Historial operativo de los halftracks americanos

El papel de los vehículos semiorugas del ejército estadounidense

Weapons and Warfare





En 1943, el M3 y sus derivados fueron favorecidos sobre la serie M2, y fueron los tipos más emitidos a la infantería blindada. Podían transportar a 13 hombres (es decir, un escuadrón de fusiles de 12 hombres y un conductor), por lo que cinco podrían levantar un pelotón completo de un escuadrón de MG, un escuadrón de mortero y tres escuadrones de rifles.

Entre 1939 y 1945, la movilidad de la mitad de la pista le dio a todos los brazos la capacidad de moverse a un ritmo que ni siquiera se había contemplado en 1918. Las medias pistas de todo tipo movieron a la infantería, a los ingenieros de combate, a los señaladores ya la artillería en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. A velocidades, ni siquiera los profetas de la guerra blindada habían previsto. En lugar de las largas filas de infantería en marcha que avanzaban a través de los campos de batalla de 1918, el soldado de primera línea de 1945 se movió en formaciones de medias pistas que llevaban no solo la vanguardia de la infantería sino también todas las armas de apoyo.

Varios modelos experimentales durante la década de 1930 culminaron a fines de 1940 en contratos para la producción paralela de dos pistas más similares pero no idénticas: "Car, Halftrack, M2" y "Transportista, Personal, Halftrack, M3". Las diferencias más obvias fueron el cuerpo un poco más corto del M2, con un riel de ametralladora alrededor de su borde como en el carro explorador, y sin puerta trasera; y el cuerpo más largo del M3 (y, por lo tanto, una mayor capacidad de la tripulación), con una puerta trasera central y una posición de ametralladora "púlpito" sobre la cabina. Ambas líneas serían producidas por varias compañías, en modelos con detalles y designaciones ligeramente diferentes; Las modificaciones retrospectivas complicarían aún más la imagen: en total, se construyeron más de 70 modelos distintos.



El impacto del motor de combustión interna en el campo de batalla se cita con frecuencia con el ejemplo del tanque, pero pronto se supo que el tanque por sí solo no podía funcionar sin apoyo, de los cuales el más importante era el suministrado por la infantería, seguido de Los de los ingenieros y artilleros. Con los dos últimos fueron todas las demás funciones de suministro, comando y comunicación, que debían tener la movilidad y la velocidad del tanque. El medio camino fue la mejor manera de satisfacer este requisito operacional, y de todas las naciones involucradas en la Segunda Guerra Mundial.

Los vehículos de media oruga se utilizaron para mejorar la movilidad de casi todos los brazos de servicio, desde infantería y artillería hasta ingenieros y personal médico. Su uso como vehículos blindados de personal (APC) anunció el desarrollo de tácticas modernas de infantería mecanizada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el arma principal de cada ejército mecanizado fue el tanque, y ha mantenido esta ascendencia hasta el día de hoy. Su combinación de potencia de fuego, protección y movilidad convirtió al tanque en la principal vanguardia de los ataques masivos y en el principal soporte para la defensa. Sin embargo, se mantuvo el hecho de que no podía operar aisladamente. Cualquiera que viaje dentro de un tanque incluso en condiciones de combate moderadas pronto aprenderá que su opinión es estrictamente limitada. Todo lo que se puede ver del mundo fuera del caparazón blindado debe observarse a través de los estrechos confines de periscopios, miras de armas y otros dispositivos de visualización limitados.


Por lo tanto, a los comandantes de tanques se les debía proporcionar algún tipo de observación fuera del vehículo, y no pasó mucho tiempo antes de que este rol fuera realizado por unidades de infantería especializadas que viajaban con los tanques. Estos soldados de infantería actuaron como los ojos y oídos del comandante del tanque, transmitiendo información y datos de combate a las tripulaciones, originalmente mediante señales manuales, como retrasos y más tarde por radio o incluso teléfonos montados en la parte exterior del tanque. La infantería podría mirar hacia los objetivos que se avecinan, advertir sobre obstáculos en el terreno muerto, vigilar los campos de minas y las armas antitanques ocultas y, en general, mantener alejados a los escuadrones de infantería enemigos que matan tanques.



El problema para la infantería era que para cumplir adecuadamente con estas tareas tenían que mantenerse al día con los tanques de movimiento rápido. Los primeros experimentos en el transporte de infantería en camiones pronto demostraron que, si bien los camiones tenían en teoría la velocidad requerida, no tenían la movilidad necesaria para cruzar un terreno accidentado que los tanques a menudo atravesaban, y los camiones también carecían de la protección que incluso una armadura delgada podía proporcionar contra los pequeños. armas de fuego arco de cáscara astillas. Cuando los tanques cooperaron con la infantería transportada por camiones, por lo general dejaron a la infantería muy atrás en muy poco tiempo.



Lo que se quería era un vehículo que pudiera mantenerse al día con los tanques, brindar algún tipo de protección a los ocupantes y, con suerte, también actuar como plataforma de armas. La solución ideal hubiera sido llevar a la infantería en un vehículo con seguimiento completo, pero esta solución se descartó inicialmente cuando se vio que los vehículos de infantería podían pasar gran parte de su tiempo viajando por caminos pavimentados y que el desarrollo de la trayectoria contemporánea era aún en un punto donde las velocidades eran bajas y la vida útil relativamente limitada. Otro factor contra el vehículo totalmente rastreado fue hasta que los sistemas de dirección seguidos durante la Guerra Mundial todavía eran engorrosos y no podían proporcionar el grado de maniobrabilidad exigido. La infantería tuvo que esperar hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial antes de que el transporte blindado de personal completamente rastreado se convirtiera en un equipo de servicio viable.

Por lo tanto, se buscó un intervalo entre el camión y el vehículo totalmente rastreado, y de hecho se encontró en el halftrack. El halftrack o semitrack, como a veces se conoce, podría combinar la movilidad proporcionada por el sistema de tracción completamente con el sistema de dirección del vehículo con ruedas. Como el tipo era relativamente ligero, no siempre era necesario hacer uso de pistas de acero pesadas, por lo que se podían usar las pistas de caucho o de goma del tipo desarrollado por Alexandre Kegresse. Durante los decenios de 1920 y 1930, muchas naciones desarrollaron el concepto de medio camino, la mayoría de ellos hasta el punto de poder ser puestos en producción para las fuerzas armadas.

En general, la media pista se emitió a formaciones conocidas como infantería mecanizada, aunque el nombre variaba de nación a nación: por ejemplo, en Alemania se les conocía como Panzertruppen y más tarde Panzergrenadiere. La proporción de infantería mecanizada a tanques varió un poco, ya que algunas naciones decidieron ir con tanques pesados ​​y usaron dos batallones de tanques con un batallón de infantería mecanizada, mientras que otros tuvieron proporciones balanceadas de "uno por uno"; algunos ejércitos tenían incluso más infantería mecanizada que tanques, y las proporciones variaban no solo a nivel nacional sino según el terreno. En grandes áreas abiertas, como las planicies del norte de Alemania, se podían usar más tanques que infantería, pero una vez que los tanques se acercaban a las "áreas edificadas, aumentaba el número de infantería.



Una vez que la infantería mecanizada entró en escena, no pasó mucho tiempo antes de que se les unieran ingenieros de combate que construyeron puentes, derribaron obstáculos, despejaron minas y generalmente mantuvieron el impulso de los movimientos blindados. Con demasiada frecuencia usaban halftracks para avanzar y transportar o remolcar su equipo pesado, y si los ingenieros eran móviles, también lo era la artillería. Durante la Segunda Guerra Mundial, la artillería autopropulsada no era común, la mayoría de las armas y los obuses eran remolcados. Aquí, la media vía podría usarse para mantener el ritmo de los tanques, pero como la artillería era un brazo de soporte que rara vez tenía que moverse directamente en la línea del frente, había menos necesidad de armadura. Por lo tanto, muchas medias pistas utilizadas como tractores de artillería y vehículos de municiones eran poco más que media camiones sin armadura. Los tractores de artillería blindados solían usarse para arrastrar armas antitanque, ya que las unidades antitanque obviamente tenían que operar directamente frente al enemigo. Sin embargo, algunos medios de artillería que también usaban armaduras eran los puestos de observación delanteros móviles. Por lo general, estos viajaban con los tanques para pedir fuego de apoyo cuando era necesario, y también requerían armaduras para su protección.



Con los brazos de combate principales de infantería mecanizada, artillería e ingenieros de combate montados en medias pistas altamente móviles, no pasó mucho tiempo antes de que el resto de los brazos de apoyo también viajaran en ellos. Obviamente, los comandantes tenían que seguir el ritmo de sus fuerzas y los puestos de comando y comunicación a medio camino se convirtieron en estándar. Las unidades de recuperación utilizaron la movilidad de la media vía para transportar sus grúas y otros equipos de recuperación, y las ambulancias de media vía se convirtieron en un lugar común.

Así, al final de la Segunda Guerra Mundial, las formaciones enteras se movieron a medias pistas, y el Ejército de los Estados Unidos probablemente sea el mejor ejemplo de esta tendencia. Pero con este movimiento a gran escala hacia la movilidad protegida se produjo un cambio imprevisto en las tácticas y capacidades de combate. Muchas de las medias pistas brotaron armamento de todo tipo, desde ametralladoras hasta cañones pesados ​​y obuses. Halftracks se convirtió no solo en portadores de armas, sino también en plataformas móviles desde las cuales las armas podían usarse directamente. Esto era particularmente cierto con la infantería: las tropas ya no tenían que usar sus portadores solo como 'taxis de combate' desde los cuales desmontaban para luchar, sino que usaban sus medias pistas como plataformas móviles desde las cuales podían dirigir su fuego, tanto en ataque como en defensa. . Así se introdujeron tácticas que permitieron que las medias pistas avanzaran disparando mientras iban a entregar sus cargas de infantería directamente a las posiciones enemigas o si no se movían a través de ellas para causar estragos en las áreas traseras. No lo hicieron de forma aislada, ya que seguían viajando con los tanques, pero a veces no era la infantería mecanizada quien sostenía el tanque, sino el tanque que apoyaba a la infantería. Para 1945, la mitad de la pista había hecho posibles alteraciones radicales en las tácticas, y esto presagiaba los grupos de batalla y los equipos de combate de hoy en día, donde un brazo no puede operar de forma aislada sino solo como parte de un equipo equilibrado y coordinado.

Informe de Halftrack Road

Con un peso en vacío de poco menos de ocho toneladas, los APC básicos de media vía tienen una velocidad máxima en carretera de 45 mph; el consumo de combustible es un poco mejor que tres millas por galón, y oscila entre 180 y 215 millas. Manejan como un moderno vehículo todoterreno con tracción a las cuatro ruedas, en el que ha fallado la dirección asistida ... Los controles para el conductor son absolutamente convencionales, y casi cualquiera puede conducir uno en la carretera con un entrenamiento mínimo. La operación off-road es un poco más de un desafío, particularmente en operaciones suaves. Incidentalmente, todos estos vehículos blindados ligeros vibran como el infierno y son extremadamente ruidosos: trozos sueltos de hierro y traqueteos por todas partes, incluso sin una carga de IGs y su kit y armas, y se aconseja a los posibles conductores que lleven mucha aspirina.

El veterano oficial de armaduras Duane Klug comenta: "La mitad de la pista es un oso para maniobrar a baja velocidad, aunque no está mal una vez que la pongas en movimiento. Mientras las ruedas delanteras no estén enganchadas, se moverán bastante bien y son bastante fáciles de controlar. Pero una vez que se acopla al eje delantero, se vuelve mucho menos sensible. Tuve que aprender a apretar dos veces, pero si todo está configurado correctamente, funciona como una transmisión normal. Tiene un radio de giro sorprendentemente bueno [59 pies]. La visibilidad es buena, siempre y cuando los parabrisas de la armadura estén arriba y las cortinas laterales estén abajo. Sin embargo, te sacude de golpe.