SGM: La guerra franco-tailandesa de 1940/41

La guerra olvidada: La guerra entre Francia y Tailandia (1940-1941)

Tropas japonesas entran en Saigón.

por Jean Huon

Los misioneros franceses intentaron convertir a los siameses desde 1550, pero sin éxito. Un siglo después, establecieron algunas misiones y una delegación siamesa llegó a Francia en 1684 y 1686; fue recibido por el rey Luis XIV. Algunos embajadores, consejeros militares, soldados y jesuitas fueron enviados al país para frenar la influencia británica. Pero una revolución a finales del siglo XVII puso fin a la presencia francesa.

Ambos países establecieron nuevas relaciones diplomáticas en 1856. Unos años más tarde, los franceses se instalaron en Indochina, concretamente en Tourane en 1858, y tomaron el control del delta del Mekong entre 1859 y 1867. El rey de Camboya aceptó un protectorado de Francia en 1863, sin el acuerdo de Siam, que dominaba Camboya. Pero esta situación fue aceptada mediante un tratado de paz firmado el 15 de julio de 1867.

Francia amplió su colonización del país con la conquista del delta del río Rojo y de Hanoi en 1873. En 1887 se creó la Unión Indochina con Tonkin, Annam, Cochinchina y Camboya. Laos se uniría más tarde, en 1893.

Pocas personas saben que hubo una guerra en Indochina, entre Francia y Tailandia, en 1940-1941. Los guías turísticos guardan silencio sobre el tema, y los recorridos por la ciudad de Bangkok nunca muestran el Monumento a la Victoria construido después del conflicto.

Los orígenes del conflicto

A Siam le molestaba la integración de Laos en la Unión Indochina. Se produjeron muchas escaramuzas en la frontera y Francia envió un buque de guerra frente a Bangkok. Sin ninguna ayuda de los británicos, Siam aceptó esta situación.

En 1906 y 1907 estallaron nuevos incidentes debido a nuevas reclamaciones territoriales relativas a territorios en Camboya y Laos. Después de una mediación británica, se realizaron algunos intercambios de tierras y el problema se resolvió mediante un acuerdo en 1909.

Durante la Primera Guerra Mundial, Siam se unió a los Aliados en julio de 1917 y se envió a Francia una fuerza expedicionaria de 1.284 voluntarios. Fueron asignados principalmente a servicios como conductores, servicio médico y artillería. Un centenar de ellos recibieron formación como pilotos de aviones.

Después de la guerra y durante 20 años, no hubo problemas entre Francia y Siam. En 1932, tras un golpe de Estado, el Rey se vio obligado a aceptar un régimen constitucional. El teniente coronel Prajadhipok, también conocido como Phibun , se convirtió en el líder del país. Fue un ex cadete de la Academia Militar Francesa y admirador de Mussolini. Estableció un gobierno fuerte, nacionalista y autoritario. Cambió el nombre del país de Siam a “Tailandia” y reclamó la incorporación a Tailandia de todos los tailandeses que vivían en Birmania y Laos. Después de conversaciones con Francia, se llegó a un acuerdo de no agresión y se firmó el 12 de junio de 1940.


Ataque terrestre del ejército tailandés, con un tanque ligero Vickers Mk E Tipo B de 6 toneladas.

Hostilidades

Después del desastre de junio de 1940 y la derrota de Francia, Tailandia volvió a expresar reivindicaciones territoriales. Probablemente Japón era parte de este plan. Japón lanzó un ultimátum a los franceses para que permitieran al ejército japonés marchar a través de Tonkín y tomar el control del ferrocarril entre Hanoi y la frontera china. El general Catroux , al mando del ejército francés en Indochina, declinó, pero fue destituido por el gobierno francés de Vichy y reemplazado por el almirante Decoux .

Decoux llegó a un acuerdo el 22 de septiembre de 1940 con los japoneses. Se les permitió utilizar bases aéreas francesas y desplegaron 6.000 hombres en la orilla norte del río Rojo. Ese mismo día por la tarde, 30.000 soldados japoneses invadieron Indochina. A pesar de la resistencia de los franceses, 4 días después, los japoneses ocuparon el país. Pero, curiosamente, la administración francesa permaneció en su lugar.

Durante este tiempo en Tailandia, Phibun se convirtió en general y primer ministro, estableciendo una política autoritaria.


Tropas coloniales francesas en Indochina.

Creía que podía aprovechar la debilidad de Francia para enviar un ultimátum al gobierno de Vichy, reclamando los territorios perdidos durante el reinado del rey Chulalongkorn : Melou Prei y Tonlé , Repou en 1904; y Battambang , Sisophon y Siem Reap en 1907.

En noviembre de 1940, aprovechando que los franceses estaban ocupados sofocando una rebelión entre campesinos, las Fuerzas Armadas tailandesas cruzaron la frontera con Camboya en varios lugares. La Fuerza Aérea Tailandesa arrojó bombas sobre Thatket y Savannakhet en Laos. Después del 1 de diciembre, se produjeron nuevos incidentes en Camboya: bombardeos y bombardeos de artillería. En represalia, la Fuerza Aérea francesa atacó varias bases aéreas tailandesas.

En enero de 1941, las fuerzas tailandesas atacaron tanto Camboya como Laos. Invadieron Yang Dang Khum y Phum. Preav , y las fuerzas francesas retrocedieron. El almirante Decoux organizó un contraataque con el 5º regimiento de infantería de la Legión Extranjera francesa el 16 de enero. Se tomaron varias aldeas tailandesas, pero las tropas no pudieron resistir en el campo de batalla. Los tanques tailandeses intentaron perseguirlos, pero fueron detenidos por un cañón antitanque.

El almirante Terreau , comandante de la Armada francesa, recibió la orden de crear urgentemente una fuerza naval. Reunió todos los buques de guerra disponibles: el Lamotte-Picquet crucero, el Dumont d' Urville , Amiral Charner , Tahuré y corbetas Marne . Su comandante era el capitán Bérenger . Atacó a la flota tailandesa superior en el golfo de Koh Chang. Después de 2 horas, los torpederos Songhkla , Chonburi y tradicional fueron hundidos; el Donburi y Sri Ayudhya cañoneras blindadas , gravemente dañadas.


JEAN HUON
Berthier M1902 y 1902 M16 para tropas indochinas. Municiones : Lebel de 8 mm . Capacidad : 3 o 5 tiros.

Fin de la guerra y mediación japonesa

El 19 de enero de 1941, el ejército tailandés llegó al sur de Laos y Angkor fue bombardeada. Un día después, Japón impuso su mediación. El 30 de enero, se firmó un armisticio en Saigón y las hostilidades se detuvieron durante 2 semanas. Las tropas tuvieron que retirarse 6 millas de la línea del frente.

Las negociaciones se abrieron en Tokio el 7 de febrero. Al principio, la delegación francesa rechazó las reclamaciones tailandesas. Pero en ese momento, el almirante Darlan se convirtió en el jefe del gobierno de Vichy, favoreciendo la cooperación, y tuvo que someterse.

Se firmó un tratado de paz el 11 de marzo; Tailandia recuperó los territorios entregados a Francia: Battambang , Siem Reap, Kampong Thom y Stung Treng en Camboya; Sayabouri y Champasak en Laos. Participaron 420.000 personas y 19.000 kilómetros cuadrados. ¡Ni siquiera se consultó a los monarcas de Camboya y Laos! Los territorios anexados por Tailandia no fueron devueltos a Francia hasta noviembre de 1947.


JEAN HUON
Fusil siamés Tipo 66 y carabina Tipo 90. Municiones — 8x52R. Capacidad — 5 tiros.

Represalias

Estas anexiones y la creciente influencia japonesa influyeron negativamente en las relaciones entre Japón y Estados Unidos, que declaró un embargo sobre las ventas de acero y petróleo a Japón.

Mientras tanto, los servicios secretos estadounidenses y los británicos establecieron una resistencia local contra los japoneses llamada “Seri Thai”.


Monumento a la Victoria en Bangkok. Construido en junio de 1941 y diseñado por Corrado Feroci , escultor italiano, conocido en Tailandia como Silpa. Bhirasri .

Epílogo

Después de la guerra entre Francia y Tailandia, Japón invadió Camboya y exigió marchar a través de Tailandia hacia Malasia y Birmania.

Sin respuesta del gobierno tailandés, Japón invadió Tailandia. A pesar de la resistencia del ejército tailandés, el gobierno se vio obligado a llegar a un acuerdo con Japón y se firmó un tratado de alianza el 21 de diciembre de 1941. Tailandia declaró la guerra a Gran Bretaña y a los Estados Unidos el 25 de enero de 1942. Las tropas tailandesas se enfrentó a los británicos en Birmania. La OSS organizó una resistencia.

Al final de la guerra, el gobierno de Tailandia fue derrocado y Phibun dimitió. Fue arrestado por los aliados como criminal de guerra, pero no pudo ser llevado ante los tribunales debido a su fuerte apoyo popular; finalmente fue liberado.

 

LAS FUERZAS OPONENTES
FRANCIA		TAILANDIA
Suelo Efectivo
Las fuerzas francesas en Indochina en ese momento contaban con 50.000 hombres, 12.000 de ellos procedentes de Francia y otros de Indochina. Estaban organizados en 41 batallones de infantería, dos regimientos de artillería y un regimiento de ingenieros. Las unidades principales eran: el quinto regimiento de infantería de la Legión Extranjera Francesa; 3er Regimiento de Fusileros de Tonkin; y los regimientos de infantería colonial 9 y 11.		En la década de 1930, el ejército tailandés se reorganizó con equipamiento moderno. La tropa de primera línea contaba con 60.000 hombres y la reserva con 300.000. Las tropas de primera línea se organizaron en cuatro ejércitos, cada uno de hasta cinco divisiones. El Cuartel General podría contar con dos regimientos de caballería mecanizados, un batallón de artillería, un batallón de señales, un batallón de ingenieros y un regimiento blindado.
Brazos cortos
Revólver M1892 y pistola Ruby 8mm Fusil Lebel M1886-93 8mm M1902, 07-15, M1916 y 1902 Fusiles M16 Berthier 8mm M1892 y M1916 Carabina Berthier 7.5mm Fusil MAS 36 8mm Chauchat , 7.5mm 1934 Hotchkiss y M1924 M2 9 ametralladora ligera Lebel de 8 mm 1914 Ametralladora de infantería Hotchkiss Ametralladoras antiaéreas Hotchkiss Navy de 13,2 mm Aviones de 7,5 mm Ametralladoras Darne y MAC 34		Pistolas y revólveres británicos, estadounidenses, alemanes y españoles. Fusil tipo 66 (8x52R) (acción combinada Mauser 98 y culata Arisaka ). Carabina tipo 90 (8x52R), igual que el anterior, con cañón corto. Arisaka tipo 38 convertido en cartucho siamés 8x52R. Mauser 1938. carabina (7,92 × 57) Ametralladoras ligeras .303 Lewis y Madsen de 8 mm Ametralladoras Vickers para infantería, tanques y aviones (8x52R) Ametralladora Colt MG38 (8x52R)
tanques
Aprox. 24 tanques ligeros Renault FT-17, sólo seis de ellos operativos		que había: 60 portaametralladoras Carden-Loyd 60 tanques ligeros Vickers Mk E Tipo B de 6 toneladas
Artillería
Aprox. 100 cañones que incluyen: Algunos cañones antitanque de 25 mm Cañones M1897 de 75 mm Cañones de montaña M1878 de 80 mm y M1906 de 65 mm Un grupo de obuses de 155 mm		Antiguos cañones Krupp y Bofors modernos
Fuerzas Aéreas
Aprox. 100 aviones, incluidos: 30 cazas biplanos Potez 25 9 cazas Morane – Saulnier MS 406 4 bombarderos cuatrimotores Farman F.221 (baja velocidad) 6 aviones bimotores de reconocimiento y ataque Potez 542 8 hidroaviones Loire 130		Entre 150 y 200 aviones: 36 Cazas biplano V93s Vought, construidos bajo licencia 2 Cazas biplano Boeing P-12 12 Cazas biplano modelo 34 Curtiss Hawk I 12 Cazas biplano modelo 35 Curtiss Hawk II 24 Cazas modelo 68 Curtiss Hawk III Algunos cazas Curtiss Hawk 75N 33 Cazas Nakajima Ki-27 (Nate) 30 bombarderos ligeros Mitsubishi Ki-30 (Ann) 9 bombarderos bimotores Mitsubishi Ki-21 (Sally) 9 bombarderos bimotores Glenn Martin B-10 20 biplanos de entrenamiento Avro 504N
Armadas
Varios barcos utilizados en la batalla de Koh Chang		Tailandia tenía una flota moderna con barcos proporcionados por Japón e Italia: 3 cañoneras blindadas 10 torpederos 2 balandras 2 barreminas 2 submarinos La Armada también tenía su propia Fuerza Aérea y dos batallones de Infantería de Marina.

 

Este artículo apareció por primera vez en Small Arms Review V24N4 (abril de 2020)