US Army: El batallón Apache en Europa

Batallón de Apache del Ejército de Estados Unidos en Europa

Weapons and Warfare





Mucho ha cambiado en el teatro internacional. Desde la intervención militar rusa en Ucrania, la anexión de Crimea y la participación rusa en la guerra civil siria, la OTAN está cambiando la forma en que se entrena. Desde 2015, hemos visto algunos Paquetes de Seguridad de Teatro en Europa para "fortalecer la interoperabilidad, demostrar el compromiso de Estados Unidos con Europa y disuadir a la agresión rusa", según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 2016.



Pero la Fuerza Aérea de EE. UU. no es el único servicio que envía paquetes de seguridad a Europa, al igual que el Ejército de EE. UU.

Reorganización de USAREUR

Después de las revoluciones de 1989, el Ejército de EE. UU. En Europa (USAREUR) redujo considerablemente su tamaño y envió fuerzas de los EE. UU. A la Operación Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto.

Los planes de reorganización de 2005 exigían que las principales unidades subordinadas de la formación, la 1ª División Blindada y la 1ª División de Infantería, se reubicaran de Alemania a los Estados Unidos continentales. El 7 de agosto de 2006, las unidades de la Brigada de Aviación, la 1ª División de Infantería y las unidades de la 12ª Brigada de Aviación y el anterior 11º Grupo de Aviación se combinaron en la 12ª Brigada de Aviación de Combate (CAB). El 12º CAB reemplazó las unidades que fueron reubicadas. El 20 de marzo de 2007, el 12 se convirtió en una brigada separada bajo V Corps. La brigada se basa actualmente en Ansbach, Baviera, en Alemania, y tiene su sede en Katterbach Kaserne, con unidades subordinadas en Illesheim y Wiesbaden.

El plan era reducir aún más la presencia en Europa. En 2015, el Departamento de Defensa anunció que eliminaría a 24 AH-64 Apaches, 30 UH-60 Black Hawks, tres CH-47 Chinooks y nueve HH-60 MEDEVAC Black Hawks en un proceso denominado Iniciativa de Reestructuración de Aviación del Ejército (ARI).

Los doce batallones de la 12ª Brigada de Aviación de Combate fueron reducidos a dos. El 12º CAB ahora satisface las necesidades operativas de Europa a través de una fuerza asignada regionalmente que cuenta con recursos a través de los CAB en los Estados Unidos continentales. El 12º CAB está actualmente aumentado por el 227º Regimiento de Aviación de la 1ª Brigada de Caballería Aérea de Fort Hood, Texas.
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Una diferencia en el entrenamiento.

El Jefe de Órganos Chris Moore, que es un piloto de Apache con el 12 CAB en el USAREUR. Se unió al Ejército de los EE. UU. En 2002 como soldado de infantería y se desplegó en Irak en 2003 como observador de un equipo de francotiradores. Es allí donde entró en contacto por primera vez con los apaches. Él dijo: "La confianza y la seguridad que tenía en el suelo, sabiendo que los apaches en realidad están por encima de nosotros, fue un cambio de juego allí". Decidió convertirse en piloto de Apache: "Fue una progresión natural ir a Con ataque de la aviación ".

En Irak y Afganistán, hubo una amenaza de misiles tierra-aire. CW3 Moore explicó: "Pero de manera realista, a entre 1,500 y 2,000 pies no teníamos miedo de nada. Somos dueños de los cielos y desde entonces los tenemos.

La formación ha cambiado siguiendo las tensiones a lo largo de las fronteras de la OTAN. La amenaza ya no se limita a los misiles lanzados desde el hombro, sino a un adversario cercano con sus propios recursos de aviación de ataque. La capacitación ahora se está moviendo hacia una amenaza cercana de volar realmente en lugares que no son permisivos y que tienen una amenaza de superficie al aire. CW3 Moore dijo: "Nos entrenamos volando en lugares donde tenemos que estar bajos en los árboles y no somos dueños de los cielos".

Curva de aprendizaje

Un día típico de la misión comienza mucho antes de lo que solía, porque lo primero es un ciclo de planificación largo. Todas las misiones de entrenamiento toman ahora entre 24 y 48 horas de planificación. La amenaza impulsa las tácticas de cómo se está desplegando el avión.

CW3 Moore lo ve como un desafío: "Ha sido una curva de aprendizaje empinada para muchos de nosotros porque hemos estado volando en Afganistán durante más de diez años haciendo lo mismo una y otra vez. Somos muy buenos volando allí. Entrar en este entorno más bajo y más lento es un desafío ".

La curva de aprendizaje empinada no se debe solo al cambio de táctica. El tempo operacional también es muy rápido, y no sin razón. Después de que el Ejército de EE. UU. Visitó Ucrania para hablar sobre las lecciones aprendidas de su conflicto, quedó claro que el ritmo operacional que le llevó al Ejército de Ucrania tener helicópteros y cambiar constantemente sus tácticas fue muy exigente. Es una pelea de peer-to-peer donde siempre están volando misiones.

"Podemos tomarlo, el avión no puede", explicó CW3 Moore. “La aeronave necesita tiempo para reiniciarse y arreglar las cosas. Básicamente, administre cuánto podemos empujar, pero al mismo tiempo, cuánto podemos sostener ".

Hay muchos procesos en marcha durante la capacitación. Por ejemplo, el mantenimiento es arreglar las palas del rotor, las personas están reabasteciéndose de combustible, hay instalaciones de alimentos que apoyan al personal para que puedan comer, se establecen las comunicaciones y cada uno de esos aspectos tiene su propio mantenimiento y su propio nivel de sostenibilidad de cuán rápido. ellos pueden ir.

Pero CW3 Moore nota que ha habido una gran mejora: "Siento que hemos aumentado. Si luchamos tan cerca de la pelea entre iguales, ahora podemos mantener un ritmo de operaciones pesado durante un largo período de tiempo que probablemente no podríamos haber hecho hace cinco años ". No le importa el ritmo alto porque" vamos allí para apoyar a los aliados, y nos están esperando cuando lleguemos allí ”.

Formación en Europa

CW3 Moore está en Europa para una gira de tres años. Él piensa que es uno de los lugares más singulares para entrenar y usar Apache. Debido a que el 1er Batallón es el único batallón de Apache de los Estados Unidos en Europa, tiene la tarea de cumplir con todas las misiones donde se solicita el ataque de la aviación.

Los eventos de entrenamiento en los Estados Unidos son diferentes. Los rangos son típicamente muy pequeños, y en el área local. En Europa es mucho más un evento global. CW3 Moore explicó: “Una semana estaremos en Dinamarca volando para ellos y aprenderemos todas sus capacidades, aprenderemos cómo podemos comunicarnos con ellos, cómo se mueven e integran en su plan. Y la próxima semana vamos a Polonia y hacemos lo mismo otra vez. Luego Letonia, Lituania, Estonia ".

Él realmente nota el valor del ejercicio con diferentes países: “Vemos cuáles son sus capacidades, sus fortalezas y debilidades. Donde quiera que vayamos, la primera semana siempre es una semana de resolución de problemas. Después de eso estamos entrando en un buen ritmo ".

Un batallón típico de reconocimiento de ataque del Ejército de los Estados Unidos consiste en 24 aviones organizados en tres compañías de ocho aviones cada una. Europa es un entorno diverso y exige diferentes requisitos. Eso resulta en la operación de estas empresas mucho más. Permite que los líderes de la empresa aprendan a utilizar realmente su empresa, en lugar de recibir pedidos de un nivel superior en todo momento. Los construye como solucionadores de problemas.

Se aplica el principio de cinco pilares del USAREUR. Estos pilares son: empoderamiento de líderes juveniles; Reserva de ejército y apoyo de la Guardia Nacional; aliados y socios; fuerzas asignadas regionalmente; Y presencia dinámica.

En este momento, la mayoría de las misiones que vuelan los pilotos de Apache son ejercicios de fuego en vivo. CW3 Moore es consciente de la confianza que han ganado. Dijo: “Salimos y no solo ejecutamos una misión de ocho barcos, sino que también usamos municiones reales. Las fuerzas terrestres debajo de nosotros confían en que usemos municiones reales cuando volamos sobre ellas. Por lo general, es un proceso lento de rastreo, caminata y ejecución en los Estados Unidos. En Europa, es un proceso mucho más rápido, porque construimos buenas relaciones en todos nuestros viajes que hemos realizado ".

El Ejército de los EE. UU. ha establecido muchos contactos: “Cuando entro en tierra, ya sé quiénes son y cómo funcionan. Y así podemos rodar en un ejercicio de fuego vivo ahora ".

Estructura de mando

La estructura de mando de la aviación en Europa es muy diferente a la forma en que funciona en el Medio Oriente. En Afganistán, el comandante de la misión está a cargo de la aeronave. Él corre la porción de aire, y el comandante de la fuerza de tierra corre la porción de tierra. Dado que operar en Europa requiere tácticas de muy bajo nivel, el objetivo es operar como una fuerza de maniobra.

CW3 Moore explicó: “Si tienes un pelotón de infantería de tres escuadrones, ahora somos tu cuarto escuadrón. Estamos integrados directamente en las fuerzas terrestres. "El comandante de la fuerza terrestre, que normalmente es otro aliado de la OTAN, ahora está a cargo, y seguimos lo que él quiera que hagamos en lugar de que simplemente volamos en círculos sobre el campo de batalla, tomando nuestras propias decisiones".
Maniobrar con tropas de infantería no es el único apoyo que los apaches dan a las tropas de tierra. También trabajan en ser una fuerza de maniobra capaz de tomar tanques y una fuerza blindada con el sistema de radar de control de incendios Longbow.

Una fuerza terrestre que trabaja con los apaches tiene grandes ventajas. “Tenemos una conciencia situacional. Estamos en la lucha en el suelo con ellos. Las tropas pueden decir: Nos estamos disparando a las dos y ya sé cuál es su posición ".

Trabajando con aliados

Otro desafío que enfrenta el Ejército de los EE. UU. Cuando se ejercita en Europa es la variedad de diferentes países aliados. CW3 Moore dio una anécdota sobre un despliegue: “Trabajamos una rotación con fuerzas en Europa del Este e intentamos integrar una pieza de comunicaciones, y todo lo que tenían eran radios Motorola.

“Ese fue un desafío con el que nunca tuvimos que enfrentarnos, porque siempre trabajamos con personas con un sistema de radio cercano. En lugar de hablar con ellos, tuvimos que implementar activadores como: Cuando estás en esta línea, necesito que seas lo suficientemente disciplinado como para decir "Estoy en esta línea". Estamos tratando de encontrar la forma de evitar estas limitaciones de esa manera ".

Hay más preocupaciones con varios aliados que trabajan con los apaches por primera vez. Él dijo: "Ellos están nerviosos acerca de cómo usarnos y por lo tanto no lo hacen. Cada vez que hacemos estas rotaciones y las integramos en nuestra planificación y nosotros en su planificación, rompemos esa barrera del idioma. "Estamos mejorando cada vez más con ellos usándonos y mostrándonos a tiempo y desplegando nuestras armas para que estén seguros de que también podemos hacer nuestro trabajo".

Longbow

También hay cambios en el hardware. Cuando entrenan en Europa, los Apaches hacen uso del radar de control de tiro Longbow. CW3 Moore explicó: “El sistema pesa alrededor de 600 libras adicionales. En la lucha entre Afganistán e Irak no los necesitábamos realmente, no buscábamos vehículos ni objetivos blindados allí. Así que han estado fuera del avión en los últimos diez años ".

El sistema de radar funciona en una longitud de onda milimétrica que, en lugar de exponer a toda la aeronave, simplemente expone el radar, que debe estar expuesto para poner una firma de radar. La aeronave identificará automáticamente qué vehículos están allí dependiendo de la firma del radar y de qué tipo de material está hecho el vehículo. Luego lo clasificará si se trata de un sistema de defensa aérea o de un tanque, y asignará un título a cada vehículo. Puede hacer esto [para] hasta 1.024 objetivos.

Sabiendo que el piloto es ahora el enlace más débil, solo mostrará los 16 objetivos principales. CW3 Moore dice por experiencia: "Sabe que no puedo procesar cientos de objetivos por mi cuenta. Es demasiado para el piloto, especialmente cuando estoy a 10 pies por encima de los árboles en la noche con cero iluminación de la luna ".

Los Apaches se suelen poner en equipos. Si se opera un equipo de dos o un equipo de cuatro apaches, solo uno de los apaches debe tener un radar de arco largo. Puede enviar información de destino constantemente a los otros pilotos para que ellos también puedan verla.

Misiles

El AGM-114L Hellfire es el misil de radar que funciona junto con el radar Longbow. CW3 Moore conoce las ventajas: “Nunca tengo que exponer mi avión para dispararle. Una vez que tenga esa imagen de radar, puedo retroceder y disparar el misil desde la cubierta. Es un fuego y olvida misil. No tengo que ver a dónde va, no tengo que disparar continuamente al objetivo. Es más la supervivencia para nosotros ".

El arma no ha cambiado, pero sí la forma en que se usa. En Irak, los Hellfires se usaban típicamente contra personas que colocaban un IED en el suelo. Con más objetivos hay opciones por hacer. “¿Uso este Hellfire en esta amenaza blindada o lo uso en este portaequipajes BTR60? Bueno, no voy a usar el Hellfire en el portaequipajes porque necesito perforar la armadura de un tanque. Y puedo usar los 30 mm o los cohetes en el BTR60 ". CW3 Moore está convencido de que el entrenamiento funciona bien y claramente lo disfruta. Él dice que tiene el mejor trabajo que hay: "¡No lo cambiaría por nada del mundo!"