SGM: La división Folgore del Duce

División Foglore 

Weapons and Warfare




     

En 1940, un pequeño ejército británico había derrotado a uno italiano mucho más grande y, de 1941 a 1942, un ejército italo-alemán superado en número y con pocos recursos había superado de manera bastante consistente a uno británico. ¿Cómo sucedió esto?

Las respuestas en cada caso fueron: equipo; la táctica y entrenamiento de los ejércitos; su adquisición y uso de la información; y generalato.

En el invierno de 1940-1941, la Western Desert Force de O'Connor tardó 58 días en despejar Cirenaica y acabar con las ocho divisiones del Décimo Ejército italiano, capturando 130.000 hombres y 845 cañones y destruyendo 380 tanques. Aunque al final no fue decisiva, fue una de las mayores victorias de la guerra del ejército británico. Sus victorias posteriores sobre los alemanes se obtuvieron como parte de un ejército aliado en el que la contribución estadounidense fue mayor. En 1944, las fuerzas de la Commonwealth británica obtuvieron una victoria más importante contra los japoneses en Birmania, pero las pérdidas infligidas al enemigo fueron menores. O'Connor's fue un logro notable, pero no fue un milagro.

En la década de 1930, Italia era un país pobre aún en proceso de industrialización. En 1940, con una población de tamaño similar a la de Gran Bretaña, Italia tenía solo el 25 por ciento de su producto interno bruto. La mitad de su población todavía trabajaba en la tierra y alrededor de un tercio eran analfabetos o semianalfabetos. Estaban mal adaptados para luchar en una guerra tecnológica, incluso era difícil encontrar suficientes hombres que pudieran conducir camiones, y su industria apenas era capaz de equiparlos para hacerlo. Todo el ejército de Graziani solo tenía 5140 vehículos y 2000 de ellos estaban en talleres de reparación, dejándolos con menos que el complemento estándar de una división británica. La mayor parte de sus fuerzas marchaba infantería, mientras que la Western Desert Force estaba completamente motorizada. Durante la década de 1930, el ejército italiano afirmó la primacía del número sobre la movilidad, resumido en el comentario de uno de sus principales expertos en guerra blindada de que 'el tanque es una herramienta poderosa, pero no lo idolatremos; reservemos nuestra reverencia para el soldado de infantería y la mula'. La infantería italiana tenía un problema con sus armas pequeñas. El Ejército estaba en proceso de introducir un nuevo rifle y, como resultado, había dos juegos de municiones incompatibles, lo que generó confusión y escasez. Graziani tenía muchas armas, pero la mayoría de ellas fueron diseñadas antes de la Primera Guerra Mundial, muchas capturadas a los austrohúngaros en 1918. El resultado de este desastre armamentístico fue que las divisiones italianas, que en cualquier caso eran mucho más pequeñas que las de la mayoría de los ejércitos.

El mayor problema de hardware de los italianos eran los tanques. Muchos de los vehículos clasificados como tanques eran, de hecho, más ligeros que los vehículos de reconocimiento británicos. El tanque más numeroso, el M11, era una trampa mortal que se ha descrito como "sobre el peor diseño de la época". Todos los tanques británicos estaban mejor armados, pero el tanque de infantería Matilda, una máquina que había causado gran consternación a la 7.ª División Panzer de Rommel durante la campaña francesa cuando apareció repentinamente en Arras en mayo de 1940, también era invulnerable a los cañones italianos. Cuando apareció por primera vez en el desierto el 9 de diciembre de 1940, los artilleros italianos que lo enfrentaban lucharon con gran tenacidad y murieron con sus armas. Pero morir en su camino no detuvo a las Matildas, como observaron algunos de los sobrevivientes, y desde entonces Matilda tuvo un efecto potente en la moral italiana.

El mal equipo no fue el final. El entrenamiento italiano, particularmente de la infantería, fue miserable. Los generales no creían en ello. En 1937, un comandante de alto rango fue enviado a Libia con la advertencia de no hacer "demasiado entrenamiento". Existía la creencia generalizada, afín a Mussolini, de que la intuición y el valor eran más importantes en la batalla. Lo poco que había consistía principalmente en ejercicios, con poco fuego real y casi ningún entrenamiento con armas combinadas. Había un abismo entre oficiales y hombres, las raciones eran escasas e incluso escaseaban los uniformes adecuados. Por el contrario, las unidades de la Western Desert Force se habían entrenado en condiciones desérticas y la 7.ª División Acorazada, formada por el brillante aunque excéntrico tanquista Percy Hobart, era probablemente la mejor entrenada del ejército británico.

 

División de paracaidistas de Folgore

Durante la campaña de 1940 y posteriormente, las tropas italianas a menudo demostraron valentía y determinación. Las pocas unidades efectivas que tenían, como la División de Paracaidistas de Folgore, que había entrenado duro durante dieciocho meses antes de ingresar a la línea en Alamein en 1942, se ganaron el respeto de alemanes y británicos por igual. Después de todo, el desempeño de sus predecesores en la Primera Guerra Mundial había sido comparable al de las otras grandes potencias europeas. Dieron a sus oponentes austrohúngaros un momento tan difícil que los alemanes se vieron obligados a enviar el 14º Ejército para ayudar, que incluía al Oberleutnant Erwin Rommel, quien ganó la más alta condecoración alemana, la Pour le Mérite, por su audaz acción en el sangriento y reñida batalla de Caporetto en 1917. Pero entre entonces y 1940, el ejército italiano apenas cambió. En la batalla moderna, las unidades mal equipadas y mal entrenadas suelen desintegrarse. Dado su entrenamiento y equipo, el ejército italiano estaba destinado a ser ineficaz en comparación tanto con sus oponentes como con sus aliados. Cuando siguió a los hombres victoriosos de O'Connor al fuerte de Nibeiwa, el periodista Alan Moorehead encontró una carta escrita a casa por un oficial italiano que decía: "Estamos tratando de pelear esta guerra como si fuera una guerra colonial en África". Pero es una guerra europea en África librada con armas europeas contra un enemigo europeo. La mayoría de los soldados no entendían por qué estaban en guerra y no estaban preparados para las condiciones de batalla modernas. El tiempo les había pasado. Un informe de un oficial de la Fuerza Aérea Italiana en noviembre de 1940 indicó que las tropas exageraron la fuerza enemiga y pidieron apoyo aéreo si veían un tanque. Graziani entró en pánico ante la perspectiva de un ataque aéreo. Ordenó que Bengasi fuera evacuado después de dos incursiones menores.

La gran masa de desventurados italianos a pie fue superada inevitablemente por las unidades mecanizadas de la Western Desert Force. Una vez cortados, podían rendirse o morir de hambre, así que se rindieron. Pero O'Connor también hizo sonar anillos alrededor de sus líderes. Lanzó su primer ataque contra el campamento italiano de Nibeiwa, a unas doce millas al sur de Sidi Barrani, justo antes del amanecer, y logró una sorpresa total. La 4ª División India y el 57 Matildas surgieron del desierto detrás de la posición italiana y los sorprendieron todavía medio dormidos. O'Connor usó constantemente la velocidad y la sorpresa, y explotó oportunidades inesperadas. Estaba preparado para usar el engaño y convenció a sus enemigos de que estaban irremediablemente superados en número.

El estilo de comando del ejército italiano fue diseñado para pasar el dinero. La responsabilidad se transmitía en la medida de lo posible, y se recogían pruebas sobre la marcha para que los oficiales subalternos pudieran ser culpados en caso de fracaso, que era la norma. Sin embargo, no se confiaba en los oficiales subalternos, por lo que las órdenes eran muy detalladas y había una cantidad excesiva de supervisión. Mostrar iniciativa era positivamente peligroso. O'Connor, a diferencia de muchos de sus colegas, explicó sus intenciones a sus subordinados y luego les delegó autoridad. Por lo tanto, podían tomar decisiones rápidas sin tener que volver atrás y, al mismo tiempo, estar seguros de que todo se sumaría a lo que quería O'Connor. Lideró desde el frente, lo que también fue su perdición, pues permitió que fuera capturado en abril de 1941 por tropas alemanas cuyo comandante exhibiría precisamente las mismas características durante los siguientes 24 meses. Le sirvieron a él ya su causa tan bien como habían servido a O'Connor.

Durante el transcurso de 1941, los italianos mejoraron enormemente la calidad de sus fuerzas del desierto, introduciendo dos divisiones blindadas y dos motorizadas que los pusieron más a la par con sus oponentes. El tanque M13, que montaba un cañón más efectivo que el M11, apareció en mayor número. Aun así, seguía siendo fácilmente el peor tanque del desierto en 1942, lento y poco fiable, y tanto los británicos como los alemanes se referían a ellos como "ataúdes de acero". Ir a la guerra en ellos requería un coraje considerable en sí mismo. Los italianos desplegaron constantemente la mayor parte de la fuerza que iba a causar tantos dolores de cabeza a los británicos durante los meses siguientes. Sin embargo, el factor más importante para explicar los éxitos del Eje fue la llegada del Afrika Korps.

Niebla

La División de Paracaidistas de Folgore se formó oficialmente el 1 de septiembre de 1941. Se suponía que la División participaría en el plan "C3" planeado, la invasión de Malta, por lo que Folgore fue enviado al sur de Italia para comenzar el entrenamiento para tal operación.

La división de paracaídas de Folgore estaba destinada a tener una gran concentración de potencia de fuego automática. Se suponía que cada pequeño batallón de paracaidistas (326 hombres) tenía 54 ametralladoras ligeras Breda M30 (18 en cada una de las tres compañías de fusileros, que tenían 95 oficiales y hombres con toda su fuerza). Además, todos los oficiales, suboficiales y miembros de la tripulación de armas (incluido el número dos en cada ametralladora ligera) debían estar armados con metralletas Beretta. Sin embargo, cuando la división se desplegó en el norte de África en el verano de 1942, en muchas subunidades solo los oficiales y sargentos estaban realmente equipados con metralletas, los demás tenían la intención de equipar a la Beretta (de la cual nunca hubo suficiente para satisfacer la demanda). en su lugar, la carabina de cerrojo M91. También se había planeado originalmente equipar a todos los fusileros de los batallones de paracaidistas con rifles semiautomáticos. Breda introdujo su rifle semiautomático PG en 1935, un arma bastante avanzada con un cargador curvo de 20 disparos, pero a pesar de la emoción generada por las primeras pruebas, solo se fabricaron 850, y 200 de estos (en calibre de 7 mm en lugar del normal de 6,5 mm). ) estaban a la venta para Costa Rica. El rifle semiautomático Armaguerra M39 (diseñado por Revelli) era un arma de 6,5 mm que usaba los mismos cargadores de 6 disparos empleados por los rifles de cerrojo y carabinas Mannlicher-Carcano (incluidos derivados posteriores como el rifle corto M38, el rifle oficial). fusil de las fuerzas italianas). Hubo preocupaciones sobre la complejidad del Breda PG y su confiabilidad en condiciones de campo, pero el Armaguerra parece haber sido un arma generalmente satisfactoria. El ejército italiano ordenó 10.000, con la intención de entregarlos no solo a los paracaidistas sino también a oficiales, sargentos y un francotirador designado en cada escuadrón de infantería. Sin embargo, solo se produjeron alrededor de 500, y pocos, si es que alguno, entraron en servicio antes de la rendición italiana. Por lo tanto, los fusileros en Folgore también obtuvieron las pequeñas carabinas M91 como sustituto.

El Folgore también tenía un complemento bastante grande de cañones antitanque de 47 mm, en parte porque la artillería divisional estaba completamente equipada con esta pequeña pieza, debido a su peso ligero y portabilidad. Al carecer de un escudo, el arma 47/32 era muy fácil de mover, pesaba solo 482 libras y se dividía en seis partes para el transporte de animales de carga. La falta de un escudo también facilitó su ocultación, pero expuso a los artilleros a fuego de armas pequeñas y fragmentos de proyectiles, por lo que los italianos prefirieron enterrar estas armas o protegerlas dentro de los emplazamientos. El 47/32 de 47 mm era más o menos comparable al cañón antitanque británico de dos libras y 40 mm de 1940. El cañón italiano se desempeñó mejor en rangos más largos (media milla o más, aunque el rango de combate más común era de aproximadamente un cuarto de milla). pero el dos libras de mayor velocidad penetró más blindaje (hasta 54 mm) en un cuarto de milla o menos. El cañón de dos libras era mucho más pesado y más difícil de mover que el cañón italiano, aunque parte de la razón era que presentaba una montura novedosa que permitía un giro de 360 ​​grados. Sin embargo, en 1942, el pequeño 47 mm fue superado por completo por nuevos tanques más fuertemente blindados. Mientras que los cañones antitanques más poderosos como el británico de seis libras

(57 mm) y el PAK 38 alemán de 50 mm se introdujeron en cantidad a mediados de 1942 (si no antes), los italianos se quedaron con el cañón Breda de 47 mm durante toda la guerra y todavía lo usaban en 1943. Por esta razón se lee , por ejemplo, de los artilleros de la División Trieste en Second Alamein manteniendo el fuego hasta que los Sherman británicos estuvieran a 20 yardas, la única forma de esperar penetración con los 47 mm. La División Folgore recibió el 47/32 en lugar de la artillería convencional porque el cañón de 47 mm podía lanzarse desde el aire, instalado en una paleta especial con un paracaídas. Dado que el arma estaba originalmente destinada no solo para uso antitanque, sino también como un cañón ligero para apoyo directo de fuego de infantería, el componente de artillería del Folgore constaba de dos grupos de ocho cañones de 47 mm cada uno.

¿Se adjuntaron armas pesadas adicionales de todo tipo al Folgore? s batallones individuales de paracaidistas en Alamein. Por ejemplo, el 5.º Batallón incluía un pelotón de morteros con tres morteros de 81 mm, un pelotón antitanque con tres cañones de 47 mm y un par de ametralladoras montadas en trípodes. Incluso las compañías de rifles individuales a menudo tenían una potencia de fuego sustancial. La 6.ª Compañía tenía una ametralladora montada en un trípode y cuatro cañones antitanque de 47 mm dentro de sus posiciones. La 13.ª Compañía tenía tres morteros de 81 mm excavados con ella, así como cuatro cañones antitanque de 47 mm colocados para cubrir tanto a ella como a la 14.ª Compañía vecina. En octubre, todas las posiciones de Folgore tenían la ventaja adicional de estar protegidas por extensos campos de minas. Además, en Alamein, el Folgore estaba respaldado por artillería más pesada separada de las Divisiones Ariete y Pavia, incluidos cañones de campaña de 75 mm,

Cuando los soldados de Folgore libraron su primera batalla real, en las horas previas al amanecer del 4 de septiembre de 1942, demostraron una potencia de fuego mejorada. El comando de Nueva Zelanda que supervisa la operación en el lado aliado expresó su sorpresa por la efectividad del paracaidista. s fuego defensivo que, en palabras de una historia oficial, provocó la desintegración de algunas unidades. Todo el enfrentamiento tomó a ambos bandos por sorpresa, como sucedía a menudo en la guerra del desierto (por ejemplo, en las primeras horas de la batalla de Gazala, cuando la División Ariete se estrelló contra un recuadro defensivo indio cuya existencia no se sospechaba). En las etapas finales de la batalla defensiva de Alam Halfa, Montgomery autorizó una serie de ataques de sondeo en el flanco sur del Eje. La brigada británica 132 (Royal West Kent), aún no aclimatada a las condiciones del desierto y la navegación, corrió directamente a las posiciones de Folgore por la noche, por accidente. Ninguno de los lados se dio cuenta de que el otro estaba en las cercanías hasta que las dos fuerzas estuvieron prácticamente a quemarropa. En el confuso tumulto que siguió, los oponentes se disparaban unos a otros a distancias tan cortas como diez metros, y rara vez más de 100. El Folgore, ayudado por un destacamento vecino de la brigada de paracaidistas alemana Ramcke, infligió 700 bajas a sus atacantes involuntarios ( incluyendo 200 prisioneros tomados), y una de esas bajas fue el brigadier Robertson, comandante de la fuerza británica, gravemente herido por fuego italiano mientras se movía entre sus subunidades. El Folgore también sufrió pérdidas dolorosas, incluido el mayor Aurelio Rossi, comandante del 9. ° Batallón, que murió en acción. Además, varios del enemigo? Los vehículos ligeros (camiones y transportadores de armas Bren) habían quedado fuera de combate, mientras que uno de los cañones antitanque de 47 mm del Folgore recibió un impacto directo de un cañón de 25 libras. Un golpe fortuito formó una secuela de la batalla, ya que justo antes del amanecer, el general de brigada Clifton de Nueva Zelanda, cuyas tropas ni siquiera habían estado involucradas en esta pelea en particular, condujo su jeep directamente a las posiciones de Folgore en un caso de identidad equivocada. y fue capturado con toda su partida.

Cuando se dieron cuenta de su error, el ayudante del General rápidamente borró las marcas en su mapa. ¿Un soldado de Folgore destrozó el jeep? s radio con la culata de su rifle cuando intentaron enviar un mensaje sobre su situación. El debut en el combate real de Folgore se produjo el 30 de agosto de 1942, cuando dos batallones de Nueva Zelanda probaron la unidad recién llegada con una incursión sorpresa en trincheras bien ejecutada que mató a cinco paracaidistas y tomó algunos prisioneros. Al día siguiente, algunos de los morteros de 81 mm de Folgore dispararon contra tres camiones ligeros británicos que husmeaban alrededor del perímetro, y dos vehículos quedaron fuera de combate. El Brandt de 81 mm era otra arma italiana razonablemente capaz, similar al modelo utilizado por los EE. UU. y Japón.

En Second Alamein, Folgore tenía suficiente armamento a su disposición para resistir los primeros furiosos ataques británicos, aunque apenas. En una noche durante la batalla de Alamein, la 6.ª Compañía fue atacada por 30 tanques británicos seguidos de cerca por la infantería, los blindados dirigidos por un tanque especial de limpieza de minas. En el espantoso combate que siguió, siete paracaidistas murieron y 11 resultaron heridos al mantener la única ametralladora montada en un trípode de la 6.ª Compañía disparando hasta literalmente su última bandeja de 20 disparos, y la batería de cuatro cañones antitanque de 47 mm sufrió diez muertos y el doble de heridos. ¿El sargento mayor Bilo derribó un tanque británico con un cóctel Molotov? pero tuvo que salir de su agujero y dejar su metralleta Beretta para hacerlo. Sin un arma en sus manos, de repente se encontró virtualmente rodeado por soldados británicos, a apenas 15 pies de distancia. varios de los cuales comenzaron a dispararle. Por algún milagro, Bilo recuperó tanto su arma como el refugio de su agujero con la piel intacta. Otros no tuvieron tanta suerte, y una de las cosas más duras que tuvieron que soportar los paracaidistas fueron los gritos de los heridos aplastados bajo los tanques enemigos en la noche. ¡El cabo Maiolatesi, con el brazo derecho tan gravemente herido que luego fue amputado, siguió disparando su ametralladora hasta quedarse sin municiones y luego lanzó granadas con la mano izquierda! La 6.ª Compañía mantuvo sus posiciones, pero casi fue aniquilada en el proceso. su brazo derecho resultó tan gravemente herido que luego fue amputado, siguió disparando su ametralladora hasta quedarse sin municiones, ¡y luego lanzó granadas con su mano izquierda! La 6.ª Compañía mantuvo sus posiciones, pero casi fue aniquilada en el proceso. su brazo derecho resultó tan gravemente herido que luego fue amputado, siguió disparando su ametralladora hasta quedarse sin municiones, ¡y luego lanzó granadas con su mano izquierda! La 6.ª Compañía mantuvo sus posiciones, pero casi fue aniquilada en el proceso.

Luego del éxito obtenido en la batalla de Gazala, el OKW y el Comando Supremo pensaron que la operación “C3” ya no era necesaria; pensaron que las fuerzas liberadas abandonando la operación habrían sido mucho más útiles en el intento final de llegar a Alejandría, por lo que la división Folgore fue enviada al norte de África entre julio y agosto de 1942.

La propia división vio su bautismo de fuego durante la batalla de Alam-el-Halfa, que los italianos llaman “corsa dei sei giorni” o “carrera de seis días”. Colocada bajo el XX Cuerpo, la división Folgore, con las divisiones Brescia y Pavia, recibió la orden de avanzar en el centro de la ofensiva, como el flanco izquierdo de las unidades blindadas del Ejército de Tanques Italiano-Alemán que se pensaba que romperían la defensa del sur. del ejército británico, de la misma manera que lo hicieron durante la batalla de Gazala.

Tan pronto como comenzó el ataque el 30 de agosto de 1942, las fuerzas italianas y alemanas fueron atrapadas por intensos bombardeos de la RAF y se vieron frenadas por una intensa red de minas, también la defensa británica se acumuló a medida que avanzaban las fuerzas del eje. Después de dos días de lucha, el 1 de septiembre de 1942, Rommel canceló el ataque y ordenó a sus unidades que regresaran a las posiciones iniciales.

Cuando cesó el ataque, las fuerzas británicas comenzaron la operación Beresford, su contraataque el 4 de septiembre de 1942, centrando sus esfuerzos en el sector sur, donde Folgore construyó una protuberancia en los activos defensivos británicos. El ataque, iniciado por la VI brigada NZ y por la CXXXII brigada británica, fue repelido con fuertes bajas por los batallones IX y X, siendo este último incorporado al IX tras la batalla por las bajas, que supuso el comandante de la BtG, Aurelio Rossi, cayó en el contragolpe. ¡Fue en esta batalla que Clifton fue capturado por los hombres del IX BtG!

Formando Raggruppamento Ruspoli

Después de Alam-el-Halfa, los dos ejércitos se tomaron un tiempo para descansar. En este período, las fuerzas del Eje se atrincheraron, reforzando su posición para resistir la ofensiva británica entrante. El Cairo y Alejandría estando tan lejos ahora mismo.

La división Folgore fue asignada al sector extremo sur del ejército, dentro del X cuerpo. Su despliegue estaba entre Haret-el-Himeimat y Deir-el-Munassib.

La parte central de la división estaba en manos del "Raggruppamento Ruspoli" (Grupo Ruspoli), que comprendía el VII/186° y el VIII Btg, con el II/28 de la división de Pavía. El raggruppamento tenía varios grupos de artillería tomados de otras divisiones, que comprendían unos 88/56, 90/53, 100/17 y 75/27.

La batalla

El 23 de octubre de 1942, a las 21:40 los británicos comenzaron su ataque a la línea italiana. Raggruppamento Ruspoli fue uno de los principales objetivos del asalto de Monty, ya que comenzó sus ataques iniciales para encontrar un punto débil en las defensas del eje.

El ataque comenzó con un fuerte bombardeo de la artillería británica que se prolongó hasta las 23:30 horas, tras lo cual la Infantería del 51.º HD y los tanques del 7.º AD atacaron el frente de Folgore.

La primera noche vio un feroz combate, con la compañía 6/II rodeada y destruida, teniendo la 19/VII solo 16 sobrevivientes. El VIII batallón es uno de los que sufrió las mayores pérdidas del Raggruppamento, siendo su 24.ª compañía la única formación que salió casi intacta de la amarga lucha.

A pesar de estas cuantiosas pérdidas el ataque británico fue repelido, a excepción de alguna posición en el sector del 20/VII. A las 2:30 am cesó la lucha, el raggruppamento había perdido también un pelotón de morteros y 6 cañones AT.

En el segundo día de la ofensiva, Ruspoli contraatacó, enviando su compañía 20/VII al frente apoyada por unos tres semoventi da 75/18 y varios Panzer alemanes. El contraataque comenzó a las 16:00, cesando la lucha a las 16:30, habiendo reconquistado la compañía todo el terreno perdido.

Entre el 25 y 26 de octubre los británicos retomaron sus esfuerzos, avanzando en el sector de las empresas 20/VII y 21/VII. Su espíritu ofensivo volvió a verse frustrado por la encarnizada defensa que opusieron los paracaidistas, con numerosos asaltos y contraataques locales. Los británicos ganaron terreno firme, con sus fuerzas amenazando ahora el flanco del raggruppamento.

Al ver el peligro de una maniobra de flanqueo, Ruspoli ordenó a su VII Btg que contraatacara el punto de apoyo británico. El btg fue apoyado directamente por los cañones 100/17, llevados a la línea del frente para disparar a los tanques con la mira abierta, el asalto fue tan feroz que las fuerzas británicas se retiraron a su línea de partida, ¡capturando medio batallón en el proceso!

El 28 de octubre, vigésimo aniversario de la marcha sobre Roma, las fuerzas británicas se retiraron a su línea de partida, a 500 m de las posiciones de Folgore. La operación duró dos días. Los hombres de la división Folgore no podían descansar, ya que los británicos reanudaron su ataque el día 31 sobre la posición de la compañía 21/VII, amenazando la posición del comandante del batallón, fueron rechazados, pero durante la noche montaron otro asalto. sobre el 20/VII que se prolongó hasta la madrugada, cuando los británicos se retiraron. En ese momento fue destruido el tanque número 100 frente al Raggruppamento.

A pesar de su heroica resistencia, la división recibió la orden de retirarse en la noche entre el 2 y el 3 de noviembre de 1942, tuvieron que retirarse 15 km de la línea y destruir todo lo que no era transportable. Las órdenes se veían más sombrías a medida que pasaban las horas, para el 4 de noviembre se suponía que la división retrocedería a Fuka, sin ningún tipo de transporte motorizado, con todas las existencias de municiones agotadas, sin agua ni comida mientras los escuadrones de vehículos blindados británicos hostigaban a los exhaustos. paracaidistas, que devolvieron el fuego con su último 47/32 mientras rechazaban la propuesta británica de rendirse.

El 6 de noviembre los supervivientes de las divisiones se rindieron a las fuerzas británicas a las puertas de Fuka, recibiendo el honor de conservar sus armas personales (onore delle armi en italiano, ¿honor de las armas?). La división destruyó unos 120 tanques enemigos e infligió grandes pérdidas a la 51.ª HD, la 7.ª AD, la brigada de la Francia Libre y la brigada griega.

Raggruppameno Ruspoli OOB

A lo largo de la primera capa de la mina de norte a sur:

– Compañía 6/II, capitano Paolo Emilio Marenco con 2km de frente

– 1/I empresa, tenente Carlo Massoni con 4 47/32 ATG

estas dos compañías contaban con el apoyo de dos pelotones de morteros

– Compañía 19/VII, capitano Alfonso Salerno con algunos ATG del batallón con la 16/VII a su sur

Detrás de la primera capa de minas, detrás de 6/II:

– 22/VIII Compañía “Guastatori Paracadutisti”, tenente Stelio Silleni apoyado por la sección de artillería 1/II con dos ATG 47/32

Detrás de la segunda capa de minas (línea de mina de resistencia, fascia minata di resistenza), directamente detrás del 22/VIII, Sector Norte:

– 20/VII empresa, capitán Carlo Lombardini

– 24/VIII Compañía “Guastatori Paracadutisti”, capitán Scalettaris

Detrás de esta posición se encuentra el puesto de mando del VIII BtG “Guastatori Paracadutisti”, maggiore Giulio Burzi, a la derecha detrás del 24/VIII

Sector Sur:

– Compañía 21/VII, capitán Gino Bianchini, con uno de sus pelotones desplegado frente a la línea principal de resistencia

– Compañía 16/VI entre la primera capa de mina y la línea principal de resistencia

Entre el 20/VII y el 21/VII se encuentra el puesto de mando del VII btg del capitano Carlo Mautino con dos pelotones de morteros (uno con morteros de 3″ capturados).

Entre el 24/VIII y el 20/VII se despliega la reserva, formada por el II/28 “Pavia” del mayor Priano, con sólo tres compañías en dotación. Entre las reservas, en su flanco derecho, estaba el puesto de mando del Raggruppamento, comandado por el tenente coronel Marescotti Ruspoli di Poggio Suasa y el puesto de mando del grupo I ATG del capitán Giovanni Curti.

El conteo de artillería:

– Batería I/21 “Trieste”, con 100/17 obuses

– Batería II/27 “Pavia”, con 75/27 y 100/17

– IV/26 “Pavia” con 75/27 y 100/17

– “Grupo pesado mixto alemán” del 21º panzer, con obuses de 210 mm y cañones de 25pdr.

(Esta es la artillería asignada al raggruppamento, la división tenía algunas piezas más)

El raggruppamento contaba con unos 1300 hombres.

Operación LIGHTFOOT

La ofensiva de El Alamein del Octavo Ejército Británico, Operación LIGHTFOOT, comienza el 23 de octubre de 1942, a las 21.40 horas locales con un bombardeo de artillería de más de 1000 cañones dirigidos a las baterías del Eje; a las 22.00 horas, el bombardeo cambia a las posiciones avanzadas a medida que avanzan las tropas británicas; los intensos combates continúan durante la noche del 23 al 24 de octubre con el XXX Cuerpo en el norte haciendo el esfuerzo principal y el XIII Cuerpo realizando acciones de distracción en el sur. Las 12 divisiones italiana y alemana ascienden a 80.000 hombres (53.000 de los cuales son italianos). Las fuerzas de la Commonwealth ascienden a 230.000 hombres divididos en diez divisiones. En lo que respecta a los tanques, solo los Panzer IV alemanes (35 en total) son iguales a los tanques estadounidenses M4 Sherman (252 en total) y M3 Grant (170 en total) de la Commonwealth. Los británicos atacan el sector defendido por la División de Paracaidistas de Folgore italiana. Las fuerzas italianas incluyen 3.500 paracaidistas, 1.000 Guastatori d'Africa, 80 piezas de artillería y cinco tanques de origen alemán.

Los Folgore preparan sus defensas entre una barrera de 15 kilómetros (9,3 millas) y se dan cuenta de que son la última defensa antes de la retaguardia del ejército italo-alemán. La lucha duró una semana y constituyó cuatro batallas separadas; el sector central el 23, el sector norte cerca de Naqb Rala el 24, el sector central nuevamente los días 24 y 25, y el sector sur los días 25, 26 y 29. Los británicos son rechazados después de cada intento con una pérdida considerable de vidas y se les ordena detener cualquier iniciativa adicional en ese frente. El total de muertos, heridos o desaparecidos asciende a 1.100 para Folgore. Finalmente, las fuerzas del general Montgomery reclaman la victoria sobre las fuerzas del Eje en El Alamein y Rommel ordena a los Folgore que se retiren el 2 de noviembre, finalmente dejando sus defensas intactas.