Guerra de Vietnam: PT-76s contra LAWs en Lang Vei

Lang Vei: Tanques en la alambrada

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La lucha por el puesto de mando, Lang Vei: El ataque de tanques del NVA al Campamento de Fuerzas Especiales Lang Vei comenzó a las 00.50 horas del 7 de febrero con tanques PT-76 acercándose desde tres direcciones: cinco tanques desde el sur, cuatro más desde QL9 desde el oeste. y dos en QL9 desde el este ”, Howard Gerrard y Peter Dennis

Durante la Ofensiva Tet de 1968, la agresiva defensa del SFOD-A 101 del campo de CIDG en Lang Vei, República de Vietnam del Sur interceptó, interrumpió y destruyó al 304 Regimiento del Ejército de Vietnam del Norte del general Vo Nguyen Giap. El asalto a Lang Vei fue el primer uso de blindaje contra las fuerzas terrestres estadounidenses en Vietnam ...

A principios de 1968, durante la Ofensiva Tet, el Ejército de Vietnam del Norte estaba perdiendo la Batalla por Hue y Giap pensó que un ataque exitoso de la aislada base de combate de los marines en Khe Sanh alejaría a las fuerzas estadounidenses de Hue. La incautación de Khe Sanh también permitiría una mayor infiltración de las fuerzas y el equipo del EVN en Vietnam del Sur desde el sendero Ho Chi Minh a través de la frontera con Laos. Invadir a los marines en Khe Sanh sería una gran derrota para las fuerzas estadounidenses. Podría ser otro Dien Bien Phu.

En Vietnam, en 1968, Lang Vei era sólo uno de los diez campos "A" de la Compañía C, 5º Grupo de Fuerzas Especiales. Relativamente desconocido para la mayoría de los soldados en Vietnam, pronto aparecería en las portadas de Time y Newsweek. Los campamentos del equipo A estaban normalmente tripulados por huelguistas del CIDG (Grupos de Defensa Civil Irregular), un Equipo de Fuerzas Especiales de Vietnam del Sur (VNSF / LLDB) y un Equipo del Destacamento Operativo de Fuerzas Especiales “A” (SFOD-A). El campamento original de las Fuerzas Especiales en esa zona de operaciones se estableció en Khe Sanh Village en julio de 1962. Sin embargo, en diciembre de 1967, SFOD-A 101 se trasladó al oeste a Lang Vei desde Khe Sanh para que los marines pudieran ocupar Khe Sanh. El primer campo llamado Lang Vei fue abandonado el 4 de mayo de 1967 después de que los habituales del NVA, ayudados por infiltrados del CIDG, penetraran las defensas del campo. El nuevo Lang Vei se trasladó aproximadamente 1,000 metros al oeste y construido para resistir otro asedio.

SFOD-A 101 se mudó al campo en septiembre de 1967 y comenzó a operar. Lang Vei estaba situado a solo 1,5 kilómetros de Laos y a 35 kilómetros de la DMZ. Se extendía a horcajadas sobre la autopista 9, a solo ocho kilómetros de unos 9.000 marines en Khe Sanh. La misión de Lang Vei era la vigilancia de la frontera de Laos y la DMZ, así como la interdicción de las rutas de infiltración del enemigo. Para llevar a cabo esta tarea, el comandante del campo, CPT Frank C. Willoughby, tenía cuatro compañías de fusileros suboficiales de Bru Montagnards y vietnamitas locales, tres pelotones de reconocimiento de combate, un equipo VNSF y su propio SFOD-A 101 de trece hombres. la defensa de Lang Vei ascendió a unos 480 hombres.

El campamento estaba fuertemente equipado con armas de fuego automáticas e indirectas servidas por la tripulación y tenía dos rifles sin retroceso de 106 mm, así como un rifle sin retroceso de 57 mm para cada una de las cuatro compañías. Uno de los 106 fue emplazado en el sector del 2º Pelotón de Reconocimiento de Combate para cubrir la avenida sur de aproximación a Lang Vei desde Lang Troai Village. El otro rifle sin retroceso se colocó en el sector del 3er pelotón de reconocimiento que proporcionaba fuego de flanqueo a cualquier objetivo de vehículos que se moviera a lo largo de la autopista 9. Cada rifle sin retroceso de 106 mm tenía más de 20 disparos HE. El apoyo de artillería para el campamento incluyó dieciséis cañones de 175 mm, dieciséis cañones de 55 mm y dieciocho obuses de 105 mm. El apoyo de fuego estaba bien planeado: Willoughby registró una variedad de concentraciones, enfatizando las posibles vías de aproximación y las áreas de concentración del enemigo sospechoso.

La acumulación en Khe Sanh continuó como parte del plan de GEN Westmoreland para detener la infiltración de unidades NVA por el sendero Ho Chi Minh y atraer grandes concentraciones de las Divisiones NVA de GEN Vo Nguyen Giap a una batalla convencional. Aunque muchos compararon el despliegue de fuerzas en Khe Sanh con la derrota francesa en Dien Bien Phu, Westmoreland confiaba en que la tecnología y la potencia de fuego estadounidenses superiores derrotarían al NVA. El campamento de las Fuerzas Especiales en Lang Vei continuó su misión de recopilación de inteligencia con la intención de proporcionar una alerta temprana del tan esperado ataque del EVN.

Giap también estaba acumulando sus fuerzas en preparación para la Ofensiva Tet y, en enero de 1968, varias divisiones del EVN cercaron a los marines en Khe Sanh, poniendo en peligro el campamento cercano y más occidental de Lang Vei. Durante esta acumulación del EVN, las patrullas del CIDG de Lang Vei encontraron un contacto tan fuerte con elementos de la División 324B del EVN que en diciembre los soldados indígenas se negaron a patrullar fuera del perímetro del campamento.

Willoughby necesitaba ayuda. El cuartel general de Schungel envió ayuda en forma de Mobile Strike Force o "Mike Force" del Destacamento C en Ban Me Thuot. Los “huelguistas” de Mike Force eran tropas indígenas bien armadas (en este caso 196 Hre Montagnards de Ban Me Thuot) dirigidas por soldados experimentados de las Fuerzas Especiales. La Mike Force fue entrenada para operar en medio del territorio controlado por el enemigo. Muchos eran paracaidistas calificados. La Mike Force, aunque tuvo éxito en sus misiones anteriores, había sufrido muchas bajas y los veteranos de la Mike Force que quedaban endurecidos por el combate (bajo el mando del 1LT Paul Longgrear) fueron trasladados en avión a Lang Vei el 22 de diciembre. Inmediatamente comenzaron a realizar patrullas en Laos. Las patrullas de reconocimiento de Mike Force pronto produjeron resultados.

En enero, encontraron un parque de tanques vacíos a solo unos kilómetros al otro lado del río, que contenía impresiones frescas de vehículos rastreados. De acuerdo con uno de los suboficiales de las Fuerzas Especiales que lidera la Mike Force, los informes enviados a Khe Sanh y Saigon fueron descartados por los altos mandos como exagerados o falsos… ”Ustedes solo están tratando de verse bien. ¡La NVA no tiene tanques! " El 24 de enero, un FAC de la Fuerza Aérea vio cinco tanques a lo largo de la HWY 9 y convocó un ataque aéreo que destruyó un vehículo.

Ese mismo día, las tropas laosianas del 33 ° Batallón Real Laosiano (a veces denominado 33 ° Batallón de Voluntarios Laosianos) y sus familias aparecieron en Lang Vei. Su base en Ban Pho, a solo 12 kilómetros de Lang Vei, fue invadida dos días antes por elementos de las Divisiones 304 y 325 del NVA. Según el comandante laosiano, el ataque fue dirigido por tanques. Willoughby creía que los laosianos huyeron a la primera vista del enemigo, ya que sus armas estaban sin disparar y su columna no contenía heridos. Con la llegada de los aterrorizados laosianos, los soldados de las Fuerzas Especiales comenzaron a tomarse muy en serio la posibilidad de un ataque con tanques y 100 LAW (Armas Ligeras Antitanques de 66 mm) 2 fueron inmediatamente transportadas por aire al campamento.

Un POW del EVN pronto proporcionó una confirmación adicional tanto del inminente ataque a Lang Vei como de la presencia de blindados del EVN en las cercanías. El 30 de enero de 1968, el soldado de la NVA Luong Dinh Du entró en Lang Vei. Pasó junto a los adormilados guardias de la puerta Montagnard y entró en la casa del equipo, lo que provocó que sus ocupantes, algo desconcertados, se lanzaran en busca de refugio. El soldado Luong era un fusilero del 8/66 Regiment, 304th NVA Division. Su unidad había sufrido muchas bajas en ataques contra posiciones de los marines alrededor de Khe Sanh, por lo que había desertado de su regimiento y se rindió "Chieu Hoi". Luong respondió cooperativamente a las preguntas del interrogador de las Fuerzas Especiales. Sí, dijo, su unidad se estaba preparando para atacar a Lang Vei. Como parte de un equipo de zapadores participó en un reconocimiento del campamento dos noches antes de su rendición.Luong dijo que no había visto ningún tanque apoyando a su unidad. Fue entregado a los interrogadores de los marines en Khe Sanh y, después de un nuevo interrogatorio, admitió que había escuchado el ruido metálico de las “huellas” de vehículos blindados que pensó que probablemente eran tanques.

La capacitación sobre los LAW recién llegados se limitó al equipo de Willoughby y diez de las tropas de la CIDG. Después de una práctica de fuego real, solo quedaban setenta y cinco LAWS. Desafortunadamente, los soldados de las Fuerzas Especiales descartaron la posibilidad real de un asalto blindado a Lang Vei. Esperaban que los tanques, cuando y si llegaban, funcionaran en un papel de apoyo de fuego disparando sus armas desde la cobertura de la jungla.

Esta fotografía mostraba dos tanques PT-76 noqueados en Lang Vei, tomados por aviones de reconocimiento de la Fuerza Aérea de EE. UU. En 1968.

Las defensas del campo no fueron diseñadas para repeler un asalto de tanques. Lang Vei, situado en una pequeña colina, tenía un perímetro en forma de hueso de perro. El campamento, construido bajo el concepto de "campo de combate", estaba rodeado por una valla de tela metálica (para detonar prematuramente RPG) y una triple hebra de alambre de concertina de cincuenta metros de ancho entrelazado con minas Claymore. Los búnkeres con cubierta superior se construyeron con sacos de arena y vigas de ocho por ocho (una rareza en Vietnam). Todas las posiciones tenían buenos campos de tiro y se apoyaban mutuamente. Cada pelotón interior o posición de la compañía estaba rodeada de cables y Claymores adicionales. Los campamentos de las Fuerzas Especiales fueron diseñados para evitar su captura, como la de A Shau en 1966, por asaltos de oleadas humanas de VC o NVA junto con un ataque interior de infiltrados de CIDG.La técnica de la infiltración previa de VC en las filas de la CIDG se utilizó en casi todos los ataques a un campamento de la CIDG y fue difícil de prevenir donde los vietnamitas étnicos componían la fuerza de ataque. Debido a esto, no se permitió el ingreso de no combatientes al perímetro del campo y los laosianos fueron inicialmente desarmados por la Fuerza Mike.

Las patrullas de Mike Force comenzaron a hacer contacto con el enemigo a diario. Las compañías Mike Force y Lang Vei eran Montagnards de diferentes tribus con la posibilidad de fricción entre los dos grupos, por lo que Willoughby colocó al Mike Force de 161 hombres fuera del campamento para que actuara como un puesto de observación a media milla hacia el oeste a lo largo de la autopista 9. El Mike Force se ofreció como refuerzos a los marines que fortificaban la aldea de Khe Sanh después de un fallido ataque del EVN el 22 de enero, porque Willoughby quería mantener el único vínculo físico entre Lang Vei y la base de combate de los marines.

El comandante de los marines, COL David E. Lownds, se negó y los marines se retiraron a su base de combate en las afueras de Khe Sanh. Las dos compañías de fusileros de la Marina a las que se les asignó la misión de contingencia de relevar a un Lang Vei sitiado tendrían que moverse a través de una aldea ahora ocupada por un regimiento del NVA. Los comandantes de la Infantería de Marina en Khe Sanh recordaron el campamento de las Fuerzas Especiales en A Shau, que había pedido ayuda de la Marina cuando estaba siendo invadido en 1965. La ayuda nunca llegó y los sobrevivientes de A Shau se vieron obligados a escapar y evadir la captura en la jungla durante varios semanas. Los marines prometieron que eso no sucedería en Lang Vei.

El 31 de enero, una patrulla de Lang Vei se puso en contacto con un batallón estimado de EVN cerca de la aldea de Khe Sanh. Esto llevó a Willoughby a fortalecer sus defensas al atraer a dos tercios de Mike Force al campamento. Los soldados restantes de Mike Force permanecieron en su puesto de observación. Un equipo de aumento de las Fuerzas Especiales de seis hombres que llegó desde Da Nang ayudó a las aproximadamente 500 tropas laosianas a refortificar Old Lang Vei. Los seis asesores de las Fuerzas Especiales proporcionaron alimentos, municiones, asistencia médica y material de barrera a los laosianos.

La actividad enemiga alrededor de Lang Vei aumentó durante la primera semana de febrero. Las patrullas de Mike Force se pusieron en contacto a diario. Willoughby sabía que el ataque era inminente cuando su campamento recibió cincuenta disparos de fuego de artillería de 152 mm en la noche del quinto. El 6 de febrero de 1968 a las 00.42 horas, el EVN agredió a Lang Vei. El sargento John Early, un líder de pelotón de Mike Force, escuchó a los zapadores del NVA fuera del cable a las 22.30 esa noche y envió a dos Montagnards con bayonetas para capturarlos para interrogarlos. Como Early relata el incidente: “… una granada explotó cerca del borde de… (mi) agujero y una bengala bañó el perímetro con una luz blanquecina. En el resplandor, vi que un gran número de enemigos se elevaba del suelo, tantos en la avalancha inicial que parecían estar parados hombro con hombro ". La lucha por Lang Vei había comenzado.Los defensores de Lang Vei podían ver claramente dos tanques al aire libre a la luz de una bengala de viaje.

Al menos nueve, posiblemente hasta trece, tanques de reconocimiento ligero PT-76 de fabricación rusa llegaron hasta el perímetro de Lang Vei. La armadura llegó hasta el alambre del campamento. Los conductores de la NVA bajaron casualmente y fumaron cigarrillos en las torretas antes de abrocharse y conducir sobre el perímetro defensivo. Parados en sus cúpulas, los comandantes dieron órdenes a los zapadores que abrieran un agujero en la cerca de malla de alambre. Ambos lados se abrieron a la vez. El especialista médico asistente de Lang Vei, el sargento Nickolas Fragos, fue probablemente el primero en ver los tanques. Encaramado en una torre de observación, Fragos pudo ver a dos soldados norvietnamitas arrodillados tranquilamente frente al tanque de plomo, tratando de atravesar la barrera de alambre de púas frente a la Compañía 104. Se comunicó por radio con Willoughby y le dijo: “¡Tenemos tanques en nuestro alambre! " Willoughby llamó a Early para confirmarlo.Temprano confirmó el avistamiento de Fragos gritando: “Dios mío, tengo cinco tanques y un par de cientos de gooks encima de mí. Están por todas partes. Consígueme un poco de iluminación ”, en su teléfono.

Willoughby estaba en el búnker de mando con el teniente general Daniel F. Schungel, comandante de las Fuerzas Especiales del I Cuerpo. Schungel estuvo en el campamento como un acto de diplomacia. El teniente coronel de Laos se negó a seguir el "consejo" de Willoughby, un oficial de grado de la compañía, por lo que Schungel mantuvo una rotación de oficiales de las Fuerzas Especiales de grado de campo en Lang Vei. Esta noche fue su turno. El operador de radio del campamento gritó desesperadamente pidiendo ayuda sobre la frecuencia central de dirección del fuego de artillería de los marines. Tuvo problemas para convencer a los marines en Khe Sanh de que Lang Vei en realidad tenía tanques atacando su perímetro. Mientras tanto, Schungel comenzó a organizar equipos antitanques y a armarlos con LAWS. Willoughby se concentró en llamar a sus disparos de artillería planificados previamente y una nave de bengalas AC-47 "Spooky" para la iluminación.

Los Hre Montagnards de Mike Force nunca habían visto tanques antes. Intentaron mantener su perímetro, pero fueron invadidos y obligados a retroceder. La defensa de su perímetro le dio a Willoughby unos valiosos 30 minutos para organizar aún más la defensa de Lang Vei. Para la 0100 lo que quedaba de Mike Force defendiendo el lado este del campamento consolidó sus posiciones junto al pozo de mortero de 81 mm en el lado este del TOC. La artillería de Khe Sanh comenzó a caer alrededor del perímetro del campamento y un FAC dirigió ataques aéreos F-4 Phantom y A1-E Skyraider.

Dentro del perímetro la lucha continuó. El SFC James Holt mató rápidamente a dos tanques con un rifle sin retroceso de 106 mm del área 2d CRP en el lado sur del campamento. Continuó disparando, destruyendo un tercer tanque antes de quedarse sin municiones. A pesar de la artillería y el apoyo aéreo y el éxito de Holt con el 106, el NVA siguió avanzando. Los suboficiales de las Fuerzas Especiales dispararon morteros de 4.2 pulgadas con carga cero y máxima elevación en secciones del campamento controladas por el enemigo, pero el NVA continuó invadiendo el perímetro de Lang Vei.

El perímetro exterior cayó bajo el control del EVN y para la 01:30 controlaron el lado este del campamento. Dos tanques llegaron desde el norte e invadieron el perímetro de la 104 compañía. Los supervivientes retrocedieron hasta los puntos de reunión de la 2ª y 3ª compañía, dejando al descubierto el flanco de la 101ª compañía. Dos tanques más siguieron desde el norte para asaltar el perímetro de la 101ª compañía. Incapaz de detener la armadura NVA, el CIDG se rompió y corrió. El EVN arrasó el extremo norte del campamento cuando tres tanques más y dos pelotones de infantería atacaron el 102d y el 103d. Los tres tanques pronto rodaron sobre las áreas de la compañía 102d y 103d. Los sobrevivientes de CIDG rodeados intentaron una fuga desesperada a lo largo de la HWY 9 hacia Khe Sanh, pero fueron derribados.

Los equipos de cazadores-asesinos de dos hombres de Schungel usaron LAWS contra los PT-76 en una batalla de hombre contra tanque en todo el perímetro del campamento con diferentes efectos. Algunas de las LAWS no se activaron. Otras LAWS rebotaron en el glacis de los tanques de piel clara sin detonar. Schungel y otros, exasperados por los lanzacohetes defectuosos, asaltaron los tanques restantes con granadas de fósforo blanco. Según el SGT Early, “en la confusión, la mayoría de los defensores intentaron enfrentarse a los tanques de frente en lugar de hacerlo desde la retaguardia menos protegida y más vulnerable. Los vietnamitas, montañeses y estadounidenses dispararon granadas de rifle, ametralladoras, LAW y finalmente, desesperados, se subieron a los cascos de los tanques, tratando de abrir las escotillas ... "

Alrededor de 0300 tanques NVA rodaron sobre el TOC. El NVA controlaba todo el campamento, excepto el búnker de TOC, tripulado por ocho soldados de las Fuerzas Especiales supervivientes y aproximadamente cuarenta soldados indígenas. El EVN pidió a los defensores que se rindieran. Algunos LLDB y CIDG se rindieron al NVA y fueron ejecutados sumariamente. Otros miembros del personal de SF y CIDG se escondieron en el campamento y luego escaparon, evadiendo la captura. Los supervivientes en el búnker solicitaron la fuerza de socorro de Khe Sanh. Los comandantes de la Infantería de Marina se negaron a cumplir con el plan de contingencia.

El SFC Eugene Ashley, uno de los suboficiales de las Fuerzas Especiales con los laosianos en Old Lang Vei, dirigió cuatro contraataques separados en Lang Vei con una fuerza de rezagados del CIDG y tropas laosianas. Ashley resultó herida en el cuarto intento de aliviar el búnker de TOC. Recibió una segunda y fatal herida más tarde ese día y fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor.

Debido a que no había helicópteros disponibles, los voluntarios de las Fuerzas Especiales no pudieron organizar un intento de rescate para salvar a los defensores restantes. Afortunadamente, los supervivientes escaparon a las 16:00 al amparo de los ataques aéreos. Hacia 1800 la batalla había terminado y los pocos supervivientes fueron evacuados a Khe Sanh. La mayoría de las 484 tropas de Bru, Hre, vietnamitas y estadounidenses Lang Vei estaban muertas o capturadas.

El corresponsal de guerra Michael Herr, en su libro Dispatches, escribió: “Los infantes de marina de Khe Sanh vieron entrar a los supervivientes de Lang Vei. Los vieron y se enteraron de ellos en su recinto de las Fuerzas Especiales, manteniendo a raya a todos los visitantes a punta de rifle. caras y sus miradas desenfocadas, y hablaban en voz baja entre ellos al respecto. Jesús, tenían tanques. ¡Tanques! ... .. "

¿Por qué Giap comprometió 13 tanques y un regimiento para tomar Lang Vei? Lang Vei fue un terreno clave. Estaba estratégicamente ubicado a lo largo de la autopista 9, una de las principales salidas del sendero Ho Chi Minh y en la línea de comunicación con Khe Sanh. Giap tuvo que destruir a Lang Vei por dos razones:

Era un puesto de observación a lo largo de la frontera de Laos que impedía la infiltración sin obstáculos de unidades del EVN desde Laos.

La guarnición de Lang Vei proporcionó seguridad de flanco a Khe Sanh y pudo maniobrar contra un ataque del EVN en la base de la Infantería de Marina.

Pero los defensores de Lang Vei destruyeron más de la mitad de la fuerza de blindados del NVA. Las pérdidas de tropas del EVN fueron mucho mayores de lo esperado, lo que les impidió concentrar un ataque contra la base de combate de los marines estadounidenses en Khe Sanh. El desgaste de las unidades del EVN en Lang Vei provocó un cambio estratégico en los despliegues de tropas del EVN. Las unidades del EVN muy desgastadas, que estaban en combate en Lang Vei y alrededor de Khe Sanh, fueron enviadas más tarde a Hue con poco efecto.

Los defensores de Lang Vei tuvieron éxito en interceptar y atrofiar a las fuerzas terrestres del EVN atacantes debido al poder de combate del campamento, es decir, maniobra, potencia de fuego, protección y liderazgo.

La maniobra juega un papel limitado en el poder de combate de una fuerza defensora. Sin embargo, las posiciones de apoyo mutuo en Lang Vei obligaron al enemigo a dividir sus fuerzas y maniobrar en desventaja.

484 hombres defendieron Lang Vei. Estaban fuertemente equipados con armas de fuego automáticas e indirectas servidas por la tripulación, incluidos dos rifles sin retroceso de 106 mm y cuatro de 57 mm, dos ametralladoras pesadas de calibre .50 y morteros de 4.2 pulgadas, 81 mm y 60 mm. La artillería y el apoyo aéreo cercano para el campamento estaban bien planificados y enfatizaban las posibles vías de aproximación y las áreas de concentración presuntamente enemigas. Willoughby llamó al apoyo de fuego mientras sus suboficiales tripulaban la tripulación sirviendo armas. Esta potencia de fuego, específicamente los 106 mm sin retroceso de Holt, redujo sustancialmente la fuerza de ataque. Durante el ataque estuvo ausente LT Bailey, el operador designado de los otros 106 mm sin retroceso. No se asignó un reemplazo durante su ausencia. Esto redujo la potencia de fuego antitanque del campamento. Los fallos de la LEY degradaron la eficacia de los equipos antitanques.

Las defensas del campo, construidas alrededor del concepto de "campo de combate", contribuyeron a las pérdidas enemigas. La valla de tela metálica y la triple hilera de concertina con Claymores ralentizaron la infantería del EVN. Los búnkeres de apoyo mutuo con cobertura aérea y buenos campos de tiro contribuyeron a la supervivencia, complementando la potencia de fuego del campamento. La protección brindada por el búnker TOC permitió a los sobrevivientes resistir durante casi doce horas hasta que pudieron escapar y evadir la captura.

Lang Vei tuvo la suerte de tener presente al LTC Schungel para organizar los equipos antitanques. Los suboficiales de las Fuerzas Especiales reunieron a las tropas indígenas y las dirigieron en la defensa y el contraataque de Lang Vei. CPT Willoughby coordinó hábilmente la defensa del campamento.

TRES DE LOS PRINCIPIOS DE GUERRA

Sorpresa, seguridad y unidad de mando con respecto al poder de combate en Lang Vei. [referencia al Manual de Campo del Ejército de EE. UU. 100-5]

Sorpresa

El ataque sorpresa del NVA redujo significativamente el poder de combate del campamento CIDG. "La sorpresa puede cambiar decisivamente el equilibrio del poder de combate". Aunque los defensores no ignoraban por completo la amenaza del tanque a Lang Vei, la evaluación de inteligencia llegó demasiado tarde para algo más que preparativos antitanques apresurados.

Seguridad

"La seguridad es esencial para la preservación del poder de combate". La técnica de la infiltración previa por VC / NVA era común a casi todos los ataques a los campamentos de CIDG. Buenas medidas de seguridad (especialmente después de que el NVA POW entró en el campamento) y la vigilancia de Mike Force evitaron la posibilidad de un ataque interior por parte de infiltrados. La Mike Force patrulló agresivamente el perímetro del campamento y reunió información de campo. Debido al contacto diario con el enemigo de Mike Force y su descubrimiento del parque de tanques, Willoughby solicitó un transporte aéreo de LAW y se preparó para un asalto.

Unidad de comando

"La aplicación decisiva del poder de combate completo requiere unidad de mando". No existía unidad de mando entre Lang Vei y Khe Sanh. Los infantes de marina no ejecutaron el plan de contingencia para el alivio de Lang Vei. Este fue un factor que contribuyó al reemplazo de los Marines en Khe Sanh por personal del Ejército de los EE. UU.

Armas y municiones estadounidenses en Lang Vei

Municiones de cantidad de armas disponibles

4.2 Mort 2800 HE e iluminación

81mm Mort 4 2000 surtido

60 mm Mort 16 3000 HE

106 mm RR 2 20+ HE

57 mm RR 4 3000 (total) 2800 AP

M72 LEY 75 NA

.50cal HMG 2 17.000

.30cal MG desconocido 275.000

BAR 39 200.000

M60 MG 2 5000

Granadas 1000 (fragmentación)

Mina M18 AP 390 (Claymore)

Carabina M1 / ​​M2 1 (por CIDG)

Víctimas en Lang Vei *

UNIDAD KIA / MIA WIA POW / MIA

USSF 4 16 9

LLDB 5 3 -

CIDG 165 29 -

MIKE FORCE 34 32 -

NVA 250-500 (estimado) - -

* 7 PT-76 confirmados destruidos y 2 posibles

MIA / POWs

Todos los KIA se llevaron inicialmente como MIA. Dos de los que figuran como MIA, SFC Eugene Ashley, Jr. y SFC Earle F. Burke, fueron incluidos como MIA. SFC Ashley y Burke, fueron confirmados más tarde como KIA cuando se recuperaron sus restos. Burke fue visto por última vez manejando el único rifle sin retroceso de 106 mm que quedaba todavía en acción mientras SFC Holt buscaba más municiones. SFC Kenneth Hanna y SFC Charles W. Lindewald, Jr. - Hanna resultó herida en la cabeza, el hombro y el brazo izquierdo. Fue visto por última vez en el puesto de avanzada de la fuerza de ataque móvil (mientras estaba siendo invadido) tratando a Lindewald, quien resultó gravemente herido por disparos de armas automáticas en el pecho y el abdomen. Según los informes, Lindewald murió cuando el NVA se abalanzó sobre la colina. Hanna probablemente estaba KIA después de que un tanque de la NVA disparara directamente contra el búnker en el que él y Lindewald buscaban refugio. SP4 James L. Moreland,acostado en el búnker de mando con una herida en la cabeza, estaba catalogado como MIA pero presuntamente KIA. SFC Harvey G. Brande, SSG Dennis L. Thompson y SP4 William G. McMurry fueron capturados y luego repatriados en 1972. SP5 Daniel R. Phillips (visto por última vez intentando escapar y evadir a través del cable mientras estaba bajo fuego directo de un tanque) y SFC James W. Holt fueron los únicos dos considerados "MIA - posiblemente capturados" después de la contabilidad final.

1. La fuerza del campamento Lang Vei el 6 de febrero de 1968 ascendía a 24 Fuerzas Especiales, 14 LLDB, 161 Fuerzas de Ataque Móvil, 282 CIDG (mezcla de Bru y Vietnamita), 6 intérpretes y 520 soldados tribales laosianos, sin incluir civiles.

2. El Campamento SFOD-A 102 en A Shau fue invadido por ataques de oleada humana por parte del 95º Regimiento el 9/10 de marzo de 66. La 141ª compañía CIDG desertó en masa al NVA. Tripulantes de aviones y soldados de las Fuerzas Especiales abrieron fuego contra CIDG sanos para evitar que los helicópteros de evacuación médica se sobrecarguen. Más tarde, cuando los helicópteros intentaron rescatar a otros sobrevivientes de una columna de escape que caminaba penosamente por la jungla, los SF y los Nung se vieron obligados a golpear a CIDG con culatas de rifle para restablecer el orden. “El 12 de marzo de 1966 se convocó un despegue final, y se produjo otra carrera de CIDG aterrorizada sobre los helicópteros marinos que descendían. Esta vez los CIDG empezaron a dispararse unos a otros… ”(Stanton 142)

3. “Tras la batalla de Lang Vei, el Destacamento A-109 realizó una prueba de disparo de dieciocho LAW M72 en Thuong Duc. Seis fallaron al disparar: Tres de estos seis fallas se debieron a fallas dentro del mecanismo de disparo. Se realizó una segunda verificación de todos los percutores y seguros, luego de lo cual se hizo un segundo intento de disparar el arma. Nuevamente fallaron en disparar. El tubo se colapsó y se extendió de nuevo a la posición de disparo, y se hizo un tercer intento de disparar el arma con resultados negativos. Los tres M72 LAW restantes se encendieron, pero el cohete no pudo salir del tubo lanzador. De los doce cohetes que se dispararon correctamente, uno no detonó al impactar ".

Guerra de Corea: Ataque a las posiciones comunistas

Frente Oriental: La batalla por Cholm y ¿el debut de los fusiles de asalto?

Batalla por Cholm

Wikipedia (original en alemán)



La Batalla de Cholm , también conocida como Kessel von Cholm, tuvo lugar en el frente germano-soviético en el área del Grupo de Ejércitos Norte durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzó el 18 de enero de 1942 con un ataque de partisanos soviéticos en el cruce de tráfico de Cholm (Холм en ruso) ocupado por los alemanes. Unos días después, el Ejército Rojo cerró la ciudad y su guarnición. Cholm recibió suministros desde el aire durante más de tres meses antes de que las tropas alemanas pudieran restablecer el contacto con la ocupación en un ataque de socorro en mayo de 1942.


Soldado alemán frente a bombas de suministro vacías en Cholm (marzo de 1942). Como casi todas las demás fotografías de este artículo, una foto del corresponsal de guerra Richard Muck

Partes enfrentadas
Deutsches Reich	Unión Soviética
Comandantes
Theodor Scherer	Nikolai Fjodorowitsch Watutin Nikolai Grigorjewitsch Wassiljew
Cantidad de tropas
Aprox 3500 hombres	No hay cifras seguras
Pérdidas
1550 caídos y 2200 heridos

Fecha	18 enero hasta el 8 Junio de 1942
Lugar	Cholm, URSS
Resultado	Victoria alemana

Durante la Batalla de Cholm, las tropas alemanas fueron rodeadas por formaciones opuestas por primera vez en el Frente Oriental durante un período de tiempo más largo. Después del final de la lucha, la propaganda nazi estilizó la batalla como la llamada lucha heroica de los soldados alemanes.

Antecedentes

Paisaje nevado en la cuenca de Cholm, enero de 1942

La ciudad de Cholm es la capital de la raion del mismo nombre en el Óblast de Novgorod . Se encuentra en la confluencia de los ríos Lovat y Kunja y está dividida por el curso de estos ríos y sus escarpadas orillas. A principios de 1942 la ciudad contaba con unos 6.100 habitantes y ganó su importancia por un lado como importante cruce de ríos y por otro lado como cruce de una calzada asfaltada en dirección norte-sur y este-oeste. Por lo tanto, Cholm era un cruce de tráfico en la única conexión norte-sur resistente a la intemperie entre Staraya Russa y Toropez , porque la mayor parte del paisaje circundante era terreno pantanoso. [1]Ya el 3 de agosto de 1941, el lugar fue tomado por unidades de la Wehrmacht . Después de eso, se había formado una brigada de partisanos soviéticos en el área, que operaba en pequeña medida contra las líneas de comunicación de la retaguardia alemana. En los meses de agosto de 1941 a enero de 1942, Cholm sirvió a las tropas alemanas solo como base de suministro y punto de transbordo, que a cierta distancia del frente solo estaba ocupado por cables , servicios de retaguardia y fuerzas de seguridad débiles.

Después de que el avance alemán se detuviera en la Batalla de Moscú en diciembre de 1941 , el Stavka (cuartel general soviético) lanzó una contraofensiva en enero de 1942. El 8 de enero de 1942, comenzó a atacar el ala derecha del Grupo de Ejércitos Norte, que estaba formado por el 16 Ejército al sur del lago Ilmen . Al día siguiente, las unidades soviéticas irrumpieron en el frente alemán y lo expandieron en los días siguientes. Dado que el Alto Mando del Ejército (OKH) había descartado categóricamente un movimiento de retirada, unirse al Grupo de Ejércitos CentroPara no perder, el recién nombrado Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Norte, el coronel general Georg von Küchler , trató de sellar las intrusiones enemigas con tropas que habían sido destacadas de otros lugares. El 18 de enero de 1942 ordenó el XXXIX. Cuerpo de Ejército (motorizado) , mientras que la 218 División de Infantería estaba destinada a asegurar el cruce de tráfico de Cholm . Esto había sido en Dinamarca ; el traslado al área de Cholm aún no se había completado en este momento. Llegó al frente con fuerzas parciales el 28 de enero.

Curso de la operación

Ataque de partisanos

Después de que comenzó el ataque soviético a gran escala, rápidamente ganó espacio en la dirección del Lovat, mientras que las tropas alemanas tuvieron que evadirlo. El 17 de enero de 1942, solo un grupo de combate alemán de regimiento luchaba al este de Cholm. Para conquistar este importante centro de transporte, estaba planeando el Jefe de Estado Mayor soviético del frente noroeste , el teniente general N. F. Vatutin , trabajando en estrecha colaboración con la 2da brigada partisana de Leningrado bajo el mando del teniente coronel N. G . Vasilyev. Este debía ocupar la ciudad en la noche del 17 al 18 de enero y mantenerla hasta que llegaran las tropas regulares. Según información soviética, ocho destacamentos partisanos con unos 800-1000 hombres de un radio de 80 kilómetros participaron en la siguiente acción.

En la tarde del 17 de enero se prepararon y bloquearon todos los accesos y vías de comunicación al lugar. La mañana del 18 de enero a las 4:00 am, finalmente atacaron desde tres direcciones, con el ataque principal proveniente del oeste porque es donde la ciudad estaba menos fortificada. El ataque fue lo suficientemente fuerte como para alertar al OKW . "Fuerte ataque partidista contra Cholm" se anotó en el diario de guerra, mientras que la historiografía soviética más tarde enfatizó que fue la operación partidista soviética más grande hasta la fecha. Los soldados alemanes se sorprendieron y se trasladaron hasta las 11:00 al centro de la parte trasera de la ciudad. Allí proporcionaron de la iglesia y el Prisión de la GPU de una resistencia exitosa. La 33ª División de Fusileros soviética, a la que se suponía que debían llegar los partisanos, fue detenida por las tropas alemanas al este de Cholm. Sin apoyo ni municiones, los partisanos finalmente tuvieron que retirarse a primera hora de la tarde. Las luchas aisladas con los partisanos continuaron hasta el 21 de enero.

Recinto de la ciudad

Ofensiva del Ejército Rojo al sur del lago Ilmen , del 7 de enero al 21 de febrero de 1942

En la noche del 19 de enero de 1942, el comandante de la 281 División de Seguridad, el general de división Theodor Scherer y su personal de división, asumieron el mando de las unidades en el área de Cholm.[11] La división había realizado previamente tareas de seguridad contra partisanos en el área de retaguardia del Grupo de Ejércitos Norte y ahora tenía que fortalecer parcialmente las tropas del frente. Sin embargo, hasta que se cerró la ciudad, solo su comandante, Scherer, había llegado a Cholm. Por lo tanto, solo unas pocas unidades más pequeñas de varias asociaciones estaban disponibles para defender el lugar. Básicamente se trataba de tres compañías del Batallón de Reserva Policial 65 y tres compañías de infantería., Partes del Regimiento de Infantería 385, cabrestantes y miembros de los servicios de retaguardia que se encontraban en el área de Cholm. Inicialmente solo había unos 3.500 hombres. Bajo la presión del avance soviético, otras unidades de la Wehrmacht se retiraron del este en Cholm, lo que posteriormente fortaleció el " Grupo de combate Scherer". Partes de un regimiento de infantería y Jagd-Kommando 8 también entraron en la caldera.

Ya el 16 de enero, el 3er Ejército de Choque soviético del general M. A. Purkajev había recibido la orden de capturar Cholm el 19 de enero. El 17 de enero, la víspera del ataque partidista, sus asociaciones se encontraban a 20-25 km al este de la ciudad cerca del pueblo Krasny Klin. Purkajev era solo la 33ª División de Infantería (Coronel A. K. Makarjevs) partiendo del este a Chelm, porque los tanques del 146º Batallón Panzer se quedaron atrás por falta de combustible. En general, el suministro resultó difícil incluso en el lado soviético. La división no llegó a las afueras hasta el 20 de enero, mientras que la 257 División de Fusileros y la 31 Brigada de Fusileros rodearon la ciudad por el sur. Hasta el 22 de enero, estas tres asociaciones tenían el lugar cerrado.

El 21 de enero, los 73º y 82º Regimientos de Fusileros soviéticos de la 33ª División de Fusileros comenzaron un primer gran ataque desde el sur y suroeste, que condujo a la conquista de la parte occidental de la ciudad y el Puente Lovat. Para las tropas alemanas, la situación allí era difícil porque en la caldera ya faltaban granadas y otras municiones y el puesto de mando del propio grupo de batalla estaba casi en primera línea.



Calle con edificios de madera dañados en Cholm

Al día siguiente, 23 de enero, las unidades soviéticas finalmente recibieron refuerzos del 146 Batallón Panzer con trece tanques (2 T-34, 11 T-60 ) después de haber sido abastecido de combustible. Los T-34 no se utilizaron debido a circunstancias inexplicables, mientras que los once T-60 fueron enviados para atacar la parte este de la ciudad el mismo día. [22] Para detener esto, los defensores tuvieron grandes dificultades, ya que apenas se disponía de armas antitanques. Este ataque solo pudo ser repelido con el uso de seis minas en barricadas callejeras y cargas concentradas.[23] El 25 de enero, la situación de la ocupación alemana se deterioró aún más debido a la pérdida del depósito de alimentos, que fue incendiado y del que solo se pudo salvar la mitad. Mientras tanto, las primeras fuerzas de la 218.a División de Infantería que llegaba y otras unidades alemanas se estaban reuniendo al oeste de la ciudad. Fueron agrupados bajo el mando del comandante de la división, el general de división Horst Freiherr von Uckermann , y asignados como "Kampfgruppe Uckermann" para el alivio inmediato de Cholm. El 26 de enero, estas fuerzas hicieron un gran avance desde el suroeste a través de las líneas del 73º Regimiento de Fusileros soviético, que contaba con el apoyo de una división del 44º Regimiento de Artillería. Aproximadamente 200 soldados de infantería (del batallón de ametralladoras[10]) llegó a la caldera como refuerzo antes de que el Ejército Rojo pudiera cerrarla nuevamente. Posteriormente, se volvieron a traer varias armas de asalto por la misma ruta . Con la ayuda de estos refuerzos, el "Kampfgruppe Scherer" logró reconquistar la parte noroeste de la ciudad, que, ubicada junto al aeródromo, era fundamental para un posible suministro aéreo. En estas batallas, el 162º Regimiento de Fusileros soviético se redujo a 312 hombres aniquilados. La lucha por el alivio de Cholm continuó a finales de enero. Desde el exterior, el "Kampfgruppe Uckermann" dio un paso al frente y avanzó de 10 a 15 kilómetros en la dirección de la caldera el 31 de enero, mientras que el general de división Scherer organizó un grupo de asalto para unirse. Por otro lado, el mando del 3.er Ejército de Choque sacó de su reserva a la 45.a Brigada de Fusileros, lo que logró evitar que las cuñas de choque alemanas se unificaran.



Después de que las unidades del Ejército Rojo rechazaran este ataque de socorro y llevaran diez días atacando al propio Cholm, también ellas estaban al límite. Los regimientos de la 33ª División de Fusileros contaban con solo 200-300 soldados cada uno debido a las altas pérdidas. Por eso, a partir del 1 de febrero, detuvieron temporalmente los ataques. En total, la tripulación de Cholm llevó a cabo seis ataques y 15 contraataques, así como 20 operaciones de incursión y reconocimiento de tropas en los días del 18 al 28 de enero de 1942. Había rechazado 27 ataques enemigos, 7 de los cuales se llevaron a cabo con apoyo de tanques. Estas feroces luchas ya habían conducido a grandes fracasos. 30 oficiales solamente, 250 suboficiales y se dice que alrededor de 1.000 hombres cayeron o resultaron heridos en ese momento. Después de los intentos de relevo del XXXIX alemán. Cuerpo de Ejército (mot.) Con el "Kampfgruppe Uckermann" por falta de fuerza solo tenía "carácter de tropa de choque" y había fracasado, la ocupación de Cholm fue desde el 27./28. Enero finalmente se interrumpió.

Lucha por el caldero

Caldero de Cholm del 18 al 5 de enero. Mayo de 1942

Se desconoce la fuerza exacta de las diversas unidades que gradualmente se unieron en Cholm y luego formaron el "grupo de combate Scherer". Como ya se dijo, hay una indicación de alrededor de 3.500 hombres en el momento del cerco en la literatura. Además de estos, se agregaron varias unidades de tropas más pequeñas y refuerzos de tamaño desconocido a través de los primeros intentos de socorro o por aire. Dado que las cifras sobre las pérdidas en el curso de los combates también son imprecisas, no se puede hacer ninguna declaración con respecto a la fuerza de las tropas específicas del grupo de combate en las diversas fases de los combates. Sin embargo, una indicación la proporciona el número conocido de 5.500 escudos Cholm otorgados después de la batalla.. Además de la dificultad de determinar el número de soldados, el equipo y la fuerza de combate del grupo de combate lanzado difícilmente pueden evaluarse. Después de los combates hasta finales de enero de 1942, el núcleo de las tropas alemanas en Cholm probablemente consistió en partes del Regimiento de Infantería 397 de la 218 División de Infantería, el Regimiento de Infantería 553 de la 329 División de Infantería y partes de la 123 División de Infantería . Además, había numerosas unidades más pequeñas y unidades de suministro, incluso una división de barcos fluviales de la Armada . Después de que llegaron los refuerzos, miembros de alrededor de 60 formaciones diferentes estuvieron bajo el mando del personal de la 281 División de Seguridad.


Soldado estafeta aleman en las ruina de Cholm

Con estas fuerzas se mantuvo un área de aproximadamente 1½ a 2 kilómetros cuadrados (dependiendo de la posición de la línea de batalla principal). La pequeña expansión espacial del caldero también fue una ventaja, lo que permitió a los defensores usar las pocas fuerzas defensivas de manera efectiva y poder reunirse rápidamente en puntos focales. Sin embargo, también significaba que toda el área estaba dentro del alcance de la artillería soviética y cada robo profundo representaba un riesgo impredecible de romper el caldero y, a menudo, tenía que compensarse con contraataques con grandes pérdidas.

También para el lado soviético existe incertidumbre sobre la fuerza de las tropas desplegadas. Teóricamente, las unidades desplegadas alrededor de Cholm tenían una fuerza de alrededor de 23.000 hombres, pero no se sabe en qué estado se encontraban cuando llegaron a la ciudad. Además, la literatura soviética solo proporciona información incompleta sobre pérdidas, reemplazos y refuerzos de personal y material. Lo cierto es que las tropas soviéticas en Cholm tuvieron que actuar con medios limitados, ya que el grueso del 3er ejército de choque se desplegó hacia el sur contra Velikije Luki, mientras que otra parte estuvo involucrada en la contención de las tropas alemanas en la zona de Demyansk. (→ Kesselschlacht von Demjansk). Por ejemplo, algunos tanques se usaron cerca de Cholm, pero solo pudieron apoyar a la infantería en un grado limitado en el combate en las localidades y solo pudieron usarse de manera limitada en el terreno pantanoso después del comienzo del deshielo. El 44.º regimiento de artillería formado para apoyar la batalla de Cholm también carecía de munición suficiente. Por lo tanto, las tropas de Purkajev tuvieron que involucrarse en una pelea principalmente de infantería.

Suministro por aire

Carga de un planeador de carga Go 242 con refuerzo para Cholm

Desde principios de febrero comenzó el suministro de aire de la tripulación atrapada de Cholm. Había un pequeño aeródromo a unos 200 × 500 metros al oeste de la ciudad, pero estaba bajo constante fuego de artillería soviética. En primer lugar, en los primeros días de febrero, máquinas de transporte del tipo Ju 52 de la grupo de combate z. B. V.172 (en parte también del grupo de combate, por ejemplo, V.4) tierra para descargar tropas y mercancías. Sin embargo, sufrieron grandes pérdidas. Solo el 3 de febrero, tres aviones fueron destruidos en tierra por bombarderos soviéticos. En total, el grupo perdió cinco de sus siete máquinas. Como resultado, estos vuelos de suministro tuvieron que interrumpirse después de poco menos de una semana el 9 de febrero. Según el jefe soviético del departamento de operaciones del 3. ° Ejército de Choque, el general GG Semjonov, el comisario del 44 ° Regimiento de Artillería, el teniente Podkovyrkin dirigió el bombardeo del aeródromo desde un bosque al este con dos cañones de 76 mm y poca munición. En cambio, uno desplaza a la lanzamiento de bombas de suministro (V-bombas) con bombarderos del tipo Heinkel He 111 de la Kampfgeschwader 4 y 53 y más tarde también a la utilización de los planeadores de tipo Gotha Go 242 y DFS 230. Sin embargo, la fuerza aérea no pudo garantizar el suministro de la tripulación de esta manera . La situación del suministro se volvió tan precaria rápidamente que, a pesar de las elevadas pérdidas asociadas, el Ju 52 tuvo que volver a utilizarse esporádicamente a finales de febrero y mediados de marzo para superar los peores cuellos de botella de suministro y traer refuerzos.


Bomba de suministro que tuvo que ser recuperada de un árbol.

El método de suministro de aire con bombas V tenía desventajas, ya que muchas de ellas terminaron arrastradas por el viento en el río o en la zona de fuego soviética. Para recuperar estos suministros, las tropas de asalto tuvieron que llevarse a cabo por la noche. Por su parte, las tropas soviéticas intentaron obstaculizar la recuperación con fuego de metralla. También fue problemático que este método de suministro dependiera en gran medida del clima. En marzo en particular, sólo una fracción de los suministros necesarios llegó a las asociaciones atrapadas. A veces, la munición que se transportaba explotaba al impactar contra el suelo. Un total de 7.000 bombas V alcanzaron la guarnición de Cholm durante el asedio. Para llevar las bombas V al objetivo, el He 111 se vio obligado a volar por debajo de los 400 metros y sufrió grandes pérdidas. A principios de febrero de 1942, tres bombarderos tuvieron que realizar un aterrizaje de emergencia detrás de las líneas soviéticas. Un total de 55 aviones se perdieron durante el suministro de Cholm (27 Ju 52 y 28 He 111).

El uso de planeadores resultó ser más efectivo debido a su mayor capacidad de carga, pero también dependieron en gran medida del clima. Con su ayuda, el material y refuerzos importante podrían ser llevados a la ciudad, incluyendo un arma anti-tanque (Pak) con el servicio, un cañón antiaéreo (Flak), un lanzador de carga pesada , un dispositivo de estación de radio, un médico, un oficial de artillería y 19 hombres de refuerzo. Un total de 80 planeadores de carga aterrizaron con más de 200 toneladas de material. Dado que las tripulaciones de los marineros no pudieron volver a volar, también se reforzó la tripulación de la caldera. Cuando el promontorio y el aeródromo de la caldera se perdieron temporalmente, los planeadores aterrizaron en las calles más amplias de la ciudad. Después de que parte del área urbana también fuera conquistada por el Ejército Rojo, ya no había una carretera adecuada para los marineros de carga de Gotha más grandes. Solo los planeadores de carga DFS230 más pequeños podían aterrizar en una calle, por lo que la mayor parte del suministro se realizaba a través de bombas V.

"Durante la ofensiva de invierno de 1942/43, el grupo de batalla de Scherer se encerró en la ciudad de Cholm. El grupo tuvo que ser apoyado desde el aire. Los nuevos rifles de asalto se distribuyeron en grandes cantidades entre los soldados encerrados. El grupo de batalla logró para mantenerse en su posición durante toda la temporada de invierno y no fue rescatado hasta la primavera siguiente. Según los defensores fue el suministro de rifles de asalto lo que hizo posible la defensa exitosa ".

Condiciones en la caldera

Grupo de soldados alemanes

La tripulación de la caldera Cholm sufrió dos agravios en particular: por un lado, por las duras condiciones meteorológicas y, por otro, por el suministro completamente inadecuado. En febrero, se midieron temperaturas entre -40 ° C y -46 ° C, lo que provocó una congelación severa, especialmente porque solo había una cantidad limitada de ropa de invierno disponible y hubo que transportar más en avión primero. Incluso a mediados de marzo, las temperaturas eran tan bajas como -30 ° C con frecuentes tormentas de nieve. Dado que la comida tenía que ser traída con bombas V, las raciones diarias eran solo pequeñas. Incluso si se pudieran construir reservas en los campamentos, a menudo eran víctimas del fuego de artillería soviético. Casi todos los animales de tiro habían sido sacrificados a fines de marzo antes de que una orden prohibiera el consumo de los últimos 50 caballos, ya que eran indispensables para el mantenimiento de las operaciones (tirar de planeadores y cañones). En abril, las raciones de pan se redujeron a solo 300 gramos por día.

Soldados frente a ruinas en Kholm en una comida

Las condiciones higiénicas eran precarias, ya que las personas, tanto civiles como soldados, vivían en espacios reducidos en los sótanos y refugios y apenas había instalaciones de lavado. Como resultado, el tifus se propagó ; Dado que las vacunas tuvieron que enviarse por primera vez, el número de personas enfermas aumentó a alrededor de 400 a principios de abril. Para el 8 de febrero, más de 500 heridos y enfermos pudieron salir volando con Ju 52, luego estos vuelos fueron suspendidos. Luego se intentó recoger a los heridos en los vestuarios. Sin embargo, dado que estos a menudo eran atacados y tenían que ser reubicados, se decidió acomodar a los heridos más fácilmente en los sótanos y cuartos de sus respectivas unidades. Solo el puesto principal de primeros auxilios en la “curva cerrada” con 18 casas destruidas se mantuvo como punto de recogida central para los heridos graves. El número de heridos y enfermos finalmente aumentó a aproximadamente dos tercios del personal total de la caldera. La fuerza de combate de las tropas de 300 hombres en la sección norte era de solo 160 soldados desplegables el 15 de marzo. Por tanto, para defender las posiciones era necesario llamar al servicio a los heridos. Grupos enteros de reserva, que estaban compuestos exclusivamente por heridos, participaron en los combates.

Curso de la lucha

Oficiales en las trincheras que solo llegan hasta las rodillas en el suelo helado

El 3er Ejército de Choque soviético continuó su ataque al sur sobre Toropez y Velikiye Luki. A mediados de febrero, su ancho de frente se expandió a más de 200 kilómetros y su impulso de ataque se perdió. Por lo tanto, se vio obligada a defender la línea que había alcanzado. Aunque Cholm era importante como cruce de tráfico para el liderazgo soviético, tuvo que concentrarse al mismo tiempo en la lucha por la cuenca de Demyansk, mucho más grande, en la que se habían incluido seis divisiones alemanas desde el 8 de febrero. Por lo tanto, se dio prioridad al desmantelamiento planeado de estas unidades alemanas, de modo que las tropas soviéticas alrededor de Cholm tuvieron que arreglárselas con sus propios medios.

Después de los combates de fines de enero, la calma relativa volvió en los días siguientes, incluso si la caldera estaba bajo constante fuego de artillería. El general Purkaev trajo la 391ª División de Fusileros para reforzar la 33ª División de Fusileros. El viernes 13 de febrero, los sitiadores soviéticos iniciaron otro ataque concéntrico a gran escala con estas fuerzas. El foco de la defensa fue la prisión de la GPU, que era uno de los pocos edificios permanentes en la ciudad y era una base importante. En los días que siguieron, los defensores alemanes tuvieron que retirarse en secciones de la parte noroeste y de una parte de la parte oriental de la ciudad. La razón principal de esto fue que la tripulación apenas tenía armas perforantes en ese momento. Solo se disponía de un cañón soviético capturado sin visor, cargas concentradas y rifles antitanque. Solo más tarde se pudieron introducir otras armas pesadas. El 19 de febrero, el general de división instó encarecidamente a Scherer, por lo tanto, a que apoyara y entregara una compañía de paracaidistas. Sin estos poderes, pensó que ya no podría ocupar el puesto. Dado que tal unidad no estaba disponible, el OKH decidió a pesar del riesgo asociado, el III. Batallón del Regimiento de Campo de la Luftwaffe 1 con Ju 52 para volar hacia la caldera. Al suministrar estos refuerzos, los defensores alemanes pudieron repeler cualquier ataque soviético hasta el 26 de febrero.


Soldados alemanes en las ruinas de Cholm

Durante las siguientes semanas no hubo grandes ataques, pero por otro lado no pasó un día sin luchar en el Frente Kessel, ya sea a través de ataques soviéticos, contraataques alemanes o durante la recuperación de suministros. Además, la ciudad estaba siendo bombardeada constantemente por la artillería soviética. Por el contrario, la tripulación de la caldera fue apoyada por unidades de combate de la Luftwaffe, sus bombarderos en picado fueron instruidos por radio. La artillería alemana de las fuerzas de socorro, que estaba a doce kilómetros de distancia, también fue solicitada a menudo para apoyo. Tanto a los aviadores como a la artillería se les dio la tarea de luchar contra los despliegues de tropas soviéticas y su artillería. Aquí, también, el control de incendios se llevó a cabo desde la caldera.

Soldados alemanes detrás de una cubierta de nieve, en el fondo las llanuras alrededor de Cholm

La escarcha del suelo hizo que fuera prácticamente imposible cavar trincheras y posiciones de campo (algunos refugios y sótanos también estaban llenos de condensación). En cambio, solo la nieve de un metro de altura sirvió para afianzar las líneas. El entierro de los caídos no fue posible debido al duro suelo helado. Al mismo tiempo, la nieve facilitó que los soldados soviéticos se acercaran a las posiciones alemanas y el suelo helado permitió que los tanques de batalla se desplegaran en el terreno pantanoso. A mediados de marzo de 1942, los soldados soviéticos capturaron nueve casas de piedra y el cementerio en el noreste de la ciudad. Cuando finalmente llegó el deshielo a fines de marzo, la nieve se derritió, mientras que el suelo inicialmente permaneció congelado. Las tropas de ambos lados perdieron así sus posiciones y cobertura. También existía la desventaja del lado alemán de que los ríos ahora eran más difíciles de atravesar (debido al hielo a la deriva, entre otras cosas) para los detectores y las tropas, que prácticamente dividían la caldera en varias partes.

Desde principios hasta mediados de abril, el Ejército Rojo volvió a realizar grandes ataques para aprovechar las desventajas para los defensores provocadas por el cambio climático. Durante estos ataques lograron conquistar el norte y el noreste de la ciudad con un uso masivo de artillería y tanques. Después de eso, las fuerzas de ataque soviéticas flaquearon. El "Kampfgruppe Scherer" perdió alrededor de 500 soldados muertos y heridos solo en estas batallas. La segunda quincena de abril fue relativamente tranquila.

Ataque de alivio

Los soldados alemanes cruzan un campo de fuego libre.

Después del cerco de Cholm, el Alto Mando del Grupo de Ejércitos Norte no pudo tomar contramedidas de inmediato. Las tropas soviéticas habían tomado la ofensiva a lo largo de todo el frente, por lo que en enero y febrero de 1942 se produjeron graves crisis en el área del Grupo de Ejércitos Norte en el Volkhov (→ Batalla de Volkhov ) y alrededor de Demyansk, que reclamó las pequeñas reservas de el Grupo de Ejércitos. Aunque el "Kampfgruppe Uckermann" sigue buscando alivio von Cholm se esforzó mucho, solo se podían poner a su disposición unidades pequeñas, reunidas apresuradamente. Para el 5 de marzo, el Alto Mando del Grupo de Ejércitos finalmente planeó otro gran ataque de socorro. Sin embargo, esto falló a -40 ° C debido a las condiciones climáticas. Además, las tropas previstas sufrieron grandes pérdidas de la artillería soviética mientras se desplegaban. Ahora estructuró el mando XXXIX en esta sección. El Cuerpo Panzer al mando del general Hans-Jürgen von Arnim cambió las fuerzas de socorro. El recién nombrado comandante de la 218 División de Infantería, el coronel Viktor Lang asumió su liderazgo el 20 de marzo de 1942, ahora denominado "Gruppe Lang". Desde mediados de abril, el grupo de combate de Lang fue atacado por varios batallones soviéticos y tuvo que defenderse primero. Otro intento de aliviar la caldera solo fue posible a fin de mes. El reciente ataque de socorro fue el terreno de la 218 División de Infantería , el Regimiento de Infantería 411 de la 122 División de Infantería llevado a cabo y el departamento de armas de asalto 184. También había 20 tanques y una división de cazacarros bien equipada de la 8.ª División Panzer.. El ataque que comenzó el 30 de abril ("Operación Verde") avanzó lentamente contra la tenaz resistencia de la 8ª División de Fusileros de la Guardia y la 71ª Brigada Panzer, pero fue cada vez más apoyado por la Fuerza Aérea.


Búnker del puesto de avanzada en Cholm, mayo de 1942

El liderazgo soviético respondió intentando invadir el caldero antes de que el "grupo Lang" pudiera alcanzarlo. En la noche del 30 de abril, los soviéticos iniciaron un bombardeo en toda el área de la caldera. Esto se repitió nuevamente en la mañana del 1 de mayo a las 3:45 a.m., antes de que el Ejército Rojo comenzara un ataque concéntrico alrededor de las 5:45 a.m. Avanzaron con infantería y cinco tanques desde el "Panzernest" (profunda depresión en la que los tanques soviéticos estaban preparados para los ataques) hacia la parte oriental de la ciudad y atacaron con otros cinco tanques de la curtiduría también la parte noroeste y con infantería de el oeste se aproxima al aeródromo. Mientras tanto, hubo un intenso fuego de artillería sobre las "Ruinas Rojas" y la iglesia, así como en la "curva cerrada", donde el principal depósito de municiones alemán fue alcanzado y quemado. Aunque el ataque pudo detenerse en el noroeste hasta las 7:00 a.m., estalló una crisis en el este. Allí, al comienzo de la pelea, el único cañón antitanque falló debido a la acción del enemigo. Hasta las 9:A la medianoche, las municiones para las armas pesadas también se agotaron y los tanques enemigos habían atravesado la línea principal de batalla. Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picado cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picada cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Aproximadamente 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Por lo tanto, el general de división Scherer solicitó con urgencia apoyo y refuerzo aéreos, así como el avance acelerado del "Grupo Lang". De hecho, aparecían aviones de combate en picada cada hora, y un planeador voló un nuevo cañón antitanque, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.y un nuevo cañón antitanque fue introducido en un buque de carga, que combatió contra los tanques en la parte este de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.y un nuevo cañón antitanque fue introducido en un buque de carga, que combatió contra los tanques en la parte oriental de la ciudad. Ya a las 12:45 p.m. Scherer informó la defensa contra el ataque enemigo. Sin embargo, el fuego de artillería pesada siguió costando grandes pérdidas. Alrededor de 1.500 proyectiles cayeron en el área de apenas 2 km² ese día. Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates.Según estimaciones alemanas contemporáneas, alrededor de 100 soldados alemanes y 600 soviéticos murieron en los combates. El 2 de mayo, hubo nuevamente ataques y bombardeos, pero en menor medida que antes. Durante los dos días, los defensores alemanes derribaron ocho tanques. No fue hasta el 3 de mayo que el ataque soviético a gran escala contra Cholm comenzó de nuevo, con el Ejército Rojo nuevamente irrumpiendo en la línea de batalla principal. Sin embargo, perdió varios cientos de soldados y 13 tanques en el proceso.


Los soldados alemanes corren a cubrirse.

En la noche de ese día, los primeros vehículos del "Grupo Lang" ya podían verse cerca de la localidad de Kusemkino, a dos kilómetros de distancia. Pero incluso el 4 de mayo, la conexión no se pudo establecer a pesar de más intensos combates. No fue hasta la mañana del 5 de mayo a las 6:20 am que una tropa de incursión con armas de asalto al mando del teniente barón von Hohenhausen pudo llegar a Cholm. Se pudo instalar una línea telefónica a las 4:10 p.m., y a las 4:25 p.m. el primer batallón completo del "Gruppe Lang" llegó a la ciudad. Luego de relevar la caldera, el comandante general de la XXXIX llegó de inmediato . Panzer Corps, general Hans-Jürgen von Arnim, y el comandante del 16 Ejército, coronel general Ernst Busch, a la inspección a Cholm, pero el lugar quedó impugnado. No fue hasta el 18 de mayo que las unidades soviéticas se retiraron de la parte sureste de la ciudad, mientras que la parte noreste no pudo ser capturada por las tropas alemanas hasta el 8 de junio de 1942. La ciudad de Cholm permaneció bajo ocupación alemana hasta que finalmente fue evacuada el 21 de febrero de 1944 sin luchar. La 218ª División de Infantería estableció un nuevo frente en esta área, mientras que los miembros del "Kampfgruppe Scherer" recibieron una licencia en casa más prolongada. Un total de 1550 soldados alemanes perdieron la vida durante la lucha por el caldero; unas 2.200 personas más resultaron heridas. En conjunto, esto corresponde a alrededor del 60% de los soldados atrapados originalmente. Existe incertidumbre en la literatura sobre el número total de pérdidas soviéticas. Robert Forczyk estimó por última vez en 2012 entre 20.000 y 25.000 hombres.

Recepción

Lado alemán

El Mayor General Theodor Scherer con la Cruz de Caballero en Cholm

Durante los combates, el público alemán no había sido informado de la existencia del Caldero de Cholm. En el informe de la Wehrmacht solo se declaró sucintamente:

"En la sección norte del Frente Oriental, los grupos de fuerza avanzados se defendieron con éxito de las fuerzas enemigas superiores".

A finales de marzo de 1942 se anunció que el 21 de febrero se le había concedido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro al general de división Scherer , sin dar ninguna razón concreta:

“A finales de enero, el general de división Theodor Scherer defendió una gran ciudad con relativamente poca fuerza contra los fuertes ataques sostenidos de los soviéticos. Aunque estaba herido, dirigió la exitosa defensa durante semanas con energía inquebrantable y con el uso de toda su personalidad, que fue de importancia decisiva para el liderazgo general al unir fuerzas enemigas poderosas".

No fue hasta el 6 de mayo, después de que la tripulación había sido relevada con éxito, que el informe de la Wehrmacht anunció que el "Kampfgruppe Scherer" había estado cercado durante más de tres meses:

“En la sección norte del Frente Oriental, las tropas alemanas restablecieron la conexión con una base importante encerrada por el enemigo en un ataque audaz y bien planeado. La tripulación de esta base, bajo el mando del mayor general Scherer, ha resistido numerosos ataques de fuerzas enemigas superiores con una valentía sobresaliente desde el 21 de enero de 1942, en una dura batalla defensiva".

En los meses siguientes, el sitio de Cholm se utilizó con fines propagandísticos. Si bien los soldados involucrados recibieron el Cholmschild y el mayor general Scherer con las hojas de roble para la Cruz de Caballero, algunos informes de los combatientes aparecieron en la revista Die Wehrmacht . Poco después, apareció el libro ilustrado Kampfgruppe Scherer, 105 días, incluido el corresponsal de guerra Richard Muck. A principios de marzo de 1942 había llegado a la cuenca con un planeador y había tomado alrededor de 2.500 fotos, lo que hizo de los hechos ocurridos en la cuenca de Cholm un hecho muy bien documentado hasta el día de hoy.

Entre los muertos en la batalla se encontraban 105 miembros del Batallón de Reserva de Policía 65. En reconocimiento a la contribución de la unidad a la exitosa defensa del caldero, se permitió al batallón autodenominarse Batallón de Reserva de Policía 65 "Cholm" .

En 1944 apareció otro volumen de Otto Karsten en la serie de publicaciones sobre apoyo de tropas , que trataba de la batalla de Cholm. Obviamente, este libro tenía la intención de fortalecer la perseverancia de los lectores del soldado utilizando como ejemplo la “lucha de héroes del grupo Scherer” (p. 1). Después de eso, la Batalla de Cholm siguió siendo una nota marginal en los trabajos generales sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial, especialmente porque era solo un pequeño caldero. Aún está pendiente un estudio científico del tema. Las fuentes son deficientes, porque durante los combates se destruyeron archivos extensos, partes del diario de guerra, mapas de situación y órdenes. Sin embargo, existe un interés de investigación, como mostró más recientemente en marzo de 2005 el anuncio de búsqueda pública del historiador estadounidense Dirk Burgdorf de testigos contemporáneos de la batalla.

Lado soviético

Las mujeres rusas rescatan a los muertos con trineos

La situación de las fuentes y la literatura en el periodismo soviético temprano es aún más difícil. El asedio de Cholm apenas se mencionó inicialmente en ninguna publicación. La historia oficial de la Gran Guerra Patria solo establece que la 218 División de Infantería estaba encerrada en el área de Cholm. Aparte de eso, solo unas pocas partes de esta división estaban en el tanque, nada más se llevó a cabo en la lucha. En los mapas de ubicación de las operaciones del Ejército Rojo de la literatura soviética, la línea del frente dibujada siempre corría al este de Cholm, como si la ciudad nunca hubiera estado detrás de las líneas soviéticas. En el Советская Военная Энциклопедияde 1980, bajo la entrada Cholm, solo se explica el ataque partidista del 18 de enero de 1942, sin mencionar que los partisanos tuvieron que retirarse a las pocas horas, como lo hizo uno de los responsables, AN Asmolov, en 1969 correctamente representado. No fue hasta la época de la perestroika que apareció un informe detallado sobre las batallas por la ciudad con las memorias del ex teniente general G. G. Semjonov. En esto, sobre todo, se enfatizó la especial intensidad de los combates y las elevadas bajas de ambos bandos, pero sin dar detalles precisos. Después del colapso de la Unión Soviética , aparecieron más y más publicaciones.análisis operativos de la guerra, en los que se tiene en cuenta todo el curso de la lucha, incluida la batalla por Cholm.

Poco se sabe sobre el número de civiles que permanecieron en la ciudad durante los combates, sus condiciones de vida y sus víctimas. Según el material recopilado por la organización sin fines de lucro "Gelsenkirchenzentrum", el asesinato del batallón de
policía 65, que está parcialmente encerrado en Cholm y que estuvo involucrado en el tiroteo de miles de hombres, mujeres y niños judíos y otros civiles y prisioneros de guerra antes de la caldera transmitida a una joven de aproximadamente 18 años. Debido a que se dice que dijo: "Muchas madres alemanas llorarán", fue ahorcada por órdenes y como no murió de inmediato con la ayuda del jefe de la 1ª Compañía, Walter Grundmann.

Observaciones

1. Supuestamente, se dice que los alemanes perdieron entre 500 y 600 hombres, 99 ametralladoras, dos estaciones de radio y otro material, mientras que se dice que las pérdidas soviéticas solo fueron de 52 hombres; ver: В. А. Пережогин: Холм . En: Советская Военная Энциклопедия , vol. 8, Москва 1980, p. 384 y А. Н. Асмолов: За линией фронта , pág.280 .
2. Cuando se informó a Purkajev de que alrededor de 1.500 alemanes defendían Cholm, lo descartó como una exageración. A sus ojos, la 33ª División de Fusileros era en cualquier caso suficiente para asegurar la conquista del lugar, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Воениздат, Москва 1986, p. 28 y sig.
3. Estas batallas de avance estuvieron marcadas por grandes dificultades. Cayó el comandante del II Batallón Soviético del 73º Regimiento de Fusileros, el primer teniente PM Nečajev, y su adjunto, el comisionado DS Saprykin, recibió más tarde la Orden de Lenin por su liderazgo . El regimiento en sí tenía solo 218 soldados después del final de la lucha, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Воениздат, Москва 1986, p. 34 y sig.
4. Una brigada de fusileros soviética tenía 4.334 hombres, una división de fusileros 11.626. Dado que al menos las 33ª y 391ª Divisiones de Fusileros y la 45ª Brigada de Fusileros participaron en los combates, el número fue de 21.670. Estos incluyen el 146 ° Batallón Panzer y otras unidades más pequeñas (tropas de esquí, unidades de reconocimiento, partisanos). Sobre las cifras: James F.Gebhardt: The Petsamo-Kirkenes Operation - Avance y persecución soviéticos en el Ártico, octubre de 1944 , Washington DC 1989 (= Leavenworth Papers , vol. 17)
5. Los aviones, transportadores como bombarderos, lanzados desde el aeródromo de Pskov y desde abril de Riga, Александр Заблотский / Роман Ларинцев: Демянск - сталинграда Предсечам en: Автечам en 2004
6. Principalmente: III./ Lw.Feld.Rgt. 1 (Major Thoms), IR 553 (329 ID), IR 386 (218 ID); ver: Werner Haupt: Demjansk - Ein Bollwerk im Osten , Bad Nauheim 1961, p. 92.
7. dice que destruyó 12 aviones a fines de febrero, ver: Г. Г. Семёнов: Наступает ударная , Москва 1986, p. 36 y sig.
8. El DFS 230 podría transportar 10 soldados o una tonelada de carga útil. El "Gotha", que se utilizó por primera vez en Cholm, podía llevar a bordo a 21 hombres o cuatro toneladas de material.
9. Este batallón fue extremadamente brutal durante la guerra. Más de 5.000 personas fueron víctimas de esta unidad. También se registran ataques arbitrarios y al menos un asesinato de la población civil en la ciudad de Cholm; ver: Andreas Jordan: Police Battalion 65 - Hechos y escenas del crimen Por ejemplo: А. Исаев: Краткий курс истории ВОВ - Наступление маршала Шапошникова , Москва 2005.

Monte Longdon: La Compañía B de Baldini, acciones heroicas y cobardes del combate

Acorazado clase Rivadavia

Acorazados clase Rivadavia (1912)

ARA Rivadavia, ARA Moreno (1915)

Naval Encyclopedia

La "carrera de acorazados" como chispa

Argentina acaba de terminar en 1904 una carrera armamentista naval con Chile cuando el gobierno brasileño reveló la adquisición en el Reino Unido de dos nuevos acorazados acorazados, la clase Minas Gerais. No solo eran los mejores armados para su época, sino también los más rápidos y, lo que es más importante, los terceros construidos en todo el mundo después de Reino Unido y EE. UU.

  Rivadavia y Moreno en el mar - 1926


A pesar de la enorme presión financiera ejercida sobre la economía local, una salvaje campaña en la prensa llevó a decidir la construcción de dos acorazados, y la licitación pública de 1908 se lanzó al mercado internacional. Newport News Shipbuilding y Drydock Company ganaron y ambos barcos fueron colocados en 1910 y terminados en 1914 y 1915. Ellos superaron por completo a los de Minas Geraes en disposición y alcance de artillería, armamento secundario y velocidad, sirvieron durante la Primera Guerra Mundial, el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial después de una modernización sumaria, mientras que Argentina se mantuvo neutral, afectada y BU en la década de 1950.

Historia de desarrollo de la clase Rivadavia

Rivalidad con Chile

Hubo dos razones para el desarrollo y financiamiento de los nuevos acorazados: la primera fue el movimiento brasileño hacia los acorazados -y el fervor patriótico- y la segunda fue la vieja rivalidad con Chile durante décadas de disputas territoriales argentino-chilenas, por la frontera de la Patagonia y el Canal Beagle. La rivalidad alcanzó su punto máximo cuando Argentina ordenó cuatro cruceros blindados clase Garibaldi, pero el arbitraje británico de la Cordillera de los Andes Boundary Case en 1902 detuvo estas disputas y la carrera naval, afortunadamente para las economías locales. Los "tres pactos" también llevaron al gobierno británico a apoderarse de dos acorazados en construcción para Chile, que se convirtieron en la clase Swiftsure, mientras que otro gesto de buena voluntad llevó a Argentina a revender a Japón dos de sus cruceros blindados en construcción.

Debates sobre la flota argentina

Con una población dos veces más reducida que Brasil y una economía incapaz de generar los asombrosos US $ 31,25 millones brasileños disponibles para la Armada, Argentina debate sobre la utilidad y sabiduría de construir dos nuevos Acorazados, en un momento en que Chile no poseía uno. El gabinete del Partido Nacional Autonomista estaba a favor. Pero sus acorazados de 14.000 toneladas y el plan naval de diez destructores no fueron populares. Consciente de esto, el embajador estadounidense en Brasil advirtió a su Departamento de Estado de los efectos de una carrera naval allí. Hubo algunas presiones, pero como en Brasil, fueron dejadas de lado.

  Rivadavia en pruebas de velocidad, 1915

Con el tiempo, las disputas fronterizas renovadas, en particular sobre el área del Río de la Plata, relanzaron la iniciativa, bien transmitida por la prensa que, a través de titulares incendiarios, inflexionó gradualmente a la opinión popular. El plan inicial requería $ 35 millones y $ 7 más en préstamos, pero luego se transformó en $ 55 en agosto de 1908. De hecho, Argentina, con la esperanza de detener la carrera naval, propuso a Brasil comprar uno de sus dos nuevos acorazados, que fue rechazado rotundamente. Luego, el gobierno se dirigió a Europa y presentó una oferta.

La oferta de 1908

La oferta ofrecida a todas las principales industrias navales nacionales de Europa, capaces de construir acorazados, despertó mucho interés, ya que estuvo acompañada de doce destructores. Quince astilleros (Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia) respondieron al llamado, con presiones diplomáticas dadas las sumas adelantadas (¡nada nuevo bajo el sol!), Especialmente de los tres primeros. Los requisitos fueron intencionalmente vagos para dejar espacio a las prácticas e innovaciones domésticas.

En Estados Unidos, la confianza de varios astilleros sobre esta oferta no fue muy grande. Temían que los lazos tradicionales con Europa volvieran a jugar, si no contaban con un apoyo activo de su gobierno. Estos últimos cedieron a sus demandas y propusieron una ofensiva temeraria, con la eliminación de aranceles a la importación de cueros de Argentina, promesas de concesiones adicionales y oferta para incluir gratis los últimos desarrollos en sistemas de control de incendios y torpedos en el mercado. Pero todavía había oposición a esto en los propios Estados Unidos, mientras que la comisión naval era pro británica, el presidente Roque Sáenz Peña favorecía a Italia y al ministro de Guerra, Alemania, para estandarizar los equipos terrestres y marítimos.

 

Sin embargo, la causa estadounidense encontró un apoyo ferviente, el editor en jefe del diario La Prensa, que tenía una gran audiencia en ese momento. Pronto reveló irregularidades británicas en un contrato naval. Bajo presión, la comisión que favoreció a Italia en primer lugar y a Gran Bretaña en segundo lugar tuvo que ceder algo de espacio a la oferta de Estados Unidos; de repente, la comisión rechazó las licitaciones iniciales y anunció un conjunto de especificaciones mucho más preciso con tres semanas para que todos los postores las cumplieran. Estas especificaciones se actualizaron combinando todos los mejores aspectos vistos en estos diversos diseños, nivelando todo el diseño.

Al final, se descubrió que tanto Newport News Shipbuilding & Drydock Company como Fore River Shipbuilding Company fueron los postores más bajos en estas nuevas especificaciones. Y fueron elegidos, lo que fue una sorpresa. Al final, a pesar de una oferta menor en el último minuto de Armstrong Withworth, la diplomacia estadounidense, multiplicando iniciativas, se robó el show en Argentina. Sin embargo, el diseño estadounidense era más pequeño, menos protegido y no tan rápido, pero tenía un ligero margen. Para compensar, el resto de la orden relativa a los destructores se atribuyó a Gran Bretaña, Francia y Alemania.

  ARA Moreno en 1958

Esto también fue acompañado de algunas quejas oficiales: un arquitecto naval calificó el proceso de licitación como "poco ético" y la prensa británica desató su engaño. Alemania también las quejas sobre las acusaciones de las ofertas pasaron a los ojos de los estadounidenses a un miembro de la comisión y los acuerdos diplomáticos. Por otro lado, los periódicos estadounidenses, luego de felicitar la victoria, se jactaban del "poder de acorazado" combinado del continente americano -Norte y Sur- incluida la clase Minas Geraes, hablando de las cinco naves capitales más grandes del mundo.

Construcción

Rivadavia se instaló en Fore River Shipbuilding Company (Massachusetts) el 25 de mayo de 1910, se inauguró el 26 de agosto de 1911 y se puso en servicio el 27 de agosto de 1914. ARA Moreno se construyó en New York Shipbuilding Corporation (Camden, Nueva Jersey), se instaló el 9 de julio de 1910 , botado el 23 de septiembre de 1911 y puesto en servicio el 26 de febrero de 1915. Comenzaron sus pruebas en el mar en la costa este de Estados Unidos. Fueron nombrados respectivamente por Bernardino Rivadavia, el primer presidente argentino, y Mariano Moreno, miembro del primer gobierno argentino.

Ensayos

Al igual que el Minas Geraes para la Royal Navy, el Rivadavia atrae mucho interés por parte de la Junta de Inspección y Estudios de la Marina de los EE. UU. su jefe comentó que el Rivadavia en las pruebas "se maneja [d] notablemente bien ... con modificaciones comparativamente menores, el buque prácticamente cumpliría con los requisitos de nuestros propios buques". Sin embargo, la Junta de Inspección señaló que la posición de las torretas de las alas podría causar daños por explosión en el plato en los conductos de humo y tomas de aire. Sin embargo, las pruebas también revelaron problemas en el motor poco después de la finalización, turbina dañada en Rivadavia y falla en el Moreno.

Poco después de que se recibieron los acorazados, un cambio de gobierno y política hizo que la adopción del Rivadavia fuera menos deseable. Después de que Río de Janeiro fuera revendido a Turquía (y posteriormente requisado por la RN como HMS Agincourt), las nuevas autoridades pensaron en revenderlos. Había una disposición contractual que permitía al gobierno de los EE. UU. adquirirlos para evitar cualquier venta, pero la Marina de los EE. UU. no los quería. Algunas de sus características ya estaban obsoletas, como la ausencia del arreglo de armadura de "todo o nada".

Al mismo tiempo, los proyectos de ley que dirigían las ventas fueron rechazados por el Congreso Nacional Argentino en el verano de 1914. Finalmente, a pesar del fuerte interés de Italia, los otomanos y Grecia, el gobierno británico presionó al gobierno de los Estados Unidos para que no permitiera que estos barcos fueran comprados por Alemania. La presión estadounidense, que permitió advertir sobre neutralidad y transferencias de tecnología, ejerció suficiente presión sobre los argentinos para que mantuvieran su compra.

Diseño de la clase Rivadavia

El diseño era singular, ya que combinaba elementos de cinco nacionalidades y reflejaba las prácticas de los astilleros de la época: el plan básico se inspiró en un diseño de Fore River para un acorazado armado de catorce cañones con torretas ala, superfire delanteras y tres en el mismo nivel. en la parte de atrás. Las torretas de las alas eran de inspiración británica, la batería secundaria del cañón de 6 pulgadas de inspiración alemana y la disposición de las salas de máquinas recordaba el diseño italiano de Dante Aligheri. Sus orígenes estadounidenses fueron traicionados también por el típico mástil de ménsulas en la parte delantera (la trasera era un poste reducido) y grúas sólidas de cuello de cisne para levantar los barcos entre ambas torretas de ala en escalón.

El casco no era de cubierta al ras, pero tenía una casamata larga y un puente de popa, era espacioso, 594 pies 9 pulgadas de largo (181,28 m) en total por 98 pies 4,5 pulgadas (29,985 m) de ancho y un calado que variaba desde los 27 pies. 8,5 pulgadas (8,446 m). El desplazamiento fue de 27.500 toneladas largas (27.900 t) y hasta 30.100 toneladas largas (30.600 t) a plena carga. La tripulación estaba compuesta por 130 oficiales y unos 1000 marineros.

Planta de energía

Ambos barcos recibieron las mismas turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis acopladas en tres ejes de hélice. Fueron alimentados por 18 calderas Babcock & Wilcox. Estos estaban clasificados para 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW), suficiente para una velocidad máxima de 22,5 nudos (41,7 km / h; 25,9 mph), posiblemente incluso más. Su radio de acción era de aproximadamente 11.000 a 7.000 millas náuticas (20.000 a 13.000 km; 12.700 a 8.100 millas) a 11 nudos; Las calderas fueron de combustión mixta con carbón y aceite, y se dispuso de 3.900 toneladas largas (4.000 t) de carbón y 590 toneladas largas (600 t) de aceite.

Proteccion

La protección de la armadura que recibieron fue proporcional a su artillería principal y estándar para la época, aunque relativamente delgada ya que el reparto era de la vieja escuela: el cinturón tenía 12 pulgadas en su centro más grueso, se elevaba 5 pies (1,5 m) por encima de la línea de flotación, y 6 pies (1,8 m) por debajo, con un espesor decreciente hasta 5 pulgadas (130 mm) en la proa y finalmente 4 pulgadas (100 mm) en la popa. Las torretas del cañón principal tenían una armadura pesada de 300 mm al frente, 9 pulgadas (230 mm) a los lados, 9.5 pulgadas (240 mm) hacia atrás y con 4 pulgadas (100 mm) en la parte superior. La plataforma estaba protegida por placas de 13 mm (0,5 pulg.), Hasta 51 mm (2 pulg.) En el nivel superior, en acero al níquel Harvey.

Armamento

El armamento principal constaba de doce cañones en torretas gemelas y una batería secundaria mixta, que mezclaba calibres de 6 y 4 pulgadas. No había un arma más pequeña. Esto se completó con dos TT de costado sumergidos. Los cañones de acero Bethlehem de 12 "/ 50 estaban cerca de los usados ​​en la clase Wyoming, marca 7. Había dos pares de superfire hacia adelante y hacia atrás y dos torretas de ala en un escalón, más o menos del mismo diseño que el de Minas Geraes. La travesía teórica era limitado por el daño potencial de la explosión. Era solo 90 ° para las torretas de las alas; Seis cañones podían disparar hacia adelante y hacia atrás en teoría. Se almacenaron 1.440 municiones en total. Fueron asistidas por telémetros de Barr & Stroud.

La batería secundaria comprendía doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) / 50 en barbettes, cada uno protegido por una armadura de 6 pulgadas también con 3.600 municiones en reserva. La segunda batería secundaria (o terciaria) estaba compuesta por dieciséis cañones desprotegidos de 4 pulgadas (102 mm) montados al aire libre, en torretas y superestructuras para hacer frente a los destructores merodeadores, con 5.600 proyectiles en reserva. Eran modelos estadounidenses de disparo rápido que también se utilizaron más tarde en destructores estándar, y ciertamente más impactantes que los cañones británicos de 3 pulgadas; En 1924, algunos fueron depuestos para dejar espacio para cuatro cañones AA de 3 pulgadas y cuatro cañones de 3 libras. Esto se completó con los dos tubos de torpedos de 533 mm (21 pulgadas), con 16 torpedos Whitehead en reserva.

Especificaciones de ARA Rivadavia (PGM)
Dimensiones	181,3 x 29,30 x 8,4 m (594 x 98 x 27 pies)
Desplazamiento	27.900 t, 30.600 t FL
Tripulación	1900
Propulsión	Turbinas Brown-Curtis de 3 palas, 18 calderas B&W, 40,000 hp
Velocidad	22.5 nudos (25.9 mph; 41.7 km/h)
Alcance	13,000 km a 15 nudos (17 mph; 28 km/h)
Armamento	12x305mm/50 (6x2), 12x152mm/50, 16x102mm, 2TTs 21-in.
Blindaje	Cinturón: 12–10 pulgadas, 12 pulgadas (305 mm) en torretas y puente de mando, 91/3–61/5 pulgadas en casamatas

EL ARA Rivadavia en servicio

Rivadavia llegó a Argentina en febrero de 1915. A principios de la década de 1920, pasó un tiempo en la reserva debido a una depresión económica. En 1924, ambos se modernizaron en los EE. UU. cuando se dispuso de fondos. Esto incluía solo calderas de fueloil, un nuevo sistema de control de tiro, nuevos telémetros instalados en un mástil de trípode trasero, un nuevo puente de superestructura y muchas otras modificaciones de detalles. de 1927 a 1930 participaron en ejercicios de flota, y desde principios de la década de 1930 iniciaron cruceros de entrenamiento mundiales entrelazados con viajes diplomáticos.

El Rivadavia viajó por Europa en 1937, visitó Brest, Wilhelmshaven, Bremen y Hamburgo. Con su barco hermano realizó en 1939 un crucero de entrenamiento a Brasil con cadetes navales.

 

Cuando estalló la guerra, ambos fueron escoltados de regreso a casa por destructores enviados desde Argentina. Mientras Argentina se mantuvo neutral, permanecieron inactivos. Sin embargo, Rivadavia hizo un crucero diplomático a Trinidad en Venezuela, y a Colombia después de la guerra en 1946. De regreso a casa permaneció en reserva activa hasta 1948, y en reserva completa después, atacada sólo el 1 de febrero de 1957. Fue desguazada en Italia en 1959. Por Vendiendo ambos acorazados y el crucero blindado Pueyrredón, Argentina pudo comprar un portaaviones de la Segunda Guerra Mundial, rebautizado como ARA Independencia.

El ARA Moreno en servicio

 

Moreno llegó a Argentina en mayo de 1915, pero después de que terminó la Primera Guerra Mundial (permaneció inactiva debido a la política de neutralidad), pasó un tiempo en reserva, atrapada por la depresión económica. En 1924-26 fue reacondicionada en un astillero estadounidense convertido a fuel oil, recibiendo un nuevo y moderno sistema de control de fuego y artillería AA. Moreno visitó Brasil en 1933, con el presidente argentino Agustín Pedro Justo. Hizo un segundo viaje diplomático en 1934 para conmemorar el centenario de la independencia brasileña. En 1937 viajó a Europa, Francia y Alemania junto con Rivadavia y estuvo presente en la British Spithead Naval Review. El New York Times la describió como un "monstruo marino vestigial" en la línea de batalla. También hizo un crucero de entrenamiento a Brasil con cadetes en 1939, pero cuando estalló la guerra tuvo que ser protegida por destructores de regreso a Argentina.

Morena permaneció inactiva durante la Segunda Guerra Mundial. Se quedó y regresó en reserva en 1948 y finalmente fue eliminada del registro naval el 1 de octubre de 1956. Fue vendida por BU a Japón en 1957. Fue remolcada allí en solo 96 días, que era un récord mundial en ese momento.

 

 
Ilustración del autor de la clase Rivadavia en el período de entreguerras

Leer más / Fuentes

Conway es toda la palabra barcos de guerra 1906-21 1922-46
Burzaco, Ricardo y Patricio Ortíz. Acorazados y Cruceros de la Armada Argentina, 1881–1982. Buenos Aires: Eugenio B. Ediciones, 1997.
Garrett, James L. "La disputa del Canal Beagle: confrontación y negociación en el Cono Sur". Revista de Estudios Interamericanos y Asuntos Mundiales 27, no. 3 (1985)
Livermore, Seward W. "La diplomacia del acorazado en América del Sur: 1905-1925". La Revista de Historia Moderna 16, no. 1 (1944)
Martins, João Roberto, Filho. "Colossos do mares" Revista de História da Biblioteca Nacional 3, no. 27 (2007)
Scheina, Robert L. América Latina: Una historia naval 1810–1987. Annapolis: Naval Institute Press, 1987.
Whitley, acorazados MJ de la Segunda Guerra Mundial: una enciclopedia internacional. Annapolis
"Historia y Arqueología Marítima" (HistArMar)
https://en.wikipedia.org/wiki/Rivadavia-class_battleship
https://www.flickr.com/photos/library_of_congress/tags/ararivadavia/