Subfusil: La primera Maschinepistole alemana, la MP 18,I

La MP 18,I: la primera Maschinepistole alemana

Small Arms Review, V20N6 (julio de 2016) , Volumen 20

El MP 18, I era completamente automático solamente, pero la velocidad cíclica relativamente lenta de 350-400 rondas por minuto hizo posibles los disparos individuales mediante una cuidadosa manipulación del gatillo.

Por Frank Iannamico

Un manual alemán que cubre el mantenimiento de varios modelos diferentes de maschinenpistolen alemanes. (Cortesía de www.smallarmsreview.com/archive/reference.index.cfm)

Una creencia común entre los historiadores de metralletas es que el italiano Villar Perosa ideó en 1915, fue la primera metralleta. Esto es cierto hasta cierto punto, pero el Villar Perosa se fabricó originalmente para ser montado en aviones o vehículos. La Villar Perosa era en realidad una ametralladora reducida, excepto que usaba munición de calibre de pistola. La modificación del Villar Perosa italiano en un arma personal de hombro mediante la adición de una culata de madera se realizó en una fecha posterior. Por lo tanto, sigue siendo controvertido entre los historiadores qué arma, la Villar Perosa o la MP 18,I alemana, fue en realidad la primera ametralladora disparada desde el hombro. El Villar Perosa fue originalmente recámara para disparar el cartucho Glisenti de 9 mm, que es menos potente que la ronda Parabellum de 9 mm.

Los requisitos para un nuevo tipo de arma fueron establecidos por la Comisión Alemana de Pruebas de Rifles en Spandau en 1915. Las ramas usuarias de los servicios querían un arma ligera, completamente automática y de corto alcance. El arma propuesta tenía que ser simple, robusta y capaz de ser transportada fácilmente por un solo hombre. Se deseaba un arma que combinara la manejabilidad de una pistola con la potencia de fuego de una ametralladora. También se solicitó que la nueva arma tuviera recámara para el cartucho de pistola alemán estándar, el Parabellum de 9 mm. Uno de los primeros intentos de cumplir con estos requisitos se realizó alterando un modelo de artillería de cañón largo de la pistola Luger de 9 mm. Las modificaciones incluyeron una culata y la adición de algunas piezas internas para proporcionar una capacidad totalmente automática. Después de una intensa evaluación, la Luger transformada se consideró inadecuada para adopción. Se consideró que el arma tenía una velocidad de disparo cíclica demasiado rápida y un ascenso excesivo del cañón. Adaptar las armas existentes para cumplir con un requisito específico generalmente resulta en un compromiso; se necesitaba un concepto completamente nuevo.

En 1916, dos diseñadores de armas alemanes, Andreas Schwarzlose de Berlín y Hugo Schmeisser de Suhl, presentaron prototipos de armas que se consideraron superiores. Ambas armas fueron evaluadas y probadas minuciosamente. El arma de Schmeisser se desarrolló con los recursos de la Waffenfabrik Theodor Bergmann y finalmente fue elegida por la Comisión en 1918. La nueva arma de Schmeisser fue designada como Maschinenpistole (MP) 18,I. En 1918, el Ministerio de Guerra de Prusia ordenó 50.000 de las nuevas armas MP 18,I.

El MP 18, vi un uso limitado con el ejército alemán en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. El arma de 9 mm se entregó a las tropas en 1918 para infiltrarse y atacar a un enemigo atrincherado en sus trincheras. El rifle de servicio de cerrojo estándar era demasiado incómodo y lento para este estilo de combate cuerpo a cuerpo. Mientras que el enemigo estaría usando bayonetas montadas en rifles para repeler tal ataque, los alemanes estarían usando sus maschinenpistolen de tiro rápido. La nueva ametralladora alemana también fue útil para defender sus trincheras de ataques cercanos similares del enemigo. Las tropas que usaban estas tácticas para asaltar las trincheras enemigas eran conocidas como Sturmtruppen, o Storm Troopers. Estos soldados especialmente entrenados y motivados estaban armados con morteros, granadas, ametralladoras y lanzallamas, y básicamente usaría potencia de fuego concentrada para abrir una brecha estrecha en la línea enemiga. Después de atravesar las defensas, se utilizaron tropas regulares de infantería para explotar la brecha. Estas tácticas se mejoraron con el uso de reconocimiento aéreo y apoyo de artillería. Pronto, con muchas protestas de los alemanes, las tropas aliadas comenzaron a emplear escopetas para repeler estos ataques cuerpo a cuerpo.

 El pesado cargador de tambor de caracol que se extendía horizontalmente fuera del receptor hacía que el arma fuera difícil de manejar.

La ametralladora MP 18,I fue apodada cariñosamente Kugelspritze o lanzador de balas por las tropas alemanas. El término común de hoy “ametralladora” no se usaría hasta que el estadounidense John Thompson acuñó la frase en 1920 para su metralleta Thompson. El término "ametralladora" tardó en ponerse de moda en Europa, y la nomenclatura no se usó allí hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial. El diseño básico de la MP 18,I y su cargador (tipo caja) influirían mucho en muchas armas futuras. El MP 18 alemán fue desarrollado como un diseño de perno abierto operado por retroceso. Este nuevo y revolucionario concepto de cerrojo abierto pronto sería estándar en las metralletas producidas en todo el mundo.

Según se informa, Schmeisser diseñó originalmente el MP 18,I para alimentar cartuchos de un cargador tipo caja de 20 rondas, sin embargo, la Comisión Alemana del Rifle quería que el arma utilizara el cargador de tambor Luger de 32 rondas de alta capacidad existente. Como resultado de esa directiva, el arma de producción MP 18,I utilizó el mismo cargador Trommel de 32 balas de capacidad, o cargador de tambor tipo caracol desarrollado originalmente para las pistolas P.08 Luger. Se usó un manguito adaptador en el cargador para evitar que el tambor se inserte demasiado en el pozo del cargador e interfiera con el funcionamiento del cerrojo de la recámara. El cargador de tambor Luger también requería que la carcasa del cargador se configurara en el mismo ángulo de 60 grados (hacia atrás) que una empuñadura de pistola P.08 Luger para alimentar los cartuchos correctamente. Este extraño ángulo de alojamiento del cargador y el peso (2. 35 libras cargadas) del cargador que sobresalía horizontalmente del lado izquierdo del receptor, hizo que el MP 18 fuera difícil de manejar. El pesado cargador de tambor Luger resultaría ser el punto débil de la ametralladora MP 18,1.

 Vista lateral izquierda del subfusil MP 18, I. El arma fue utilizada con eficacia por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial.

La ametralladora MP 18, I era un arma completamente automática y disparaba a una velocidad relativamente lenta de 350-400 disparos por minuto. Un tirador experimentado podría lograr fácilmente disparos individuales manipulando cuidadosamente el gatillo. Se utilizó un percutor de resorte móvil separado. Se instaló una mira trasera de muesca de estilo plegable de dos hojas en el tubo receptor. Una hoja se calibró para 100 metros, la segunda hoja para 200 metros. Se usaría una configuración de mira trasera muy similar en el MP40. La mira delantera era una hoja en V invertida encajada en la chaqueta del cañón. El receptor estaba articulado en la parte delantera de la culata, lo que le permitía inclinarse hacia arriba para facilitar el desmontaje y el mantenimiento. Se instaló una culata de madera estilo carabina con empuñadura de semi pistola y antebrazo ranurado. Se adjuntó una eslinga giratoria a la parte inferior de la camisa del cañón, se fijó un pivote trasero con tornillos a la parte inferior de la culata. La longitud total del arma era de 32,1 pulgadas. El cañón era un giro a la derecha de seis ranuras, su longitud era de 7,88 pulgadas. El peso del arma con un cargador de tambor de 32 rondas cargado era de 11,61 libras. El cartucho utilizado en el arma fue el alemán Pistolenpatrone 08, más conocido como cartucho Parabellum de 9 mm.

Después de que terminó la guerra, Schmeisser modificó ligeramente el diseño de la ametralladora MP 18, I, para reemplazar el problemático y pesado tambor de caracol Luger, con un cargador tipo caja. La nueva revista tenía un diseño de doble pila y alimentación única. Para adaptar el nuevo cargador a la ametralladora MP 18,I, también se desarrolló y instaló una nueva carcasa de cargador en el arma en la fábrica de CG Haenel ubicada en Suhl, Alemania. La nueva carcasa del cargador rediseñada se marcó como "MP 18,I System Schmeisser". Los nuevos cargadores para el MP 18,I (modificado) se fabricaron en configuraciones de 20 y 32 rondas. Además de la carcasa del cargador y el cargador, se instaló un nuevo cerrojo de seguridad y se agregó un bloqueo al tornillo de retención del cañón.

 Alojamiento del cargador en un MP 18,I. La "I" en la designación MP18 es un número romano. Tenga en cuenta la fecha de la posguerra de 1920. (Colección John M. Miller)

Un manual alemán que cubre el mantenimiento de varios modelos diferentes de maschinenpistolen alemanes. (Cortesía de www.smallarmsreview.com/archive/reference.index.cfm)

El diseño de doble pila y alimentación única de los cargadores de caja MP demostraría ser responsable de muchas fallas en el funcionamiento de las armas. Esto era especialmente cierto cuando las revistas estaban expuestas al polvo y la suciedad. A pesar de los problemas encontrados con el diseño de alimentación simple de doble pila, se usó, con algunas excepciones notables, en prácticamente todos los diseños de subfusiles de la Segunda Guerra Mundial que siguieron. La posición horizontal del cargador también fue menos que ideal. La ventaja era que permitía al tirador acercarse al suelo durante un tiroteo, lo que resultaba en una menor exposición al fuego enemigo. La desventaja era el peso del cargador cargado que sobresalía del costado del arma. También era mucho más probable que el cargador montado colgando en posición horizontal causara problemas de alimentación de cartuchos.

Después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, Alemania fue despojada de casi todas sus armas. Muchos de los MP 18,1 maschinenpistolen producidos en la Primera Guerra Mundial fueron incautados y posteriormente destruidos por los Aliados. El tratado permitió a Alemania mantener una Reichswehr o fuerza de autodefensa de 100.000 hombres. Esta fuerza de defensa estaba muy limitada en cuanto al tipo de armas con las que podían estar armadas. La emisión de ametralladoras estaba muy restringida y sujeta a la aprobación de la Comisión Aliada. A la policía alemana también se le permitió tener un uso limitado de pistolas ametralladoras. La ametralladora MP 18,I sería una de las armas que se les entregaría para el desempeño de sus funciones. Las armas MP 18,I de la edición de posguerra se marcaron con una fecha de 1920.

La empresa Bergmann con sede en Alemania se vio obligada a dejar de fabricar el MP 18,I. La empresa negoció un acuerdo de licencia con Schweizer Industrie Gesellschaft (SIG) para fabricar el MP 18,I en Neuhausen, Suiza. El arma se fabricó con la carcasa del cargador modificada y el cargador estilo caja en la década de 1920, principalmente para ventas en el extranjero. La MP 18 de fabricación suiza, se comercializó como pistola ametralladora Bergmann y se fabricó en 7,65 mm Mauser, 7,63 mm, 9 mm Mauser y 9 mm Parabellum. Las armas fueron distribuidas por la firma suiza Societe Industrialle Suisse. La mayoría de las ventas del arma se realizaron en Japón con recámara para el cartucho de 7,63 mm. Las armas de contrato japonesas fueron designadas como Tipo BE. Había al menos dos variantes de las armas de contrato japonesas. Un estilo tenía un collar removible que se ajustaba a la camisa del cañón para montar una bayoneta de servicio japonesa; el segundo tipo se hizo con y sin la función de bayoneta y estaba marcado con caracteres japoneses. Se produjeron más de 25.000 armas MP 18,I posteriores a la Primera Guerra Mundial (modificadas) para la exportación.

 Si bien la idea de un cargador horizontal permitiría que el soldado dispare con un perfil más bajo, el tambor de 2,35 libras que se extiende desde el lado izquierdo del receptor resultó en una distribución de peso desigual.

Muchas de las metralletas anteriores a la Segunda Guerra Mundial comercializadas por Alemania se exportaron a América del Sur, donde entraron en servicio en la Guerra del Chaco de 1932-1935 entre Bolivia y Paraguay.

El MP 28.II

La pistola ametralladora MP 28.II fue un intento posterior a la Primera Guerra Mundial de desarrollar aún más el diseño original de Schmeisser MP 18,I. El MP 28.II también fue desarrollado por Hugo Schmeisser y fue fabricado en CG Haenel Waffen-und Fahrrad Fabrik. El MP 28.II era muy similar al MP 18,I y usaba los mismos cargadores de 20 y 32 rondas que la versión modificada del MP 18,I. Sin embargo, el arma MP 28.II tuvo algunos cambios adicionales implementados en su diseño. El MP 28.II era capaz de realizar disparos semiautomáticos o completamente automáticos (fuego selectivo) y tenía una velocidad de disparo cíclica más rápida que el MP 18,I. El modo de selector de fuego estaba marcado con una letra "D" para Dauerfeuer (fuego completamente automático) y una letra "E" para Einzelfeuer (fuego semiautomático). La mira trasera se diseñó de manera diferente, y se graduó de manera optimista para 1000 metros. Se usó un resorte de retroceso de mayor diámetro que se deslizó sobre la parte trasera exterior del cerrojo. El peso cargado de la ametralladora MP 28.II era de 9,54 libras. La longitud total era de 32 pulgadas, la longitud del cañón de 7,8 pulgadas. El MP 28.II recibió una prueba de servicio ilegal de la Reichswehr en las instalaciones de pruebas de Kummersdorf en 1925.

Dibujo esquemático de un MP 18, I con la carcasa del cargador modificada diseñada para cargadores tipo caja. (Cortesía de www.smallarmsreview.com/archive/reference.index.cfm)

 El desmontaje del arma en el campo para su limpieza se logró fácilmente desenganchando el receptor de la culata, inclinándolo y quitando la tapa, el cerrojo y el percutor.