Incas: El máximo avance de su imperio

El imperio Inca en su mayor expresión

Weapons and Warfare




El estado inca en Perú se fundó en el siglo 13 dC, pero hasta la invasión de Chanca en 1438 dC había sido solo una de varias tribus quechuas. Otros ahora desertan de la Chanca para unirse a ellos. Pachacutic, el noveno inca, ahora incorporó a todos los quechua a un estado reorganizado con sus tribus originales como su aristocracia, subyugó a los Chanca y luego lanzó una expansión agresiva que culminó con la conquista del imperio costero de Chimu en 1464.


La historia de cómo Cusi Yupanqui se convirtió en el líder militar del ejército inca, derrotó a los Chanca y reclamó el título de Sapa Inca que comenzó con una visión. De acuerdo con los escritos del sacerdote español Bernabé Cobo, el dios sol Inti habló a la joven Cusi Yupanqui y le dijo: “Ven aquí, hija mía, no tengas miedo, porque yo soy tu padre, el sol. Sé que subyugarás [conquistarás] muchas naciones y cuidarte mucho para honrarme y recordarme en tus sacrificios ".

El dios del sol entonces presentó imágenes de las tierras y la gente que Cusi Yupanqui conquistaría. Cusi Yupanqui vivió en una época y cultura donde tales visiones se tomaron en serio. A medida que se desarrollaban los acontecimientos, pudo convertir su visión en realidad.

Según los cronistas (soldados, clérigos y sacerdotes que escribieron relatos detallados de la historia, las costumbres y la vida cotidiana de los ciudadanos incas), la leyenda comenzó de la siguiente manera: en 1438, Cuzco fue atacado por los chancas, un violento guerrero. Cultura muy temida por los incas. Para escapar de la captura y la posible tortura, el Sapa Inca, Huiracocha, y su hijo y heredero, Urco Inca, huyeron a una fortaleza en la Cordillera de los Andes. Esto dejó a su hijo menor Cusi Yupanqui para defender el imperio.

En este punto, la realidad y la ficción se mezclan. Mientras los chancas preparaban su ataque, Cusi Yupanqui se vestía con la piel de un puma (un animal que los incas veneraban por su fuerza y ​​astucia). Cusi Yupanqui dirigió a sus soldados contra los Chanca y, como dice la leyenda, el dios sol Inti hizo que las piedras en el campo de batalla se alzaran como guerreros y ayudaran a Cusi Yupanqui a derrotar a los temidos Chancas.

El joven guerrero salvó a Cuzco de la derrota, luego obligó a su padre a renunciar como gobernante. Después de dejar de lado a su hermano cobarde, Cusi Yupanqui se declaró a sí mismo Sapa Inca. A partir de ese momento fue llamado Pachacuti, el sacudidor de la tierra.

Poder militar Inca

Uno de los primeros proyectos de Pachacuti fue una campaña militar para expandir el imperio. Había heredado un ejército bien disciplinado y experimentado. Todos los varones adultos de entre 25 y 50 años tenían entrenamiento militar, y parte del ritual de la virilidad incluía recibir armas de guerra como regalos y aprender a usarlos. Un guerrero bien equipado llevaba una armadura de tela acolchada y un casco, y llevaba una lanza, una maza (un palo pesado con una cabeza de metal tachonada con púas), una honda y un escudo.

El ejército se organizó de manera similar a un ejército moderno. Los incas basaron su estructura militar en unidades de 10. Una tropa de 10 hombres tenía un líder de tropa, como el cabo de hoy. Cinco tropas de 10 tenían un oficial similar a un sargento, y las unidades aumentaron en consecuencia.

Los oficiales supervisaron grupos de 100, 500, 1,000, 5,000 y 10,000 guerreros. El Sapa Inca era comandante en jefe del ejército, tal como lo es hoy el presidente de los Estados Unidos. Aunque la mayoría de los oficiales eran nombrados nobles, el ejército era un área en la que los plebeyos podían ascender de rango. Un destacado guerrero fue recompensado, independientemente de su posición en la sociedad.


El estado inca estaba muy reglamentado, toda la población recibía vestimenta estándar de los almacenes y se le prohibía embellecerla. El ejército consistía en 4 grandes regimientos regulares, apoyados por milicias locales y contingentes no asimilados. Los regulares incas están representados en su mayoría con una lanza corta decorada con plumas a lo largo de toda su longitud, su bastón, su eslinga, su escudo pequeño y su armadura de algodón. Los quechuas tempranos no asimilados se armaron probablemente de la misma manera. La clasificación como Auxilia es porque incluso hoy en día se describen siempre moviéndose en un "trote ligero de arrastre de pies", ¡caminando solo cuando está borracho! Las milicias se describen como "hordas que agregan poco a la fuerza del ejército". A las tribus de los súbditos de las montañas se les entregaban espadas de madera de chonta con bordes de bronce como un brazo lateral y los ecuatorianos, como los Canari, añadían a los lanzadores de dardos atlatl. Colla usó las bolas y están clasificadas como Psiloi (X) debido a su efecto en los caballos. Los únicos arqueros eran tribus de la selva amazónica.

Los incas reconocieron el valor de una cadena continua de suministros para operaciones militares. Los caminos se extendían hasta los bordes del Imperio Inca, y a lo largo de los caminos se encontraban almacenes desde los cuales se alimentaba, vestía y armaba a los soldados. Además, las llamas seguían al ejército en caravanas, llevando suministros adicionales que los guerreros podrían necesitar.

La estrategia militar era simple: las fuerzas incas estaban divididas en tres grupos. El primer grupo atacó desde el frente mientras que los otros dos grupos giraron en círculos para atacar los flancos traseros (lados). Si el enemigo se retiró a una fortaleza, los incas cortaron toda su agua, suministros de alimentos y comunicaciones, una estrategia militar llamada "asedio".

Según Albert Marrin en su libro Inca and Spanish: Pizarro and the Conquest of Peru, “El inca se acercó al enemigo en formaciones en masa de miles de personas. Cuando llegaron al alcance del oído, instalaron una raqueta de orejas; el ruido aumentó su propio valor e hizo que el enemigo se pusiera nervioso. Los guerreros soplaron trompetas de caracoles y silbatos de hueso. Agitaron cascabeles de calabaza y batieron tambores cubiertos con piel humana. Los hombres bailaban salvajemente, girando, saltando, gritando. Se jactaron de su coraje y se burlaron del enemigo como cobardes. Algunas unidades gritaron este canto escalofriante:

Beberemos chicha [cerveza] de tu cráneo
De tus dientes haremos un collar.
De tus huesos, flautas.
De tu piel haremos un tambor.
Y luego bailaremos.

Muchos enemigos se dieron por vencidos antes de que la lucha hubiera comenzado. En la batalla, el ejército inca se alineó según el arma que llevaban. La primera fila era hábil con el tirachinas y atacó a los oponentes lanzando sus piedras lisas. Luego vinieron los guerreros comunes con lanzas, y palos de piedra o metal, y nobles armados con fuertes hachas de batalla hechas de cobre.

A medida que se conquistaban nuevas culturas, los incas agregaron las armas de esas culturas a su ejército. Bolas (cuerdas con tres piedras unidas) fueron una de esas adiciones. Cuando las bolas giraron y luego se lanzaron, las piedras rodearon los brazos o las piernas de un enemigo, literalmente atándolo. Otra adición bienvenida fue el arco y la flecha. Los incas no tenían habilidades de tiro con arco, pero sus sujetos de la región del Amazonas lograron tal precisión con arcos y flechas que podían disparar a las aves en vuelo.

Como Sapa Inca y comandante en jefe de las fuerzas armadas, Pachacuti declaró que la destrucción en la conquista era inaceptable. Prohibió a sus soldados destruir ciudades, masacrar al enemigo o quemar cosechas. En cambio, cuando se hizo cargo de un área, Pachacuti amplió la fuerza laboral de los incas con granjeros, soldados, artesanos y líderes experimentados.

Las culturas derrotadas que declararon lealtad a Pachacuti se integraron de inmediato en el sistema civil inca. Los que permanecieron hostiles se enfrentaron a un destino brutal: sus calaveras se convirtieron en vasijas para beber, sus pieles estaban tendidas sobre tambores militares y sus huesos estaban tallados en flautas.

El Sapa Inca se acercó a cada conquista extendiendo una mano de amistad y ofreciendo una caravana cargada de regalos. Su diplomacia abierta alentó la aceptación de la regla inca mientras reducía los costos en vidas y suministros consumidos por las batallas principales. Pachacuti ofreció regalos de oro y tela, y garantizó la paz a aquellos que juraron su lealtad al Imperio Inca. No es sorprendente que las culturas menos poderosas eligieran unirse al imperio en lugar de morir.


A medida que el imperio se expandió, la tierra que quedó bajo el gobierno de los Incas de Sapa pasó a llamarse la Tierra de los Cuatro Cuartos, o Tahuantinsuyu. Los barrios de Chichaysuyu (norte), Antisuyu (este), Collasuyu (sur) y Cuntisuyu (oeste) fueron claramente diferentes en la región, el clima, las civilizaciones anteriores y la agricultura. En el corazón del imperio estaba Cuzco, la capital del gobierno y la religión. En la tierra de los incas, todos los caminos llevaban a Cuzco. El Imperio Inca cambió sus fronteras bajo varios Incas Sapa, pero siempre tuvo su corazón en las montañas de los Andes de América del Sur.


En 1463, Pachacuti decidió concentrarse en administrar su vasto imperio. Nombró a su hijo, Tupac Yupanqui, como el nuevo comandante en jefe de las fuerzas armadas. Durante más de cuatro décadas, el padre, el hijo y el nieto, Huayna Capac, ampliaron el Imperio Inca hasta que se extendió aproximadamente 3,400 millas de norte a sur a lo largo de los Andes. Los incas controlaban toda la tierra desde el océano Pacífico hasta las estribaciones orientales de los Andes y la selva amazónica.

Pachacuti era un dictador, pero también era un gobernante cariñoso. Comprendió la necesidad de que las personas derrotadas mantengan su dignidad y herencia intactas, porque de lo contrario se volverían rebeldes. Apreció ciertas necesidades básicas de personas, comida, ropa y refugio, y la administración civil del reinado de Pachacuti se aseguró de que todos los ciudadanos tuvieran estos elementos básicos.

Sin embargo, Pachacuti no era simplemente un idealista. Muchas de sus ideas sobre el gobierno provinieron de su comprensión de cómo un gobernante mantiene el control sobre un gran número de personas conquistadas. Una forma de evitar la rebelión era traer los ídolos principales de la cultura conquistada (imágenes de sus dioses) al Coricancha, el templo central en Cuzco, que reemplazó al Intihuasi.

Pachacuti afirmó que honraba a estos dioses, y de hecho, los incas ocasionalmente aceptaban nuevos dioses en sus propias creencias. Sin embargo, trasladar los ídolos de estos dioses a Cuzco era un símbolo de que las creencias de la cultura derrotada estaban cautivas. En la guerra, los ejércitos llevaron a los ídolos de sus dioses primarios a la batalla como salvaguardia contra el enemigo. Estos ídolos no eran simplemente imágenes, sino que se creía que tenían el poder del dios que representaban. Así, un ejército perdió automáticamente la batalla cuando su ídolo fue capturado. Una vez que Pachacuti sostuviera los ídolos de una cultura en Cuzco, su gente no se atrevería a rebelarse, porque Pachacuti ordenaría que los ídolos fueran destruidos.

De la misma manera, Pachacuti aseguró la lealtad entre los líderes de una cultura conquistada al proporcionar a los hijos de los líderes una educación. Los ex líderes continuaron gobernando a su gente mientras sus hijos iban a Cuzco para estudiar y aprender las costumbres incas. La educación aseguró un excelente futuro para los herederos y también se aseguró de que valoraran la cultura inca. Los hijos también fueron rehenes de Pachacuti, quienes no habrían dudado en ejecutarlos si sus padres se rebelaran.