Primera Guerra Sino-Japonesa: Desarrollo y batalla naval clave

Guerra chino-japonesa

Weapons and Warfare




La batalla del río Yalu ("Batalla naval del Mar Amarillo") fue el mayor enfrentamiento naval de la Guerra Qing-Japón, y tuvo lugar el 17 de septiembre de 1894, un día después de la victoria japonesa en la batalla terrestre de Pyongyang. Se trataba de barcos de la Armada Imperial Japonesa y de la Flota Qing Beiyang. La batalla también es conocida por una variedad de nombres: Batalla de la isla de Haiyang, Batalla de Dadonggou, Batalla del Mar Amarillo y Batalla de Yalu, después de la ubicación geográfica de la batalla, que estaba en el Mar Amarillo frente a la desembocadura del Yalu. Río y no en el propio río. En la segunda mitad del siglo XIX en Asia, tanto Qing como Japón dedicaron importantes recursos a crear modernas armadas de barcos de vapor blindados con armas de fuego que disparan proyectiles explosivos. Su batalla en el río Yalu en 1894 terminó con la derrota de la flota Qing Empire Beiyang.

Al dirigirse a Alemania para el entrenamiento y el equipo de su ejército y a Gran Bretaña para los buques e instructores navales, los japoneses pronto se dieron a conocer como la principal potencia militar oriental y comenzaron a estirar los músculos. Los primeros en sentir su fuerza fueron los chinos. Aunque las humillantes derrotas que condujeron a los tratados forzados con las potencias occidentales les abrieron los ojos a la necesidad de adquirir habilidades militares y comerciales occidentales, y se puso en pie un "movimiento de auto-fortalecimiento" bajo la guía del poderoso ministro. Li Hung-chang, el pueblo chino y sus gobernantes manchúes carecían del ardor marcial y del sentido de propósito que elevó tan rápidamente a los japoneses al poder militar e industrial moderno. Los arsenales se fundaron en Shanghai, en Foochow y Nanking, donde se construyeron pequeños barcos y se fabricaron armas. Los estudiantes chinos fueron enviados al extranjero, se encargó una academia naval fundada en Tientsin y una marina de vapor, construida en el extranjero, o más bien cuatro armadas separadas: en Canton, en Foochow, en el río Yangtse y (en el norte) en la flota de Peiyang. Solo el último de estos estaba bajo el control directo del gobierno de Pekín.

Tal arreglo era una base inadecuada para el poder marítimo y cuando, en 1874, una expedición japonesa fue enviada a Formosa para obtener una retribución exacta por el asesinato de algunos marineros de Ryu-kyu por parte de los aborígenes de Formosa, los chinos no pudieron tomar medidas efectivas para protegerlos. Este puesto de avanzada en el extranjero de su Imperio. En realidad, toda la base de la acción japonesa era falsa a los ojos chinos. Para las Islas Ryu-kyu había sido un afluente regular de China desde 1372. Pero el Señor de Satsuma japonés, desconocido para los chinos, las había subyugado en 1609, desde que el rey de la isla también había sido un vasallo de Satsuma que pagaba tributos.

Las negociaciones, en las que el ministro británico a China, Thomas Wade, actuó como mediador, llevaron a un acuerdo mediante el cual China pagó una indemnización de medio millón de dólares y acordó no condenar la acción japonesa. Esta última concesión implicó tácitamente la aceptación china de la soberanía japonesa sobre los Ryu-kyus y cinco años después, esto fue confirmado por la anexión formal japonesa.

Corea y Japón

En 1875 fue el turno de los coreanos de enfrentarse con el poder agresivo recién despertado. Aunque los misioneros cristianos, a pesar de la persecución periódica, habían extendido su fe en el reino desde la segunda mitad del siglo dieciocho, los coreanos habían resistido con éxito todos los esfuerzos occidentales para promover el comercio o establecer relaciones diplomáticas. En 1866, luego de una gran masacre de sacerdotes cristianos, los franceses enviaron una expedición punitiva de siete barcos y seiscientos hombres que capturaron Kangwha cerca de Seúl, pero luego de sufrir más de treinta bajas en una escaramuza fuera de la ciudad, se retiraron. Un barco mercante estadounidense que buscaba comercio fue destruido y la tripulación murió en el mismo año. Un escuadrón estadounidense enviado a investigar el asunto en 1871 entró en el río Han, en el que se encuentra Seúl; Al ser atacados por baterías en tierra, los barcos bombardearon la ciudad de Kangwha en dos días sucesivos, pero luego se retiraron, su misión no cumplida.




Para los japoneses, Corea representaba un escalón natural para su penetración en el continente o una pistola que apuntaba al corazón de su país. Pronto determinaron que debía ser el primero. Se planeó una expedición para forzar relaciones diplomáticas y comerciales; un equipo de inspección con escolta de cañoneros comenzó a trazar los accesos a la capital coreana en 1875, y cuando se disparó, los cañoneros tomaron represalias y destruyeron los fuertes coreanos. Apareció un escuadrón de seis buques de guerra japoneses. El gobierno chino en ese momento no estaba en ningún estado para interferir en nombre de su estado tributario. El regente coreano recibió instrucciones de negociar y el resultado fue el Tratado de Kangwha, el 24 de febrero de 1876. De este modo, no solo Corea se abrió a relaciones diplomáticas y comerciales con Japón, sino que fue reconocida como un estado independiente en igualdad de condiciones con Japón y, en ausencia de protesta por parte de China, fue liberada de su antiguo vasallaje.

Cuando los Estados Unidos concluyeron un tratado similar en 1882, los coreanos aprovecharon la oportunidad, en una declaración separada, para reconocer voluntariamente la soberanía china; y fue bajo los auspicios del gobierno chino que se concluyó el tratado y aquellos con Gran Bretaña, Francia y Alemania que lo siguieron. Sin embargo, Japón pronto se hizo influyente en Seúl, actuando en apoyo de la reina Min, para reformar el gobierno y modernizar el ejército, y en contra del reaccionario Regente, Taewongon. En 1882, este último provocó un aumento durante el cual se quemó la legación japonesa, siete oficiales japoneses fueron asesinados y el ministro obligado a huir a Japón.

Los buques de guerra chinos y japoneses llegaron para imponer una pacificación. El enviado chino arrestó al Regente y lo deportó a China. Se remendó un acuerdo con Japón, cuyo rasgo más significativo fue el establecimiento del derecho japonés de estacionar tropas para la protección de la legación. El gobierno chino, sin embargo, ahora tomó medidas para reafirmar la soberanía. La extraterritorialidad para sus nacionales era uno de los términos de un tratado comercial; seis batallones chinos estaban estacionados en Corea y un joven oficial chino, Yuan Shih-k'ai, quien estaba en los próximos años para desempeñar un papel importante en la historia de China, fue designado para entrenar al ejército coreano.

Las facciones pro-chinas y pro-japonesas ahora crecieron y en diciembre de 1884, esta última, alentada por el ministro japonés y ayudada por las tropas de la legación japonesa, organizó una revuelta en la que se rompió el palacio real y el rey fue capturado. Sin embargo, las tropas de Yuan Shih-k’ai ganaron la delantera; Los japoneses, enfrentados a la aniquilación, prendieron fuego a su legación y, formando una plaza con sus heridos y mujeres en el centro, se abrieron paso a través de la noche de invierno hacia la costa.

Con una técnica que se iba a volver demasiado familiar, los japoneses hicieron del incidente una excusa para enviar una expedición para hacer cumplir el pago de la indemnización, mientras que al mismo tiempo se concluyó una convención chino-japonesa en Tientsin. Según sus términos, las tropas chinas y japonesas debían ser retiradas; pero, profundamente significativo para el futuro fue el acuerdo mutuo de que China o Japón podrían enviar tropas a Corea para restablecer el orden, siempre que se dieran aviso previo. Por el momento, sin embargo, la influencia china fue suprema con Yiian Shih-k’ai virtualmente gobernador de Corea.

Agresión francesa

Pero los japoneses, cada vez más fuertes en tierra y mar, estaban esperando su momento, mientras que China, por falta de poder marítimo adecuado, sufrió una derrota humillante cuando intentó oponerse a la agresión francesa en Vietnam. Annam, como se llamaba a Vietnam, era un antiguo estado tributario de China. Se enviaron misiones de tributo a Pekín incluso después de que los franceses hubieran anexado las tres provincias del sur (Cochin-China) tras el envío de una expedición punitiva a Saigón en 1859 debido a los ataques contra misioneros. Estableció un protectorado virtual sobre el resto mediante otro tratado en 1874. Las tropas francesas estaban estacionadas en Vietnam del Norte y las fortalezas construidas a lo largo del Río Rojo. Se les opuso un ejército irregular de la "Bandera Negra" china, un remanente del ejército rebelde de Taiping que, desde 1850-64, había controlado gran parte de China y estaba cerca de derrocar a la dinastía Ch'ing. Tropas chinas regulares también fueron subrepticiamente enviadas a Tonking.
Los combates en tierra que siguieron fueron esporádicos e indecisos. Pero cuando, el 23 de agosto de 1884, el contraalmirante francés Courbet, con un escuadrón formado por tres cruceros blindados poderosos y nueve barcos más pequeños, atacó al escuadrón chino de Foochow de un buque de hierro, seis baúles de madera, dos transportes armados, dos botes de guerra y un número de guerras. Desperdicios, la enorme superioridad de la fuerza francesa convirtió el encuentro en poco más que una ejecución militar. Tardaron apenas cuarenta y cinco minutos, después de lo cual los cañones franceses fueron convertidos destructivamente en el arsenal y los fuertes defensivos. La flota francesa pasó a ocupar Keelung en Formosa y los Pescadores.



Mientras tanto, el bloqueo del estuario del río Yangtse y el paro del grano del tributo desde el sur de China a la capital habían socavado la resolución bélica de la emperatriz viuda; cuando una seria derrota del ejército francés en Tonking ofreció una oportunidad para salvar la cara, se negoció un tratado de paz en junio de 1885, que reconoció la posición de Francia en Annam.

Otro afluente antiguo se perdió a China en el año siguiente cuando Birmania se convirtió en un protectorado británico. El hambre de los japoneses por participar en la aparente ruptura de China fortaleció su determinación de poseer a Corea cuando el momento estaba maduro.

En 1894, un levantamiento de una secta religiosa coreana conocida como Tongkaks, asistida por agentes de la sociedad secreta japonesa, Genyosha, hizo que el gobierno coreano solicitara ayuda a Yuan Shih-k’ai. Una fuerza de alrededor de 2.500 infantería china fue desembarcada en Asan en la costa oeste de Corea. Este era el momento que los japoneses habían estado esperando: un ejército equilibrado con ocho mil efectivos fue inmediatamente transportado a Chemulpo.

Li Hung-chang se dirigió a las potencias occidentales para la mediación. Las propuestas de los británicos y los estadounidenses fueron rechazadas por los japoneses y, con la guerra inminente, los chinos contrataron a tres vapores británicos para llevar refuerzos a Asan. Dos de estos, escoltados por el pequeño crucero protegido, Tsi-Tuen, y el balandro, Kwang-Yi, llegaron a Asan a salvo; pero cuando los dos buques de guerra volvieron a navegar el 25 de julio de 1894 para regresar a Taku, fueron interceptados por el Escuadrón Volador Japonés de tres cruceros rápidos rápidos, Yoshino, Naniwa y Akitsushima, bajo el mando del Contraalmirante Tsuboi que tenía órdenes de detenerse el transporte de tropas a Corea, si es necesario por la fuerza, y para hacer frente a cualquier buque de guerra chino se reunió, aunque todavía no se había declarado la guerra.

Batalla de convoyes

En la lucha desigual que desarrollaron los chinos, los Tsi-Yuen sufrieron graves daños, a pesar de que se le permitió ir sin rumbo a la base naval china de Wei-hai-wei; la pequeña balandra se vio obligada a vararse, donde fue destruida rápidamente. Mientras el Yoshino perseguía a los Tsi-Yuen fuera de la escena, aparecieron dos barcos más. Estos fueron el fletador Jardine y el vapor de Matheson, Kowshing, que transportaba a 1.200 soldados chinos, doce cañones y dos generales chinos, y su escolta al balandro de 572 toneladas de Tsao-kiang. La corbeta fue inducida rápidamente a rendirse a la Akitsushima. La Naniwa, comandada por el Capitán Heihachiro Togo (quien once años más tarde iba a ser el héroe-almirante, vencedor en la Batalla de Tsu-shima), le indicó a Kowshing que se detuviera y, después de comprobar que llevaba tropas, le ordenó que sigue el crucero. Cuando el capitán británico señaló que los chinos no le permitirían cumplir y pidió a Togo que despegara a los europeos a bordo, el capitán japonés se negó por el motivo de que su barco podría ser atacado. Cuatro horas de señalización improductiva se pusieron fin cuando el Naniwa abrió fuego a quemarropa y hundió el Kowshing. Los oficiales británicos fueron recogidos por los barcos de Naniwa; unos 512 chinos lograron nadar en tierra o aferrarse a los escombros, pero la pérdida de vidas fue grave.

La guerra entre China y Japón fue declarada formalmente el 1 de agosto. Como con todas las guerras, ésta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos opuestos; pero la decisión ya se habría asegurado en el mar, del control local del cual dependía el apoyo y el suministro de ambos. A pesar de que Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las comunicaciones por carretera eran tan primitivas como para ser de poca utilidad para el envío de refuerzos o suministros.

La guerra entre China y Japón fue declarada formalmente el 1 de agosto. Como con todas las guerras, ésta inevitablemente concluiría con la victoria de uno de los ejércitos opuestos; pero la decisión ya se habría asegurado en el mar, del control local del cual dependía el apoyo y el suministro de ambos. A pesar de que Corea estaba conectada con China en su frontera terrestre, las comunicaciones por carretera eran tan primitivas como para ser de poca utilidad para el envío de refuerzos o suministros.Fi Hungchang, quien prohibió al almirante Ting Ju-ch'ang, al mando de la flota de Peiyang, no entendió que solo mediante la batalla con la flota contraria se pudiera asegurar un control tan esencial, para proceder al este de una línea trazada desde su base en Wei-hai-wei hasta la desembocadura del río Yalu. La flota japonesa llegó a Wei-hai-wei el 10 de agosto y bombardeó sus fortalezas, pero el desafío no fue aceptado; Los barcos chinos permanecieron en puerto. Por lo tanto, el Almirante Ito, el Comandante en Jefe japonés, no fue molestado para transportar a sus fuerzas terrestres a Corea, donde tal superioridad japonesa se acumuló rápidamente y el ejército chino fue derrotado y conducido hacia el norte.

Batalla de Yalu

Se ordenó al almirante Ting que escoltara un convoy de tropas al Yalu desde Port Arthur. Esto se logró con éxito; pero fue de la boca del Yalu que el Almirante Ito llegó el 17 de septiembre de 1894, colocándose entre Ting y sus bases y obligando al almirante chino a aceptar la batalla que había profesado desear. Ting en el mar a la vez y despejado para la acción.

Las dos flotas fueron, en papel, emparejadas uniformemente. De hecho, para la escuela que creía que el acorazado blindado que montaba cuatro cañones de 12 pulgadas era el árbitro de las batallas navales, el chino era el más poderoso. Para Ting tenía dos de estos, el Ting Yuen, su buque insignia, y el Chen Yuen, así como ocho cruceros que montan pistolas que varían en calibre de 10.2 pulgadas a 5.9 pulgadas. Ninguna de estas armas era del tipo de disparo rápido que se había inventado siete años antes.



La flota japonesa bajo el Almirante Ito se dividió en un Escuadrón Principal bajo su mando personal y un Escuadrón Volador rápido bajo el Contralmirante Tsuboi. Los barcos más grandes del Escuadrón Principal de Japón fueron tres cruceros sin blindaje, Matsushima (el buque insignia de Ito), Itsukushima y Hashidate, que montaron solo un cañón de 12.6 pulgadas cada uno. El resto del escuadrón estaba formado por dos cruceros Fuso y Hiyei, antiguos veteranos construidos diecisiete años antes, portando algunas armas anticuadas, y uno, el Choyoda, armado con nada más grandes que cañones de 4.7 pulgadas, pero del tipo de tiro rápido.

La bandera del contraalmirante Tsuboi voló en el crucero Toshino, un elegante y moderno barco de 4,150 toneladas con fuego rápido de 6 pulgadas y 4.7 pulgadas. Con él estaban otros tres cruceros rápidos; Takachiho y Naniwa, montando dos pistolas de 10.2 pulgadas y seis de 6 pulgadas cada una, y el Akitsushima que, como el Toshino, solo llevaba pistolas de tiro rápido de calibre de 6 y 4.7 pulgadas. Ninguna de estas naves estaba blindada, pero incluso la más lenta podía hacer casi diecinueve nudos, una buena velocidad en ese momento.

Hasta el momento, podría parecer que la flota japonesa era demasiado débil como para pensar en enfrentar las armas pesadas de los chinos. Por otro lado, todos los barcos japoneses, excepto Takachiho, Naniwa, Fuso y Hiyei, portaban entre diez y doce cañones de tiro rápido, ya sea de 6 pulgadas o 4.7 pulgadas. Una reunión entre las dos flotas podría mostrar cuál de las teorías rivales era la correcta: la de los creyentes en el golpe masivo de unas cuantas armas grandes, o la teoría contraria de que muchos de los tiradores rápidos sofocarían a las naves de fuego lento y de armas grandes. Antes de que pudieran anotar muchos hits.

Cuando llegó el momento, sin embargo, la prueba no debía ser tan clara. Hubieron varias razones para esto. La flota japonesa era una fuerza altamente entrenada y hábil, mientras que los chinos, que algunos años antes habían alcanzado un alto nivel de eficiencia bajo la dirección del Capitán WM Lang de la Armada Británica, habían regresado a su condición de glosado. Sobre la incompetencia habitual en las fuerzas armadas del Imperio. Los barcos se mantuvieron en apariencia elegantes y bien pintados, pero detrás de esta fachada había revistas medio vacías y artilleros no practicados. Los problemas en las fábricas de conchas habían provocado cargas de explosión indiferentes, o incluso polvo de carbón y cemento insertados en su lugar.

Además, el almirante Ting tenía una concepción errónea de las tácticas de combate navales basadas en el resultado de la Batalla de Lissa, luchada veintiocho años antes, en la que la victoria de Austria había sido ganada por un ataque frontal, línea sobre la línea italiana, y un eventual recurso al carnero. El hecho de que los grandes cañones de sus dos acorazados pudieran disparar por delante aumentó la fe de Ting en tal método. Había pasado por alto completamente el hecho de que las armas habían aumentado mucho en alcance y efectividad desde Lissa, de modo que una flota que esperaba tal ataque en la línea por delante tendría una considerable ventaja de armas durante un largo período durante el acercamiento. En consecuencia, el carnero había dejado de ser una proposición práctica.

Tales eran las dos flotas que ahora dirigían un encuentro; Los japoneses estaban a unos diez nudos, que era lo mejor que Fuso y Hiyei podían lograr, los chinos hacían un nudo o dos más rápido. La flota de Ito estaba en línea con el Escuadrón Volador en la camioneta. Además de las unidades principales, estaban presentes dos barcos de poco o ningún valor de combate, el cañonero Akagi y un mercader armado Saikio Adaru, que debían ser una vergüenza para Ito. No está claro por qué el almirante japonés no envió barcos tan vulnerables al sur, donde habrían estado libres de la batalla. En su lugar, los colocó en el lado de babor de su Escuadrón Principal, el lado alejado del enemigo.

Mientras tanto, el escuadrón de Ting se acercaba en dirección sur-oeste en una formación algo similar a la de Tegetthoff en Lissa, con las dos grandes naves en el centro. Pero debido a la tardanza en ponerse en marcha, las dos naves del ala de estribor estaban retrasadas, mientras que en la otra ala, uno de los cruceros chinos, el Tsi-Tuen, estaba muy atrasado y no podía subir a la estación. De hecho, visto desde los barcos japoneses, el escuadrón chino parecía estar en considerable desorden.

Las tácticas de los dos almirantes pronto fueron evidentes. En el largo alcance para esos días de seis mil yardas, los chinos abrieron fuego con sus grandes armas. Con una confianza serena, los japoneses mantuvieron su fuego, y de hecho bien podrían permitirse hacerlo; pues con el rápido cambio de rango que dificulta los disparos, los artilleros chinos no practicados no lograron un solo golpe durante el acercamiento.

La línea japonesa se extendió a lo largo del frente chino hasta que el Escuadrón Volador pudo pasar alrededor del ala de estribor, y en un rango de tres mil yardas abrió un fuego fulminante de sus disparadores rápidos en los barcos de ala de la formación china. Su Escuadrón Principal ahora entró en acción, pasando cerca del buque insignia de Ting y de los Chen Tuen, que se abatieron como para embestir, y ambos acorazados se dispararon en el proceso. Todo el escuadrón de Ito, excepto el Hiyei, la nave trasera, pasó con seguridad por el flanco norte de la línea de Ting, e Ito luego se dirigió hacia el estribor, dando vueltas a la flota china ahora completamente desorganizada y manteniendo un fuego de castigo al que solo un Se hizo una débil respuesta.
De hecho, los chinos tenían más que el fuego del enemigo para tener en cuenta. Humo de embudo denso, incrementado por el de cien pistolas, envolvió toda la escena. El rezagado Tsi-Tuen, que llegó por fin, se hundió en el sofoco y corrió loco, chocando con dos naves de su lado, hundiendo una y tan dañando a otra que se evaporó ardiendo para ser varada. La misma Tsi-Tuen se retiró a Port Arthur, donde su capitán posteriormente pagó sus acciones con la cabeza.

Mientras tanto, el Hiyei, incapaz de seguir al Escuadrón Principal japonés alrededor del flanco chino, se volvió audazmente para pasar a través del chino. Evitando que dos torpedos dispararan contra ella y que, por extraño que parezca, no golpearan nada a pesar de la multitud de barcos, el Hiyei venció, aunque sufrió considerablemente en el proceso.

Los dos barcos japoneses débiles, Akagi y Saikio Maru, también aislados, cruzaron el frente chino y el primero quedó gravemente golpeado. Al ver esto, el Contraalmirante Tsuboi condujo al Escuadrón Volador hacia el puerto para regresar y cubrirlos. Esto trajo un alivio temporal a los barcos chinos, pero cuando Tsuboi había completado su turno, los chinos se encontraron entre dos incendios, Ito al este y el Escuadrón Volador al noroeste.

A estas alturas, el escuadrón de Ting estaba en una situación desesperada. Aparte de las víctimas de la carrera salvaje de Tsi-Tuen, otros dos cruceros, sofocados por el rápido disparo de los cañones de 6 pulgadas y 4,7 pulgadas de Tsuboi, habían caído. Sin embargo, otro había luchado para arder furiosamente, en última instancia, para quedarse encallado cerca de Port Arthur. Ting se quedó así con solo cuatro de sus diez barcos originales, todos los cuales habían sufrido severamente y habían disparado casi todas sus municiones.

La aniquilación completa del escuadrón chino estaba en manos de Ito. Sin embargo, los japoneses no habían logrado esto sin dañarse a sí mismos; en particular, el buque insignia de Ito, Matsushima, había sido golpeado dos veces por proyectiles de 12 pulgadas, una vez por 10.2 pulgadas, sufriendo más de cien víctimas, y había sido incendiado. Cuando Ito había transferido su bandera al Hashidate y había enviado a Matsushima, Hiyei, Akagi y Saikio a la base para reparaciones, el sol se estaba hundiendo; y al caer la noche, las dos flotas se separaron y se formaron en cursos paralelos en línea.

Una renovación de la lucha ahora podría haber eliminado a la fuerza china, pero un nuevo elemento había entrado en la situación. Los dos torpederos del escuadrón de Ting se habían unido a él desde el Yalu. Esto hizo que Ito decidiera esperar el amanecer antes de completar la aniquilación del enemigo, y en la noche Ting se escabulló con sus naves supervivientes, que incluían sus dos acorazados. Sin embargo, los japoneses habían ganado una victoria considerable y se habían asegurado el control de la zona marítima en disputa, asegurándose de la victoria en tierra. Allí los japoneses pudieron ocupar Dairen y capturar la base fortificada de Port Arthur atacando los fuertes desde la retaguardia. Continuaron a capturar a Wei-hai-wei en febrero de 1895, girando las armas de los fuertes en los restos dañados de la flota Peiyang. El almirante Ting se suicidó; La flota se rindió.

Li Hung-chang, el inspirador del Movimiento de Auto-fortalecimiento por el cual China esperaba resistir una mayor agresión extranjera, pero que había fallado principalmente porque el servicio público chino estaba tan plagado de corrupción e incompetencia, fue deshonrado y despedido. Sin embargo, fue reincorporado ante la insistencia japonesa en que se enviara a un enviado de suficiente estatura para negociar un acuerdo de paz. El Tratado de Shimonoseki, que finalmente se firmó el 17 de abril de 1895, preveía el reconocimiento de la independencia de Corea y el cese del tributo a China; una gran indemnización; la apertura de otros cuatro puertos chinos; El derecho japonés a abrir fábricas y dedicarse a la industria en China; finalmente, y lo más siniestramente, la cesión a Japón de Formosa, los Pescadores y la Península de Liaotung en la que se encontraban Port Arthur y Dairen.

Por el momento, Japón, de manera espectacular, salió de su atraso y oscuridad para reclamar un estatus igual al de las potencias occidentales. Gran Bretaña ya había ofrecido una revisión del tratado para abolir sus derechos extraterritoriales y durante los próximos años su ejemplo fue seguido por otras potencias. Pero Japón ahora iba a sufrir un retroceso humillante en su camino hacia un estado de gran poder, uno que iba a colorear su actitud para siempre.