Guerra de Crimea: Pictorial a color de soldados británicos

El rostro de la guerra de Crimea en más de 35 magníficas fotografías de 160 años

Damian Lucjan || War History Online



Después de una larga paz adquirida durante el Congreso de Viena en 1815, Europa experimentó un período histórico relativamente pacífico. Los cimientos de esa paz establecieron un equilibrio entre las grandes potencias del continente.

La garantía de ello fue la llamada Santa Alianza firmada por Rusia, Austria, Prusia y más tarde Francia. Se suponía que cualquier amenaza contra el establecimiento debía reprimirse sin piedad.

Las primeras décadas del siglo XIX estuvieron marcadas por la progresiva caída del Imperio Otomano. Egipto, Grecia y algunos otros estados balcánicos, uno por uno, se separaron del debilitado imperio. En el otro lado estaba Rusia, un gendarme de Europa, aplastando con seriedad todo signo de rebelión.

No había lugar para los movimientos de libertad o de independencia en Europa. Los otomanos poseían algo que los zares de Rusia habían deseado desde Catalina la Grande: los Dardanelos y el Estrecho del Bósforo, la puerta de entrada al Mar Negro.


Nicolás I de Rusia

El zar Nicolás I ocasionalmente sondeó al resto de sus compañeros de equipo de la Santa Alianza sobre una partición del Imperio Otomano. Empezó a pensar en ello más seriamente a principios de 1853 e hizo planes sobre la "posibilidad" hasta el punto en que ofreció Creta y Egipto a Gran Bretaña. Sin embargo, esa idea estaba mucho más allá de los límites de los británicos. Sus intereses simplemente no coincidían.


Mapa del Imperio Británico bajo la reina Victoria a finales del siglo XIX.

El emperador de Rusia planeó más adelante de todos modos, a pesar de la respuesta reacia de la Corona británica. Sus planes se basaban en la creencia de que la única alianza amenazante para él era la que existía entre Francia y Gran Bretaña. Y después de un intento de asesinato contra Napoleón III en Londres, las relaciones entre las grandes potencias occidentales no fueron demasiado amistosas.

Nicolás también contaba con la ayuda de Austria o Prusia, o en el mejor de los casos de ambos. Sin embargo, pronto se demostró que todas esas especulaciones estaban equivocadas.


Pintura de Napoleón III

La “Realpolitik” es siempre un asunto impactante. Un acuerdo entre dos enemigos, aunque sea temporal, no es algo fácil de predecir. Tanto Francia como Gran Bretaña mostraron al mundo el poder del pragmatismo cuando, en 1853, la disputa entre Francia y Rusia alcanzó su punto culminante. Ambos países aspiraban a ser el Protector de Tierra Santa en Palestina.

Nadie retrocedió y el conflicto se convirtió en guerra el 16 de octubre de 1853. El Imperio Otomano, con el apoyo prometido de Gran Bretaña y Francia, declaró la guerra a Rusia.


La delgada línea roja de Robert Gibb. Los 93º montañeses de Campbell repelen a la caballería rusa.

El ejército ruso avanzó en la península balcánica hacia el sur. Después de la victoria de la armada del zar en la batalla de Sinop, no hubo más tiempo que perder, por lo que tanto Francia como Gran Bretaña se apresuraron a evitar el colapso del Imperio Otomano.

Tan pronto como aparecieron en el mar Mediterráneo, Rusia les declaró la guerra, contando todavía con algún tipo de reacción de Austria y Prusia. Estos dos, sin embargo, permanecieron neutrales, mientras vitoreaban en silencio a los enemigos de Rusia. Así empezó la guerra de Crimea.

La batalla de Sinop, por Alexey Bogolyubov

La guerra de tres años resultó ser pionera en términos de guerra moderna. Por primera vez, la ciencia y la tecnología tuvieron una gran influencia en el campo de batalla. Es bastante poco común que los atacantes inflijan más daño del que reciben, pero eso es lo que sucedió en Crimea. Un buen liderazgo, tropas entrenadas y armamento superior eran más que suficientes contra la masa rusa.


Dos oficiales Zuavos franceses y un soldado

Nicolás I perdió la superioridad en el mar, lo que permitió a las grandes potencias occidentales embarcarse o bombardear lo que quisieran y cuando quisieran. Esto sucedió en Finlandia, el Golfo de Finlandia, el Mar Báltico, en el extremo este de Kamchatka y en Odessa y Kerch a orillas del Mar Negro.

Vale la pena señalar que Rusia ganó la batalla de Sinop no porque fueran fuertes, sino porque la armada otomana era muy débil. En 1854, las fuerzas combinadas de Gran Bretaña, Francia, los otomanos y el Reino de Cerdeña aterrizaron en la Península de Crimea y la tomaron sin luchar.

La única excepción fue la ciudad y fortaleza de Sebastopol, que se convirtió en un asedio legendario durante los siguientes 11 meses. Las fuerzas rusas intentaron varias veces romper el asedio, sin éxito.

Bombardeo del Monasterio Solovetsky en el Mar Blanco por la Royal Navy

Pronto entró en escena un nuevo actor: el invierno. En 1854/55, el frío golpeó a las tropas aliadas, que no estaban preparadas para ese tipo de entorno. Todo el sistema de logística y líneas de suministro colapsó, las condiciones en las líneas del frente y en los hospitales eran terribles y empeoraba cada día.

Los británicos estaban tan debilitados que todo el peso de la lucha se transfirió a los franceses y sardos. El público reaccionó instantáneamente, lo que encendió el comienzo de muchas reformas, lo que resultó en una modernización del ejército británico.


Mapa histórico que muestra el territorio entre Balaclava y Sebastopol en el momento del asedio de Sebastopol.

El telégrafo fue crucial en la guerra. Gracias a este nuevo invento, los gobiernos de París y Londres pudieron comunicarse con los comandantes de campo, una hazaña nunca antes vista. Los mensajes viajaron en días, en lugar de semanas.

Finalmente, en septiembre de 1855, Sebastopol cayó y toda la armada rusa estacionada allí fue destruida. Sin embargo, la guerra continuó durante unos meses más en menor escala, pero el resultado era seguro y Rusia estaba más dispuesta a negociar. El zar Nicolás I murió en febrero de 1855, evitando así la humillación de firmar el Tratado de París un mes después.

Congrès de Paris, 1856

La Guerra de Crimea fue la novena guerra entre Rusia y el Imperio Otomano, y resultó en una derrota completa del Tsardom. Como resultado, a Rusia se le prohibió poseer una flota de guerra y, además, se prohibió la construcción de fortalezas en el área del Mar Negro.

La guerra también expuso que el vasto imperio de Rusia tenía una economía en problemas y una tecnología subdesarrollada. Los problemas internos como la corrupción y la parálisis del poder también tuvieron un gran impacto en la guerra.

Valle de la sombra de la muerte: camino de tierra en un barranco salpicado de balas de cañón, de Roger Fenton, una de las imágenes más famosas de la guerra de Crimea.

La Guerra de Crimea, aunque se libró a mediados del siglo XIX, tuvo algunas características de las guerras modernas. La mayoría de las batallas se libraron a la manera de la guerra de posiciones, y fue uno de los primeros conflictos reportados por las noticias, lo que resultó en una creciente influencia de la opinión pública sobre la guerra.

El choque de grandes potencias también fue un catalizador de cambios futuros. Debido a la constante falta de suministros y equipo para los soldados, Gran Bretaña introdujo más métodos industriales de producción de armamento. Posteriormente, el resto de Europa siguió esa tendencia.

Otro reflejo fue la creación de la enfermería moderna por Florence Nightingale. Innumerables veteranos de la guerra de Crimea le debían la vida. Descubrió que los hombres heridos morían no solo por las heridas, sino también por un shock postraumático, que requería un cuidado sencillo.

 
Florence Nightingale

En Rusia, el eco de la guerra fue fuerte. El siguiente zar, Alejandro II, aprobó muchas reformas sociales, entre las que destaca la reforma de Emancipación de 1861 que abolió efectivamente la servidumbre.

El supremacismo de Gran Bretaña en nombre de la Pax Britannica se mantuvo inquebrantable, y el apoyo de la Corona al Imperio Otomano duró hasta 1897.

¡Más fotos!

  Fotografía del gaitero David Muir, George Glen, Donald McKenzie y el sargento de color William Gardner, 42a Royal Highlanders, planteados agrupados alrededor de una mesa con bebidas en Aldershot, Reino Unido.

  Retrato del Sargento John Geary, Thomas Onslow y Lance Cabo Patrick Carttay, 95o Regimiento (Derbyshire) Regimiento de Infantería, vistiendo sus mochilas y equipo. El 95o Regimiento ganó ocho condecoraciones de la Victoria Cross en Crimea

 
Retrato de gaitero Mayor John Macdonald, del 72 de Highlanders, con gaitas.

 
Retrato del cabo James Tinn, 95o Regimiento, vistiendo mochila y apuntando con su rifle.

 
Sargento de color William Gardner, 42a Royal Highlanders.

 
Color Sergeant William Gardner, Donald McKenzie y George Glen, 42nd Royal Highlanders con su equipo.

 
Gaitero David Muir, 42a Royal Highlanders.

 
Sargento de color Andrew Taylor, 42º de Highlander.

 
El trompetista John Rennie, 72a Highlanders.

 
Rough Rider Michael MacNamara, 5th Dragoon Guards, uno de los soldados presentado a SM la Reina Victoria en Aldershot a su regreso de Crimea.

 
Sargento de color Joseph John Stanton, Royal Sappers and Miners.

 
Sargento de color William Powell, Granaderos de la Guardia.

 
Charles Manners, William Webster y Henry Lemmen de la Guardia de Granaderos.

 
Retrato del Sargento William Knapp, Guardias de Coldstream, con su mochila y equipo.

 
Sargento Carroll, Brigada de Fusileros.

 
Trompetista Robin, Soldado Hill y Cabo Wiseman, de la Brigada de Fusileros con equipo.

 
Sargento mayor Edwards, guardias de fusileros escoceses.

 
Sargento de color William McGregor, Guardias de fusileros escoceses.

 
Sargento Robert Glasgow, Artillería Real.

 
Sargento mayor James Beardsley, artillería a caballo real.

 
Rough Rider Robert Droash, 1st Royal Dragoons, visto por SM la Reina Victoria en Aldershot.

 
El sargento mayor William Stewart, quinto guardias de dragones, visto por Su Majestad la Reina Victoria en Aldershot.

 
El Sargento Mayor Michael Baisley, 1st Royal Dragoons, visto por SM la Reina Victoria en Aldershot.

 
Guardias de Coldstream. De izquierda a derecha, Joseph Numa, John Potter y James Deal.

 
El sargento de la compañía William Christie y el sargento Samuel McGifford, 4th Bn., Royal Artillery, con pancartas rusas capturadas que fueron traídas a Inglaterra como trofeos de guerra, 1856.

 
El trompetista George Gritten, 11 Bn. y Trumpeter W. Lang, 12th Bn., Royal Artillery sosteniendo un asta de bandera de águila rusa, que fue traída de regreso a Inglaterra como trofeo de guerra, 1856.

 
Sargento William Rupel, 5º Bn. Artillería Real, de pie junto a un arma (posiblemente capturado en Sebastopol).

 
El soldado Jesse Lockhurst, 31 ° Regimiento y el soldado Thomas O'Brien, 1 ° Royals, soldados heridos vistos por Su Majestad la Reina Victoria en el Hospital Chatham.

 
El cabo Michael McMahon, 1st Royals, un soldado herido visto por SM la Reina Victoria en el Chatham Hospital.

 
Thomas McRaving en muletas mientras se recupera de sus heridas en el Hospital Chatham.

 
Víctimas de la Guerra de Crimea con piernas amputadas que fueron vistas por SM la Reina Victoria cuando visitó el Hospital Chatham. De izquierda a derecha: William Young, Henry Burland y John Connery. John Connery sostiene su pierna artificial.

 
Hombres de 72 montañeses que sirvieron en Crimea: William Noble, Alexander Davison y John Harper.

 
Retrato del sargento Absolom Durrant, Coldstream Guards.

 
Un grupo de guardias fusileros escoceses convalecientes de las heridas recibidas en Crimea en el cuartel de guardias en Londres. De izquierda a derecha: Soldado G. Biddlescombe, Soldado Francis Trainer, Cabo George Watt, Cabo William Jay, Cabo Edward Little, Cabo JF Lilley, Cabo William McPherson, y Cabo James Morgans


Marineros de la Royal Navy que sirvieron en Crimea: Coxswain del almirante Charles Brooks, HMS BRITANNIA; Contramaestre John Starling, HMS SAMPSON; El marinero líder W Pengelly, HMS SANSPAREIL, posa con un ancla y un estandarte de la Royal Navy.