Parte 2/3
Por Tom Cooper, con detalles adicionales por Dr. Sanjay Badri-Maharaj
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La invasión de Granada iba a empezar con ataques simultáneos en ambos aeropuertos de la isla, por lo que para cortar de inmediato la defensa de los cubanos y las fuerzas granadense, así como para sostenerr una corriente ininterrumpida de suministros y refuerzos a permitir seguir adelante. (US DoD)
Batalla por Point Salines
Alrededor de la hora local 0500hrs, el único AC-130H llegó en el aeródromo de Point Salines y encontró la pista bloqueada. Esta revelación causó el comandante del grupo de batalla que estaba a punto de la tierra hay que cambiar el plan en el último momento - mientras que en el aire, acercándose a la meta. No iba a ser cualquier tipo de un desembarco anfibio, y el Hércules no fueron a la tierra en Salines con el fin de expeler rangers: no sólo el primer golpe, sino también la invasión inicial de todo tenía que ser entregada desde el aire.
Mientras las tropas a bordo de los transportes Hércules se preparaban para un salto sobre los aeropuertos, a bordo del USS Guam, los marines se vieron obligados a prepararse para una implementación aerotransportadas, utilizando helicópteros Boeing Vertol CH-46E Sea Knight, escoltados por aeronaves Bell AH-1T Cobras del HML-167. A pesar de todos los preparativos se llevaron a cabo en un apuro, la Infantería de Marina rápidamente se adaptó a la nueva situación. Sin embargo, su ataque contra el aeropuerto de Pearl a continuación, tuvo que ser pospuesta debido a la fuerte lluvia...
Toda la operación de EE.UU. estaba en un borde de un fracaso - incluso antes de que empezara.
Los infantes de marina no iban a parar, sin embargo: los helicópteros de carga pesada despegaron, formaron en una formación de una columna y tomaron rumbo hacia Granada. Alrededor de horas 05:20, salieron del derecho de lluvia por encima del objetivo - y descendieron inmediatamente. La repentina llegada de los helicópteros y un número considerable de los infantes de marina a pesar del mal tiempo tomó a los defensores por sorpresa: la mayoría fueron capturados casi en estado de shock y pánico. A las 06:30 hrs, no sólo el campo de aviación de Pearl, sino también la cercana localidad de Grenville estaban bajo control de EE.UU..
En Point Salines los asuntos desarrollado de manera diferente. Los primeros cinco MC-130Es y el único AC-130H estuvieron orbitando fuera de Granada, a la espera de los restantes medios de transporte Hércules y helicópteros de combate adicionales, por lo que para poder iniciar un ataque masivo y vencer al enemigo por su enorme cantidad, sino también para para dar tiempo suficiente a los rangers para estar listos para un salto en combate. Una vez que todo el mundo estaba listo, los transportes formaron una larga columna, dirigido por un avión AC-130H que tenía el comandante de los Rangers 75, el coronel Hunter, a bordo - y cinco MC-130. Toda la formación se volvió hacia Granada, volando a un nivel muy bajo con el fin de evadir la detección temprana de los radares cubanos. En el extremo de la columna, dos adicionales AC-130Hs fueron colocados.
Tan pronto como el primer AX-130 llegó a Salinas, los cubanos y las tropas de APR abrieron un feroz fuego anti-aéreo. El Coronel Hunter ordenó de inmediato todos los AC-130 eliminar a la AAA enemiga, pero la entrada primero de la caída de los paras tuvieron que ser abortados y toda la columna se le ordenó a la vuelta. En el caos de las tripulaciones de Hércules entendieron mal la orden y dejaron caer sus cargas enfrente del fuego defensivo: como en un milagro, ni un solo de los 30 soldados resultó herido, y - apoyada por el AC-130 - que no se hicieron esperar a reagruparse en el suelo y comenzar su ataque.
A pesar de las maniobras de evasión y el fuego pesado del AC-130, las Flaks granadense dañaron dos helicópteros de combate y también a un solo MC-130E antes de que los rangers lucharon contra ellos hacia abajo, alrededor de 06:15 hrs. Ahora toda la columna de transportes regresó y en los minutos siguientes 250 Rangers saltaron a un nivel de tan sólo 220 metros. De hecho, el nivel era tan bajo, que las tripulaciones de las armas antiaéreas granadenses en las colinas cercanas fueron incapaces de bajar los cañones lo suficientemente bajo como para abrir fuego contra ellos!
Tan pronto como los Rangers estaban en el suelo, el primera A-7E Corsair IIS LTV desde el USS Independence llegó a arrojar más bombas sobre los Flaks cubanos y granadenses. Los granadenses y los cubanos esperaban una invasión anfibia y no un ataque en el aire: en consecuencia, sólo un pequeño número de sus armas AAA fueron desplegados alrededor de la pista de aterrizaje. Este fue neutralizado rápidamente por el fuego pesado de los cañones de 20, 40, y 105mm de los aviones AC-130 de combate y bombas, así como los cañones de 20 mm de la A-7Es. En los minutos siguientes los rangers capturados el campo de aviación y entonces se asegura el perímetro, la defensa de varios locales granadense - y la mitad de corazón - contraataques cubano. Mediante 07:30 hrs, Point Salines fue finalmente en manos de EE.UU., y 200 soldados cubanos y los trabajadores fueron capturados, junto con una caché considerable de armas y municiones.
Durante el contraataque de Cuba, los Rangers recibieron el apoyo de los AH 1Ts de la USN, que destruyeron tres vehículos blindados. Después la pista se despejó, alrededor de 14:05, los primeros transportes de tropas adicionales de la 82va División Aerotransportada aterrizaron en Salines, con un seguimiento aún más, a bordo del avión en Lockheed C-141 StarLifters de la 60 ª, 62 ª, 63 ª, 315a, 437a, 438a, 514a y MAW.
Escena del aeródromo de Point Salines, como se ve en el segundo o tercer día de la intervención de EE.UU. en Granada. En primer plano un C-130 de la USAF está descargando suministros; tras de sí un CH-46 del Cuerpo de Marines se está preparando para tomar un grupo de infantes de marina a bordo, en el fondo un capturado Antonov An-26 y An-2 de Cubana puede ser visto. (US DoD)
SEALs en problemas
Mientras que los infantes de marina y los Rangers lograron asegurar sus primeros objetivos a pesar de la resistencia enemiga considerable y el mal tiempo, la ejecución de las operaciones especiales tenían un problema tras otro. Un pelotón de los SEAL capturaron la estación de radio "Free Granada", pero se las arregló para ponerlo fuera del aire sólo después de que se informó del inicio del ataque de EE.UU. - y lanzó un llamamiento a la movilización general.
Las tropas DELTA se insertaron a Richmond Hill con la ayuda de helicópteros Sikorsky UH-60A Black Hawk de la División Aerotransportada 101 - que recargarse a bordo del USS Guam - pero, en contra de la Infantería de Marina, que llegó 45 minutos tarde debido al mal tiempo, y que se encuentran los defensores de alerta y listo. El feroz fuego antiaéreo inmediatamente los golpeó y derribó un UH-60A, y por lo menos un único Hughes MH-6, matando a un piloto e hiriendo a seis miembros de la tripulación. El ataque tuvo que ser suspendido - es decir, tan pronto como las tripulaciones de los helicópteros derribados podrían ser evacuados.
Los helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk del Ejército de los EE.UU. vieron su estreno en las operaciones de combate durante la intervención en Granada. Siete se puede ver el aterrizaje de las tropas del Ejército de EE.UU. en uno de los dos aeropuertos de Granada, la fase inicial de esta breve intervención. Un AH-1 se puede ver en el fondo, el seguimiento del desarrollo y listo para reprimir cualquier fuego defensivo si es necesario. (US DoD)
La tercera operación de las fuerzas especiales se llevó a cabo por los SEALs, y fue planeado para liberar al gobernador británico: el representante de la Mancomunidad Británica - sigue siendo una figura muy importante e influyente en Granada - se celebró en cautividad por la ARP en su casa. Los 22 SEALs tuvieron un gran éxito en entrar en la casa, pero luego cayeron en una trampa bien puesta a punto, siendo rodeado por el enemigo numéricamente superior. El Almirante Metcalf ordenó de inmediato la AC-130Hs para apoyarlos, y envió infantes de marina adicionales a bordo de helicópteros del USS Guam: lo que él y sus oficiales supervisó, sin embargo, fue el hecho de que la Casa del Gobernador estaba dentro del alcance los Flaks granadenses colocados alrededor de los fuertes Federico y Ruppert.
A medida los dos primeros AH-1Ts se acercaron a la Casa del Gobernador, granadenses (y pocos cubanos) abrieron fuego fulminante de sus ZPU-14, ZSU-23 y APC BTR-60. Los Cobras trataron de ponerse a cubierto detrás de la vegetación, como uno de ellos subió ligeramente en orden de disparar un ATGM TOW, sin embargo, fue golpeado y herido el piloto. La tripulación sobrevivió al accidente del helicóptero, pero el artillero trató de extraer la piloto de los restos del avión fue alcanzado por fuego de armas pequeñas. El segundo Cobra pidió ayuda, y - junto con un AC-130H - a continuación, apoyó un CH-46E, que aterrizó con el fin de evacuar a los caídos de la tripulación. Como el Sea Knight comenzó de nuevo en el aire el segundo Cobra fue golpeado de forma simultánea desde varios lados y derribado. La tripulación murió de inmediato.
La situación de los SEALs ahora volvió a ser precaria, ya que minutos más tarde, los cubanos comenzaron un vigoroso ataque contra la Casa de Gobierno. Esto sólo se detuvo con la ayuda de los espantos, y el fuego preciso de los SEALs: el último, sin embargo, carecían de armas anti-tanque, y poco a poco fueron quedando sin municiones. Los problemas de los SEALs finalmente obligó a los comandantes estadounidenses a fin de CA-130 a más ataques. Como los espectros se entrega una andanada tras otra, también adicional A 7Es-se han ejecutado, y el aire fiero ataques finalmente obligó a los cubanos a retroceder. No hubo tregua, sin embargo, como los SEALs estaban rodeados todavía. Ataques aéreos adicionales al mismo tiempo obligaron a la granadense y los cubanos también fuera a Pearl, y como el perímetro alrededor de ese campo de aviación fue enlargened por lo tanto, en la noche también seis armas de fuego fueron trasladados 105 pulgadas
Después de la guerra, hubo críticas severas para los SEALs, que se atribuyó a la escasa preparación de sus operaciones - en especial el ataque a la Casa del Gobernador. Sin embargo, el hecho es que la razón principal de las desgracias y las bajas sufridas en este ataque fue la inteligencia de los pobres: los comandantes de EE.UU. simplemente carecían de informes exactos sobre las posiciones enemigas y la fuerza.
Problemas finales
En la mañana del 26 de octubre, el almirante Metcalf fue en realidad la preparación para hacer frente a otros problemas, pero la situación de los SEALs de la Casa de Gobernador. Sin embargo, estos estaban en una posición crítica, que ahora se emitió una orden de la Infantería de Marina para intentar un desembarco anfibio en las playas cercanas, y abrirse paso. En la madrugada una serie de LVT-7 y cinco vehículos blindados MBT Patton M-60A1 fue en la playa de Gran Mal: el apoyo de más ataques pesados, que violaron las posiciones granadense y cubanos y se fue para el Grand Anse-Campus, donde se sospecha que también 200 estudiantes de los EE.UU. se mantuvieron en cautiverio.
En apoyo de esta unidad de la Infantería de Marina organiza su funcionamiento aerotransportadas siguiente. Alrededor de las 16:30 hrs una columna de CH-46Es se acercó a la Campus, pero se enfrentó de inmediato con fuego feroz antiaéreos. El helicóptero fue alcanzado conducir al mismo tiempo sobre el agua, y obligado a hacer un aterrizaje de emergencia en el mar poco profundo de la playa. Los rangers y la tripulación fueron evacuados por otro CH-46s. Minutos más tarde los intrusos Grumman A-6E y A-7E Corsair IIS del USS Independence entregado un ataque contra los grandes cañones antiaéreos, y ninguno de ellos con discapacidad y mataron a la tripulación, o forzado el resto de la oposición a huir. Los A-7 también continuó sus ataques contra el fuego antiaéreo-posiciones cerca de los fuertes Ruppert y Federico, pero una de las bombas fue Astry y pulse el hospital psiquiátrico cercano, matando a varios pacientes.
A pesar de los problemas, por la tarde los infantes de marina llegaron finalmente a las posiciones de Cuba que rodeaban la Casa del Gobernador, y alrededor de las 19:00 horas se estableció un contacto con los SEALs. La crisis estaba ahora finalmente ha terminado, los problemas no.
Al mismo tiempo, las tropas de la 82 División Aerotransportada fueron - después de haber sido reforzada y obtener suficientes suministros - para salir de su cabeza de puente en Point Salines hacia el norte. Con el apoyo de Bell OH-58 Kiowa y helicópteros UH-60A, y Espectros de CA-130, que destruyó una buena parte de un grupo de batalla pequeños cubanos en su camino. En la noche siguiente, se sentía seguro para implementar los Hawks Negro de la 82 División Aerotransportada, junto con algunos OH-58s y el UH-1s, y una compañía de médicos para el aeródromo de Point Salines. Los helicópteros comenzaron a llegar a las 02:00 horas del 27 de octubre. Pero, una vez que aterrizó se dio cuenta de que el vertedero local de combustible estaba vacío. Debido a esto, en la misma noche una operación de transporte a gran escala de cantidades considerables de combustible tenía que ser organizado, con Sikorsky CH-53 Sea Stallion CH-46s y de USS Guam que se utiliza. Sin importar la cantidad de combustible fue trasladado en, sin embargo, quedó claro que no se helicópteros adicionales podrían ser estacionados en Granada, por el momento: todas las otras máquinas de la 82 División Aerotransportada y 101 tuvieron que permanecer en Barbados. Lo mismo ocurrió con el AC-130: nadie podía ser reabastecidos de combustible en la isla, por lo que la A-6 y A-7 desde USS Independence - al igual que los otros dos AH-1Ts del USS Guam - sigue siendo el aire más importantes -activos de apoyo.
Sin embargo, medios de transporte C-130 y C 141-continuó el aterrizaje en Salines, mientras que el Lockheed C-5 Galaxy se vieron obligados a desviar a Barbados, en el campo de aviación fue simplemente no lo suficientemente grande como para manejarlas.
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