Frente Oriental: Los nazis retroceden a Polonia (1/2)

Retiro a Polonia en el verano de 1944

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Weapons and Warfare


Para el 1 de julio de 1944, el Generalfeldmarschall Walter Model estaba seguro de que la línea más oriental que podía intentar mantener era entre Baranovichi y Molodechno. Esperaba alguna ventaja de los movimientos de tierras y trincheras que quedaron de la Primera Guerra Mundial, pero le dijo a Hitler que necesitaría varias divisiones del Grupo de Ejércitos Norte para defender Molodechno. Estaba más preocupado por su flanco izquierdo. Entre el flanco norte del Grupo de Ejércitos, "clavado" en Polotsk por las órdenes de Hitler, y el Tercer Ejército Panzer dejó el flanco al noreste de Minsk, se había abierto una brecha de 50 millas. Una brecha casi tan ancha separaba el flanco derecho del ejército blindado y la línea corta del Cuarto Ejército alrededor de Molodechno. El Tercer Ejército Panzer podría ser rodeado o simplemente arrastrado en cualquier momento en que los rusos quisieran hacer el esfuerzo, y de ahí en adelante el camino a Riga y la costa del Báltico se abriría.

Aunque Model lo calificó de "un experimento inútil", Hitler insistió en que el Grupo de Ejércitos Norte mantuviera a Polotsk y atacara al suroeste desde allí para recuperar el contacto con el Tercer Ejército Panzer. El Comandante General, Grupo de Ejércitos Norte, Generaloberst Georg Lindemann, informó que con dos divisiones, todo lo que podía ahorrar si su flanco tenía que permanecer en Polotsk, no podía atacar. Cuando el 3 de julio, después de recibir el permiso para volver a una corta distancia de Polotsk, Lindemann continuó insistiendo en que no podía atacar, Hitler lo despidió y nombró a Generaloberst Johannes Friessner en su lugar.

Cuando los rusos llegaron a Minsk, el Centro del Grupo de Ejércitos, a juzgar por la experiencia pasada, asumió que habían alcanzado su primer objetivo principal y, habiendo recorrido 125 millas, más de su límite habitual en una cuestión de suministros, se detendrían al menos varios días para reagruparse. y reabastecimiento. El grupo del ejército estaba equivocado. El primer objetivo, de hecho, se había alcanzado, pero la Stavka había ordenado que la ofensiva se llevara al oeste en un frente amplio sin detenerse. El Primer Frente Báltico debía dirigirse hacia Dvinsk, el Tercer Frente bielorruso a Molodechno y luego a través de Vil’nyus y Lida al Neman, y el Primer Frente bielorruso a Baranovichi y al oeste hacia Brest. El segundo frente bielorruso se quedó para limpiar alrededor de Minsk.



Los rusos se movieron más rápido de lo que el Grupo de Ejércitos Centro podía desplegar sus escasas fuerzas incluso para intentar una posición. Las tropas rusas atravesaron los estrechos al sur y al este de Molodechno el 6 de julio, y el grupo del ejército informó que tenían plena libertad de movimiento hacia Vil’nyus. El Segundo Ejército envió tropas suficientes alrededor de Baranovichi para frenar el avance unos días, pero una división panzer y una división de caballería húngara no pudieron detener a cuatro cuerpos de tanques soviéticos respaldados por infantería. Baranovichi cayó el 8 de julio, al igual que Lida, el cruce de carreteras y ferrocarriles al oeste del Bosque Nalibocka.

Al estirar su frente hacia el oeste, el Grupo de Ejércitos Norte redujo la brecha al Tercer Ejército Panzer a unas veinte millas. Friessner iba a atacar al sur con tres divisiones, pero los Ejércitos de la Cuarta Choque y la Sexta Guardia del Primer Frente Báltico comenzaron a presionar hacia Dvinsk y, por lo tanto, ataron todo lo que estaba en el flanco del grupo de ejércitos. Friessner luego propuso como una "pequeña solución" para permitir que el Decimosexto Ejército se retirara a la posición de Lituania, una línea que se está construyendo desde Kraslava al este de Dvinsk hasta Ostrov; Hitler se negó a considerar ir más de la mitad de esa distancia.

En el octavo, Model informó que no podía mantener la línea Vil’nyus-Lida-Baranovichi; de hecho, el intento ya había fracasado por completo. El primer pueblo fue rodeado y los dos últimos se perdieron. Como no esperaba ningún refuerzo en los próximos ocho días, no pudo intentar detener a los rusos en ninguna parte. Pidió una audiencia con Hitler al día siguiente.

En la sede del Führer, Hitler propuso darle una división panzer de Alemania y dos divisiones del Grupo de Ejércitos Norte de inmediato, dos más después. Con estos Tercer Ejército Panzer fue atacar al norte y cerrar la brecha. Sobre la cuestión de la "gran solución", llevando al Grupo de Ejércitos Norte de nuevo a la línea del río Riga-Dvinsk-Dvina, que era lo que más quería el Modelo, Hitler se mostró inflexible. El almirante Dönitz, dijo, había presentado un informe que demostraba que tal retiro era ruinoso para la Marina.

Durante los siguientes días, el frente del Centro del Grupo de Ejércitos se desvió hacia el oeste hacia Kaunas, el río Neman y Bialystok. La ayuda del Grupo de Ejércitos Norte no vino. Friessner no pudo liberar las divisiones prometidas Centro del Grupo de Ejércitos ni atacar al sur él mismo. Entre Dvina y Velikaya, el Segundo Frente Báltico y el ejército de flanco derecho del Tercer Frente Báltico se enfrentaron al Decimosexto Ejército en una serie de batallas viciosas y costosas. Al sur de Dvina, alrededor de Dvinsk, las tropas del Primer Frente Báltico rompieron la línea en dos lugares.

El 12 de julio, Friessner informó a Hitler que aún proponía atacar al sur hacia el Tercer Ejército Panzer, pero incluso si el ataque tuviera éxito, no tendría un efecto duradero. Los ejércitos del general Ivan Bagramyan seguirían hacia el oeste. Además, ya no podía mantener una defensa estable en su propio frente al sur de Ostrov. Instó a "si uno quiere salvar a los ejércitos del Grupo de Ejércitos Norte", tomando Armeeabteilung Narva de regreso a Reval y de allí por mar a Riga, Liepaja o Memel y retirando los Ejércitos Decimosexto y Decimoctavo a la línea Riga-Kaunas. "No puedo", escribió Friessner, "reconciliarme con mi conciencia por no haber hecho todos los esfuerzos posibles en esta hora fatídica para ahorrarles a estas leales tropas lo peor que podía ocurrirles y no haber encontrado para ellos un empleo que permitiera mantener al enemigo". lejos de la frontera oriental de nuestra Patria ". Si Hitler no podía darle la libertad de acción, pidió ser relevado de su mando.

Hitler, quien rechazó enfáticamente la propuesta de Friessner, tenía otro plan. Tenía la intención de otorgarle al Modelo cinco divisiones panzer, incluida la gran División Panzer de paracaídas de Hermann Göring, y reunirlas detrás de Kaunas para atacar y cerrar la brecha entre los grupos del ejército. El jefe de operaciones de OKH señaló que la batalla se estaba moviendo demasiado rápido; En el tiempo que llevaría ensamblar las divisiones, el frente sin duda cambiaría tanto que el ataque sería imposible.

El 13 de julio, Model informó que intentaría detener a los rusos de la línea Kaunas-Neman River-Grodno-Brest, pero tendría que usar las nuevas divisiones panzer para hacerlo. Contando los recién llegados esperados hasta el 21 de julio, solo tendría 16 divisiones totalmente dignas de combate contra 160 divisiones y brigadas rusas. En una conferencia en la sede del Führer en Rastenburg el 14, Hitler cambió de opinión al punto de darle a Model la doble misión de detener primero la ofensiva y luego crear una fuerza de ataque en el flanco norte.

Durante la tercera semana del mes, el Tercer Panzer y el Cuarto Ejército lograron detenerse en una línea desde Ukmerge al sur pasando Kaunas y por el Neman hasta el sur de Grodno. El Segundo Ejército, escalonado al este, se estaba consolidando cuando retrocedía hacia Bialystok. El personal del Noveno Ejército supervisó el trabajo en una línea que protege la frontera de Prusia Oriental y organizó destacamentos de bloqueo para atrapar rezagados. El grupo de ejércitos comenzaba a recuperar su equilibrio.

Los rusos, que habían cubierto más de 200 millas sin una pausa, habían superado por el momento sus suministros. Ahora se encontraban en un territorio devastado por los recientes combates, y los puentes tenían que reconstruirse y reponerse de los rieles. Donde había tenido tiempo de usarlo, el alemán Schienenwolf (lobo férreo), un enorme arado de acero remolcado por una locomotora, como en otras ocasiones similares, había convertido largos tramos de ferrocarril en enredos de rieles retorcidos y corbatas rotas.


El centro del grupo de ejércitos del flanco norte y el grupo de ejércitos norte 18 de julio a 31 de agosto de 1944

Una amenaza para el Grupo de Ejércitos Norte

El día 17, el día en que los rusos marcharon a 57,000 prisioneros alemanes por las calles principales de Moscú para conmemorar la victoria en Bielorrusia, los monitores de radio del Grupo de Ejércitos interceptaron mensajes a las unidades de tanques soviéticos al norte de Vilnyus, diciéndoles que atacaran la brecha entre el Ejército. Grupos centro y norte. Otro, posiblemente mayor, desastre alemán parecía estar cerca. Model advirtió al OKH que no podía reunir la fuerza de ataque proyectada a tiempo para detener la armadura soviética; El Grupo de Ejércitos Norte tendría que hacerlo o sufrir las consecuencias.

El Grupo de Ejércitos Norte estaba completamente ocupado tratando de llegar a la posición de LITUANIA, que estaba comenzando a quebrarse en los puntos donde se había alcanzado. El 16 de julio, Friessner informó a Hitler que era "una maravilla" que los rusos no hubieran enviado una fuerza hacia Riga para rodear el flanco del grupo de ejércitos. No tenía nada que usar contra ellos. Estaba tomando una división del frente en Narva; pero estaría totalmente comprometido para el día 10; después de eso no tendría más reservas. "A partir de entonces", concluyó, "que el frente se derrumbará debe tenerse en cuenta".

En una conferencia con Model y Friessner el 18 de julio, Hitler ordenó los combates en la brecha realizada con las fuerzas móviles. Tendría dos brigadas de cañones de asalto autopropulsadas allí en cuatro días, y para ese momento Göring tendría unidades aéreas fuertes listas para ayudar. Cada uno de los grupos del ejército suministraría algo de infantería y media docena de batallones de artillería autopropulsados ​​y panzer. Göring, quien estuvo presente, por una vez juntó su coraje y comentó que uno tenía que hablar, la única manera de obtener fuerzas era regresar a la línea Dvina. Hitler estuvo de acuerdo en que sería lo más simple. Pero, sostuvo, le perdería el petróleo letón, el mineral de hierro sueco y el níquel finlandés; por lo tanto, la misión del Grupo de Ejércitos Norte sería mantener el frente donde estaba "por todos los medios y empleando cada improvisación imaginable". Tratando por última vez de hablar con Hitler, el Jefe de Estado Mayor General Kurt Zeitzler, OKH llevó su argumento al grano. De ofrecer su renuncia y, finalmente, denunciarse enfermo. Hitler respondió con una orden que prohibía a los oficiales renunciar a sus puestos voluntariamente.

La batalla se expande a los flancos.

A mediados de julio, cuando el avance frontal contra el Grupo de Ejércitos Centro comenzó a perder impulso, el Stavka estaba listo para ejercer presión contra los flancos. En el norte, la brecha entre el Tercer Panzer y los Dieciséis Ejércitos, la "Brecha Báltica", ofrecía una oportunidad ya hecha. El Primer Frente Báltico, dado a la Segunda Guardia y al 51 Ejército, que habían sido trasladados desde Crimea, los desplegó para un ataque hacia el oeste hacia Shaulyay y desde allí hacia el norte hacia Riga.

En el sur, el Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania todavía era fuerte, según los estándares alemanes actuales, pero no era el "bloque" masivo que se había creado en mayo y junio. Había perdido tres divisiones panzer y dos de infantería, y en los intercambios había recibido varias divisiones que no estaban probadas en batalla. En las tres cuartas partes del sur de la zona norte de Ucrania, el Primer Frente Ucraniano del Mariscal Ivan Stepanovich Konev tenía diez ejércitos, tres de ellos ejércitos de tanques. En el barrio norte, el Primer Frente Bielorruso tenía tres ejércitos, reforzados durante la segunda semana de julio por un ejército de guardias y un ejército de tanques transferidos desde los dos frentes del sur y el Primer Ejército de Polonia, una fuerza simbólica de cuatro divisiones. Aparentemente, utilizando la operación contra el Army Group Center como modelo, el mariscal Konstantin Rokossovsky y Konev habían posicionado a sus ejércitos para lanzamientos en el norte hacia Brest y Lublin, en el centro hacia Rava Russkaya y L’vov, y en el sur hacia Stanislav.


Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania y el Noveno Ejército 14 de julio-15 de septiembre de 1944

Grupo de ejércitos del norte roto en Ucrania

El desastre del Centro del Grupo de Ejércitos mitigó el problema del comando del Grupo de Ejércitos en el norte de Ucrania, ya que produjo una actitud un poco más flexible en la sede central. A fines de junio, Hitler levantó las designaciones de "lugar fortificado" en Kovel ’y Brody y, una semana después, permitió que el Cuarto Ejército Panzer abandonara a Kovel’ y entrara en una línea más corta a quince millas al oeste de la ciudad. En la segunda semana de julio, también permitió al ejército enderezar una protuberancia en su flanco derecho alrededor de Torchin.

Cuando el Cuarto Ejército Panzer volvió a partir de Torchin, Konev, con la esperanza de que los alemanes perdieran el equilibrio, inició su ataque hacia Rava Russkaya el 13 de julio, un día antes de lo planeado. Ese movimiento desconcertó a ambos lados. El tercer ejército de guardias hizo un comienzo irregular. Las divisiones alemanas en movimiento se detuvieron donde se suponía que debían hacerlo, pero una división a unas cuantas millas más al sur se derrumbó y una división panzer ordenada para apoyarla se vio frenada por los ataques aéreos. Al día siguiente, el decimotercer ejército encontró el punto débil y trabajó más profundo.



El 14 de julio, dos ejércitos atacaron el flanco izquierdo del Primer Ejército Panzer al este de L’vov. El ejército tenía dos divisiones panzer de reserva cerca del frente. El día 15 contraatacaron desde el sur, detuvieron el trigésimo octavo ejército e incluso lo hicieron retroceder una milla o dos. Pero más al norte, el sexto ejército abrió una pequeña brecha en la línea alemana.

Sin esperar a que se ampliaran las brechas, el 16 de julio, Konev comprometió al Ejército de Tanques de la Primera Guardia a luchar en el flanco derecho del Cuarto Ejército Panzer y un día después hizo lo mismo con el Ejército de Tanques de la Tercera Guardia en el flanco izquierdo del Primer Ejército Panzer. Los dos ejércitos alemanes recuperaron sus flancos quince millas hasta una posición de cambio llamada PRINZ EUGEN, pero antes de eso los rusos penetraron el nuevo frente en los dos puntos cruciales. En otros lugares, la retirada no acortó la línea lo suficiente como para liberar tropas, ya sea para cerrar las brechas o para detener las columnas de los tanques rodando hacia el oeste.

En la 18ª armadura soviética, las puntas de lanza del norte y del sur se encontraron en el río Bug, treinta millas al oeste de L’vov. Detrás de ellos, XIII Cuerpo (cinco divisiones alemanas y la División Galicia de las SS), fue rodeado. Durante el mismo día, el Ejército de Tanques de la Primera Guardia, dirigiéndose hacia Rava Russkaya, cruzó el Bug cerca de Krystynopol. Esa noche, el Cuarto Ejército Panzer comenzó a devolver todo su frente al Bug. La retirada fue necesaria tanto por el avance en el sur como porque el Segundo Ejército, su vecino en el norte, estaba siendo obligado a regresar a Brest. El Cuarto Ejército Panzer informó que tenía 20 tanques y 154 cañones de asalto autopropulsados ​​en funcionamiento; Los rusos tenían entre 500 y 600 tanques. Las 12 divisiones del ejército se enfrentaron a 34 divisiones de rifles soviéticos, 2 cuerpos mecanizados y 2 cuerpos de tanques. Los rusos tenían 10 divisiones de rifle, 2 cuerpos de caballería y 4 regimientos de tanques independientes en reserva.

Después del 18 de julio, todo el frente del Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania desde Stanislav Norte estaba en movimiento. Habiendo esperado a que el Cuarto Ejército Panzer se dirigiera hacia el Bug, el Primer Frente Bielorruso comenzó su ataque hacia Lublin. En el 10º Octavo Ejército de la Guardia se abrió paso a través del río casi hasta Chelm.

Ese día, el Primer Ejército de Tanques de la Guardia, atacando entre el Cuarto y el Primer Ejército Panzer, llegó a Rava Russkaya, y el Tercer Ejército de Tanques de la Guardia pasó al norte de L’vov, mientras que el recientemente comprometido Cuarto Ejército de Tanques se acercó a la ciudad desde el este. El XIII Cuerpo, rodeado a cuarenta millas al este de L’vov, estaba reuniendo sus divisiones para intentar escapar hacia el sur antes de que la mitad derecha del frente del Primer Ejército Panzer fuera demasiado al oeste.

El 22 de julio, el flanco derecho del Segundo Ejército entró en la banda de defensa de Brest. Contra el Cuarto Ejército Panzer, los tanques soviéticos irrumpieron en Chelm por la mañana, cubrieron las cuarenta millas hasta Lublin por la tarde, y después del anochecer, se informó que 70 tanques enemigos y entre 300 y 400 camiones iban al noroeste, pasando por Lublin. Hitler se negó a levantar la designación de "lugar fortificado", y la guarnición de 900 hombres se quedó en la ciudad. En la brecha entre el Cuarto y el Primer Ejército Panzer, para entonces treinta millas de ancho, el Ejército de Tanques de la Primera Guardia tenía un camino abierto hacia el río San. El Cuarto Ejército Panzer le dijo al grupo de ejército que la única forma de salvarse era retirarse detrás de los ríos Vístula y San sin demora. Durante el día XIII, el Cuerpo organizó su intento de ruptura, pero tenía demasiado lejos para ir. De los 30.000 hombres en el bolsillo no más de 5.000 escaparon. Alrededor de L’vov, el Primer Ejército Panzer resistió con más fuerza de lo que esperaban los rusos, lo que probablemente explica por qué Konev no lanzó su empuje planeado hacia Stanislav.

La brecha báltica

Para el 18 de julio, el peso aumentado contra los flancos adyacentes de Army Groups Center y North también se estaba sintiendo. (Mapa 29) Un oficial soviético capturado dijo que había visto al Segundo Ejército de Guardias moverse hacia el oeste hacia el flanco norte del Tercer Ejército Panzer. El Quinto Ejército de Tanques de la Guardia, con el Treinta y tres Ejército cerca, se había cerrado en el Frente del Tercer Ejército Panzer al este de Kaunas ya lo largo del río Neman al sur de la ciudad. Reinhardt, quien tenía una división panzer débil y 4 divisiones de infantería que enfrentaban 18 divisiones de rifle, 3 cuerpos de tanques, un cuerpo mecanizado y 3 brigadas de tanques independientes, informó que no vio ninguna posibilidad de restablecer el contacto con el Grupo de Ejércitos Norte y propuso que se le permita para recuperar su flanco en el norte lo suficiente como para obtener un frente fuerte alrededor de Kaunas. Model, que había regresado de la conferencia del día con Hitler, le dijo que el ejército tendría que quedarse donde estaba. Al estirar un poco los hechos, dijo que el Grupo de Ejércitos Norte se encargaría de cerrar la brecha. Le prometió a Reinhardt la división de Herman Göring.

Durante los siguientes tres días, mientras el Quinto Ejército de Tanques incrementó su amenaza a Kaunas al abrirse camino en varias cabezas de puente en el Neman, el Segundo Ejército de Guardias se movió hacia el oeste en la Brecha Báltica y comenzó a empujar el flanco del Tercer Ejército Panzer hacia el sur. Para el 22 de julio, la división de flancos, tratando de contener seis divisiones de rifles de guardias, comenzaba a desmoronarse, y la brecha se había abierto a un ancho de treinta y seis millas. Durante el día, los elementos avanzados del Segundo Ejército de la Guardia llegaron a Panevezhis, cuarenta millas detrás del frente del Tercer Ejército Panzer. El ejército se redujo a una fuerza efectiva de combate de 13,850 hombres, pero Model nuevamente rechazó una solicitud para regresar. En cuanto a los refuerzos, dijo a Reinhardt, el ejército tendría que soportar la "sequía" durante dos o tres días más.

El Decimosexto Ejército, mientras tanto, había completado su retirada a la posición de LITUANIA el 19 de julio, pero no había podido detener a los rusos allí. El 22, Friessner ordenó al ejército que retrocediera otras cinco o diez millas, lo que significaba renunciar a su ancla norte en Pskov. A Hitler le dijo que no había otra forma de mantener unido al ejército; la nueva línea tampoco se mantendría, y luego tendría que regresar. Pronto, agregó, el frente perdería su conexión con Pskov Lake-Lake Peipus, y ponerse detrás de Dvina se convertiría en una "cuestión de vida o muerte" para todo el grupo del ejército.

¡Attentat! —Guderiano — Schörner

En la sede del Führer, el 20 de julio, tuvo lugar el Attentat (intento de asesinato) contra Hitler. Una bomba de tiempo había herido a los diecinueve oficiales en la conferencia de la tarde, tres de ellos fatalmente, y había demolido el edificio en el que se celebraba la reunión; pero Hitler había escapado con quemaduras leves, moretones y una lesión en el oído. En las primeras horas después de la explosión, salió a la luz una conspiración generalizada contra Hitler centrada en el Ejército y alcanzando los niveles de mando más altos, especialmente el Estado Mayor del Ejército. Fue aplastado rápidamente, y antes de que terminara el día, Hitler había colocado nuevos hombres en varios puestos clave. El cambio más significativo en lo que respecta al Frente del Este fue el nombramiento de Guderian como Jefe de Estado Mayor Interino, OKH.

Guderian consiguió la cita por defecto. De hecho, la primera opción de Hitler fue el general der Infanterie Walter Buhle, quien se encontraba entre los heridos en el intento de asesinato, y ahora no podía asumir el cargo hasta que se recuperó. Hitler nunca perdonó por completo a un general que una vez le había fallado, pero el 20 de julio de 1944, Guderian era quizás el único general en el OKH que no estaba bajo sospecha directa. Aunque sus motivos no estaban del todo claros, Guderian había sido el oficial que, en la tarde del intento de asesinato en Berlín, había hecho retroceder al batallón de tanques preparado para tomar el cuartel general de las SS en Fehrbelliner Platz. Además, últimamente había estado lleno de ideas para ganar la guerra, y no había intentado disimular su baja opinión de la dirección de campo en el Frente Oriental desde el momento en que fue relevado del mando allí. Sus recientes cargos de derrotismo en el Estado Mayor hicieron que pareciera poco probable que hubiera sido miembro de la conspiración.

En su nombramiento, Guderian se movió rápidamente para dar nueva evidencia de lealtad al Führer y para disociarse de sus predecesores. En una orden a todos los oficiales del Estado Mayor, les exigió una "actitud [nazi] ejemplar" sobre cuestiones políticas y eso públicamente. Aquellos que no pudieron cumplir debían solicitar ser removidos del Estado Mayor. "Con el fin de facilitar la transición a, para ellos, posiblemente nuevas líneas de pensamiento", dirigió más allá, para que todos los funcionarios del Estado Mayor tuvieran la oportunidad de escuchar conferencias políticas y fueran detallados en las discusiones de líderes nacionalsocialistas.

En su primer día en su nuevo post, Guderian demostró cómo se propuso llevar a cabo la guerra en el Frente Oriental. Cuando el jefe de personal del Grupo de Ejércitos Norte le dijo que Friessner estaba convencido de que el rumbo que Hitler estaba siguiendo le haría perder los Estados Bálticos y los Ejércitos Decimosexto y Dieciocho, Guderian desestimó la declaración con una sonrisa burlona y dijo que esperaba suficiente para dar las órdenes necesarias [para rendirse] en caso de una catástrofe ".

Después de que Friessner envió su informe del 22 de julio, sus horas al mando del Grupo de Ejércitos Norte estaban contadas. Al día siguiente, a instancias de Guderian, Friessner y Schörner intercambiaron órdenes. Guderian le dijo a Model que confiaba en que Schörner "pondría las cosas en orden" en el Grupo de Ejércitos Norte. Ya era hora, agregó, también para endurecer la columna vertebral del comando del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania.

Schörner fue al Grupo de Ejércitos Norte con una patente especial de Hitler que le otorgó autoridad de mando sobre todas las fuerzas de combate de las tres ramas de la Wehrmacht, las Waffen-SS, y las oficinas del partido y civiles en los Estados bálticos. Inusual como tal poder de barrido era, en esencia, no era mucho. Puso a disposición de Schörner a unos pocos miles de hombres que podrían estar comprometidos en la brecha en el flanco sur del grupo de ejércitos; de lo contrario, su principal efecto fue subrayar la determinación de Hitler de mantener lo que quedaba de los Estados bálticos.