Militaria: El saludo militar

El saludo

Weapons and Warfare


 

Quizás la costumbre militar más antigua y omnipresente sea la del saludo. Aunque la mayoría de las veces se da con la mano, un saludo también se puede hacer con pistolas, espadas, pancartas o música. Muchos escritores han sugerido que el saludo de la mano se remonta a la época en que el hombre aún vivía en cuevas. Cuando se encuentra con un extraño, uno nunca puede estar seguro de si el individuo que se acerca es amigo o enemigo. Un brazo derecho levantado, la mano vacía y extendida, era una indicación confiable de intenciones no hostiles.


Los romanos practicaban universalmente el saludo del brazo derecho levantado. De hecho, la palabra inglesa salute se deriva de la palabra latina salutare, que significa “saludar”. Antes de entablar un combate mortal en la arena. Los gladiadores romanos se formaban ante César, y con el brazo en alto gritaban: “Ave Caesare. Morituri te salutamus “Los que estamos a punto de morir te saludamos”). Otros escritores creen que la práctica de levantar la mano hasta la punta del tocado se originó en la época de la caballería. La teoría dice que cuando los caballeros con armadura se reunían, levantaban las viseras de sus cascos tanto para permitir el reconocimiento mutuo como para transmitir el mensaje de que no había intención hostil. Por otro lado, dada la armadura completa excesivamente pesada, incómoda y torpe de la época.

Hoy en día, el saludo es practicado por prácticamente todas las fuerzas militares organizadas. Habitualmente, el saludo no solo se rinde entre miembros de las fuerzas de la misma nación, sino también entre miembros de naciones extranjeras amigas, es decir, países con los que no estamos en guerra. Hay, sin embargo, ejemplos históricos de prisioneros de guerra saludando a los oficiales de los ejércitos de captura, por quienes tenían un gran respeto (tal fue el caso del mariscal de campo Erwin Rommel). En efecto, el saludo se ha convertido en un saludo de camaradería entre combatientes que comparten valores, peligros y ética comunes.



Un hecho que a veces se pasa por alto es que no es absolutamente necesario que el saludo sea iniciado por el subalterno, aunque muchos oficiales subalternos han recibido una reprimenda por no reconocer que los oficiales retirados siguen siendo oficiales y tienen derecho a todas las cortesías de rango, incluso un saludo En las fuerzas armadas estadounidenses, no es impropio que el mayor inicie el saludo. Incluso los oficiales estadounidenses de mayor rango iniciarán un saludo a un soldado de cualquier rango que lleve la Medalla de Honor.

Cuando un grupo de soldados se dedica al trabajo al aire libre, la persona mayor a cargo saluda por el detalle mientras los demás continúan trabajando. El mismo procedimiento se sigue en los eventos deportivos. Los participantes continúan el deporte, el encargado saluda.

Según la costumbre nacional, un soldado que gana un rifle saluda acercando cualquier mano a algún punto del rifle, según cómo se sostenga el arma en ese momento. Dado que el rifle normalmente estará en la mano derecha, el saludo se realiza con la izquierda.

También se puede disparar un saludo. Los buques de guerra extranjeros amigos a veces son saludados con fuego de cañón de fogueo, y los jefes de estado y otros dignatarios de naciones amigas también suelen ser saludados de esta manera a su llegada. La costumbre supuestamente comenzó cuando los barcos y/o las baterías de tierra descargaban sus cañones sin causar daño para mostrar que ahora estaban descargados y que no había intención hostil. Por lo general, el número máximo de rondas es de 21, aunque cualquier número de armas puede participar en una batería de saludo.

Un último saludo de rifle se dispara comúnmente sobre la tumba de un guerrero caído. Esto parece no ser tanto un tributo como la continuación de la vieja superstición de ahuyentar a los malos espíritus de la tumba. Habitualmente, una guardia de honor dispara tres andanadas.

Si bien el uso de espadas se ha relegado a roles ceremoniales, generalmente por oficiales, en los tiempos modernos, se hace un saludo con espadas cuando se llevan desenvainadas. En un desfile, los estandartes, guidones y banderas de la unidad se "sumergen" habitualmente antes de pasar revista a los dignatarios y funcionarios. Los colores o estandartes nacionales de los Estados Unidos, sin embargo, nunca se bajan ni se bajan, aunque esta costumbre no es universal en todos los ejércitos. Los saludos también se pueden realizar musicalmente, no solo con bandas completas, sino también con cornetas, redobles de tambores, gaitas u otros instrumentos adecuados. Todos tienen el efecto de llamar la atención sobre la importancia de la ocasión o del personaje que se honra. Algunas de estas ceremonias pueden ser extremadamente elaboradas e inspirar un gran orgullo.