SGM: Los Hampdens rompepuentes en 1940

Canal Dortmund-Ems Agosto de 1940

Weapons and Warfare



Hampdens de 49 y 83 Escuadrón también atacaron el Canal Dortmund-Ems cerca del acueducto en Münster del 12 al 13 de agosto con la esperanza de cortarlo. Volaron a través de una lluvia de flak a bajo nivel, reclamando dos de los bombarderos entrantes, pero ocho presionaron y dañaron los acueductos de manera suficientemente significativa como para detener todo el tráfico por más de un mes. El teniente Roderick Learoyd, de Flt, recibió el Victoria Cross por bajar su Hampden a 150 pies y empujar a través de la lluvia de balas, sufrir daños en el sistema hidráulico, fallas inoperables, un tren de rodaje destrozado y daños en las alas, antes de lanzar sus bombas y luego cuidando su avión de regreso a Inglaterra, donde dio la vuelta a su avión hasta la luz del día, ya que sentía que era demasiado arriesgado intentar un aterrizaje nocturno.

En la noche del 31 de julio / 1 de agosto de 1940, 42 Battles, Blenheims y Hampdens se dispusieron a bombardear una variedad de objetivos y sembrar minas en aguas enemigas, pero solo trece bombardearon y nueve pusieron minas. En su vuelo de ida, un Battle fue derribado en el mar cerca de Skegness por los cazas de la RAF y tres Hampdens abandonados en el mar en el regreso. El líder del escuadrón R. L. Oxley DFC, quien estuvo involucrado en la operación "Garden", logró que su Hampden volviera a Lindholme de forma segura, pero sobreestresó el avión. 'Oxley, que era conocido entre sus amigos de servicio como' Beetle 'mostró tanto descaro como su tocayo en Kipling's Stalky and Co., recordó a David Masters en So Few: The Immortal Record of the RAF' publicado en 1941 'con resultados que sorprendieron Él, así como el enemigo. Comenzó con su bombardero actuando como un señuelo sobre Magdeburgo [probablemente en la noche del 3 al 4 de septiembre], haciendo tanto ruido como sea posible para atraer el fuego y dejar que sus compañeros entren y hagan su trabajo antes de que se vaya a hacer su. Las nubes bajas desconcertaron a los reflectores y el líder del escuadrón Oxley no estaba preocupado por las armas, que disparaban a ciegas. Habiendo rugido sobre Magdeburgo para asustar a los alemanes, trepó a 6.000 pies para bombardear su objetivo que había aparecido por un momento a través de un hueco en las nubes. Rápidamente, inesperadamente, la forma siniestra de un globo alemán amenazó a la muerte a solo cincuenta metros de distancia. Le dio una sacudida eléctrica: "Pensé en las posibilidades de que hubiera estado corriendo, volando dentro y fuera de esos cables durante media hora", dijo más tarde. "Cuando me di la vuelta y subí, vi cinco o seis formas grises y sucias, igual que los globos británicos". Por cierto, una vez vio un globo alemán de hasta 13,000 pies. Esquivando los globos, dejó caer una bomba o dos sobre su objetivo y se volvió para encontrar otro objetivo donde pudiera dejar caer el resto. Volando al suroeste de Bremen a 10.000 pies, vio a un avión enemigo aterrizando en el camino iluminado de un aeródromo. La lámpara roja se dejó encendida y el capitán del bombardero no tardó en aprovechar su oportunidad. Deslizándose a 4,000 pies, disparó un cartucho de señal para ver si el enemigo podía encender las luces. Los alemanes dispararon una señal que consistía en tres luces amarillas y tres blancas en respuesta.



"Lo más cercano que tuve esa noche fue un rojo-amarillo, así que disparé eso", grabó el líder del escuadrón Oxley. "Me estaba divirtiendo bastante para ver si podíamos arreglarlos". Dispararon otra señal, así que encendí las luces de navegación, pero no tuvieron efecto. Luego empecé a Morsing en las luces de reconocimiento y, por falta de algo mejor que enviar, envié 'Heil Hitler'. Eso tuvo el agradable y sorprendente efecto de hacer que encendieran todas las luces. Me dieron un green para entrar y aterrizar, que era justo lo que quería, di la vuelta al circuito como para aterrizar. Me abrí y dejé que nuestras bombas cayeran en los hangares. Luego me fui y volví unos veinte minutos después. Debieron estar convencidos de que ningún enemigo permanecería tanto tiempo, ya que cuando señalé nuevamente con mis luces de reconocimiento, nos dieron otro green para aterrizar. Pero no teníamos nada más que dejar caer. Me pregunto qué le dijeron al CO el día siguiente ".

"Qué incidente va lejos para explicar su apodo. Sin embargo, no hay nada del atrevido demonio en su apariencia. Parece demasiado bondadoso como para ir a los alemanes en sus arenas. Habla en voz baja y se mueve con paso fácil. A unos cinco pies y cinco pulgadas de altura, está inclinado a ser rechoncho, con una cara bien afeitada y un cabello rubio que se adelgaza en la parte superior, aunque todavía está en sus veinte años. Es cuando sus vívidos ojos azules se iluminan con un brillo malicioso que traiciona un indicio de ese sentido del humor que ha encontrado una expresión tan libre en Alemania, aunque los alemanes nunca verán sus bromas.

"Al igual que otros pilotos, dio un buen golpe a Inglaterra cuando Hitler se preparaba para invadir Gran Bretaña durante la crisis de 1940 y el líder del escuadrón Oxley dos veces corrió el guante de las defensas del enemigo para bombardear las barcazas que se recolectaban para el transporte. de las tropas alemanas. Los alemanes habían montado un gran número de ametralladoras controladas eléctricamente desde una distancia y durante su primer ataque, el líder del escuadrón Oxley estaba tan cegado por los focos que tenía que mantener la vista en el panel de instrumentos y dirigir como lo instruyó el navegante.

"Unas noches más tarde llegó al mismo lugar en 2202 y dejó caer una bengala. "Oh, Dios mío, señor, no te lo puedes perder. ¡Esto es maravilloso! ”, Exclamó el sargento Horner, el navegante. Había alrededor de cien barcazas dispuestas en forma de punta de flecha a lo largo de la costa. La bengala hizo que todas las armas dispararan en el vecindario mientras el líder del escuadrón Oxley daba vueltas para hacer un ataque de bombardeo en picado. A 5.000 pies, los proyectores recogieron el bombardero e hicieron imposible que el piloto lo viera, por lo que voló una vez más bajo las instrucciones del navegante. "¡Empújala un poco, señor!", Exclamó este último cuando bajaron a aproximadamente 3,000 pies. Un momento después añadió: "¡Las bombas se han ido!".

"¿Qué hacemos ahora?", Preguntó el capitán.

"Sigue bajando", fue la respuesta, mientras el capitán cerraba las puertas de la bomba. "Ahora gire a la izquierda", dijo el navegador cuando bajaron a 300 pies.

Escapando de las luces deslumbrantes, el capitán se dejó caer aún más abajo, saltando una duna de arena como un caballo que pasaba por encima de un obstáculo en Aintree y subiendo al mar para ir a casa. Sus bombas destrozaron las barcazas, cubiertas de lonas negras, pero ninguno de los tripulantes de los bombarderos vio a las tropas alemanas a bordo, lo que no fue sorprendente, dado que era de noche. El ataque del bombardero duró exactamente cuatro minutos ".
"Hemos sincronizado nuestros relojes y los relojes en el avión antes de comenzar. Todos se escaparon justo a tiempo. Justo después de despegar, vi a uno de los otros en el aire, pero pronto lo perdimos de vista. El tiempo se había establecido para permitirnos un margen de diez minutos en caso de que nos saliéramos de nuestro curso o tuviéramos algún problema para ingresar al área objetivo. Mi navegante hizo un excelente trabajo y llegamos a un punto al norte del objetivo con nuestros diez minutos en la mano, así que dimos un rodeo por un momento.

"Al salir, no había habido ninguna emoción, pero de todos modos no estábamos buscando problemas. Había nubes en el camino, pero se despejaron hermosamente justo en el borde del objetivo. La luna estaba medio llena. Estábamos confiando en la luz de la luna que se refleja en el agua para darnos nuestra dirección para la carrera. Nosotros, siendo el último de los cinco, debíamos entrar a las 23.23. Dos minutos antes de esa hora bajamos a unos 300 pies. Todavía estábamos a varias millas al norte del objetivo. Gradualmente, perdimos altura a medida que avanzábamos por el Canal, siguiendo su curso todo el tiempo.

El navegante estaba en la nariz de la aeronave apuntando a la bomba. Todo estuvo en silencio hasta que llegamos al punto donde el Canal se bifurcaba justo antes de los dos acueductos. Estaba haciendo la carrera hasta este punto cuando el navegador estaba asumiendo la dirección. Debemos haber salido un poco hacia la izquierda porque él gritó "Derecha", e inmediatamente después, cuando nos giramos un poco para hacer la corrección, gritó "Estable".

"Entonces, de repente, todo comenzó en los focos a la vez y todo el fuego antiaéreo. Desde luego, desde nuestro punto de vista, fue desafortunado que el enemigo supiera bastante bien la dirección desde la que debemos atacar. Habían dispuesto sus defensas para formar una especie de carril por el que teníamos que pasar. Me pareció que habían reforzado mucho estas defensas desde las primeras redadas.

"Los focos estaban cegando y estábamos volando completamente siguiendo las instrucciones del puntero de la bomba. Tuve mi cabeza dentro de la cabina tratando de ver los instrumentos, pero el resplandor hizo que incluso eso fuera difícil. Nuestras instrucciones no fueron para apurarlo demasiado debido a la necesidad de una precisión extrema. Antes de comenzar, el artillero de la parte trasera había preguntado si podía disparar contra algo o alguien y disparaba a los reflectores cuando pasábamos.

"Casi en el mismo momento en que bombardeamos, sentí un golpe y el avión se tambaleó hacia la derecha. Una concha de pom-pom había atravesado el ala de estribor. Luego, otro proyectil golpeó el mismo ala entre el fuselaje y el motor. Estaban disparando bastante bien a quemarropa. Se acabó en unos segundos. El navegador gritó "OK acabado". Luego nos dimos la vuelta de nuevo. Las defensas en el suelo todavía estaban detrás de nosotros, pero el rastreador estaba desapareciendo un poco en ese momento.

"Cuando nos habíamos alejado y nos pusimos rumbo a la base, el artillero de reportajes informó que había petróleo en su cabina. Luego, el operador inalámbrico informó que las aletas estaban caídas. Traté de criarlos pero descubrí que no iban a subir. Lo que sucedió fue que el sistema hidráulico había sido dañado. También descubrimos que los indicadores del tren de aterrizaje estaban fuera de acción.

"Al no haber aterrizado sin flaps antes, no me gustaba probarlo esa noche con una tripulación a bordo, por lo que recorrimos un poco haciendo algunos" países cruzados "locales durante aproximadamente dos horas y media. Esperamos hasta el amanecer y luego llegamos bien ".