Las disputas greco-turcas (1918-1922)

Turquía y Grecia 1918-22

Weapons and Warfare

Los vencedores de la Primera Guerra Mundial pretendían ahora dividir el Imperio Otomano: los italianos en el suroeste, los británicos en Irak, Palestina y la región de Constantinopla, los franceses en toda Siria y el sureste. Había apoderados. Los armenios ahora soñaban con una Gran Armenia, desde el Mar Negro hasta el Mediterráneo, y reclamaban algún apoyo estadounidense. Había otra posibilidad: Kurdistán. Por supuesto, las potencias se pelearon entre sí, y los británicos decidieron utilizar a los griegos, cuyo primer ministro, el nacionalista Venizelos, era muy admirado y confiado especialmente por Lloyd George. A mediados de mayo de 1919 se les animó a ocupar parcialmente la Esmirna griega y sus tropas se desplegaron por esa zona, expulsando a los turcos y comportándose en ocasiones con mucha crueldad (uno de sus comandantes del ejército, el príncipe Andrés, padre del duque de Edimburgo,

Mientras tanto, el sultán, ahora Mehmet VI Vahdettin (r. 1918-1922), y sus compinches eran derrotistas. Después de todo, los otomanos lo habían intentado todo: secularización de Tanzimat, una constitución, cooperación sobre la deuda, reacción islámica, una especie de revolución, alianza con Gran Bretaña, alianza con Alemania: nada había funcionado. El sultán vio un futuro solo como califa, figura decorativa musulmana para todo el mundo, incluida, por supuesto, la India británica, donde pensó que todavía tenía algunos triunfos. En otras palabras, se convertiría en una especie de Aga Khan (jefe de una variante civilizada del Islam y también muy rica). Sus hombres firmaron el Tratado de Sèvres, en 1920, que dividió el imperio y le dejó un pequeño estado en Anatolia central, cuya capital podría haber sido incluso Ankara. Fue un tratado humillante, diseñado para llevar la civilización a los turcos, que se comprometió a engrasar los frenos de las locomotoras ya no vender postales sucias. En la región de Esmirna, se trasladó a un gobernador, Aristidis Stergiadis, quien, como cretense, se suponía que entendía a los musulmanes y que había sido el primer gobernador griego de la Salónica ocupada. De hecho, sus formas eran suaves, lo suficientemente suaves como para enfurecer a los nacionalistas griegos locales. Los griegos incluso establecieron una universidad del Mediterráneo oriental, con la intención de volver a helenizar a los musulmanes locales. Mientras tanto, los armenios ocuparon Kars y avanzaron hacia Trebisonda y Erzurum; su megalomanía era tal que su primera acción después del armisticio fue atacar Georgia, con el argumento de que Batum, un puerto considerable, realmente les pertenecía.  

Todo esto provocó una reacción musulmana, podemos llamarla 'turca', pero en ese momento los lugareños comunes, especialmente en el este, se habrían definido a sí mismos por religión. Ahora surgió un líder genial, Mustafa Kemal, a quien el mundo conoce por su nombre adoptado más tarde, como Atatürk, o 'Padre de los turcos'. Había sido un general muy exitoso, en Gallipoli y en otros lugares, y jugó un juego cuidadoso, inicialmente consiguiendo la aprobación del sultán (que tal vez sospechaba lo que realmente estaba haciendo) y luego partiendo con un pretexto y en un vapor construido por Clyde para Samsun, en el Mar Negro, el 19 de mayo de 1919. Viajando por caminos polvorientos en un automóvil militar alemán abandonado (que se averiaba con frecuencia), reunió apoyo. Los armenios, que habían estado masacrando con bastante diligencia por cuenta propia, provocaron que los musulmanes, incluidos los kurdos, para unirse como nunca lo hubieran hecho de otra manera, y Mustafa Kemal tenía el carisma y la astucia para convertirse en su líder. Luego desafió al gobierno del sultán. Por casualidad dio con Ankara como su base, porque estaba en una vía férrea y porque tenía una oficina de telégrafos, que usó con gran éxito. Pronto, Mustafa Kemal estaba reuniendo adherentes de la Constantinopla ocupada, y una 'Gran Asamblea Nacional' se reunió en abril de 1920 en la casa club de los Jóvenes Turcos. No fue un sello de goma; administrarlo fue difícil y hubo que hacer grandes concesiones (como la prohibición del alcohol y disposiciones religiosas para la vestimenta de las mujeres). Sin embargo, existía un ejército que se había retirado del Cáucaso, y aunque los franceses en el sureste, con una legión armenia a remolque, y los griegos en el oeste avanzaron,

En 1920 un nuevo factor entró en los cálculos. En Rusia, los bolcheviques habían ganado la guerra civil, pero temían mucho una intervención aliada y necesitaban apoyo. Habían llegado a comprender que, bajo la bandera del antiimperialismo, podían reclutar musulmanes; y después de algunos experimentos con Enver, de alguna manera supusieron que Mustafa Kemal sería su hombre. Se enviaron mensajes entre Ankara y Moscú, seguidos de enviados, y se llegó a un acuerdo. En 1920, el oro y las armas soviéticas cruzaron el Mar Negro, y el primer efecto se sintió en el frente oriental, donde los armenios colapsaron. Luego, los nacionalistas enviaron apoyo al frente sureste, donde los franceses pronto llegaron a un acuerdo y también llegaron a un acuerdo sobre la frontera con Siria. Hacia 1921, los turcos tenían fuerza suficiente para resistir a los griegos que, seguros del apoyo británico, avanzaban salvajemente hacia Ankara.



Mustafa Kemal mostró entonces sus cualidades de otra manera: sabía cuándo parar. No quería provocar la intervención británica y se abstuvo, durante un año, de atacar; en cambio (y esto requería gestión) construyó su posición doméstica en Ankara, que estaba adquiriendo los rudimentos de una capital (la embajada francesa era el buffet ferroviario). Luego, en agosto de 1922, atacó, y esta vez fue el turno de los griegos de colapsar. Su ejército se rompió (incluso el alto mando fue capturado) y el 9 de septiembre los turcos entraron en Esmirna (que posteriormente se convirtió en Esmirna). Los griegos, en retirada, habían incendiado varios lugares y había, en la gran bahía, una treintena de barcos de guerra aliados. Esmirna contenía alrededor de 300.000 griegos y otros cristianos, y el general turco, Nurettin, en todo caso un amargado, por no decir enloquecido, hombre que había perdido a sus hijos en esta guerra, probablemente decidió impedir cualquier reconquista. La parte no musulmana (y no judía: en general los judíos se habían puesto del lado nacionalista) de la ciudad fue quemada, en un incendio que duró cinco días, mientras cientos de miles de refugiados se apiñaban en la carretera de la costa y el puerto, esperando durante todo ese tiempo una ayuda que las sutilezas diplomáticas no permitieron. Es un episodio que ha entrado en el subconsciente del mundo. En cualquier caso, los nacionalistas habían ganado. Mustafa Kemal entró en la ciudad y se encontró con que, en los escalones de la casa de gobierno, habían colgado una bandera griega para que caminara sobre ella. No lo haría: la caballería significaba que tenía que respetar una bandera por la que habían muerto hombres. en general, los judíos se habían puesto del lado nacionalista) parte de la ciudad fue quemada, en un incendio que duró cinco días, mientras cientos de miles de refugiados se apiñaban en la carretera costera y el puerto, esperando ayuda que las sutilezas diplomáticas no alcanzaron.

Finalmente, sus fuerzas avanzaron hacia Constantinopla y allí encontraron un cordón británico. Lloyd George insistió en que no se podía permitir que los turcos ganaran y envió un telegrama al comandante local ordenándole luchar. El comandante, 'Tim' Harington, era un hombre de gran sentido común y humanidad; en cualquier caso, el ejército británico había llegado a respetar a los turcos y, como se vio después, algunos de los supervivientes de Kut-el-Amara incluso pasaron sus vacaciones de verano, años después, con sus viejos guardias. Harington guardó el telegrama en su bolsillo y fingió que no había llegado. Luego negoció con sensatez con los turcos, accediendo a dejarlos entrar en lo que ahora es Turquía en Europa y, en noviembre, en Constantinopla. El sultán, temiendo lo peor, fue introducido de contrabando en un buque de guerra británico y llevado, con sus cinco esposas, a Malta (donde le presentaron una factura). En 1923 siguió un tratado de paz, en Lausana, que estableció las fronteras actuales de Turquía, aunque estas se ampliaron, en 1939, cuando los franceses devolvieron el área de Antakya, la antigua Antioquía, que originalmente había sido asignada a su territorio sirio. colonia. Luego, en 1923 y 1924, vino la culminación y la funesta consecuencia de todo esto. Por supuesto, el odio entre turcos y griegos había crecido y crecido, y la coexistencia era casi imposible. Siguió un intercambio de poblaciones: alrededor de medio millón de musulmanes, algunos de ellos de habla griega, de Grecia, y alrededor de un millón de griegos, muchos de habla turca, de Anatolia. Siguió la miseria, y ambos países retrocedieron una generación, aunque en la propia Constantinopla se permitió que un cuarto de millón de griegos siguieran residiendo con su patriarca en el antiguo distrito de Fener.

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Grecia finalmente entró en la Primera Guerra Mundial, en su última fase, del lado de la Entente. Las ganancias territoriales de Grecia esta vez resultaron ser a corto plazo. Después del Tratado de Sèvres (1920), Grecia asumió la administración de la región de Smyrna en Asia Menor, una antigua tierra otomana. A pesar del triunfo diplomático de Venizelos en las elecciones de 1920 fue derrotado por los realistas, que aprovecharon el cansancio bélico de la población, y Constantino regresó al país. Grecia envió tropas a Asia Menor para defender sus ganancias territoriales contra la creciente ola de nacionalismo turco liderada por Mustafa Kemal. La campaña militar griega contra las tropas turcas fracasó y la contraofensiva turca resultó en la derrota del ejército griego y la expulsión de toda la población griega de Asia Menor en 1922.

Después de la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas apoyaron la ocupación griega de Esmirna, que había sido parte del Imperio Otomano aliado de Alemania. Mientras tanto, Mustafa Kemal (1881–1938) (más tarde conocido como Kemal Atatûrk) lideró con éxito una revolución contra el gobierno del sultán Muhammad VI (r. 1918–22) y estableció un nuevo gobierno turco republicano provisional en Ankara en 1920. Por su parte, los griegos querían expandir lo que el Tratado de Sèvres posterior a la Primera Guerra Mundial les había dado, Esmirna, para incluir Tracia y la mayor parte de Anatolia que pudieran adquirir. El 22 de junio de 1920, el ejército griego bajo el mando de Alejandro I (1893-1920) comenzó su avance tierra adentro, tomando Alasehir el 24 de junio. El avance se detuvo aquí mientras griegos y turcos negociaban en Constantinopla (más tarde Estambul). Muhammad VI había accedido a ciertas concesiones, que ahora Kemal se negaba a cumplir.

En Inönü, 150 millas al oeste de Ankara, una fuerza turca al mando de Ismet Pasha (1884-1973) retrasó el avance de 37.000 soldados griegos. Sin embargo, para el 24 de agosto de 1921, los griegos habían llegado al río Sakarya, a 70 millas de Ankara, donde librarían la batalla decisiva de la guerra. La batalla comenzó el 24 de agosto de 1921 y enfrentó a 50.000 griegos contra 44.000 turcos, que posteriormente fueron reforzados por otros 8.000. Aunque los griegos inicialmente lograron hacer retroceder al centro turco, el 10 de septiembre, Kemal dirigió una pequeña fuerza de reserva en un ataque contra el flanco izquierdo griego. Temiendo ser envueltos, los griegos se retiraron y se retiraron a Esmirna, habiendo perdido 3.897 muertos y 19.000 heridos. Otros 15.000 habían sido capturados o estaban desaparecidos en acción. Las pérdidas turcas fueron 3.700 muertos, 18.000 heridos y 1.000 desaparecidos o hechos prisioneros.

Después de su victoria en Sakarya, los turcos intensificaron su contraofensiva, comenzando el 18 de agosto de 1922, sitiando Esmirna. Cayó en manos de los turcos el 9 de septiembre y las fuerzas griegas fueron expulsadas de la isla.

La huida de cerca de 1,3 millones de griegos de Turquía fue ratificada posteriormente por el Tratado de Lausana (1923), que preveía también el traslado de 380.000 musulmanes a Turquía en el marco del forzado intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía. La derrota en Asia Menor provocó una gran crisis política. Un Comité Revolucionario de oficiales obligó a Constantino a abandonar el país por segunda vez y una Comisión de Investigación culpó de la debacle de Asia Menor a los principales ministros y oficiales realistas: seis de ellos fueron condenados a muerte y ejecutados. Constantino abdicó y se retiró a Sicilia, donde murió poco después. Después de un plebiscito en abril de 1924, se abolió la monarquía y Grecia se proclamó república.

Lecturas adicionales: Marjorie Housepian Dobkin, Smyrna 1922: The Destruction of a City (Nueva York: New Mark Press, 1999).