El avión fantasma de Faya-Largeau
¿Qué derribaron los franceses sobre Chad en julio de 1988?Arnaud Delalande || WIB
Un C-130H de Libia
Después de años de conflicto, el 10 de septiembre de 1987, Chad y Libia acordaron un alto el fuego al día siguiente al mediodía. Sin embargo, las patrullas aéreas libias continuaron. De hecho, Muammar Gaddafi parecía creer que cualquier acción militar que no fuera un ataque real era aceptable.
No es coincidencia que en octubre los Estados Unidos entregaran los primeros misiles Stinger a las fuerzas armadas de Chad. El 8 de octubre, los chadianos derribaron un Su-22 y un MiG-23 de Libia.
En marzo de 1988, las fuerzas francesas en Chad estaban en alerta. La inteligencia había advertido de importantes movimientos de tropas en el sur de Libia. Francia agregó defensas a bases aéreas en Timou, Tanoua y Maaten-es-Sara para hacerlas menos vulnerables a los ataques chadianos.
Pero los libios no atacaron.
A principios de julio de 1988, las tropas francesas volvieron a estar alerta. Entre el 7 y el 9 de julio, los cancilleres de Chad y Libia se reunieron en Libreville, Gabón. Los franceses temían que los libios lanzarían una ofensiva durante la reunión.
Un Mirage 5DR libio.
En la base francesa en Faya-Largeau, la defensa aérea era responsabilidad del 35º Regimiento de Artillería Aerotransportada. El regimiento tenía tres equipos de Stinger dispuestos en tres posiciones alrededor de una colina local llamada la Roca de Mao. Para separar al amigo del enemigo, se requería que los aviones amistosos llegaran a cierta altura mientras miraban hacia la roca y encendían las luces de aterrizaje.
El 7 y 8 de julio, la fuerza aérea libia realizó una serie de misiones de reconocimiento, probablemente con Mirage 5DR y MiG-25R, sobre Bardai, Ounianga Kebir y ... Faya Largeau.
Alrededor de las ocho de la noche del 7 de julio, un avión de transporte no identificado se acercó a Faya Largeau a una altitud de aproximadamente 400 o 500 metros. Hizo un pase sin respetar los criterios de identificación, con la puerta de carga trasera abierta y la transmisión de algún tipo de vapor.
Los franceses hicieron sonar una alerta química y las tropas se pusieron máscaras y ropa protectora. Los artilleros recibieron permiso para abrir fuego. Durante su segundo pase, el avión - para entonces identificado como C-130 - encendió sus faros. Cuando estaba a unos cuatro kilómetros de distancia, los tres equipos de misiles dispararon sus Stingers.
El primer Stinger desarrolló un problema técnico, el segundo se autodestruyó después de alcanzar el final de su trayectoria, y el tercero alcanzó el objetivo y detonó.
Estaba oscuro. El área donde debería haberse estrellado el avión estaba muy explotada e inaccesible. A la mañana siguiente, un avión de la patrulla atlántica francesa describió un círculo alrededor de la zona durante 15 minutos y luego desapareció.
Tropas francesas con un Stingers FIM-92 en Chad en 1987.
Los comandantes franceses detuvieron abruptamente a algunas de las cuadrillas Stinger y las reemplazaron con personal nuevo, todo sin que nadie confirmara qué habían derribado exactamente.
Sigue siendo un misterio lo que el regimiento derribó esa noche. Una posibilidad es que era un C-130H libio. Al menos es tan probable la posibilidad de que se tratara de un transporte amigo, quizás uno de los Lockheed L-100, C-130 civiles, conocido por haber sido contratado por varias agencias de inteligencia de los Estados Unidos para sus propios fines.
Cinco días después, otro avión sobrevoló Faya-Largeau en condiciones similares, pero esta vez sin la puerta de carga trasera abierta. Nadie abrió fuego.
Según Ahmad Allam-Mi, embajador de Chad en Francia entre 1982 y 1990, los franceses informaron a los chadianos del sobrevuelo de Faya Largeau por un avión que era "probablemente" libio, y que otros sobrevuelos también habían tenido lugar esa misma noche. Bardai y Ounianga Kebir.
Pero el principal negociador libio, El Houdeiri, protestó con vehemencia, diciendo que su país no estaba involucrado en estos vuelos. En cambio, los libios les dijeron a los chadianos que los "países que se oponen a un acuerdo de paz" no especificados habían organizado los vuelos con la esperanza de descarrilar las conversaciones en curso.
Es posible que nunca sepamos la verdad.
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