SGM: Cómo la Wehrmacht capturó el norte y centro de Italia

Eje de operación. Cómo la Wehrmacht capturó el norte y el centro de Italia

 
Paracaidistas alemanes con un cañón antitanque PaK 41 de 42 mm en las calles de Roma. septiembre de 1943

"45 días"

La élite y la sociedad italianas, asustadas ante la perspectiva de una derrota total en la guerra, se opusieron al régimen fascista de Mussolini. El 25 de julio de 1943, Mussolini fue arrestado. El partido fascista se disolvió. Los nazis no ofrecieron resistencia. Los representantes del gran capital, los monárquicos y los militares estaban unidos en su deseo de evitar la capitulación y la ocupación de Italia y querían traspasar al Duce toda la responsabilidad de la política, que hasta ese momento habían apoyado plenamente.

El nuevo gobierno estuvo encabezado por el mariscal Pietro Badoglio. Badoglio anunció que la guerra continúa, Italia sigue fiel a sus obligaciones aliadas. El período comprendido entre el 25 de julio y el 8 de septiembre de 1943 pasó a la historia de Italia como los “45 días”.

Por un lado, las fuerzas antifascistas, demócratas, socialistas y comunistas se volvieron más activas en el país. Numerosas manifestaciones antifascistas se extendieron por todo el país. Estallaron disturbios en los grandes centros industriales, liderados por comunistas. Las fuerzas progresistas exigieron la retirada de Italia de la guerra y el restablecimiento de los derechos y libertades democráticos.

Por otro lado, las nuevas autoridades italianas encabezadas por Badoglio, que estaban respaldadas por los intereses del gran capital, la burguesía y los monárquicos, buscaron evitar cambios radicales dentro del país, sacar a Italia de la guerra, concluyendo una paz secreta separada. con los aliados y evitando la ocupación y convirtiendo el país en un campo de batalla. El 26 de julio se impuso el estado de sitio en el país, se prohibieron todas las reuniones en las calles y se concedió a las tropas el derecho de disparar contra la multitud. Al mismo tiempo, para tranquilizar a la opinión pública, el gobierno disolvió el partido fascista, declaró una amnistía política y acordó la restauración de los sindicatos.

 
Retrato del mariscal Pietro Badoglio, líder de Italia tras la caída de Benito Mussolini

Las fuerzas armadas italianas

Las tropas italianas estaban desmoralizadas por las derrotas en Rusia y África. Su moral, que ya estaba baja, cayó a cero. Las fuerzas terrestres estaban formadas por más de 80 divisiones (de las cuales más de 45 formaciones estaban ubicadas en la Italia continental), pero sus armas eran débiles y sus niveles de mano de obra y equipo eran bajos. Sólo unas pocas formaciones tenían hasta el 70% de soldados y oficiales. No había suficientes tanques para una única división de tanques.

Las divisiones estacionarias de defensa costera (casi una cuarta parte del ejército) eran especialmente débiles en entrenamiento de combate, motivación, armas y equipo, como lo demostraron las batallas en Sicilia ("Cómo el 14.º Cuerpo Panzer alemán frenó el avance de dos ejércitos aliados durante 38 días”).

Las tropas italianas estaban dispersas por todo el sur de Europa. El 4.º ejército italiano (12 divisiones) estaba estacionado en el sureste de Francia y el noroeste de Italia. En el norte de Italia, se restauró el 8.º Ejército (13 divisiones); los restos de sus divisiones regresaron de Rusia y nunca pudo restaurar ni siquiera una mínima efectividad en el combate. Los ejércitos 5 y 7 tomaron posiciones defensivas en la península de los Apeninos, Córcega y Cerdeña. El 6.º ejército (10 divisiones) fue derrotado en Sicilia. Los ejércitos 2, 9 y 11 (31 divisiones) sirvieron en Grecia, Albania y Yugoslavia. Las mejores divisiones italianas estaban ubicadas fuera del país: en el sur de Francia, Córcega, los Balcanes y las islas del Mar Egeo.

 
Soldados italianos en Corfú. 1943

La concentración de tropas disponibles para la defensa del norte de Italia y Roma fue difícil debido a la destrucción de la red ferroviaria, que no hacía más que crecer, y a la pérdida de casi toda la flota de vehículos en el norte de África.

La aviación constaba de más de 1.600 aviones, pero más de la mitad perdieron su eficacia en combate. La flota estaba armada con 6 acorazados, 2 cruceros pesados ​​y 6 ligeros, 28 destructores, 27 destructores y 56 submarinos. Los barcos prácticamente no podían realizar operaciones militares de noche, tenían poco combustible y el personal no quería luchar. Por lo tanto, el representante militar del Tercer Reich en el Estado Mayor italiano, el almirante Ruge, llegó a la correspondiente conclusión: "La Armada italiana no significa prácticamente nada para repeler un posible desembarco enemigo".

Capitulación de Italia

Inglaterra y Estados Unidos reaccionaron favorablemente al cambio de poder en Italia. El 30 de julio, Roosevelt escribió a Churchill pidiéndole que entablara negociaciones con cualquier persona o personas en Italia que pudieran asegurar el desarme y evitar el caos. Churchill esperaba que la capitulación de las fuerzas armadas italianas en el sur de Francia, Italia y la península de los Balcanes condujera a que las fuerzas angloamericanas controlaran la península de los Apeninos y el mar Adriático, y que los alemanes se vieran obligados a retirarse al norte, al Sava-Danubio. línea. Los aliados ocuparán Grecia sin problemas.

Para obligar a los italianos a rendirse lo antes posible, los aliados intensificaron el bombardeo de las ciudades italianas. El 13 de agosto de 1943, 400 bombarderos atacaron Roma. Al mismo tiempo, los aviones angloamericanos bombardearon Milán, Turín, Génova y otras ciudades. Los objetivos prioritarios fueron los ferrocarriles, los aeródromos y otras infraestructuras de transporte. Sin embargo, también cayeron bombas sobre zonas residenciales. Cientos de civiles murieron.

 
Un patio de clasificación de ferrocarriles en Roma, destruido por los bombardeos aliados. julio de 1943

El gobierno de Badoglio, sin dejar de asegurarle a Berlín su lealtad, fijó un rumbo para salir de la guerra. Roma tenía miedo de oponerse abiertamente a los alemanes. Los italianos intentaron asegurarse de que se concluyera una tregua sólo después de que las tropas angloamericanas desembarcaran en grandes fuerzas en Italia. Los aliados hablaron vagamente de desembarcar 6 divisiones en el área de Roma, una división aerotransportada en aeródromos cerca de Roma y 9 divisiones en la costa oeste. Los italianos buscaban información específica sobre el desembarco de tropas para cubrir a los aliados. Los aliados creían que los italianos estaban ganando tiempo.

El 15 de agosto, el general Castellano llegó a Madrid, se reunió con el embajador británico S. Hoare y anunció la disposición de Roma a unirse a Estados Unidos e Inglaterra tan pronto como sus tropas desembarcaran en la Italia continental. El 19 de agosto, Castellano mantuvo negociaciones en Lisboa con el general estadounidense B. Smith. Diez días después, el general italiano regresó a Italia con el texto de los términos de la tregua. Las condiciones eran difíciles para Roma y frustraron las esperanzas de la élite italiana de evitar convertir su país en un campo de batalla.

Roma tuvo que entregar Córcega, Cerdeña y toda la parte continental del país a los aliados para crear bases angloamericanas. Italia también entregó su flota y su aviación y proporcionó pleno acceso a sus puertos y aeródromos. Además, esto no dependía de la presencia de alemanes en ellos. Es decir, los italianos tuvieron que entablar batalla con los alemanes antes de que llegaran los aliados, lo que las autoridades italianas querían evitar.

La noche del 1 de septiembre, Roma acordó rendirse según los términos de los aliados. Churchill y Roosevelt informaron a Stalin de los resultados de las negociaciones. Moscú aprobó las acciones de los aliados.

El 3 de septiembre de 1943, el representante italiano Castellano y el jefe del Estado Mayor de las fuerzas aliadas en el teatro del Mediterráneo, B. Smith, firmaron un acuerdo de armisticio que preveía la rendición incondicional de las fuerzas armadas italianas. La promulgación del acta de rendición se pospuso hasta el desembarco de las tropas aliadas en la Italia continental. El 3 de septiembre, con apoyo aéreo y naval, las tropas británicas cruzaron el estrecho de Messina y desembarcaron en el suroeste de Calabria.

El 9 de septiembre de 1943, las fuerzas aliadas desembarcaron en la bahía de Salerno, en el suroeste de Italia. El día anterior, los aliados anunciaron por radio que Italia pedía un armisticio y éste había sido firmado. El gobierno italiano tuvo que anunciar el inicio de una tregua. Se ordenó a las fuerzas armadas italianas que cesaran las hostilidades contra los aliados, pero repelieran cualquier ataque. Es decir, las tropas italianas tuvieron que resistir a los alemanes.

 
Vehículos blindados italianos AB 41 (Autoblinda AB 41) destruidos por soldados alemanes en las afueras de Roma. Los soldados italianos que se han rendido caminan por la calle. septiembre de 1943

Eje de operación

El 21 de mayo de 1943, el jefe del Alto Mando de la Wehrmacht (OKW), el mariscal de campo Keitel, preparó un plan aproximado para posibles acciones en Italia. Este plan incluía varias operaciones militares a la vez: la Operación Alaric para invadir la Italia continental y capturar instalaciones clave locales; Operación Estudiante para capturar Roma. Los alemanes también planearon neutralizar a las tropas italianas en la península de los Balcanes y en Francia.

Los alemanes, con el pretexto de impedir los desembarcos enemigos en el norte de Italia y el desembarco de paracaidistas en los Alpes, transfirieron varias divisiones al norte de Italia desde el sur de Alemania y Francia. Los alemanes ni siquiera coordinaron esto con las autoridades italianas, como lo habían hecho antes.

Hitler a finales de julio de 1943 quería enviar tropas a Roma, arrestar al rey y a Badoglio, liberar a Mussolini y restaurar el régimen fascista. Sin embargo, abandonó temporalmente estos planes debido a la precaución, la ignorancia de dónde se encontraba retenido Mussolini y la voluntad oficial de Roma de mantener la alianza.

El 6 de agosto se celebró una conferencia germano-italiana en Treviso, cerca de Venecia. Por parte alemana participaron Ribbentrop y Keitel, y por parte italiana, el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores Guariglia y el Jefe del Estado Mayor Ambrosio. La conferencia se desarrolló en un ambiente de desconfianza generalizada. Los italianos mantuvieron formalmente una alianza con Alemania y pidieron grandes cantidades de armas y material militar para la defensa de la península. Los alemanes no querían proporcionar armas a aliados poco fiables. Ambrosio también pidió el traslado del mayor número posible de divisiones italianas de los territorios ocupados para la defensa de Italia. Los alemanes también ignoraron esta petición.

El 15 de agosto tuvo lugar el segundo encuentro germano-italiano. Estaba dedicado a la defensa del sur de Italia. Se trataba del Grupo de Ejércitos B alemán, liderado por Rommel. El 19 de agosto fue trasladada al norte de Italia. También se volvió a plantear la cuestión de la retirada de las tropas italianas de Francia y los Balcanes. Los alemanes planeaban firmemente defender el norte de Italia. Los italianos intentaron devolver sus tropas a su tierra natal.

 
Paracaidista alemán con un rifle automático FG-42. En primer plano, las armas confiscadas a los soldados italianos. La foto probablemente fue tomada después del 8 de septiembre de 1943, cuando los alemanes iniciaron el desarme de los antiguos aliados.

Preparándose para la cirugía

En Berlín entendieron que tras el arresto de Mussolini, la ruptura con Italia era inevitable. La pregunta era cuándo y de qué forma se produciría esta ruptura. Por lo tanto, el liderazgo alemán rechazó todas las propuestas italianas de transferir grandes fuerzas alemanas al sur de Italia para repeler un posible desembarco enemigo. Los alemanes entendieron que en caso de una ruptura con los italianos, estas divisiones en el sur de la península quedarían atrapadas. Las pequeñas unidades alemanas en el sur de Italia quedaron sin apoyo.

El grupo de Rommel permaneció en el norte de Italia y avanzó parcialmente hacia los Apeninos. En cualquier caso, los alemanes iban a conservar estos territorios. Las tropas alemanas también ocuparon pasos en los Alpes que conducían a Francia, Alemania y Yugoslavia. Los alemanes querían ocupar la principal base naval de La Spezia con el pretexto de defenderse de los desembarcos enemigos, pero en realidad para capturar la Armada italiana. Pero los propios italianos ocuparon La Spezia con grandes fuerzas y declararon que para ellos la defensa de un puerto importante era una cuestión de prestigio.

A principios de septiembre de 1943, el mando alemán tenía 17 divisiones y 1 brigada en Italia. Se unieron en los grupos de ejércitos "Sur" y "B" bajo el mando de los mariscales de campo Kesselring y Rommel. En el sur de Italia, en Calabria y Puglia, tenía su base el 76.º Cuerpo de Tanques (29.º Motorizado, 1.º Paracaidista y parte de la 26.º División de Tanques). En el suroeste de la península de los Apeninos, en la zona de Salerno, Nápoles y Gaeta, la defensa estaba a cargo de dos divisiones de tanques (la 16.ª y Hermann Goering) y la 15.ª divisiones motorizadas, que formaban parte del 14.º cuerpo del 10.º ejército. . La 90.ª División Motorizada permaneció en Cerdeña. El 3.º motorizado, el 2.º paracaidista y parte de las fuerzas de la 26.ª División Panzer, que dependían directamente de Kesselring, tenían su base en el área de Roma.

El Grupo de Ejércitos B en el norte de Italia tenía 6 divisiones de infantería, 2 divisiones de tanques y una brigada motorizada. El Mediterráneo occidental y central, incluido el sur de Francia, Cerdeña, Córcega y el norte de Italia, fueron cubiertos por 625 aviones alemanes, el centro y sur de Italia, solo 170 aviones.

 
Tanques alemanes Pz. Kpfw. VI "Tigre" del 508.º Batallón de Tanques Pesados ​​en el paso del Brennero, cerca de la frontera austro-italiana, durante el traslado a Italia. agosto de 1943

Los alemanes inundaron el transporte y las comunicaciones italianos con su gente y, al mismo tiempo, crearon su propia red de comunicaciones. Todas las tropas alemanas estacionadas en Francia, Italia y los Balcanes recibieron instrucciones precisas: tan pronto como Italia abandone la guerra, tras una señal condicional, desarmar e internar a las tropas italianas ubicadas en la zona de su despliegue.

La dirección político-militar italiana lo entendió todo. Pero no pudo provocar a los alemanes con decisiones tajantes. Además, las fuerzas armadas italianas eran demasiado débiles y carecían de motivación para luchar contra sus antiguos aliados. La retirada de las tropas italianas de Francia y Yugoslavia, que ya dependían de una débil red ferroviaria, aprobada por Berlín, fue retrasada por los alemanes, que retenían los vagones y el carbón para las locomotoras. Las protestas italianas fueron ignoradas o los alemanes fueron disuadidos por la necesidad de tomar medidas urgentes contra el inminente ataque enemigo.

Los italianos advirtieron a sus tropas en agosto de un posible enfrentamiento con los alemanes con dos órdenes secretas. Todos los cuarteles generales y las posiciones de las tropas debían estar cuidadosamente vigilados; en caso de conflicto, las fuerzas italianas podrían lanzar contraataques en puntos importantes contra los alemanes. Sin embargo, en general, las fuerzas armadas italianas no estaban preparadas para enfrentarse a los alemanes; el anuncio del armisticio les sorprendió. Las tropas no recibieron instrucciones precisas y estaban desmoralizadas; por el contrario, los alemanes actuaron con rapidez y decisión.

 
Centinelas de la 2.ª División Paracaidista alemana, ciclistas y transeúntes en la plaza frente a la Basílica de San Pedro en el Vaticano. Después de luchar en Roma los días 8 y 9 de septiembre de 1943, las tropas alemanas establecieron el control sobre la capital de Italia y el Vaticano.

Continuará…

Autor: Samsonov Alejandro