Simulación: ¿Qué nos enseñan las plataformas virtuales de guerra para el futuro?

Todo sobre EVE: lo que Virtual Forever Wars puede enseñarnos sobre el futuro del combate

Tomas Shugart ||  Texas National Security Review







Son las 2 de la tarde de un domingo, varios meses después de una guerra en la que he estado luchando como operador de un vehículo pilotado por control remoto. Mientras me desplazo por mi feed de Twitter, recibo una notificación de que se ha detectado una flota enemiga moviéndose hacia la base expedicionaria que nuestras fuerzas establecieron recientemente en el borde de su territorio. Tocando la notificación para obtener detalles, veo que me pide que inicie sesión y me una a una flota defensiva designada. Usando taquigrafía densa, también me dice quién será el comandante de mi flota, a qué circuito de comunicaciones debo unirme y qué tipo de embarcación debo desatracar. En cuestión de minutos, cientos de pilotos en terminales de todo el mundo, todos respondiendo a notificaciones similares, se han conectado y reciben información sobre los objetivos de nuestra misión.

Uno podría pensar que esta es una visión fantasiosa del futuro de la guerra realizada de forma remota por fuerzas militares en red. Pero, de hecho, está sucediendo ahora mismo, aunque virtualmente, en el mundo de los juegos de rol en línea multijugador masivo, específicamente, en el universo de EVE Online. Desde hace un tiempo existe interés desde el sector de la defensa en mirar a los videojuegos como fuente de innovación. Ciertamente, como sabe cualquiera que haya pasado mucho tiempo jugando juegos de computadora modernos y usando hardware militar, el mundo de la defensa podría aprender mucho del mundo de los juegos. En algunos casos, ya tiene.

Pero aprender de los juegos multijugador en línea podría ir más allá. En particular, los pensadores de defensa podrían visitar EVE y otros juegos en línea para obtener nuevas ideas sobre cómo organizar, luchar y pensar en un futuro que probablemente se verá profundamente afectado por tendencias como la creciente prevalencia de sistemas autónomos y no tripulados, la creciente centralidad de la información la guerra y las amenazas al mando y control tradicional. Las organizaciones militares luchan por enfrentarse a la asombrosa complejidad y velocidad de la guerra entre fuerzas armadas avanzadas. La falta de experiencia de combate relevante: como punto de datos, el único buque de guerra comisionado actualmente en la Marina de los EE. UU. que ha hundido otro buque de guerra en combate es el USS Constitution, de la Guerra de 1812— hace más difícil esta lucha. Si bien es posible que los juegos multijugador en línea no tengan que lidiar con algunas de las complejidades y limitaciones de las operaciones del mundo real, aún pueden contener una gran cantidad de conocimientos que han evolucionado orgánicamente a lo largo de años de lucha y refinamiento constantes, y en ausencia de la impedimenta del legado. burocracias de defensa.

Una visión general del universo EVE

Las observaciones que discutiré aquí se derivan de varios meses investigando EVE, un juego en línea de mundo persistente centrado en la navegación espacial virtual y, en particular, centrado en el combate entre naves espaciales virtuales. Lanzado por primera vez en 2003, el juego tiene millones de suscriptores, con más de 300.000 jugadores por día. El universo EVE tiene un sistema económico virtual muy complejo, con una economía abierta dirigida principalmente por jugadores. El universo es tan detallado y exigente que se sabe que los jugadores bromean diciendo que jugar a EVE es como tener un segundo trabajo. En el combate de flotas a gran escala, muchos de los barcos involucrados tienen roles especializados que incluyen logística y reparación, comando y control, guerra electrónica y reconocimiento. Con la piratería, el espionaje, la caza de recompensas y más como una cuestión de rutina, entre los miembros de la comunidad de juegos en línea, EVE es legendario por su complejidad y falta de remordimientos. El juego incluso tiene consejeros de duelo disponibles para ayudar a los nuevos jugadores a superar y aprender de la adversidad mental asociada con la pérdida de barcos.

Seguridad en números: unirse a una corporación de jugadores

Warfighting es el máximo esfuerzo de equipo. No lleva mucho tiempo explorar EVE para aprender que el combate en solitario contra jugadores humanos más experimentados es una propuesta perdida. Para igualar las probabilidades, muchos jugadores se unirán a lo que se llama "corporaciones", grupos autoorganizados que varían en tamaño desde docenas hasta miles de miembros. De vuelta en el mundo real, las organizaciones militares han trabajado durante miles de años para encontrar las mejores formas de construir sus equipos, que puedan tener éxito en el campo de batalla. Pero mientras los procesos de personal tradicionales se han centrado en inculcar uniformidad, disciplina y resiliencia física, las demandas de la futura guerra virtual u operada remotamente pueden requerir formas muy diferentes de seleccionar, reclutar e incorporar nuevos miembros. Para observar cómo los equipos virtuales de EVE cumplen estas funciones, me uní a una de sus corporaciones más grandes, con más de 10.000 miembros.

La corporación a la que me uní es conocida por ser particularmente "amigable con los novatos", y depende de una gran cantidad de nuevos pilotos para enjambrar y abrumar a los adversarios. A partir de esos números, el grupo ha tenido éxito en el crecimiento de un cuadro selecto de líderes experimentados. Tras la aceptación del grupo, la corporación me dirigió a su programa de incorporación, que comienza con instrucciones con hipervínculos del boletín del juego del grupo y luego envía a los nuevos pilotos a un sitio web dedicado que contiene páginas de instrucciones detalladas necesarias para comenzar como parte de la flota. . Estas instrucciones brindan orientación estandarizada sobre canales y formatos de comunicación, operaciones de flota, logística, informes de inteligencia, gestión de alianzas, reglas de compromiso, correspondencia y más. También proporcionan hipervínculos para que los archivos se carguen e importen para garantizar que las configuraciones de pantalla estén configuradas para las operaciones de la flota. Algunas de las páginas incluyen animaciones de manipulaciones de pantalla reales para mostrar a un nuevo piloto exactamente cómo proceder con varias partes del proceso de configuración. Otras páginas incluyen enlaces para descargar aplicaciones de terceros utilizadas para las comunicaciones, tanto a través denotificaciones de voz y texto de escritorio y móvil. En comparación con la torpeza que a menudo se asocia con los sistemas de información militar, todo parece funcionar , y funciona bien.

La guía de la corporación se enfoca claramente en estandarizar y aclarar los flujos de información. Se advierte a los miembros que pueden ser expulsados ​​por utilizar medios de comunicación inadecuados. Sin embargo, aparte de ese tipo de disciplina, no he visto ninguna de las novatadas o el menosprecio de los nuevos miembros que se pueden encontrar en las unidades militares del mundo real. De hecho, los miembros más experimentados son minuciosamente receptivos a las preguntas y, a menudo, se ofrecen a saltar a los subgrupos de chat para responder preguntas en detalle cuando es evidente que un nuevo miembro tiene dificultades o cuando se trata de una explicación. Esta amistad innata en todo el grupo es en sí misma endémica y genera lo que he descubierto que es una sorprendente cantidad de lealtad dentro de lo que de otro modo sería un grupo de extraños.

Información en Guerra Virtual

La información es una de las partes más importantes de la guerra virtual, tal como lo es en la guerra en el mundo real. Esto se puede ver dentro del juego en forma de un enfoque distinto en obtener información clave y negársela a los adversarios, además de organizarla de manera que sea útil al ritmo de la batalla. Dentro del juego, los comandantes de flota utilizan herramientas como naves de reconocimiento sigilosas pilotadas por pilotos especializados, naves "neutrales" disfrazadas que en realidad están bajo control amistoso y redes de topos dentro de corporaciones adversarias. Las secuencias de video en tiempo real puestas en línea por otros jugadores, ya sean amigos o no, se utilizan para obtener información sobre las fuerzas en los sistemas vecinos.(uno se pregunta de inmediato qué uso podría darse a la plétora de cámaras conectadas a Internet en el mundo real). La conciencia de la casi certeza del espionaje desde dentro de los propios rangos y sistemas de una corporación colorea la naturaleza de las operaciones de la flota, con información sobre los activos de la flota más valiosos conducidos a través de circuitos de comunicación separados, accesibles solo para miembros de confianza y que han otorgado acceso a su transacciones y comunicaciones dentro del juego.

Otro aspecto clave de la gestión de la información dentro del universo EVE es la presentación de la información en tiempo real. En enfrentamientos de grandes flotas, a un jugador se le podría presentar una avalancha de información completamente inmanejable para incluir miles de elementos dentro de un solo sistema solar. Para presentar estos datos de forma útil, la interfaz de usuario de EVE proporciona pestañas y mecanismos de clasificación, que se han personalizado y promulgado para uso corporativo. Estos permiten a los pilotos clasificar información para viajar o combatir, seleccionar rápidamente un barco designado para apuntar o mantener la estación, o transportarse a un cuerpo celeste si una flota necesita dispersarse de inmediato.

Las técnicas de gestión de la información como estas, que se han desarrollado dentro del juego durante años de competencia, pueden iluminar ideas útiles en el mundo real para lidiar con factores tales como penetraciones conocidas (o potenciales) de los sistemas de información, la guerra llevada a cabo a la vista y el sonido del Internet de las cosas y problemas relacionados con un exceso de oferta, en lugar de escasez, de información.

Comando y Control de una Fuerza Expedicionaria Virtual

Con lo que probablemente será un enfoque cada vez mayor del mundo real en las fuerzas distribuidas y no tripuladas, EVE también muestra un modelo de comando y control que podría traducirse al mundo real de manera útil. Después de todo, ¿cómo podrían cientos (o incluso miles) de personas unirse de manera efectiva para realizar operaciones a gran escala organizadas y operadas de forma remota sin siquiera conocerse? ¿Podrían grupos de extraños de todo el mundo, con solo computadoras comunes a la mano, realizar operaciones efectivas y coordinadas en grandes grupos? Lo que he encontrado me ha sorprendido por su sofisticación y flexibilidad.

Dentro de mi corporación EVE, el comando y control de la flota se ejecuta a través de múltiples medios, todos habilitados para Internet. Los miembros se unen al chat de voz, con subcanales configurados para grupos como comando de flota, reconocimiento, logística y guerra electrónica. La interfaz del juego también incluye una "ventana de transmisión" de flota a través de la cual un comandante de flota puede emitir comandos con un solo clic. Los canales de chat de texto en el juego se utilizan para operaciones de flota, coordinación de fuerzas, debates generales de chat e informes de inteligencia, y he visto un canal de chat de texto separado configurado para transmitir instrucciones emitidas verbalmente a un jugador con problemas de audición. Los arreglos de comando y control del grupo son altamente flexibles, capaces de soportar operaciones que van desde decenas de pilotos hasta más de mil a la vez, distribuidos en múltiples flotas.

En una era de mayor enfoque sobre la interrupción de la información y las instalaciones que la distribuyen, tal vez un modelo de comando y control inspirado en el universo EVE, o algo similar, podría proporcionar una nueva visión para el comando y control distribuido. En formas un tanto análogas a las previstas para una mayor distribución de las fuerzas navales, aéreas y terrestres en la era de los ataques de precisión, una construcción de cientos de operadores que inician sesión en computadoras sin importancia, ubicadas en muchos lugares diferentes, podría ser una forma de reducir el vulnerabilidad de las funciones de mando y control. Un adversario ya no podría paralizar el comando y control amistoso al atacar, cinéticamente o por otros medios, un solo cuartel general fijo o unos pocos. En cambio, estas funciones podrían esconderse entre el desorden de las ciudades y los sistemas de tecnología de la información civil, con operadores que inician sesión desde ubicaciones en todo el mundo. Las fuerzas militares que aprovechan el uso de grandes cantidades de vehículos pilotados por control remoto de esta manera también podrían reclutar operadores con conjuntos de habilidades radicalmente diferentes, lanzando una red más amplia para incluir a personas que viven con limitaciones físicas que de otro modo los excluirían del servicio militar, pero que no tienen ningún efecto sobre su capacidad para operar una computadora. (Uno solo tiene que ser atacado tantas veces por pilotos que suenan como preadolescentes para comprender que la capacidad física puede tener poco que ver con el éxito en el combate en el uso de vehículos pilotados por control remoto y, de hecho, puede estar inversamente relacionado). 

Un modelo de entrenamiento híbrido

Finalmente, el modelo de entrenamiento de EVE es uno del que los militares podrían aprender. El impulso para reducir los costos de capacitación, y más recientemente, para lidiar con la realidad de COVID-19, al reemplazar parte de la capacitación en persona con capacitación basada en computadora, en ocasiones ha producido resultados decididamente mixtos . Pero es poco probable que los maestros humanos que dibujan en pizarras o presenten diapositivas de PowerPoint aburridas sean un modelo efectivo en el mundo actual, ya que muchos nativos digitales se han acostumbrado a procesar información en línea a su propio ritmo. Un ingrediente crucial para el éxito de mi grupo (y créanme, son buenosen lo que hacen) ha sido un programa de capacitación que puede capacitarlos rápidamente a un nivel razonablemente consistente de competencia. Este programa es lo suficientemente flexible y accesible para servir a los pilotos (todos voluntarios no remunerados) provenientes de muchos orígenes demográficos, en múltiples zonas horarias y, a menudo, con el inglés como segundo idioma. No es un producto de los imperativos burocráticos tradicionales, sino que ha sido perfeccionado continuamente por la dura realidad del combate virtual de EVE.

El resultado es una experiencia de varios niveles que incluye tareas de lectura en línea y videos de capacitación (la corporación tiene un canal de capacitación de YouTube dedicado ), capacitación interactiva en equipo, comentarios extensos del instructory seguimiento, y acceso casi ubicuo a instructores y pilotos experimentados. Dentro del juego, los instructores están disponibles en un canal de chat dedicado para que los nuevos jugadores puedan, en cualquier momento, resolver dudas e inquietudes. Durante los compromisos de la flota, se configura un canal de voz dedicado para los nuevos miembros, con un piloto experimentado disponible para consultas. Al proporcionar este acceso instantáneo a una fuente de conocimiento, los nuevos pilotos pueden contribuir y ganar experiencia sin perderse irremediablemente o complicar las comunicaciones. Esto ayuda a disipar uno de los desafíos más eternos de las operaciones militares: cómo integrar nuevos reclutas en el combate sin dejarlos ineficaces o sujetos a un desgaste excesivo. A más largo plazo, los instructores se acercan activamente a los pilotos más nuevos para ver cómo les está yendo, ofreciendo ayuda y respondiendo cualquier pregunta que pueda tener el nuevo piloto. El mismo instructor se comunicó conmigo aproximadamente en los puntos de dos semanas y un mes, indicando que el componente de capacitación de mi corporación me estaba siguiendo cuidadosamente.

En cuanto a la progresión de la “carrera”, todavía estoy comenzando a comprender cómo mi grupo selecciona a sus líderes, pero algunos principios están comenzando a enfocarse. En primer lugar, la selección de jugadores para niveles más altos de acceso y responsabilidad inicialmente se basa en gran medida en los datos. La solicitud de membresía a niveles más confiables del grupo está estrictamente limitada por factores como el tiempo de servicio, las habilidades completadas, la participación en la acción de la flota y la generación de resultados de combate. La recopilación de datos sobre todos estos factores está automatizada, con datos recopilados de los servidores de EVE. Sencillamente, si califica, puede presionar Aplicar; de lo contrario, ese botón estará atenuado hasta que lo haga. El proceso de selección para funciones de comando de nivel superior parece tener más matices. Los jugadores que aspiran al mando de la flota pueden enviar solicitudes en línea delineando su experiencia, objetivos, e intereses, momento en el cual pueden ser seleccionados para ser preparados para el mando. Cuando haya espacio disponible, se les puede asignar un mentor específico (según la zona horaria, el estilo de juego, el nivel de experiencia, etc.), con quien aprenderán hasta que se les permita comenzar a comandar flotas por su cuenta.

Preguntas de relevancia

Como algunos observadores seguramente señalarán, hay muchas formas en que EVE no es el mundo real. El primero es el hecho obvio de que hay poco en juego, que consiste simplemente en píxeles perdidos y moneda virtual, en lugar de sangre y tesoros del mundo real. A esto puedo decir con justicia que, mientras que las naves en EVE son virtuales, las emociones suelen ser bastante reales. Muchas de las personas con las que me he encontrado en el universo EVE están al menos tan comprometidas y motivadas con lo que están haciendo como una buena parte del personal militar con el que me encontré durante mis años de servicio. Ciertamente puedo decir que, medido por la frecuencia cardíaca, algunos de mis momentos conduciendo barcos pixelados han sido comparables en intensidad a muchos que experimenté operando submarinos nucleares del mundo real. Las razones de esto aparentemente desafían la lógica, pero no puedo negar la realidad.

Otros pueden argumentar que la dinámica de la guerra entre flotas de naves espaciales generadas por computadora puede tener poca relación con el combate que involucra sistemas de armas reales. A esto, señalaría que algunos de esos mismos observadores podrían estar bastante dispuestos a utilizar el combate naval del siglo XVIII entre veleros de madera o campañas de armas combinadas libradas con barcos de remos y lanceros en masa en la antigua Grecia .como fuentes de lecciones para las batallas modernas que probablemente involucren guerra electrónica, cañones de riel y misiles, todo lo cual EVE simula hasta cierto punto. Si uno se adhiere a la creencia de Clausewitz de que la naturaleza de la guerra es duradera y comprende la trinidad de la enemistad, el azar y la subordinación a objetivos racionales, entonces EVE ciertamente califica, incluso si el carácter de los conflictos simulados puede estar muy alejado de las batallas terrestres napoleónicas de Día de Clausewitz.

Finalmente, se debe reconocer que los creadores de los procesos ingeniosos y las interfaces de usuario que se ven dentro del universo EVE no están obligados a trabajar bajo muchas de las restricciones y requisitos que a menudo dificultan la gestión de la información en el mundo de la defensa real. Por un lado, factores como la piratería y la interrupción de las comunicaciones normalmente no son una preocupación importante en el juego de EVE, ya que los jugadores atrapados participando en ellos están sujetos a una prohibición permanente.del juego Además, las organizaciones competitivas dentro de EVE no funcionan bajo legados como la rivalidad entre servicios, consideraciones políticas internas o imperativos burocráticos contraproducentes (aunque uno se pregunta si ese sería el caso si el juego continuara durante el tiempo suficiente). A pesar de esto, creo que aún se puede ganar valor al ver lo que, sin esas limitaciones, al menos podría ser posible si uno pudiera superar los obstáculos del mundo real y capturar los frutos del entorno creativo y competitivo que se encuentra en los juegos multijugador en línea.

Conclusión

Los pensadores de defensa de hoy enfrentan una paradoja inquietante. El carácter de la guerra está cambiando drásticamente, y el ritmo del cambio parece acelerarse con el rápido desarrollo de nuevas tecnologías y el resurgimiento de la competencia militar entre grandes potencias. Cuando comencé mi carrera en la Marina en la década de 1990, por ejemplo, Internet como lo conocemos hoy en día no existía, los teléfonos móviles eran un artículo de lujo que funcionaba solo en ciertas áreas urbanas, y la búsqueda de información requería buscar físicamente referencias en tarjetas y en índices. Al mismo tiempo que la tasa de cambio se acelera, el depósito de experiencias militares relevantes se vuelve cada vez más anticuado. El último gran conflicto que involucró operaciones conjuntas aire-mar-tierra entre fuerzas militares modernas fue la Guerra de las Malvinas en 1982, hace casi 40 años.. El último enfrentamiento directo entre fuerzas militares avanzadas de primer nivel fue la Segunda Guerra Mundial, hace más de 75 años .

Las organizaciones militares están tratando de navegar por un futuro incierto y que cambia rápidamente utilizando mapas muy desactualizados. Los pensadores de defensa están utilizando una variedad de medios para llenar este abismo cada vez mayor en el conocimiento, incluidos juegos de guerra, modelos, simulaciones e inferencias de conflictos periféricos como la Guerra del Líbano de 2006 o el conflicto reciente en Nagorno-Karabaj . Todos estos métodos tienen sus usos, así como sus defectos. Yo diría que, debidamente estudiado y puesto en contexto, estudiar el crisol despiadadamente competitivo de los juegos multijugador en línea como EVE podría proporcionar una fuente útil de conocimientos e información sobre cómo lidiar con aspectos particulares de la guerra futura, específicamente el procesamiento de información, la organización, el entrenamiento. , integración de personal y mando y control.

Al final, si los pensadores de defensa tienen el tiempo y la inclinación, pueden echar un vistazo y juzgar por sí mismos. Solo recuerda esto: si te adentras en el espacio sin ley de EVE y no apareces en azul en mi pantalla, ¡mis amigos y yo estaremos esperándote para darte una cálida bienvenida! Sin embargo, no se preocupe, los consejeros de duelo están listos.