Ametralladora: M1909 Benet Mercie (Francia/USA)

Modelo de rifle automático de EE. UU. de 1909

Robert G. Segel / Small Arms Defense Journal, V2N4 , Volumen 2


 
El fusil automático, calibre .30, modelo de 1909, también conocido como "Benét-Mercié". Con un peso de alrededor de 30 libras, se consideraba un arma liviana y era popular entre las tropas por esa razón. Tenga en cuenta la mira telescópica Warner& Swasey Modelo 1908, el monópode trasero extendido, la caja de municiones que contiene 10 tiras de alimentación y la tira de cuero que ayuda a asegurar el bípode delantero. El arma de la foto, número de serie 316, fue fabricada por Springfield Armory. Se conoce poca historia de esta arma en particular. Lo que sí se sabe es que en un momento perteneció a Fox Movie Studios, ya que así está marcado en el arma en letras pequeñas.

"¡Completamente inútil!" Así escribió un Capitán del Ejército de los EE. UU. frustrado en una carta al Jefe de Artillería del Ejército de los Estados Unidos a fines de 1916, solicitando cambiar su rifle automático, modelo de ametralladoras ligeras de 1909 por la nueva ametralladora Lewis. “Hemos estado usando estas armas durante cuatro años y nunca hemos podido obtener más de dos disparos de ninguna de las armas sin que se atasque”.

El modelo Hotchkiss 1909 fabricado en Francia por Hotchkiss Company se conocía en el continente europeo como Hotchkiss Mle 1909. Copiado y fabricado en los Estados Unidos, se designó como fusil automático, calibre .30, modelo de 1909, o coloquialmente como "Benét-Mercié" en honor a los dos hombres de Hotchkiss responsables de su desarrollo. El arma tenía una velocidad de disparo cíclica de aproximadamente 400 disparos por minuto con una velocidad de disparo real de aproximadamente 150 disparos por minuto.

Laurence Benét fue un ingeniero estadounidense que trabajó para Hotchkiss Company en París, Francia. Él, junto con otro ingeniero de Hotchkiss llamado Henri Mercié, colaboró ​​para desarrollar una ametralladora liviana, operada por gas, refrigerada por aire, basada en el diseño de ametralladora pesada Hotchkiss Mle 1900 y Mle 1907. La Mle 1909 se diferenciaba de estas ametralladoras pesadas en que pesaba solo 30 libras y estaba equipada con una culata de madera con mecanismo de elevación y un bípode. Las principales modificaciones mecánicas fueron los medios por los cuales la recámara se cerró y el cambio de la vía de alimentación del lado izquierdo al derecho del arma y el rediseño del mecanismo de alimentación para aceptar la tira de alimentación horizontal de 30 disparos con los cartuchos sostenidos en la parte inferior de la tira de alimentación. en lugar de descansar sobre la tira de alimentación. Al ser un arma de diseño simple, se redujo el número de partes del arma a solo veinticinco. Ubicado en la parte delantera del receptor, directamente detrás de la recámara, hay un dispositivo cilíndrico conocido como tuerca de fermentación. La función de la tuerca de fermentación es cerrar la recámara antes de disparar y desbloquearla cuando la presión del gas ha bajado a un nivel seguro. Un aspecto único de esta arma es que es capaz de cambiar de cañón rápidamente. Cuando el arma se usaba en fuego sostenido, el cañón se calentaba mucho. El barril se puede quitar y reemplazar un barril frío en un período de tiempo muy corto. La función de la tuerca de fermentación es cerrar la recámara antes de disparar y desbloquearla cuando la presión del gas ha bajado a un nivel seguro. Un aspecto único de esta arma es que es capaz de cambiar de cañón rápidamente. Cuando el arma se usaba en fuego sostenido, el cañón se calentaba mucho. El barril se puede quitar y reemplazar un barril frío en un período de tiempo muy corto. La función de la tuerca de fermentación es cerrar la recámara antes de disparar y desbloquearla cuando la presión del gas ha bajado a un nivel seguro. Un aspecto único de esta arma es que es capaz de cambiar de cañón rápidamente. Cuando el arma se usaba en fuego sostenido, el cañón se calentaba mucho. El barril se puede quitar y reemplazar un barril frío en un período de tiempo muy corto.

 
Modelo estadounidense de 1909 montado en una motocicleta Indian.

En 1909, el ejército francés adoptó la pistola Hotchkiss Mle 1909 con recámara en su cartucho Lebel de 8 mm. También fue fabricado en Gran Bretaña por Hotchkiss y fue adoptado por los británicos y designado como Hotchkiss Mk I y Mk II Portable con cámara de calibre .303. (El Mk I tenía una culata de madera y se alimentaba con tiras, mientras que el Mk II era la versión de tanque o caballería con una culata de metal recta extraíble y podía usar una tira o un cinturón de metal articulado especial). También en 1909, Estados Unidos adoptó como la ametralladora estándar de los EE. UU. con cámara para el cartucho .30-06 y, después de una larga serie de pruebas, el ejército de los EE. UU. Hizo un pedido a Hotchkiss Company de 29 armas. La financiación era tan escasa en esos días que eso era todo lo que el Ejército podía permitirse comprar. Sin embargo, se aseguraron los derechos para fabricar el arma en los Estados Unidos y se contrató a Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company y Springfield Armory para producir el Hotchkiss como el modelo de rifle automático automático de 1909. Una diferencia perceptible entre los dos fabricantes es que el Colt tiene un cañón liso delante de las aletas de refrigeración, mientras que Springfield Armory tiene un rayado de punta afilada alrededor del cañón delante de las aletas de refrigeración, presumiblemente para ayudar a un mejor agarre durante los cambios de cañón. Se ha informado que ambos fabricantes combinados produjeron un total de 670 armas. Sin embargo, se han encontrado números de serie más altos (uno, un Colt en el rango 900 con marcas de la Marina), por lo que claramente se fabricaron más y es posible que el número 670 se aplique a los comprados por el Ejército de los EE. UU. En lugar del número producido; como señala una fuente, se fabricaron otros 400 para la Marina y los Marines de EE. UU. Desafortunadamente, no se han encontrado registros de producción para determinar si los números de serie de cada fabricante se mezclaron o si cada fabricante comenzó con 001.

La culata del Modelo 1909 está hecha de nogal negro bien curado, recortada en el frente para no interferir con el visor y empuñadura de pistola. En el extremo superior de la cantonera hay una espiga larga para soportar el peso del arma sobre el hombro cuando se dispara sin el mecanismo de elevación.

El modelo 1909 tenía un sistema de elevación de monopie trasero único que encaja en la parte trasera de la culata de madera y emplea un tornillo de elevación doble y una placa de pie que se desliza sobre una barra unida al tornillo de elevación. Cuando estaba en la posición cerrada, los tornillos de elevación se atornillaban en la culata y la placa del pie giraba a lo largo del eje del arma y se bloqueaba en su lugar con un pestillo de metal. Cuando la plataforma de los pies estaba desbloqueada, el tornillo de elevación podía extenderse mediante una rueda de elevación. Cuando se obtuvo la altura deseada, la rueda de elevación se podía bloquear en su posición y la placa de pie se podía girar para que quedara perpendicular al eje del arma.
 
La mira de mosquete telescópica modelo Warner & Swasey de 1908 montada en el lado izquierdo del modelo de fusil automático de 1909.

El arma también estaba equipada con un bípode que se adjunta debajo de la banda del cañón de la mira delantera. El bípode es bastante endeble y, a menudo, una solución conveniente en el campo para ayudar a evitar que el bípode colapsara era pasar una tira de cuero desde una pata delantera a través del protector del gatillo y de regreso a la pata delantera del otro lado. Las patas se pueden plegar hacia atrás y asegurar al protector de mano durante el transporte.

La mira delantera del modelo de 1909 consistía en una hoja delgada ligeramente biselada hacia el frente, y en cada lado se cortó una ranura circular para definir mejor la mira propiamente dicha. La parte inferior tiene una lengüeta en forma de cola de milano y encaja en la ranura en forma de cola de milano del soporte de la mira delantera, lo que permite el ajuste de la desviación. La mira delantera está protegida por una capucha.

La mira trasera era una hoja ajustable graduada de 0 a 2800 yardas. El tobogán de deriva se mueve hacia adelante y hacia atrás en la hoja y en la parte superior hay una pequeña vista abierta. También hay un disco de apertura circular que contiene cinco mirillas: cuatro mirillas, 0,04, 0,06, 0,08 y 0,10 pulgadas de diámetro, y una gran apertura que contiene una mira abierta. Toda la mira trasera en una base móvil que al girar la perilla de corrección de viento mueve la base hacia la izquierda o hacia la derecha para las correcciones de viento. Hay una escala en la base con graduaciones de anemómetros, cada punto de la cual corresponde a una desviación lateral de 4 pulgadas por cada 100 yardas.

El modelo de 1909 "Benét-Mercié" se emitió para el servicio con la mira de mosquete telescópica modelo de 1908 Warner & Swasey, que se usó originalmente para uso de francotirador con el rifle Springfield modelo de 1903. La mira estaba montada en un soporte de cola de milano en el lado izquierdo del receptor en lugar de directamente sobre la línea central del arma. La razón detrás de esto fue que el cañón se calentó durante el disparo y produjo espejismos de calor que distorsionaron la imagen de la vista. El montaje en el costado del receptor permitió al tirador evitar el espejismo de calor y mantener la adquisición adecuada del objetivo. La vista también ayudó en el reconocimiento de objetivos y permitió al artillero observar sus ataques. La mira es de 6 potencias y tiene un campo de 4 1/2 grados. La retícula de vidrio está grabada con líneas cruzadas verticales y horizontales y una línea de estadios, el último está colocado de tal manera que abarca la altura (5 pies y 8 pulgadas) de un hombre promedio parado a una distancia de 1,000 yardas. En la parte superior de la mira telescópica hay una tabla de viento y alcance y una tabla de deriva.


Fotografía coloreada a mano en forma de postal que representa un taladro de ametralladora en Camp Upton, Long Island, Nueva York, alrededor de 1916.

Cada rifle estaba equipado con tiras de alimentación hechas de chapa de acero, templadas con resorte, por medio de las cuales los cartuchos se alimentan al rifle. Cada tira de alimentación está diseñada para contener 30 cartuchos. La caja de municiones está diseñada para contener 10 tiras de alimentación cargadas (300 cartuchos) y está hecha de roble blanco curado o fresno. Tiene aproximadamente 18 pulgadas de largo y casi 8 pulgadas de ancho. El extremo y los lados están unidos entre sí, y la parte inferior está asegurada con tornillos. El cuerpo contiene cinco particiones longitudinales, en cada una de las cuales se pueden colocar dos tiras de alimentación. La tapa se mantiene cerrada por el pestillo de la tapa. En el extremo izquierdo de la caja y en la parte delantera hay asas de cuero. Los asientos para las manijas están empotrados para que las manijas queden al ras con los lados de la caja.

La ametralladora y su uso táctico eran nuevos y no probados en la primera década del siglo XX. Mayor General Julian Hatcher, en su libro Hatcher's Notebook, describe mejor el papel táctico de la ametralladora y cómo se puso en servicio. “Ahora bien, si en ese momento hubiéramos sabido lo más mínimo sobre el papel táctico de las ametralladoras, nos habríamos dado cuenta de que deberíamos tener dos tipos en el Ejército al mismo tiempo; el tipo pesado para un tipo de acción y el tipo ligero, para un uso totalmente diferente. Sin embargo, no nos dimos cuenta de esto ni de nada más sobre estos asuntos, por lo que adoptamos esta pistola ligera como LA ametralladora del Ejército. En aquellos días, cada regimiento tenía un pelotón de ametralladoras, compuesto por soldados destacados de compañías regulares para servicio temporal en el pelotón de ametralladoras. Este pelotón tenía cuatro cañones. Era una compañía autorizada regular, pero solo una agregación junta de hombres a los que era mejor evitar sus lugares. Muchas veces, los comandantes de compañía resolvieron la tentación de deshacerse de los niños problemáticos buscados enviándolos al pelotón de ametralladoras. Era un conjunto bastante lamentable, por regla general.

El Fusil Ametrallador Automático, Modelo de 1909 “Benét-Mercié” no era un arma mala, pero no se adaptaba bien para ser la ametralladora principal del Ejército de los EE. que se necesitaban diferentes tipos de ametralladoras para diferentes roles tácticos. El modelo de 1909 fue relegado al uso de entrenamiento durante la Primera Guerra Mundial, se declaró obsoleto en 1918 y finalmente fue reemplazado por el muy superior rifle automático Browning modelo 1918 (BAR).

 
Las tropas de caballería de EE. UU. practican con el Modelo de 1909 en Harlingen, Texas, en la primera escuela de entrenamiento de ametralladoras de EE. UU. en 1917.

El Modelo de 1909 vio un uso limitado en un papel táctico en el aterrizaje en Very Cruz en 1913. Entonces, un día en 1916, se desató el infierno y el arma adquirió una reputación de falta de confiabilidad que hasta el día de hoy ha arrojado una sombra oscura sobre el arma. .

En abril de 1916, el bandido mexicano Pancho Villa realizó un ataque furtivo a través de la frontera de los EE. UU., allanando el pequeño pueblo de Columbus, Nuevo México, tres millas al norte de la frontera entre los EE. UU. y México. El ataque a Colón ocurrió en medio de la noche y tomó completamente por sorpresa a la adormecida ciudad. Nadie esperaba un ataque. Había una pequeña guarnición de la Caballería de los EE. UU. estacionada en Columbus con un pelotón de ametralladoras que constaba de cuatro ametralladoras modelo 1909 que, cuando se las derrotaron, lograron recuperarse a sí mismas y sus armas junto con las municiones y comenzaron a tomar posiciones defensivas.

Algunos civiles y soldados murieron en la batalla que siguió y surgieron informes que indicaban que ninguno de los Modelos de 1909 pudo operar de manera confiable durante el curso de la pelea. Posteriormente, la excusa dada por los equipos de las ametralladoras fue que la noche era tan oscura que tuvieron problemas con la complicada carga y alimentación del arma.

Los periódicos del día, ya horrorizados de que el ataque hubiera ocurrido en primer lugar, saltaron sobre esta información y rastrillaron al Ejército de los EE. UU. y al Jefe de Artillería sobre las brasas declarando que las reglas de la guerra deberían cambiarse para que las batallas durante el día para que nuestras ametralladoras pudieran participar en la acción. Los periódicos llamaron al Modelo de 1909 el "Pistola de luz diurna" por este motivo y escribieron muchos artículos mordaces y satíricos sobre el tema.
 
La mira de la hoja trasera es ajustable a 2,800 yardas y también es ajustable para el viento. La mira de mosquete telescópica modelo Warner & Swasey de 1908 se encuentra en el lado izquierdo del receptor. Fíjese en la tabla de vientos y distancias y en la tabla de derivas adjunta a la parte superior de la mira.

Sin embargo, en un artículo publicado en la edición del 10 de noviembre de 1917 del Saturday Evening Post , Hatcher, entonces Capitán, hizo las siguientes declaraciones. “La noche era oscura y, naturalmente, se experimentaron algunos problemas con las armas. Ocurrieron atascos ocasionales; pero en cada caso se superó el problema y los cañones continuaron en la lucha. Al menos dos de los cuatro cañones siempre estaban en acción. Sin embargo, estas armas no siempre disparaban, ya que con frecuencia tenían que detenerse por falta de un objetivo adecuado.

“Disparar ametralladoras en las calles oscuras de un pueblo sin un objetivo bien definido”, continuó Hatcher, “es correr el riesgo de matar tanto a amigos como a enemigos.

“Sin embargo, había muchas personas presentes muy emocionadas, y para ellas sin duda parecía que todas las armas deberían estar disparando, independientemente de si había un enemigo a la vista o no. Así sucedió que se inició un informe de que las ametralladoras no fueron un factor decisivo para salvar al pueblo; y a pesar de los atascos ocasionales, dispararon cerca de 20.000 rondas de municiones en la pelea”.

El resultado de esta controversia dio como resultado que el Ejército reevaluara los métodos de entrenamiento hasta ahora desordenados y luego estableciera una escuela de ametralladoras adecuada. El antiguo pelotón de ametralladoras compuesto por inadaptados y alborotadores fue reemplazado y se formó una compañía de ametralladoras en cada regimiento.

La escuela de ametralladoras se estableció en Harlingen, Texas, en el Valle del Río Grande. La escuela de instrucción de ametralladoras enseñó el entrenamiento adecuado para el modelo de pistola automática Colt de 1895/1914, el modelo Maxim de 1904, el modelo de rifle de máquina automática de 1909 y el modelo de pistola Lewis de 1916.

 
El desarme del modelo 1909 se divide en unas pocas partes, lo que facilita el cuidado y la limpieza. En total, solo hay 25 partes en el arma. Observe cómo las patas delanteras del bípode se pliegan hacia atrás y se sujetan con un clip a lo largo del protector de mano.

La escuela funcionó durante nueve meses hasta que se declaró la guerra en abril de 1917. Los hombres que asistieron a la escuela se convirtieron en la columna vertebral del cuerpo de ametralladoras del Ejército de EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial. Se los necesitaba desesperadamente porque Estados Unidos estaba realmente mal equipado para entrar en la guerra. El inventario total de ametralladoras en los EE. UU. cuando se declaró la guerra consistía en 670 Model de 1909 para el ejército, 282 Maxim Model de 1904 y 143 Colt Automatic Guns Model de 1985/1914. También había 353 pistolas Lewis, pero tenían recámara para el cartucho británico .303.

El fusil ametrallador automático, modelo de 1909 "Benét-Mercié", para bien o para mal, tiene su lugar en el desarrollo y la historia de las ametralladoras tempranas. Debido a la falta de entrenamiento de las tropas, no estuvo a la altura de las expectativas. Sin embargo, tanto la versión francesa como la británica de la misma arma fueron a la guerra y sirvieron admirablemente y con distinción.

"¡Completamente inútil!" fue lo que ese Capitán le escribió al Jefe de Artillería. El Capitán fue enviado a la escuela de ametralladoras y después de un curso intenso de dos semanas sobre el Colt 1895, Maxim 1904, Automatic Machine Rifle 1909 y Lewis 1916, se le preguntó si todavía quería cambiar su 1909 por alguna de las otras armas. Él respondió: “Nadie me va a quitar estas armas (el Modelo de 1909); son las mejores armas del mundo, y voy a sentarme y escribirle al Jefe de Artillería y decírselo”. Y eso es justo lo que hizo.

Modelo: Fusil ametrallador automático de EE. UU., calibre .30, modelo de 1909
Calibre: .30-06
Operación: Totalmente automática, operada por gas
Refrigerado: Aire
Peso: 30 lbs.
Longitud total: 48,5 pulgadas
Longitud del cañón: 25,1 pulgadas
Tasa cíclica: 400 tiros por minuto
Alimentación: Tira de alimentación de metal de 30 rondas
Miras: Frente: Hoja protegida.
Trasera: tipo escalera graduada a 2,800 yardas, mira telescópica Warner & Swasey M1908
Fabricante: Colt and Springfield Armory