Fortaleza Berlín

El Octavo Ejército de la Guardia ahora era responsable de eliminar la resistencia alemana en el Tiergarten, donde, como recordaron varios participantes en la acción, los rododendros estaban floreciendo y la estación de Anhalter.

En el transcurso del día siguiente, 28 de abril, el avance de Wenck hacia Potsdam se vinculó con las fuerzas estacionadas allí y comenzó a evacuarlas hacia el oeste. Al mando de una unidad esquelética que todavía se llama división, estaba el general Reymann, el oficial anteriormente a cargo de las defensas de Berlín.

Sin embargo, el momento culminante del 28 de abril perteneció al LXXIX Cuerpo de Fusileros del Tercer Ejército de Choque, que, tras abrirse paso por Alt Moabit, divisó el Reichstag. Durante los preparativos del Primer Frente Bielorruso para la ofensiva de Berlín, los oficiales superiores se habían familiarizado con el paisaje de Berlín por medio de un modelo arquitectónico masivo, en el que el Reichstag era el objetivo 105.

Con la capital de su imperio reducida a un montón humeante, Hitler, instalado en su búnker, siguió actuando como si todavía controlara ejércitos por docenas y súbditos por millones. Habiendo decidido permanecer en Berlín y morir, Hitler, el 27 de abril, después de haber despojado a Goering de todos sus cargos por presunta traición, recibió al general von Greim y lo nombró comandante de la Luftwaffe. Otros, como Albert Speer, el ministro de Producción de Armas, ya se habían despedido. De hecho, el 23 de abril, Speer describió a Hitler como un anciano resignado a la muerte. Nuevamente, el 27 de abril, Hitler había repetido su orden a los ejércitos noveno y duodécimo de que sus ataques debían ser, "principalmente para salvar Berlín", pero no hubo respuesta. El SS Obergruppenfuhrer Fegelein, cuñado de Eva Braun, la amante del Führer, fue arrestado y luego ejecutado por presunto conocimiento del complot de Himmler para negociar con los gobiernos angloamericanos. Este plan encubierto de Himmler fue, para Hitler, la gota que colmó el vaso, particularmente cuando fue confirmado por la agencia de noticias Reuters el 28 de abril. Convencido de que ya no había nadie en quien confiar, Hitler se casó con Eva Braun y dictó sus declaraciones políticas y personales. Nombrando al Gran Almirante Doenitz como presidente del Reich, culpó a una camarilla judía internacional por obligarlo a ir a la guerra. El mando del ejército fue entregado al mariscal de campo general Schorner, quien dirigía los restos del Grupo de Ejércitos Centro en Checoslovaquia. Habiendo completado su papeleo, se reunió con su esposa y los recién casados se retiraron a la cama. Era domingo 29 de abril.

Fortaleza de Berlín - Colapso

El avance a lo largo de Alt Moabit hacia el río Spree por dos divisiones de infantería del Tercer Ejército de Choque, el 150 y el 171, los había llevado, el 28 de abril, a 800 m del río, a través del cual se encontraba el Reichstag. Para alcanzar este objetivo tenían que cruzar el Spree, y frente a ellos estaba la forma intacta y atractiva del puente Moltke. Sin embargo, barricado y minado con artillería y ametralladoras en ambos flancos, el puente no sería fácil de cruzar. La tarea se hizo más difícil cuando, a las 18.00 horas, los alemanes lo hicieron estallar, pero los explosivos solo habían hecho un trabajo parcial y era claramente transitable a pie. Habiendo dispuesto el fuego de cobertura de artillería, un pelotón de infantería, dirigido por el sargento Pyatnitsky, encabezó el cruce. Mientras los Hitler celebraban su boda, más y más hombres de ambas divisiones soviéticas cruzaron el río hacia el sector gubernamental, un área salpicada de edificios ministeriales monolíticos, muchos de los cuales estaban fuertemente fortificados y guarnecidos. El primer edificio al que tuvo que enfrentarse la 150 División de Infantería fue el Ministerio del Interior. Como era imposible llevar armas pesadas sobre el puente de Moltke, el combate cuerpo a cuerpo continuó durante toda la mañana.

Al amanecer del 29 de abril, otra de las unidades del Quinto Ejército de Choque, la 301.ª División de Infantería, atacó el cuartel general de la Gestapo en Prinz-Albrechtstrasse. Precedidos por fuego de artillería a quemarropa, dos batallones vencieron a los defensores y colocaron una Bandera Roja en el techo. Pero la victoria duró poco, ya que un feroz contraataque de los hombres de la División SS de Nordland volvió a ocupar el edificio.

Simultáneamente, los ejércitos de la Octava Guardia y la Primera Guardia de Tanques cruzaron el canal Landwehr y ahora estaban a 2 km del Reichstag. La infantería de los guardias había nadado o usado balsas improvisadas, realizando la travesía al amparo de una cortina de humo. Sin embargo, el puente Potsdammer fue capturado intacto por la simulación de un incendio a bordo de un T-34; Se prendieron fuego a trapos aceitosos en su casco, luego la tripulación abrió fuego contra los defensores a corta distancia mientras más tanques seguían a través del humo. Un Tiger I atrincherado formaba parte de las defensas, ya que ya casi todo el combustible se había agotado. Los vehículos dañados se utilizaron como posiciones antitanque hasta que fueron abrumados.

El flanco derecho de Chuikov estaba ahora casi enfrente del cuartel general de Weidling en Bendlerstrasse. Weidling, al darse cuenta de que el final se acercaba rápidamente, habló con sus oficiales superiores y les informó que el Duodécimo Ejército había llegado a Potsdam. Siguiendo un informe de situación que indicaba que había aproximadamente 10,000 soldados en el área de la Ciudadela, se decidió que se realizaría una fuga hacia el oeste a las 22.00 hrs del día siguiente. Naturalmente, Weidling tuvo que solicitar el permiso de Hitler para la fuga y lo visitó al día siguiente. Dos días antes, Weidling había propuesto salir de la ciudad con Hitler escoltado de cerca, pero el Führer se había negado. El segundo intento de Weidling fue inicialmente rechazado, pero más tarde ese mismo día se concedió el permiso siempre que los fugitivos se unieran a las formaciones de combate para continuar la lucha. La noticia del intento se difundió lo más rápidamente posible. Pero cuando Weidling trazó sus planes, también lo hizo el Primer Frente Bielorruso. Sorprendentemente, Stalin se había relajado comparativamente durante la operación de Berlín, lo que permitió a sus comandantes del Frente guiar los asuntos con más libertad de lo que había sido el caso. Posiblemente este ligero toque fue el resultado de haber rodeado la ciudad, negando así el acceso a las fuerzas angloamericanas.

El Reichstag fue el centro de atención de Zhukov y sus subordinados; era el edificio simbólico que deseaba presentar a Stalin a tiempo para el desfile del 1 de mayo en Moscú. El honor de montar el primer ataque contra el Reichstag recayó en la 150ª División de Infantería, comandada por el Mayor General V. M. Shatilov, una parte del Tercer Ejército de Choque. Bajo la orden de portar metralletas, y habiendo comido un copioso desayuno preparado para ellos en los sótanos del Ministerio del Interior, la primera oleada entró en el ataque a las 06.00 horas del 30 de abril.

Para llegar al Reichstag, los atacantes tuvieron que cruzar el terreno abierto de la Konigsplatz, que estaba atravesado por una zanja antitanque inundada de unos 3 m de ancho. El fuego intenso procedente de las ventanas parcialmente tapiadas del Reichstag causó un número considerable de bajas, que aumentaron drásticamente cuando el fuego cruzado de la Ópera de Kroll golpeó el flanco derecho y la retaguardia de los atacantes. Aislados mientras otras unidades eran enviadas a someter a los defensores de la Ópera, la primera ola de asalto se abrazó al suelo hasta que, poco después de las 11.00 horas, llegaron a la zanja antitanque. Durante otras dos horas permanecieron tendidos y soportaron el fuego del Reichstag, que estaba bajo continuos bombardeos, hasta arriesgarse a una nueva carga. Una vez más golpeada por el fuego de flanqueo, esta vez desde la torre antiaérea en los terrenos del zoológico, la infantería soviética buscó refugio en los agujeros de los obuses y detrás de las barricadas rotas. Mientras esperaban la oscuridad, pocos sospechaban que a las 15.15 horas Hitler y su esposa se habían suicidado. A las 18.00 horas, Weidling fue convocado al búnker del Fuhrer y le informó de la muerte de Hitler. Jurado guardar el secreto, también se le dijo que olvidara el intento de fuga, ya que estaba a punto de solicitarse un armisticio y, como comandante de Berlín, se le exigiría que estuviera presente.

A menos de un kilómetro del búnker, los soviéticos lanzaron su ataque final contra el Reichstag. Sin prestar atención a las bajas y al amparo del humo, el polvo y la llegada de la oscuridad, tres regimientos de infantería se precipitaron contra el edificio con apoyo blindado. Irrumpiendo en la gran sala de recepción, los hombres de la 150 División de Infantería encontraron que los defensores se habían apresurado a subir las escaleras o habían ido a los sótanos. Durante varias horas continuaron los enfrentamientos feroces de habitación en habitación mientras los abanderados intentaban llegar al techo.

Oficialmente, la Bandera Roja se plantó en la cúpula del Reichstag a las 22:50 horas mientras la lucha se desarrollaba abajo.

Seis horas más tarde, el general Krebs fue conducido al cuartel general de Chuikov, donde permaneció mientras las noticias de su llamamiento por un armisticio pasaban por la cadena de mando. Stalin solo estaba dispuesto a ofrecer una rendición incondicional, que Krebs se sintió incapaz de aceptar. A medida que avanzaba la mañana del Primero de Mayo y no se recibieron noticias de los alemanes, se les recordó el poder al que se enfrentaban cuando los cañones del Primer Frente Bielorruso lanzaron un devastador bombardeo. En el Reichstag y en otros edificios gubernamentales, la batalla continuó hasta la tarde. Pero en otras partes de la ciudad, unidades alemanas aisladas comenzaron a capitular cuando las tropas soviéticas celebraron el Primero de Mayo.

A las 06.00 horas del 2 de mayo, Weidling cruzó a las posiciones soviéticas y mientras Martin Bormann y otros compinches de Hitler intentaban escapar, dispuso la rendición de la guarnición de Berlín con efecto a partir de las 15.00 horas de ese día.

El acuerdo de rendición no puso fin a las hostilidades de inmediato. Aunque se transmitió una grabación de la voz de Weidling, fueron pocos los que la escucharon. Un folleto-caída logró más éxito y poco a poco la noticia se difundió por la ciudad. Sin embargo, había quienes no deseaban rendirse, como los miembros de las unidades extranjeras de las SS que no tenían un hogar al que regresar y solo una causa por la que morir, ya que la rendición para ellos significaba, la mayoría de las veces, la ejecución inmediata. . Estos hombres siguieron luchando hasta ser asesinados durante los dos o tres días siguientes. Miles de personas intentaron escapar en grupos de distintos tamaños y con diferentes resultados. Algunos llegaron al Duodécimo Ejército en Potsdam, pero muchos fueron detenidos por el creciente cordón de la NKVD y las tropas regulares establecidas por Zhukov para asegurar que nadie ni Hitler ni sus seguidores más cercanos, como Goebbels, eludieron la captura. La búsqueda de Hitler y los demás prosiguió rápidamente mientras la población de Berlín trataba de aceptar su nueva situación.

Rendición

Weidling se había rendido al general Chuikov, lo que era totalmente apropiado en la mente de muchos, ya que fue su valiente defensa de Stalingrado lo que cambió el rumbo del frente oriental, pero había que considerar la rendición de otros ejércitos, especialmente ahora que Berlín había capitulado en particular, el Grupo de Ejércitos Centro en Checoslovaquia.

El mariscal de campo general Schorner, un nazi especialmente devoto, había señalado a Doenitz el 2 de mayo que el Grupo de Ejércitos Centro estaba bien provisto de municiones y combustible y que se dirigiría al río Elba. Sin embargo, los acontecimientos superaron a Schorner cuando el primer frente ucraniano de Konev y el cuarto frente ucraniano de Malinovsky se abalanzaron sobre sus fuerzas y las amenazaron con un cerco. Luego, el 4 de mayo, la población de Praga se levantó y emitió llamamientos en inglés y ruso pidiendo ayuda para librar a su país de los alemanes. Schorner intentó recuperar el control de la ciudad, pero en este punto intervinieron los rusos. Sin embargo, estos no eran los hombres de Stalin, sino el Ejército de Liberación Ruso renegado de Vlasov, que se había reagrupado alrededor de Praga después de la debacle en el Oder. Después de haber apoyado brevemente a los insurgentes, el recién convocado Consejo Nacional Checo le dijo a Vlasov y sus hombres que se fueran. Con los soviéticos acercándose, los representantes del Grupo de Ejércitos Centro se rindieron a los checos antes que a Konev. Pillado completamente fuera de balance, Moscú sólo ordenó a Konev y Malinovsky que se movieran el 6 de mayo. Cuando las propuestas soviéticas al Grupo de Ejércitos Centro quedaron sin respuesta, tuvo lugar una breve batalla y el 9 de mayo los frentes primero ucraniano y el cuarto ucraniano se unieron en Praga. El Grupo de Ejércitos Centro se rindió el mismo día, al igual que las unidades alemanas aisladas en la desembocadura del río Vístula.

En Berlín, los días inmediatamente posteriores a la rendición de la guarnición habían sido muy ajetreados para los nuevos amos de la ciudad. De acuerdo con la tradición militar rusa, el general al mando de las primeras tropas en una ciudad se convirtió en su gobernador. Por lo tanto, este honor recayó en el general Nikolai Berzarin, comandante del Quinto Ejército de Choque, quien fue designado para el cargo por Zhukov el 26 de abril. Lo que Zhukov y Berzarin no sabían era que la ciudad se convertiría en un feudo de la NKVD y que la NKVD debía su lealtad a Stalin y no al Ejército Rojo. De hecho, fueron los operativos de la NKVD y SMERSH del Tercer Ejército de Choque, elegidos para evitar cualquier conexión con Berzarin, quienes asumieron la responsabilidad de la caza de Hitler y otros nazis de alto rango. Se negó información sobre este asunto a Zhukov y su personal.

Los cuerpos de Hitler y su esposa fueron finalmente descubiertos el 5 de mayo y sacados de contrabando de Berlín a una unidad forense de SMERSH. Los registros dentales confirmaron la identidad de los cadáveres dos días después.

Mientras la NKVD peinaba Berlín en busca de nazis, grandes y pequeños, Berzarin se ocupó de gobernar la ciudad. Con un ejército que alimentar y albergar, fue notablemente tolerante con la población alemana. Se abrieron hospitales, se restauraron los servicios públicos y los civiles limpiaron las calles llenas de escombros y se enterraron los cadáveres para evitar la propagación de enfermedades a medida que avanzaba el verano. De hecho, cuando Berzarin murió en un accidente automovilístico, la tristeza de los berlineses fue genuina.

Además de que la NKVD estaba fuera del control del Ejército Rojo, también lo estaban los representantes ministeriales de Moscú que llegaron a Berlín con la tarea de retirar todo el equipo industrial de Alemania que pudiera considerarse como reparación. Se enviaron fábricas enteras a la URSS, muchas simplemente para que los ferrocarriles de Siberia pudrieran. Sin embargo, junto con los aspectos prácticos, la propiedad intelectual y, lo que es más importante, el mineral para producir armas atómicas, encabezaban la lista de Stalin. La operación Borodino, el programa soviético de investigación atómica, se beneficiaría de la captura de los científicos y de la planta y de la investigación realizada en una instalación al suroeste de Berlín, pero la necesidad particular de los científicos soviéticos era el uranio. El hogar de la investigación atómica de Alemania fue el Instituto Kaiser Wilhelm, que fue capturado el 25 de abril. Aunque ya se había evacuado mucho antes de que la NKVD acordonara la zona, allí se descubrieron "250 kg de uranio metálico, tres toneladas de óxido de uranio y 20 litros de agua pesada", cantidades adecuadas para las necesidades inmediatas de los soviéticos. Otras fuentes de uranio se encuentran en Sajonia y Checoslovaquia, ahora también accesibles para la URSS, pero solo después de que se hayan firmado los tratados de paz.

Durante el 2 de mayo, en el frente occidental de Alemania, el gobierno provisional alemán del Gran Almirante Doenitz publicó directivas que continuaban la guerra contra los soviéticos con la simple intención de permitir que tantos alemanes como fuera posible escaparan hacia el oeste. La guerra con los aliados occidentales continuaría solo donde perturbaran esta política. El mismo día se rindieron los restos del Grupo de Ejércitos Vístula. Al día siguiente, los ejércitos alemanes noveno y duodécimo al este del río Elba abrió negociaciones con el Noveno Ejército estadounidense y comenzó a cruzar hacia el oeste en un número significativo el 4 de mayo. Simultáneamente, el mariscal de campo Montgomery aceptó la rendición de todas las fuerzas alemanas en Holanda, Dinamarca y el norte de Alemania. El mariscal de campo general Jodl, como representante de Doenitz, fue enviado a reunirse con Eisenhower en su cuartel general en Reims. Incapaz de evitar la rendición incondicional, Doenitz ordenó a Jodl que firmara un documento de capitulación total con efecto a partir de la medianoche del 8 de mayo. Al mediodía del 7 de mayo, Doenitz ordenó a todos los comandantes del frente oriental que "abrieran camino a través de los rusos si tenían que hacerlo", pero sobre todo que se dirigieran hacia el oeste lo antes posible. Además, cesarían todas las hostilidades contra los aliados occidentales. Jodl también obtuvo una declaración del Jefe de Estado Mayor de Eisenhower de que el Alto Mando de la Wehrmacht no sería responsable si "soldados individuales y algunas unidades" desobedecían la orden de rendición.

Las firmas se colocaron a las 02.41, una de las cuales era la del general I. Susloparov, el representante soviético adjunto a Eisenhower.

Lívido, Stalin insistió en una ceremonia en Berlín, ya que el Ejército Rojo seguía luchando contra el Grupo de Ejércitos Norte en Curlandia y el Grupo de Ejércitos Centro en Checoslovaquia.

El 8 de mayo, el mariscal en jefe del aire británico Sir Arthur Tedder, con el teniente general Carl Spaatz de los Estados Unidos y el general de Lattre de Tassigny, en representación de Francia, llegaron a Berlín al mismo tiempo que Jodl y la delegación alemana. En el cuartel general de Zhukov, los aliados firmaron el acta de rendición, seguidos por los alemanes, que luego abandonaron la ciudad. Se hizo la escritura y comenzaron las celebraciones; La batalla por Berlín y Europa terminó a las 23.01 horas del 8 de mayo de 1945.

Orden de Hitler sobre "áreas fortificadas" de marzo de 1944

Sede del Führer Führer

Alto Mando del Ejército 8 de marzo de 1944

Orden del Führer No. 11

(Comandantes de Áreas Fortificadas y Comandantes de Batalla) En vista de varios incidentes, doy las siguientes órdenes:

Se hará una distinción entre "Áreas Fortificadas", cada una bajo un "Comandante de Área Fortificada", y "Puntos Fuertes Locales", cada una bajo un "Comandante de Batalla". Las "Áreas Fortificadas" cumplirán las funciones de fortalezas en tiempos históricos anteriores. Se asegurarán de que el enemigo no ocupe estas áreas de importancia operativa decisiva. Se permitirán ser rodeados, reprimiendo así el mayor número posible de fuerzas enemigas y estableciendo las condiciones para contraataques exitosos. Puntos fuertes locales en lo profundo del área de batalla, que serán defendidos tenazmente en caso de penetraciones enemigas. Al estar incluidos en la línea principal de batalla, actuarán como reserva de defensa y, en caso de que el enemigo los atraviese, como bisagras y piedras angulares del frente, formando posiciones desde las que se pueden lanzar contraataques.

Cada "Comandante de Área Fortificada" debe ser un soldado endurecido especialmente seleccionado, preferiblemente del rango de General. El Grupo de Ejércitos interesado lo nombrará. Se instruirá a los comandantes del Área Fortificada para que sean personalmente responsables ante el Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos. Los Comandantes de Área Fortificada prometerán su honor como soldados para llevar a cabo sus deberes hasta el final. Solo el Comandante en Jefe de un Grupo de Ejércitos en persona puede, con mi aprobación, relevar los deberes del comandante del Área Fortificada y tal vez ordenar la rendición del área fortificada. Los Comandantes de Área Fortificada están subordinados al Comandante del Grupo de Ejércitos, o Ejército, en cuyo sector se encuentra el área fortificada. No se llevará a cabo una delegación de mando adicional a oficiales generales que comandan formaciones. Aparte de la guarnición y sus fuerzas de seguridad, todas las personas dentro de un área fortificada, o que hayan sido reunidas allí, están bajo las órdenes del comandante, independientemente de que sean soldados o civiles, y sin importar su rango o nombramiento. El Comandante del Área Fortificada tiene los derechos militares y los poderes disciplinarios de un Comandante General. En el desempeño de sus funciones tendrá a su disposición cortes marciales y tribunales civiles móviles. El Grupo de Ejércitos en cuestión designará al personal de los Comandantes de Área Fortificada. Los Jefes de Estado Mayor serán nombrados por el Alto Mando del Ejército, de acuerdo con las sugerencias realizadas por el Grupo de Ejércitos.

La guarnición de un área fortificada comprende: la guarnición de seguridad y la guarnición general. La guarnición de seguridad debe estar dentro del área fortificada en todo momento. Su fuerza será establecida por el Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos, y estará determinada por el tamaño del área y las tareas a cumplir (preparación y finalización de las defensas, sosteniendo el área fortificada contra incursiones o ataques locales de el enemigo). La guarnición general debe estar disponible para el Comandante del área fortificada con tiempo suficiente para que los hombres hayan tomado posiciones defensivas y se instalen cuando un enemigo a gran escala amenaza. Su fuerza será establecida por el Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos, de conformidad con el tamaño del área fortificada y la tarea a realizar (defensa total del área fortificada).

Firmado: ADOLF HITLER