Análisis: ¿Nuevo cartucho para la OTAN? (1/2)

¿El próximo cartucho de rifle y ametralladora de la OTAN? 
Por Anthony G. Williams 
Parte 1 
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Infantes navales de Perú con fusiles de asalto F2000 realizan un ensayo de asalto de playa con Marines de EE.UU. de la Special Purpose Marine Air-Ground Task Force 24 y el 3rd Assault Amphibian Battalion en una playa de Salinas, Perú, 11 de julio de 2010. Los infantes de marina de EE.UU. se embarcaron a bordo del buque de transporte de desembarco USS New Orleans (LPD 18) en apoyo de la Partnership of the Americas/Southern Exchange, un ejercicio anfibio combinado con las fuerzas marítimas de Argentina, México, Perú, Brasil, Uruguay y Colombia. (Cuerpo de Marines de EE.UU. foto de Cpl. Brian J. Slaght) 

El conflicto en Afganistán, con su énfasis en la mira a blancos individuales específicos enemigos y para evitar daños colaterales, cuenta con el uso de armas de alta precisión y efecto destructivo limitado. Como resultado, los armas pequeñas de infantería tienen un papel mucho más prominente que la esperada en una guerra convencional de alta intensidad y esto se destaca el desempeño de su munición en un grado mayor que antes. Ahora que varios países de la OTAN han iniciado el proceso de definir sus requisitos para la nueva generación de armas pequeñas, esta es una oportunidad única para hacer la pregunta: ¿Es la combinación actual de cartuchos de 5,56 y 7,62 mm para rifles y ametralladoras óptimas, o podríamos hacer algo mejor? 

Lecciones de Afganistán 
El ejército británico ha analizado varios cientos de armas pequeñas compromisos en Afganistán en los últimos años. Los resultados están a la reflexión. Desde la Segunda Guerra Mundial alrededor de 300 metros ha sido considerado como el máximo rango normal para los compromisos con armas pequeñas. Sin embargo, los talibanes están equipadas con ametralladoras ligeras PKM y rifles SVD recamarizados al viejo pero poderoso cartucho 7.62x54r de Rusia, y más de la mitad de sus ataques son lanzados desde los rangos de más de 300 metros, con casi una cuarta parte entre 500 y 900 metros. Un informe sobre el rendimiento de las armas pequeñas en el Ejército de los EE.UU. (Increasing small arms lethality in Afghanistan: Taking back the infantry half-kilometer por el Mayor Thomas P. Ehrhart, ejército de Estados Unidos) hace observaciones similares. 
Las patrullas británicas del pie fueron equipados inicialmente con sólo armas de 5.56mm, el rifle L85A2, la Light Support Weapon L86A2 y la ametralladora ligera L110A1 Minimi Para. Sin embargo, estas armas han demostrado ser insuficientes a largo alcance. Una combinación de experiencia de combate y las pruebas de la eficacia de munición terminal ha dado lugar a una sentencia que el arma (que tiene un cañón de 20 pulgadas) es eficaz sólo hasta unos 300 metros y la ametralladora ligera a sólo 200 metros debido a su cañón corto de cerca de 14 pulgadas. Hallazgos similares se incluyen en el informe mencionado anteriormente Ehrhart. Lo que esto significa es que más de la mitad de los compromisos de armas pequeñas tienen lugar fuera del alcance efectivo de un fusil de infantería de larga alcance de 5,56 mm y aproximadamente el 70 por ciento de los compromisos están más allá del alcance efectivo de carabinas de cañón corto, como el M4. 
El segundo problema con la munición de 5,56 mm es su falta de efecto supresor. En la mayoría de ocasiones en las patrullas británicas del pie están bajo fuego, nunca ven a sus atacantes, los talibanes son expertos en selección de posiciones ocultas para la emboscada. Así que los soldados devolver el fuego con la esperanza de precisar al enemigo el tiempo suficiente para armas más pesadas para ser ejercidas. Las pruebas de campo han revelado que las balas de 5,56mm tienen sólo la mitad del radio de supresión del fuego de 7,62mm, agravado por el hecho de que las balas pequeñas se ven más afectadas por la deriva del viento y por lo tanto es menos probable que se acercan al objetivo. Esto es apoyado por los informes de campo de batalla que los talibanes básicamente ignoran el fuego de supresión de 5,56mm. 


Cabo del ejército estonio (CPL) Roman Metsatalu, adscrito al Batallón de Exploradores, las Fuerzas de Defensa de Estonia, en el Centro de Mantenimiento de la Paz de Estonia, mantiene su posición armado con un rifle de asalto compacto sudafricano Vektor R6 (Galil producido bajo licencia) de 5.56mm mientras espera la orden para salir en una patrulla de a pie en el oeste de Bagdad, Irak. Soldados del Ejército de Estonia están trabajando con soldados de la 10ma División de Montaña del Ejército de EE.UU. , como parte del Cuerpo Multinacional para asegurar una sección de 15 kilómetros de carretera en el oeste de Bagdad, durante la Operación Libertad Iraquí. 

Esta falta de alcance efectivo y efecto supresor son las dos principales preocupaciones con munición 5,56 mm reportados por el ejército británico, pero también ha habido quejas sobre otras dos cuestiones que han sido destacadas en los EE.UU.: eficacia de terminales errático, incluso dentro de su efectivo alcance y penetración de la barrera pobres. La eficacia terminal errática se debe principalmente al hecho de que la bala M855 con frecuencia no derrapa y se deforma y pierde trayectoria rápidamente en el impacto, pero que puede pasar a través de un cuerpo en el punto de primera entrada, infligiendo una lesión relativamente menor a menos que pase que golpee un órgano vital. Existe evidencia anecdótica en abundancia de su efectividad errática en el combate, y esto ha sido confirmado por pruebas de laboratorio. También lo han hecho con problemas en penetrar barreras intermedias tales como paredes o puertas y parabrisas de automóviles, incluso. 
Estas deficiencias hacen que las patrullas británicas de a pie ahora lleven armas de 7,62 mm en lugar de algunos de sus armas de 5.56mm, la muy eficaz GPMG L7 (similar al M240 del Ejército de EE.UU.) y rifles de francotirador L96. Estas armas no son ideales, ya que los rifles de cerrojo son tienen buena tasa de fuego y la GPMG es muy pesada. Esto es lo más inoportuno dado que la reducción de la carga (por lo general alrededor de 100 libras) y la carga de la infantería es una de las prioridades de equipos superiores del ejército británico. Los británicos están siguiendo la práctica de EE.UU. en la adopción de un rifle semiautomático calibre 7,62 mm de francotirador (ordenados a la compañía estadounidense Law Enforcement International y designadas L129A1) y también en la búsqueda de más ligeras ametralladoras de 7,62 mm, es decir, una versión aligerada de la GPMG y también una aún más ligeros 7,62 mm LMG que coincida con las características de la PKM rusa. 

¿Necesitamos un nuevo cartucho? 
Dado que estamos adoptando ahora una mezcla de armas de 5.56mm y 7.62mm a nivel de sección, ¿cuál es el problema? Las armas de 7,62 mm pueden lidiar con el trabajo de campo a largo alcance, con el 5,56 mm retenido para la lucha urbana. Un problema con esto es que tal vez no sea posible trazar líneas nítidas alrededor de escenarios: una sección se puede limpiar casas en un pueblo en un momento y luego vienen bajo fuego de largo alcance cuando se van. También significa que los que llevan las armas de 7,62 mm se mal equipado para la batalla de corto alcance, mientras que aquellos con armas de 5.56mm será incapaces de participar en encuentros a largo alcance, lo que reduce la potencia de fuego eficaz de la sección en cada caso. Por último, todavía nos deja con la eficacia del terminal errática y pobre penetración de barreras de los M855 de 5,56 mm, junto con el peso de la munición y retroceso de 7,62 mm. 
Varios intentos han sido y siguen haciendo para aumento de potencia el rendimiento del cartucho de 5,56 mm, siendo el más reciente el MK318 Mod 0, que ha sido adoptado por la Infantería de Marina, y ofrecen algunas mejoras en estos efectos y la penetración de terminales de barrera. Sin embargo, involucran tecnologías como balas de punto abierto y/o fragmentación, que son consideradas como inaceptables por los ingleses y otros países de la OTAN probablemente. En cualquier caso, el grado de mejora es fundamentalmente limitada por el pequeño tamaño y la potencia modesta del cartucho. 
El problema con el 7,62 × 51, al menos en su carga de balas estándar M80 de 147 granos a 2.700 fps, es que es eficaz pero no eficiente. La bala no suele derrapar muy rápidamente en el impacto, en las pruebas de gel hecho indican que algunos calibres más pequeños pueden infligir heridas más graves. Además, cuenta con un impresionante rendimiento a largo plazo para su calibre debido a la bala que arroja luz relativamente velocidad muy rápida. El cartucho es eficaz simplemente a través de su potencia y tamaño de la bala, pero estos tienen un costo en peso (el doble que el de 5,56 mm) y retroceso (tres a cuatro veces la energía de retroceso en comparación con rifles 5.56mm de peso similar). El retroceso pesado hace que el entrenamiento más difícil, se ralentiza doble-tap tiro y hace disparos de fusil automático prácticamente incontrolable. Las características balísticas se puede mejorar mediante el uso de un proyectil más pesado y mejor diseñado-de la M80, pero a costa de peso aún más munición y retroceso, lo que definitivamente no es lo que se quiere. 

Small Arms Defense Journal