Paraguay: Guerrilla, narcotráfico y alistamiento militar

Tumultuoso Paraguay

Julio A. Montes || Small Arms Defence Journal



A principios de junio de 2012, noticias de Paraguay indicaron que 321 agentes policiales habían sido enviados a Curuguaty. Los policías, apoyados por un par de helicópteros, estaban allí para disolver a varios campesinos que habían ocupado un rancho propiedad de un político local. Sin embargo, las secuelas de la redada policial dejaron 11 campesinos y 6 policías muertos. Posteriormente, informes locales afirmaron que los refuerzos policiales habían sido emboscados por elementos de una organización comunitaria campesina local (Liga Nacional de Carperos), y entre los muertos se encontraban los dos líderes del Grupo de Operaciones Especiales de la Policía de Ciudad del Este (GEO). Los informes iniciales también hablaron de un ataque por parte de elementos del Ejército Popular Paraguayo (EPP - Ejército Paraguayo del Pueblo). Aunque pronto fue descartado, Walter Gómez, jefe de la Sección de Investigaciones de Salto del Guairá aseguró que los oficiales habían sido emboscados por campesinos que parecían haber recibido una formación especial.

Los policías intentaban entregar un aviso de desalojo contra 100 campesinos que ocupaban el rancho Morumbí. El inmueble está ubicado en la provincia de Canindeyú, y es propiedad de Blas Riquelme. De hecho, el gobierno paraguayo había proporcionado refuerzos militares a la zona norte del país desde finales de 2011, y como parte de un estado de sitio decretado por la Administración de Fernando Lugo contra el EPP en las provincias de San Pedro y Concepción. Esto había iniciado conversaciones políticas para deponer al entonces presidente, ya que doscientos soldados arribaron a Concepción, ubicada a unos 500 km al norte de Asunción, apoyados por 10 vehículos tácticos y seis carros blindados. Con todo, para el 16 de junio de 2012, los informes de prensa hablaban de 18 muertos como resultado de la debacle del rancho Morumbí, lo que eventualmente resultaría en la destitución de Lugo como jefe de Estado en julio de 2012. A medida que esta crisis política evolucionó, el paraguayo Las fuerzas armadas y la policía estaban en proceso de un programa completo de reacondicionamiento y rearme.


Los soldados de infantería naval paraguaya están en filas después de participar en un asalto a la playa multinacional durante la Estación de Asociación del Sur (SPS) en la Base Marina de Ancón, Perú, el 19 de julio de 2010. El Escuadrón Anfibio 5, el muelle de transporte anfibio buque USS New Orleans (LPD 18) y embarcó a la Armada y unidades del Cuerpo de Infantería de Marina participaron en SPS, un ejercicio anfibio combinado para mejorar las asociaciones de cooperación con las fuerzas marítimas de Argentina, México, Perú, Brasil, Uruguay y Colombia. (Foto de la Marina de los EE.UU. por el especialista en comunicación de masas de primera clase Brien Aho)

El Ejército paraguayo parece haber seguido recibiendo una cantidad considerable de equipo comprado con cargo al presupuesto 2011-12. El envío incluía Barrett M107 en 12.7x99 mm (.50BMG), junto con rifles Remington M24 y MRS338, y cantidades de lanzagranadas Colt M4ARC y M203. Los informes hablan de envíos de pistolas Taurus desde Brasil y ametralladoras Negev de 5,56 mm también. El Ejército, la Fuerza Aérea (FAP) y la Armada gastaron unos US $ 60 millones en 2011 en repuestos, mantenimiento y recuperación de armas y equipos motorizados, con otros US $ 90 millones previstos para compras entre 2011 y 2013. A mediados de 2012, se informó de protesta a las intenciones del gobierno de invertir US $ 600 millones en material de guerra, para incluir hasta 10 aviones de combate, unidades de radar y otros equipos.

Fuerzas de apoyo

El ejército distribuye unos 17.500 efectivos entre un Ejército pequeño, una pequeña Fuerza Aérea y una Marina igualmente pequeña, pero hay esfuerzos para aumentar la fuerza a 25.000 para 2013. Además, hay 14.800 agentes de la Policía Nacional y otros 164.000 reservistas. Sobre el papel, el Ejército suma tres Cuerpos y 9 divisiones.


Soldado paraguayo se mueve durante un ejercicio de entrenamiento de mantenimiento de la paz de la ONU. (USAF JoAnn S. Makinano)

Se había anunciado que el gobierno esperaba la compra de hasta 10 lanchas patrulleras fluviales (PBR LPR-40) al colombiano Coctemar, por $ 1.300.000 cada una; luego, los informes indicaron que Estados Unidos había indicado su disposición a suministrar balleneros de Boston en su lugar. Finalmente, tres interceptores Croq-15 están en proceso de llegar desde Armacraft de Australia, por un costo de 1.400 millones de guaraníes (1 PYG = 0.000252370 USD). La Spec Croq 15 tiene una longitud total de 15 m, 3,85 m de manga y un calado de 0,8 m. El barco tiene un desplazamiento entre 10 y 12 toneladas, y luce un casco de aluminio con algunas áreas provistas de protección balística hasta NIJ3. Los barcos son similares en diseño a los interceptores suecos CBT-90, equipados con dos chorros de agua o propulsores de superficie que utilizan motores Marinediesel VGT de 450 CV y ​​/ o motores MAN R6-730 de 720 CV o R6-800 de 800 CV. Estos proporcionan velocidades de entre 38 y 50 nudos y un alcance de aproximadamente 1.000 km, lo que les permite viajar entre Asunción y Black Bay sin necesidad de repostar. La Armada ha invertido unos 23 mil millones de guaraníes en hardware, para incluir la modernización de tres puestos navales y la mejora de varios helicópteros, armas y accesorios.

Durante el ejercicio multinacional ARPA 1, fuerzas paraguayas entrenaron con un radar ELTA 3D y mostró interés en el sistema y ahora está buscando fondos para adquirirlo. En este contexto, la Fuerza Aérea está buscando nuevamente la adquisición de algunos aviones para la superioridad aérea, y se ha mencionado el Yak-130 ruso. Al igual que la Armada, la Policía Nacional de Paraguay también cuenta con un componente aéreo que incluye un Aviocar C212-100 recientemente renovado, adquirido por 10 mil millones de guaraníes (unos US $ 2,3 millones). Se trata de un pequeño transporte táctico, equipado con una rampa trasera para facilitar la carga y descarga, y un alcance de 1.400 km, y capacidad para unos 12 a 18 paracaidistas o 3.000 kg. de carga. También hay hasta cuatro Huey-II con los colores del PNP.


Elemento de las Fuerzas Especiales de Paraguay dispara un M4A1 durante Fuerzas Comando. (USSOUTHCOM)

Solo unos 11.200 millones de guaraníes se invirtieron en armas pequeñas para incluir los rifles mencionados anteriormente, sus miras para incluir electrónicos y térmicos, PDW P-90 y vehículos tácticos. El Ejército ha dependido del M40A1 como su principal arma antiblindaje. El rifle sin retroceso de 106 mm sigue proporcionando una potencia de fuego impresionante y se ha observado montado en la caja de las camionetas Chevrolet. El M40A1 podría actualizarse fácilmente con nuevas miras, y una idea habría sido proporcionar misiles LAHAT, designados por Israel para dispararse desde los tubos de 105 mm del M40A1. Estos proporcionarían una capacidad para atacar objetivos a una distancia de hasta 13 km, y las miras utilizadas para disparar rondas M40A1 a una distancia de hasta 7 km. Los paraguayos buscaban comprar unas 150 armas antitanques Javelin para reemplazar el M40A1, pero esto no se materializó y, en cambio, en marzo de 2012, el gobierno paraguayo contrató unas 136 LEYES M72A7. Se trata de municiones ligeras, desechables y lanzadas desde el hombro, diseñadas para derrotar a vehículos con blindaje ligero y otros objetivos duros a corta distancia. El M72A7 incluye un cohete antitanque de 66 mm de alto explosivo preempacado. Es un arma útil, que pesa unas 8 libras, todo en un paquete compacto de 30 pulgadas de largo. El arma puede atacar objetivos estacionarios y en movimiento hasta un alcance máximo de 350 metros. La LEY M72A7 mejorada entró en servicio en enero de 2008, incorporando características de seguridad nuevas y mejoradas, lo que hace que la ojiva sea menos vulnerable a estímulos no planificados, como fuego, fragmentos y balas. También hay una mejora en la confiabilidad y otros factores ergonómicos y un riel Picatinny para acomodar elementos como miras de visión nocturna o punteros láser.

Parte 2

Debacle político

La salida de Lugo supuso una depuración de la Policía y Fuerzas Armadas y el nombramiento de un nuevo ministro de Defensa. Dada la situación en América del Sur, y la posición política particular de Bolivia inclinada a favor de la Venezuela socialista, o quizás dado el gran linaje militar de Paraguay, el programa de modernización militar se ha vuelto muy ambicioso. Esto podría cambiar ahora con la muerte de Hugo Chávez, pero esto tomaría algún tiempo para ser determinado, y el gobierno paraguayo ha estado invirtiendo en infraestructura y en nuevos materiales durante los últimos tres años. Parece que la ayuda proviene de Estados Unidos, aunque no al nivel deseado por los paraguayos. Se había informado, por ejemplo, que Estados Unidos estaba dispuesto a proporcionar fondos para la compra de unos cinco aviones L159, pero esto no se ha materializado. Sin embargo, es probable que EE. UU. Proporcione ciertos equipos, que incluyen el M113 y los Humvees blindados, y sigue llegando un considerable equipo motorizado, particularmente de Brasil y Europa.


Columna blindada paraguaya. (Julio Montes)

El principal equipo militar de élite es el Destacamento Conjunto de Acción Inmediata (DECEI - Destacamento Conjunto de Empleo Inmediato) bajo el Comando de Tropas del Ejército Especial (TEE - Comando de Tropas Especiales de Ejercito), con sede en Cerrito. Además del DECEI, el CTE comprende un Batallón de Fuerzas Especiales Combinadas (BCFE) y la Escuela de Formación. El BCFE se estableció en 2007, pero su organización oficial fue aprobada el 24 de agosto de 2009, mediante el Decreto Ejecutivo 2764. Hay informes de que estos equipos de élite son financiados por los EE. UU. y, de hecho, se han donado más de $ 1.5 millones a través del Embajada de Estados Unidos en Asunción. Sin embargo, estas tropas también han recibido otros equipos, como 200 carabinas CQ-M4 fabricadas por North China Industries Corp. (NORINCO). Se trata de copias chinas del Colt M4, con cámara de 5,56x45 mm, con una acción idéntica al M16, operada por gas y con un sistema de cerrojo giratorio. Las únicas diferencias visibles entre CQ y el modelo de EE. UU. Es que la variante china usa una forma diferente de empuñadura de pistola y diferentes guardamanos y culatas.

Hay informes desde 2009 de que las élites se han reorganizado en el nuevo Cuerpo de Fuerzas Especiales de Paraguay (FEP), pero esto no ha sido confirmado. La Armada despliega su Infantería Naval, distribuida en una Compañía de Mando, y tres compañías de fusileros (Asunción, Rosario y Vallemí), apoyadas por un batallón de servicio. También hay un pequeño Comando Anfibio (COMANFI - Comandos Anfibios), entrenado por los SEAL de EE. UU. La Fuerza Aérea (FAP) despliega su Brigada de Paracaidistas Silvio Pettirossi, que en realidad es un pequeño Batallón de Infantería a cargo de la seguridad de la base, y con capacidad de salto. Las élites militares se complementan con el Regimiento de Guardia Presidencial y la Compañía Antiterrorista. Un equipo de élite separado es la SENAD (Secretaría Nacional Antidroga), que responde directamente a la presidencia. La SENAD fue constituida bajo la Ley Nacional No. 108, aprobada el 7 de diciembre de 1991. Esta Secretaría Antidrogas cuenta con las Fuerzas Especiales Antidrogas (FEA - Fuerzas Especiales Antidrogas), establecidas en Tacumbú y ahora con sede en Asunción. Otro equipo antidrogas que funciona bajo la SENAD es la Dirección de Operaciones Antidrogas, establecida en julio de 2002, luego de que sus operadores hubieran asistido a capacitaciones en Argentina, Bolivia, Brasil, Alemania y el Reino Unido. El entrenamiento de campo adicional vino de la USSF y los SEAL. Hay otros dos grupos que se han mencionado como parte de las élites militares y antidrogas, como el Grupo Phoenix y el Departamento Antisecuestro, pero se sabe poco o nada sobre ellos.


Comando Paraguayo prepara su arma durante Fuerzas Comando. (USDOD Karen Kozub)

Pelea de cabeza de la policía

Entre los KIA de las fuerzas gubernamentales a mediados de junio de 2012 se encontraba el comisionado Erven Lovera, jefe del Grupo de Operaciones Especiales de la policía (GEO - Grupo Especial de Operaciones), asesinado junto con su segundo al mando, Osvaldo Aníbal Sánchez Díaz. Poco después de su muerte, el gobierno suministró al GEO rifles Galil de fabricación colombiana adquiridos de Indumil. El GEO es un comando regional organizado según las líneas del FOPE y con base en Ciudad del Este.

La FOPE se refiere al comando de la Policía Nacional de Paraguay, denominado Fuerza Operativa de la Policía Especializada. Su cuartel general está en Asunción y actúa como un equipo de entrada de reacción y SWAT. Sin embargo, dada la situación actual, tanto los elementos de FOPE como de GEO han recibido entrenamiento COIN (COunter INsurgency) y han sido enviados para luchar contra el EEP insurgente. La Policía también ha recibido helicópteros Huey-II, y por último un avión C-212 para apoyar este tipo de operaciones. En 2010, el gobierno encargó 450 rifles Galil de Indumil (Colombia), específicamente para equipar el FOPE, seguido de ejemplos adicionales para suministrar el GEO. Hoy, la FOPE encabeza los esfuerzos COIN del gobierno alrededor de Agua Dulce, una región al norte de Asunción en Alto Paraguay. El FOPE funciona en grupos de 10 operadores y un líder. Todos los candidatos al FOPE son voluntarios que asisten a casi un año de capacitación antes de estar completamente operativos. La FOPE responde a la División de Apoyo Táctico de la policía. Además de unos 1.000 Galils, FOPE y GOE han recibido 10 MGL, escopetas y pistolas Taurus.

Es importante señalar que Paraguay ha sido el centro de una continua polémica en torno al narcotráfico y otros problemas. La Policía Federal de Brasil ha informado de varios tiroteos con fuerzas paraguayas mientras perseguían a narcotraficantes cerca de la frontera. Las noticias locales también hablan de un creciente tráfico de armas dentro de Paraguay y hacia los países vecinos. Por ejemplo, hubo acusaciones de que la publicación australiana Sydney Morning Herald señaló al paraguayo Perfecta SAMI como una empresa ilegal de armas. Estos informes indicaron que dicha empresa o filiales habían trasladado cantidades de municiones y AK-47. El comercio incluía rifles de asalto y lanzagranadas. Para diciembre de 2012, el jefe de la Dirección de Material de Guerra, Óscar Villagra, reconoció que existían en el país enormes cantidades de armas no registradas, entre ellas armas pequeñas automáticas, que se encontraban particularmente en las ciudades fronterizas de Ciudad del Este y Pedro Juan Caballero.


Trooper paraguayo se prepara para cargar su FAL durante un ejercicio. (Sargento del Ejército de los Estados Unidos Kyran V. Adams)

Secuelas

Los paraguayos señalan una estrecha relación entre sus fuerzas armadas y la contraparte estadounidense, con frecuentes ejercicios conjuntos entre unidades paraguayas y elementos de la USSF, el USMC y los SEAL estadounidenses. Se observa que en el momento del “golpe”, elementos del Comando Sur de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCSOUTH) de Asuntos Civiles, asistieron a oficiales de Asuntos Civiles Militares de Paraguay y unidades de la Policía Nacional Paraguaya con atención médica y educación en áreas rurales, brindando atención médica a unos 2.400 campesinos de Arroyito, Distrito de Horqueta, Departamento de Concepción, y en un operativo dirigido por el General González, Comandante de la 4ª División del Ejército paraguayo. Un mes después, un grupo de generales estadounidenses visitó Paraguay para discutir la posibilidad de construir una base militar en la región del Chaco. Esta es una región aislada que limita con Bolivia en el oeste de Paraguay.

Entre otras cosas, la Base Militar Mariscal Estigarribia, a unos 250 km de Bolivia, cuenta ahora con una pista mejorada de casi 3,8 km que da servicio a una fuerza aérea casi inexistente.

Pero volviendo a esos días oscuros de junio de 2012, como respuesta al revés en Curuguaty, el presidente Fernando Lugo ordenó al Ejército que ocupara la región. La acción llegó un poco tarde y siguió una reacción política en cadena. Se culpó al presidente de la pérdida de los 17 y se le obligó a dimitir, pasando el gobierno a manos del vicepresidente Federico Franco. Los políticos reclamaron el artículo 225 constitucional para deponer a Lugo, y esto después de que el Ejecutivo perdiera todo apoyo político. El nuevo gobierno paraguayo convocó a nuevas elecciones presidenciales para abril de 2013.