Avión torpedero: Vickers Vildebeest Mk I a IV

Vickers Vildebeest Mk I a IV

Weapons and Warfare



Vickers Vildebeest Mk. III


Vickers Vildebeest Mk. Versión del motor IV Perseus


Vickers Vincent



En el período entre las dos guerras mundiales, la RAF operó varios tipos de biplanos grandes de un solo motor, siendo el ejemplo típico el Vickers Vildebeest. Sus orígenes se remontan a 1926, cuando Vickers presentó la Especificación 24/25 por un torpedo-bombardero para reemplazar al Hawker Horsley. Se recibió una orden del Ministerio del Aire para un prototipo y, en abril de 1928, el Vickers Type 132 voló desde el aeródromo Brooklands Airfield, Weybridge, de la compañía, impulsado por un Bristol Jupiter VIII con motor de 460 hp (343 kW), que luego el establecimiento experimental de aviones y armamento en Martlesham Heath para pruebas competitivas con el Blackburn Beagle. Después de esto, se probó en flotadores en el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas en Felixstowe.

Los problemas iniciales se referían principalmente al enfriamiento del motor y se probaron varias versiones de Júpiter sin resultados alentadores. Finalmente, se construyó un segundo prototipo como una empresa privada: este voló desde Brooklands en agosto de 1930, impulsado por un motor de Armstrong Siddeley Panther II con engranaje, pero su rendimiento fue, en todo caso, peor.

Finalmente, el Bristol Pegasus de 660-hp (492-kW) se convirtió en el motor de Vildebeest estándar, y con las últimas pruebas exitosas, se aceptó el tipo, nueve aviones fueron ordenados a la Especificación 22/31 revisada. En 1932, Vickers firmó un acuerdo de licencia según el cual CASA en Madrid construyó 25 Vildebeests, con motores Hispano Suiza 12Lbr de 600 hp (447 kW), para el servicio con la marina española.

Las entregas a la RAF comenzaron en 1933, cuando el Escuadrón No. 100 en Donibristle recibió un lote de la primera producción de Vildebeests, habiendo tenido una aeronave para familiarizarse durante varios meses. El escuadrón se mudó posteriormente a Singapur, y el tipo era permanecer en servicio en el Lejano Oriente hasta la Segunda Guerra Mundial.



Siguieron otros contratos y entraron en servicio las marcas mejoradas de Vildebeest. El Mk II, ordenado en diciembre de 1933, estaba equipado con un motor Pegasus IIM3 de 474 kW (474 ​​kW), pero cuando se construyeron 30, el Ministerio de Aire solicitó una modificación a una nueva especificación, 15/34. se requirió la posición de miembro y se rediseñó la cabina trasera. En esta forma, el avión se designó Mk III. Los aviones de producción se entregaron a los escuadrones 22 y 36 durante 1935-6 y se ordenó a 12 para la Royal Air Force de Nueva Zelanda, otros 15 desviarse más tarde de la orden de la RAF. Los Vildebeests de la RNZAF tenían alas plegables.



La versión final de producción fue el Mk IV, 56 de los cuales se ordenaron en diciembre de 1936 con motores de válvulas de manga Bristol Perseus VIII de 825 hp (615 kW), el primer motor de este tipo en entrar en servicio RAF. El rendimiento mejoró considerablemente, y los primeros Vildebeest Mk IV se entregaron al Escuadrón No. 42 en 1937, permaneciendo en servicio hasta que fue reemplazado por Bristol Beauforts en 1940. El último Vildebeest IV se entregó en noviembre de 1937, y la producción total de Mks I a IV ascendió a 194.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, unos 100 Vildebeest seguían en servicio, y los aviones con base en Singapur con los escuadrones Núm. 36 y 100 operaron contra los japoneses hasta que Singapur cayó en 1942.



Tipo de especificación: torpedero-bombardero motorizado de dos / tres asientos (Mk IV:
Motor de pistón radial Bristol Perseus VIII de 825 hp (615-hp):
Rendimiento: velocidad máxima de 156 mph (251 km / h) a 5,000 ft (1525 m) ;
Techo de servicio 19,000 pies (5790 m);
Alcance 2615 km
Pesos: vacío 2143 kg; máximo al despegue 3856 kg
Dimensiones: 14,94 m;
Longitud 11.48 m;
Altura 4.47 m;
Área alar 67.63 m
Armamento: una ametralladora fija de 0.303 pulgadas (7.7 mm) con disparo hacia adelante y una Lewis Gun en la cabina trasera, más un torpedo de 18 pulgadas (457 mm) o 1,000 lb (454 kg) de bombas
Operadores: RAF, RNZAF

Vickers Vincent

La necesidad de reemplazar los biplanos de propósito general Westland Wapiti y Fairey IIIF llevó al Ministerio del Aire a ordenar una versión modificada del Vickers Vildebeest a la Especificación 21/33. Un recorrido por las estaciones de la RAF en el Medio Oriente y África en 1932-3 por un Vildebeest convertido había demostrado que el tipo sería un reemplazo adecuado, y 51 se ordenaron el 8 de diciembre de 1933 con el nombre de Vincent. En lugar del torpedo, el Vincent llevaba un tanque de combustible de largo alcance debajo del fuselaje, y otros equipos especiales incluían equipo de recogida de mensajes y pirotecnia.

La primera producción de Vincent, convertida de un Vildebeest Mk II a la Especificación 16/34 revisada, se vio por primera vez en público en la exhibición de la Royal Air Force de 1935 en Hendon. Sin embargo, las entregas iniciales de los aviones de producción se hicieron al Escuadrón No. 8 en Aden a fines de 1934, reemplazando eventualmente a las IIIF Fairey que estaban entonces en servicio con Bristol Blenheims.

La producción total de Vincent fue de 171, y muchos otros se convirtieron de Vildebeests para llevar el total a casi 200. Más de 80 todavía estaban en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y Vincents vio acción con el Escuadrón No. 244 en Irak en 1941, siendo reemplazado eventualmente por Bristol Blenheims.



Tipo de especificación: motor biplano de uso general de tres asientos: un motor de pistón radial Bristol Pegasus IIM3 de 660 caballos de fuerza (492 hp) Rendimiento: velocidad máxima de 229 km / h a 4,920 pies (1500 ml); techo de servicio 17,000 pies (5180 m); rango de 625 millas (1006 km), o 1,250 millas (2012 km) con tanque de largo alcance Pesos: vacío 4,229 lb (1918 kg); despegue máximo 8,100 lb (.3674 kg) Dimensiones: span 49 ft in (14.94 m); longitud 36 ft 8 in (11.18 m); altura 17 ft 9 in (5.41 m); área del ala 728 sq ft (67.63 w?] Armamento: uno 0.303-in (7.7-mm) hacia adelante Ametralladora y una pistola Lewis en la cabina trasera, más bombas de hasta 1,000 lb (454 kg) Operadores: RAF, RNZAF

A Malasia

El Vildebeest entró en servicio por primera vez con el Escuadrón 100 en Donibristle en noviembre de 1932. La unidad fue enviada a Singapur como parte del refuerzo de las defensas de la base naval y estaba lista para el servicio en Seletar en enero de 1934. El 36 Escuadrón residente retiró sus Horsleys en Julio de 1935 y convertido a Vildebeests.

Órdenes selladas 

A las 11:15 horas, local el 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. Un día después, a 6.800 millas (10.840 km) al este, se sintió la gravedad de la situación mundial en Seletar. Un panfleto de la Asociación del Escuadrón 100 relata que una película mostrada en el cine de la estación fue interrumpida. Apareció un aviso en la pantalla pidiéndole a todo el personal de los vuelos `A 'y` B' del Escuadrón 36 y del vuelo `B 'del Escuadrón 100 que se presentaran en sus hangares inmediatamente. ¡Hay una nota de que aquellos que se levantaron y se fueron no obtuvieron un reembolso!

Se estaban preparando tres Vildebeests del Escuadrón 100: K6384 (el teniente Smith de Flt, líder del vuelo), K6385 (Plt Off Richardson) y K6379 (Plt Off Davis). Cada aeronave debía llevar a dos miembros más de la tripulación, una mezcla de operadores / artilleros inalámbricos, instaladores y armeros.

El oficial al mando, Sqn Ldr R N McKern, puso un tono sombrío, explicando que la unidad estaba en pie de guerra y deseó buena suerte a los hombres. El documento retoma la historia: “Los tres aviones se lanzaron al aire a las 09:45 horas local el 5 de septiembre de 1939, solo 39 horas y 10 minutos después de que se declaró la guerra ...

“Tan pronto como se despejó el aeródromo, los pilotos abrieron sus sobres sellados y luego les dijeron a sus tripulaciones que su destino era Kepala Batas, al norte de Alor Star. [En la costa occidental de la Península Malaya, a 20 millas de la frontera con Siam, la actual Tailandia.] El avión se dirigió hacia el extremo noroeste de Malaya y se adoptó una formación suelta. El vuelo tomó 4 horas y 30 minutos y resultó ser sin incidentes ".

Después de 'tiffin' en la casa de descanso del gobierno en Kepala Batas, alrededor de las 16:00, los nueve hombres: "Todos se ocuparon de desempacar y 'buscar' alrededor de las bombas, 112 y 250 libras, tanto de propósito general como de perforación de armaduras, que fueron almacenado allí para uso de emergencia. No había carritos ni medios para mover estas bombas, ¡solo fuerza bruta y sudor!

“Cada bomba estaba en su propia caja de madera que estaba atornillada, no clavada, juntas. Las bombas fueron manipuladas a filas a cierta distancia del avión y cubiertas con sábanas de lona. Estaban completamente a salvo, esperaban, y las espoletas estaban bien cerradas lejos de las bombas y las máquinas, en la casa de descanso. No había torpedos.



"Quince días después, esos nueve hombres, con sus Vildebeests, vieron a Seletar de nuevo". Los hombres de 36 y 100 Escuadrones fueron lanzados a la línea del frente desde diciembre de 1941, luchando contra la acción de retaguardia antes de que Singapur cayera ante los japoneses.

Los tres aviones que se desplegaron en Kepala Batas el 5 de septiembre de 1939 ilustran el destino de la fuerza de Vildebeest. Mientras atacaba un barco japonés durante el intenso combate naval frente a Endau, en la costa oriental de Malaya desde Singapur, el 26 de enero de 1942, se vio a K6379 sumergirse en el mar. Fue uno de los 13 torpederos perdidos ese día.

Más arriba en la costa este, el 9 de febrero, los Vildebeest volaban desde una franja en Kuantan y K6385 fue destruido en tierra por un avión japonés. A fines de febrero de 1942, las fuerzas británicas supervivientes se habían reagrupado en el centro de Java, incluidos dos Vildebeest útiles. El día 29 K6384 no regresó de un reconocimiento y se cree que fue derribado cerca de Semerang, al este de Yakarta. Con eso se acabó la última parada del gran biplano.

Desastre en Endau

De los huracanes de Brian Cull sobre Singapur: RAF, RNZAF y NEI Fighters en acción contra los japoneses sobre la isla y las Indias Orientales Neerlandesas, 1942.

El 64º Sentai operó desde Ipoh en enero de 1942, el 59º Sentai desde Kahang.

Los luchadores de Hayabusa del Sentai 64 estuvieron entre los primeros combatientes que vieron acción en el Pacífico. El Ki-43s Hayabusa de Kato Air Group escoltó a los transportes de tropas de Yamashita en ruta para invadir Malaya y algunos se perdieron cuando no pudieron regresar a la isla de Pho Quok un día antes de que estallara la guerra. Volaron con cobertura aérea dentro del rango operativo máximo, lo cual fue una gran hazaña en aquellos días.



Hiroshi Onozaki fue uno de los pilotos de "Nate" que volaron en avión sobre la fuerza de invasión de Takumi en la playa de Kota Bharu el primer día de la guerra.

Incluso hoy en Japón, su memoria se mantiene viva gracias a la popular canción "Kato Hayabusa Sentoki Tai" (Fighter Air Group Kato).

Cull afirma que Yasuhiko Kuroe fue el único piloto del 47º Independiente en el “desastre de Endau”, el desastroso ataque de la RAF el 26 de enero de 1942. También participaron pilotos del 1º y 11º Sentais.

El Ki.44 entró en combate por primera vez el 1 de enero de 1942, cuando un vuelo de tres Ki.44 dirigidos por el capitán Yasuhiko Kuroe atacó a tres búfalos de 21 y 453 escuadrones en las cercanías de Johore Baru, al norte de Singapur, con Capitán Kuroe anotando esa primera matanza.

El Ki-44 fue bastante rápido en comparación con otros cazas japoneses y la mayoría de los aviones británicos que atacaban en Endau eran muy lentos, como los biplanos de Vildebeeste.

El 1º y 11º Sentai tuvieron a Nates pero no se hizo mención de las muertes de esas unidades.

Las pérdidas japonesas fueron dos Nates, 1º Sentai:

El teniente Mizotani derribó, pero se escapó a salvo

El teniente Toshiro Kuboya, derribado y gravemente herido, murió tres semanas después.

La fuerza de ataque de la RAF se da como 21 escoltas de Vildebeest, 3 albacoras, 9 Hudson de la RAAF, 18 búfalos y 9 huracanes como escoltas. Los japoneses también afirman que se encontró una Catalina holandesa. También se solicitó una fuerza ABDA de B-17 de EE. UU. De Java, a través de Sumatra, pero "llegó demasiado tarde".

Las pérdidas de la RAF en las dos redadas se dan como 10 Vildebeest, 2 Albacores, 2 Hudsons y 1 Hurricane. Otros dos Vildebeest fueron cancelados, demasiado dañados. Inicialmente se perdieron 39 tripulantes: 28 muertos, 2 prisioneros, 9 que finalmente regresaron a Singapur.