GYK: El drama del Valle de las Lágrimas

Drama de tanques en Medio Oriente. Batalla del Valle de las Lágrimas

6 de octubre

El Valle de las Lágrimas o Emek Habaka es un antiguo valle en el norte de los Altos del Golán, entre el Monte Harmoni y la Cordillera Buster. Para los israelíes, el valle tiene un gran significado simbólico y religioso. Según una versión, el nombre de la zona fue adquirido por la diosa del chicle debido al creciente arbusto de hoja perenne, que segrega un líquido similar a las lágrimas. Emek Habaka en la mitología judía también se interpreta como una especie de infierno para los criminales que derraman lágrimas abundantes. No se sabe cómo era en la antigüedad, pero en el otoño de 1973, realmente tuvo lugar el infierno en la tierra en el Valle de las Lágrimas.

 
Valle de las lágrimas

La Batalla del Valle el 6 de octubre de 1973 abrió la Guerra de Yom Kippur cuando una coalición de estados árabes intentó recuperar el territorio perdido después de la Guerra de los Seis Días. Los principales actores en la batalla fueron Israel y Siria. La parte atacante siria retiró más de 1.200 tanques a los Altos del Golán. El núcleo de choque de la operación iba a ser la 7.ª División Mecanizada, que sufrió las mayores pérdidas durante la Batalla del Valle de las Lágrimas. Se suponía que la división tenía al menos doscientos tanques, pero en realidad en el otoño de 1973 había alrededor de 160 vehículos blindados. La segunda fuerza del lado sirio fue la 3.ª División Blindada con 230 tanques. El ejército sirio estaba armado exclusivamente con equipo de estilo soviético. Los tanques, en particular, eran el T-55 y el T-62. Los PT-76 jugaron en la clase ligera, mientras que los Su-100 proporcionaron apoyo de fuego para la ofensiva. No son las máquinas más modernas de 1975, pero los israelíes tenían "Centurions Shot Kal" (Light Whip) aún más antiguos, que datan de los años 40 del siglo XX. En Israel, el coche se modernizó instalando un motor diésel Continental y una transmisión Allison. Estrictamente hablando, Los sirios tenían superioridad técnica y cuantitativa en tanques. Bastó mencionar el desequilibrio de los cañones de los tanques: el "Light Whip" israelí tiene un cañón de 105 mm, el sirio T-62 tiene un cañón de 115 mm. El cañón estriado inglés L7 tenía un mayor alcance y ángulos de guía vertical más grandes. Esto último permitió a los israelíes disparar T-62 y T-55 desde posiciones elevadas con impunidad en algunos puntos de la batalla. El blindaje del T-62 era mejor en todos los aspectos que el de su oponente angloisraelí. Incluso el antiguo T-55 era superior al Centurion-Shot en términos de protección con un nivel similar de potencia de fuego. Todos los tanques sirios, a diferencia de los israelíes, estaban equipados con dispositivos de visión nocturna. Pero, como saben, el grosor de la armadura y el calibre principal no siempre garantizan el éxito de una empresa. Y el Valle de las Lágrimas lo confirmó una vez más.

El bando defensor, es decir, el ejército israelí, tenía sólo 180 tanques (según otras fuentes, no más de 128 tanques) como parte de las brigadas blindadas 188.ª y 7.ª. Casi todos eran “Cali Shots”. Los tanques en la defensa contaron con el apoyo de hasta 600 soldados de infantería y fuerzas especiales, así como 60 piezas de artillería. Como vemos, no hay mucho equipo pesado: Israel llevó la mayoría de los vehículos a la península del Sinaí para repeler la próxima ofensiva egipcia.

El ejército sirio pasó a la ofensiva respetando plenamente las normas soviéticas. Los tanques fueron cubiertos por la aviación., los Shilkas estaban trabajando en aviones enemigos desde tierra, y la infantería estaba derribando vehículos blindados israelíes con RPG-7 y ATGM Malyutka. Los equipos de ingeniería se utilizaron ampliamente, principalmente para pasar campos minados y zanjas antitanques. La principal ventaja del ejército israelí era jugar a la defensiva. A pesar de que los sirios pudieron organizar una ventaja de seis veces en tanques y siete veces de mano de obra, al final no lograron el éxito. "Shot Kali" se encontraba en refugios en las alturas y podía actuar contra los atacantes desde distancias que excluían el fuego de respuesta. Las columnas de tanques lanzaron una ofensiva el 6 de octubre a las 13:55 horas e inmediatamente fueron atacadas por francotiradores de tanques israelíes. El ataque fue repelido por dos batallones de la 188.ª Brigada Blindada del ejército israelí, que al final del día habían perdido casi todos sus tanques. Los paracaidistas y soldados de infantería sirios hicieron una gran contribución, disparar, cuando sea posible, tanques con armadura delgada con lanzagranadas y ATGM. La vulnerabilidad de los Centuriones Shot Cali a la artillería antitanque ligera se convirtió en el principal flagelo no sólo de la Batalla del Valle de las Lágrimas, sino de toda la Guerra de Yom Kippur.

 

 

 
Equipo destruido del ejército sirio.

Los sirios depositaron sus esperanzas en la baja densidad de la defensa enemiga, lo que implicaba brechas fácilmente transitables. Esto era cierto en teoría, pero en la práctica surgieron muchas dificultades. Por la noche, los israelíes organizaron un contraataque con los tanques restantes de la 188.ª brigada. Los sirios no pudieron aprovechar plenamente su ventaja en la oscuridad; existe la opinión de que las tripulaciones no estaban completamente entrenadas para usar NVG. Esto resultó fatal para una parte considerable de los T-55 y T-62. "Shot Kali" en pequeños grupos se acercó a las columnas en la oscuridad y disparó formalmente al enemigo. Así, el teniente Zvi Gringold, al mando de un par de tanques, derribó al menos 20 vehículos blindados hasta la medianoche. Sin embargo, la superioridad numérica de las unidades sirias influyó: en la tarde del 6 de octubre, se rompió la primera línea de defensa israelí.

7-9 de octubre

Por la mañana, los sirios reanudaron su ofensiva. Israel perdió no sólo tanques, tripulaciones y soldados de infantería, sino también aviones; la superioridad de los atacantes en los sistemas de defensa aérea lo afectó. En la mañana del 7 de octubre, los sirios lograron derribar al menos seis Skyhawks israelíes. Se sabía poco sobre la guerra de contrabatería y las pérdidas de la artillería siria también fueron significativas. Como se mencionó anteriormente, la 188.a Brigada israelí dejó de existir y el personal de la base militar de la 36.a División apenas logró defenderse. Las unidades de seguridad ya habían entrado en la batalla: los tanques de la 679.ª brigada de reserva de las Fuerzas de Defensa de Israel salvaron la situación. Pero las pérdidas entre los israelíes no pueden compararse con las pérdidas de los atacantes. Esto obligó a detener la ofensiva en la segunda quincena del 7 de octubre para evacuar los equipos dañados, los heridos y los muertos. Posteriormente, los historiadores calificaron el respiro en el ataque como el principal error del ejército sirio: durante este tiempo, los israelíes reunieron reservas, se reagruparon y repusieron municiones. El segundo error de los atacantes fue la falta de atención a las rutas de aproximación de los refuerzos enemigos. Los israelíes pudieron trasladar dos brigadas de tanques a los Altos del Golán casi sin problemas.

En la mañana del 8 de octubre, hasta 130 tanques y vehículos blindados destruidos de las tropas sirias se encontraban en el área de las posiciones defensivas israelíes avanzadas. La defensa de Israel estaba a punto de estallar, parecía que el T-55 y el T-62 estaban a punto de entrar en el espacio operativo con todas las consecuencias consiguientes. Los sirios se situaron en algunas zonas a 10 kilómetros del río Jordán y amenazaron con rodear a los defensores. Pero al tercer día de la ofensiva, los sirios perdieron sus formaciones más preparadas para el combate y el ejército israelí pudo transferir rápidamente reservas. Por ejemplo, a mediados del 8 de octubre llegaron los tanques Super Sherman tomados de la frontera libanesa.

 

El 9 de octubre, los sirios continuaron su ofensiva, acribillándola con el bombardeo de artillería más intenso desde el comienzo de la batalla. Se utilizaron los Katyusha, los MiG-17 operaron desde el aire y los helicópteros lanzaron tropas a los flancos de defensa. En total, más de cien tanques avanzaron hacia posiciones israelíes. Al mediodía, treinta de ellos fueron destruidos. Al parecer, esto fue el colmo y el ejército sirio comenzó a retirarse de forma organizada. Para muchos, la decisión del mando militar sirio sigue siendo inexplicable. Las pérdidas, por supuesto, fueron cuantiosas: más de 230 tanques, doscientos vehículos blindados ligeros y cañones autopropulsados. Pero en términos porcentuales, las fuerzas sirias perdieron sólo una quinta parte de su equipo. Mientras que los israelíes perdieron 98 vehículos blindados de 128. Habiendo realizado un trabajo gigantesco y bastante exitoso, aunque sangriento, al romper las fortificaciones enemigas, El ejército sirio se detuvo a un paso de la victoria. Se cree que Jerusalén ha amenazado a Damasco con un ataque nuclear si continúa la ofensiva. Esto es muy posible: en 1975, Israel ya tenía un cierto arsenal de armas nucleares tácticas durante siete años.

La batalla de tanques entre israelíes y sirios recibió el nombre de “Batalla del Valle de las Lágrimas” después del final de la Guerra de Yom Kipur. En noviembre de 1973, el semanario militar de las Fuerzas de Defensa de Israel publicó una serie de artículos en los que se escuchó por primera vez el nuevo nombre de la batalla. Desde entonces, el Valle de las Lágrimas del mundo se ha asociado exclusivamente con una de las batallas de tanques más grandes y paradójicas del siglo XX.