SGM: El ataque a Darwin, el segundo Pearl Harbor

El otro Pearl Harbor

Weapons and Warfare




Esta pintura histórica es una reinterpretación del ataque aéreo japonés a Darwin el 19 de febrero de 1942. Los aviones japoneses vuelan sobre sus cabezas, mientras que el foco de la pintura es la corbeta de la Royal Australian Navy HMAS Katoomba, en dique seco, que combate los ataques aéreos. En 1972, el artista Keith Swain, se acercó al Australian War Memorial con un boceto para la pintura a gran escala propuesta. Swain había basado la pintura en los registros, fotografías y descripciones del Capitán Allan Coursins de HMAS Katoomba. También obtuvo fotografías y registros de la embarcación de la Armada de los Estados Unidos, USS Peary. El Memorial acordó encargar a Swain para completar la pintura. Para ayudarlo, el Memorial proporcionó fotografías a Swain, incluidas imágenes de embarcaciones australianas y tomas aéreas de Darwin Harbour, así como mapas topográficos de la zona.

Bombardeo de Darwin

Después de la caída de Singapur el 15 de febrero, las fuerzas japonesas ahora invencibles se movieron rápidamente al sur y al este a través de las islas de las Indias Orientales. Bali cayó el día 18, y Timor estaba esperando la invasión en cualquier momento. Las tropas japonesas se estaban acercando rápidamente a la parte continental de Australia, mientras que el mismo grupo de portaaviones rápidos que había lanzado el ataque a Pearl Harbor cruzaba amenazadoramente en el mar de Timor.

Más tarde, los australianos se dieron cuenta de que su país estaba bajo una seria amenaza de ataque, si no de invasión, con su puerto norteño de Darwin primero en la línea de fuego. Sin embargo, las autoridades australianas todavía no tomaron medidas para mejorar las defensas del puerto, que se había convertido en una base importante para el suministro de tropas y materiales de guerra a Java y Sumatra, que ahora esperan un ataque japonés.
La fuerza completa de la Real Fuerza Aérea Australiana en el área de Darwin consistió en diecisiete bombarderos ligeros Hudson y catorce aviones de patrulla de combate Wirraway. Ambos tipos eran antigüedades en términos de guerra aérea moderna, y ciertamente no eran rivales para los combatientes y bombarderos japoneses de la época, especialmente el Mitsubishi A6M Zero, que tenía una velocidad máxima de 332 mph y estaba armado con dos cañones de 20 mm. Visitando la Base RAAF, habiendo llegado el 15 de febrero, había diez Kittyhawks P40, un bombardero B17 y un bombardero B24 de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU., Todos en tránsito hacia Java. Tres barcos voladores PBY Catalinas de la Marina de los Estados Unidos estaban en el puerto.

Ante la amenaza de Timor, el Comando Aliado tomó medidas para fortalecer la guarnición australiana en la isla. Un convoy formado por el barco de Burns Philp, Tulagi, y los Estados Unidos, que transportan a Mauna Loa, Meigs y Portmar, transportando a casi 1.700 soldados australianos y estadounidenses, partió de Darwin el día 15 hacia Koepang, en la costa suroeste de Timor. El convoy estaba bien defendido, escoltado por el crucero ligero estadounidense Houston, el antiguo destructor de cuatro canales USS Peary, y los lagos australianos Swan y Warrego. Sin embargo, los transportes no tenían cobertura aérea, y cuando, en la mañana del 16, aparecieron dos hidroaviones japoneses con cuatro motores, los barcos escoltantes los mantuvieron a cierta distancia con fuego antiaéreo, pero no pudieron hacer nada para evitar que informaran sobre el Posición y fuerza del convoy.

Los bombarderos en picado, cuatro escuadrones volando en formación cerrada, llegaron unas cinco horas más tarde. Houston ordenó que el convoy se dispersara, y todas las naves comenzaron a zigzaguear y abrieron fuego contra los bombarderos con todas las armas que podían ser llevadas. Pero aparentemente ajenos a la cortina de fuego puesta, los japoneses avanzaron implacablemente, dividiéndose en formaciones de nueve aviones cada uno, mientras destacaban los transportes de tropas para su ataque.

El Mauna Loa, el barco más grande en el convoy con 11,358 toneladas de desplazamiento, y con 500 soldados, fue el primero en ser atacado. Ella estaba haciendo alteraciones violentas, por supuesto, para echar a los bombarderos de su objetivo, pero a su velocidad máxima de 10 nudos no podía escapar. Una falta cercana a su posición No. 2 hizo que tomara agua y mató a un miembro de la tripulación y un soldado. Todos los otros transportes sufrieron algunos daños, pero en gran parte gracias a la feroz barrera de los escoltas, ninguno recibió un impacto directo.

Sin embargo, una vez que fue detectado por los japoneses, el convoy recibió la orden de regresar a Darwin, donde llegó el 18. Houston navegó de inmediato hacia Java, pero los otros barcos permanecieron en el puerto, y los Tulagi todavía tienen 560 hombres del Regimiento de Artillería de Campo del Ejército de los EE. UU. 148 a bordo.

El 19 de febrero de 1942, Darwin se despertó a otro día ocupado. Incluidos los del convoy de invasión devuelto, ahora había cuarenta y seis barcos en el puerto, atracados a los lados o anclados en el puerto, cargando o descargando suministros, en reparación, reabasteciendo de combustible, o en el caso del buque hospital australiano Manunda en espera. Para recibir bajas de los combates más al norte. Con tanto transporte concentrado en el puerto, había muchos en Darwin que temían que pronto se convirtieran en un objetivo para los bombarderos japoneses. No debían mantenerse en suspenso por mucho tiempo.

A las 0815, uno de las Catalinas de la Marina de los EE. UU., PBY VP22, despegó del puerto, el rugido de sus potentes motores Wasp ahogó el ruido de los tornos de carga procedentes de los muelles. Pilotado por el teniente Tom Moorer, el "Gato" estaba en una patrulla de rutina vigilando cualquier actividad japonesa amenazadora. A las 0920, el bote volador estaba a 140 millas al norte de Darwin, cuando Moorer avistó un barco mercante no identificado debajo. Descendió a 600 pies para investigar, e inmediatamente fue atacado por ocho Zeros japoneses. Moorer tomó acción violenta evitando, pero su avión fue barrido por el fuego de cañones. El motor del puerto se incendió y uno de los tanques de combustible explotó. Con su avión ahora bien encendido, Moorer perdió altura rápidamente, e hizo un aterrizaje de emergencia en el mar. Él y toda su tripulación pudieron evacuar el avión antes de que explotara. Afortunadamente para ellos, el barco mercante que habían estado a punto de investigar era el Florence D., un barco de suministro a bordo de la Marina de los Estados Unidos, que luego se dirigía al sur de Darwin con un cargamento de municiones. Para entonces, los Zeros se habían ido, dejando la nave libre para recoger al Teniente Moorer y su tripulación de siete.



Los atacantes de Catalina pertenecían a una fuerza japonesa formada por los portaaviones Akagi, Kaga, Hiryu y Soryu que, acompañados por cruceros y destructores, habían navegado desde Palau el 15 de febrero y, bastante desconocido para Darwin, se encontraban a 250 millas al norte. al oeste del puerto. A las 8:45, estos portaaviones habían lanzado una fuerza de ataque de ochenta y un bombarderos de alto nivel "Kate", setenta y un bombarderos de buceo "Val" y treinta y seis Zeros. Liderados por el Comandante Mitsuo Fuchida, quien había ordenado el ataque a Pearl Harbor, su objetivo era el puerto de Darwin.

Después de derribar al Catalina del teniente Moorer, los ocho Zeros continuaron hacia el sur hacia la tierra, pasando sobre la isla Bathurst, a 50 millas al norte de Darwin, alrededor de las 9:30. El padre John McGraph, quien dirigía la estación de la misión católica en Bathurst, vio los aviones que pasaban por encima, correctamente Los identificó como japoneses y emitió una advertencia por radio a la base de la RAAF en Darwin. Entonces debe haber sido obvio para aquellos en la base que un ataque en el puerto estaba en marcha, pero por alguna razón no notificaron ni a la ciudad ni a los barcos en el puerto. Mientras tanto, la Florence D. había sido atacada cerca de la isla Bathurst por bombarderos japoneses, que la hundieron. Afortunadamente, su carga no explotó, y solo tres de sus tripulantes de treinta y siete perdieron la vida. Con ellos murió uno de los tripulantes de PBY VP22, que habían sido arrancados del agua unas pocas horas antes. Los sobrevivientes fueron recogidos por el barredor de minas australiano Warrnambool y el barco de la misión Bathurst Island St. Francis. La Warrnambool fue bombardeada por un hidroavión japonés mientras estaba involucrada en el rescate, pero no sufrió daños.

Los atacantes de Florence D. también encontraron la bandera filipina de 3261 toneladas Don Isidro, que también llevaba suministros para el ejército de los Estados Unidos y se dirigía a Darwin. Ella recibió un impacto directo y fue llevada a tierra en la costa norte de Bathurst. Once de sus sesenta y siete tripulantes murieron en la playa mientras esperaban el rescate, que no llegó hasta el 22, cuando el Warrnambool entró para recogerlos. Otros dos murieron después de que el barredor regresara a Darwin el día 23.

Temprano esa mañana, los Kittyhawks de la USAAF habían despegado de Darwin en el tramo final de su vuelo a Java, donde debían ayudar a fortalecer las defensas de la isla. Dirigidos por el comandante Floyd Pell, y acompañados por el bombardero B17, que actuaba como navegante, a las 0930, los Kittyhawks estaban a solo unos kilómetros de camino cuando el mal tiempo en Java los obligó a regresar a Darwin. Habían regresado a la ciudad en 0938, momento en el cual el comandante Pell había sido notificado de un posible ataque aéreo japonés. Permitió que cinco de su vuelo aterrizaran, manteniendo a los otros cinco en el aire para cubrirlos. Su cautela no logró nada, porque en ese momento aparecieron los mismos Zeros que habían derribado al Catalina de Moorer. Los cinco Kittyhawks que aún estaban en el aire se enfrentaron a los Zeros de frente, pero fueron superados y cuatro de los cinco fueron derribados. Los otros Kittyhawks intentaron despegar nuevamente, pero, atrapados en desventaja, fueron derribados antes de que pudieran ganar altura.


Este trabajo se extrajo de un pequeño conjunto de fotografías tomadas por un marinero capaz en una corbeta el día en que los japoneses bombardearon por primera vez a Darwin. El SS Neptuna fue bombardeado mientras estaba atracado en el embarcadero de Darwin. El barco estaba cargado con cargas mixtas y cargas de profundidad, se incendió y eventualmente explotó. Justo enfrente de la explosión se puede ver al diminuto Vigilant haciendo trabajos de rescate. A la derecha, en el fondo, se encuentra el muelle flotante que sostiene a la SS Katoomba que escapó del bombardeo. En primer plano está la SS Zealandia, que fue bombardeada en picado y que finalmente fracasó. En ese día se hundieron 9 de los 13 barcos en el puerto. AWM


Ahora no había cazas australianos en el aire, y si los hubiera, los Wirraways anticuados debían haber sufrido la misma suerte que los Kittyhawks de Pell. Cuando Mitsuo Fuchida condujo a sus bombarderos, los cielos de Darwin estaban despejados. Volando en una formación cerrada entre 8 y 10,000 pies, e ignorando el fuego antiaéreo, los "Kates" atacaron primero, atacando a los barcos que estaban muy cerca del puerto. El comandante Fuchida informó: "El aeródromo en las afueras de la ciudad, aunque bastante grande, no tenía más de dos o tres pequeños hangares, y en total solo había veinte aviones de diversos tipos dispersos por el campo. No había aviones en el aire. Algunos intentaron despegar cuando nos acercamos, pero fueron derribados rápidamente, y el resto fueron destruidos donde estaban. El fuego antiaéreo fue intenso pero en gran medida inefectivo, y rápidamente logramos nuestros objetivos ".

El Charlie Desmack Stoker de 2da clase, sirviendo en el barredor de minas de 480 toneladas HMAS Gunbar, fue un testigo presencial:

En la mañana del jueves 19 de febrero de 1942, mi barco salía del puerto y los que no estábamos de guardia estábamos sentados en cubierta. No habíamos despejado el puerto cuando notamos una formación de aviones que se aproximaban sobre East Head. Habría sido cerca de las 10.00 am cuando los vimos por primera vez. Los aviones brillaban a la luz del sol de la mañana y comentábamos la buena formación que mantenían.

Al principio pensamos que estos aviones eran nuestros, y luego notamos que algunos objetos de apariencia plateada caían de ellos. No pasó mucho tiempo antes de que supiéramos qué eran, ya que explotaron en humo y polvo en la ciudad y en la costa. Más aviones japoneses llegaron desde otra dirección. Estos eran bombarderos en picado, y atacaron a los barcos en el puerto. Vimos un par de aviones estrellarse en el mar. Pensé que eran nuestros.

Entonces fue nuestro turno de un poco de atención. Comenzaron a atacarnos desde casi la altura del mástil. Como el único armamento que teníamos contra una aeronave era una ametralladora Lewis, y una bala japonesa le había provocado un disparo en el recipiente de la revista, el capitán les estaba disparando con su revólver .45. Esta redacción se prolongó durante aproximadamente media hora antes de que terminara mi primera prueba de acción. Nuestras víctimas fueron nueve heridos de una tripulación de treinta y seis, y uno de ellos murió en el barco del hospital Manunda al día siguiente. El capitán tenía las dos rodillas destrozadas por las balas japonesas.

Trasladamos a nuestros heridos a Manunda, y luego nuestra lancha motora comenzó a rescatar a los sobrevivientes en el agua.

Las escenas en el puerto durante la redada fueron horribles, con barcos en llamas, petróleo y escombros por todas partes, barcos hundidos y barcos encallados ...

Fue desafortunado que el primer barco en ser golpeado fue el barco a motor Neptuna Burns Philp de 5952 toneladas, que había sido requisado por el Almirantazgo para llevar almacenes militares. Bajo el mando del capitán W. Michie, había llegado a Darwin el 12 de febrero después de cargar un cargamento en Sydney y Brisbane, que incluía 200 cargas de profundidad y una gran cantidad de proyectiles antiaéreos. Ella era un objetivo muy vulnerable.

Cuando los bombarderos japoneses llegaron a Darwin, el HMAS Swan fue atracado junto a Neptuna, llenando sus cargadores con proyectiles antiaéreos de la bodega del barco mercante, y agotó su suministro en la defensa del convoy con destino a Timor. La transferencia de esta munición estaba siendo llevada a cabo por marineros desde el balandro. En el lado de la costa de Neptuna, los estibadores descargaban carga general del barco en el muelle. Esto parecía un acuerdo perfectamente sensato, ya que el Swan carecía de proyectiles, pero los estibadores australianos son fanáticos de las "reglas sindicales", incluso en tiempos de guerra. Cuando se dieron cuenta de que alguien más estaba haciendo lo que legítimamente consideraban su trabajo, amenazaron con abandonar el barco, lo que paralizó toda la operación de carga. La disputa se había calentado mucho, con el suboficial a cargo de la parte naval que amenazaba con arrojar al delegado sindical al muelle, cuando alguien notó la sobrecarga del avión. Segundos después, las bombas empezaron a caer, y la discusión se resolvió de manera decisiva y definitiva. El Cisne se despidió y retrocedió para darse espacio para disparar sus armas, los "muelles" corrieron hacia las colinas y la tripulación de Neptuna fue a sus estaciones de emergencia. No fueron un momento demasiado pronto. Una bomba cayó en el muelle cerca de la proa de Neptuna, la explosión que dañó su casco, y ella comenzó a tomar agua.

Otras bombas siguieron a la primera, causando devastación en las instalaciones cercanas, incluido un tanque de almacenamiento de aceite, desde el cual el petróleo chorreaba en el muelle, convirtiendo el agua alrededor de Neptuna en negro. Luego, la nave recibió dos impactos directos, uno tras otro, lo que destruyó gran parte de su superestructura y provocó varios incendios. El capitán Michie, su jefe y sus segundos oficiales fueron asesinados, dejando al tercer oficial Brendan Deburca para tomar el mando. Obviamente, el barco, que ahora estaba pesando mucho en la lista, estaba terminado, por lo que Deburca no perdió tiempo en organizar el aparejo de una pasarela temporal hacia la costa (la primera bomba había sido destruida por la primera bomba) y evacuó a toda la tripulación superviviente al muelle.



Una vez en tierra, Deburca pagó la lista y estableció que, además del Capitán Michie y los oficiales de cubierta, faltaban cincuenta y dos hombres: tres ingenieros, un cadete, los tres oficiales de radio y cuarenta y cinco calificaciones chinas. No había vuelta a buscarlos, porque la Neptuna ahora ardía furiosamente, y con cientos de toneladas de municiones aún a bordo, era probable que explotara en cualquier momento. De hecho, explotó en una capa de llamas poco después de que los supervivientes fueron sacados del embarcadero destrozado por pequeñas embarcaciones y embarcados en el barco de depósito HMAS Platypus. Uno de los sobrevivientes murió a bordo del Platypus, llevando el número perdido con el Neptuna a cincuenta y seis.

Otro objetivo destacado por los bombarderos japoneses fue el motorista británico, un petrolero de 6891 toneladas, propiedad de la British Tanker Company y comandado por el capitán Bates. Llevaba una tripulación de sesenta y cinco, y estaba armada con una de 4.7 pulgadas y una de 12 libras, ambas montadas en popa, y cuatro ametralladoras .303 Lewis. El automovilista británico había llegado a Darwin el 11 de febrero con 9.500 toneladas de diesel de Colombo para el Almirantazgo. Completó la descarga el 17 y luego se trasladó a un anclaje en la bahía, donde debía llevar a cabo las reparaciones del motor. Su libro de registro informa que en la mañana del 19 el clima era extremadamente bueno, con aires variables de luz, un mar en calma y muy buena visibilidad. Aproximadamente a las 0930, el Tercer Oficial, que estaba de guardia en el puente, vio una formación en V de nueve aviones que se acercaba, que reconoció como japonés. Inmediatamente sonó la alarma, y ​​la tripulación del petrolero fue a sus estaciones de acción. El segundo oficial Pierre Payne escribió un informe detallado de lo que sucedió a continuación:

En mi camino hacia la estación de armas, vi una salva de bombas explotar en el embarcadero. Aproximadamente 5 minutos después, cuando estaba de pie junto a las 12 personas, avisté una segunda ola de nueve aviones que venían desde el sureste también en formación V. Vi nueve bombas, que fueron lanzadas desde una altura de unos 10,000 pies, cayendo a unos 15 pies desde el lado de estribor de la embarcación. Las explosiones fueron terribles y causaron que la embarcación girara y lanzara violentamente y se descubrió que el costado y el fondo de estribor habían sido volados y la cubierta se había abrochado en un arco en medio del barco, y al mirar por el costado se podía ver el agua. fuera de los tanques de lastre como ella enumeró ... Debido a la altura de los aviones, no abrimos fuego durante el ataque, ya que estaban fuera del alcance de nuestras armas.

Algunos aviones japoneses llevaron a cabo ataques de bombardeo en picado, los aviones vinieron desde una dirección general hacia el suroeste, y nos atacaron una o dos veces, pero no nos golpearon, las bombas más cercanas cayeron a unas 50 yardas de distancia. Mientras tanto, los otros barcos en el puerto, el embarcadero y la ciudad fueron atacados, lo que provocó una gran cantidad de daños.

Nuestro cañón de 12 libras. El arma estuvo en acción durante todo el ataque, y concentramos nuestro fuego en los aviones que nos atacaban. Nuestro disparo fue efectivo, definitivamente perturbando el objetivo de los aviones atacantes, lo que nos dio una pausa de unos 15 minutos.

Le dije a la tripulación del arma que se mantuviera a la espera de nuevos desarrollos, mientras que el barco se estaba hundiendo gradualmente. Después de un cuarto de hora, alrededor de las 1030, avistamos otra ola de aviones que venían del sureste. Estos aviones lanzaron una salva de bombas, una de las cuales golpeó la cubierta delantera, las otras ocho cayeron al mar cerca de la proa de estribor. Estos casi fallos causaron que la nave lanzara y rodara; el impacto directo causó una gran explosión, las escaleras del puente fueron arrastradas y la parte delantera del alojamiento del salón y el puente sufrieron graves daños. Una gran cantidad de escombros fueron arrojados al aire, y pude ver que el fuego había estallado en medio del barco.

Alrededor de 1045 se reanudó el bombardeo en picado, durante el cual se anotó un impacto directo en el ala del puerto del puente, destruyendo todo el alojamiento en el medio del barco y destruyendo completamente el bote salvavidas del puerto. Todavía estaba en el pozo de armas principal a popa, disparando mi arma. El oficial en jefe intentaba apagar el fuego con la ayuda de otros miembros de la tripulación, utilizando extintores de pireno y una pequeña bomba de mano. Las líneas de servicio de agua fueron completamente destruidas, y la nave estaba aumentando su lista a puerto.

El Capitán había visitado la posición del arma antes de este último bombardeo, pero había decidido ir en el medio del barco para dirigir el fuego de las ametralladoras desde el puente y, cuando la bomba explotó, tanto él como el Segundo Operador Inalámbrico resultaron gravemente heridos.

Hubo un ataque más de bombardeo en alrededor de 1100 que no fue efectivo debido al preciso disparo de nuestro cañón que impidió que los aviones tomaran una buena posición ...

Cuando los bombarderos japoneses se fueron y ya no había señales de que entrara más, el segundo oficial Payne dejó su arma y avanzó para averiguar el estado de la nave. Esto no fue bueno. Gran parte de su superestructura había sido destruida, estaba en llamas en varios lugares, con una fuerte lista en el puerto, y parecía estar a punto de volcarse. Obviamente no había mucho más que hacer por ella. El capitán Bates yacía gravemente herido, y no se pudo encontrar al Oficial Principal, por lo que Payne tomó el mando y ordenó que se abandonara el barco.

Payne supervisó el lanzamiento de tres botes salvavidas, y mientras se hacía esto, una serie de naves navales pequeñas se acercaron al petrolero, sacando a los heridos y trasladándolos al buque hospital Manunda. El punto de aterrizaje más cercano para los botes salvavidas era el embarcadero que se adentra en el puerto, pero los dos barcos a cada lado del embarcadero, habían sido alcanzados y ardían. El petróleo se había derramado de sus tanques rotos en el agua, y esto también estaba en llamas. Payne decidió llevar sus botes salvavidas a la playa más cercana, lo que demostró ser una sabia precaución. Cuando pasaban a menos de 100 metros del embarcadero, uno de los barcos, la Zealandia, explotó y arrojó escombros en todas direcciones.


Cuando los botes del motorista británico llegaron a la orilla, los sobrevivientes informaron al agente de la compañía en la ciudad, pero tal era el estado de confusión que reinaba en Darwin que no podía hacer nada por ellos, excepto para tomar una lista de sus nombres. No había comida ni refugio, por lo que Payne llevó a sus hombres a la playa, donde durante los dos días siguientes acamparon junto a sus botes, viviendo de las provisiones de emergencia que llevaban. Por fin, el día 22, fueron alojados en un viejo hospital cerca de la playa y fueron alimentados por el Ejército. Lo último que vieron de su nave fue su volcado, con el lado de babor, la mayoría de los cuales había sido destrozado por los estallidos de la bomba, a unos 3 pies sobre el agua. El automovilista británico nunca volvería a navegar.

El barco de Burns Philp, Tulagi, participante en el infortunado convoy de Timor, también estaba anclado en el puerto, y todavía tenía a bordo a 560 hombres del Ejército de los Estados Unidos. Cuando fue atacada desde el aire, su maestro, el capitán Thompson, deslizó su ancla y encalló el barco en un arroyo fangoso con el objetivo de aterrizar sus tropas antes de que los aviones japoneses volvieran a entrar. Usando botes salvavidas y balsas, todas las tropas y la tripulación fueron llevadas a tierra, y el barco fue abandonado temporalmente.

La tarde siguiente, el capitán Thompson volvió a subir al Tulagi, pero solo cinco miembros de su tripulación, un ingeniero, tres operadores inalámbricos y el Perseguidor, se ofrecieron como voluntarios para acompañarlo. Con la ayuda de un grupo de trabajo naval y algunos de los oficiales de Neptuna, el Tulagi se dejó flotar en el lodo y se volvió a anclar en el puerto. Nueve días después, después de que se hubieran realizado las reparaciones, salió de Darwin para Sydney, tripulada por voluntarios de Neptuna, el motorista británico y un partido naval compuesto por un Suboficial Principal y seis calificaciones.

El HMAS Swan, habiéndose alejado de la Neptuna antes de que explotara, no escapó a las atenciones de los aviones enemigos. A pesar del fuego antiaéreo extremadamente preciso que puso, fue atacada en siete ocasiones diferentes. Varios fallos cercanos causaron daños considerables en el balandro, tres de su tripulación murieron y diecinueve resultaron heridas.

El USS Peary, la nave naval más grande atracada en Darwin en el momento de la redada, durante toda su gran edad, portaba un formidable armamento antiaéreo de seis cañones de 3 pulgadas de doble propósito, y los puso en práctica cuando los japoneses aviones vinieron Pero en 1045 se convirtió en el objetivo principal de los bombarderos en picado "Kate", y fue golpeada por cinco bombas en rápida sucesión. La primera bomba explotó justo detrás de la popa, sobre su mecanismo de dirección, la segunda, una incendiaria, golpeó la cubierta de la cocina, la tercera no explotó, la cuarta cayó sobre la cubierta delantera, causando que su cargador delantero explotara, y la quinta, también Un incendiario, aterrizó en la sala de máquinas posterior, destruyéndolo por completo.
El destructor estadounidense fue golpeado con fuerza, ardiendo y hundiéndose, pero ella no estaba dispuesta a rendirse sin luchar. Sus seis cañones de 3 pulgadas lanzaron sus proyectiles hacia el cielo tan rápido como sus tripulaciones podían cargar y disparar, mientras que las dos ametralladoras montadas en popa arrastraron a cualquiera de sus atacantes que se atrevieron a entrar dentro de su alcance. Todas las armas continuaron disparando hasta que los aviones japoneses se habían ido, momento en el cual la plataforma de Peary estaba bajo el agua. Finalmente se hundió primero en la popa a las 13:00. Ochenta y uno de su total de 136 murieron y trece resultaron heridos.

El primer ataque aéreo de Darwin terminó en 1040, cuando los aviones japoneses, con su misión cumplida, regresaron a sus portaaviones. En un momento de cuarenta minutos, hundieron diez barcos aliados, incluidos el Florence D. y el Don Isidro, y dañaron a muchos otros. Un total de 187 personas murieron en esos barcos, mientras que otras 107 quedaron heridas, algunas de ellas gravemente. Además, veintidós de los trabajadores del muelle que se dedicaban a descargar Neptuna perdieron la vida cuando quedaron atrapados en el muelle quemando petróleo.

Mientras caían las bombas en el puerto de Darwin, el buque hospital HMAHS Manunda encontró que sus servicios tenían una gran demanda. El forro de pasajeros de la ex-Adelaide Steamship Company, de 8853 toneladas, a las órdenes del Capitán James Garden, llegó a Darwin el 14 de enero, y durante las semanas intermedias su personal médico, dirigido por el teniente coronel John Beith, estuvo en constante entrenamiento para hacer frente a las víctimas que la guerra, que se acercaba cada vez más, podría traer.

Cuando los bombarderos japoneses llegaron a Darwin la mañana del 19 de febrero, la Manunda, aunque debió ser reconocida fácilmente como una nave de hospital por su casco pintado de blanco y prominentes cruces rojas, pronto se convirtió en un objetivo principal. Una falta cercana roció sus cubiertas con fragmentos letales de metralla, causando daños generalizados y una serie de víctimas. Una segunda bomba casi perdió su puente y explotó en las cubiertas B y C, destruyendo por completo los cuarteles médicos y de enfermería y provocando una serie de incendios, que no pudieron controlarse cuando se cortó la tubería principal.

Once miembros de la tripulación de Manunda fueron asesinados, incluido el Tercer Oficial Alan Scott Smith, dieciocho resultaron gravemente heridos y otros cuarenta resultaron levemente heridos. Tres de su personal médico, incluida la hermana de enfermería Margaret De Mestre y la capitana B.H. Hocking, un dentista, perdió sus vidas. A pesar de la terrible carnicería provocada por las bombas japonesas, el Manunda continuó funcionando como un buque hospital, utilizando sus botes para recoger cientos de víctimas de los barcos naufragados en el puerto y del agua. Cuando navegó hacia Fremantle en las primeras horas del 20, tenía a bordo 266 heridos, muchos de los cuales eran casos de camillas.

Mientras los bombarderos de buceo japoneses se concentraban en los barcos en el puerto, los "Vals" de alto nivel habían estado bombardeando sistemáticamente la ciudad de Darwin. La devastación que causaron fue generalizada. Uno de los primeros edificios en ser golpeado fue la Oficina de Correos, donde fueron asesinados el Director de Correos, su familia y todo el personal de guardia. El cuartel policial, la estación de policía, la casa de gobierno, la oficina de cable y el hospital local, junto con varias casas privadas, fueron golpeados o dañados por la explosión. Y tan pronto como la gente de Darwin se recuperó de la conmoción de este ataque, se encontraron bajo un nuevo ataque. Unos minutos antes del mediodía, el aire se llenó una vez más con el sonido de un avión que volaba alto. Esta segunda oleada de aviones japoneses consistió en cincuenta y cuatro bombarderos terrestres de doble motor que volaban desde Kendari, en la isla de Sulawasi y desde Ambon. No tenían escolta de caza, no necesitaban una, porque toda la fuerza de defensa aérea de Darwin ya había sido aplastada. Ignorando el esporádico fuego antiaéreo, procedieron a bombardear el campo de aviación de la RAAF, destruyendo ocho aeronaves en tierra y la mayoría de los edificios, y causando graves daños al hospital.

En las dos redadas contra Darwin ese día, un total de 243 aviones japoneses lanzaron 628 bombas, casi tres veces el número que cayó en Pearl Harbor. No se ha registrado ninguna cifra exacta de la cantidad de civiles muertos en la ciudad de Darwin durante la redada. Las fuentes de inteligencia del ejército en ese momento pusieron la cifra en 1.100, mientras que el alcalde de Darwin estimó que 900 habían sido asesinados. El Gobierno australiano, por otro lado, ansioso por evitar cualquier pánico, afirmó que las bajas ascendieron a solo diecisiete muertos y treinta y cinco heridos. Sus garantías cayeron en oídos sordos. La población de Darwin estaba convencida de que la invasión japonesa estaba a solo unas horas de distancia y salía de la ciudad, dirigiéndose hacia el sur en lo que se conocería más tarde como "Las apuestas del río Adelaida". Al menos la mitad de la población civil se fue, el pánico se extendió a los militares australianos con base en Darwin, quienes abandonaron sus puestos en gran número. Tres días después del ataque, 278 soldados y aviadores seguían desaparecidos.