Guerra convencional
Sistemas de ArmasSensores
Los criterios para elegir los sensores, armas y sistemas defensivos de un buque de apoyo al combate estarían determinados por el bajo costo más que por la capacidad. Los barcos operan en grupos de tareas y deben considerar las capacidades de otros barcos. La gran mayoría de las misiones mencionadas anteriormente, o al menos las misiones principales, son escenarios de baja intensidad y no requieren medios sofisticados que pueden y deben dejarse en manos de escoltas.
Ya en la Segunda Guerra Mundial, los barcos estaban equipados con un radar de búsqueda de área y un radar de búsqueda de superficie de menor alcance que también se utilizaba para detectar aviones en vuelo bajo. No es necesario que el radar de búsqueda sea muy capaz, pero sí debe poder detectar pequeños drones aéreos que se están convirtiendo en una amenaza cada vez más frecuente. MB está desarrollando el radar Gaivota-X capaz de realizar búsquedas aéreas con un alcance de hasta 200 km. El radar fue probado en un contenedor en NDM Bahía. MB está estudiando la posibilidad de utilizar el radar para controlar el fuego contra objetivos de superficie.
Un radar capaz de operar muy cerca de la costa debe ser capaz de detectar movimientos en tierra (vehículos y personas), embarcaciones, detectar aviones y drones, y detectar artillería (cohetes, artillería y morteros).
Sería interesante un radar único capaz de detectar objetivos aéreos y de superficie, objetivos en movimiento en la costa, proyectiles de artillería y drones, pero estos requisitos son a veces incompatibles. Los radares de vigilancia terrestre realizan vigilancia horizontal y pueden usarse para detectar drones lentos que vuelan bajo. Los objetivos son extremadamente lentos y, a menudo, pueden quedar ocultos por obstáculos en el terreno. Los radares de vigilancia aérea deben tener un buen alcance y ser capaces de detectar objetivos en alto vuelo. Los radares de localización de artillería deben escanear una zona determinada muy rápidamente debido a la alta velocidad de los proyectiles. Los radares de los sistemas de defensa activa, como los utilizados en vehículos blindados, cubren un área muy pequeña a su alrededor, pero necesitan escanear el área con mucha frecuencia para detectar proyectiles que se acercan a alta velocidad.
Los radares definidos por software pueden ser una solución para que el operador pueda determinar qué tipo de objetivo quiere detectar. Por ejemplo, un operador puede querer detectar sólo vehículos en la costa o embarcaciones circundantes, mientras que otro operador sólo quiere la imagen aérea. Otra opción es un radar capaz de realizar sólo dos funciones en lugar de todas. Ver todo tipo de objetivos puede resultar en una sobrecarga de información para el operador.
En el caso del uso de sensores sofisticados, los sensores adquiridos para las nuevas corbetas clase Tamandaré serían una opción para equipar un nuevo buque de apoyo al combate como el radar director de fuego STIR 1.2 y las manijas optrónicas PASEO XLR. El Sistema de Control, Mando y Control Táctico SICONTA Mk III de IPqM se instalaría en el CIC.
Las corbetas clase Tamandaré estarán equipadas con el radar de búsqueda volumétrico giratorio TRS-4D. El radar tiene la capacidad de realizar vigilancia, adquisición de objetivos y control de fuego contra objetivos en el aire, el mar y la tierra. El radar también puede realizar tareas de soporte electrónico (ES) y ataque electrónico (EA). En el caso de cuatro barcos operando juntos con el mismo radar, es posible mantener el radar en una posición fija y cada barco cubre un sector realizando escaneo electrónico. Un MAGE enemigo sólo detectaría una nave emisora y no las cuatro.
Una torreta FLIR con telémetro láser es el mínimo necesario para apuntar con cañones, pero puede ser necesario un radar de designación de objetivos, como el director de fuego STIR 1.2 elegido para las corbetas clase Tamandaré, contra objetivos en escenarios de baja visibilidad y para el disparo de misiles. Es posible que se requiera que un director de incendio por radar realice una iluminación "seca" para inducir al objetivo a realizar maniobras evasivas e interrumpir la puntería.
Una torreta FLIR de largo alcance con designador láser ahora puede considerarse imprescindible. La torreta CORSED tiene un FLIR de puntería y se puede utilizar como sensor. Una estación de control en el puente permite su uso como sensor nocturno en caso de mal tiempo. El cañón Sea Snake también tendrá un FLIR integrado. Las gafas de visión nocturna permiten ver un barco grande a una distancia de hasta 80 km cuando hace buen tiempo, como ya han observado los pilotos de helicópteros. Otro sensor pasivo son los IRST (sensores de búsqueda por infrarrojos) que indican contactos circundantes, especialmente cuando el barco no está emitiendo con el radar, permitiendo aumentar la probabilidad de detectar contactos circundantes. Un IRST puede detectar un misil que vuela bajo a unos 21 km, mientras que un radar sólo lo detecta a 16 km, pero el radar puede medir la distancia y la velocidad.
La corbeta Tamandaré estará equipada con el sonar de casco ASO 713 capaz de detectar submarinos, torpedos, minas ancladas y buques de superficie. La estación de sonar puede procesar datos de sonoboyas lanzadas por otros aviones, como por ejemplo el helicóptero a bordo. La estación se puede interconectar con otros sensores como Towed Array (pasivo y activo) que aumentan aún más el alcance y la probabilidad de detección.
La clase Absalon fue diseñada con las capacidades de una fragata en términos de sensores y armas.
Ra ofrece un antidron RPS-42 que pesa solo 29 kg y es capaz de detectar un microdron a unos 5 km y un dron mediano a 23 km. El RPS-42 también puede detectar un helicóptero a 25 km, un proyectil de mortero ligero a 5 km, una persona a 10 km y un vehículo a 25 km. Cuatro antenas permiten una cobertura de 360 grados.
Una torreta FLIR que muestra un barco a larga distancia. La imagen indica una distancia de 60 km. Los
sensores de largo alcance pueden ahorrar dinero al evitar que se lance
un helicóptero para comprobar un contacto que podría ser simplemente
perturbaciones atmosféricas. Durante
la Guerra de las Malvinas, se lanzaron aviones Sea Harrier y en una
ocasión se dispararon cuatro misiles Sea Dart contra un contacto que era
un Chaff de barcos aliados. A
veces, el contacto cercano en la superficie era un barco amigo y tenían
que usar proyectiles de cañón iluminadores para identificarlo. Un FLIR permitiría evitar el desperdicio de recursos al realizar la identificación a larga distancia.
Armas
Si un barco de apoyo al combate está diseñado con defensas permanentes más sofisticadas, el estándar de la MB es utilizar cañones de 40 mm para defenderse contra objetivos aéreos y misiles. También se pueden utilizar contra objetivos navales como lanchas rápidas. Las fragatas clase Tamandaré estarán equipadas con un cañón automático Rheinmetall Sea Snake de 30 mm, mientras que el cañón Leonardo de 76/62 mm se podrá utilizar contra objetivos en el mar, el aire y la tierra. El cañón Leonardo de 76/62 mm requiere un radar de control de tiro para ser eficaz, lo que podría incrementar considerablemente el coste de un barco.
La capacidad de defensa aérea de una escolta puede variar desde defensa puntual (autodefensa), área corta o área extendida. Incluso si el barco sólo tiene capacidades de autodefensa, puede ser un sistema más caro capaz de contrarrestar ataques de saturación como tener dos o tres cañones/CIWS y al menos dos directores de fuego. Los misiles Sea Cceptor proporcionarían capacidades de defensa contra aviones con armas guiadas de corto alcance. Contra aviones equipados con armas guiadas de largo alcance sería necesario operar con un portaaviones equipado con cazas y aviones de alerta temprana aerotransportados.
En junio de 2022, MB compró un lote de misiles Sea Ceptor para las fragatas de la clase Tamandaré por 36,5 millones de libras. Cada barco debe recibir 12 misiles. La cantidad parece pequeña, pero teniendo en cuenta que el barco no debería operar en escenarios de gran amenaza aérea, puede ser adecuada. Las escoltas también operan en grupos y deben considerar el armamento de todos los barcos. En el caso del Sea Cceptor, el alcance le permite defender barcos relativamente distantes.
Una alternativa para aumentar la capacidad antiaérea del Tamandaré sería equipar los cañones de 76 mm con munición guiada por DART. El DART es mucho más barato que los misiles Sea Ceptor y atacaría objetivos a corta distancia, mientras que el Sea Ceptor atacaría objetivos más distantes. El problema puede ser los costes adicionales de integración con el sistema de control de incendios. Las nuevas amenazas de los drones ligeros también se contrarrestarían mejor con un cañón antiaéreo con un alcance de unos 5 km como el de 76 mm y utilizando una munición guiada más barata que los misiles Sea Ceptor.
El principal competidor del OTO Melara de 76 mm es el Mk3 de 57 mm. Fue desarrollado en la década de 1960 para la defensa aérea, pero el mercado estaba dominado por el OTO Melara de 76 mm. El alcance máximo alcanza los 17 km y puede alcanzar objetivos aéreos a una distancia de hasta 7 km. La velocidad de disparo de 220 TPM le permite disparar 16,5 kg de proyectiles en 10 segundos de fuego sostenido en comparación con los 13,7 kg del cañón de 76 mm. El Mk 3 pesa 7 toneladas con 120 cartuchos listos para disparar y puede instalarse en embarcaciones de hasta 150 toneladas y no necesita penetrar la cubierta. Las fragatas Tipo 31 cuentan con un cargador para mil cartuchos de 57 mm con un peso total de hasta 14 toneladas. Las corbetas clase Inhaúma se propusieron originalmente con dos cañones de 57 mm, pero terminaron recibiendo uno de 114 mm y dos cañones de 40 mm. La munición 3P (prefragmentada, programable, de proximidad) le permite atacar objetivos aéreos con una mayor probabilidad de destrucción y cambiar de objetivo rápidamente, pero es muy cara (alrededor de 3800 libras). La munición guiada ORKA fue adquirida por la Marina de los Estados Unidos. MAD-FIRES también está guiado y tiene un cohete para aumentar el alcance. La Marina de los EE. UU. optó por equipar la LCS y ahora sus nuevas fragatas porque son mucho más baratas que las torretas de 127 mm y más baratas que las de 76 mm.
Las torretas operadas remotamente están generalmente equipadas con armas de pequeño calibre y tienen la función principal de protección de la fuerza o autoprotección contra amenazas asimétricas, actuando más en la costa o a la salida de puertos contra amenazas en superficie y en el aire a corta distancia. . Los modelos más sofisticados incluso tienen capacidades antimisiles de corto alcance. Algunos modelos están integrados con misiles antitanque utilizados contra embarcaciones, lo que proporciona una mayor letalidad contra objetivos de largo alcance.
Las torretas operadas remotamente son mucho más caras de comprar que las armas operadas manualmente, pero tienen varias ventajas. El operador recibe datos de los sensores y del sistema de mando del barco de forma integrada al mismo tiempo que puede ser una fuente de datos de vídeo si se integra en el COC del barco, mientras que los operadores de armas manuales necesitan intercambiar datos por radio.
La tripulación es mucho menor porque mientras que un cañón manual necesita dos o tres tripulantes (observador/comandante, artillero y munición), una torreta operada remotamente sólo necesita uno y también puede operar más de una torreta de forma automática o semiautomática dependiendo de el escenario. La tripulación tampoco está expuesta a los elementos. El operador remoto de la torreta está protegido y la consola puede incluso estar disponible en varios lugares como el puente y el COC.
La norma actual es equipar a los buques de guerra con 16 misiles antibuque para saturar las defensas del objetivo. Lo mismo se puede lograr con varios barcos disparando a un solo objetivo al mismo tiempo. Lo mínimo que se podría llevar para misiones antibuque serían helicópteros armados con misiles como el UH-15 con el Exocet, el MH-60 con el Penguin y el Lynx con el Spike NLOS. Al actuar como plataforma para helicópteros, los activos aéreos pueden considerarse armas ofensivas y defensivas.
Entre las armas no letales, un barco de apoyo múltiple puede equiparse con cañones de agua y equipos acústicos LRAD para una respuesta graduada no letal. El LRAD produce sonidos específicos de alta potencia que irritan al objetivo o al menos interrumpen su comunicación de voz. También se puede utilizar para transmitir mensajes de voz hasta 2 km.
Helicóptero Lynx armado con una ametralladora M3 de 12,7 mm
utilizada para apoyar misiones de aproximación (foto) y protección de
fuerzas.
Ares produce el sistema CORCED equipado con un FLIR. Las corbetas clase Tamandaré estarán equipadas con la torreta Sea Defender de 12,7 mm. La
experiencia de los vehículos blindados equipados con torretas remotas
en combates en Afganistán e Irak demostró que la poca munición
disponible se compensaba con la gran precisión del sistema, incluso
contra objetivos en movimiento.
Crucero auxiliar
Los buques mercantes armados eran barcos que transportaban carga o pasajeros equipados con cañones para defenderse de los piratas. Durante las grandes guerras, los buques mercantes solían operar en convoyes con escoltas, pero a veces tenían que navegar solos y debían ser rápidos. En la Primera Guerra Mundial, los cruceros auxiliares eran cruceros mercantes armados utilizados ofensivamente como asaltantes mercantes, siendo utilizados principalmente por los alemanes. A veces incluso tenían éxito contra los buques de guerra si lograban atacar por sorpresa. Los barcos utilizaban mástiles y chimeneas falsos y pintura para ocultar su verdadera identidad. Los cañones estaban escondidos para poder acercarse a la presa por sorpresa. Los barcos capturados o modificados eran más fáciles de engañar al enemigo.
Los británicos utilizaron a los mercantes armados como escoltas de convoyes, pero luego fueron convertidos en transportes de tropas. Los Q-ships eran buques mercantes armados que se utilizaban como cebo para que los submarinos intentaran atacar en la superficie y luego contraatacar. Fueron utilizados en ambas guerras mundiales. Japón también utilizó rápidos buques mercantes para el reconocimiento.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la amenaza de Japón en el Pacífico requirió que la Royal Navy operara allí 70 cruceros. Serían 25 para apoyar las operaciones de combate de la flota y 45 para defender el comercio marítimo. Los cruceros contarían con el apoyo de 74 cruceros mercantes armados (AMC - Armed Mercant Cruise). Los AMC serían barcos ya diseñados con refuerzo para recibir cañones. Las armas eran restos utilizados por barcos ya retirados del servicio. Los AMC llevarían a cabo escoltas de convoyes y patrullas de bloqueo, interceptando y examinando barcos en busca de contrabando.
No se esperaba que los AMC combatieran a otros buques de guerra ni operaran en un lugar con una amenaza aérea, pero se esperaba que actuaran contra otros buques mercantes armados enemigos. Los cruceros auxiliares alemanes estaban mejor armados, eran más pequeños y mucho más rápidos. Con un cañón de mayor alcance y mayor velocidad, podrían dictar la distancia de enfrentamiento y cuándo terminaría el combate. Aun así, los AMC disuadieron a los asaltantes alemanes de acercarse a los convoyes escoltados debido al riesgo de daños. Se perdieron un total de 15 AMC, nueve de ellos a manos de submarinos alemanes.
Cuba utiliza arrastreros reconvertidos con armamento como fragatas, incluida una torreta blindada T-55. Durante el conflicto en Libia en 2011, Gadafi utilizó barcos mercantes equipados con cañones de artillería para bloquear ciudades desde el mar.
El concepto de modularidad también puede abarcar el armamento de un barco de apoyo al combate. Las opciones de armas temporales más sofisticadas que se pueden instalar ya están disponibles en forma de vehículos blindados como el Leopard 1, Guepard y Guarani con torreta Remax de EB que se ubicaría en la cubierta superior para defender el barco contra amenazas en la superficie y para atacar objetivos en la superficie de la playa como en el caso de Leopard y Guepard. En el caso de un tanque, la cubierta debe ser capaz de resistir el disparo de armas de gran calibre.
El USMC probó el uso de vehículos blindados LAV-25 contra la amenaza de pequeñas embarcaciones rápidas en buques anfibios. Las pruebas incluyeron el uso de francotiradores, vehículos Humvee armados con misiles TOW y el LAV-25. La Marina de los EE. UU. utilizó misiles Stinger portátiles para defender sus barcos de apoyo. Nuestras fuerzas armadas tienen la opción de misiles IGLA, RBS-70 y Mistral.
Contra amenazas de baja intensidad, las defensas se denominan protección de la fuerza e incluyen los recursos de helicópteros embarcados (Airborne Use of Force - AUF). Es una misión muy realizada en ubicaciones restringidas. El MV Ocean Trade de SOCOM tiene como defensa sólo seis pedestales para ametralladoras y lanzagranadas, además de armas para las tropas a bordo, como rifles de francotirador, ametralladoras, cañones sin retroceso Carl Gustav y misiles Javelin.
En las misiones antibuque, un barco de apoyo al combate se parece a un crucero auxiliar de la Segunda Guerra Mundial. Los cruceros iban delante de los convoyes para protegerse de los cruceros enemigos que constituían la principal amenaza. La función de reconocimiento del convoy pasó posteriormente a los aviones. Actualmente se utilizan helicópteros que también pueden atacar amenazas con misiles. A principios del siglo XX, la Marina estadounidense estimaba que cuatro cruceros podrían acabar con el comercio marítimo de un país pequeño. Hoy en día, los barcos equipados con helicópteros se utilizarían contra países con armadas pequeñas. Una característica de los cruceros es que pueden operar de forma independiente durante largos períodos, pero el destructor es el barco más pequeño capaz de operar de forma independiente contra armadas pequeñas.
LAV-25 blindado en un barco anfibio de la Marina de los EE. UU. durante las pruebas de defensa contra la amenaza de embarcaciones rápidas.
Soldado del USMC operando un misil antitanque Javelin en un barco
de la Armada de los EE. UU. que opera frente a las costas de Yemen.
El barco australiano HMAS Kanimbla participó en la Guerra del
Golfo en 2003. La defensa del barco era un destacamento de misiles
RBS-70 del ejército australiano, que también se utilizan en el EB.
Lanzadores de misiles Stinger en un barco de la Armada de Estados Unidos. A principios de la década de 1960, hubo propuestas para reemplazar las reparaciones de ametralladoras de 12,7 mm por misiles Redeye.
Prueba del misil Mistral contra embarcaciones rápidas de superficie para agregar capacidad de protección de la fuerza. El Mistral fue utilizado por helicópteros Tiger durante el conflicto libio de 2011 para atacar vehículos en tierra.
Instalación de un módulo del sistema de misiles tierra-aire Tor-M2KM en la fragata Almirante Grigorovich de la Armada rusa. El sistema fue diseñado para uso terrestre pero funciona en un barco. El patrullero Vasily Bykov fue equipado con un sistema Tor-M2KM en 2022 durante el conflicto en Ucrania.
La armada de Irán ha convertido el petrolero IRINS Makran con capacidades similares a las de los barcos de la base marítima de la Armada de los EE. UU. El barco desplaza 110 mil toneladas cargado y fue puesto en servicio a principios de 2021. Debido a su tamaño, el Makran puede operar durante largos períodos. La cubierta puede transportar minisubmarinos y lanchas de ataque rápidas como las que se utilizan para hostigar a los barcos en el Golfo Pérsico. La gran cubierta de vuelo opera alrededor de seis helicópteros, además de drones más pequeños. El barco estaba armado con cañones automáticos y misiles de crucero Ghadir con un alcance de 300 kilómetros. El Makran tiene capacidad para transportar alrededor de 150 soldados.
Petrolero Makran de la Armada iraní.
El Makran recuerda a los buques mercantes armados de la Segunda Guerra Mundial utilizados como cruceros auxiliares. Uno de ellos fue el Kormoran (HSK-8). El barco recibió seis cañones de 150 mm y seis tubos lanzatorpedos para atacar a los buques mercantes aliados. El armamento era equivalente al de un crucero ligero. Las armas estaban escondidas y camufladas en plataformas elevadas o detrás de puertas para permitirles acercarse a otros barcos sin llamar la atención. El barco también podía transportar 390 minas para lanzarlas en los puertos que visitaba y contaba con dos hidroaviones para reconocimiento. También infiltraron espías y tropas de reconocimiento. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Kormoran hundió 10 buques mercantes aliados y capturó otro. Obligar a las fuerzas enemigas a alejar los cruceros de Europa para proteger los convoyes o cazar cruceros auxiliares era una función secundaria.
Los alemanes estaban limitados en el tamaño de la flota de buques de guerra que podían operar y los cruceros auxiliares eran una opción como ya lo habían hecho en la Primera Guerra Mundial. Los alemanes modificaron nueve buques mercantes como cruceros auxiliares. Los barcos recibieron alojamiento para nuevos tripulantes y prisioneros. Los cruceros auxiliares cambiaban con frecuencia su apariencia para parecerse a otros barcos. Tenían una falsa chimenea y mástiles de diferente altura. Usaron pintura, lienzos y otros materiales para cambiar su apariencia. Incluía uniformes de tripulación y banderas.
Los cruceros auxiliares evitaron las rutas de los convoyes y buscaron barcos que navegaban solos y sin escolta. Durante la aproximación, los cruceros auxiliares ordenaron a los barcos que no transmitieran y enviaron un equipo de abordaje. Si el barco objetivo transmitiera un mensaje de socorro o advertencia, podrían verse interferidos. Se confiscaron cargamentos y documentos y se hicieron prisioneros. Los grupos de abordaje podrían hundir barcos con cargas de demolición. Los barcos más valiosos podrían ser capturados como los petroleros. Otra misión era pasar suministros a los submarinos alemanes como torpedos y repuestos.
Los cruceros auxiliares tenían un alcance muy largo. El Atlantis tenía una autonomía de 97.000 kilómetros a 10 nudos y aún podía permanecer parado con el motor apagado para ahorrar combustible, esperando que apareciera un objetivo y sin soltar humo que delatara su posición.
El Penguin fue el crucero auxiliar alemán con mejor desempeño de toda la Segunda Guerra Mundial con 32 barcos hundidos o capturados, más que los cuatro acorazados alemanes. En la Primera Guerra Mundial, el SMS Möwe fue el crucero auxiliar alemán de mayor éxito con 42 barcos hundidos o capturados. En comparación, el submarino estadounidense de mayor éxito fue el USS Tang con 33 barcos hundidos.
Un crucero auxiliar actual tendría nuevas capacidades. Para el reconocimiento, podría utilizar drones y atacar objetivos con misiles lanzados desde drones, helicópteros y el propio barco fuera del alcance del objetivo. Los helicópteros también podrían ser una opción para transportar equipos de aproximación. Los cañones podrían ser sustituidos por un tanque que se colocaría en cubierta si fuera necesario. Las miras computarizadas actuales permiten una probabilidad de acierto muy alta que puede compensar la gran cantidad de cañones en los barcos antiguos. Podrían llegar a puntos concretos como el puente o la línea de flotación. Los cañones antiaéreos y las ametralladoras serían sustituidos por misiles SAM portátiles. Una capacidad adicional, como el Markan, sería atacar objetivos en tierra con misiles de crucero.
Conclusión
Los buques polivalentes son multiplicadores de fuerza y pueden maximizar la capacidad de cualquier Armada, debido a la amplia diversidad de operaciones y misiones que son capaces de ejecutar. Las opciones de tamaño son bastante variadas, desde un gran barco mercante adaptado como la clase Prevail, un barco bien armado como una fragata con una cubierta flexible como la clase Absalon y un barco de apoyo logístico sigiloso como el proyecto MMC. Los sistemas de armas también son bastante variados en términos de capacidades y costos, desde una fragata hasta el armamento más simple de una patrulla. Incluso se puede comprar más de un tipo de embarcación multipropósito para ampliar aún más la flexibilidad.
La Surface Force está dividida en tres escuadrones. El 1.er Escuadrón de Escolta está subordinado a fragatas clase Niterói; el 2º Escuadrón de Escolta cuenta con fragatas clase Greenhalgh, corbetas clase Inhaúma y la corbeta Barroso; y la 1.ª Escuadrilla de Apoyo cuenta con el Buque de Muelle Multipropósito Bahía, el Buque de Desembarco de Tanques Mattoso Maia, el Buque de Desembarco de Tanques Almirante Gastão Motta y los buques de desembarco de tanques clase García D'Avila. Los barcos de apoyo de combate pueden formar un escuadrón de apoyo o incluso actuar como líder de escuadrón de escolta.
Los grandes buques de apoyo a la flota se denominan buques de apoyo conjunto (JSS) para apoyar a las fuerzas en el mar, la tierra y el aire. Mientras que un JSS apoya al escuadrón en operaciones de intensidad media y alta, un barco de apoyo de combate apoyaría misiones de intensidad baja a media, liberando a los barcos más capaces para las misiones más difíciles.
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