Introducción al combate antitanque (2/2)

Introducción al combate antitanque (2/2)

Parte I | Parte II
Weapons and Warfare



MILAN del ejército alemán equipado con un simulador de combate AGDUS.

La idea del destructor de tanques surgió del cañón de asalto, un arma originalmente diseñada por los alemanes para acompañar al avance de la infantería y apoyarlos eliminando cualquier cosa que pudiera impedir su progreso. La sabiduría convencional sugirió que el montaje de un cañón de este tipo en lo que esencialmente era un chasis de tanque proporcionaba mayor movilidad y protección para la tripulación, así como una alternativa más económica al tanque. Este vehículo menos costoso y altamente capaz era simple en concepto y construcción. Al carecer de una torreta giratoria, fue más fácil de construir y, con el armamento adecuado, demostró ser extremadamente efectivo en la ofensiva como arma antitanque, particularmente cuando se empleaba en una posición de emboscada.

Poco puede decirse acerca de los resultados de los esfuerzos estadounidenses y británicos para construir destructores de tanques autopropulsados ​​efectivos a principios de los años cuarenta. No fue hasta finales de 1944 que el Ejército de los EE. UU. entró en pleno funcionamiento con su M-36 evolucionado, que montó un cañón de 90 mm disparando un proyectil perforante de veinticuatro libras capaz de penetrar 122 mm de blindaje a una distancia de 915 metros. También era capaz de usar una bala de núcleo de tungsteno que tenía casi el doble de capacidad de penetración de armadura que la munición estándar. La Segunda División Blindada de EE. UU. tuvo bastante éxito con el M-36 contra varios panzers en el asalto final en Alemania a principios de 1945. El entusiasmo del Ejército de los EE. UU. por los vehículos ofensivos y altamente móviles de destructores de tanques capaces de cazar y matar agresivamente a los tanques enemigos culminó en la mejor Ejemplo de la guerra, el M-18. Considerablemente más pequeño que el M-36, pesaba mucho menos, tenía un arma mejor y era el vehículo más rápido de la guerra. Con una protección de armadura relativamente ligera, los equipos M-18 contaron con su maniobrabilidad, velocidad y potencia de fuego para sacar al vehículo de problemas en situaciones de combate. Sirvió con los Estados Unidos y otros ejércitos hasta la década de 1960.

Los esfuerzos rusos para desarrollar un contraataque para el recientemente presentado PzKpfw V Panther tank alemán produjeron un resultado importante en 1943, el SU-85, una modificación inteligente del exitoso tanque T-34. En el SU-85, la torreta T-34 fue reemplazada por un compartimiento blindado que montaba un cañón antiaéreo de 85 mm. Era un arma competente y útil que finalmente se volvió a desarrollar para aceptar un cañón soviético de 100 mm, por lo que es más que un rival para cualquier tanque alemán.

La impresionante Pantera alemana condujo directamente al desarrollo del Jagdpanther, un destructor de tanques de gran tamaño (103,000 libras) y capacidad. El Jagdpanther, con su cañón de 88 mm, pudo matar a cualquier otro tanque a una distancia segura de 2.500 metros.

De los diversos tipos de vehículos antitanque diseñados desde la década de 1950, el mejor es probablemente el austriaco SK 105 Jagdpanzer, un diseño de tanque ligero con un cañón de 105 mm. Está equipado con un cargador automático que elimina a un miembro de la tripulación y dispara una munición de carga con forma capaz de penetrar una armadura de 360 ​​mm de espesor a un rango de 1.000 metros. Otro noble vehículo antitanque es el Stridsvagn 103 (tanque S) sueco desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial. Un tanque pesado indígena sin torreta, su cañón de 105 mm se fijó al chasis y se apuntó girando el vehículo y ajustando la altura de la suspensión.

Luego de su participación en la Guerra Civil Española, cuando proporcionaron aviones Polikarpov a los republicanos y vieron cómo los aviones se usaban efectivamente contra los tanques provistos por los italianos, los soviéticos ordenaron a su oficina de diseño de Ilyushin que trabajara en un nuevo avión antitanque en 1937. El producto de este esfuerzo fue el avión de ataque en tierra Shturmovik. Más de 36,000 Shturmoviks fueron producidos en la Segunda Guerra Mundial, y fue quizás el mejor avión antitanque de la guerra. La versión inicial solo tenía un piloto, pero su vulnerabilidad al ataque desde la parte trasera llevó a una versión de dos asientos en 1942 que albergaba un artillero trasero para la protección del piloto y el avión. Aún así, la tasa de desgaste de los Shturmoviks fue terriblemente alta. Pero su efectividad contra los tanques alemanes y otros vehículos blindados fue tal que, junto con la capacidad de la industria soviética para producir el avión en cantidades muy superiores a las pérdidas incurridas, los Shturmoviks finalmente abrumaron a sus adversarios. Fueron pioneros en el éxito de los ataques aéreos con cohetes contra los tanques alemanes mientras enfrentaban el intenso fuego antiaéreo.

Ciertamente, el caza-bombardero de apoyo en tierra Hawker Typhoon británico, que sufrió una serie de problemas de desarrollo tempranos, se convirtió en una máquina muy buena y de alto rendimiento en el momento de los desembarques de Normandía a mediados de 1944. Armado con cuatro cañones Hispano de 20 mm en las alas y ocho rieles de cohetes debajo de ellos, el Typhoon de 400 mph se convirtió en una plataforma de tiro casi perfecta, sobresaliendo en el ataque al suelo y golpeando a los tanques alemanes en un desempeño inigualable.

El principal asesino de tanques aéreo de Estados Unidos en el último año de la Segunda Guerra Mundial fue el Republic P-47 Thunderbolt, un caza de escolta grande y pesado que podía picar mucho mejor de lo que podía trepar. El Thunderbolt llevaba ocho ametralladoras de calibre .50 y dos grupos de cohetes de tres tubos y estaba a la par con el Typhoon en su capacidad de buscar y destruir tanques, trenes y otros vehículos enemigos. Pero el mayor logro de los estadounidenses en el campo de la guerra antitanque aérea es sin duda el Republic Fairchild A-10 Thunderbolt II, también conocido en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Como el Warthog, al igual que su ancestro P-47 de la Segunda Guerra Mundial, el A-10 de los años 70 es un avión robusto, capaz de absorber y sobrevivir daños sustanciales en la batalla. Trae un armamento único, increíblemente poderoso a la zona de combate; un cañón de 30 mm del estilo de Gatling de 7 barriles de General Electric, capaz de disparar a una velocidad de hasta 4,000 disparos por minuto. Lleva hasta 1,350 proyectiles de alto disparo explosivo, incendiario o perforante, este último con un núcleo de uranio empobrecido con una excepcional capacidad de penetración de blindaje. El A-10 dispara sesenta y cinco de estas balas en una ráfaga de dos segundos, un bombardeo que tiene un efecto devastador en la mayoría de los tanques modernos. El A-10 es el rey de los asesinos de tanques aéreos reconocido universalmente.

Con la próxima era del helicóptero de combate en la Guerra de Vietnam de los años sesenta y setenta, fue posible montar una unidad de observación en el mástil del rotor de un avión de este tipo, junto con una pequeña cámara de video, que le da a la tripulación la capacidad de esconderse detrás de los árboles. o colinas al acechar un tanque, mira, apunta y asciende brevemente para lanzar un misil de fuego y olvido antes de partir sin haber sido nunca un objetivo. El Boeing McDonnell Douglas AH-64 Apache, un increíble arma antitanque, se convirtió en el helicóptero de ataque más moderno del siglo XXI y se inició en 1976, armado con el AGM-114 Hellfire estadounidense. Disparar y olvidar misil. Con un sistema de guía láser semi-activo, el Hellfire se puede lanzar directamente a su objetivo, o indirectamente, cuando el arma buscará y encontrará el objetivo. Puede seguir el designador láser de Apache hasta el objetivo en un rango de hasta cinco millas. Para la tripulación del tanque moderno, el Hellfire es la amenaza más temible.

En 1916, los soldados alemanes comenzaron a usar rifles antitanques y ametralladoras, los cuales dispararon balas de perforación de armadura (AP) en un esfuerzo por provocar que fragmentos de salpicaduras de bala ingresaran en los tanques británicos y lesionaran a sus tripulaciones. Tal armamento solo tuvo un éxito marginal y, a principios de la década de 1930, un teniente coronel de la Artillería Real británica llamado Blacker comenzó a trabajar en un diseño para una bomba antitanque pequeña, altamente explosiva, que podía colocarse sobre una vara o espiga y lanzarse a una Alcance de unos noventa metros. En las pruebas, su "Baby Bombard" no impresionó, pero más tarde, en las manos del Mayor Mills Jefferis, la idea de Blacker fue revisada y reinventada como el arma Anti-Tanque de Infantería de Proyectores (PIAT), un dispositivo incómodo, irritable y extremadamente exigente con la reputación de ser casi tan intimidante para el tirador como lo era para el objetivo. A pesar de sus peculiaridades, el ejército británico utilizó efectivamente el PIAT durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial.

Otro método importante de atacar a los tanques en esa guerra fue el lanzacohetes antitanque de 60 mm conocido como el "Bazooka". La evolución final del trabajo de los científicos Robert Goddard y Clarence Hickman, la bazuca tenía la intención de proporcionar al soldado de infantería estadounidense individual una adecuada Manera de defender o atacar a un tanque enemigo. Era simplemente un tubo de acero apoyado en el hombro para lanzar un cohete. Tenía dos empuñaduras para apuntar y la empuñadura trasera alojaba el gatillo. Su cohete era capaz de penetrar tres pulgadas de acero. Se convirtió en la Bazuca cuando el comandante del ejército estadounidense Zeb Hastings decidió nombrarlo por el "instrumento musical" utilizado por Bob Burns, el Viajero de Arkansas, un comediante de radio de la época. La versión mejorada del M-9 podría dividirse en dos secciones, lo que facilita su transporte. Siguió una versión más grande, de 88.9mm, que fue un excelente arma antitanque en el conflicto coreano desde 1951. Se conocía como el Super Bazooka. Casi la mitad de un millón de bazookas fueron utilizados por el Ejército de los Estados Unidos y los ejércitos aliados en la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes también desarrollaron un arma tipo bazooka, una adaptación de 88 mm llamada Panzerschreck (Terror Panzer) y fue incluso más efectiva que la bazuca. Pero tenían una aguda escasez del propulsor de cohete de nitrocelulosa requerido y comenzaron el desarrollo de una alternativa de carga en forma. El resultado fue el Panzerfaust (Puño blindado), un lanzador antitanques desechable capaz de disparar una munición que podría penetrar 140 mm de armadura del tanque y arruinar el día a muchos comandantes de tanques aliados. El Panzerfaust contenía una bomba de carga hueca en un extremo, que fue propulsada por una pequeña carga de pólvora y el disparo fue casi sin retroceso. La primera versión fue difícil de apuntar y pronto fue reemplazada por el Panzerfaust 30, cuya ojiva tenía un diámetro sustancialmente mayor que el del tubo de lanzamiento. La nueva bomba tenía cuatro aletas flexibles que se envolvían alrededor del auge. La sección de lata encajó en el tubo y el tirador sostuvo el tubo de lanzamiento bajo su brazo, apuntó y disparó. El alcance del arma era de unos treinta metros. Entró en plena producción a fines de 1943 y fue seguida a mediados de 1944 por dos versiones avanzadas que ofrecían rangos aumentados de sesenta y 100 metros.

Después de la guerra, los Aliados se enteraron de que los alemanes habían hecho importantes progresos en el desarrollo de un misil antitanque conocido como el X-7. Era el precursor de todas esas armas futuras. El X-7 podría dirigirse hacia su objetivo y entregar una carga útil mucho más destructiva que la de cualquier arma antitanque. Un derivado francés del X-7 fue utilizado por primera vez en combate por los israelíes en 1956. Más tarde se encontraron en el extremo receptor de una versión soviética llamada Snapper en su conflicto de 1967 con los egipcios.

Poco se logró en el área del armamento antitanque individual después de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1960, cuando los rusos sacaron el RPG-2, un arma similar en estilo al Panzerfaust, con un tubo que lanzó una granada de gran tamaño con aletas y Lo hizo sin retroceso. Mientras que el alcance del RPG-2 era de solo 150 metros, el disparo podía penetrar hasta 180 mm de armadura. El arma fue luego clonada por los chinos, quienes la rediseñaron para disparar una ojiva antitanque altamente explosiva (HEAT) que podía atravesar 250 mm de armadura. Luego los rusos fueron uno mejor con el RPG-7, en el que la granada ahora estaba propulsada por un pequeño motor de cohete. La ojiva seguía siendo disparada inicialmente por la antigua carga sin retroceso, pero una vez que abandonó el tubo, su pequeño motor se encendió y lo aceleró dramáticamente hasta el objetivo hasta 500 metros de distancia. Al llegar podría penetrar 320 mm de armadura y hacer un daño terrible en el interior de un tanque. El secreto de su éxito radica en una nueva receta para el explosivo y una nueva forma de "empaquetarlo". Los estadounidenses experimentaron por primera vez los efectos del RPG-7 cuando fueron alcanzados por el Viet Cong en 1966. El RPG-7, y un arma antitanque estadounidense de un solo hombre, se desarrolló casi al mismo tiempo, la LAW M-72 (Light Anti-Tank Weapon), también fueron importantes en el sentido de que causaron que muchas naciones volvieran a centrarse en la necesidad de un sistema de armas antitanque de un hombre avanzado realmente efectivo. Durante este período, el RPG-7 se convirtió en el tipo estándar para todos los países del bloque soviético, mientras que el M-72 fue adoptado por la alianza de la OTAN y algunas otras naciones occidentales. El M-72 fue más efectivo a 300 metros y pudo penetrar 300 mm de armadura en ese rango. Era un lanzacohetes de 66 mm formado por dos tubos concéntricos que disparaban una ojiva de carga con un pequeño motor de cohete. Fue quemado por los hombros y se utilizó con gran efecto en Vietnam y en la Guerra de las Malvinas de 1982.



Entre las armas más interesantes de esa época se encuentra el sueco Carl Gustav, un cañón antitanque sin retroceso de 84 mm que se dispara desde el hombro y puede utilizar una variedad de tipos de municiones para enfrentar una variedad de tareas de combate. Otra arma excelente es el BILL (Bofors, Infantry, Light and Lethal), que también es un diseño sueco. El BILL es un sistema de misiles verdaderamente revolucionario. Contiene un visor de imágenes térmicas (TI) para detectar el calor de fuentes tales como motores de vehículos de combate blindados y de tanques. Guiado por cable, el BILL está destinado específicamente a las superficies superiores vulnerables de los tanques, que ataca al sobrevolar el objetivo en niveles bajos. Cuando su computadora de guía detecta que el misil está en la posición correcta, detona una carga en forma de disparo hacia abajo que luego penetra en la armadura de la superficie superior más delgada del tanque con un efecto mortal.

Tan impresionantes como los diversos proyectiles de proyectiles de cohetes y carcasas lanzados desde el hombro, hicieron relativamente poca diferencia a los tanques pesados ​​del día con su armadura frontal masiva. Además, en algunas condiciones podrían ser peligrosos para sus usuarios. Estas limitaciones e inconvenientes, junto con los avances significativos en la tecnología de carga con forma, llevaron directamente al desarrollo de una de las mejores armas que se han diseñado hasta ahora, el cohete británico LAW-80 de 94 mm. Increíblemente, la ojiva LAW-80 puede penetrar más de 700 mm de armadura a un alcance efectivo de 500 metros. Esta increíble arma es, en parte, un lanzador de cohetes y una parte de rifle de 9 mm. El operador simplemente dispara una bala trazadora / explosiva desde el rifle que apunta al tanque objetivo. Si su disparo es preciso, selecciona "cohete" y dispara de nuevo, esta vez enviando un misil de 3.7 pulgadas al mismo punto de puntería golpeado por su munición trazadora. Si su objetivo de asalto no alcanzó el objetivo, dispara otro marcador, y otro, hasta que golpea el tanque. Luego lo dispara con un cohete.

De las llamadas armas "inteligentes", dos son bastante especiales: el TOW y el MILAN. El TOW (lanzado por tubo, con seguimiento óptico y guiado por cable) es un producto de la empresa estadounidense Hughes en la década de 1960 y se ha mejorado y mejorado constantemente desde el modelo inicial cuyo rango fue de 2,750 metros. Es el mejor misil guiado antitanque que hay. La versión actual es capaz de penetrar la placa de blindaje de 800 mm o treinta y una pulgadas. El misil, en un tubo sellado, se sujeta a la parte posterior de un tubo lanzador que está equipado con el sistema de visión y guía. Los refinamientos han incluido una versión de ojiva de carga con forma diseñada para derrotar una armadura reactiva explosiva, y otra dedicada a atacar las superficies superiores más delgadas y más vulnerables de los tanques, utilizando sensores especiales y cargas que pueden disparar hacia abajo mientras la ojiva sobrevuela el tanque. Desde que se estableció como el rey de los sofisticados misiles antitanques cuando fue operado por Israel en la Guerra Árabe-Israelí de 1973, se ha convertido en el arma antitanque de elección en los inventarios de muchos ejércitos en todo el mundo. MILAN (Misil, Infantería, Légere, Anti-char, o infantería, misil ligero, antitanque) es el producto de un consorcio francés / alemán, Nord Aviation y Bölkow, que luego se unió al esfuerzo de British Aerospace. Es un misil de infantería guiado por cable que dos hombres han lanzado. Puede configurarse y estar listo para disparar en segundos y, una vez disparado, se asegura un golpe siempre que el tirador mantenga su vista alineada con el objetivo. El avance MILAN 3 lleva una ojiva con dos cargas en forma. Una carga está en una sonda extendida delante de la carga de la ojiva principal. Esta carga "precursora" golpea y destruye cualquier armadura reactiva que esté protegiendo la armadura principal del tanque objetivo. Esta acción es seguida instantáneamente por la detonación de la carga de la ojiva principal, que puede penetrar más de un metro de armadura. MILAN 3 tiene capacidades de imágenes térmicas tanto diurnas como nocturnas, es eficiente para superar contramedidas, como las erupciones pirotécnicas, y no se deja engañar por distracciones como la fuente de calor de un vehículo en llamas cercano.

A pesar de que el armamento antitanque se ha vuelto cada vez más sofisticado, todavía hay un lugar para los tapones básicos del tanque: barreras fijas y minas. El campo de minas táctico se convirtió en una defensa contra tanques enemigos con el desarrollo de minas de contacto y de presión que fueron activadas por la presión de la pista sobre la mina. Los obstáculos de tanques más comunes aparecieron antes de la Segunda Guerra Mundial en la Línea Maginot en Francia, a lo largo de la frontera alemana con Checoslovaquia, en los Países Bajos y, más tarde, en Inglaterra. Fueron llamados "dientes de dragón", hechos de concreto, a menudo en forma de pirámide (algunos rectangulares) y generalmente de aproximadamente un metro de altura. Fueron tendidos a través de probables rutas de tanques, seis rangos de profundidad y virtualmente garantizados para detener cualquier tanque que se atreviera a intentar cruzarlos. Sencillo y eficaz.