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viernes, 23 de junio de 2023

Cómo la bazuca se convirtió en cazadora de tanques

Cómo la bazuca se ganó la fama como destructor de tanques

Matt Fratus || Coffee or Die

Los miembros de la 24ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. fueron las primeras unidades terrestres de los Estados Unidos en llegar al frente y entrar en acción contra las fuerzas de Corea del Norte en la aldea de Sojong-Ni, cerca de Osan. Aquí un equipo usa una Bazooka durante la Batalla de Osan. Foto de Wikimedia Commons.

Para el otoño de 1944, el mayor Charles Carpenter se había cansado de volar su avión de observación Piper L-4 Grasshopper desarmado. Aunque críticas, sus misiones de bajo vuelo para detectar movimientos de tropas alemanas antes de la 4ª División Blindada del general George S. Patton eran extremadamente peligrosas. Decidido a no correr la misma suerte que los 49 aviones del 1.er ejército del general Omar Bradley que ya habían sido derribados durante el paso por Francia, Carpenter decidió pasar a la ofensiva.

Como piloto de reconocimiento, Carpenter carecía de medios para defenderse si era blanco de armas antiaéreas en tierra. Así que decidió transformar su avión de vigilancia en una máquina de guerra usando las herramientas y equipos disponibles. Colocó seis lanzacohetes M1 “bazooka” en los puntales de las alas de su avión . Los mecanismos de disparo de las bazucas estaban conectados a un gatillo en la cabina. 

El mayor Charles Carpenter se ganó el apodo de "Bazooka Charlie" por colocar bazucas en su avión de observación durante la Segunda Guerra Mundial. foto del ejército estadounidense.

Ahora armado hasta los dientes, Carpenter surcó los cielos de Francia, se abalanzó sobre las columnas Panzer alemanas y voló tanques con sus bazucas. A veces aterrizaba en un aeródromo cercano, recargaba y luego reanudaba su ataque. En una ocasión, los tanques alemanes inmovilizaron a un grupo de soldados de infantería estadounidenses en el lecho de un arroyo. Carpenter llegó a su posición e hizo varios pases, disparando 16 bazucas y destruyendo dos tanques. 

Carpenter ganó tanta notoriedad como un destructor de tanques que los periódicos comenzaron a informar sobre sus hazañas. The Associated Press lo apodó "Bazooka Charlie" y también lo llamó "as de los tanques", un título que se logra al destruir cinco tanques enemigos. 

“Algunas personas piensan que estoy loco”, informó Carpenter a United Press en octubre de 1944, “pero yo creo que si vamos a pelear una guerra, tenemos que continuar con ella 60 minutos por hora y 24 horas. un día."  


¿Por qué se llama bazuca?

Un soldado que sostiene una bazuca M1 mientras prestaba servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Foto de Wikimedia Commons.

En 1918, el sargento. Robbie “Bob” Burns viajó a Francia como miembro del 11º Regimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. La unidad se formó originalmente como un regimiento de artillería ligera, pero se cambió de bandera como infantería en previsión de la guerra de trincheras de primera línea. 

Sin embargo, Burns y los demás infantes de marina del 11. ° Regimiento no entraron en combate. De hecho, en lugar de luchar en las trincheras, Burns se convirtió en el líder de la banda de jazz del Cuerpo de Marines, conocida como Melody Six. La banda realizó una gira por Europa en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. 

En septiembre de 1919, a su regreso a casa desde Europa, los Melody Six fueron objeto de un artículo periodístico publicado en The Evening World . El artículo decía que, según "las historias contadas por los marines , los Melody Six son la agrupación de artistas de melodías más ágiles, enérgicas y jazzísticas en cualquier rama del servicio del Tío Sam". 

El artículo también mencionaba el extraño instrumento musical inventado y tocado por Burns, una creación que él llamó "Bazooka", que había fabricado usando dos tubos de gas: un embudo de hojalata y un poco de grasa para ejes. El instrumento se clasificó como aerófono porque se basaba en los movimientos de los labios para producir sonidos.

Soldados de infantería de marina. Lauren N. Kahn, izquierda y PFC. Lewis M. Nalder muestra una bazuca que derribó cuatro tanques ligeros japoneses. Foto de Wikimedia Commons.

Después de la Infantería de Marina, Burns alcanzó la fama como comediante de radio. Presentó el "Show de Bob Burns" durante la década de 1940 y popularizó la bazuca. 

Mientras tanto, el ejército estadounidense estaba ocupado desarrollando una nueva arma para destruir tanques. En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, la armadura alemana en el norte de África resultó demasiado formidable para las granadas de rifle del ejército .  

El coronel Leslie Skinner , un ingeniero de cohetes del ejército de los EE. UU., tomó un concepto que se imaginó por primera vez al final de la Primera Guerra Mundial para desarrollar un cohete disparado por un tubo que podría disparar un explosivo similar a una granada a un objetivo desde una distancia segura. Encargó a su subordinado, el teniente Ed Uhl, que desarrollara la tecnología.

 “Estaba caminando por este montón de chatarra, y había un tubo que […] resultó ser del mismo tamaño que la granada que estábamos convirtiendo en un cohete”, recordaría Uhl más tarde . “Pon el tubo en el hombro de un soldado con el cohete adentro, y se va”.

En 1942, mientras probaba el prototipo de Uhl en el Aberdeen Proving Grounds del ejército en Maryland, alguien comentó que se parecía "a la bazuca de Bob Burns". El nombre se quedó, y el M1 "Bazooka" pronto se enviaría a las tropas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial.


La bazuca en combate

Marines de la 1ª División de Infantería de Marina utilizando bazookas para proteger una ametralladora establecieron un puesto de seguridad contra un posible contraataque de tanques. Foto de Wikimedia Commons.

El Bazooka se usó en los teatros del norte de África, Europa y el Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de la ubicuidad del arma, el mayor Carpenter no fue el único soldado estadounidense que recibió el apodo de "Bazooka Charlie". 

soldado Charles “Bazooka Charlie” Oliver de Texas sirvió en el Ejército de los EE. UU. junto con la 38.ª División de la Marina en Filipinas. Según un artículo publicado en el San Angelo Evening Standard en mayo de 1945, Oliver disparó 25 rondas de bazuca contra posiciones japonesas mientras avanzaba hacia la presa Wawa del río Marikina en Luzón, fallando solo dos veces. 

Los alemanes también desarrollaron su propia versión de la Bazooka. El Panzerschreck, o " terror del tanque ", tenía un alcance efectivo de 150 a 180 metros y era operado por una tripulación de dos personas: un artillero y un cargador.

Un paracaidista sujeta su bazuca antes del despegue para el asalto inicial del Día D. Foto de Wikimedia Commons.

Como muchas armas estadounidenses desarrolladas en el siglo XX, la bazuca entró en acción en más de una guerra. Fue desplegado en Corea, pero finalmente resultó ineficaz contra los tanques T-34 suministrados por Rusia porque su ojiva no podía penetrar la armadura. Afortunadamente, en ese momento, el ejército de los EE. UU. ya estaba desarrollando el M20 "Super Bazooka". 

George Eaton, un historiador del Ejército de EE. UU., discutió por qué el Super Bazooka era superior a su predecesor en un especial de televisión llamado Arsenal History que se emitió en 2015.

“Su ojiva mejorada podría penetrar el doble de la armadura del modelo de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Eaton. "Fue más fácil de manejar en el campo debido a su ensamblaje de dos piezas y el sitio mejorado mejoró la precisión y el alcance".

La ojiva de 88,9 mm del Super Bazooka podía perforar 11 pulgadas de armadura, lo que justificaba su uso contra los T-34. Sin embargo, según el Museo Nacional del Ejército de Gran Bretaña, las Super Bazookas se usaron principalmente como armas de artillería contra los soldados de a pie después de que los chinos comenzaron a inyectar mano de obra en la guerra. El Super Bazooka permaneció en servicio durante las primeras etapas de la Guerra de Vietnam y luego fue reemplazado por el lanzacohetes M72 LAW.

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