EA: Análisis de potenciales reemplazos o modernización del SK-105 Kurassier

Alternativas de reemplazo o modernización del tanque ligero SK-105 en servicio en el EA

El Steyr SK-105 Kurassier es un cazatanques ligero con una plataforma blindada ligera, utilizado principalmente para operaciones en terrenos difíciles como montañas y nieve, características presentes en la Patagonia. Se halla presente en el inventario del Ejército Argentino (EA) desde 1981 en una rocambolesca operación de adquisición. Si bien sigue siendo un activo importante del inventario blindado, el tiempo ya ha hecho mella su capacidad de combate para tiempos modernos. Dependiendo del estado de la disposición presupuestaria, del estado de los chasis, y de los requisitos que necesite cubrir el EA, los costos de su actualización (en caso de bateas con varios años de uso por delante) o reemplazo van desde casi 200 a 1.100 millones de dólares. A continuación, se presentan opciones de reemplazo que cumplen con los requisitos establecidos: deben ser vehículos ligeros, con capacidades modernas o fácilmente modernizables, equipados con un cañón de 105 mm o superior y capaces de operar en condiciones montañosas y nevadas. En este escenario específico donde, al contrario de la zona noroeste argentina, existe alta probabilidad de nevadas que pueden dificultar la movilidad de los vehículos sin orugas.

1. Alternativas de reemplazo europea para el Steyr SK-105 Kurassier

El SK-105 Kürassier está equipado con un cañón de 105 mm G1 estriado, derivado del cañón francés utilizado en el AMX-13. Este cañón tiene la capacidad de disparar proyectiles de alto poder explosivo (HEAT) , con un alcance máximo efectivo de hasta 2,7 km para proyectiles HEAT. El cañón está integrado en una torreta oscilante, que permite un alto ángulo de elevación, lo que es útil para operaciones en terrenos montañosos y accidentados​. La torreta era una versión modificada de la del tanque francés AMX-13, ensanchada para otorgar mayor espacio a los tripulantes. La misma es del tipo basculante, con el conjunto que forman el cañón y la parte superior unidos, que oscilan sobre la base inferior. En la parte posterior se encuentran dos cargadores a tambor tipo revólver que permiten hacer hasta doce disparos seguidos en forma automática antes de recargarlos, reduciendo así la tripulación a sólo tres hombres.

Adaptabilidad para Unidades Patagónicas

Condiciones Patagónicas: La Patagonia presenta desafíos únicos como terrenos difíciles, climas extremos y vastas distancias. El reemplazo debe tener capacidad todo terreno y autonomía, adecuado para estas condiciones, y debiera superar al SK-105 en movilidad y capacidad de operación en condiciones difíciles.

Consideraciones logísticas: El despliegue de estos vehículos requeriría una infraestructura adecuada, tanto en términos de transporte como de mantenimiento, lo cual puede ser complejo en la región patagónica. Sin embargo, con la correcta planificación y adaptación, estos vehículos serían una mejora significativa para las unidades allí desplegadas.

Las opciones que primero se presentan están disponibles en el mercado europeo, del cual proviene este modelo.

1. Mowag Piranha V (8x8)

• Origen: Suiza
• Descripción: Vehículo blindado de ruedas 8x8 con un alto grado de modularidad, capaz de ser configurado con un cañón de 105 mm. Diseñado para operaciones en terrenos difíciles, con buen rendimiento en nieve y en ambientes montañosos.
• Capacidades: El Piranha V es altamente móvil, con una suspensión ajustable que mejora su desempeño en terrenos difíciles. Puede equiparse con sistemas avanzados de protección activa y está preparado para integrar tecnología de comunicación y guerra electrónica moderna.
• Costos: Aproximadamente USD 6-8 millones por unidad, dependiendo de la configuración y equipamiento.
• Dificultades geopolíticas: Suiza mantiene una política de neutralidad, lo que minimiza posibles conflictos geopolíticos en la adquisición. Sin embargo, podría haber restricciones en la venta si se perciben riesgos en el uso del equipo en conflictos internacionales.

2. Centauro II (8x8)

• Origen: Italia
• Descripción: Vehículo blindado de combate a ruedas, diseñado específicamente para misiones de reconocimiento armado y apoyo a infantería. El Centauro II está armado con un cañón de 120 mm de alta presión, lo que supera las capacidades del Steyr SK-105 en términos de potencia de fuego.
• Capacidades: El Centauro II tiene movilidad táctica elevada gracias a su configuración 8x8 y puede operar eficazmente en terrenos montañosos y nevados. Está equipado con avanzados sistemas de protección balística y contramedidas.
• Costos: Aproximadamente USD 8-10 millones por unidad.
• Dificultades geopolíticas: Italia es miembro de la OTAN y tiene una política flexible en cuanto a exportaciones militares, aunque podría haber restricciones si se involucran en conflictos no alineados con las políticas de la UE o la OTAN.

3. CV90 (Oruga)

• Origen: Suecia
• Descripción: Vehículo de combate de infantería (IFV) a orugas, altamente modular y capaz de ser equipado con un cañón de 105 mm o 120 mm. Diseñado para operar en condiciones extremas, como climas fríos y terrenos difíciles.
• Capacidades: El CV90 es uno de los IFV más avanzados del mundo, con excelente movilidad y protección. Es apto para operaciones en nieve y puede ser modificado para adaptarse a una variedad de misiones.
• Costos: Aproximadamente USD 6-7 millones por unidad en su configuración básica, con posibles incrementos dependiendo de la configuración de armamento y sistemas adicionales.
• Dificultades geopolíticas: Suecia tiene una política restrictiva de exportaciones militares, pero es flexible en acuerdos bilaterales con países que mantienen una política exterior estable. La adquisición podría depender de las relaciones bilaterales y de la situación geopolítica de Argentina.

4. ASCOD 2 (Oruga)

• Origen: España / Austria
• Descripción: Plataforma de combate a orugas, utilizada tanto en su versión de vehículo de combate de infantería como en versiones equipadas con cañones de 105 mm o 120 mm. Es modular y diseñado para operar en una variedad de terrenos, incluyendo ambientes montañosos y nevados.
• Capacidades: El ASCOD 2 tiene una buena combinación de movilidad, protección y potencia de fuego. Es adecuado para operar en terrenos difíciles y condiciones meteorológicas adversas, lo que lo hace ideal para la Patagonia.
• Costos: Aproximadamente USD 7-9 millones por unidad, dependiendo de la configuración.
• Dificultades geopolíticas: Como producto europeo, su adquisición podría estar sujeta a consideraciones políticas dentro de la Unión Europea, aunque España ha sido históricamente flexible en sus exportaciones de defensa.

5. Pandur II (8x8) con torretas HITFACT 105 o CT-CV 105HP

• Origen: Austria
• Descripción: Plataforma de combate 8x8, utilizada tanto en su versión de vehículo de combate de infantería como en versiones equipadas con cañones de 30 mm. Es modular y diseñado para operar en una variedad de terrenos, incluyendo ambientes montañosos y nevados.
• Capacidades:Es un vehículo blindado 8x8 de transporte de tropas, que se puede configurar para diversas misiones. Al equiparlo con una torre de 105 mm, se convierte en un vehículo de apoyo de fuego con capacidades antitanque y de apoyo directo, similar en concepto al SK-105, pero con importantes mejoras en movilidad, protección, y tecnología.
  
• Costos: Aproximadamente USD 7-9 millones por unidad, dependiendo de la configuración.
• Dificultades geopolíticas: Como producto europeo, su adquisición podría estar sujeta a consideraciones políticas dentro de la Unión Europea, aunque España ha sido históricamente flexible en sus exportaciones de defensa.

• Torre HITFACT 105 de OTO Melara

• Armamento: El cañón de 105 mm compatible con municiones estándar OTAN, con un sistema de carga manual o automático.
• Sistemas de Control de Fuego (FCS): Avanzados, permitiendo el uso en movimiento y en cualquier condición climática.
• Protección: Mejora la protección balística frente a armas pequeñas y explosivos en comparación con el SK-105.
• Costo de esta variante: entre 3,5 y 5 millones USD.
  
• Torre CT-CV 105HP de CMI Defence
• Armamento: Cañón de 105 mm con capacidad de disparar municiones avanzadas, incluidos misiles guiados (Falarick 105).
• Tecnología: Sistema de recarga automática y avanzado FCS, permitiendo operaciones "hunter-killer".
• Versatilidad: Puede ser integrada en varios chasis y es conocida por su modularidad.
•  Costo de esta variante: entre 4 y 6 millones USD.

Torreta HITFACT 105 (arriba) de OTO Melara y torreta CT-CV 105HP de CMI Defence sobre Pandur II.

Conclusión a las opciones europeas

Todas estas opciones ofrecen una mejora significativa en comparación con el Steyr SK-105 en términos de movilidad, protección y poder de fuego. La elección final dependerá de las necesidades específicas de Argentina, así como de consideraciones presupuestarias y geopolíticas.

1. Mowag Piranha V: Mejor opción para modularidad y minimización de riesgos geopolíticos. Alta complementariedad mecánica con los Stryker a adquirir por el EA/IMARA.
   
2. Centauro II: Mejor potencia de fuego en una configuración 8x8.
3. CV90: Mejor opción para operaciones en condiciones extremas y terrenos montañosos.
4. ASCOD 2: Opción versátil y modular con buena relación calidad-precio. La opción Sabrah puede ser completamente compatible con la tecnología añadida al TAM2CA2.
5. Pandur II: Una opción que ha surgido muy recientemente para cumplir con el programa VCBR 8x8 del Ejército Argentino. Las versiones con torreta de cañón de 105mm vienen de fábrica Tatra (Chequia) asociada a Elbit y Tadirán, por lo que también comparten sistemas con el TAM2CA2. Una opción que ahora se hace más real. La relación costo/rendimiento es muy buena.
   

En cuanto a costos, considerando la necesidad de reemplazar 120 unidades, la inversión total sería significativa, con un rango estimado de USD 720 millones a USD 1.200 millones, dependiendo de la elección y configuración del sistema seleccionado.

 

Alternativas de reemplazo asiática para el Steyr SK-105 Kurassier

Aquí te presento algunas opciones de reemplazo del Steyr SK-105 Kurassier disponibles en Taiwán, Corea del Sur y Japón:

1. CM-34 "Clouded Leopard"

• Origen: Taiwán
• Descripción: El CM-34 es un vehículo blindado de ruedas 8x8 desarrollado por Taiwán. Equipado con un cañón de 105 mm, es una variante del vehículo blindado CM-32, diseñado para ser ligero y móvil, con buenas capacidades en terrenos difíciles, incluyendo áreas montañosas y nevadas.
• Capacidades: Diseñado para la defensa en escenarios montañosos, el CM-34 tiene buena movilidad y protección, siendo adecuado para operaciones en ambientes adversos. También es modular, permitiendo configuraciones diversas.
• Costos: Aproximadamente USD 2-3 millones por unidad.
• Dificultades geopolíticas: La adquisición de este vehículo podría ser compleja debido a las relaciones geopolíticas entre China y otros países. No obstante, Taiwán podría estar dispuesta a exportarlo dependiendo de su situación política.

2. K21-105

• Origen: Corea del Sur
• Descripción: El K21-105 es un vehículo de combate a orugas derivado del IFV K21, equipado con una torreta con cañón de 105 mm. Está diseñado para combinar la movilidad y protección de un IFV con la potencia de fuego de un tanque ligero.
• Capacidades: Tiene un excelente rendimiento en terrenos difíciles, incluyendo áreas montañosas y nevadas. Su diseño es moderno, con buena capacidad de protección y movilidad, además de ser altamente adaptable para diferentes misiones.
• Costos: Aproximadamente USD 5-6 millones por unidad.
• Dificultades geopolíticas: Corea del Sur es un aliado de Occidente y un exportador activo de equipos militares, lo que reduce los riesgos geopolíticos en su adquisición.

3. Type 16 Maneuver Combat Vehicle (MCV)

• Origen: Japón
• Descripción: El Type 16 MCV es un vehículo de combate a ruedas 8x8 desarrollado por Japón, equipado con un cañón de 105 mm. Es un vehículo ligero, diseñado para operaciones rápidas y despliegue en terrenos difíciles, como montañas y áreas nevadas.
• Capacidades: El Type 16 es altamente móvil, con buena capacidad de fuego y protección. Está diseñado específicamente para operar en el variado terreno japonés, que incluye regiones montañosas y nevadas.
• Costos: Aproximadamente USD 6-7 millones por unidad.
• Dificultades geopolíticas: Japón tiene restricciones legales estrictas sobre la exportación de material militar, lo que podría complicar la adquisición directa. Sin embargo, se han flexibilizado algunas leyes en los últimos años, lo que podría permitir la venta bajo condiciones específicas.

Tabla comparativa ordenada desde la opción más barata hasta la más cara, tomando el valor promedio de cada opción:

 

Ordenadas las opciones por costos observamos un diferencial enorme en el modelo taiwanés pero, lamentablemente como todas opciones de ese país, debe ganarse un derecho de piso por no ser conocido en el mercado internacional y enfrentar los costos geopolíticos, que pueden ser muy grandes, de enfrentar las represalias de la China continental. Luego siguen las dos opciones que han emergido recientemente como potencial vehículo para el programa VCBR del EA: el Pandur II checo. Tanto equipado con la popular torreta belga Cockerill o el producto de Oto Melara, el 8x8 de Chequia está equipado por senores israelíes de Tadiran y Elbit, garantizando compatibilidad con los sistemas del TAM2CA2. Les siguen los K21-105 y el CV90 que son productos sin dudas de gran calidad, ambos países han alcanzado el zénit de la productividad y calidad, siendo el último caso también probado en combate en Ucrania. Bajando en la lista, el modelo japonés es, como el taiwanés, una gran incógnita y posee también diversas críticas a su diseño. EL Mowag Piranha es enormemente conocido y probado en combate en sus variantes Stryker americano. Salteando al modelo hispano-austríaco, llegamos al Centauro II que en su versión de cañón de 120mm ha sido adquirido por el Exército de Brasil a un precio significativo pero comprando un producto de enorme calidad, considerado por muchos el mejor cazatanque del Mundo. Pero hay que prestar atención a una situación particular: el ASCOD 2, que cierra anteúltimo en categoría de los más caros tiene una versión particular denominada Sabrah producida en asociación con Elbit Systems. El Sabrah, precisamente, comparte equipamiento con los TAM2C-A2, que es la modernización más reciente del tanque mediano nacional. Asimismo, las orugas han mostrado su enorme utilidad en las recientes nevadas del invierno 2024, lo cual puntualiza ese tipo de tracción como relevante para el escenario de la estepa patagónica.

Considerando esto último, una opción que podría ser interesante de analizar para reemplazo del SK-105 es el ASCOD 2-Sabrah hispano-austríaco-israelí por la tracción, el armamento y el hecho de estandarizar equipamiento con el TAM2C-A2. En términos de precios, como se observan, todos los productos rondan los 6 a 8 millones en promedio, saliéndose de esta escala para abajo el CM-34 y para arriba el Centauro II, ambos con ruedas que en el ambiente extremo patagónico pueden presentar inconvenientes que una oruga puede saltear. En esa misma categoría podemos incorporar al análisis dos elementos altamente cualitativos como el CV90-105 y el K21-105, este último aunque desconocido, podemos realizar un acto de fé que es de muy buena calidad tecnológica y productiva como todo lo que produce Corea del Sur.

Cierra el análisis, por supuesto la urgencia del EA, la disposición presupuestaria, los potenciales offset de la compra (se podría producir localmente, completo, parcial, solo montaje, entre otros) y el financiamiento que se ofrezca. Los costos totales básicos (mínimos) son muy disímiles dependiendo del modelo específico pero tranquilamente rondaría entre 500 y mil millones de dólares.

Tabla con costo básico del proyecto de reemplazo

Modelo	Precio por unidad (USD)	Precio para 120 unidades (USD)
CM-34 "Clouded Leopard"	2.5 millones	300 millones
K21-105	5.5 millones	660 millones
CV90	6.5 millones	780 millones
Type 16 Maneuver Combat Vehicle	6.5 millones	780 millones
Mowag Piranha V	7 millones	840 millones
ASCOD 2	8 millones	960 millones
Centauro II	9 millones	1,080 millones

Esta tabla facilita la comparación del costo total para adquirir 120 unidades de cada modelo.

2. Modernizar en vez de reemplazar

• ¿Cuánto costaría, en vez de reemplazarlo, modernizarlo con la misma torreta que el tanque ligero ASCOD 2 Sabrah o con la torreta Cockerill 3105? 
• ¿Cuánto costaría modernizarlo con los mismos sensores que el TAM2C A2?

Modernizar el Steyr SK-105 Kurassier con nuevas torretas y sensores puede ser una opción viable y más económica en comparación con el reemplazo completo de los vehículos. A continuación, se detallan las estimaciones de costos para cada una de las opciones de modernización. Veamos diferentes opciones de torretas presentes en el mercado. Hay dos que se mencionan muy frecuentemente en los medios sociales: la omnipresente Cockerill 3105 belga y el nuevo modelo Ascod 2/Sabrah israelí. 

Otra opción relevante podría ser simplemente mejorar los sensores y sistemas de tiro tal como se ha hecho con el programa TAM 2CA2. Con ello el cañón podría apuntar y acertar bajo cualquier condición meteorológica y compatibilizaría en su mantenimiento con el tanque principal del EA. Veamos brevemente estas opciones.

3. Modernización con sensores del TAM2C A2

• Sensores: El programa de modernización TAM2C A2 incluye sistemas avanzados de visión térmica, cámaras diurnas y nocturnas, telémetros láser, y sistemas de control de tiro modernizados.
• Costo estimado por unidad: Aproximadamente USD 1-1.5 millones por la integración de un paquete completo de sensores, similar al del TAM2C A2.
• Costo para 120 unidades: Entre USD 120-180 millones.

Resumen de costos de modernización

Opción de modernización	Costo por unidad (USD)	Costo para 120 unidades (USD)
Torreta ASCOD 2 Sabrah	2-3 millones	240-360 millones
Torreta Cockerill 3105	1.5-2.5 millones	180-300 millones
Sensores TAM2C A2	1-1.5 millones	120-180 millones

Consideraciones adicionales

• Integración: Los costos de integración, pruebas, y posibles modificaciones estructurales necesarias para adaptar estas torretas o sensores al SK-105 pueden incrementar los costos totales.
• Logística: También hay que considerar los costos logísticos y de capacitación para el personal encargado de operar y mantener estos nuevos sistemas.

La modernización puede ser una alternativa más económica y efectiva para extender la vida útil del SK-105 Kurassier, mejorando significativamente su capacidad de combate. No se consideran la instalación de portantes de ATGM (Spike LR como el CV90 u otro modelo como TOW-2 del Bradley).

4. Más opciones

Aunque el cañón de 105 mm del SK-105 fue adecuado en el momento de su desarrollo, hoy enfrenta limitaciones frente a las amenazas modernas. Sus proyectiles pueden ser efectivos contra vehículos blindados ligeros y estructuras, pero son insuficientes contra tanques de batalla principales (MBT) modernos, que poseen un blindaje mucho más resistente.

Para mantener su relevancia en el combate moderno, una actualización sería necesaria. Esto podría incluir la modernización del sistema de control de fuego, la integración de nuevos sistemas de estabilización y la posibilidad de equiparlo con misiles antitanque avanzados. Las actualizaciones también podrían mejorar la protección balística y añadir sistemas de defensa activa, como lanzadores de granadas de humo y sistemas de alerta y contramedidas electrónicas.

Abramos el abanico ahora. El mercado ofrece distintas alternativas de modernización de la torreta del vehículo SK-105. La información organizada en una tabla, ordenada desde la opción más económica hasta la más costosa:

Comentarios adicionales:

1. Torreta Scorpion 90 Upgrade con cañón Cockerill 105 mm: Opción más económica, pero con capacidades limitadas y un FCS básico, aunque existe la posibilidad de modernización.

2. Torreta LAV-105: Proporciona una capacidad de fuego efectiva, pero con un FCS más antiguo. Es una opción accesible y probada en combate.

3. Torreta HITFACT 105: Una opción equilibrada en cuanto a costo y capacidades, con un FCS avanzado que podría incluir integración con sistemas israelíes si se moderniza.

4. Torreta Cockerill CT-CV 105HP: Ofrece capacidades avanzadas, incluyendo la capacidad de disparar misiles guiados, lo que le añade versatilidad. El FCS es de alta calidad, con opciones para integración de tecnología israelí.

5. Torreta Stryker MGS: La opción más costosa, pero también la más avanzada, con un FCS robusto y capacidad de fuego en movimiento, ideal para operaciones de alta intensidad.

Torreta MGS


Torreta HITFACT 105


LAV 105


Modernizar el Steyr SK-105 Kurassier con nuevas torretas y sensores puede ser una opción viable y más económica en comparación con el reemplazo completo de los vehículos. A continuación, se detallan las estimaciones de costos para cada una de las opciones de modernización

Información organizada en formato de tabla de las opciones y el costo de modernizar 120 unidades.

Torreta	Precio Individual (USD)	Costo para 120 Unidades (USD)
Torreta Scorpion 90 Upgrade con Cañón Cockerill 105 mm	1 - 1,5 millones	120 - 180 millones
Torreta LAV-105	1 - 1,5 millones	120 - 180 millones
Torreta HITFACT 105	1,5 - 2,5 millones	180 - 300 millones
Torreta Cockerill CT-CV 105HP	2 - 3 millones	240 - 360 millones
Torreta Stryker MGS	3 - 4 millones	360 - 480 millones

Estos podrían ser los costos de programas completos de modernización de la torreta.

Conclusión

Aunque el SK-105 sigue siendo útil en ciertos escenarios, su cañón de 105 mm es menos efectivo contra amenazas modernas, y una actualización sería esencial para mantener su capacidad en el campo de batalla actual. El SK-105 se puede reemplazar completamente o modernizar la torreta. Los rangos para programas de modernización/reemplazo de todo el lote de vehículos varían en un amplío rango desde 180 a 1.100 millones USD. La modernización depende mucho del estado de los chasis de los vehículos. Si los vehículos pueden mantenerse operativos por los próximos 20 años, convendría modernizarlos. Sino, reemplazarlos. En cuanto al reemplazo, los 8x8 son más baratos de comprar en general y mantener en particular. Gran parte de los repuestos mecánicos se adquieren en el mercado civil (off-the-shelf). Por el contrario, los orugas son mas caros de mantener dado que el repuesto de movilidad es la oruga metálica con zapata de goma que se hace muchas veces particulares de cada modelo. Dicho esto, en condiciones de muy malas condiciones climáticas (nieve) comunes en la Patagonia, la oruga garantiza con más probabilidad la movilidad que las ruedas. La decisión final debe considerar todas las variables analizada, incluyendo el grado de prioridad que puede tener mantener la capacidad disuasiva en ese escenario en particular.

Aspectos finales a tener en cuenta:

• Necesidad y urgencia de esta modernización en el contexto geopolítico.
• Si existe esta necesidad, luego sigue la decisión de modernizar vs reemplazar
• Si el estado de las bateas no amerita un programa de modernización... entonces reemplazar
• Si se decide reemplazar, las opciones son orugas vs 8x8
• Allí se deben analizar las disposiciones presupuestarias para tal proyecto comparados con los costos de adquisición, offsets y transferencia de tecnología, complementación con el programa VCBR, costos de mantenimiento mecánico y tecnológico.
• También deben obviamente considerarse cuestiones geoestratégicas y geopolíticas.
  

Personalmente me inclinaría por una modernización y estandarización a los sistemas del TAM2CA2 con la inclusión algún ATGM (lanzador externo o GLATGM si fuese compatible) y, sobre todo, se deben incluir a toda la flota blindada protección contra drones FPV que ya son actualmente la pesadilla de un ataque blindado.

Fuentes consultadas: Weapon Systems, Steyr, Army Recognition, Fundación Soldados.