SGM: El hundimiento del Musashi

El hundimiento del Musashi

Weapons and Warfare





El hundimiento del soberbio buque Musashi por un avión de la aerolínea estadounidense en la batalla del mar de Sibuyan (24 de octubre de 1944) da una idea de la capacidad antiaérea japonesa y puede compararse con el hundimiento del Príncipe de Gales unos tres años antes. Musashi era considerablemente más grande que el acorazado británico, y ella absorbió mucho más daño. Las dieciséis bombas que la golpearon no contribuyeron directamente a su hundimiento, pero sí ayudaron a reducir su eficacia antiaérea y, por lo tanto, contribuyeron indirectamente al éxito de los torpederos que la hundieron. Inicialmente, los japoneses informaron que había sido golpeada por veintiún torpedos, incluyendo dos fallas, pero la Marina de los EE. UU. Concluyó, a partir del interrogatorio de los sobrevivientes y otro personal naval japonés, que solo se podían identificar diez impactos posibles y no probables. El análisis sugirió que diez golpes igualmente divididos entre ambos lados en las tres cuartas partes de la nave podrían haber sido suficientes para hundirla. El análisis fue complicado porque los japoneses no produjeron informes de daños de guerra comparables a los producidos por la Marina de los Estados Unidos o la Marina Real, ni los oficiales al mando tuvieron que presentar informes de daños de guerra. Sin embargo, tanto el oficial ejecutivo como el oficial de ingeniería de Musashi mantuvieron cuadernos detallados, que sobrevivieron a la guerra.

Cuando fue atacada, Musashi era parte de un gran grupo de acción de superficie japonés, la Fuerza Central del Almirante Kurita. Incluía los arroyos y tres acorazados más antiguos (Nagato, Haruna y Kongo), además de numerosos cruceros y quince destructores. El comandante de la nave, el contraalmirante Inoguchi, era un oficial de artillería que, según informes, depositaba una gran fe en los proyectiles especiales de metralla / incendiarios que su batería principal podía disparar. Al igual que el almirante Phillips en Malaya tres años antes, el almirante Kurita solicitó cobertura de caza, que habría sido proporcionada por la gran fuerza aérea naval en tierra en las Filipinas. Más tarde se afirmó que diez cazas habían sido mantenidos en alto sobre su fuerza, pero los atacantes estadounidenses solo vieron a cuatro de ellos, que rápidamente derribaron. Todas las pérdidas de los atacantes se debieron a disparos antiaéreos. Musashi se había mejorado considerablemente desde su finalización, y sus numerosas monturas de 25 mm estaban todas controladas por directores comparables a los del Príncipe de Gales en 1941. Probablemente la diferencia más significativa en las dos acciones fue que Musashi no fue lo suficientemente desafortunado como para sufrir los primeros golpes, que poner su energía eléctrica fuera de acción.



Como en el caso anterior, antes del ataque, la nave estaba ensombrecida por un plano de búsqueda, en este caso, desde el portaaviones Intrepid. El barco intentó sin éxito bloquear la radio del avión. Aproximadamente dos horas después, llegó el primer ataque (estimado por los japoneses como treinta aeronaves, que sería equivalente a la fuerza combinada de torpedos y bombardeos de Intrepid). Algunos aviones vinieron del portador ligero Cabot. El ataque comenzó con ocho bombarderos de buceo SB2C, que causaron daños menores. Fueron seguidos por tres vengadores, uno de los cuales golpeó el barco en medio del barco, ligeramente sobre el puente. El impacto de este golpe afectó al director de la batería principal, por lo que la nave no pudo disparar sus proyectiles Tipo 3 de 46 cm. Dos de los tres vengadores fueron derribados. Durante este ataque, la nave disparó cuarenta y ocho 155 mm (ángulo bajo) y sesenta y 127 mm. Después de este ataque, la nave cambió a ella después del director de la batería principal; El cambio de este tipo fue incómodo en los barcos japoneses debido al diseño de la sincronización y la centralita.

Aproximadamente media hora después, el radar de búsqueda aérea del barco detectó una segunda redada a 81 km. Unos minutos más tarde, los aviones fueron avistados y otros ocho Helldivers del Intrepid atacaron, esta vez anotando dos impactos de bomba y cinco casi fallaron. Un fragmento de bomba que penetró en el cañón en la torreta No. 1 detonó una cubierta Tipo 3 que acababa de cargarse, lo que deshabilitó la torreta. Nueve vengadores lanzaron un torpedo de martillo y yunque, ocho de ellos lanzaron torpedos. Tres llegaron al puerto en medio del puerto, inundando una sala de máquinas. El cambio de director permitió disparar cincuenta y cuatro proyectiles Tipo 3 de 46 cm. Además, el barco disparó diecisiete 155 mm y 200 127 mm. El daño de la bomba a una sala de máquinas redujo la velocidad del barco, y la dejó la proa. Los pilotos estadounidenses que atacaron nunca habían encontrado proyectiles tipo 3 antes, y estaban impresionados de que los japoneses dispararan contra ellos a rangos de 25,000 a 30,000 yardas, en los que el relativamente lento ritmo de trenes y elevaciones de torretas de gran calibre no sería un problema . "El fuego fue sorprendentemente preciso y algo distraído, aunque los aviones no atacaron tanto. Los pilotos estadounidenses pensaron que los proyectiles estaban cargados de fósforo".

Aproximadamente una hora y media más tarde, veintinueve aviones de Essex y Lexington atacaron, incluidos dos Hellcats. Cuatro Helldivers hicieron dos hits cerca de las naves de estribor y sobre la torreta de 46 cm, causando víctimas entre los equipos de 25 mm. Otros Helldivers hicieron cuatro golpes de bomba en el lado de babor. Otro ataque de martillo y yunque, esta vez por seis vengadores, realizó cuatro golpes de torpedo más, dos a cada lado. La nave disparó otros treinta y seis proyectiles Tipo 3 de 46 cm, más setenta y nueve 155 mm y más de 500 25 mm. La nave estaba ahora más abajo por la proa, reducida a 20kts y quedando por detrás de la fuerza de 22kt de Kurita.

Aproximadamente dos horas después, ocho Hellcats y doce Helldivers de Essex atacaron a dos de los otros cuatro acorazados, Yamato y Nagato. El daño de la bomba que infligieron no tuvo ningún efecto real. En este punto, el CO del crucero que acompañaba a Tone sugirió que los barcos de la fuerza proporcionaran apoyo antiaéreo para Musashi.

Un quinto ataque llevado a cabo por sesenta y nueve aviones de Enterprise y Franklin hizo cuatro impactos con bombas AP de 1000 lb, tres en el área de proa y tres golpes de torpedo. Los pilotos informaron que el barco estaba muerto en el agua, muy abajo por la proa y fumando. Después de que se fueron, logró aumentar la velocidad a 16kts (pronto se redujo a 13kts) y corrigió su lista de estribor.



El sexto y último ataque a la fuerza de Kurita fue montado por setenta y cinco aviones de Intrepid (treinta y cuatro), Franklin (treinta) y Cabot (uno); Treinta y siete de ellos atacaron a Musashi. Hicieron un total de diez golpes de bomba, algunos de los cuales eliminaron armas de 25 mm. No está claro cuántos golpes de torpedo se hicieron, ya que los totales dados por diferentes fuentes varían. Una narrativa de batalla da un total de diecinueve golpes de torpedo (diez a babor, nueve a estribor), diecisiete golpes de bomba y dieciocho disparos. Sin embargo, la mayoría de las cuentas japonesas actuales dan once golpes de torpedo, diez golpes de bomba y seis cuasi disparos.

Se volaron un total de 259 salidas de portaaviones estadounidenses, y dieciocho aviones estadounidenses fueron derribados durante los ataques, con una tasa de pérdidas del 6,9 por ciento, mejor que la infligida por el Príncipe de Gales y Repulse durante su batalla final. Los pilotos estadounidenses no se impresionaron con los proyectiles Tipo 3, y el fuego con cañones de 127 mm parece haber sido limitado. La defensa principal era armas de 25 mm, que los pilotos estadounidenses respetaban. Los ataques con bombas de buceo no pudieron hundir el barco, pero sí pudieron destruir las armas ligeras antiaéreas que golpeaban a los bombarderos torpederos. Al menos podrían ayudar a saturar los canales de control de incendios antiaéreos de la nave. Tenga en cuenta que prácticamente todos los ataques fueron combinaciones de bombarderos en picado y torpederos. También es obvio que los japoneses no habían adoptado formaciones circulares de estilo estadounidense con sus campos interconectados de fuego antiaéreo. Solo al final, Musashi recibió apoyo de otros barcos (al final asistieron el crucero Tone y los destructores Shimakaze y Kiyoshimo, ninguno de ellos un destructor antiaéreo).

Este fue el primer ataque aéreo importante de los Estados Unidos contra un barco capital japonés desde 1942. En retrospectiva, parece sorprendente que los ataques no se hayan propagado de manera efectiva sobre el resto de la fuerza de Kurita. Una respuesta se encuentra en la forma en que se llevaron a cabo los ataques, en sucesión por diferentes Grupos de Tareas. Ningún piloto de un ataque semejante sabía lo que habían golpeado sus antecesores, y era fácil concentrarse en un objetivo espectacular. Además, los pilotos en olas sucesivas parecen haber pensado que estaban golpeando diferentes barcos.

Musashi absorbió un enorme castigo y, al hacerlo, también parece haber absorbido el poder de ataque aéreo disponible para la Fuerza de Tarea 38. Kurita no pudo haberlo querido de esa manera, pero como los pilotos se concentraron en ella, no pudieron infligir un daño significativo en el resto de La gran fuerza superficial de Kurita. El comandante de la fuerza de trabajo, el almirante Halsey, comentó más tarde que el ataque demostró lo difícil que era para una aeronave hundir a un gran combatiente de superficie. En efecto, eso fue una justificación posterior a la batalla por su falta de voluntad para formar una línea de batalla (Grupo de trabajo 34) cuando se dirigió al norte para enfrentarse a la fuerza del portaaviones japonés. El ataque también demostró lo engañoso que podrían ser los informes de los pilotos. Exageraron el daño que habían infligido a los otros acorazados (dos bombas en Yamato y Nagato, cinco casi fallos en Haruna). Dados sus reclamos, estaban demasiado listos para informar que habían rechazado a Kurita. Interpretaron los barcos que se arremolinaban para apoyar a las unidades dañadas cuando los barcos se detenían y estaban listos para retirarse. Kurita se retiró temporalmente, pidiendo ataques de aviones terrestres (que no pudieron materializarse) para que lo precedieran. La noche después de la batalla, se volvió hacia el golfo de Leyte, que había sido excluido de la protección de los buques de capital en base a los informes de ataques exagerados.



La lección más interesante es que la evaluación del daño en la batalla es la parte más difícil de un ataque. Emitida en marzo de 1945, la compilación de Cominch de la "Experiencia de batalla" para el Golfo de Leyte refleja informes posteriores a la acción. Parece claro que los pilotos informaron que habían paralizado la fuerza de Kurita. TG 38.2, que realizó más de la mitad de los ataques (146 salidas), arrojó 23 toneladas de bombas y veintitrés torpedos. Sus pilotos informaron que habían golpeado a Yamato con tres torpedos y habían golpeado a una nave hermana (posiblemente la misma nave) con un torpedo y dos bombas; que habían golpeado al acorazado Nagato con un torpedo y una bomba; ese acorazado clase Kongo había sido golpeado por dos torpedos y seis bombas; un crucero de clase Mogami posiblemente había sido hundido por un torpedo; el crucero Nachi había sido golpeado por un torpedo. El Grupo de Tarea 38.3 informó que un barco de batalla fue gravemente afectado, otros dos dañados y cuatro pesados ​​y dos cruceros ligeros dañados. El Grupo de tarea 38.4 informó sobre un acorazado (Musashi?) Golpeado por un torpedo, fuego, en la proa y probablemente hundido, un acorazado de clase Yamato golpeado por uno a tres torpedos y dos bombas; un acorazado clase Kongo golpeado una vez por una bomba, un crucero ligero hundido, un destructor hundido, un destructor probablemente hundido y cuatro destructores dañados. Aunque parte de esta información no se transmitió de inmediato al Almirante Halsey, la impresión de que se había causado un gran daño era inconfundible. Halsey estaba convencida; en su informe posterior a la acción, escribió que el enemigo se había vuelto para atacar a Samar por obediencia ciega a un comando imperial para hacer o morir.

Pronto fue obvio que los pilotos habían exagerado tanto como los japoneses cuando informaron que se habían hundido varias veces en la flota estadounidense después de atacar a la Fuerza de Tareas frente a Formosa justo antes del Golfo de Leyte. En marzo de 1945, Cominch reconoció a los pilotos por haber dañado a Musashi y haber hundido al pesado crucero Haguro. De hecho, el crucero estaba bastante intacto, habiendo salido hacia el sur, pero Musashi había sido hundido. A diferencia de los japoneses, quienes orbitaban a los barcos de la capital británica paralizados para asegurarse de que estaban hundidos, los transportistas estadounidenses no mantuvieron a nadie en la escena de la batalla para estar seguros de lo que sucedió. Esto se debió en parte al alcance (la batalla estaba en un rango de ataque extremo para el Grupo de trabajo) y probablemente también porque la necesidad de tal evaluación no se había llevado a casa.



El análisis de combate de Cominch enfatizó los problemas que enfrentaron los pilotos al evaluar sus resultados. En una carta secreta, el almirante Nimitz de CinCPAC señaló el problema, y ​​Cominch claramente sintió que debía repetirse. Nimitz citó un informe después de un ataque aéreo a principios de la guerra: un transporte de 15,000 toneladas (AP) en llamas y varado; Un transporte (AP) hundido y en llamas; un barco de transporte o carga varado y probablemente hundido; un barco de transporte o carga hundido, con fondo en aguas poco profundas, y listado; un crucero clase Mogami volado y hundido; Un crucero de la clase Kinugasa se incendió y se dirigió a la playa, se creía hundido; Un crucero ligero se dirigió a la playa, creído hundido; Una licitación de hidroaviones (clase Kamoi) dañada y detenida; Una lista de destructores, fuego y hundimiento rápido; Otros dos destructores probablemente sol; un cañonero incendiado y severamente dañado; un dragaminas se detuvo y ardió con fuerza, probablemente hundido. Los hundimientos confirmados eran en realidad tres buques de carga de 4000 a 6000 toneladas. No se hundieron barcos de guerra.

Nimitz no quería arruinar el entusiasmo de sus pilotos, pero sí quería que ellos supieran que podría haber una brecha entre los informes de buena fe y la realidad. El peor problema fue que generalmente no era prudente permanecer en un área para evaluar los resultados, siempre que los barcos y sus tripulaciones de AA sobrevivieran para seguir disparando. Con tantos aviones involucrados, los informes necesariamente se duplicarían y podrían ser difíciles de desenredar. Los pilotos tendían a ser demasiado optimistas sobre los efectos de sus ataques: podría haber tremendas explosiones en la parte superior, sin embargo, una nave podría seguir avanzando y llegar a casa. Los pilotos también podrían ser demasiado optimistas acerca de los casi fallos: si están lo suficientemente cerca, ciertamente podrían hacer un daño tremendo, pero también podrían no hacerlo. De manera similar, hubo un exceso de optimismo en cuanto al fuego y el humo: un fuego pequeño y posiblemente inofensivo podría producir una gran cantidad de humo. Incluso los barcos en llamas de tallo a popa podrían sobrevivir. Hubo una sobrevaloración de los barcos "varados y hundidos". Una nave dañada bien podría vararse ligeramente hasta que el ataque hubiera terminado, pero sobreviviría. Finalmente, Nimitz citó la "falta de familiaridad con los barcos por parte de muchos pilotos, lo que los pone en desventaja al distinguir tipos y tonelajes y al estimar la gravedad del daño o la probabilidad de que un barco se hunda". Este último punto se aplica a casi todos los ejemplos de combate aire-mar ya citados.

El ataque al acorazado Yamato en abril de 1945 contrasta con el de Musashi. La Armada de los EE. UU. Parece haberse dado cuenta de que la capacidad de la nave para absorber el castigo aéreo aseguró que el avión de ataque continuaría regresando para atacarla en lugar de distribuir su fuego entre los barcos en la fuerza de ataque de superficie japonesa. Esta vez las ataques se organizaron de manera muy diferente. Cada uno de los grupos lanzados por un Grupo de Tareas de Transporte tenía un coordinador. El efecto de la coordinación muestra que un gran número de torpedos se dedicaron a las otras naves en la fuerza. Probablemente ayudó que Yamato era la única nave grande en su grupo de trabajo, los otros eran el crucero ligero Yahagi y ocho destructores. Concentrarse en la gran nave no tuvo los efectos desafortunados de la concentración en Musashi, que dejó a las otras naves del grupo de ataque de la superficie sin daños para pelear la batalla en Samar al día siguiente.

La Fuerza de Tarea 58 fue alertada en la noche del 6 al 7 de abril por dos submarinos estadounidenses (Threadfin y Hackleback) que patrullaban el Canal de Bungo Suido (según se informa, los japoneses interceptaron los informes de avistamientos no codificados). Al amanecer, los Grupos de Tareas lanzaron un total de cuarenta aviones, todos los cazas, en grupos de cuatro, para buscar a una profundidad de 325 nm. A las 08.22, un avión de búsqueda de Essex reportó un acorazado, probablemente de clase Yamato, dos cruceros y ocho destructores que hacen 12kts. El luchador no pudo ponerse en contacto con la aerolínea directamente a través de su radio VHF de línea de visión, pero se había lanzado un avión de enlace. Ella llamó por radio a través de ellos (100 y 200nm de distancia). El siguiente paso fue hacer sombra al grupo enemigo, para que un grupo de ataque pudiera ser enviado a ellos. A las 09.56 se lanzó una fuerza de rastreo y cobertura de dieciséis cazas, seguida a las 10.00 por ataques de los Grupos de Tareas 58.1 y 58.3 y 45 minutos más tarde por una ataque del Grupo de Tareas 58.4.



Los tres grupos de tareas debían haberse lanzado juntos, pero el ataque de Hancock (12 bombarderos torpederos, 15 bombarderos en picado y 24 cazas) llegó 15 minutos tarde en el despegue y no se unió (y, por lo tanto, no encontró los objetivos). Esta fue una fuerza inmensa, con un total de 386 aviones: 113 de TG 58.1 (52 cazas, 21 bombarderos en picado, 40 torpedos), 167 de TG 58.3 (80 cazas, 29 bombarderos en picado y 58 torpederos), y 106 de TG 58.4. (48 cazas, 25 bombarderos en picado, 33 bombarderos torpederos). Todos los bombarderos torpederos llevaban torpedos. Los bombarderos de buceo (Helldivers) llevaron 1000 lb de SAP y respaldaron bombas de 250 lb GP. Cada luchador tenía una bomba GP de 500 libras y un tanque de lanzamiento de largo alcance. Este gran golpe dejó suficientes luchadores con la Fuerza de Tarea 58 para hacer frente a los ataques del enemigo (un Kamikaze se estrelló contra el portador Hancock mientras el ataque estaba fuera). La posición de lanzamiento fue de aproximadamente 250 nm desde la posición estimada de la fuerza japonesa (es decir, el avión tendría que volar aproximadamente 240 nm). Toda la búsqueda fue necesaria: la fuerza enemiga se volvió inesperadamente hacia el norte, para ser encontrada nuevamente por un avión de búsqueda con base en tierra desde Okinawa. Ocultó a la fuerza enemiga por el resto del día, pero los informes de seguimiento no lograron comunicarse con el Comandante de la Fuerza de Tarea. Resultó que no importaba mucho porque los líderes del ataque pronto estuvieron en contacto con el enemigo. La finalización fue realizada por el radar APS-4 en Helldivers, que recogió la fuerza enemiga a 32 nm desde 6000 pies.

Cuando se vio por primera vez, la fuerza japonesa estaba a 70 nm desde la primera posición de avistamiento. Una combinación de mal tiempo y el gran tamaño de la fuerza de ataque hizo que el ataque fuera difícil de coordinar. El fuego antiaéreo fue intenso pero ineficaz, y los tres grupos de tareas atacaron aproximadamente en secuencia, TG 58.1 y 58.3 primero y luego TG 58.4.

El ataque se desarrolló en tres fases, de las cuales la primera consistió en dos ataques casi simultáneos. Los dos primeros grupos de ataque golpearon no solo a Yamato, sino también al crucero y tres destructores. Los ataques comenzaron con ataques para suprimir su batería ligera antiaérea. Esta vez, los bombarderos torpederos se concentraron en un lado de la nave. Las dos primeras bombas golpean alrededor de la torreta nº 2. naufragó una montura antiaérea de 12,7 cm y muchos cañones antiaéreos ligeros. Otros dos, infligidos unos minutos más tarde, destruyeron al director de batería secundaria y explotaron sobre la cubierta protectora, provocando un incendio que nunca se extinguió. El soporte después de 15.5 cm fue destripado. Al menos los dos primeros golpes parecen haber sido por bombas de 500 lb GP en lugar de bombas AP. Una segunda ola de ataques comenzó de 40 a 45 minutos más tarde, infligiendo tres o cuatro golpes de torpedo en el lado de babor y uno en el de estribor. No hubo golpes de bomba. Unos treinta minutos después comenzó un tercer y último ataque. El barco llevó dos torpedos más a babor y uno más a estribor (algunos oficiales japoneses pensaron que había más impactos, pero el análisis de Estados Unidos de la posguerra descartó eso). En total, Yamato parece haber recibido al menos nueve golpes de torpedo (más tres posibles, pero improbables), de los cuales siete estaban en su lado de babor y dos en su lado de estribor. El barco también recibió al menos cuatro impactos de los bombarderos en picado.

Yamato volcó a puerto entre 20 y 30 minutos después de los tres últimos golpes de torpedo, sus revistas explotaron cuando se dio la vuelta. Tanto el Oficial de artillería auxiliar como el Jefe de Estado Mayor dijeron a los oficiales de EE. UU. Después de la guerra que creían que el incendio en popa prendió fuego a las revistas del soporte de 15,5 cm después de la guerra, y que pasaron cuando el barco se volcó. Un estudio de los fusibles de la batería principal se centró en la explicación alternativa, dada por el Oficial Ejecutivo de la nave, de que cuando la nave rodó sobre su HE y los proyectiles incendiarios de AA se cayeron de sus estantes en las tres revistas de 46 cm, golpearon sus narices en la cubierta. y explotó.

Las pérdidas en los Estados Unidos ascendieron a diez aviones (cuatro bombarderos en picado, tres torpederos y tres cazas) y doce tripulaciones aéreas (cuatro pilotos y ocho tripulantes).

Los resultados evaluados fueron Yamato y un crucero ligero (Yahagi) hundidos, así como cuatro destructores, más uno gravemente dañado (clase Akizuki) y otro que quedó en llamas. De hecho, el crucero ligero se hundió (sufrió, entre otros daños, seis torpedos) y la ola inicial hundió al destructor Isokaze y dañó a otros dos tanto que tuvieron que abandonar el área (uno de ellos, Hamakaze, se hundió más tarde). Las olas posteriores hundieron al destructor Asashimo y dañaron a Kasumi tan gravemente que se hundió. Tres destructores rescataron a sobrevivientes y regresaron a Japón. Por lo tanto, la evaluación en el informe posterior fue mucho más precisa que en la acción de octubre de 1944, tal vez como resultado de los comentarios de Nimitz en ese momento. Una búsqueda y un barrido de caza (treinta y dos cazas armados con bombas) al día siguiente no pudieron encontrar a los barcos japoneses supervivientes.