Hace casi una década, el Ejército de los EE.UU. comenzó a reemplazar el viejo sistema de limpieza de minas Torpedo Bangalore con un dispositivo más ligero y más eficaz, y se ha convertido en una parte crucial del equipo de cara a su uso creciente de minas terrestres por parte de los talibanes. El sistema APOBS (Anti-Personnel Obstacle Breaching System) apareció por primera vez en 2002, después de ocho años de desarrollo. Con un peso de sólo 57 kg (126 libras), en comparación con el antiguo Torpedo Bangalore (205 kg/451 libras), los APOBS podrían ser transportado por dos hombres, en comparación con el sistema anterior que requería diez o más. El APOBS se puede configurar en menos de dos minutos. Se utiliza un sistema de cohete que lleva un cable con explosivos unidos. La explosión se borra (minas y bombas) de una de 45 metros (106 pies) de largo y un metro (3 pies) de ancho camino.
Gran Bretaña tiene un sistema similar, llamado Python, pero no es lo suficientemente ligero para ser transportado por las tropas (algo importante en muchas situaciones de combate.) El Python de Gran Bretaña fue utilizado por primera vez el año pasado, en Afganistán. El Python utiliza un cohete que transporta un tubo lleno con 1,4 toneladas de explosivos a 228 metros (700 pies). Cuando el tubo aterriza, los explosivos explotan, destruyendo más del 90 por ciento de las minas u otros artefactos explosivos, en un área de 180 metros (558 pies) de largo y 7 metros (22 pies) de ancho. El área despejada tiene que ser verificado dos veces para ver si algunas minas o artefactos sobrevivieron al Python, pero esto se puede hacer rápidamente, y las tropas y los vehículos pueden correr a través de la vía aclarada si están bajo fuego.
El Python es básicamente una actualización de un sistema similar desarrollado en la década de 1950 (Giant Viper). Los EE.UU. tiene un sistema similar (el Mk 154 Mine Clearance System), que utiliza cohetes para propulsar un cable (rellenos de explosivos) por un camino. Los explosivos se hacen detonar, y todas las minas, y bombas en el camino lateral, se hacen detonar o deshabilitan en un área de 14 por 100 metros. El Mk 154 fue diseñado originalmente para eliminar rápidamente las minas durante el combate. Pero resulta para trabajar contra trampas explosivas y bombas en las carreteras también.
Todos estos sistemas se han desarrollado a partir del torpedo Bangalore. Este sistema utilizaba tubos lleno de explosivos que tenían que ser empujado en su posición. El original torpedo Bangalore fue desarrollado antes de la Primera Guerra Mundial, para la rápida limpieza de trampas explosivas. Unos años más tarde, se encontró muy capaz para despejar las barreras de alambre de púas durante la Primera Guerra Mundial, y continuó siendo ampliamente utilizado durante la Segunda Guerra Mundial.
El APOBS recibió una actualización en 2006 (Mod 2). El precio de cada sistema APOBS sobre $ 52.000. El ejército y los marines han ordenado a más de 10.000, y se utiliza en la mayoría de los combates y en la formación.
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