¿Cuarta Guerra del Golfo?: Cómo sería una guerra entre USA e Irán

Cómo podría ser la guerra con Irán

Por: Todd South, Kyle Rempfer, Shawn Snow, Howard Altman y David B. Larter
Military Times




¿Cómo le iría a los militares de Irán en un conflicto armado con los Estados Unidos? En esta foto de archivo del 11 de febrero de 2019, los miembros de la Guardia Revolucionaria de Irán llegan para una ceremonia que celebra el 40 aniversario de la Revolución Islámica, en la Plaza de Azadi o Libertad, en Teherán, Irán. (Vahid Salemi / AP)

Tarde en la noche, en algún lugar no lejos de la costa de Irán, los marineros de Estados Unidos duermen a bordo de un barco cuando, de repente, un ruido sordo retumba en el casco y los despierta.

Un mini-submarino iraní o posiblemente un avión no tripulado se abrió camino a través de capas de defensas, golpeó el costado del buque de guerra y el agua está inundando.

En las horas posteriores al incidente, los líderes iraníes dicen que no fue un ataque intencional. Parte de su personal naval se volvió pícaro.

Los ataques de Estados Unidos en posiciones clave de defensa de misiles a lo largo de la costa iraní ya están en marcha. Esos ataques señalan salvas para algunos países que están lejos, armados y listos para atacar a las tropas de los Estados Unidos a corto plazo.

Cerca del amanecer, en un puesto polvoriento a lo largo de la frontera entre Siria e Irak, un puñado de infantes de marina, soldados y fuerzas de operaciones especiales de los EE. UU. Se despiertan a un bombardeo de cohetes y morteros como nunca se han visto en este o cualquier otro despliegue reciente.

Hasta el momento, un conflicto a gran escala entre los EE. UU. y sus aliados e Irán y sus representantes permanece en el reino de los juegos de guerra en este momento. Pero a medida que aumentan las tensiones entre los EE. UU. e Irán, y mientras los EE. UU. transfieren más tropas y activos militares a la región, los planificadores del Pentágono y los principales funcionarios de inteligencia de los EE. UU. han comenzado a analizar más de cerca lo que podría conllevar un conflicto de este tipo.

Las defensas costeras iraníes probablemente convertirían a todo el Golfo Pérsico fuera del alcance de los buques de guerra de la Marina de los Estados Unidos. Las avanzadas defensas de misiles tierra-aire de Irán serían una amenaza importante para los pilotos de Estados Unidos. Y el arsenal de misiles balísticos y de crucero de Irán pone en riesgo las instalaciones militares de los Estados Unidos en toda la región del Comando Central de los Estados Unidos. El costo en las víctimas estadounidenses podría ser alto.


Irán ha desarrollado una amplia gama de misiles, desde el misil balístico Shahab 1, con un alcance de 300 kilómetros, hasta el misil de crucero Soumar, con un alcance informado de 2.500 kilómetros que podrían alcanzar objetivos en cualquier parte del Golfo, Israel, Egipto, Afganistán, partes. de Europa del sur y del este y en otros lugares.

Más allá de eso, no está claro cómo se verá la victoria. Nadie aboga por una ocupación a gran escala como la que siguió a la invasión de Irak por Estados Unidos en 2003. Y muchos expertos advierten contra la esperanza o la suposición de que una invasión militar masiva liderada por los Estados Unidos llevará a los iraníes a derrocar a su régimen islámico y transformar a Irán en un aliado estadounidense.

Las fuerzas militares de Irán totalizan aproximadamente 545,000 personal activo y 350,000 personal de reserva, incluidos unos 125,000 hombres dentro del IRGC, según el Centro Strauss de la Universidad de Texas, Austin. Pero mientras su fuerza de fuerza total es bastante grande, la calidad está limitada por la incapacidad de comprar tecnología occidental y severas sanciones económicas.

Military Times entrevistó a más de una docena de expertos militares, incluidos los oficiales militares actuales y anteriores de EE. UU., sobre cómo podría comenzar un conflicto y cómo podría resolverse. Esto es lo que dijeron que podría pasar:

Hay ataques jihadistas en puntos de tránsito clave como el Canal de Suez y el Estrecho de Ormuz. Las aguas de Yemen están inundadas de minas marinas, lo que hace que los viajes en barco a través de la región sean un proceso lento, casi suicida.

Líderes tanto de Estados Unidos como de Irán emitieron su retórica belicosa a través de una multitud de plataformas, cada una apuntando con el dedo a la otra, diciendo que ninguna quiere la guerra sino que la agresión no puede resistir una respuesta.

Las multitudes se reúnen, furiosas en los Estados Unidos y en los sitios de la coalición en Irak, lanzando piedras por primera vez antes de que estalle un coche bomba en un agujero en el costado del recinto amurallado.

A raíz de las evacuaciones, las fuerzas de EE. UU. inundan simultáneamente las posiciones clave de batalla mientras otros se retiran a las bases reforzadas en las naciones socias.

Ataques electrónicos de volea a través del ciberespacio, lo que lleva a que todas las redes eléctricas se apaguen. La interferencia electrónica inunda las ondas aéreas, degradando la comunicación y el control a través de las redes militares mientras los comandantes luchan para ver qué sucede en tiempo real de una manera en la que no han tenido que lidiar durante más de una generación, si es que alguna vez lo han hecho.

Mientras tanto, la red de células jihadistas iraníes, desde el Medio Oriente hasta América Central, encuentra formas novedosas e improvisadas de atacar, pinchar y provocar a los Estados Unidos al atacar objetivos fáciles cuando y donde sea posible.

Miles mueren.

Las pocas botas estadounidenses y aliadas que se encuentran en el interior de Irán pertenecen a las fuerzas de operaciones especiales clandestinas y otras agencias gubernamentales que ubican y destruyen a escondidas objetivos clave o lanzan información privilegiada sobre el país devastado por la guerra de Irán.

Semanas, quizás meses más tarde, las existencias de municiones se agotaron, ya no había más objetivos importantes para atacar, el humo y el polvo disminuían y surgía un estancamiento incómodo.

Lo más probable es que el régimen de liderazgo en Irán permanezca en su lugar mientras una nación debilitada se esfuerza por volver a unirse. Y un programa nuclear comienza de nuevo.

A principios de este mes, los líderes de Irán anunciaron que reanudarían el procesamiento de uranio a menos que otros firmantes del acuerdo nuclear de 2015 entre ellos, Estados Unidos, China, Francia, Alemania, Rusia, el Reino Unido y la Unión Europea, pudieran encontrar maneras de aliviar las duras sanciones impuestas por los Estados Unidos cuando se retiró del acuerdo el año pasado.

Lo que siguió a continuación fueron informes filtrados de planes de guerra que se estaban elaborando y que podían incluir hasta 120,000 soldados estadounidenses que se dirigían a la región, un número similar en tamaño a la invasión de Irak en 2003. Lo que siguió también incluyó a líderes tanto de Irán como de Estados Unidos que afirman que no querían la guerra, pero que cada uno se prepara de muchas maneras para lograr exactamente ese resultado. El secretario interino de Defensa, Patrick Shanahan, continuó diciendo que cerca de 900 tropas adicionales se dirigían a la región, además de las baterías de patriotas que ya habían sido enviadas.

Los Estados Unidos enviaron un grupo de batalla de portaaviones y bombarderos de largo alcance a la región.

Los informes alegan que el jefe de los grupos de representantes iraníes recibió la orden de prepararse para una serie de ataques contra Estados Unidos y objetivos aliados en todo el Medio Oriente. Estos involucran a algunos grupos chiítas en la región, pero no a todos, ya que algunos están alineados con Irán pero otros operan en función de sus propias necesidades locales.

¿Podría todo esto ser un ruido político de sables? ¿O podrían las provocaciones desenfundar ese sable?

Como dijo un experto a Military Times, con miles de soldados en la región y más dirigidos de esa manera, "la oportunidad de calcular mal y ver esta espiral fuera de control siempre está ahí".

Marítimo

En lugar de competir directamente con la Armada de los EE. UU., Irán utiliza enjambres de botes pequeños, drones y minas marinas para disuadir y hostigar a la flota, especialmente en puntos de estrangulamiento como el Estrecho de Hormuz, un corredor clave que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. .

Para contrarrestar el hostigamiento marítimo, los militares de los Estados Unidos usarían buques de superficie e inteligencia aerotransportada, vigilancia y activos de reconocimiento para detectar, evitar o eliminar esas amenazas, dijeron los expertos.

Pero para ser claros, no hay ninguna evidencia sustancial públicamente reportada de que las interacciones "inseguras" o "poco profesionales" entre la Marina de los EE. UU. Y los barcos iraníes hayan aumentado.

Hubo 22 incidentes de este tipo en 2015; 36 en 2016; 14 en 2017 y desde principios de mayo no hubo un "encuentro inseguro" desde 2017, según el Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos.

Dicho esto, una amenaza para las fuerzas de los Estados Unidos en la región es el Fateh, un submarino semi-pesado iraní armado con misiles subsuperficiales a la superficie con un alcance de unos 2,000 kilómetros.


El presidente Hassan Rouhani y otros dignatarios asisten a la inauguración de Fateh, "Conquistador" en persa, submarino semi-pesado de fabricación iraní en el puerto sur de Bandar Abbas, Irán, en febrero. El Fateh tiene misiles subsuperficial a superficie con un alcance de unos 2,000 kilómetros (1,250 millas), capaces de alcanzar las bases militares de Israel y de los EE. UU. en la región. (Oficina de la Presidencia iraní a través de AP)

Otra amenaza es el minisub de la clase Ghadir iraní, una flota de aproximadamente 23 sumergibles de 115 toneladas que son operados por un puñado de tripulantes y son capaces de disparar un par de torpedos. Pero los ataques renovados por pequeñas embarcaciones siguen siendo una seria amenaza.

"Es pequeño, por lo que es capaz de operar sumergido en el Golfo Pérsico [superficial] con bastante facilidad. Es difícil encontrarlo en el sonar porque es bastante silencioso cuando funciona con batería y debido a su tamaño, el sonar activo no le ofrece un gran rendimiento ". Bryan Clark, ex submarinista y auxiliar sénior del jefe de operaciones navales, ahora es un Analista del Centro de Evaluación Estratégica y Presupuestaria.

La geografía restringida del Golfo también da a los barcos un tiempo de advertencia corto para responder a tales ataques, dijo.

La clase Ghair iraní ha tenido cierto éxito, pero carece del poder de permanencia de las embarcaciones estadounidenses.

"No pueden ir más de un par de días en marcha, es más como un bote de patrulla", dijo Clark. "Usted está limitado por los suministros, el combustible y solo la resistencia humana que opera en una plataforma que no está diseñada para soportar operaciones a largo plazo. Pero realmente no es necesario porque estás hablando del Golfo Pérsico ".

Como una capacidad de ataque furtivo, es una de las mejores opciones de Irán. Al igual que con los misiles de crucero anti-barco, Irán podría no tener un impacto directo en un objetivo de los Estados Unidos, pero incluso un daño menor es una gran victoria en las relaciones públicas.

En una confrontación con Irán, los sistemas tales como el misil de armazón aéreo, el misil estándar y el misil de mar-gorrión evolucionado son más que capaces de manejar el inventario de misiles antiaéreos de crucero de Irán.

Si los Estados Unidos quisieran usar la fuerza en el Estrecho de Hormuz, es más probable que lo hagan con barcos más pequeños como el barco de combate litoral, sabiendo que los sistemas de defensa de puntos a bordo pueden combatir la amenaza aérea, dijo Clark.

En la invasión de Irak en 2003, los Estados Unidos enviaron una armada: cinco grupos de batalla de portaaviones, grupos preparados de anfibios y dos grupos de trabajo de anfibios. Ese tipo de operación no sería tan probable para Irán, dijo Clark.

Pero cualquier conflicto a gran escala probablemente aún requeriría tres grupos de ataque de transportistas, dijo Clark, para liberar a los EE. UU. De los tipos de restricciones que las naciones anfitrionas imponen al uso de aviones lanzados desde sus instalaciones.

A diferencia de la Guerra de Irak, puedes realizar ataques desde el Mar Arábigo en lugar del Golfo Pérsico, por lo que te centrarás en la costa sur de Irán, cerca del Estrecho de Hormuz, frente a Omán.

"Esa sería el área en la que enfocarías tus ataques para eliminar las baterías de misiles de crucero y las defensas aéreas. Y una vez que elimines las defensas aéreas, habrá un corredor que podrías usar desde el sur para atacar misiles de crucero de defensa costera desde el este, desde atrás ”, dijo Clark.

Terrestre

El Ejército tendrá un papel vital en cualquier conflicto en la región, pero sin planes aún para invadir Irán, su parte no se verá como lo hizo en Irak con Strykers, tanques Abrams y Humvees en el desierto.

En su lugar, el Ejército estará orquestando una vasta red logística que traerá baterías de misiles Patriot, sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad y helicópteros de ataque para los sistemas iraníes.


Los soldados estadounidenses asignados a la 65.a Brigada de Artillería de Campaña disparan un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) durante un ejercicio conjunto de fuego vivo con las Fuerzas Terrestres de Kuwait, el 8 de enero de 2019, cerca del Campamento Buehring, Kuwait. El futuro misil de ataque de precisión del Ejército se disparará inicialmente desde un lanzador HIMARS. (Sargento Bill Boecker / Ejército)

Otro trabajo clave para los soldados será proporcionar protección y defensa a los Estados Unidos e instalaciones aliadas clave no solo de los misiles iraníes, sino también de los grupos de representantes que atacarán esas áreas en Siria, Irak, Arabia Saudita y Kuwait, entre otros.

Y esos grupos proxy pueden golpear a las unidades de los Estados Unidos y aliados en toda la región. Hay una gran cantidad de grupos que deben considerarse lejos de las fronteras de Irán en Siria, Yemen e Irak, entre otros.

Philip Smyth, miembro de Soref en el Instituto de Washington, dijo a Military Times que los grupos apoderados van más allá de los cultivadores aficionados de IED en las regiones rurales de Irak. Incluyen grupos endurecidos por la batalla, como Hezbolá, con profundos vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

"Si estás en un FOB solo en la frontera entre Irak y Siria, hay al menos 10 milicias chiítas muy (iraníes) leales", dijo Smyth. “No solo el funcionamiento del molino, sino el más desagradable que hay. Realmente hicieron sus huesos bombardeando a nuestros muchachos ".

Y tienen armas de penetradores avanzados formados explosivamente que derrotaron a algunos de los mejores técnicos de contra-IED a cohetes y otras formas de hostigar a las tropas de los Estados Unidos, dijo.

"Si va a ver un conflicto, se llevará a cabo con enormes cantidades de armas de precisión enviadas por aire, con algunas fuerzas de operaciones especiales y una gran dosis de ataques cibernéticos ofensivos", dijo el teniente general retirado de la Fuerza Aérea. Dave Deptula, decano del Instituto Mitchell para Estudios Aeroespaciales.

La comunidad de inteligencia de los EE. UU. tiene una buena comprensión de dónde se ubican los centros de gravedad iraníes en Irán y la fuerza necesaria para eliminarlos, dijo en el fondo un ex jefe de personal del Comando Central de los EE. UU.

Pero no todo se sabe.

"Es posible que haya instalaciones o túneles enterrados en algún lugar que no conocemos, pero creo que tenemos una gran cantidad de inteligencia sobre dónde se encuentran sus activos", dijo el ex funcionario de CENTCOM.

Ha habido informes generalizados en la prensa occidental e iraní sobre búnkeres y depósitos subterráneos para proteger los activos del país, que aún son de destino, dijo el funcionario.

Cualquier trabajo que se realizaría detrás de las líneas enemigas para deshabilitar las amenazas de misiles, romper líneas de suministro o eliminar sitios de desarrollo de combustible nuclear sería asumido por fuerzas de operaciones especiales en todos los servicios.

Eso incluiría apuntar, asegurar áreas de alto riesgo como sitios nucleares, establecer aeródromos avanzados dentro de Irán y realizar un reconocimiento profundo en tierra. Parecería similar al trabajo que hicieron durante la Guerra del Golfo Pérsico, donde los equipos persiguieron a los lanzadores de SCUD que se movían alrededor de Irak para atacar a Israel, con la esperanza de arrastrarlos a la guerra y provocar un conflicto regional.

En el aire

Cualquier campaña aérea contra Irán sería muy diferente de las operaciones anteriores de la Fuerza Aérea de EE. UU., principalmente porque las defensas aéreas de Irán son más modernas que los enemigos anteriores.

Para derrotar sus sistemas de defensa aérea y alerta temprana, los Estados Unidos tendrían que destruirlos físicamente o interrumpirlos a través de la guerra electrónica. Para acercarse a las defensas aéreas avanzadas, las aeronaves deben disminuir su firma de radar tanto como sea posible.

Por lo tanto, el bombardeo de Irán requeriría que los aviones sigilosos evadieran sus sistemas de defensa aérea S-300 de fabricación rusa y los misiles tierra-aire Bavar 373 producidos en el país.

El sistema de armas es más desafiante, lo que requeriría los F-22 y F-35 debido a sus capacidades de furtividad, dijo.


Capitán Andrew "Dojo" Olson, piloto del Equipo de Demostración Lightning II F-35A, se realiza en Miami Beach, Florida, 25 de mayo de 2019. (Sargento Jensen Stidham / Fuerza Aérea)

Pero, las defensas aéreas más letales de Irán no necesariamente reducirían una campaña aérea de los Estados Unidos.

Las defensas aéreas "podrían tratarse", agregó, los ataques serían "rápidos, violentos y decisivos", que durarán "un período de días y semanas, no de meses y años".

La sorpresa estratégica es difícil de lograr en estos días, dijo Deptula, lo que significa que el movimiento de los aviones necesarios hacia el teatro sería bien conocido. Pero la sorpresa operativa y táctica sigue siendo.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos probablemente lanzaría una campaña de ataque más similar a la Tormenta del Desierto, que su lucha contra el Estado Islámico de Irak y Siria.

"Durante la Tormenta del Desierto, promediamos más de 1,200 salidas por día", dijo Deptula. Incluso la guerra de Irak en 2003 involucró alrededor de 800 salidas por día. Eso se compara con entre 10 y 50 salidas por día durante la campaña anti-ISIS, dependiendo de las batallas que se analicen.

“Esto no es un solo golpe. Esta es una campaña ”, dijo Deptula.

Misiles

Irán tiene el arsenal de misiles balísticos más grande y diverso de la región, según el Centro para el Proyecto de Defensa de Misiles de Estudios Estratégicos e Internacionales. El país también posee misiles de crucero cada vez más sofisticados, una serie de misiles anti-buques de corto alcance y desafiantes sistemas de defensa aérea.

Esos misiles tienen rangos que van desde los 300 kilómetros hasta los 2.500 kilómetros, lo que les brinda la capacidad de alcanzar objetivos tan lejanos como Italia, según un informe del CSIS Missile Threat.

Tan importante como el hardware puro es la creatividad de Irán en los conceptos operacionales.

"Por ejemplo, usar UAV para apuntar al radar Patriot", dijo Tom Karako, director del CSIS Missile Defense Project. "Ahora piensa en eso. Usar un UAV para apuntar al radar para algo que está diseñado para defenderse contra un misil ".

Los iraníes han invertido mucho tiempo y energía en los sistemas de misiles, a diferencia de otros elementos, como los aviones de ataque avanzados.

Si bien Irán ya tiene un rango de misiles balísticos de más de 2,000 kilómetros, pronto podrá tener un misil de crucero para colocar encima de esa burbuja.

"Al parecer, probaron un misil de crucero Soumar con un alcance de 2.000 kilómetros", dijo Karako. "Si tienes un misil de crucero, puedes rodear las defensas de misiles balísticos y atacarlos desde atrás".

Eso permitiría a Irán golpear potencialmente a Israel, en cualquier parte del Golfo, cualquier base en Afganistán y partes de Egipto.

Después de la invasión estadounidense de Irak en 2003 y la primavera árabe en 2011, Irán comenzó a exportar sus capacidades de misiles a varios grupos, al casar su antigua exportación de la revolución islámica a grupos militantes, con su estrategia de defensa antimisiles.

"Estas cosas básicamente consolidan la estrategia de poder para Irán", dijo Behnam Ben Taleblu, un alto miembro de FDD centrado en la seguridad y los problemas políticos de Irán.

En el Golfo Pérsico, los misiles de defensa costera ayudan a apuntalar una burbuja de negación de áreas en contra del acceso. Si bien no son tan sofisticados como Rusia o China, pueden lograr su objetivo localizado de hacer que los adversarios piensen dos veces sobre cualquier tipo de acción contra la patria iraní, dijo.

Dijo Taleblu que los misiles balísticos o de cruceros contra embarcaciones representan una amenaza importante para los buques de guerra estadounidenses y los barcos comerciales civiles en el Golfo Pérsico. En 2016, por ejemplo, el destructor estadounidense Mason fue objeto de un ataque fallido de misiles de crucero frente a la costa de Yemen.

Si bien cualquier ataque o acción de combate podría ser el resultado de reaccionar por parte de los Estados Unidos o Irán, el resultado está lejos de establecerse.

Aunque la administración actual se ha retirado recientemente de apoyar abiertamente el cambio de régimen en Irán, no está claro que la acción militar pueda alcanzar tal objetivo.

Como dijo Aftandilian en su reciente artículo, mientras que algunos creen que los ataques contra Irán conducirán a una conmoción para provocar el cambio de régimen, "es probable que se sientan decepcionados".

"Bajo ese escenario, los iraníes de la mayoría de las persuasiones políticas probablemente se unirán alrededor de la bandera y apoyarán al régimen contra" el agresor "como lo llamarían", escribió.