Reemplazo de ALX
Sistemas de ArmasEl A-29 Super Tucano es un proyecto exitoso, pero en el futuro necesitará un reemplazo y se puede considerar una configuración diferente para el avión.
El Super Tucano tiene una configuración de hélice delantera, pero una configuración de hélice trasera podría tener varias ventajas:
- La visibilidad hacia el frente y los lados es mucho mayor, lo cual es ideal para misiones de ataque y control aéreo avanzado.
- Posibilidad de instalar un radar en el morro.
- Posibilidad de instalar una torreta FLIR en el morro.
- Posibilidad de utilizar una sonda de repostaje en vuelo.
- Posibilidad de instalar una cápsula con cañón en la línea central al no tener limitación de disparo entre hélice.
- Al transferir el tren de aterrizaje y las armas al fuselaje, hay más espacio para transportar combustible en las alas.
- Con el tren de aterrizaje sobre el fuselaje es posible instalar tres suspensiones en las alas.
La principal desventaja de la configuración de hélice trasera es el aire turbulento en el fuselaje, que reduce el rendimiento de la hélice y provoca más ruido. Una solución sería un solo motor que alimentara dos hélices laterales en un ventilador con conductos, lo que reduciría en gran medida la firma del sonido. Con un ala baja tendría una configuración similar al A-10.
La USAF utilizó entrenadores T-6 en la Guerra de Corea en el papel de controlador aéreo avanzado (FAC). El experimento fue un éxito y dio lugar a la necesidad de un avión exclusivo para la misión. Los requisitos de visibilidad en la cabina, armas y posición del motor dieron como resultado el OV-10 Bronco.
Súper Tucano bimotor
Otra posible configuración del reemplazo del Super Tucano sería un avión bimotor más grande. Un Super Tucano bimotor estaría justificado en el caso de misiones de largo alcance o de mayor duración. Otra justificación sería transportar cargas más grandes, como bombas de hasta 900 kg, pero el avión se acerca a la categoría AMX. Si el objetivo es aumentar la velocidad, entonces se justifica comprar un avión como el AMX.Con los motores instalados en las alas y la cabina más adelante, el fuselaje central podría recibir un compartimento interno para armas que reduciría la resistencia con cargas. Un fuselaje más grande le permite transportar más combustible interno, sin necesidad de llevar tanques adicionales, o puede recibir sensores retráctiles como torretas de radar FLIR y SAR. Sin un motor en la nariz, sería posible instalar un cañón de 20 mm junto con una ametralladora. Los miembros de la tripulación podrían sentarse uno al lado del otro permitiendo un fuselaje más amplio. El avión sería mucho más grande y competiría en capacidad con el Scorpion de Textron, pero podría operar solo, lo que compensaría el mayor costo operativo en comparación con un avión monomotor.
Una posible configuración para un Super Tucano bimotor podría ser una versión de propulsión híbrida turbohélice/turbofan como la del XF-88 Voodoo. El Ryan XF2R Dark Shark era ligeramente más pesado que el Super Tucano y podía alcanzar los 800 km/h. El motor a reacción adicional se utilizaría para el despegue, llegando rápidamente a la zona de operación en misiones de apoyo aéreo cercano, fase de ataque, fuga o como motor de respaldo. También se puede utilizar en misiones de entrenamiento para pilotos que se convierten a aviones de combate. Las misiones de interceptación necesitan potencia adicional para acelerar, ascender y alcanzar el objetivo rápidamente, especialmente cuando la velocidad aumenta alrededor del 40%.
La propulsión turbohélice es mejor para vuelos de crucero o para aumentar el alcance. El peso adicional del motor adicional reduciría la carga de armas o combustible, pero volar con un motor bimotor podría permitirle transportar más cargas. La velocidad estaría limitada a menos de 800 km/h debido a la limitación de la velocidad en punta de la hélice a altas velocidades. Una entrada de aire de turbina debajo del motor sería interesante ya que se vería similar al Mustang P-51, pero representaría un riesgo de FOD y dificultaría el transporte de cargas en la línea central.
Otra opción para motores en línea sería una configuración push/pull similar al O-2 (Cessna 337 Skymaster). Esta configuración tiene la ventaja de poder mantener solo un motor en funcionamiento para ahorrar dinero. La hélice trasera podría estar en configuración FAN para reducir la firma del sonido.
Super Tucano de despegue vertical |
El avión debería tener el doble de velocidad que un helicóptero común y debería funcionar mucho más como un caza convencional a media altura que como un helicóptero que vuela muy bajo y lento. Con este perfil de vuelo, el propio A-29 puede realizar parte de las misiones en escenarios de baja intensidad al ser más económico de adquirir y operar. El coste estimado del FARA es de unos 30 millones de dólares por unidad, o casi el doble que el del A-29. FARA seguiría siendo necesario en escenarios de intensidad media y alta.
Considerando el futuro reemplazo del A-29, o avión de ataque ligero, también es posible pensar en un avión de ataque ligero con capacidades de despegue y aterrizaje vertical (STOL/VL) que aquí se denominará ALX VTOL. Uno de los requisitos de FARA es tener un diámetro o longitud de 12 metros o menos para poder maniobrar entre edificios en combate urbano, lo que ha limitado sus propuestas al uso de una configuración de helicóptero. Las configuraciones de Tiltrotor se eliminaron automáticamente ya que tenían una envergadura muy superior a los 12 metros.
En el caso de un ALX VTOL, es posible pensar en una aeronave con configuración de rotor basculante. Ya existe un avión que puede servirnos de referencia, que es el AgustaWestland AW609. Una de las razones para considerar la configuración de rotor basculante para el ALX VTOL es la posibilidad de instalar asientos eyectables, algo bastante complicado en un helicóptero.
EMBRAER ya ha planeado ingresar al mercado de helicópteros y un rotor basculante ALX podría ser una opción. La propia AgustaWestland podría ser una asociación que suministre las alas del AW609 y EMBRAER el nuevo fuselaje. La configuración puede ser con una cabina con la tripulación en fila y un fuselaje más delgado o una cabina lado a lado aprovechando la configuración aerodinámica para una versión utilitaria. El AW609 no se puede armar debido a un contrato entre Bell y Agusta Westland y el rotor basculante ALX sería el primer rotor basculante de ataque ligero del mercado.
La versión utilitaria del ALX VTOL sería el rotor basculante planificado o operativo más económico como el V-22 Osprey y el V-280 Valor. El V-22 cuesta alrededor de 70 millones de dólares, mientras que el V-280 está valorado en 43 millones de dólares, el doble que el helicóptero Black Hawk que tiene la misma capacidad. El precio estimado del AW609 oscila entre 24 y 30 millones de dólares. El costo operativo reportado ronda los 850 dólares estadounidenses por hora de vuelo.
La justificación para comprar un ALX VTOL que es más caro que el ALX convencional puede ser el escenario local sin muchas opciones de pistas de aterrizaje, como fue el caso al comienzo del conflicto en Afganistán. Las bases eran pocas y los helicópteros tenían limitaciones de alcance y autonomía para cubrir el gigantesco paisaje del lugar.
En el caso de Brasil, sería principalmente el escenario amazónico donde hay pocas pistas y el área de operación generalmente está alejada de las bases. La velocidad y el alcance son requisitos importantes en este escenario. Los UH-60 del ejército siempre vuelan con tanques adicionales en el Amazonas. Un rotor basculante puede incluso despegar en modo convencional con tanto sobrepeso como un avión con un aumento del peso máximo de aproximadamente un 5-10%.
Las unidades de helicópteros del ejército a menudo operan cerca de las tropas y avanzan a lo largo de la línea del frente, mientras que las unidades de la Fuerza Aérea tienen su base en la retaguardia. El tiempo de vuelo hasta la línea del frente es muy corto y la velocidad no es muy importante. Los helicópteros también vuelan muy bajo y cuanto más bajos están, más lento vuelan. Un rotor basculante no aportaría ninguna ventaja en este tipo de operaciones, pero hay otras misiones en las que sería útil. Por tanto, un helicóptero de combate con rotor basculante no excluiría la necesidad de un helicóptero de ataque.
Las misiones en el extranjero requieren el desmantelamiento de un helicóptero para llevarlo a un avión de transporte. Un rotor basculante puede volar largas distancias solo con combustible adicional o con reabastecimiento de combustible en vuelo. Una sonda de reabastecimiento de combustible en la nariz es más fácil de operar que las sondas grandes de los helicópteros. En un país continental como Brasil, los viajes internos también serían un requisito importante.
En el caso de la posibilidad de un conflicto contra un enemigo mucho más fuerte, un avión VTOL proporcionaría una mayor capacidad de supervivencia al operar desde bases dispersas, ya que las bases aéreas serían el objetivo principal al comienzo de un conflicto. Un ALX VTOL con un poco de capacidad sigilosa proporcionaría una capacidad de supervivencia aún mayor contra un enemigo más fuerte. Un ejemplo podría ser Irak contra Estados Unidos.
AW609 de Ataque
Una gran ventaja del diseño de un avión de ataque de rotor basculante con asientos eyectables es que permite utilizar un solo motor para reducir los costos de compra y operación. El motor tendría que instalarse en el fuselaje. Esta configuración reduciría incluso la resistencia y facilitaría la instalación de difusores de calor.El fuselaje puede tener un compartimento interno para armas. Los competidores de FARA tienen bahías de armas internas de unos 2 metros de largo capaces de recibir misiles Hellfire (1,6 metros de largo), lanzacohetes o misiles Stinger. Un compartimento de 2 metros permite transportar bombas Mk81 (1,88 metros de largo).
Un compartimento de armas más grande en un lado permite una mayor flexibilidad en las opciones de armas. Una bomba JDAM de 900 kg necesita un compartimento de al menos 4 metros de largo. Un compartimento más grande le permite transportar misiles de largo alcance, como un AMRAAM de 3,7 metros de largo. Un tanque interno adicional sería otra posibilidad con un compartimento más grande, pero también podría ser un tanque extra de largo alcance ya instalado en el fuselaje.
Un rotor basculante de ataque tiene la ventaja de poder llevar a cabo misiones de ataque como un avión convencional como el A-29 Super Tucano o utilizar tácticas de vuelo estacionario como un helicóptero de ataque como el AH-64 Apache. Las tácticas de desplazamiento te permiten usar el terreno para esconderte durante ataques contra objetivos de primera línea en escenarios de alta intensidad. Es un escenario donde el A-29 Súper Tucano tiene limitaciones para operar. Las tácticas de ataque en picado o vuelo nivelado se utilizan más en escenarios de baja intensidad contra objetivos ligeramente defendidos.
El sigilo del ALX VTOL sería un elemento importante. Reducir la firma del radar frontal y, especialmente, el trasero aumentaría en gran medida la capacidad de supervivencia contra amenazas guiadas por radar. El sigilo por retaguardia es importante porque la principal táctica defensiva de los aviones de ataque es evadir una amenaza guiada por radar. Los aviones de ataque como el SU-20, MiG-27, Tornado y F-111 son supersónicos para escapar y vuelan bajo para esconderse. Sería la misma táctica que el ALX VTOL.
Los requisitos de FARA incluyen una firma de sonido baja, que es clave en un escenario de baja intensidad. El AW609 se considera silencioso y puede reducir aún más la firma con amortiguadores en la entrada y salida de aire de los motores. El escape del motor también recibiría aislamiento térmico y un difusor de calor para reducir la firma térmica. Un Super Tucano sigiloso con capacidades de despegue y aterrizaje vertical sería prácticamente un mini-F-35B. El compartimento interno de armas es otro requisito para reducir la firma del radar.
Montaje que describe cómo sería un ALX VTOL basado en una cañonera AW609, versión de ataque del rotor basculante AW609.
Nariz del AW609 en la línea de montaje. El morro del AW609 es muy largo para dar cabida al tren de aterrizaje. El espacio parece ser suficiente para albergar una ametralladora de 12,7 mm y un lanzagranadas automático de 40 mm, como ya se propuso para la modernización del Super Tucano.
Valor USMC propuesto de configuración sigilosa del V-280. Incluye un pequeño compartimento para armas.
Misiones del ALX VTOL
La principal ventaja del rotor basculante sobre los helicópteros son las misiones en las que el alcance y la autonomía son más importantes. Los Kiowa que operaban en Afganistán e Irak tuvieron que repostar combustible cada hora y media en misiones que duraron aproximadamente 6 horas. Un rotor basculante permite operar durante más tiempo y cubrir un área mayor, además de la opción de repostar combustible en vuelo (opcional).Un ALX VTOL en alerta terrestre para misiones de apoyo aéreo cercano puede despegar y llegar al lugar más rápido en comparación con un helicóptero de ataque. Operar de forma avanzada puede reducir aún más el tiempo de respuesta.
Los helicópteros de ataque se entrenan para misiones de largo alcance detrás de las líneas enemigas y la velocidad puede ayudar en estas situaciones al reducir el tiempo de exposición. La mayoría de los objetivos en las misiones de interdicción en el campo de batalla están a menos de 350 kilómetros de distancia, pero los aviones no siguen una ruta directa y tienen que evitar los lugares de mayor riesgo.
A bordo, un helicóptero de ataque actuará contra objetivos más lejanos. Los Apaches británicos operaron desde el HMS Ocean en 2011 contra objetivos en Libia. Los pilotos trazaron amplios contornos para evitar las defensas costeras y atacar objetivos por detrás. Tuvieron que regresar directamente debido a la escasez de combustible y pudieron regresar por una ruta larga y segura a través del desierto.
Las fuerzas especiales estadounidenses utilizan el MH-60M DAP (Penetrador de acción directa) para misiones de ataque de largo alcance que apoyan operaciones detrás de las líneas. Sería una función del ALX VTOL.
Las misiones CSAR requieren escolta y el ALX VTOL podría llevar a cabo las operaciones "Sandy". escoltando helicópteros de rescate o incluso otros rotores basculantes que realizan misiones CSAR. Con una puerta trasera y un pequeño compartimento en la parte trasera, podría incluso actuar como avión de rescate, al menos de forma improvisada. Los helicópteros de ataque a menudo se entrenan para rescatar improvisadamente a pilotos que están atados al exterior del avión. En lugar de llamar al CSAR, un ALX VTOL puede intentar rescatar al compañero que salió expulsado poco después de tocar el suelo.
Los escenarios de contrainsurgencia como Irak y Afganistán se asemejan a la ubicación ideal para un ALX VTOL. No hay una línea de frente para que los helicópteros de ataque acompañen a las tropas y los objetivos están dispersos en una gran zona. La velocidad del avión significa un tiempo de respuesta más corto. El avión puede repostar en bases avanzadas o en el aire. Volar alto puede ahorrar combustible e incluso permanecer inaudible para el enemigo que se encuentra debajo en misiones de reconocimiento y vigilancia con sus sensores.
En 2016, se utilizaron helicópteros Puma franceses para buscar insurgentes en el desierto del norte de Nigeria. Los vehículos se pueden detectar con relativa facilidad, ya que generan mucho polvo. Estando quietos, son fáciles de camuflar. Como en el desierto no hay mucho ruido aparte del viento, los helicópteros se pueden escuchar fácilmente y permiten a los insurgentes detenerse y esconderse entre las rocas y la vegetación.
Una misión en la que sería útil sería escoltar a otros rotores basculantes de transporte. El USMC carece de escolta para sus V-22 y ya ha considerado armar los V-22 para la misión. El USMC investigó cómo armar el AW609, pero no lo permitieron.
El ALX VTOL tiene la capacidad de realizar las misiones de interceptación del A-29 contra aeronaves lentas utilizadas por el narcotráfico. Las ventajas son la posibilidad de operar en pistas avanzadas cercanas a la zona de operación y poder aterrizar y desembarcar tropas si la aeronave irregular decide aterrizar en una carretera. Un solo ALX VTOL puede hacer el trabajo de dos A-29 apoyados por un helicóptero si quiere cubrir aviones que aterrizan en carreteras o pistas de aterrizaje que intentan escapar.
Los aviones de transporte y de combate tienen misiones de apoyo a la aviación general y comercial en dificultades (ayuda aérea), siendo los aviones más ligeros los que apoyan a los aviones ligeros y los cazas los que apoyan a la aviación a reacción. Un rotor basculante tiene capacidad para llevar a cabo esta misión, como ocurre actualmente con el FAB| C-95 Bandeirante.
ALX naval
A los entusiastas les gusta pensar en una versión navalizada del A-29 Super Tucano. Sería una versión de entrenamiento y ataque ligero operando a bordo. Tendría un fuselaje reforzado, alas plegables, tren de aterrizaje reforzado y gancho de detención. El ALX VTOL podría ser el ALX embarcado del mismo modo que el Sea Harrier se convirtió en la versión embarcada del Harrier. La principal modificación necesaria serían las alas plegables y los rotores.Sin la disponibilidad de un portaaviones convencional, el ALX VTOL se vuelve aún más necesario para operar en el PHM Atlántico. Incluso sin el Atlántico operativo, el ALX VTOL puede resultar útil operando desde barcos anfibios e incluso escoltas. Operando como parte de una escolta, un GT con varios VTOL ALX podría tener capacidades impensables sin la presencia de un portahelicópteros.
Las misiones que puede realizar el ALX VTOL que opera a bordo son bastante variables, como interceptación de helicópteros y aviones de patrulla lenta, apoyo aéreo cercano, ataque ligero contra objetivos costeros, ataque antibuque, escolta de helicópteros de asalto, CSAR, reconocimiento e información. marítimo. Estas son casi todas las misiones que realizan actualmente los Lynx y MH-16 de MB, pero con la ventaja de ser mucho más rápidas y con un alcance mucho mayor.
Foto de un V-280 Valor operando con una escolta. El ALX VTOL sería el equivalente con menor capacidad.
ALX VTOL Utilitario
El ALX VTOL estaría optimizado para misiones de ataque, pero un rotor basculante ligero como el AW609 podría tener capacidad de ataque ligero secundario. Incluso podría ser la primera versión que se desarrolle ya que tiene un mercado más grande, siendo la versión de ataque dedicada una adaptación de la versión de utilidad. No existe en el mercado ningún rotor basculante utilitario con un precio más económico que el V-22 y en el futuro el V-280.Una versión utilitaria militarizada del ALX VTOL, equivalente al AW609, necesita algunas modificaciones como eliminar la presurización de la cabina, puerta lateral más grande que se abre con una corredera, neumáticos de baja presión más grandes para operar en pistas semipreparadas, forma facetada sigilosa para reducir la firma del radar, asientos de piloto con protección balística, acabado interior más sencillo, posibilidad de recibir carga o tropas en el suelo, posibilidad de hacer rappel de tropas, etc.
La versión utilitaria armada no tendría un compartimento interno para armas y recibiría armas en colgadores al costado del fuselaje. Sería una configuración que funciona bien en escenarios de baja intensidad e incluye la capacidad de transportar bombas.
El Bandeirante tiene un peso máximo al despegue de 5.670 kg, alcanza una velocidad de crucero de 426 km/h, tiene una autonomía en carga de 1.900 km y puede transportar entre 15 y 21 pasajeros. El AW609, que sería el equivalente del utilitario ALX VTOL, tiene un peso máximo de 7.600 kg, una velocidad de 509 km/h, una autonomía de 1.390 km (1.850 km con tanque auxiliar) y una capacidad de carga de 2,5 toneladas o 12 pasajeros (alta densidad). La capacidad de carga útil aumenta en 500 kg en la configuración de despegue corto.
FAB Bandeirantes apoya misiones de operaciones especiales lanzando comandos en paracaídas y luego apoyándolos con carga lanzada en paracaídas. Un rotor basculante añade la capacidad de infiltrarse con aterrizaje de asalto y puede realizar exfiltración, con un alcance mucho mayor que un helicóptero. Una versión armada también proporcionaría escolta y apoyo aéreo durante la misión. En comparación con un helicóptero, podría realizar infiltraciones a larga distancia a gran velocidad, con la ventaja de tener una firma sonora baja. La capacidad para transportar tropas sería similar a la capacidad del EB Panther.
Las misiones de infiltración de fuerzas clandestinas de reconocimiento en Laos fueron precedidas por un reconocimiento de la zona de aterrizaje. Durante la infiltración, dos helicópteros de artillería y un helicóptero de mando apoyaron a los helicópteros de asalto. Aviones A-1 proporcionaron escolta. Los C-47 podrían reabastecerse y lanzar paracaidistas. Los aviones O-1 realizaron equipos de apoyo de retransmisión de radio y control aéreo cercano en tierra. Si fuera necesario, solicitarían apoyo aéreo cercano. El ALX VTOL puede realizar todas estas misiones y vale recordar que eran fuerzas dedicadas a apoyar a los equipos de reconocimiento.
Un ejemplo para demostrar la capacidad de un utilitario ALX VTOL sería la Guerra de las Malvinas. Los argentinos tendrían capacidad para lanzar el asalto anfibio a la Isla desde tierra firme. Podrían recibir tropas en varias oleadas o aterrizar directamente en el aeropuerto y luego recibir aviones convencionales como el C-130. Los británicos pudieron realizar el asalto a San Carlos desde una distancia mucho mayor sin que los buques anfibios se acercaran a la costa. También tendrían más opciones de lugares para desembarcar.
En tiempos de paz, Bandeirante realizaba misiones de búsqueda, pero necesitaba llamar a helicópteros para realizar el rescate. La utilidad ALX VTOL tiene capacidades de búsqueda y rescate. Se trata de una función propuesta originalmente para el AW 609, con la puerta ampliada a 1 metro para soportar estas misiones. En comparación con un helicóptero, el AW 609 tiene un radio de acción mucho mayor y un tiempo de respuesta mucho más corto.
Imagen que compara el rendimiento del AW609 con el de un helicóptero para mostrar que puede cubrir un área mucho mayor porque es más rápido.
Cobertura SAR posible con AW609. Se necesitaría un número menor de bases para cubrir todo el país con aviones SAR. Cualquier escuadra de ETA podría tener esta capacidad, además de las escuadras EB y MB.
Las misiones EVAM (evacuación médica) son una misión en la que la utilidad ALX VTOL sería de gran utilidad. El tiempo de reacción es importante en esta misión porque cuanto más rápido reciba la atención promedio la persona lesionada, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. En Afganistán, los helicópteros EVAM podrían tardar más de tres horas y requerir reabastecimiento de combustible en vuelo. Tuvieron que dispersar los helicópteros en bases avanzadas para reducir el tiempo de reacción.
El P-95 Bandeirulha es un buen candidato para ser reemplazado por el utilitario ALX VTOL con la ventaja de poder recibir sonar para llevar a cabo guerra antisubmarina. Sería equivalente a un Tracker con capacidad de aterrizaje y despegue vertical al poder embarcarse con escoltas. También se puede comparar con un MH-16 SeaHawk o Lynx con mayor velocidad y alcance. Entre las misiones planificadas para el AW609 se encuentran misiones de patrulla costera, vigilancia de largo alcance, antipiratería y protección pesquera.
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