Un piloto de la Luftwaffe dijo que intentar atacar una formación B-17 desde atrás era como "intentar hacer el amor con un puercoespín que está en llamas".
“Una intercepción típica en el otoño de 1942 ha sido descrita por Johannes Naumann, en ese momento un Oberleutnant en II / JG 26. Se ordenó al Gruppe que atacara a los bombarderos en su vuelo de regreso, ya que no había posibilidad de alcanzarlos en su vuelo de regreso. bomba de correr. Los B-17 volaban en formación escalonada a unos 26.000 pies. Los Focke Wulfs finalmente lucharon hasta alcanzar los 27,000 pies, solo para ver que la formación estadounidense se alejaba en la distancia. La velocidad de los FW 190 a esa altitud era solo un poco mayor que la de los bombarderos ... No se derribó ningún bombardero; ninguno había sufrido daños visibles ".
—Top Guns of the Luftwaffe p. 125 de Donald L. Caldwell.
“El tamaño de los bombarderos pesados y sus formaciones no podría describirse adecuadamente a un piloto verde; tenían que ser experimentados de primera mano… Los artilleros del bombardero abrieron fuego tan pronto como vieron un objetivo, para interrumpir o evitar los ataques. Las ametralladoras doradas de .50 pulgadas de los estadounidenses tenían una velocidad de salida más alta y un mayor alcance que las MG 17 alemanas cuyos trazadores se utilizaron para ubicar su cañón MG 151. Así que las cabinas de los pilotos de combate estaban rodeadas de trazadores rojos, "Enjambre como avispas" en palabras de Borris, mucho antes de que ellos mismos pudieran abrir fuego con eficacia; y debido a las bajas velocidades de cierre, esta situación extremadamente incómoda podría continuar durante varios minutos ... algunas tramas invariablemente se romperían prematuramente, y el resto pasaría a través de la formación de bombarderos en cualquier ángulo y orientación que prometieran las mejores posibilidades de supervivencia ".
—— ibid p. 126
“Los cuatro bombarderos derribados por JG 26 procedían del 306º Grupo de Bombarderos. El Geschwader perdió solo un piloto en esta batalla, pero fue un duro golpe para la unidad. Hptm. Fritz Geisshardt, Kommandeur del tercer Gruppe, fue alcanzado por fuego de respuesta en el primer paso de su unidad a través de los bombarderos. Sangrando profusamente por una herida en el abdomen, Geisshardt se zambulló lejos de la batalla y aterrizó suavemente ... su pérdida de sangre resultó fatal; el personal médico del hospital de Gante no pudo salvarlo y murió temprano a la mañana siguiente.
—-Ibid p. 159
“Contra 20 rusos que intentan derribarte, o incluso 20 Spitfire, puede ser emocionante, incluso divertido. Pero para curvarse hacia 40 fortalezas y todos tus pecados pasados pasan ante tus ojos. Y cuando usted mismo ha alcanzado este estado mental, se vuelve mucho más difícil tener que conducir a todos los pilotos del Geschwader, hasta al suboficial más joven y humilde, a hacer lo mismo ".
Hans Philipp en una carta a Hannes Trautloft, 4 de octubre de 1943. Philipp fue KIA 4 días después, posiblemente por Robert S. Johnson, durante una redada en Bremen.
Fue una curva de aprendizaje. Los pilotos de la Luftwaffe alemana llamaron a las formaciones B-17 "Pulk" o manada. Fue una especie de espectáculo aterrador para los pilotos de la Luftwaffe. A medida que se acercan a la formación, iban a unos 800 km / ho 500 mph. Solo tenían menos de un segundo para disparar sus armas y luego tomar medidas para evadir el fuego de los propios B-17.
Los pilotos de la Luftwaffe empezaron a enfrentarse cara a cara con los bombarderos al principio. La potencia de fuego del B-17 más nuevo era más débil en la parte delantera del avión. Primero, estos ataques cabeza a cabeza fueron en un ángulo plano. Pero los pilotos de la Luftwaffe se enteraron de que este ángulo de ataque dificultaba el cálculo de la distancia al objetivo. Habrían pensado en su mente abrir fuego desde demasiado lejos y luego escapar demasiado pronto por temor a una colisión en su mente. Posteriormente deciden cambiar el ángulo de ataque al acercarse cabeza a cabeza. Fue de diez grados por encima de la horizontal. Los pilotos de bombarderos estadounidenses más tarde llamarían a esto "12 en punto alto", cuando informan a la tripulación del bombardero. Esto ayudó a los pilotos de la Luftwaffe mucho mejor y facilitó la estimación de la distancia, muy similar a la ametralladora terrestre.
Por supuesto, los estadounidenses comenzaron a agregar más armas al frente después en modelos más nuevos del B-17 como el modelo "G".
Después de que los estadounidenses hicieran esto; luego empezaron a descender directamente desde arriba del B-17 y un poco atrás, pero esto requirió más habilidad.
Atacar al bombardero directamente desde atrás fue muy letal para la Luftwaffe. Era como una cámara lenta para ellos y solo iba a 160 km / ho 100 mph y tomó entre 15 y 20 segundos para el ataque, lo que le dio a la cola del bombardero y al artillero de la torreta de bolas mucho tiempo para disparar contra ellos.
Comenzaron a aprender más sobre cómo los bombarderos se defendían y usaron la maniobra de curva en S para evitar que el fuego los golpeara y hacer una inmersión y un giro invertido.
Los pilotos de la Luftwaffe empezaron a darse cuenta de que los ataques desde arriba del bombardero dañarían los tanques de aceite del bombardero para el motor, y por lo tanto apagarían los motores del bombardero.
Se determinó que se necesitaron 20 golpes de un cañón de 20 mm para sacar un B-17 al revisar el film de la cámara de la Luftwaffe de los ataques de los cazas.
Akhil Kadida
Aquí hay algunas lecciones estadounidenses para las tripulaciones de los bombarderos B-17 de los ataques tácticos de la Luftwaffe en sus formaciones B-17.
Este ataque se llamó "La Triple Amenaza". El avión de la Luftwaffe volará junto a la formación B-17. Cruzarán por delante de la formación y estarán en la posición de las 11 en punto, las 12 en punto y la 1 en punto. Los cazas se sumergirán 2.200 metros por delante y 400 metros por encima y atacarán de frente. (C) se rompe el ala arriba a la izquierda a 800 yardas. (B) realiza una inmersión invertida en Split-S a 500 yardas. (A) se separará usando una inmersión invertida a 300 yardas,
Este ataque se denominó "Doble cola". La Luftwaffe estaría a ambos lados de la formación a unos 2000 metros de distancia. Se turnarán para hacer inmersiones en la formación con unos 10 segundos de diferencia. Se escaparían haciendo rollos invertidos y Split-S. Básicamente, se zambullen a través de la formación mientras atacan.
Este ataque se llamó "El dolor de cabeza de los artilleros de cola". Un ataque por la espalda usando tácticas de escape similares como en el ataque "La Triple Amenaza".
Al principio, los B-17 estadounidenses volaron en formaciones de aviones 9 × 2 (18) cada uno. Luego comenzaron a cambiar la altitud de los bombarderos. En lugar de seguirse como en el pasado, cambiaron la altitud de cada bombardero en formaciones tipo caja alta, media y baja.
Primer tipo de formaciones en septiembre de 1942.
Tipo de formación posterior en julio de 1943.
El secreto fue romper el grupo de bombarderos.
Tripulado por tropas con relativamente poco entrenamiento en posiciones de artillería bastante incómodas, la defensa con ametralladora de un solo B-17 era apenas una molestia para cualquier caza alemán que buscara cazar un bombardero. Sin embargo, el problema no era tan simple. Los bombarderos B-17 no llegaron individualmente, sino en grandes cajas de combate que reunían más de un centenar de ametralladoras en un área bastante concentrada del cielo, que a su vez se agruparon en incursiones que consistían al menos en docenas de aviones.
Y habría escoltas.
Por lo tanto, el asalto alemán a una formación de bombarderos generalmente se produjo en dos escalones, si la formación estaba escoltada por un número significativo de combatientes. La primera ola consistió principalmente en Messerschmitt Bf 109: rápido, ágil, excelente rendimiento a gran altura pero bastante corto en armamento, los 109 eran perfectos para atravesar cazas de escolta, o al menos mantenerlos ocupados.
Una vez que eso sucedió, a raíz de los 109 llegó el Sturmböcke.
Focke-Wulf Fw 190 A-8 / R8 de Jagdgeschwader 3 'Udet', piloto Hauptmann Wilhelm Moritz
El término "Sturmböcke" podría usarse coloquialmente para referirse a cualquiera de los varios destructores de bombarderos utilizados por la Luftwaffe, pero en la jerga militar común significaba una cosa: los modelos Focke-Wulf Fw 190 dedicados a ese propósito.
Una plataforma de armas considerablemente más grande, más pesada, más duradera y más estable que el Bf 109 y lo suficientemente ágil y ágil como para competir con los cazas monomotor de la forma en que los asesinos de bombarderos Zerstörer de dos motores no podían, el infame 'Butcherbird' era el bombardero ideal asesino. El núcleo del Sturmböcke era el modelo A-8 del Fw 190: en ese momento transportaba uno de los armamentos de combate monomotor más pesados del mundo con dos ametralladoras MG 131 de 13 mm montadas en la nariz y cuatro MG 151/20 de 20 mm. cañones en las alas. Cada uno de esos cuatro cañones podría vaciar su carga útil de 250 rondas en menos de medio minuto.
Estos aviones luego se aplicaron generalmente con el anti-bombardero general Rüstsätze de R2, R6, R7 y R8. Los aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial, especialmente el Fw 190, eran sorprendentemente modulares con una cantidad significativa de kits de equipamiento que podían alterar drásticamente su propósito. El paquete de actualización R2 reemplazó los dos cañones de 20 mm más externos con el cañón MK 108 de 30 mm, el R7 era un blindaje de cabina adicional y el R8 era una combinación de los dos: el R6 era bastante diferente, agregando dos Werfer-Granate 21 anti -Bombarderos lanzacohetes. Con una ojiva de 40,8 kilogramos y 18,4 kilogramos de combustible, el cohete tenía un alcance de 1200 metros y era letal para cualquier bombardero dentro de los treinta metros del punto de detonación. El arma fue particularmente útil para romper cajas de bombarderos y reducir las formaciones a aviones individuales que no se apoyan entre sí.
El personal de tierra de la Luftwaffe carga un lanzador Werfer-Granate 21. El lanzador creó una resistencia significativa y afectó el rendimiento de la aeronave, sin embargo, si el piloto lo deseaba, el lanzador podía desecharse después de disparar, restaurando el rendimiento de la aeronave.
Sin embargo, la potencia de fuego del A-8 / R8 era mucho mayor que el simple número o calibre de armas implícito. Los alemanes fueron los inventores del Minengeschoß, el 'caparazón de mina': un tipo de munición de cañón con paredes extremadamente delgadas hechas de acero de calidad, que deja mucho espacio para empacar en el relleno explosivo. Cuando se introdujeron en 1937, los proyectiles Minengeschoß de 20 mm contenían dieciocho gramos de explosivo, tres veces el relleno de cualquier otro proyectil de cañón de avión del mismo calibre en el mundo en ese momento.
Las versiones de 30 mm eran aún más aterradoras. El inicialmente las variantes contenían unos monstruosos 85 gramos de PETN, mientras que la versión posterior optimizada para una mejor balística, 72 gramos que aún daban miedo: ningún proyectil de cañón de 30 mm jamás construido desde entonces ha llevado más relleno explosivo. Los resultados del gran poder explosivo en los aviones eran predecibles.
Cuando se trataba del acto de asaltar una gran formación de bombarderos, había tres componentes esenciales: altitud, velocidad y nervios del acero Krupp. Los alemanes prefirieron atacar desde una mayor altitud: treparon por encima de la caja del bombardero y luego se lanzaron bruscamente hacia y a través de los bombarderos. Los cañones de 13 mm y 20 mm, que tenían mejor balística, se abrieron primero. Esto era especialmente importante al atacar desde popa, porque probablemente noquearía al artillero de cola y haría mucho más fácil acercarse y acabar con el bombardero. Los ataques se redujeron a menos de cien metros de distancia entre los dos aviones: a pesar de la seguridad que brindaba la cabina fuertemente blindada, esto requirió nervios de acero. Los dos cañones de 30 mm se abrirían a unos 150 metros, el rango en el que difícilmente podrían fallar, y un solo impacto desde el cual podría dejar fuera de servicio al bombardero. Una vez que la distancia fue lo suficientemente corta como para necesitar una ruptura, los pilotos alemanes se detuvieron o se lanzaron a través de la formación y luego comenzaron a escalar para otra carrera de ataque.
Y así, uno a uno, la caja de bombarderos se reduciría, o se dispersaría gracias a los cohetes que volaban hacia ellos o los cazas que los atravesaban. Y si eso sucedía o cuando… estaban a merced del Sturmböcke.
La mayoría de las veces, la capacidad de las fuerzas estadounidenses para evitar que una formación masiva de contra-bombarderos de la Luftwaffe infligiera horrendas bajas en un bombardeo dependía de su capacidad para interceptar los grupos de destructores de bombarderos alemanes fuera del alcance de los mismos bombarderos. Esta fue la forma más efectiva de luchar contra el Sturmböcke: porque cuando el Butcherbird se metiera entre la manada, lo más probable es que la dispersara.
Y para los aviones que dependían de la fuerza numérica y del fuego defensivo superpuesto para su supervivencia, la dispersión era la muerte.
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