golpe dominical de los años cincuenta. Con la etiqueta SIOP-62, por el primer año en que entraría en funcionamiento, el plan contemplaba responder a una inminente invasión soviética de Europa occidental con una fuerza nuclear estadounidense de 1.459 bombas, con un total de 2.164 megatones, incluso si los soviéticos no lo hacían. emplear cualquier arma nuclear. Estarían dirigidos a 654 objetivos, militares y urbanos, en la Unión Soviética, China y Europa del Este. Si Estados Unidos lanzó un primer ataque preventivo, como lo fue la política oficial en caso de que se percibiera una amenaza soviética, se desataría toda la fuerza del arsenal nuclear estadounidense. Eso significaría 3,423 armas nucleares, totalizando 7,847 megatones. Se estimó que 285 millones de rusos y chinos morirían en este holocausto y que quizás 40 millones más resultarán gravemente heridos.


Montaje del lanzamiento de submarinos sumergidos a la reentrada de los múltiples vehículos de reingreso de un misil Trident de forma independiente.

Tampoco fue ese el límite de la carnicería. El Estado Mayor Conjunto estimó que otros 100 millones o más morirían en Europa del Este. Fallout también cobraría 100 millones de vidas en países neutrales que rodean los ataques, lugares como Finlandia, Austria y Afganistán. En última instancia, podría haber otros 100 millones de muertes en los países de la OTAN, dependiendo de la forma en que explotó la lluvia nuclear. En total, hasta 600 millones de personas (los justos y los pecadores, los transeúntes y los ignorantes) perecerían debido a una respuesta automática a una amenaza percibida. No hace falta decir que no se pensó en el efecto que tal bombardeo masivo tendría en el clima global.

El Comando Aéreo Estratégico informó a McNamara sobre el SIOP-62 el 3 de febrero de 1961, dos semanas después de la inauguración de John F. Kennedy. El General Thomas White, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, dirigió la presentación a McNamara; su subsecretario, Roswell Gilpatric; y un séquito de otros civiles superiores del Departamento de Defensa. Los oficiales de SAC habían esperado impresionar a McNamara con su deslumbrante despliegue de gráficos, números y estadísticas, pero McNamara estaba lejos de estar contento con lo que vio. No solo pudo comprender al instante la esencia de cualquier presentación, sino también sintetizar, analizar y comparar los datos proporcionados con los análisis anteriores, e inmediatamente señaló la enorme duplicación de destrucción en el plan, con algunos objetivos destinados a ser alcanzados en cuatro. a diez veces; también criticó abiertamente la subestimación de las bajas soviéticas y la destrucción industrial.

McNamara estaba particularmente horrorizada cuando el General White, aparte de un semihumoral, dijo: "Bueno, señor secretario, espero que no tenga amigos ni parientes en Albania, porque tendremos que eliminarlo". Es decir, los albaneses, al igual que cientos de millones de personas en Europa del Este, la Unión Soviética y China, serían aniquilados simplemente porque vivían bajo el régimen comunista.

McNamara dejó la sede de SAC decidida a cambiar la política nuclear de la nación. Convenció al presidente Kennedy de renunciar a iniciar una guerra nuclear. Sin embargo, hubo que elaborar otro tipo de plan en caso de que el espectro nuclear se convirtiera en una terrible realidad. ¿Pero que? Su respuesta llegó unas semanas más tarde, cuando recibió un informe crucial del analista de RAND William Kaufmann sobre la contrafuerza, un concepto nuevo para McNamara.

Alain Enthoven y Charles Hitch organizaron la charla de Kaufmann el 10 de febrero de 1961. Antiguo alumno de Bernard Brodie en Princeton y colega de Albert Wohlstetter, Kaufmann elaboró ​​el concepto original de Brodie de un plan de objetivos sin ciudades. Esencialmente, el plan requería entregar armas nucleares a objetivos militares soviéticos conocidos en lugar de a centros de población. Kaufmann también se basó en el concepto de segundo golpe de Wohlstetter al proponer una respuesta calculada: el contraataque nuclear estadounidense se llevaría a cabo en pasos, aumentando gradualmente en intensidad para dar a los soviéticos la oportunidad de detenerse antes de que ocurriera una nueva escalada. El informe fue uno que Kaufmann le había dado a la Fuerza Aérea docenas de veces durante los años anteriores, sin mucha consecuencia. Había preparado cuadros, tablas y gráficos para una conferencia de cuatro horas, pero McNamara comprendió los conceptos tan rápidamente que Kaufmann terminó dentro de una hora.

McNamara aprovechó la propuesta de Kaufmann incorporando la capacidad de contrafuerza y ​​de segunda huelga, creyendo que ofrecía una nueva forma de utilizar el arsenal nuclear de la nación al darle al presidente flexibilidad en respuesta a los movimientos soviéticos. Encima de una lista de tareas pendientes de 96 elementos que llegaron a conocerse como los 96 Trombones, una combinación de la idea de que los ayudantes de McNamara eran conocidos como su banda, las letras de una vieja canción de opereta y el número de "76 Trombones" de The Hombre de la música: McNamara ordenó a sus asistentes que preparen “un borrador de memorando que revise las políticas y suposiciones básicas de seguridad nacional, incluidas las suposiciones relacionadas con las huelgas de“ fuerza de combate ”. . ". Su trabajo, con Kaufmann como consultor, formaría la base de la nueva política nuclear.

McNamara entregó el Proyecto número 1 de sus 96 Trombones a Paul Nitze, quien luego se lo entregó a Harry Rowen. Rowen, a su vez, se lo dio a Daniel Ellsberg, ya que el ex marine era uno de los pocos civiles que habían estudiado de cerca los planes de guerra de los militares. Ellsberg vio esto como su oportunidad de hacer que la respuesta nuclear de la nación fuera más precisa y efectiva, por no decir más racional, ya que para él el plan nuclear general en existencia parecía ridículo y terriblemente asesino, incluso frente a la agresión soviética.

El plan de Kaufmann había asumido que el llamado a apretar el gatillo nuclear era una decisión considerada, tomada en el más alto nivel de gobierno, por el presidente o el secretario de defensa. Ellsberg lo sabía mejor. A fines de la década de 1950, RAND había prestado a Ellsberg a las fuerzas del Comandante en Jefe del Pacífico para estudiar los problemas del control y mando nuclear. Entonces se enteró de que, a pesar de todas las declaraciones públicas en contrario, Eisenhower había delegado ante los comandantes de los teatros principales la autoridad para iniciar un ataque nuclear en determinadas circunstancias, como una interrupción de las comunicaciones con Washington (que era frecuente en ese entonces) o la incapacitación. del presidente (que había ocurrido dos veces cuando Eisenhower sufrió ataques cardíacos). No solo eso, algunos de los comandantes de cuatro estrellas que tenían esta autoridad a su vez lo habían delegado a sus subordinados, lo que significaba que la capacidad de ordenar un ataque nuclear era mucho más generalizada y susceptible de posibles errores o abusos de lo que se sospechaba. La pesadilla de un desquiciado comandante local que convocó un ataque nuclear, la base de tantas películas de ciencia ficción y thrillers, no estaba lejos de la realidad, sobre todo antes de que Wohlstetter propusiera el concepto de protección contra fallas. (De todos modos, Kennedy más tarde volvió a autorizar esta delegación de poder, que fue reafirmada por el presidente Johnson en 1964).

En su borrador, Ellsberg enfatizó repetidamente que Estados Unidos no responsabilizaría a las personas de Rusia, China o Europa del Este por las acciones de sus gobiernos. Por lo tanto, la respuesta estadounidense en caso de guerra buscaría minimizar el número de víctimas civiles. El plan requería abstenerse de ataques indiscriminados en centros de población "al tiempo que se retienen las fuerzas residuales listas para amenazar a esos objetivos" si es necesario. Ellsberg también enfatizó la absoluta necesidad de un centro de control de comando continuo para las fuerzas de los Estados Unidos, así como la necesidad de mantener las armas en reserva para un contraataque, ambos omitidos en el plan de guerra nuclear existente.

En mayo de 1961, el mes anterior a la adopción de SIOP-62 como política oficial, McNamara envió el plan de Ellsberg al Estado Mayor Conjunto como la base de un nuevo plan operativo para 1963. Mientras tanto, Ellsberg instó repetidamente a los líderes de seguridad nacional en el administración —McGeorge Bundy en el Consejo de Seguridad Nacional, Walt Rostow del Departamento de Estado y Gilpatric— para reescribir la definición de una guerra general para que un conflicto con la Unión Soviética no degenerara en una guerra nuclear. Los esfuerzos de Ellsberg tuvieron éxito, ya principios de 1962, McNamara hizo pública la nueva política de contrafuerza en un discurso en la Universidad de Michigan.

Esta nueva medida para enfrentar las crisis se pondría a prueba lo suficientemente pronto, de hecho, dentro de unas semanas. En el verano de 1961, todas las ideas de RAND de contrafuerza frente a represalias masivas enfrentaron un desafío en la vida real cuando, por un breve intervalo, el gobierno estadounidense consideró seriamente la posibilidad de desatar el arsenal nuclear de la nación en la Unión Soviética. El trampolín fue el más disputado de las ciudades, berlin.

Una isla de influencia estadounidense en un mar de opresión comunista, la antigua capital de Alemania se dividió en un Oriente comunista y un Occidente democrático después de la Segunda Guerra Mundial, lo que refleja la división de Alemania. Las deserciones masivas de Alemania Oriental a Alemania Occidental plagaron a las autoridades de Alemania Oriental durante años. Para 1958, dos millones de personas habían emigrado a Occidente, con cerca de 10,000 que aún escapaban cada mes, muchos de ellos a través de Berlín. Stalin había bloqueado la ciudad en 1948 para expulsar a los aliados de los Estados Unidos, pero después de que un enorme puente aéreo de 300 días frustrara su plan, la Unión Soviética firmó un acuerdo que permitía el libre acceso a Berlín. Antes de la elección de Kennedy, la premier soviética Nikita Khrushchev había estado haciendo ruidos acerca de restringir el movimiento de tropas y suministros a Berlín nuevamente, bajo el pretexto de firmar un tratado de paz final con Alemania Oriental y hacer que el régimen comunista fuera responsable de todo el tráfico dentro y fuera de China. Berlín: por lo tanto, asfixia la parte controlada por el oeste de la ciudad.

Jrushchov repitió la amenaza en una reunión de junio de 1961 en Viena con el presidente Kennedy. En ese momento, Kennedy todavía estaba tratando de encontrar sus piernas políticamente después de la debacle de la Bahía de Cochinos. Originalmente autorizado por Eisenhower como una operación encubierta de la CIA, la invasión de abril de 1961 tenía como objetivo destituir al régimen comunista de Fidel Castro con una fuerza de 1,200 exiliados cubanos entrenados en Estados Unidos. Cuando se enfrentaron a fuerzas cubanas superiores y una negativa del presidente Kennedy a proporcionar el apoyo militar necesario de los Estados Unidos, los invasores en el exilio fueron derrotados, lo que le dio a Castro su primera gran victoria contra Estados Unidos y un ojo negro gigantesco para el gobierno de Kennedy.

Ese fracaso, agravado por la juventud de Kennedy y la inexperiencia en los asuntos mundiales, hizo que el campesino de Crimea que acechaba dentro de Khrushchev creyera que el presidente de Estados Unidos estaba muy lejos de su cabeza. Khrushchev procedió a dar una conferencia a Kennedy, advirtiendo de la guerra si Estados Unidos y sus aliados no se retiraban de Berlín Occidental en diciembre. Kennedy respondió desafiante: "Entonces habrá guerra, señor presidente. Va a ser un invierno muy frío ".

Una cosa que no preocupaba mucho a Kennedy era el tamaño del arsenal atómico de Jruschov. Apenas unas semanas después de la inauguración, la CIA informó a McNamara de las conclusiones secretas del avión espía U-2: la llamada brecha de misiles que favorecía a los rusos no existía. Cuando McNamara soltó en una de sus primeras conferencias de prensa que, si existía una brecha, en realidad estaba a favor de los Estados Unidos, se produjo un escándalo inmediato. El New York Times publicó la historia en la página uno y los editoriales de los periódicos de todo el país criticaron a la nueva administración por su engaño, mientras que en el Congreso hubo llamamientos para la renuncia de McNamara y la reanudación de las elecciones presidenciales. McNamara se ofreció a renunciar, pero Kennedy rechazó la oferta y le dijo: "Todos nos metemos el pie en la boca de vez en cuando". Solo olvídalo. Se va a volar por encima ".

Sin embargo, si bien la administración Kennedy sabía que las presunciones soviéticas de superioridad nuclear eran una aldea Potemkin, era dolorosamente consciente de que la superioridad de la fuerza de combate soviética en la Alemania Oriental era lo real. Varias divisiones soviéticas rodearon Berlín, y las fuerzas militares de los Estados Unidos tenían municiones y provisiones suficientes para soportar un conflicto convencional durante dieciocho días. Si los rusos decidieron bloquear el oeste de Berlín, el plan de los Jefes de Estado Mayor Conjunto era que los Estados Unidos enviaran un puñado de brigadas de la autopista de Alemania occidental para romper el dominio soviético. Si los soviéticos o sus aliados del Pacto de Varsovia resistieron, el siguiente paso fue el ataque nuclear total del SIOP-62.

De regreso en Washington, Kennedy recibió un buen consejo del secretario de estado de Truman, Dean Acheson (Kennedy había nombrado al diplomático de carrera y al presidente de la Fundación Rockefeller, Dean Rusk, para presidir Foggy Bottom). En opinión de Acheson, la crisis de Berlín no fue más que una excusa por parte de Rusia para poner a prueba la voluntad de Estados Unidos. Si Kennedy retrocede en Berlín, los soviéticos sentirían que podrían atacar los intereses estadounidenses en cualquier lugar con impunidad. Los Estados Unidos serían considerados incapaces o no dispuestos a cumplir sus compromisos con otros países, por temor a utilizar sus fuerzas nucleares. Acheson sugirió que Kennedy ordenó una acumulación masiva de fuerzas convencionales para enviar un mensaje a los soviéticos de que Estados Unidos no sería rechazado, aunque Acheson reconoció con pesar que este movimiento podría provocar una guerra nuclear. El secretario de Estado Rusk, que había acompañado a Kennedy a Viena, secundó la recomendación de su antecesor e hizo planes para reunirse con los ministros de asuntos exteriores europeos y el Consejo Permanente de la OTAN ese mismo verano.

El 25 de julio de 1961, Kennedy siguió el consejo de Acheson y le pidió al Congreso un suplemento de $ 3.3 mil millones para el proyecto de ley de asignaciones, con la mitad del dinero destinado a un aumento de las fuerzas convencionales; también aumentó la fuerza del Ejército de 875,000 a 1,000,000 de tropas y ordenó una serie de otras medidas para aumentar la preparación para la guerra de la nación. Para evitar la posibilidad de que una confrontación sobre Berlín pudiera llevar a una guerra nuclear para la cual el país no estaría preparado, Rowen ordenó que se redactara un memorándum de contingencia, que desarrollara las ideas de Kaufmann contrafuerza / no ciudades que Ellsberg propuso para SIOP-63.

El memo, escrito por el Asesor de Seguridad Nacional Carl Kaysen, ofrecía la posibilidad nueva y alarmantemente tentadora de eliminar por completo el arsenal nuclear soviético. El análisis de las fotografías tomadas por los satélites de reconocimiento había revelado que la temida fuerza de misiles soviéticos era incluso más pequeña de lo que nadie se había atrevido a esperar. El Consejo de Seguridad Nacional dedujo que los soviéticos en realidad solo tenían cuatro misiles balísticos intercontinentales operacionales basados ​​en tierra capaces de atacar a los Estados Unidos. Por lo tanto, lo más probable es que un primer ataque preventivo contra la fuerza contra instalaciones soviéticas resulte en la destrucción permanente de la amenaza de misiles basados ​​en tierra nuclear de Rusia, a un costo de unos pocos millones de vidas soviéticas. El memo advirtió, sin embargo, que si algunos bombarderos soviéticos y misiles basados ​​en submarinos sobrevivieran al ataque y los soviéticos respondieran, de dos a quince millones de estadounidenses podrían morir.

El memo inflamó los ánimos en toda la administración. Ted Sorenson, el principal redactor de discursos de Kennedy y el principal abogado de la Casa Blanca, le gritó al asistente de Rowen, quien le llevó la nota: "¡Estás loco! No deberíamos dejar que gente como tú ande por aquí ”. Marcus Raskin, un miembro de la izquierda del Consejo de Seguridad Nacional, quien fundó el Instituto de Estudios de Política y se hizo famoso como un feroz oponente de la Guerra de Vietnam, preguntó: "¿Esto nos hace mejores que los que midieron los hornos de gas o los ingenieros que construyeron las vías para los trenes de la muerte en la Alemania nazi?"

Incluso Paul Nitze vetó la propuesta. ¿Y si no se sacaran todas las armas? preguntó. ¿Y si estuvieran dirigidos a Washington o Nueva York? ¿Podría el país realmente permitirse perder esas ciudades y lo que significaban para la civilización? Además, el estudio reconoció que no había certeza sobre la ubicación de todos los misiles soviéticos de corto y mediano alcance, de los cuales había cientos, que podrían llover sobre los aliados estadounidenses. El número de bajas europeas podría ser de decenas de millones. No, el plan no era aceptable. Además, los soviéticos ya habían actuado de forma inimitable para controlar la crisis: en agosto de 1961, construyeron el Muro de Berlín y detuvieron la migración masiva que creó el problema.

La crisis se desactivó gradualmente, gracias en gran parte a la postura dura pero flexible de Kennedy, una lección que le sería útil en las negociaciones posteriores con Khrushchev. En octubre, después de establecer una comunicación directa con Kennedy en busca de alojamiento sobre el tema, Khrushchev renunció a su fecha límite autoimpuesta en Berlín. Para reforzar la necesidad de negociaciones, Gilpatric pronunció un discurso a fines de octubre de 1962, dando a entender que Estados Unidos conocía los límites de la fuerza de los misiles soviéticos. Advirtió que cualquier movimiento enemigo que pusiera en juego el poder de represalia nuclear estadounidense constituiría una sentencia de muerte para la Unión Soviética.

Confundido por la firmeza estadounidense, Jrushchov permitió que el movimiento de tropas y suministros en Berlín Occidental volviera a la normalidad. Sin embargo, si alguna vez hubo un momento en que las teorías de RAND de contrafuerza podrían haber tenido su aplicación óptima en la vida real, fue durante la crisis de Berlín. Incluso durante la crisis de los misiles en Cuba, un año después, cuando el gobierno de Kennedy descubrió que los misiles de armas nucleares de mediano alcance SS-4 y SS-5 de Rusia apuntaban directamente hacia el continente, no se pensó en un ataque nuclear preventivo en la Unión Soviética. Es cierto que, en un momento dado, se habló de una invasión estadounidense de la isla y un posible ataque aéreo en los sitios de misiles nucleares cubanos para deshabilitarlos de antemano, pero incluso entonces nadie en el círculo íntimo de Kennedy consideró seriamente el tipo de El robo de armas nucleares previsto por el memorándum de Kaysen. En cambio, Kennedy impuso un embargo que bloqueaba el envío de armas soviéticas a la isla. Después de un tenso enfrentamiento con Khrushchev, Kennedy se comprometió a no invadir Cuba y, a cambio de la retirada de los misiles soviéticos, retiró algunos misiles obsoletos de la OTAN de Turquía para que Khrushchev pudiera salvar la cara antes del Politburó. Al igual que en tantos juegos de guerra de RAND, nadie en el gobierno de los Estados Unidos tuvo el nervio, la locura o el impulso suicida de apretar el gatillo nuclear.

Vietnam, sin embargo, fue otra locura por completo.