Frente Oriental: La batalla por Cholm y ¿el debut de los fusiles de asalto?

Batalla por Cholm

Wikipedia (original en alemán)



La Batalla de Cholm , también conocida como Kessel von Cholm, tuvo lugar en el frente germano-soviético en el área del Grupo de Ejércitos Norte durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 18 de enero de 1942 con un ataque de partisanos soviéticos en el cruce de tráfico de Cholm (Холм en ruso) ocupado por los alemanes. Unos días después, el Ejército Rojo cerró la ciudad y su guarnición. Cholm recibió suministros desde el aire durante más de tres meses antes de que las tropas alemanas pudieran restablecer el contacto con la ocupación en un ataque de socorro en mayo de 1942.


Soldado alemán frente a bombas de suministro vacías en Cholm (marzo de 1942). Como casi todas las demás fotografías de este artículo, una foto del corresponsal de guerra Richard Muck

Partes enfrentadas
Deutsches Reich	Unión Soviética
Comandantes
Theodor Scherer	Nikolai Fjodorowitsch Watutin Nikolai Grigorjewitsch Wassiljew
Cantidad de tropas
Aprox 3500 hombres	No hay cifras seguras
Pérdidas
1550 caídos y 2200 heridos

Fecha	18 enero hasta el 8 Junio de 1942
Lugar	Cholm, URSS
Resultado	Victoria alemana

Durante la Batalla de Cholm, las tropas alemanas fueron rodeadas por formaciones opuestas por primera vez en el Frente Oriental durante un período de tiempo más largo. Después del final de la lucha, la propaganda nazi estilizó la batalla como la llamada lucha heroica de los soldados alemanes.

Antecedentes

Paisaje nevado en la cuenca de Cholm, enero de 1942

La ciudad de Cholm es la capital de la raion del mismo nombre en el Óblast de Novgorod . Se encuentra en la confluencia de los ríos Lovat y Kunja y está dividida por el curso de estos ríos y sus escarpadas orillas. A principios de 1942 la ciudad contaba con unos 6.100 habitantes y ganó su importancia por un lado como importante cruce de ríos y por otro lado como cruce de una calzada asfaltada en dirección norte-sur y este-oeste. Por lo tanto, Cholm era un cruce de tráfico en la única conexión norte-sur resistente a la intemperie entre Staraya Russa y Toropez , porque la mayor parte del paisaje circundante era terreno pantanoso. [1]Ya el 3 de agosto de 1941, el lugar fue tomado por unidades de la Wehrmacht . Después de eso, se había formado una brigada de partisanos soviéticos en el área, que operaba en pequeña medida contra las líneas de comunicación de la retaguardia alemana. En los meses de agosto de 1941 a enero de 1942, Cholm sirvió a las tropas alemanas solo como base de suministro y punto de transbordo, que a cierta distancia del frente solo estaba ocupado por cables , servicios de retaguardia y fuerzas de seguridad débiles.

Después de que el avance alemán se detuviera en la Batalla de Moscú en diciembre de 1941 , el Stavka (cuartel general soviético) lanzó una contraofensiva en enero de 1942. El 8 de enero de 1942, comenzó a atacar el ala derecha del Grupo de Ejércitos Norte, que estaba formado por el 16 Ejército al sur del lago Ilmen . Al día siguiente, las unidades soviéticas irrumpieron en el frente alemán y lo expandieron en los días siguientes. Dado que el Alto Mando del Ejército (OKH) había descartado categóricamente un movimiento de retirada, unirse al Grupo de Ejércitos CentroPara no perder, el recién nombrado Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Norte, el coronel general Georg von Küchler , trató de sellar las intrusiones enemigas con tropas que habían sido destacadas de otros lugares. El 18 de enero de 1942 ordenó el XXXIX. Cuerpo de Ejército (motorizado) , mientras que la 218 División de Infantería estaba destinada a asegurar el cruce de tráfico de Cholm . Esto había sido en Dinamarca ; el traslado al área de Cholm aún no se había completado en este momento. Llegó al frente con fuerzas parciales el 28 de enero.

Curso de la operación

Ataque de partisanos

Después de que comenzó el ataque soviético a gran escala, rápidamente ganó espacio en la dirección del Lovat, mientras que las tropas alemanas tuvieron que evadirlo. El 17 de enero de 1942, solo un grupo de combate alemán de regimiento luchaba al este de Cholm. Para conquistar este importante centro de transporte, estaba planeando el Jefe de Estado Mayor soviético del frente noroeste , el teniente general N. F. Vatutin , trabajando en estrecha colaboración con la 2da brigada partisana de Leningrado bajo el mando del teniente coronel N. G . Vasilyev. Este debía ocupar la ciudad en la noche del 17 al 18 de enero y mantenerla hasta que llegaran las tropas regulares. Según información soviética, ocho destacamentos partisanos con unos 800-1000 hombres de un radio de 80 kilómetros participaron en la siguiente acción.

En la tarde del 17 de enero se prepararon y bloquearon todos los accesos y vías de comunicación al lugar. La mañana del 18 de enero a las 4:00 am, finalmente atacaron desde tres direcciones, con el ataque principal proveniente del oeste porque es donde la ciudad estaba menos fortificada. El ataque fue lo suficientemente fuerte como para alertar al OKW . "Fuerte ataque partidista contra Cholm" se anotó en el diario de guerra, mientras que la historiografía soviética más tarde enfatizó que fue la operación partidista soviética más grande hasta la fecha. Los soldados alemanes se sorprendieron y se trasladaron hasta las 11:00 al centro de la parte trasera de la ciudad. Allí proporcionaron de la iglesia y el Prisión de la GPU de una resistencia exitosa. La 33ª División de Fusileros soviética, a la que se suponía que debían llegar los partisanos, fue detenida por las tropas alemanas al este de Cholm. Sin apoyo ni municiones, los partisanos finalmente tuvieron que retirarse a primera hora de la tarde. Las luchas aisladas con los partisanos continuaron hasta el 21 de enero.

Recinto de la ciudad

Ofensiva del Ejército Rojo al sur del lago Ilmen , del 7 de enero al 21 de febrero de 1942

En la noche del 19 de enero de 1942, el comandante de la 281 División de Seguridad, el general de división Theodor Scherer y su personal de división, asumieron el mando de las unidades en el área de Cholm.[11] La división había realizado previamente tareas de seguridad contra partisanos en el área de retaguardia del Grupo de Ejércitos Norte y ahora tenía que fortalecer parcialmente las tropas del frente. Sin embargo, hasta que se cerró la ciudad, solo su comandante, Scherer, había llegado a Cholm. Por lo tanto, solo unas pocas unidades más pequeñas de varias asociaciones estaban disponibles para defender el lugar. Básicamente se trataba de tres compañías del Batallón de Reserva Policial 65 y tres compañías de infantería., Partes del Regimiento de Infantería 385, cabrestantes y miembros de los servicios de retaguardia que se encontraban en el área de Cholm. Inicialmente solo había unos 3.500 hombres. Bajo la presión del avance soviético, otras unidades de la Wehrmacht se retiraron del este en Cholm, lo que posteriormente fortaleció el " Grupo de combate Scherer". Partes de un regimiento de infantería y Jagd-Kommando 8 también entraron en la caldera.

Ya el 16 de enero, el 3er Ejército de Choque soviético del general M. A. Purkajev había recibido la orden de capturar Cholm el 19 de enero. El 17 de enero, la víspera del ataque partidista, sus asociaciones se encontraban a 20-25 km al este de la ciudad cerca del pueblo Krasny Klin. Purkajev era solo la 33ª División de Infantería (Coronel A. K. Makarjevs) partiendo del este a Chelm, porque los tanques del 146º Batallón Panzer se quedaron atrás por falta de combustible. En general, el suministro resultó difícil incluso en el lado soviético. La división no llegó a las afueras hasta el 20 de enero, mientras que la 257 División de Fusileros y la 31 Brigada de Fusileros rodearon la ciudad por el sur. Hasta el 22 de enero, estas tres asociaciones tenían el lugar cerrado.

El 21 de enero, los 73º y 82º Regimientos de Fusileros soviéticos de la 33ª División de Fusileros comenzaron un primer gran ataque desde el sur y suroeste, que condujo a la conquista de la parte occidental de la ciudad y el Puente Lovat. Para las tropas alemanas, la situación allí era difícil porque en la caldera ya faltaban granadas y otras municiones y el puesto de mando del propio grupo de batalla estaba casi en primera línea.



Calle con edificios de madera dañados en Cholm

Al día siguiente, 23 de enero, las unidades soviéticas finalmente recibieron refuerzos del 146 Batallón Panzer con trece tanques (2 T-34, 11 T-60 ) después de haber sido abastecido de combustible. Los T-34 no se utilizaron debido a circunstancias inexplicables, mientras que los once T-60 fueron enviados para atacar la parte este de la ciudad el mismo día. [22] Para detener esto, los defensores tuvieron grandes dificultades, ya que apenas se disponía de armas antitanques. Este ataque solo pudo ser repelido con el uso de seis minas en barricadas callejeras y cargas concentradas.[23] El 25 de enero, la situación de la ocupación alemana se deterioró aún más debido a la pérdida del depósito de alimentos, que fue incendiado y del que solo se pudo salvar la mitad. Mientras tanto, las primeras fuerzas de la 218.a División de Infantería que llegaba y otras unidades alemanas se estaban reuniendo al oeste de la ciudad. Fueron agrupados bajo el mando del comandante de la división, el general de división Horst Freiherr von Uckermann , y asignados como "Kampfgruppe Uckermann" para el alivio inmediato de Cholm. El 26 de enero, estas fuerzas hicieron un gran avance desde el suroeste a través de las líneas del 73º Regimiento de Fusileros soviético, que contaba con el apoyo de una división del 44º Regimiento de Artillería. Aproximadamente 200 soldados de infantería (del batallón de ametralladoras[10]) llegó a la caldera como refuerzo antes de que el Ejército Rojo pudiera cerrarla nuevamente. Posteriormente, se volvieron a traer varias armas de asalto por la misma ruta . Con la ayuda de estos refuerzos, el "Kampfgruppe Scherer" logró reconquistar la parte noroeste de la ciudad, que, ubicada junto al aeródromo, era fundamental para un posible suministro aéreo. En estas batallas, el 162º Regimiento de Fusileros soviético se redujo a 312 hombres aniquilados. La lucha por el alivio de Cholm continuó a finales de enero. Desde el exterior, el "Kampfgruppe Uckermann" dio un paso al frente y avanzó de 10 a 15 kilómetros en la dirección de la caldera el 31 de enero, mientras que el general de división Scherer organizó un grupo de asalto para unirse. Por otro lado, el mando del 3.er Ejército de Choque sacó de su reserva a la 45.a Brigada de Fusileros, lo que logró evitar que las cuñas de choque alemanas se unificaran.



Después de que las unidades del Ejército Rojo rechazaran este ataque de socorro y llevaran diez días atacando al propio Cholm, también ellas estaban al límite. Los regimientos de la 33ª División de Fusileros contaban con solo 200-300 soldados cada uno debido a las altas pérdidas. Por eso, a partir del 1 de febrero, detuvieron temporalmente los ataques. En total, la tripulación de Cholm llevó a cabo seis ataques y 15 contraataques, así como 20 operaciones de incursión y reconocimiento de tropas en los días del 18 al 28 de enero de 1942. Había rechazado 27 ataques enemigos, 7 de los cuales se llevaron a cabo con apoyo de tanques. Estas feroces luchas ya habían conducido a grandes fracasos. 30 oficiales solamente, 250 suboficiales y se dice que alrededor de 1.000 hombres cayeron o resultaron heridos en ese momento. Después de los intentos de relevo del XXXIX alemán. Cuerpo de Ejército (mot.) Con el "Kampfgruppe Uckermann" por falta de fuerza solo tenía "carácter de tropa de choque" y había fracasado, la ocupación de Cholm fue desde el 27./28. Enero finalmente se interrumpió.

Lucha por el caldero

Caldero de Cholm del 18 al 5 de enero. Mayo de 1942

Se desconoce la fuerza exacta de las diversas unidades que gradualmente se unieron en Cholm y luego formaron el "grupo de combate Scherer". Como ya se dijo, hay una indicación de alrededor de 3.500 hombres en el momento del cerco en la literatura. Además de estos, se agregaron varias unidades de tropas más pequeñas y refuerzos de tamaño desconocido a través de los primeros intentos de socorro o por aire. Dado que las cifras sobre las pérdidas en el curso de los combates también son imprecisas, no se puede hacer ninguna declaración con respecto a la fuerza de las tropas específicas del grupo de combate en las diversas fases de los combates. Sin embargo, una indicación la proporciona el número conocido de 5.500 escudos Cholm otorgados después de la batalla.. Además de la dificultad de determinar el número de soldados, el equipo y la fuerza de combate del grupo de combate lanzado difícilmente pueden evaluarse. Después de los combates hasta finales de enero de 1942, el núcleo de las tropas alemanas en Cholm probablemente consistió en partes del Regimiento de Infantería 397 de la 218 División de Infantería, el Regimiento de Infantería 553 de la 329 División de Infantería y partes de la 123 División de Infantería . Además, había numerosas unidades más pequeñas y unidades de suministro, incluso una división de barcos fluviales de la Armada . Después de que llegaron los refuerzos, miembros de alrededor de 60 formaciones diferentes estuvieron bajo el mando del personal de la 281 División de Seguridad.


Soldado estafeta aleman en las ruina de Cholm

Con estas fuerzas se mantuvo un área de aproximadamente 1½ a 2 kilómetros cuadrados (dependiendo de la posición de la línea de batalla principal). La pequeña expansión espacial del caldero también fue una ventaja, lo que permitió a los defensores usar las pocas fuerzas defensivas de manera efectiva y poder reunirse rápidamente en puntos focales. Sin embargo, también significaba que toda el área estaba dentro del alcance de la artillería soviética y cada robo profundo representaba un riesgo impredecible de romper el caldero y, a menudo, tenía que compensarse con contraataques con grandes pérdidas.

También para el lado soviético existe incertidumbre sobre la fuerza de las tropas desplegadas. Teóricamente, las unidades desplegadas alrededor de Cholm tenían una fuerza de alrededor de 23.000 hombres, pero no se sabe en qué estado se encontraban cuando llegaron a la ciudad. Además, la literatura soviética solo proporciona información incompleta sobre pérdidas, reemplazos y refuerzos de personal y material. Lo cierto es que las tropas soviéticas en Cholm tuvieron que actuar con medios limitados, ya que el grueso del 3er ejército de choque se desplegó hacia el sur contra Velikije Luki, mientras que otra parte estuvo involucrada en la contención de las tropas alemanas en la zona de Demyansk. (→ Kesselschlacht von Demjansk). Por ejemplo, algunos tanques se usaron cerca de Cholm, pero solo pudieron apoyar a la infantería en un grado limitado en el combate en las localidades y solo pudieron usarse de manera limitada en el terreno pantanoso después del comienzo del deshielo. El 44.º regimiento de artillería formado para apoyar la batalla de Cholm también carecía de munición suficiente. Por lo tanto, las tropas de Purkajev tuvieron que involucrarse en una pelea principalmente de infantería.

Suministro por aire

Carga de un planeador de carga Go 242 con refuerzo para Cholm

Desde principios de febrero comenzó el suministro de aire de la tripulación atrapada de Cholm. Había un pequeño aeródromo a unos 200 × 500 metros al oeste de la ciudad, pero estaba bajo constante fuego de artillería soviética. En primer lugar, en los primeros días de febrero, máquinas de transporte del tipo Ju 52 de la grupo de combate z. B. V.172 (en parte también del grupo de combate, por ejemplo, V.4) tierra para descargar tropas y mercancías. Sin embargo, sufrieron grandes pérdidas. Solo el 3 de febrero, tres aviones fueron destruidos en tierra por bombarderos soviéticos. En total, el grupo perdió cinco de sus siete máquinas. Como resultado, estos vuelos de suministro tuvieron que interrumpirse después de poco menos de una semana el 9 de febrero. Según el jefe soviético del departamento de operaciones del 3. ° Ejército de Choque, el general GG Semjonov, el comisario del 44 ° Regimiento de Artillería, el teniente Podkovyrkin dirigió el bombardeo del aeródromo desde un bosque al este con dos cañones de 76 mm y poca munición. En cambio, uno desplaza a la lanzamiento de bombas de suministro (V-bombas) con bombarderos del tipo Heinkel He 111 de la Kampfgeschwader 4 y 53 y más tarde también a la utilización de los planeadores de tipo Gotha Go 242 y DFS 230. Sin embargo, la fuerza aérea no pudo garantizar el suministro de la tripulación de esta manera . La situación del suministro se volvió tan precaria rápidamente que, a pesar de las elevadas pérdidas asociadas, el Ju 52 tuvo que volver a utilizarse esporádicamente a finales de febrero y mediados de marzo para superar los peores cuellos de botella de suministro y traer refuerzos.


Bomba de suministro que tuvo que ser recuperada de un árbol.

El método de suministro de aire con bombas V tenía desventajas, ya que muchas de ellas terminaron arrastradas por el viento en el río o en la zona de fuego soviética. Para recuperar estos suministros, las tropas de asalto tuvieron que llevarse a cabo por la noche. Por su parte, las tropas soviéticas intentaron obstaculizar la recuperación con fuego de metralla. También fue problemático que este método de suministro dependiera en gran medida del clima. En marzo en particular, sólo una fracción de los suministros necesarios llegó a las asociaciones atrapadas. A veces, la munición que se transportaba explotaba al impactar contra el suelo. Un total de 7.000 bombas V alcanzaron la guarnición de Cholm durante el asedio. Para llevar las bombas V al objetivo, el He 111 se vio obligado a volar por debajo de los 400 metros y sufrió grandes pérdidas. A principios de febrero de 1942, tres bombarderos tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia detrás de las líneas soviéticas. Un total de 55 aviones se perdieron durante el suministro de Cholm (27 Ju 52 y 28 He 111).

El uso de planeadores resultó ser más efectivo debido a su mayor capacidad de carga, pero también dependieron en gran medida del clima. Con su ayuda, el material y refuerzos importante podrían ser llevados a la ciudad, incluyendo un arma anti-tanque (Pak) con el servicio, un cañón antiaéreo (Flak), un lanzador de carga pesada , un dispositivo de estación de radio, un médico, un oficial de artillería y 19 hombres de refuerzo. Un total de 80 planeadores de carga aterrizaron con más de 200 toneladas de material. Dado que las tripulaciones de los marineros no pudieron volver a volar, también se reforzó la tripulación de la caldera. Cuando el promontorio y el aeródromo de la caldera se perdieron temporalmente, los planeadores aterrizaron en las calles más amplias de la ciudad. Después de que parte del área urbana también fuera conquistada por el Ejército Rojo, ya no había una carretera adecuada para los marineros de carga de Gotha más grandes. Solo los planeadores de carga DFS230 más pequeños podían aterrizar en una calle, por lo que la mayor parte del suministro se realizaba a través de bombas V.

"Durante la ofensiva de invierno de 1942/43, el grupo de batalla de Scherer se encerró en la ciudad de Cholm. El grupo tuvo que ser apoyado desde el aire. Los nuevos rifles de asalto se distribuyeron en grandes cantidades entre los soldados encerrados. El grupo de batalla logró para mantenerse en su posición durante toda la temporada de invierno y no fue rescatado hasta la primavera siguiente. Según los defensores fue el suministro de rifles de asalto lo que hizo posible la defensa exitosa ".

Condiciones en la caldera

Grupo de soldados alemanes

La tripulación de la caldera Cholm sufrió dos agravios en particular: por un lado, por las duras condiciones meteorológicas y, por otro, por el suministro completamente inadecuado. En febrero, se midieron temperaturas entre -40 ° C y -46 ° C, lo que provocó una congelación severa, especialmente porque solo había una cantidad limitada de ropa de invierno disponible y hubo que transportar más en avión primero. Incluso a mediados de marzo, las temperaturas eran tan bajas como -30 ° C con frecuentes tormentas de nieve. Dado que la comida tenía que ser traída con bombas V, las raciones diarias eran solo pequeñas. Incluso si se pudieran construir reservas en los campamentos, a menudo eran víctimas del fuego de artillería soviético. Casi todos los animales de tiro habían sido sacrificados a fines de marzo antes de que una orden prohibiera el consumo de los últimos 50 caballos, ya que eran indispensables para el mantenimiento de las operaciones (tirar de planeadores y cañones). En abril, las raciones de pan se redujeron a solo 300 gramos por día.

Soldados frente a ruinas en Kholm en una comida

Las condiciones higiénicas eran precarias, ya que las personas, tanto civiles como soldados, vivían en espacios reducidos en los sótanos y refugios y apenas había instalaciones de lavado. Como resultado, el tifus se propagó ; Dado que las vacunas tuvieron que enviarse por primera vez, el número de personas enfermas aumentó a alrededor de 400 a principios de abril. Para el 8 de febrero, más de 500 heridos y enfermos pudieron salir volando con Ju 52, luego estos vuelos fueron suspendidos. Luego se intentó recoger a los heridos en los vestuarios. Sin embargo, dado que estos a menudo eran atacados y tenían que ser reubicados, se decidió acomodar a los heridos más fácilmente en los sótanos y cuartos de sus respectivas unidades. Solo el puesto principal de primeros auxilios en la “curva cerrada” con 18 casas destruidas se mantuvo como punto de recogida central para los heridos graves. El número de heridos y enfermos finalmente aumentó a aproximadamente dos tercios del personal total de la caldera. La fuerza de combate de las tropas de 300 hombres en la sección norte era de solo 160 soldados desplegables el 15 de marzo. Por tanto, para defender las posiciones era necesario llamar al servicio a los heridos. Grupos enteros de reserva, que estaban compuestos exclusivamente por heridos, participaron en los combates.

Curso de la lucha

Oficiales en las trincheras que solo llegan hasta las rodillas en el suelo helado

El 3er Ejército de Choque soviético continuó su ataque al sur sobre Toropez y Velikiye Luki. A mediados de febrero, su ancho de frente se expandió a más de 200 kilómetros y su impulso de ataque se perdió. Por lo tanto, se vio obligada a defender la línea que había alcanzado. Aunque Cholm era importante como cruce de tráfico para el liderazgo soviético, tuvo que concentrarse al mismo tiempo en la lucha por la cuenca de Demyansk, mucho más grande, en la que se habían incluido seis divisiones alemanas desde el 8 de febrero. Por lo tanto, se dio prioridad al desmantelamiento planeado de estas unidades alemanas, de modo que las tropas soviéticas alrededor de Cholm tuvieron que arreglárselas con sus propios medios.

Después de los combates de fines de enero, la calma relativa volvió en los días siguientes, incluso si la caldera estaba bajo constante fuego de artillería. El general Purkaev trajo la 391ª División de Fusileros para reforzar la 33ª División de Fusileros. El viernes 13 de febrero, los sitiadores soviéticos iniciaron otro ataque concéntrico a gran escala con estas fuerzas. El foco de la defensa fue la prisión de la GPU, que era uno de los pocos edificios permanentes en la ciudad y era una base importante. En los días que siguieron, los defensores alemanes tuvieron que retirarse en secciones de la parte noroeste y de una parte de la parte oriental de la ciudad. La razón principal de esto fue que la tripulación apenas tenía armas perforantes en ese momento. Solo se disponía de un cañón soviético capturado sin visor, cargas concentradas y rifles antitanque. Solo más tarde se pudieron introducir otras armas pesadas. El 19 de febrero, el general de división instó encarecidamente a Scherer, por lo tanto, a que apoyara y entregara una compañía de paracaidistas. Sin estos poderes, pensó que ya no podría ocupar el puesto. Dado que tal unidad no estaba disponible, el OKH decidió a pesar del riesgo asociado, el III. Batallón del Regimiento de Campo de la Luftwaffe 1 con Ju 52 para volar hacia la caldera. Al suministrar estos refuerzos, los defensores alemanes pudieron repeler cualquier ataque soviético hasta el 26 de febrero.


Soldados alemanes en las ruinas de Cholm

Durante las siguientes semanas no hubo grandes ataques, pero por otro lado no pasó un día sin luchar en el Frente Kessel, ya sea a través de ataques soviéticos, contraataques alemanes o durante la recuperación de suministros. Además, la ciudad estaba siendo bombardeada constantemente por la artillería soviética. Por el contrario, la tripulación de la caldera fue apoyada por unidades de combate de la Luftwaffe, sus bombarderos en picado fueron instruidos por radio. La artillería alemana de las fuerzas de socorro, que estaba a doce kilómetros de distancia, también fue solicitada a menudo para apoyo. Tanto a los aviadores como a la artillería se les dio la tarea de luchar contra los despliegues de tropas soviéticas y su artillería. Aquí, también, el control de incendios se llevó a cabo desde la caldera.

Soldados alemanes detrás de una cubierta de nieve, en el fondo las llanuras alrededor de Cholm

La escarcha del suelo hizo que fuera prácticamente imposible cavar trincheras y posiciones de campo (algunos refugios y sótanos también estaban llenos de condensación). En cambio, solo la nieve de un metro de altura sirvió para afianzar las líneas. El entierro de los caídos no fue posible debido al duro suelo helado. Al mismo tiempo, la nieve facilitó que los soldados soviéticos se acercaran a las posiciones alemanas y el suelo helado permitió que los tanques de batalla se desplegaran en el terreno pantanoso. A mediados de marzo de 1942, los soldados soviéticos capturaron nueve casas de piedra y el cementerio en el noreste de la ciudad. Cuando finalmente llegó el deshielo a fines de marzo, la nieve se derritió, mientras que el suelo inicialmente permaneció congelado. Las tropas de ambos lados perdieron así sus posiciones y cobertura. También existía la desventaja del lado alemán de que los ríos ahora eran más difíciles de atravesar (debido al hielo a la deriva, entre otras cosas) para los detectores y las tropas, que prácticamente dividían la caldera en varias partes.

Desde principios hasta mediados de abril, el Ejército Rojo volvió a realizar grandes ataques para aprovechar las desventajas para los defensores provocadas por el cambio climático. Durante estos ataques lograron conquistar el norte y el noreste de la ciudad con un uso masivo de artillería y tanques. Después de eso, las fuerzas de ataque soviéticas flaquearon. El "Kampfgruppe Scherer" perdió alrededor de 500 soldados muertos y heridos solo en estas batallas. La segunda quincena de abril fue relativamente tranquila.

Ataque de alivio

Los soldados alemanes cruzan un campo de fuego libre.

Después del cerco de Cholm, el Alto Mando del Grupo de Ejércitos Norte no pudo tomar contramedidas de inmediato. Las tropas soviéticas habían tomado la ofensiva a lo largo de todo el frente, por lo que en enero y febrero de 1942 se produjeron graves crisis en el área del Grupo de Ejércitos Norte en el Volkhov (→ Batalla de Volkhov ) y alrededor de Demyansk, que reclamó las pequeñas reservas de el Grupo de Ejércitos. Aunque el "Kampfgruppe Uckermann" sigue buscando alivio von Cholm se esforzó mucho, solo se podían poner a su disposición unidades pequeñas, reunidas apresuradamente. Para el 5 de marzo, el Alto Mando del Grupo de Ejércitos finalmente planeó otro gran ataque de socorro. Sin embargo, esto falló a -40 ° C debido a las condiciones climáticas. Además, las tropas previstas sufrieron grandes pérdidas de la artillería soviética mientras se desplegaban. Ahora estructuró el mando XXXIX en esta sección. El Cuerpo Panzer al mando del general Hans-Jürgen von Arnim cambió las fuerzas de socorro. El recién nombrado comandante de la 218 División de Infantería, el coronel Viktor Lang asumió su liderazgo el 20 de marzo de 1942, ahora denominado "Gruppe Lang". Desde mediados de abril, el grupo de combate de Lang fue atacado por varios batallones soviéticos y tuvo que defenderse primero. Otro intento de aliviar la caldera solo fue posible a fin de mes. El reciente ataque de socorro fue el terreno de la 218 División de Infantería , el Regimiento de Infantería 411 de la 122 División de Infantería llevado a cabo y el departamento de armas de asalto 184. También había 20 tanques y una división de cazacarros bien equipada de la 8.ª División Panzer.. El ataque que comenzó el 30 de abril ("Operación Verde") avanzó lentamente contra la tenaz resistencia de la 8ª División de Fusileros de la Guardia y la 71ª Brigada Panzer, pero fue cada vez más apoyado por la Fuerza Aérea.


Búnker del puesto de avanzada en Cholm, mayo de 1942

El liderazgo soviético respondió intentando invadir el caldero antes de que el "grupo Lang" pudiera alcanzarlo. En la noche del 30 de abril, los soviéticos iniciaron un bombardeo en toda el área de la caldera. Esto se repitió nuevamente en la mañana del 1 de mayo a las 3:45 a.m., antes de que el Ejército Rojo comenzara un ataque concéntrico alrededor de las 5:45 a.m. Avanzaron con infantería y cinco tanques desde el "Panzernest" (profunda depresión en la que los tanques soviéticos estaban preparados para los ataques) hacia la parte oriental de la ciudad y atacaron con otros cinco tanques de la curtiduría también la parte noroeste y con infantería de el oeste se aproxima al aeródromo. Mientras tanto, hubo un intenso fuego de artillería sobre las "Ruinas Rojas" y la iglesia, así como en la "curva cerrada", donde el principal depósito de municiones alemán fue alcanzado y quemado. Aunque el ataque pudo detenerse en el noroeste hasta las 7:00 a.m., estalló una crisis en el este. Allí, al comienzo de la pelea, el único cañón antitanque falló debido a la acción del enemigo. Hasta las 9:A la medianoche, las municiones para las armas pesadas también se agotaron y los tanques enemigos habían atravesado la línea principal de batalla. Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picado cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picada cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Aproximadamente 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picada cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.y un nuevo cañón antitanque fue introducido en un buque de carga, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.y un nuevo cañón antitanque fue introducido en un buque de carga, que combatió contra los tanques en la parte oriental de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates. El 2 de mayo, hubo nuevamente ataques y bombardeos, pero en menor medida que antes. Durante los dos días, los defensores alemanes derribaron ocho tanques. No fue hasta el 3 de mayo que el ataque soviético a gran escala contra Cholm comenzó de nuevo, con el Ejército Rojo nuevamente irrumpiendo en la línea de batalla principal. Sin embargo, perdió varios cientos de soldados y 13 tanques en el proceso.


Los soldados alemanes corren a cubrirse.

En la noche de ese día, los primeros vehículos del "Grupo Lang" ya podían verse cerca de la localidad de Kusemkino, a dos kilómetros de distancia. Pero incluso el 4 de mayo, la conexión no se pudo establecer a pesar de más intensos combates. No fue hasta la mañana del 5 de mayo a las 6:20 am que una tropa de incursión con armas de asalto al mando del teniente barón von Hohenhausen pudo llegar a Cholm. Se pudo instalar una línea telefónica a las 4:10 p.m., y a las 4:25 p.m. el primer batallón completo del "Gruppe Lang" llegó a la ciudad. Luego de relevar la caldera, el comandante general de la XXXIX llegó de inmediato . Panzer Corps, general Hans-Jürgen von Arnim, y el comandante del 16 Ejército, coronel general Ernst Busch, a la inspección a Cholm, pero el lugar quedó impugnado. No fue hasta el 18 de mayo que las unidades soviéticas se retiraron de la parte sureste de la ciudad, mientras que la parte noreste no pudo ser capturada por las tropas alemanas hasta el 8 de junio de 1942. La ciudad de Cholm permaneció bajo ocupación alemana hasta que finalmente fue evacuada el 21 de febrero de 1944 sin luchar. La 218ª División de Infantería estableció un nuevo frente en esta área, mientras que los miembros del "Kampfgruppe Scherer" recibieron una licencia en casa más prolongada. Un total de 1550 soldados alemanes perdieron la vida durante la lucha por el caldero; unas 2.200 personas más resultaron heridas. En conjunto, esto corresponde a alrededor del 60% de los soldados atrapados originalmente. Existe incertidumbre en la literatura sobre el número total de pérdidas soviéticas. Robert Forczyk estimó por última vez en 2012 entre 20.000 y 25.000 hombres.

Recepción

Lado alemán

El Mayor General Theodor Scherer con la Cruz de Caballero en Cholm

Durante los combates, el público alemán no había sido informado de la existencia del Caldero de Cholm. En el informe de la Wehrmacht solo se declaró sucintamente:

"En la sección norte del Frente Oriental, los grupos de fuerza avanzados se defendieron con éxito de las fuerzas enemigas superiores".

A finales de marzo de 1942 se anunció que el 21 de febrero se le había concedido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro al general de división Scherer , sin dar ninguna razón concreta:

“A finales de enero, el general de división Theodor Scherer defendió una gran ciudad con relativamente poca fuerza contra los fuertes ataques sostenidos de los soviéticos. Aunque estaba herido, dirigió la exitosa defensa durante semanas con energía inquebrantable y con el uso de toda su personalidad, que fue de importancia decisiva para el liderazgo general al unir fuerzas enemigas poderosas".

No fue hasta el 6 de mayo, después de que la tripulación había sido relevada con éxito, que el informe de la Wehrmacht anunció que el "Kampfgruppe Scherer" había estado cercado durante más de tres meses:

“En la sección norte del Frente Oriental, las tropas alemanas restablecieron la conexión con una base importante encerrada por el enemigo en un ataque audaz y bien planeado. La tripulación de esta base, bajo el mando del mayor general Scherer, ha resistido numerosos ataques de fuerzas enemigas superiores con una valentía sobresaliente desde el 21 de enero de 1942, en una dura batalla defensiva".

En los meses siguientes, el sitio de Cholm se utilizó con fines propagandísticos. Si bien los soldados involucrados recibieron el Cholmschild y el mayor general Scherer con las hojas de roble para la Cruz de Caballero, algunos informes de los combatientes aparecieron en la revista Die Wehrmacht . Poco después, apareció el libro ilustrado Kampfgruppe Scherer, 105 días, incluido el corresponsal de guerra Richard Muck. A principios de marzo de 1942 había llegado a la cuenca con un planeador y había tomado alrededor de 2.500 fotos, lo que hizo de los hechos ocurridos en la cuenca de Cholm un hecho muy bien documentado hasta el día de hoy.

Entre los muertos en la batalla se encontraban 105 miembros del Batallón de Reserva de Policía 65. En reconocimiento a la contribución de la unidad a la exitosa defensa del caldero, se permitió al batallón autodenominarse Batallón de Reserva de Policía 65 "Cholm" .

En 1944 apareció otro volumen de Otto Karsten en la serie de publicaciones sobre apoyo de tropas , que trataba de la batalla de Cholm. Obviamente, este libro tenía la intención de fortalecer la perseverancia de los lectores del soldado utilizando como ejemplo la “lucha de héroes del grupo Scherer” (p. 1). Después de eso, la Batalla de Cholm siguió siendo una nota marginal en los trabajos generales sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial, especialmente porque era solo un pequeño caldero. Aún está pendiente un estudio científico del tema. Las fuentes son deficientes, porque durante los combates se destruyeron archivos extensos, partes del diario de guerra, mapas de situación y órdenes. Sin embargo, existe un interés de investigación, como mostró más recientemente en marzo de 2005 el anuncio de búsqueda pública del historiador estadounidense Dirk Burgdorf de testigos contemporáneos de la batalla.

Lado soviético

Las mujeres rusas rescatan a los muertos con trineos

La situación de las fuentes y la literatura en el periodismo soviético temprano es aún más difícil. El asedio de Cholm apenas se mencionó inicialmente en ninguna publicación. La historia oficial de la Gran Guerra Patria solo establece que la 218 División de Infantería estaba encerrada en el área de Cholm. Aparte de eso, solo unas pocas partes de esta división estaban en el tanque, nada más se llevó a cabo en la lucha. En los mapas de ubicación de las operaciones del Ejército Rojo de la literatura soviética, la línea del frente dibujada siempre corría al este de Cholm, como si la ciudad nunca hubiera estado detrás de las líneas soviéticas. En el Советская Военная Энциклопедияde 1980, bajo la entrada Cholm, solo se explica el ataque partidista del 18 de enero de 1942, sin mencionar que los partisanos tuvieron que retirarse a las pocas horas, como lo hizo uno de los responsables, AN Asmolov, en 1969 correctamente representado. No fue hasta la época de la perestroika que apareció un informe detallado sobre las batallas por la ciudad con las memorias del ex teniente general G. G. Semjonov. En esto, sobre todo, se enfatizó la especial intensidad de los combates y las elevadas bajas de ambos bandos, pero sin dar detalles precisos. Después del colapso de la Unión Soviética , aparecieron más y más publicaciones.análisis operativos de la guerra, en los que se tiene en cuenta todo el curso de la lucha, incluida la batalla por Cholm.

Poco se sabe sobre el número de civiles que permanecieron en la ciudad durante los combates, sus condiciones de vida y sus víctimas. Según el material recopilado por la organización sin fines de lucro "Gelsenkirchenzentrum", el asesinato del batallón de
policía 65, que está parcialmente encerrado en Cholm y que estuvo involucrado en el tiroteo de miles de hombres, mujeres y niños judíos y otros civiles y prisioneros de guerra antes de la caldera transmitida a una joven de aproximadamente 18 años. Debido a que se dice que dijo: "Muchas madres alemanas llorarán", fue ahorcada por órdenes y como no murió de inmediato con la ayuda del jefe de la 1ª Compañía, Walter Grundmann.

Observaciones

1. Supuestamente, se dice que los alemanes perdieron entre 500 y 600 hombres, 99 ametralladoras, dos estaciones de radio y otro material, mientras que se dice que las pérdidas soviéticas solo fueron de 52 hombres; ver: В. А. Пережогин: Холм . En: Советская Военная Энциклопедия , vol. 8, Москва 1980, p. 384 y А. Н. Асмолов: За линией фронта , pág.280 .
2. Cuando se informó a Purkajev de que alrededor de 1.500 alemanes defendían Cholm, lo descartó como una exageración. A sus ojos, la 33ª División de Fusileros era en cualquier caso suficiente para asegurar la conquista del lugar, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Воениздат, Москва 1986, p. 28 y sig.
3. Estas batallas de avance estuvieron marcadas por grandes dificultades. Cayó el comandante del II Batallón Soviético del 73º Regimiento de Fusileros, el primer teniente PM Nečajev, y su adjunto, el comisionado DS Saprykin, recibió más tarde la Orden de Lenin por su liderazgo . El regimiento en sí tenía solo 218 soldados después del final de la lucha, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Воениздат, Москва 1986, p. 34 y sig.
4. Una brigada de fusileros soviética tenía 4.334 hombres, una división de fusileros 11.626. Dado que al menos las 33ª y 391ª Divisiones de Fusileros y la 45ª Brigada de Fusileros participaron en los combates, el número fue de 21.670. Estos incluyen el 146 ° Batallón Panzer y otras unidades más pequeñas (tropas de esquí, unidades de reconocimiento, partisanos). Sobre las cifras: James F.Gebhardt: The Petsamo-Kirkenes Operation - Avance y persecución soviéticos en el Ártico, octubre de 1944 , Washington DC 1989 (= Leavenworth Papers , vol. 17)
5. Los aviones, transportadores como bombarderos, lanzados desde el aeródromo de Pskov y desde abril de Riga, Александр Заблотский / Роман Ларинцев: Демянск - сталинграда Предсечам en: Автечам en 2004
6. Principalmente: III./ Lw.Feld.Rgt. 1 (Major Thoms), IR 553 (329 ID), IR 386 (218 ID); ver: Werner Haupt: Demjansk - Ein Bollwerk im Osten , Bad Nauheim 1961, p. 92.
7. dice que destruyó 12 aviones a fines de febrero, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Москва 1986, p. 36 y sig.
8. El DFS 230 podría transportar 10 soldados o una tonelada de carga útil. El "Gotha", que se utilizó por primera vez en Cholm, podía llevar a bordo a 21 hombres o cuatro toneladas de material.
9. Este batallón fue extremadamente brutal durante la guerra. Más de 5.000 personas fueron víctimas de esta unidad. También se registran ataques arbitrarios y al menos un asesinato de la población civil en la ciudad de Cholm; ver: Andreas Jordan: Police Battalion 65 - Hechos y escenas del crimen Por ejemplo: А. Исаев: Краткий курс истории ВОВ - Наступление маршала Шапошникова , Москва 2005.