Sukhoi Su-27 Flanker: Orígenes y desarrollo (1/2)

Orígenes: cómo nació el icónico caza Sukhoi Su-27 (Parte 1)

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La familia Su-27 es sin duda el mejor avión de combate que Rusia ha producido hasta la fecha. Estos aviones grandes y potentes son extremadamente maniobrables y pueden transportar enormes cargas útiles a largas distancias. Fueron diseñados desde cero para ser mejores que el F-15 estadounidense en todos los aspectos. Me inspiré para escribir sobre el Su-27 después de ver un documental completo 'Wings of Russia' sobre sus orígenes. Este artículo contendrá la historia y capturas de pantalla del video y mi análisis y explicación de cómo los soviéticos lograron desarrollar el icónico caza Su-27 que luego se convirtió en el Su-30/35 y se hizo muy popular en todo el mundo. Como hay mucho que cubrir, el artículo se divide en 2 partes.

Orígenes

La oficina de diseño Sukhoi tuvo sus orígenes en la Segunda Guerra Mundial y desde entonces ha cosechado una serie de éxitos. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses tomaron la delantera en la tecnología de aviones de combate con sus cazas altamente avanzados. La Unión Soviética quería desarrollar una nueva 4ªavión de combate de nueva generación que superaría a los últimos aviones estadounidenses, incluido el F-15, en un 10-15% en todos los aspectos. También tendría un diseño de 2 motores para una mejor capacidad de supervivencia en combate. Sin embargo, Pavel Sukhoi, el diseñador jefe y fundador, tenía serias dudas sobre la capacidad de la Unión Soviética para equipar un caza de nueva generación con la última tecnología electrónica, ya que la industria electrónica soviética iba por detrás de su homóloga estadounidense y producía componentes electrónicos más grandes y pesados ​​que no serían adecuados para un luchador moderno. Pero cuando el nuevo caza fue desarrollado y puesto en producción, la industria electrónica soviética dio un salto adelante y logró alcanzar a Occidente en muchos aspectos.


La industria electrónica soviética quedó rezagada con respecto a su homóloga estadounidense.

Luego, en marzo de 1971, tres compañías, Mikoyan, Yakovlev y Sukhoi, presentaron diseños interesantes para ganar el concurso para construir el caza definitivo de cuarta generación para la Unión Soviética. Yakovlev propuso un diseño de caza convencional que era físicamente similar al del 3.ºEn los cazas de generación, Mikoyan presentó un diseño que utilizaba diseños existentes en un fuselaje ligero y Sukhoi propuso un diseño radicalmente diferente que era grande, pesado y consistía en un nuevo diseño de ala curva. El diseño inicial del Su-27 fue elaborado por Vladimir Antonov, quien fue el diseñador principal de la oficina de diseño de Sukhoi en la década de 1970. Este diseño fue mejorado por su equipo de diseñadores e ingenieros y se finalizó el diseño. Este diseño fue presentado a Pavel Sukhoi para su aprobación, quien inmediatamente quedó tan impresionado que promovió a Antonov en el acto.


Diseños iniciales presentados por Yakovlev, Mikoyan y Sukhoi (nuevo diseño de ala)


Sukhoi con su diseño de ala secundaria convencional.

Sin embargo, hubo una segunda etapa de la licitación donde las 3 empresas presentaron los diseños finalizados. Mikoyan presentó un diseño evolucionado al que llamaron MiG-29, Yakovlev presentó su diseño existente como Yak-45 y Sukhoi presentó el Su-27 con el nuevo diseño y con un diseño convencional. Aquí, los rusos se dieron cuenta de la necesidad de tener una combinación de cazas pesados y ligeros para su flota de cuarta generación . Por lo tanto, se seleccionó el diseño del MiG-29 como el futuro caza ligero y el Su-27 como el caza pesado. Los estadounidenses también tenían una mentalidad similar y desarrollaron el pesado F-15 y el ligero F-16. Yakovlev se retiró y después de esto no participó en la licitación. Así fue como se aprobaron y nacieron los MiG-29 y Su-27.


La maqueta T10-1

El trabajo inicial para construir un prototipo comenzó poco después y el proyecto recibió el nombre en código T-10, ya que se clasificó el nombre Su-27. Dado que se trataba del proyecto de aviación más grande de su época, varias otras oficinas de diseño, institutos de aviación y organizaciones de investigación participaron para compartir la carga de trabajo y acelerar el proceso de desarrollo. La primera maqueta a escala real llamada T10-1 impresionó a todos los que participaron en el proyecto debido a su diseño elegante y elegante. Sin embargo, hubo un eslogan que se acuñó en aquel momento 'Soviético mejor que americano' y que quedó profundamente implantado en la mente de todos los que participaron en el proyecto y pusieron todo su esfuerzo para que el Su-27 fuera un Mejor avión que el F-15.


El primer prototipo T-10

En 1977, 6 años después de la concepción del proyecto, se completó el primer prototipo del T-10 y quedó listo para las pruebas de vuelo. Aunque fue un hito para la Oficina de Diseño Sukhoi, su fundador Pavel Sukhoi falleció en 1975 y no vivió para ver el Su-27 realizar su primer vuelo. El 20 de mayoEn 1977, el piloto de pruebas Vladimir Illushyn (hijo del diseñador Illushyn y piloto de pruebas senior en Sukhoi) voló por primera vez el T-10 en Zhukovsky y quedó muy impresionado. Dijo que en los cazas anteriores siempre sintió que podía hacer más que el avión, pero esta era la primera vez que sentía que un avión podía hacer más que él. Quería decir que había dominado las capacidades de todos los aviones anteriores, pero el T-10 era tan capaz que no importaba cuánto lo dominara, habría más que aprender de esta asombrosa máquina. Tuvo que mejorar sus conocimientos y habilidades existentes para poder dominar el Su-27. Cuando estas palabras provienen del mejor piloto de pruebas de un país, tienen mucho peso y resaltan el excelente diseño aerodinámico del avión.


Prototipo T-10 durante su primer vuelo


Vladimir Illushyn en la cabina del T-10

Sin embargo, el T-10 estaba muy lejos de entrar en servicio y era evidente que los soviéticos tenían que trabajar duro también en otros aspectos del avión y mejorar aún más su rendimiento, si querían hacerlo mejor que el F- 15. Como mencioné inicialmente, los soviéticos iban a la zaga de los estadounidenses en electrónica y ahora esto pasó a perseguirlos en el T-10. Su electrónica era voluminosa y pesada y excedía los requisitos de peso del avión. Estaba muy por detrás del F-15 en términos de electrónica y relaciones de peso. El F-15 ya había establecido muchos récords mundiales durante un vuelo especial en 1975, y los soviéticos estaban ansiosos por terminar el proyecto del Su-27. Luego surgieron más problemas relacionados con problemas con el motor, el alto consumo de combustible y la falta de misiles modernos para equipar el avión en el futuro. Aunque el T-10 tuvo un comportamiento excepcional en su primer vuelo, enfrentó muchos problemas aerodinámicos cuando fue sometido a pruebas rigurosas. Hubo problemas con el alto ángulo de ataque (AOA, el ángulo que forma el ala con respecto a la dirección del flujo de aire). Todo esto provocó retrasos en el desarrollo y hacer que el Su-27 fuera mejor que el F-15 todavía era un sueño y, en ese momento, los aviones estadounidenses ya estaban en producción.


Diseño antiguo (rojo) y nuevo diseño (azul)

Ahora, el diseñador jefe, Mikhail Simonov, fue encargado de modificar ampliamente el diseño existente para rectificar todos sus fallos. Esto fue casi como rediseñarlo desde cero, pero la oficina de diseño de Sukhoi estaba bien organizada y equipada para hacer frente a este fallo y hacer las correcciones necesarias para hacer que el Su-27 fuera mejor que el F-15 estadounidense. Sólo tardaron 3 meses en realizar estos cambios y mejorar su rendimiento. Las góndolas del motor se simplificaron, la raíz del ala y el ala se combinaron con el fuselaje para crear una enorme superficie de sustentación, se cambió el diseño del tren de aterrizaje y las aletas de cola gemelas se colocaron más separadas para mejorar las características aerodinámicas. La posición de los aerofrenos se cambió justo detrás de la cabina y las ruedas de morro se colocaron más cerca de las tomas de aire del motor. Estos fueron solo algunos de los cambios realizados para mejorar. La única mejora que marcó la diferencia en el combate fue el aumento en el número de puntos de suspensión de misiles de 8 a 10, lo que le dio al ala su legendaria carga de misiles.

 
Las góndolas del motor se simplificaron tras el rediseño.


El número de puntos de portación de armas aumentó a 10


Tenga en cuenta la nueva posición de las aletas de la cola (azul) en comparación con la antigua (roja) y la forma de las alas.


Cambio de posición del tren de aterrizaje delantero. Antiguo (arriba) y nuevo (abajo)

Cuando todo parecía ir bien, ocurrió un grave accidente. Cuando el nuevo prototipo volaba a una velocidad de 2.300 km/h mientras probaba la resistencia de la estructura del avión, la parte delantera del fuselaje quedó destruida y lamentablemente el piloto de pruebas no sobrevivió. Durante otro vuelo de prueba durante intensas maniobras, el ala de babor quedó destruida. ¡Pero la habilidad del piloto de pruebas Nikolai le permitió derribar el avión con un solo ala en funcionamiento! Luego, después de realizar las pruebas básicas, los prototipos se entregaron a los militares, quienes los sometieron a pruebas extremas para comprobar sus capacidades y vulnerabilidades. Después de que se realizaron todas las modificaciones necesarias en la cabina, el Su-27 finalmente entró en funcionamiento en 1985 en los escuadrones de defensa aérea de la Fuerza Aérea Soviética.


Su-27 con el ala de babor rota

En la segunda parte del artículo, se cubrirán las capacidades de combate y los éxitos de exportación de la familia Su-27 y descubrirá si el Su-27 logró ser mejor que el F-15. Puede verificarlo aquí.