SGM: La disuasión militar suiza

Suiza en la Segunda Guerra Mundial - Disuasión militar

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Mapa físico de Suiza.

Antes de 1940, el ejército suizo confiaba públicamente en su bien publicitada capacidad para reunir en armas a más del 10 por ciento de la población en posiciones fronterizas bien preparadas, para defender su neutralidad internacionalmente garantizada contra todos los recién llegados. Pero en realidad, desde el surgimiento de los estados-nación, la seguridad militar de la pequeña Suiza ha dependido de la voluntad de una potencia vecina de apresurar a su ejército a Suiza para ayudar a impedir que otra potencia vecina use Suiza para sus propios fines. Así, en la Primera Guerra Mundial, los suizos rechazaron a los alemanes ante la perspectiva de que llamarían a los franceses, y rechazaron a los franceses ante la perspectiva de que llamarían a los alemanes. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los suizos temían a Alemania exclusivamente. Pero esperaban que Francia, e incluso Italia, supieran lo suficiente y fueran lo suficientemente potentes como para ayudar a salvaguardar sus propios flancos suizos. Cuando Francia cayó e Italia se unió a Alemania, Suiza fue arrojada inesperadamente a sus propios recursos militares.

A lo sumo, estos recursos militares podrían hacer que el precio de conquista de Alemania sea demasiado alto para pagar. Y eso dependía de la medida en que Suiza pudiera maximizar el valor de sus tres activos militares: el terreno alpino, los túneles de San Gotardo y Simplón, y la mentalidad sangrienta histórica del soldado suizo. Pero explotar el terreno alpino al máximo esencialmente significaba sacrificar la mitad del país y más de dos tercios de la población. Mantener como rehenes los túneles y la infraestructura del país significaba destruir el sustento de los suizos. Aprovechar al máximo la inclinación del soldado suizo a luchar hasta la muerte significaba disparar el espíritu marcial de la población, que muchos suizos influyentes creían que ya estaba provocando a Alemania.

En varias ocasiones, la Wehrmacht de Alemania calculó que derrotar al ejército suizo tomaría de tres a seis días, aproximadamente el tiempo que le había llevado derrotar al ejército belga, y requeriría de nueve a doce divisiones, incluidas cuatro blindadas. La razón de esta confianza fue que el ejército suizo no había cambiado desde la Primera Guerra Mundial. Una fuerza moderna podría negar fácilmente sus trincheras y ametralladoras esparcidas a lo largo de la meseta norte. Pero el Alto Mando alemán agregó una calificación: no se debe permitir que el ejército suizo se retire en buen orden hacia el sur hacia los Alpes. Una vez instalado en los valles de las montañas, los suizos serían casi imposibles de cavar.

Por su parte, el ejército suizo llegó a las mismas conclusiones, lo que lo llevó a retirar la mayor parte de sus fuerzas de la meseta norte a los valles alpinos del sur. Si bien la lógica militar de este reducto nacional era evidente, su lógica política lo era mucho menos. Después de todo, la redistribución significaba abandonar al menos dos tercios de la población, incluidas las familias de los soldados, a la ocupación nazi. Por otro lado, si el ejército permanecía desplegado en la meseta, sería derrotado de todos modos, y todo el país lo ocuparía. Pero aunque ningún suizo quería dejar las principales ciudades del país abiertas a la ocupación, ningún alemán quería ver al ejército suizo escondido en los Alpes, cortando los túneles vitales de Simplón y San Gotardo hacia el Mediterráneo y amenazando la guerra de guerrillas. Así, los suizos adoptaron una estrategia militar que amenazaba con aceptar graves pérdidas para disuadir al enemigo. Pero, por supuesto, la mayoría de las estrategias de disuasión tienen como objetivo evitar ser sometidas a la prueba final. La disuasión militar suele ser un escudo y un complemento de otras políticas que significan evitar la guerra. Este fue el caso en Suiza.

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La ilusión de que la Gran Guerra había terminado las guerras se desvaneció más rápidamente en Suiza que en otros lugares. Como veremos, Adolf Hitler era mucho menos un misterio para los suizos, especialmente para la mayoría de habla alemana, que para otras naciones. La idea del rearme tampoco fue tan impactante para los suizos como para otros europeos y estadounidenses. Además, mientras otros países fueron maldecidos con un mal liderazgo durante la década de 1930, los suizos sacaron algunas cartas inusualmente buenas, incluido Rudolf Minger, quien se convirtió en jefe del Departamento Militar Federal en 1930. En los primeros dos años después de que Hitler llegó al poder, Minger elevó el presupuesto de defensa de unos 95 millones de francos a unos 130 millones. En 1935 fue más allá del proceso presupuestario, directamente al público, proponiendo una emisión de bonos de defensa por valor de 235 millones de francos y haciendo campaña para la compra directa por parte del público. El pueblo suizo respondió comprando 335 millones de francos de bonos. Para 1939 se agregaron otros 171 millones. Por referéndum, los suizos acordaron alargar el reciclaje militar y extender la edad de la obligación militar para los rangos inferiores a sesenta. Entonces, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, una nación de 4.2 millones de personas estaba lista para desplegar un ejército de 440,000 hombres respaldados por un cuerpo de 150,000 voluntarios armados mayores de sesenta o menores de dieciocho años, y otros 600,000 auxiliares civiles.


Fusileros suizos M ° 18/40  durante la Segunda Guerra Mundial 

Al estallar la guerra, nuevas armas comenzaban a entrar en servicio. Pero, como la mayoría de los otros ejércitos que no habían adivinado el carácter de la guerra moderna y mecanizada, los suizos no habían comprado sabiamente. Los suizos, como la mayoría de los demás, preveían una repetición de la Primera Guerra Mundial.

El cuerpo aéreo combinado y el cuerpo antiaéreo habían comprado cincuenta excelentes cazas de superioridad aérea ME 109 alemanes. Pero debido a que el Estado Mayor ignoraba el uso de aviones para apoyar las operaciones terrestres, Suiza no había comprado bombarderos ni aviones de ataque terrestre, como el Stuka. En cuanto a la artillería antiaérea, los suizos tenían cuatro cañones Vickers y cuatro Schneider de 75 mm, además de treinta y cuatro armas modernas Oerlikon de 20 mm. La misión de las fuerzas aéreas y antiaéreas combinadas era proteger el espacio aéreo suizo y los aeródromos suizos, pero si los ME 109 hubieran tratado de luchar por la superioridad aérea, habrían sido barridos del cielo por números absolutos. Lo más probable es que hubieran sido destruidos antes de abandonar sus aeródromos indefensos. Cuarenta y dos cañones AA eran obviamente insuficientes para defender aeródromos o cualquier otra cosa.

Además, las fuerzas terrestres no estaban equipadas para la guerra moderna. Cada batallón tenía solo un cañón de infantería que podía usarse contra tanques, más solo dos lanzagranadas. Obviamente, la idea de la guerra blindada no había cruzado las mentes de los planificadores suizos. La guerra para la que habían planeado consistiría en disparar a la infantería que se aproxima desde las trincheras fronterizas. Para ese fin había dieciséis mil ametralladoras, cuatrocientas ametralladoras francesas de 75 mm, completamente tiradas por caballos, y solo quince ametralladoras de 120 mm. Además, había varias armas de montaña de pequeño calibre. La única motorización para la infantería provino de vehículos civiles comandados (un máximo de 15,000 quitados de la economía civil) más 50,000 caballos quitados de la agricultura. Las imágenes de esa época muestran filas de ametralladoras enganchadas a una variedad de taxis y sedanes familiares, alineados de manera inteligente. La caballería suiza montaba caballos.

La fuerza del ejército residía en sus 440,000 hombres, organizados en seis divisiones de infantería, tres divisiones de caballería y media docena de brigadas, y en las buenas y profundas fortificaciones y trincheras que los suizos habían construido a lo largo de las fronteras. Alrededor de una quinta parte del ejército ocuparía estas posiciones, mientras que el resto esperaría cerca de las fronteras alemana y francesa, listos para apresurarse a donde sea que esté el atacante. Los movimientos de tierra absorberían el fuego de artillería del enemigo, las ametralladoras de los defensores cobrarían su peaje, y los contraataques de las divisiones de campo del ejército principal, incluidos los de la caballería, mantendrían al enemigo fuera del país, hasta que llegue la ayuda.

Las primeras noticias de la campaña alemana en Polonia mostraron que todo esto era un sueño imposible. Las puntas de lanza blindadas alemanas habían cortado el tipo de ejército que tenía Suiza. El proceso intelectual por el cual los suizos se adaptaron a sus nuevas circunstancias es de interés más que histórico.

El 30 de agosto de 1939, el parlamento suizo activó el puesto de "general" en tiempos de guerra y se lo confió a Henri Guisan. El nuevo general se quejó instantáneamente de que no había un plan para las operaciones. Pero ningún plan estrictamente operativo podría adaptarse al ejército suizo para las circunstancias en las que los acontecimientos lo estaban hundiendo. La primera respuesta de Guisan fue hacer retroceder al ejército de las fortificaciones fronterizas estrictamente artificiales a las que descansaban en las características del terreno.

Contrariamente a la creencia de aquellos que no miran los mapas, Suiza solo da la espalda a los Alpes. El techo de Europa protege a Suiza solo del sur y el este, es decir, de Italia y sustancialmente también de Austria. Desde el oeste, es decir, desde Francia, Suiza es moderadamente accesible a través del valle del Ródano y a través de las colinas del Jura. Pero el norte y el noreste de Suiza, limítrofes con Alemania, están abiertas, mesetas onduladas cruzadas por suaves ríos y lagos. Las tres cuartas partes de los suizos se encuentran en estas regiones accesibles, así como la preponderancia de su industria y agricultura. Este terreno suizo no alpino es mejor para las tácticas defensivas que el norte de Francia, pero también es un país de tanques bastante bueno. Por el contrario, los valles escarpados de los Alpes son fortalezas naturales. Por supuesto, solo una cuarta parte de los suizos vive allí. En resumen, el terreno de Suiza puede ser útil para la defensa, pero solo en la medida en que los defensores puedan explotarlo bajo cualquier condición tecnológica dada y contra un determinado tipo de oponente.

Una mirada al mapa de Suiza muestra que una línea casi recta de ríos y lagos es casi paralela a la frontera norte, desde el Rin en Sargans en el este, siguiendo el Wallensee, Linth, el lago Zurich y Limmat casi hasta la meseta Gempen sobre el Rin cerca de Basilea en el noroeste. Guisan ordenó a la mayoría del ejército que se retirara detrás de estas aguas y cavara, mientras mantenía a las tropas fronterizas en su lugar. Pero este nuevo plan dejó a cerca del 20 por ciento del país abierto a la ocupación, incluidos Basilea y Schaffhausen, y puso a la ciudad más grande, Zúrich, en primera línea. También significaba que las costosas posiciones fronterizas serían útiles en adelante solo para frenar un poco al enemigo.

Los arreglos del general para la ayuda de Francia serían peores. La sabiduría convencional decía que la única opción estratégica que enfrentaban los comandantes militares suizos era desplegar la preponderancia de fuerzas en el norte (contra Alemania) o en el oeste (contra Francia). Como la mayoría de sus compatriotas, Guisan nunca tuvo ninguna duda de que la amenaza provenía de Alemania. Pero la neutralidad formal del país, así como la presencia de oficiales de alto rango que habrían sido más felices si la amenaza hubiera venido desde la otra dirección, obligaron a Guisan a actuar formalmente como si fuera un apasionado de su elección estratégica básica. Por lo tanto, tenía que planear con los franceses en secreto. Guisan conocía personalmente a los principales oficiales franceses como Gamelin, Georges y De Lattre, con quienes había recorrido la Línea Maginot. Como intermediario, utilizó al mayor Samuel Gonard, que había estudiado en la Ecole de Guerre en París y que viajaba allí a menudo como abogado civil, así como al mayor Samuel Barbey, un novelista que también tenía buenas conexiones en el ejército francés.

El resultado fue un acuerdo informal pero escrito por el cual el ejército francés proporcionaría apoyo de fuego de artillería al extremo noroeste de la posición del ejército suizo en la meseta de Gempen, y movería sus propias tropas allí directamente para respaldar a los suizos. Los suizos en realidad mejoraron las carreteras que conducían a la meseta y construyeron revestimientos para artillería pesada para el uso eventual del ejército francés, vinculando efectivamente la Línea Maginot con las fortificaciones suizas. Además, elementos del 7º cuerpo del ejército francés (más tarde el 45º) cruzarían la frontera cerca de Ginebra y se moverían hacia el noreste. En aras de la simetría en caso de descubrimiento, Guisan inició conversaciones exploratorias secretas con Alemania a través del comandante Hans Berly, que tenía buenos contactos en la Wehrmacht. Pero estos nunca dieron lugar a planes concretos.

La planificación conjunta con Francia resultó ser una fuente de problemas en lugar de ayuda porque la propia Francia cayó rápidamente ante la embestida alemana, y los registros de las negociaciones suizas cayeron en manos alemanas, entre un montón de documentos gubernamentales abandonados por los franceses y recuperados por los alemanes en Charité Sur Loire el 16 de junio de 1940. A los suizos les preocupaba que Alemania usara su incumplimiento como una razón legal para ignorar su neutralidad. Pero no necesitan haberse preocupado. Si Alemania hubiera querido invadir, un pretexto manipulado por el jurado, como el incidente fronterizo organizado con Polonia en agosto de 1939, habría sido suficiente. Más preocupante fue la situación militar básica de Suiza.

En abril de 1940, la caída de Noruega y Dinamarca demostró que los ejércitos alemanes podían moverse tan eficientemente a través del agua y contra los ejércitos occidentales como lo hicieron contra Polonia. Tan pronto como el ataque de Alemania contra Francia comenzó el 10 de mayo de 1940, el desajuste entre los ejércitos alemán y suizo se hizo evidente. En Bélgica, camino a Francia, los alemanes abrieron el camino para sus fuerzas móviles con tropas de paracaidistas y saboteadores. Los paracaidistas alemanes podrían caer sobre las fortalezas suizas desprovistas de protección aérea o defensa aérea tan fácilmente como lo habían hecho en la fortaleza belga de Eben Emael, erróneamente asumido como inexpugnable. Los ataques terrestres coordinados los abrumarían. ¿Podrían los alemanes atravesar la nueva posición del ejército suizo?