Espionaje: Oleg Penkovsky, un héroe de la libertad

La era de Penkovsky

Weapons and Warfare

Cada hombre aquí está solo.

—Oleg Penkovsky citado en los documentos de Penkovskiy

Las malas noticias, como todas las comunicaciones secretas de Moscú, llegaron cifradas a la sede de la CIA. La noticia que llegó a media mañana el 2 de noviembre de 1962, cuando la crisis de los misiles en Cuba se estaba reduciendo, fue particularmente mala. El coronel Oleg Vladimirovich Penkovsky, un oficial de inteligencia militar soviético de carrera y el espía más espectacularmente exitoso de la Agencia, fue, con toda probabilidad, perdido. Penkovsky había ocupado un alto cargo en Glavnoye Razedyvatelnoye Upravlenie (GRU), la Dirección de Inteligencia en Jefe del Estado Mayor Soviético mientras informaba en secreto a los Estados Unidos y la inteligencia británica. En el colorido lenguaje del espionaje, casi seguro que lo habían "enrollado".

En el nuevo complejo de la Agencia en Langley, Virginia, la pintura apenas se secaba en las paredes cuando el Centro de Comunicaciones en la planta baja, el único enlace seguro del personal del cuartel general con el personal de Moscú, recibió el mensaje supercifrado. Llegó como un cable "INMEDIATO", una tira larga y estrecha de papel que serpentea fuera de una máquina voluminosa, muy parecido a una cotización de un cotizador bursátil antiguo. El mensaje codificado estaba contenido en un intrincado patrón de perforaciones que se extendía a lo largo del papel. Cuando se completó la transmisión, el comunicador arrancó el papel y luego se ejecutó en una impresora que produjo una gran variedad de números y letras aparentemente aleatorios en una hoja de papel de tamaño de carta estándar. Se necesitaba un segundo nivel de descifrado para convertir el mensaje en texto plano. Esta fase de descifrado protege contra la posibilidad de fallas de seguridad a lo largo de la ruta de transmisión, ya sea por aire o por vía terrestre. Al igual que colocar una caja fuerte pequeña y fuerte dentro de una caja fuerte más grande, esta última capa de descifrado solo puede ser realizada por uno de los pocos oficiales autorizados de la División de Rusia Soviética (SR) de la Dirección de Planes de la CIA.

Aunque el DDP sonaba como la más aburrida de las burocracias, su nombre ocultaba a la dirección más secreta de la Agencia. Escondida bajo el vago acrónimo, estaba la responsabilidad del trabajo de "capa y daga" de la CIA. Dentro del DDP, SR estaba particularmente envuelto con "capa".

Si los vecinos o amigos les preguntan acerca de su trabajo, el personal de SR repetiría una historia de portada cuidadosamente ensayada de trabajar para uno u otro departamento gubernamental, pero nunca para la CIA. No era raro que los oficiales de operaciones del DDP permanecieran encubiertos, incluso después de la jubilación, y que mantuvieran sus historias de portada hasta su muerte. Incluso la autorización de alto secreto, requerida para el empleo en la Agencia, no autorizaba a alguien a conocer detalles rudimentarios con respecto a SR o su personal. Si un colega de la Agencia le preguntara sobre el trabajo de un empleado del SR, solo recibiría respuestas generalizadas y la mayoría sabía que no debía buscar detalles. El secreto dentro de la Agencia se hizo cumplir por la política oficial y se esperaba como parte de la etiqueta profesional.

Prácticamente a nadie, con la excepción del personal de SR, se le permitió ingresar a los espacios de SR. Una secretaria sensata se enfrentó de inmediato a cualquier visitante que abriera las puertas del pasillo sin marcar, siempre cerradas, que conducían a la suite de la división, y los amigos de los agentes de SR de otras partes de la agencia no se detuvieron para planificar actividades de fin de semana ni para cotilleos de oficina. Cuando los agentes de SR abandonaron el área, incluso durante un breve período de tiempo, los procedimientos de seguridad obligaron a que se despejaran los escritorios y todo el trabajo se asegurara en una de las cajas fuertes de acero negro de alta seguridad de 500 libras de la división.

La División SR aplicó una estricta compartimentación de necesidad de saber a través de las listas de BIGOT que restringían el acceso a lo que muchos considerarían como información de rutina que proviene de la Unión Soviética. Dentro de la división la información fue distribuida como piezas de un rompecabezas. Sólo unos pocos vieron una imagen operativa completa. Aquellos fuera de SR solo podían asumir que existía un rompecabezas. Dentro del entorno de seguridad instintivamente estrecho de la CIA, la capa de seguridad de múltiples capas de SR creó una mística que algunos consideraron arrogante e innecesariamente obsesiva.

El término "lista BIGOT" existía, y sigue existiendo, como un remanente de la Segunda Guerra Mundial cuando el sello más preciado en las órdenes de personal que viajaban desde Inglaterra a África era "TOGIB", que significa "a Gibraltar". Para llegar a África, el La mayoría del personal hizo el peligroso viaje en barco a través de mares controlados por submarinos alemanes. Sin embargo, para unos pocos elegidos, hubo los asientos muy preciados en un vuelo a Gibraltar. Para estos individuos afortunados, el sello de sus órdenes se invirtió para leer BIGOT y el término así adquirió su significado especial en los círculos de inteligencia, llevando consigo la inferencia de no solo la rareza, sino también el paso seguro y una misión valiosa.

También había otros niveles de compartimentación. Una autorización de alto secreto no proporcionaba acceso automático a operaciones o programas específicos. TS, un nivel de seguridad requerido para todos los empleados del personal de la CIA, solo hizo que uno sea elegible para el acceso potencial a un programa compartimentado. El acceso BIGOT se otorgó en función de las responsabilidades y la necesidad demostrada de un individuo de conocer la operación.

Las políticas de seguridad de SR se extendieron a las comunicaciones escritas dentro de la Sede. SR no confiaba en los correos habituales de la oficina de la CIA, ni se les permitía a sus oficiales usar el sistema de tubos neumáticos de última generación de la era 1960 que llevaba documentos clasificados a cada esquina del edificio de 1.4 millones de pies cuadrados. Todo lo relacionado con las operaciones soviéticas fue llevado de oficina en oficina, ya sea por un oficial de operaciones de SR o por uno de un cuadro de mujeres dedicado conocido como Asistentes de inteligencia.

Fue un procedimiento operativo estándar para que el comunicador coloque el mensaje cifrado en un sobre de seguridad pesado de manila, lo selle de manera segura y llame a SR para avisar que se recibió un cable de Moscú. En la mañana del 2 de noviembre, el joven oficial de SR que caminó hasta la bóveda de comunicaciones, aceptó el sobre sellado y, sin abrirlo, volvió sobre su ruta de tres minutos hasta la pequeña área de oficinas de SR, no podía saber que ahora tenía Un papel en uno de los eventos de espionaje más significativos de la historia.



En su escritorio, el oficial abrió el sobre, sacó la única hoja de papel y, con mucho cuidado, comenzó a descifrar el mensaje a mano. Usó un teclado de una sola vez, o OTP, cuyas columnas impresas de números y letras coincidían exactamente con las que usaba la persona que había compuesto el breve mensaje. Después de que el mensaje fue descifrado, la página del teclado de una sola vez utilizado fue destruida. La Unión Soviética pagó un alto precio durante la Segunda Guerra Mundial cuando reutilizaron páginas de una sola vez para comunicarse con agentes en diferentes partes del mundo. Este error aparentemente inocuo proporcionó una ventaja a los descifradores de códigos de los EE. UU. Que pudieron desentrañar muchas comunicaciones cifradas soviéticas que habían sido interceptadas desde Washington, DC y la ciudad de Nueva York. Este secreto sería conocido como VENONA y sigue siendo uno de los logros notables de la Agencia de Seguridad del Ejército y más tarde la Agencia de Seguridad Nacional.

El cable no mencionó a Penkovsky por su nombre. Por el contrario, informó que Richard Jacob, un oficial de la CIA en Moscú, fue detenido mientras estaba limpiando una caída. Después de un interrogatorio que rompió los nervios pero relativamente breve, el mensaje continuó, Jacob fue puesto en libertad bajo la custodia del embajador de los Estados Unidos y regresó a la seguridad de la embajada de los Estados Unidos. Debido a que él era un diplomático, a Jacob no se le podía acusar formalmente de un delito. En su lugar, fue "PNG '", declarado persona non grata por las autoridades soviéticas y ordenado salir del país.

El arresto de Penkovsky por la KGB no se confirmó durante esas primeras horas, pero no parecía realista ofrecer muchas esperanzas al agente. Al igual que inmediatamente después de cualquier resumen, hubo más preguntas que hechos, pero para aquellos pocos que conocían el caso, no se requería imaginación para concluir que Penkovsky estaba muerto o que lo estaría muy pronto.

El oficial entregó el cable descifrado en la cadena de mando al Jefe de División de SR. El Jefe llevó las malas noticias al Director Adjunto de Planes, quien a su vez informó a John McCone, el Director de Inteligencia Central. Dentro de las veinticuatro horas, McCone informaría personalmente al presidente Kennedy. El hecho de que tan pocos comprendieran el enorme impacto que tendría el arresto de Penkovsky en la seguridad nacional de los Estados Unidos se debió en parte al extraordinario secreto que rodeaba la operación de casi dieciocho meses y al cuidado prestado al manejo de la extraordinaria información de inteligencia que él mismo proporcionó.



Los informes de inteligencia basados ​​en la información de Penkovsky se habían estructurado para sugerir que la inteligencia se originó en múltiples fuentes. Para reforzar esta ilusión, el producto Penkovsky circuló bajo dos nombres de código, IRONBARK para ese material que fue científico o cuantificable y CHICKADEE para el material que incluyó sus observaciones personales. Para cualquier persona ajena al pequeño grupo que sabía la verdad, la gran cantidad de inteligencia que emanaba de la Unión Soviética se parecía al trabajo de una extensa red de espías, junto con una misteriosa y avanzada colección técnica, en lugar de los esfuerzos de un solo espía.

Un pequeño equipo de oficiales de inteligencia británicos y de la CIA dirigió a Penkovsky. Era conocido alternativamente como HERO para sus manejadores estadounidenses y YOGA para los británicos. Jacob había sido elegido para servir a la caída de cadáveres porque había llegado recientemente a Moscú y tenía una fuerte cobertura en una posición administrativa de bajo nivel, tradicionalmente sin alerta. Como tal, era menos probable que lo identificaran como un oficial de la CIA y realizara la vigilancia de la KGB.

Según cuentas posteriores, Jacob entró en el sucio pasillo de una casa de apartamentos en 5/6 Pushkinskaya y sacó una caja de cerillas ordinaria envuelta en un cable corto que formaba un gancho para asegurarla detrás de un radiador. Cuando Jacob estaba colocando la caja de cerillas en su bolsillo, el equipo de la KGB lo sacó de sus escondites en el vestíbulo. Durante la pelea que siguió, logró dejar caer la caja de cerillas al suelo a través de una hendidura en el forro de su impermeable, deshaciéndose de las pruebas incriminatorias y evitando los desagradables problemas legales y diplomáticos derivados de tener secretos de Estado soviéticos en su persona. La tecnicidad no le importaba al equipo de KGB, ya que era obvio por qué el estadounidense estaba en el edificio. Una vez sometido, Jacob fue empujado a un auto que esperaba y se lo llevaron a una estación de la milicia cercana.

El acto final del drama de Penkovsky había comenzado esa mañana con dos llamadas telefónicas, llamadas silenciosas, a un teléfono contestado por un funcionario de los Estados Unidos. La llamada silenciosa fue una señal que activó el plan de comunicación emitido a Penkovsky por sus manejadores cuando se habían reunido fuera de la Unión Soviética. Probablemente la pieza más crítica de cualquier operación, el plan de comunicaciones proporcionó a los agentes, como Penkovsky, instrucciones de contacto y horarios precisos para establecer una comunicación segura en circunstancias tanto ordinarias como extraordinarias.

Debido a que la CIA asumió que la KGB monitoreaba todas las llamadas telefónicas hacia y desde los funcionarios de los Estados Unidos, la llamada silenciosa representaba una pieza inteligente de la red comercial que permitía enviar un mensaje, incluso si la llamada era monitoreada. Penkovsky recibió instrucciones de acudir a un teléfono público remoto y llamar a un número específico. Cuando contestaron el teléfono, no dijo nada, pero esperó diez segundos antes de colgar. La llamada al número específico y la duración del silencio antes de colgar fue el mensaje que dirigió a los oficiales de inteligencia a un poste de teléfono marcado con un símbolo escrito con tiza, una X. La simple marca de tiza anunció que el sitio donde se dejó caer en el apartamento de Pushkinskaya la casa habia sido cargada

Estas piezas estándar de oficio, la llamada silenciosa, seguida de un sitio de señal marcado con una X y una caída ininterrumpida, formaban parte de un plan de comunicaciones, con el nombre clave DISTANT, diseñado específicamente para que Penkovsky proporcionara una alerta temprana del inminente ataque soviético contra el Oeste. La pequeña caja de fósforos que Jacob encontró atada por cable detrás del radiador podría haber contenido información que señala el inicio de la Tercera Guerra Mundial.
Con la llamada silenciosa, Penkovsky, a quien no se había escuchado ni visto desde principios de septiembre, aparentemente había resurgido. Era posible que nada grave estuviera mal. Si era una trampa, una provocación por parte de la KGB, valía la pena la oportunidad. "Habíamos estado preocupados por él, había estado tranquilo durante bastante tiempo", dijo el oficial de casos que descifró el mensaje y cuyos recuerdos siguen vívidos después de más de cuatro décadas. "Pero en el pasado había vuelto a subir. Que yo sepa, no tuvimos ninguna advertencia, nada que indique que lo habían atrapado ".

Ahora, con el arresto de Jacob, cualquier destello de esperanza que pudiera haber existido con el resurgimiento de Penkovsky, parecía inverosímil. Era posible que un transeúnte hubiera visto a Penkovsky jugueteando sospechosamente detrás del radiador mientras cargaba la gota muerta y llamaba a las autoridades que luego esperaban. También era posible que el KGB no hubiera sido engañado por la cobertura de Jacob y derrotado sus maniobras de vigilancia de contraataque en el camino al sitio de la caída de la muerte. Cualquier número de otros escenarios sobre el destino de Penkovsky era posible, pero solo una conclusión angustiosa era probable.

Los manipuladores de Penkovsky se habían vuelto cada vez más preocupados por los recientes acontecimientos en torno a la operación. Penkovsky había desaparecido de la vista operativa durante varias semanas antes de la llamada silenciosa y sus superiores de GRU cancelaron bruscamente su viaje programado a Seattle en el otoño de 1962. Además, el gran volumen de inteligencia que proporcionaba en sus casetes de películas Minox sugería un nivel de Actividad clandestina que no pudo continuar sin ser detectada indefinidamente. Tan voluminosa fue la productividad de Penkovsky durante la primera mitad de 1962 que sus manejadores decidieron dejar de asignarle temporalmente una nueva colección de inteligencia.

La operación volvería a centrarse en respaldar su trabajo para el GRU al proporcionar artículos técnicos completos escritos para ser publicados bajo su nombre y al suministro de productos de inteligencia inofensivos que podría llevar a Moscú de sus viajes a Occidente. La intención era fortalecer la credibilidad de Penkovsky entre los superiores, elevándolo por encima de la sospecha y moviéndolo a círculos de acceso aún mayor a los secretos soviéticos.

Durante un período de tres meses, entre octubre de 1961 y enero de 1962, Penkovsky se reunió con su contacto en Moscú, Janet Chisholm, la joven esposa del oficial británico del MI6 Roderick Chisholm, once veces en lugares públicos. Durante estos breves encuentros, recibió treinta y cinco rollos de película que contenían cientos de imágenes de documentos soviéticos de alto secreto. En enero, Penkovsky reportó lo que él creía que era la vigilancia de la Sra. Chisholm, pero no mostró ninguna alarma personal. Más bien, sugirió que las caídas muertas reemplazan a sus contactos "en la calle". Los primeros éxitos, al parecer, envalentonaron a Penkovsky pero, en opinión de sus manejadores, el nivel de productividad del agente era alarmante y gratificante.



¿Penkovsky había bajado la guardia o se había descuidado cuando el trabajo intrínsecamente peligroso se convirtió en rutina? Era posible. ¿Había crecido hasta sentirse invulnerable y por encima de toda sospecha? Eso también era posible. Poco después se supo que George Blake, un oficial del MI6 que espiaba a los soviéticos, alertó a la KGB de que Janet Chisholm estaba apoyando activamente a su esposo en las operaciones. En consecuencia, cuando la pareja llegó a Moscú, los equipos de vigilancia de la KGB los estaban esperando.

La confirmación del desastre llegó pocas horas después del primer mensaje con la noticia del arresto de Greville Wynne, un hombre de negocios británico que viajaba a Hungría. Un contacto en algún momento entre Penkovsky y sus manejadores, Wynne fue arrestado por un equipo de la KGB en Budapest, también el 2 de noviembre, y regresó a Moscú.

La cortina final cayó un mes después. El 12 de diciembre, un aviso en el periódico soviético Pravda anunció el arresto de Penkovsky a fines de octubre, más de una semana antes de la detención de Jacob. Seis meses después, el 7 de mayo de 1963, Penkovsky compareció ante el tribunal ante el mismo juez que había presidido el juicio de Francis Gary Powers, el piloto estadounidense cuyo avión espía U-2 había sido derribado en mayo de 1960 en Sverdlovsk.

El juicio duró cuatro días. Penkovsky, en un intento por salvar su vida, admitió que había pasado secretos a los estadounidenses y británicos. Los fiscales citaron la "degradación moral" entre los motivos de sus actos de traición, mientras que un testigo reforzó esta afirmación al declarar que había visto al acusado bebiendo vino del zapato de una mujer durante una noche de copas.

El 17 de mayo, apareció un aviso público de que Penkovsky había sido ejecutado.

Los rumores sobre su muerte eventualmente comenzaron a filtrarse. Mientras que la prensa soviética anunció una ejecución por un pelotón de fusilamiento, otro informe no confirmado afirmó que lo habían quemado vivo en un crematorio y que se había filmado el espantoso episodio como una advertencia a los nuevos oficiales de la GRU que podrían algún día considerar cooperar con Occidente.

Wynne también fue juzgado, declarado culpable y condenado a ocho años de prisión. Fue liberado en 1964 como parte de un intercambio de espías por Gordon Lonsdale, un espía soviético condenado en Gran Bretaña.

Como una explosión silenciosa, la captura, el juicio y la ejecución de Penkovsky enviaron oleadas de incertidumbre, recriminación y retribución a través de los círculos de inteligencia estadounidenses, británicos y soviéticos. Mientras que los soviéticos gravemente quemados reestructuraron el GRU, los británicos y los estadounidenses, sin saber cuándo y cómo se identificó a Penkovsky, se enfrentaron a una avalancha de preguntas. Si Penkovsky estaba bajo sospecha de la KGB desde diciembre de 1961 o enero de 1962, ¿significaba esto que los soviéticos manipularon la información que proporcionó? Si es así, ¿cuándo comenzó a reportar información controlada diseñada para engañar a los analistas estadounidenses y británicos? Para el caso, ¿podría confiarse algo de lo que él informó?

El material difundido durante mucho tiempo por los analistas a los funcionarios de políticas fue retirado y reexaminado cuidadosamente. La conclusión final fue que los soviéticos no habían jugado contra Penkovsky contra los estadounidenses y los británicos, pero eso no dejaba sin respuesta el misterio de por qué, si se sospechaba de Penkovsky en diciembre de 1961, los soviéticos continuaban permitiéndole acceder a archivos y materiales secretos.

En los próximos años, el caso Penkovsky se convertiría en una industria casera dentro de la CIA, ya que se analizaron todos los aspectos de la operación para determinar qué se logró y qué salió mal.

La operación de Penkovsky había producido una cantidad asombrosa de material. Durante su año y medio como agente activo, suministró más de cien casetes de película de Minox expuesta (cada una con cincuenta exposiciones o marcos). Las más de 140 horas de sesiones informativas en Londres y París produjeron unas 1.200 páginas de transcripciones y resmas de páginas manuscritas. Identificó a cientos de oficiales de GRU y KGB a partir de fotos, y proporcionó a los oficiales de inteligencia occidentales su primera visión autorizada de los niveles más altos de la Unión Soviética posterior a Stalin. De hecho, proporcionó tanta información que tanto la CIA como el MI6 crearon equipos dedicados exclusivamente al procesamiento del material, lo que dio como resultado un estimado de 10,000 páginas de informes de inteligencia.

Más que la cantidad, la sustancia de los documentos en la película de Minox y sus informes bien informados impresionaron tanto a la CIA como al MI6. Penkovsky apareció en un momento crucial durante la Guerra Fría, cuando las tensiones y el potencial de una guerra nuclear entre la Unión Soviética y Occidente estaban en su apogeo. Esta volatilidad fue aumentada por una falta de certeza en cada lado sobre las intenciones y capacidades del otro.

El fallido intento soviético de aislar las secciones de Berlín controladas por los británicos, los franceses y los estadounidenses al bloquear todo el transporte terrestre y ferroviario y los envíos a la ciudad durante 1948 y 1949 todavía era un nuevo recuerdo cuando Estados Unidos fue tomado por sorpresa por asertivas acciones tecnológicas, militares y políticas soviéticas imprevisibles a partir de 1957. La URSS lanzó Sputnik en 1957; derribó el avión de reconocimiento U-2 de Francis Gary Powers el 1 de mayo de 1960; y construyó el Muro de Berlín en 1961. Tan anémico era el acceso de los servicios de inteligencia de los Estados Unidos a los planes e intenciones del Kremlin, que el texto del famoso discurso de Nikita Khrushchev en el que denunciaba a Stalin en el XX Congreso del Partido en 1956 llegó a la CIA a través de un tercero, un israelí Fuente que opera detrás de la cortina de hierro.

A finales de la década de 1950, la aparente obsesión de Khrushchev por los Estados Unidos estaba llegando a niveles peligrosos. Su fijación con los objetivos de los Estados Unidos fue impulsada primero por un alarmista informe de la KGB de 1960 que describía falsamente la intención del Pentágono de iniciar la guerra contra la Unión Soviética "tan pronto como sea posible", seguido por un intento fallido de derrocar a Castro en 1961. Luego, en 1962, dos Informes erróneos de inteligencia de GRU advirtieron sobre un inminente primer ataque nuclear en la Unión Soviética por parte de Estados Unidos.

"Nuestra producción de cohetes es como salchichas provenientes de una máquina automática, cohete tras cohete sale de la línea de ensamblaje", se jactó Jruschov.

La asignación de Penkovsky al Comité Estatal de Coordinación del Trabajo de Investigación Científica le otorgó acceso a los niveles más altos de los círculos militares. Él, a su vez, proporcionó a Occidente una visión contrastante de la capacidad soviética y la postura beligerante de Khrushchev. "Sus amenazas [de Khrushchev] son ​​como balancear un palo para ver la reacción. Si la reacción no es a su favor, deja de balancearse ", explicó Penkovsky al equipo en una habitación de hotel en París en 1961.

Para el gobierno de Kennedy, los informes de Penkovsky fueron una mentira para el braggadocio del líder soviético, mientras que la información que proporcionó, combinada con la inteligencia general, influyó en las revisiones a la baja de la producción de misiles soviéticos en las estimaciones de inteligencia nacional.

Penkovsky también reveló los peligros reales de la diplomacia sin inteligencia independiente y oportuna. A medida que la crisis de los misiles en Cuba se intensificaba, el embajador soviético Anatoly Dobrynin usó la comunicación a través del Procurador General Robert Kennedy, Adlai Stevenson y otros funcionarios de la Casa Blanca para asegurar al Presidente Kennedy que solo se lanzaban misiles defensivos de corto alcance, en lugar de ofensivos. Cuba. Similares falsas garantías también fluyeron a través de los canales traseros de la diplomacia del GRU, el Coronel Georgi Bolshakov, trabajando bajo la cobertura de la agencia de noticias TASS, a través de Robert Kennedy.

Sin embargo, los manuales técnicos proporcionados por Penkovsky para los misiles balísticos de alcance medio soviéticos SS-4 permitieron a los analistas fotográficos de la CIA identificar y hacer coincidir el patrón de despliegue o la huella con las fotos de reconocimiento U-2 tomadas en San Cristóbal, Cuba. Lejos de ser defensivos y de corto alcance, los misiles estaban armados con ojivas nucleares de 3,000 libras y un alcance de unas 1,000 millas náuticas, y eran más que capaces de alcanzar Washington, DC y la ciudad de Nueva York.

Finalmente, la información de Penkovsky proporcionó un análisis de la falta general de preparación de los soviéticos para la guerra, lo que permitió al presidente Kennedy enfrentarse a Khrushchev durante la crisis. Sus ideas, derivadas del acceso personal a los líderes del Kremlin, agregaron un peso independiente a la evidencia técnica de que las amenazas militares soviéticas fueron exageradas, si no vacías. El presidente de los Estados Unidos se animó a actuar y negó a los soviéticos un misil nuclear en el hemisferio occidental. Para ese breve y crítico momento en el tiempo, la historia se centró en el material proporcionado por un hombre, Oleg Penkovsky.

A raíz del caso Penkovsky, la CIA emprendió la medida sin precedentes de llevar a la prensa en 1965 The Penkovskiy Papers [sic]. La Agencia, en colaboración con el periodista Frank Gibney y el editor Doubleday & Company, expuso públicamente muchos de los aspectos operativos del GRU revelado por Penkovsky. Un éxito de ventas inmediato, el libro presentó a la mayoría de los estadounidenses una de las primeras miradas en profundidad a las operaciones de inteligencia soviética en Occidente.

Los Papeles de Penkovskiy ofrecieron detalles notables de las naves comerciales soviéticas, desde consejos sobre aseo personal y costumbres sociales de los Estados Unidos ("A muchos estadounidenses les gusta tener las manos en los bolsillos y masticar chicle") para evadir la vigilancia y seleccionar los sitios donde se llevan a cabo las descargas. Una sección advirtió sobre los peligros que presentan las ardillas que se escapan con pequeños paquetes que quedan en los sitios donde se encuentran los sitios muertos en el Central Park de Nueva York.

Para los lectores estadounidenses, el libro confirmó sus peores sospechas de que los espías soviéticos eran activos y exitosos en los Estados Unidos. También puede haber implicado una capacidad de espionaje de los Estados Unidos igualmente agresiva y próspera en la Unión Soviética. Lamentablemente, este no fue el caso. Los pocos que entendieron cuán dependiente había sido la inteligencia estadounidense en la producción de HERO sabían que había llegado el momento de cambiar el plan del juego. El caso había revelado graves deficiencias en la navegación comercial necesaria para manejar agentes a largo plazo dentro de la Unión Soviética. La tecnología de Estados Unidos y la División de Servicios Técnicos de la CIA se convertirían en actores clave en una nueva estrategia operativa.