El F-16I y su demencial hardware

SGM: La experiencia de la batalla urbana de Manila

La lucha por la Perla de Oriente: Lecciones de la Batalla de Manila

Benjamín Phocas | Institute of Modern Warfare

A medida que las tensiones siguen aumentando entre Filipinas y China y con las tropas estadounidenses listas para regresar al archipiélago, los militares necesitan comprender las lecciones aprendidas de la última vez que los soldados estadounidenses lucharon en Filipinas. Si bien los lectores probablemente estén familiarizados con las luchas por Bataan y Corregidor, las batallas navales en Leyte y el golfo de Lingayen, y el regreso fotográfico del general Douglas MacArthur, la batalla urbana por Manila en 1945 es igualmente importante, si bien menos conocida. Esta campaña de un mes para recuperar la "Perla de Oriente" en poder de los japoneses fue el combate urbano más feroz de toda la guerra en el Pacífico y, para los estudiantes de guerra urbana, puede proporcionar excelentes lecciones sobre la guerra dentro de una densa fortaleza urbana del Indopacífico. A medida que aumenta la población en las megaciudades del sudeste asiático, crece la probabilidad de una batalla urbana en el Indopacífico, lo que convierte a la batalla por Manila en un caso de estudio relevante para los profesionales de la guerra urbana.

Introducción

La Batalla de Manila se libró como parte de una campaña más amplia para recuperar la totalidad de Filipinas. La ciudad tenía una importancia simbólica como capital de la nación, centro de las autoridades de ocupación japonesas y antiguo hogar de MacArthur. Con aproximadamente ochocientos mil habitantes, Manila era uno de los mayores centros de población que encontraron las fuerzas estadounidenses en cualquier teatro de operaciones. Además, prisioneros civiles y militares estadounidenses se encontraban recluidos en un campo de internamiento dentro del antiguo campus de la Universidad de Santo Tomás, muchos de los cuales habían sido capturados en 1942 tras la partida de MacArthur.

Para recuperar la ciudad, MacArthur contaba con la 37.ª División de Infantería, la 11.ª División Aerotransportada y la 1.ª División de Caballería, con un total de treinta y cinco mil soldados, además de apoyo de las guerrillas filipinas y apoyo aéreo de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Los japoneses, en defensa, desplegaron una fuerza de aproximadamente 13.500 hombres de la 31.ª Fuerza Naval Especial de la Armada Imperial Japonesa (AIJ), que se había negado a cumplir las órdenes de retirada del comandante del Ejército Imperial Japonés (EJI). Estas fuerzas se reforzaron con aproximadamente 4.500 soldados del EJI de diversas unidades.

El general del Ejército Imperial Japonés (IJA), Tomoyuki Yamashita, quien comandaba todas las tropas japonesas en Luzón, no quería defender Manila por dos razones. Primero, consideraba que sus edificios, compuestos principalmente de madera inflamable, eran una trampa mortal para sus tropas. Segundo, la numerosa población civil requeriría alimentación y cuidados, algo que sus tropas, con escasez logística, no podían ofrecer. Sin embargo, el comandante de la Armada Imperial Japonesa (IJN), el almirante Sanji Iwabuchi, no se consideraba obligado a obedecer las órdenes de sus rivales en el IJA y, con la esperanza de recuperar su honor, decidió permanecer con sus fuerzas y luchar a muerte mientras Yamashita y la mayoría de los japoneses se retiraban de la ciudad.

Los objetivos de los defensores eran infligir el máximo número de bajas a las fuerzas estadounidenses, retrasar el uso del puerto de Manila por parte de la Armada estadounidense e inutilizar la ciudad para fines militares, civiles o políticos. Los japoneses comenzaron a desarrollar una extensa red defensiva centrada en el distrito de Intramuros. Este distrito, con sus altas murallas y fosos, albergaba varios edificios gubernamentales de piedra y hormigón en sus alrededores, ocupados por la Armada Imperial Japonesa. Dado que Manila se encuentra en una zona sísmica, muchos de los edificios ya estaban reforzados para evitar derrumbes, lo que benefició a los defensores. Estos edificios se reforzaron aún más con sacos de arena en los techos, tapiando puertas y ventanas, y con fosos excavados en las paredes para permitir el fuego en las vías de acceso. Estos edificios solían estar conectados mediante túneles subterráneos o a través del sistema de alcantarillado existente , que también se utilizaba para almacenar suministros. Estos puntos fuertes defensivos anularon las ventajas estadounidenses en potencia de fuego y apoyo aéreo.

A lo largo del límite sur de la ciudad, los japoneses construyeron una línea defensiva, de este a oeste, llamada la Línea Genko . Esta línea proporcionaba una defensa en profundidad contra un ataque desde el sur y consistía en campos de minas, fortines y cañones antiaéreos y navales reconvertidos, creando una red casi impenetrable de fuegos superpuestos. Los preparativos adicionales incluyeron la creación de una pista de aterrizaje a lo largo del bulevar Dewey con árboles talados, así como el emplazamiento de más de 350 cañones antiaéreos y de doble propósito por toda la ciudad, algunos de los cuales provenían de barcos hundidos en la bahía de Manila.

Esquema de maniobra

El 3 de febrero de 1945, la 1.ª División de Caballería y la 37.ª División de Infantería avanzaron sobre Manila desde el norte, mientras que la 11.ª División Aerotransportada avanzó desde el sur hacia la Línea Genko, aislando eficazmente la ciudad del resto de las fuerzas japonesas en Luzón. Las fuerzas estadounidenses planeaban tomar centros de gravedad civiles clave, evitando el importante bastión japonés en Intramuros. Los defensores japoneses esperaban detener el avance de la 11.ª División Aerotransportada hacia el norte a lo largo de la barrera este-oeste de la Línea Genko, mientras realizaban una defensa en profundidad contra la fuerza estadounidense, mucho mayor, que atacaba desde el norte, atrayendo a los atacantes hacia la ciudad e infligiendo el máximo daño posible.

La fuerza norteamericana capturó rápidamente las afueras del norte de Manila, pero fue detenida cuando los defensores japoneses volaron un puente clave sobre el río Pásig. La 1.ª División de Caballería se desvió hacia el este para capturar la vital presa de Novaliches, el embalse de San Juan y los filtros de agua de Balara, que abastecían de agua potable a la ciudad y a su población. Mientras tanto, la 37.ª División de Infantería comenzó a cruzar el río Pásig bajo intenso fuego para asegurar su posición en la otra orilla y capturar la principal central eléctrica de Manila, en la isla Provisor. Mientras la 37.ª División de Infantería comenzaba a despejar los puntos fuertes japoneses en la orilla sur del Pásig, la 1.ª División de Caballería se desplazó hacia el oeste para asegurar el puerto.

Al sur, la 11.ª División Aerotransportada logró penetrar la Línea Genko, obligando a los japoneses a retirarse aún más hacia el interior de la ciudad. La 1.ª División de Caballería y la 37.ª División de Infantería optaron por aislar y rodear el distrito de Intramuros y avanzaron hacia el sur para conectar con la 11.ª División Aerotransportada. Una vez aislado Intramuros, las fuerzas estadounidenses lo asaltaron combinando asaltos de infantería fluvial y puntas de lanza blindadas a través de dos de las puertas de la fortaleza amurallada. Tras despejar los últimos puntos fuertes en Intramuros y sus alrededores, la resistencia japonesa fue escasa y, tras la limpieza, los estadounidenses declararon la ciudad segura el 4 de marzo de 1945.

Los japoneses, a pesar de su exhaustiva preparación del campo de batalla, estaban prácticamente condenados al fracaso en cuanto los estadounidenses rodearon la ciudad. Una vez aislados, como se vio en otras batallas urbanas, los defensores perdieron la capacidad de reabastecerse y se vieron obligados a morir de hambre o a ser aniquilados uno a uno por el avance estadounidense. Con una fuerza de casi veinte mil hombres, los japoneses deberían haber podido organizar un contraataque y escapar del cerco de tan solo treinta y cinco mil estadounidenses en tres divisiones, pero la falta de contraataques coordinados por parte de los japoneses y una estrategia defensiva estática en general les permitió atrapar eficazmente a los defensores y despejar la ciudad.

Terreno clave

Comprender el entorno civil de la ciudad y su relación con la infraestructura física fue un factor clave en la planificación y ejecución de la liberación estadounidense de Manila. Los planificadores estadounidenses comprendieron que gran parte del éxito de la campaña de Manila residiría en la capacidad de capturar centros políticos y de infraestructura clave , lo que permitiría a la ciudad funcionar como sede del gobierno tras su liberación. Los japoneses, igualmente, comprendieron esto y realizaron preparativos deliberados para negarles a los estadounidenses el acceso a Manila como ciudad.

En Manila, la central eléctrica, la planta de tratamiento de agua , el puerto, la presa de Novaliches y el embalse de San Juan eran considerados por ambos como centros de gravedad críticos. Por consiguiente, los japoneses planearon destruirlos como parte de su campaña de tierra arrasada, mientras que las fuerzas estadounidenses buscaban asegurarlos intactos. En las primeras etapas de la batalla, la 1.ª División de Caballería aseguró rápidamente las zonas de tratamiento y almacenamiento de agua al este de Manila, que abastecían de agua potable a toda la ciudad. Asimismo, la isla Provisor, donde se encontraba la central eléctrica, podría haber sido fácilmente aislada y sobrepasada por las tropas estadounidenses, pero era necesario tomarla para mantener el suministro eléctrico de la ciudad.

Para los planificadores contemporáneos, es crucial comprender y analizar una ciudad no solo a través del análisis del terreno físico, sino también desde la perspectiva de las consideraciones civiles y las variables del entorno operativo , en particular el papel de la infraestructura en el apoyo a la población civil. Comprender cómo el entorno civil se superpone e interconecta con el entorno físico es crucial para desarrollar estrategias de maniobra. La pérdida de infraestructura crítica podría aniquilar una ciudad con la misma rapidez que una fuerza enemiga. Los soldados que defienden una ciudad, por ejemplo, podrían tener que defender una planta de tratamiento de agua crucial o una presa para evitar la muerte o el desplazamiento de grandes sectores de la población.

Civiles en el campo de batalla

El plan de la IJN para arruinar la victoria estadounidense y asegurar aún más la destrucción de Manila como ciudad funcional incluía no solo la destrucción de infraestructura crítica sino también el asesinato deliberado de miles de civiles. En escenas que recordaban a Nanking , miles de hombres, mujeres y niños inocentes fueron baleados, apuñalados, decapitados, desollados vivos, violados y mutilados por las fuerzas japonesas en lo que se conoció como la Masacre de Manila . Miles más fueron expulsados ​​de sus hogares y se quedaron sin comida, refugio y acceso a atención médica. La respuesta a estas atrocidades masivas cometidas dentro de Manila se convirtió en una misión adicional de las fuerzas del Ejército de los EE. UU. en Luzón. Las tropas estadounidenses fueron encargadas de cuidar a las personas desplazadas. El cuidado de los civiles desplazados del campo de batalla se convirtió en una importante misión concurrente durante y después de la batalla.

Las batallas urbanas no ocurren en entornos estériles. En Manila, más de cien mil civiles fueron asesinados deliberadamente por los japoneses o atrapados en el fuego cruzado. Las fuerzas estadounidenses actuales deben estar preparadas para abordar la presencia de civiles en el campo de batalla. A medida que las ciudades, especialmente en la región del Indopacífico, siguen creciendo en población, las fuerzas estadounidenses deberán dedicar más atención al cuidado y manejo de los civiles en el campo de batalla. Como describió el general Charles C. Krulak en su descripción de la " guerra de tres bloques ", las fuerzas estadounidenses deben estar preparadas para llevar a cabo operaciones de estabilización en estrecha coordinación y proximidad con las operaciones de combate en curso. Tanto las unidades de maniobra como las de apoyo deben estar listas para responder a atrocidades masivas y brindar asistencia básica a los civiles, y hacerlo bajo el escrutinio de las redes sociales. En las altas esferas, este concepto de guerra de tres bloques debe entenderse de manera integral para permitir una coordinación adecuada con organizaciones humanitarias no militares y para proporcionar las capacidades logísticas y el personal adecuados para llevar a cabo estas operaciones humanitarias.

Hormigón y piedra

La gran variabilidad del terreno físico de Manila que encontraron las fuerzas estadounidenses ofrece nuevas lecciones para los observadores modernos. La ciudad estaba compuesta de todo, desde pequeñas casas de madera hasta enormes edificios gubernamentales resistentes a los terremotos , como la Oficina de Correos de Manila, que resistió días de fuego directo de artillería y tanques. Un escuadrón completo de la 1.ª División de Caballería se vio obligado a desalojar el estadio de béisbol de Rizal , utilizado como depósito de municiones japonés, y finalmente tuvo que desplegar tanques por el campo para enfrentarse a los defensores fortificados en los refugios. Los gruesos fuertes y murallas de la época española de Intramuros representaron un desafío aún mayor para los estadounidenses, quienes tuvieron que lidiar con el asalto de estructuras y la reducción de las barricadas construidas para resistir los asedios del siglo XVI.

Hoy en día, las ciudades de toda Asia también están llenas de una mezcla diversa de arquitectura que data de docenas de períodos de tiempo distintos. En Bangkok, durante los disturbios de 2010 , el ejército tailandés utilizó vehículos blindados de transporte de personal y miles de tropas para despejar un centro comercial lleno de manifestantes, lo que provocó incendios masivos en toda el área. En la Batalla de Hue en 1968 , las fuerzas norvietnamitas utilizaron la antigua Ciudadela de Hue como fortaleza, bloqueando a las fuerzas estadounidenses y survietnamitas. Más recientemente en Ucrania, los defensores ucranianos de Mariupol convirtieron la fábrica de acero Azovstal en una fortaleza casi impenetrable, desafiando a los invasores rusos durante meses. Las fuerzas estadounidenses en el futuro podrían encontrarse operando en un área urbana densa con una amplia variedad de terreno físico, incluidos los extensos centros comerciales y amplios bulevares de Singapur o Taipéi, interminables edificios de apartamentos de gran altura como los de Pekín y Seúl, y barrios marginales y barrios marginales como los de Daca o Bombay .

Planificación defensiva

La defensa japonesa de Manila también ofrece valiosas lecciones tácticas. Los defensores realizaron un exhaustivo análisis del terreno y desarrollaron el área de combate , convirtiendo las intersecciones en zonas de aniquilación y los edificios en auténticas fortalezas. La Línea Genko demostró una planificación defensiva exitosa, ya que los japoneses integraron obstáculos en sus defensas para interrumpir y canalizar el movimiento enemigo hacia áreas de combate y zonas de aniquilación cuidadosamente preparadas , protegidas por sus fortines y piezas de artillería reconvertidas.

Para los líderes modernos, Manila ofrece una lección sobre cómo realizar un análisis efectivo del terreno y desarrollar el área de combate . El entorno urbano puede brindar ventajas al defensor preparado, a la vez que canaliza y minimiza las capacidades de maniobra y fuego de la ofensiva. Ser capaz de analizar el terreno clave y las vías de aproximación, y luego planificar las áreas de combate a su alrededor, es crucial en el terreno extremadamente complejo de las zonas urbanas. Simplemente desplegar fuerzas en línea para garantizar la continuidad o intentar defender todas las posiciones a la vez hará que los defensores sean rápidamente superados, aislados o superados.

Guerra de armas combinadas

El asalto estadounidense en Manila demostró aún más la eficacia de la guerra urbana con armas combinadas. Al igual que en otras batallas urbanas, como la de Aquisgrán , los tanques y la artillería estadounidenses se convirtieron rápidamente en recursos de fuego directo que perforaban las gruesas murallas de Intramuros y los edificios gubernamentales , especialmente después de que MacArthur limitara el fuego de artillería para evitar la destrucción innecesaria de la ciudad. La infantería también desarrolló nuevas tácticas de despeje, a menudo utilizando lanzallamas y bazucas para despejar habitaciones y edificios. En la oficina de correos, los soldados de infantería innovaron aún más al eludir a los defensores japoneses en la planta baja, fuertemente fortificada, y abrir una brecha en la estructura a través de una ventana en el segundo piso, para luego abrirse paso escaleras abajo.

Los recientes combates en Ucrania y los cambios en la estructura de fuerzas han puesto en duda la eficacia de la guerra urbana blindada. En Manila, la combinación de blindados, infantería, ingenieros y artillería a nivel táctico proporcionó una combinación letal que permitió a las fuerzas estadounidenses penetrar y despejar estructuras agresivamente. Las fuerzas estadounidenses demostraron que los blindados desempeñan un papel importante en el combate urbano si cuentan con el apoyo adecuado de la infantería.

Tras la conclusión de los combates, un informe del 112.º Batallón Médico, perteneciente a la 37.ª División de Infantería, describió Manila, al sur del río Pásig, como " una fantasía de muerte y destrucción ". La batalla por la Perla de Oriente demostró los poderosos efectos de la maniobra de armas combinadas, la importancia crucial de la preparación defensiva del campo de batalla y las consecuencias humanitarias de los conflictos urbanos. A medida que el ejército estadounidense continúa reordenando las prioridades de la región del Indopacífico y reinvierte en Filipinas, de importancia estratégica, es crucial estudiar y aprender de las batallas libradas anteriormente en ese mismo territorio.

Malvinas: Sube el tono entre Reino Unido y Estados Unidos

El tono sube entre Londres y Washington

Louis Duclos
@ObsDelphi

Donald Trump estaría considerando debilitar la soberanía británica sobre las islas Malvinas (Falklands), en el Atlántico Sur.

El gobierno británico ha tenido que recordar que la soberanía «pertenece al Reino Unido», apoyándose en el derecho de los habitantes a la autodeterminación. 

Para recordar, las Malvinas no tenían indígenas cuando fueron descubiertas, por lo que nada permite respaldar la tesis argentina según la cual pertenecerían a Buenos Aires. Además, el Reino Unido realizó un referéndum en 2013 en el que el 99.8% de los habitantes votó por permanecer bajo el amparo británico.



El Presidente estadounidense quiere «castigar» al Reino Unido por no haberlo apoyado suficientemente en la guerra contra Irán. Se pasa de una alianza estructurada e histórica entre los dos Estados a una relación transaccional, donde el apoyo ya no es implícito sino exigido, incluso cuando Washington actúa contra el derecho internacional y sin consultar a sus aliados.

Pero sobre todo, este asunto ilustra una ruptura más amplia. Bajo el impulso de Donald Trump, los Estados Unidos parecen dispuestos a instrumentalizar temas sensibles para presionar a sus propios aliados. El Reino Unido, sin embargo pilar de la relación transatlántica, se encuentra tratado como un socio condicional. Situación aún impensable hace 2 años.

La ruptura es profunda y los choques de armas comienzan.

CVN: Clase Forrestal

Primer Superportaaviones – Clase Forrestal

War History





Primer Superportaaviones – Clase Forrestal

Lo que se convertiría en la clase Forrestal surgió como una consecuencia de la cancelación de la clase Estados Unidos. Si bien su propósito había cambiado del ataque estratégico nuclear puro con unas pocas aeronaves grandes a un diseño de propósito general capaz de realizar misiones tácticas con un grupo aéreo mucho mayor de aeronaves más pequeñas, su apariencia era notablemente similar. De hecho, las primeras fotografías de maquetas y concepciones artísticas de ambos diseños son casi idénticas, y la configuración inicial del contrato se asemejaba mucho a la del buque anterior. La principal diferencia exterior residía en una proa cerrada tipo "huracán". El diseño debía contar con una cubierta a ras de suelo con una isla retráctil, cuatro chimeneas a babor y cuatro a estribor, diseñadas para minimizar el efecto de los gases de escape en las operaciones de vuelo, y cuatro elevadores de borde de cubierta: uno a estribor, entre el puente retráctil y las chimeneas, dos a babor y uno a popa. Se instalarían cuatro catapultas: dos a proa y una en cada posición de cintura, a babor y a estribor. El armamento incluía pares de montajes de cañones de 5″ en barquillas a cada cuadra. A medida que avanzaba la construcción del primer buque, se aplicaron otros avances en el diseño de portaaviones, como la cubierta inclinada y las catapultas de vapor, mientras el Forrestal aún se encontraba en construcción.

La idea de inclinar la zona de aterrizaje de la cubierta de vuelo de un portaaviones era simple, pero revolucionaria, y se originó en los británicos. Con la cubierta inclinada, la forma tradicional de aterrizar un portaaviones, una aproximación nivelada con corte de potencia, podía cambiarse a una aproximación con potencia, lo que permitía a los pilotos aterrizar con el tren de aterrizaje de emergencia y aplicar inmediatamente toda la potencia para despegar y volver a intentar la vuelta si era necesario. Cuando se introdujeron los nuevos aviones a reacción después de la Segunda Guerra Mundial, sus motores requerían tiempo para alcanzar su máxima potencia. Una aproximación deficiente a menudo implicaba chocar contra las barricadas para evitar chocar con aviones estacionados hacia adelante. Durante la Guerra de Corea, la primera generación de aviones a reacción de ala recta, con sus velocidades de aproximación relativamente bajas, pudo adaptarse a los portaaviones de cubierta recta existentes. Sin embargo, tras la Guerra de Corea, con la entrada en servicio de la segunda generación de aviones a reacción de ala en flecha, las tasas de accidentes aumentaron de forma alarmante. La Armada estadounidense comenzó a considerar seriamente la cubierta angulada en 1951. En 1952, el Midway y el Wasp recibieron modificaciones superficiales para probar el concepto, y el Antietam, un portaaviones de la clase Essex no modernizado, fue equipado con una cubierta angulada real ese mismo año; el primer aterrizaje con cubierta angulada real se realizó en 1953. Como resultado de la experiencia adquirida, se decidió modificar el diseño del Forrestal para adaptarlo a la cubierta angulada.

Las catapultas hidráulicas utilizadas en portaaviones anteriores estaban llegando a sus límites de diseño, y la Armada estadounidense estaba considerando tecnologías alternativas para adaptarse al creciente peso de los portaaviones. Para una carrera de catapulta más eficiente, se requiere una aceleración casi constante y, dadas las limitaciones de longitud, cuanto menor sea la distancia de frenado, mayor será la carrera de potencia. Mientras los estadounidenses trabajaban en diseños de cargas de pólvora, los británicos trabajaban en diseños de cilindros ranurados propulsados ​​por vapor. La primera catapulta de vapor a escala real se instaló en el HMS Perseus en 1950. Una característica destacada de este diseño era un freno de agua, que podía detener una lanzadera de catapulta de 2276 kg en tan solo 1,5 metros.

La tercera innovación británica que condujo al éxito del diseño de Forrestal fue el sistema de aterrizaje por espejo. Para aprovechar las capacidades que ofrecían la cubierta inclinada y la catapulta de vapor, fue necesario desarrollar un nuevo método para controlar las aeronaves a medida que subían a bordo. Un oficial de señales de aterrizaje (LSO) solo podía controlar una aeronave a la vez, y las limitaciones del ojo humano limitaban el control mediante paletas a un máximo de 800 metros. El sistema británico utilizaba un gran espejo, cóncavo respecto a su eje horizontal, situado junto a la zona de aterrizaje, en el borde de la cubierta de vuelo inclinada. El espejo apuntaba hacia atrás, en el ángulo de la senda de planeo, y estaba montado sobre cardanes conectados al sistema de control de tiro del buque, que estaba giroestabilizado. Esto permitía al espejo compensar cualquier movimiento del buque. A popa del espejo se dirigía una potente fuente de luz, de modo que un cono de luz se reflejaba a lo largo de la senda de planeo. El piloto veía un punto de luz, la "bola", cuando volaba en el centro del haz. Para posicionar la aeronave con mayor precisión, se montó una fila horizontal de luces de referencia a ambos lados del espejo. Si el piloto se encontraba en una posición alta en la senda de planeo, la bola aparecía por encima de las luces de referencia; si se encontraba demasiado bajo, aparecía por debajo de ellas. Posteriormente, el espejo fue sustituido por lentes Frenel y colores a la bola, pero el principio del Sistema Óptico de Aterrizaje (OLS) era el mismo.

Estados Unidos se había diseñado con la premisa de operar un avión a reacción de 45.000 kilos que sucedería al AJ-1 Savage como bombardero nuclear embarcado. (En 1952, Estados Unidos detonó su primera bomba termonuclear. Poco después del armisticio coreano de 1953, los rusos también detonaron lo que se creía una bomba de hidrógeno. Posteriormente, las armas atómicas anteriores se incluyeron bajo el término "armas nucleares", que se generalizó). A medida que se desarrollaban nuevas armas nucleares de menor tamaño, la Oficina de Aeronáutica seleccionó el Douglas A3D Skywarrior de 31.000 kilos (posteriormente conocido como A-3) como su bombardero de ataque pesado en 1949. Con un avión más pequeño, era posible construir un portaaviones más pequeño. Incluso antes del estallido de la Guerra de Corea, el representante Carl Vinson, amigo de la Armada desde hacía tiempo, indicó informalmente que el Congreso podría respaldar un portaaviones más pequeño. Sugirió un límite de tamaño de 60.000 toneladas y, aunque no se elaboraron nuevos planes, la Oficina de Buques (BuShips) continuó estudiando las posibles compensaciones de diseño para que el portaaviones no superara el límite de 60.000 toneladas. Estos estudios sentaron las bases de lo que se convertiría en la clase Forrestal cuando se aprobaran los nuevos portaaviones.

En julio de 1950, tras el estallido de la Guerra de Corea, el secretario de Defensa Johnson ofreció al jefe de Operaciones Navales, el almirante Sherman, un nuevo portaaviones, y en octubre, el secretario de la Armada Matthews aprobó un presupuesto revisado de construcción naval para el año fiscal 1952 (AF52) que incluía al Forrestal. El Forrestal se puso en quilla el 14 de julio de 1952 como CVB-59 (la designación CVB, que significa "portaaviones grande", incluía a los Estados Unidos como CVB-58 y a los portaaviones de la clase Midway). Mientras se colocaba la quilla del Forrestal, el Congreso autorizó un segundo portaaviones grande, el Saratoga. Otro portaaviones grande sería financiado cada año durante los siguientes cinco años. El Saratoga se incluyó en el programa de construcción naval del año fiscal 53, el Ranger en el 54 y el Independence en el 55. Con el resurgimiento del apoyo a los portaaviones, se produjo una redesignación para reflejar su misión en lugar de su tamaño. El nuevo buque (junto con los CVB de la clase Midway, los buques CV de la clase Essex y el Enterprise, descontinuado) fueron reclasificados como portaaviones de ataque CVA el 1 de octubre de 1952. A partir del año fiscal 52, la construcción de un nuevo portaaviones cada año fue un objetivo principal de la Armada. El Estado Mayor Conjunto adoptó el objetivo de una fuerza de 12 portaaviones para el año fiscal 52, que se incrementó a 14 en 1952. Finalmente, se estableció un número de 15 portaaviones en tiempos de paz.
Ezoic

El Forrestal, el primer portaaviones construido después de la Segunda Guerra Mundial, tenía un desplazamiento estándar de 60.000 toneladas, de las cuales 76.600 a plena carga. (El desplazamiento es el peso real del buque, ya que un cuerpo flotante desplaza su propio peso en el agua. El desplazamiento a plena carga incluye el peso del buque con todo el combustible y las provisiones a bordo). Con una eslora total de 313 metros, el Forrestal fue también el portaaviones más grande construido hasta ese momento (a excepción del efímero Shinano japonés de la Segunda Guerra Mundial) y fue el primero en ser diseñado específicamente para albergar aviones a reacción. En comparación con un portaaviones modernizado de la clase Essex, el Forrestal tenía una capacidad significativamente mayor: un 70 % más de combustible para buques (2,5 millones de galones frente a 1,5 millones), un 300 % más de combustible de aviación (1,3 millones de galones frente a 440 000), un 154 % más de munición de aviación (1650 toneladas frente a 650) y un 15 % más de almacenamiento de armas nucleares (150 toneladas frente a 130). Gracias a las capacidades del Forrestal, se produjo una notable mejora en la eficacia de las operaciones aéreas, lo que permitió una rápida rotación de aeronaves y una mayor seguridad. Estudios determinaron que su tamaño y diseño le permitieron operar el 96 % del año, en comparación con el 60 % de un portaaviones de la clase Essex, y las tasas de accidentes aéreos se redujeron a la mitad. La propulsión la proporcionaba una planta de turbina de vapor de 260.000 caballos de fuerza (SHP) con cuatro ejes, cuatro turbinas de vapor y ocho calderas Babcock & Wilcox capaces de impulsarlo a 33 nudos. El Forrestal, primer buque de su clase, contaba con una planta de 600 libras por pulgada cuadrada (psi), pero todos los buques posteriores contaban con sistemas de 1.200 psi que proporcionaban 280.000 SHP. (Los sistemas de caldera de 1.200 psi se introdujeron en 1954 y ofrecían mayor eficiencia, menor peso, menor volumen y un mantenimiento simplificado en comparación con los sistemas de 600 psi de la Segunda Guerra Mundial).
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Los portaaviones de la clase Forrestal estaban armados con ocho cañones automáticos de doble propósito (objetivo aire/superficie) Mark 42 de calibre 5″/54, de dos sponson en cada cuadrante. Generalmente se controlaban remotamente desde un Sistema de Control de Fuego de Cañón Mark 68, o localmente desde el montaje en la estación de Control Único (OMC). (En la terminología de cañones navales estadounidenses, 5″/54 indica un cañón que dispara un proyectil de cinco pulgadas de diámetro y un cañón de 54 calibres de longitud, es decir, la longitud del cañón es de 5″ × 54 = 270″). Los montajes de cañones autocargables pesaban aproximadamente 60 toneladas cada uno, incluyendo dos tambores bajo el montaje con capacidad para 40 cartuchos de munición de casquillo semifijo (el proyectil y la carga son independientes). La cadencia de fuego máxima era de 40 disparos por minuto; el alcance máximo era de aproximadamente 13 millas náuticas y la altitud máxima era de aproximadamente 50.000 pies. A medida que aumentaban las amenazas de aeronaves y misiles, estas armas perdieron eficacia y fueron posteriormente retiradas y sustituidas, en la mayoría de los casos, por lanzamisiles Mark 29 NATO Sea Sparrow y montajes de cañones Mark 15 Phalanx de 20 mm del Sistema de Armas de Cercanía (CIWS). Los sponsons delanteros también creaban efectos de impacto con mal tiempo, lo que reducía la velocidad debido a la pulverización. La mayoría de los montajes delanteros de 5″ se retiraron en la década de 1960, y los sponsons fueron retirados o rediseñados.



La filosofía de diseño anterior de los portaaviones estadounidenses establecía que la cubierta del hangar sería la principal cubierta de resistencia y la cubierta de vuelo, la superestructura que la cubría. En la jerga naval estadounidense, la cubierta del hangar era la primera cubierta y las cubiertas inmediatamente inferiores eran la segunda, la tercera, etc. Por encima de la cubierta del hangar se encontraban los "niveles": la cubierta del castillo de proa era el nivel "01", la cubierta de galería el nivel "02" y la cubierta de vuelo el nivel "03". En las clases Essex y Midway, esto resultó en una altura libre de la cubierta del hangar de 17'6". Los laterales del hangar se mantenían abiertos para una ventilación máxima y permitir que las aeronaves se calentaran en la cubierta. En la clase Essex, la protección del blindaje provenía principalmente de la cubierta blindada del hangar; en la clase Midway, la cubierta de vuelo también estaba protegida por blindaje. En la clase Forrestal y posteriores, la estructura de soporte de los laterales del barco llegaba hasta la cubierta de vuelo, que se convirtió en la principal cubierta de refuerzo, además de proporcionar protección del blindaje. La cubierta de vuelo se encontraba ahora en el nivel "04", lo que resultaba en una altura libre del hangar de 7,6 metros. Dado que los laterales del casco del barco formaban parte de la estructura portante, las grandes aberturas en los laterales del casco para los elevadores de borde de cubierta debían diseñarse cuidadosamente para no debilitarlo.

El hangar contaba con dos juegos de mamparos deslizantes que permitían dividir la cubierta en tres compartimentos para contener explosiones e incendios. Había dos salas de espera para la tripulación aérea con capacidad para 25 hombres en la cubierta de la galería, que permitían a la tripulación acceder a la proa y al centro. Catapultas, una sala para 60 hombres en la galería central, junto al Centro de Información de Combate (CIC), y cuatro amplias salas de preparación (dos para 60 y dos para 45 hombres) bajo la cubierta del hangar, con escaleras mecánicas para acceder a la cubierta de la galería.
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El cambio de diseño para incluir una gran superestructura de isla resolvió muchos de los problemas planteados por el diseño de cubierta enrasada, con sus conductos de humo para los gases de chimenea, puente retráctil y mástiles electrónicos. El conjunto electrónico de la nueva isla incluía un gran radar de altura SPS-8 sobre un pedestal en la timonera y un enorme mástil que albergaba un radar de búsqueda aérea SPS-12 con una baliza de Navegación Aérea Táctica (TACAN) en su parte superior. Un segundo mástil de gran tamaño albergaba antenas de contramedidas electrónicas (ECM). Ambos mástiles estaban articulados para poder abatirse (el mástil central, más grande, se plegaba a babor y descansaba sobre la cubierta de vuelo, mientras que el mástil más pequeño se plegaba a popa) para el paso bajo el Puente de Brooklyn, un requisito para los grandes buques de guerra en El tiempo para tener acceso al Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn. Se instaló un radar de aproximación controlada por portaaviones (CCA) SPN-8 en el extremo de popa de la isla.

Tanto el Forrestal como el Saratoga se construyeron con dos catapultas de vapor C-7 en la proa y dos catapultas C-11 en el sponson de cubierta inclinada de babor. La C-7 era una catapulta de cilindro ranurado de alta capacidad, diseñada originalmente para usar cargas de pólvora y rediseñada como catapulta de vapor debido al éxito de las catapultas de vapor británicas. La versión original utilizaba vapor de 600 psi debido a las limitaciones del sistema de propulsión del Forrestal. Las versiones posteriores utilizaban vapor de 1200 psi. La C-11 fue la primera catapulta de vapor estadounidense y se basó en el sistema británico BXS-1, pero con mayor presión de vapor. Cuando la catapulta C-11, que debía estar en el sponson de estribor en el diseño original de cubierta a ras, se trasladó a babor del sponson inclinado... En la cubierta, esto creó un problema, ya que, por razones estructurales, las vías de las dos catapultas debían estar muy juntas. Operacionalmente, esto significaba que las aeronaves podían posicionarse en las catapultas de cintura al mismo tiempo, pero no podían ser lanzadas simultáneamente. Buques posteriores de la clase Forrestal, el Ranger y el Independence, estaban equipados con cuatro catapultas C-7.

El mecanismo de detención de un portaaviones limita el rendimiento de las aeronaves, ya que como el tamaño de la cubierta de vuelo y la capacidad de la catapulta. Los portaaviones de la clase Forrestal estaban equipados con sistemas Mark 7, que representaban mejoras respecto a los diseños Mark 4 de la Segunda Guerra Mundial y Mark 5 de posguerra, capaces de detener una aeronave de 22.760 kg (hasta 27.660 kg en caso de emergencia) a 105 nudos (195 km/h).¹⁹ Al cambiar el diseño de una cubierta axial a una cubierta en ángulo, se redujo el número de plataformas colgantes transversales, lo que redujo el número de motores de tren de aterrizaje necesarios, ahorrando peso y espacio. Originalmente, había seis plataformas colgantes, pero posteriormente se redujeron a cuatro.

La vida de un buque de guerra pasa por muchas etapas, desde su diseño aprobado hasta su puesta en servicio. A mediados de la década de 1950, cuando se construyeron el Forrestal y sus gemelos, existían varios astilleros comerciales, así como astilleros navales, capaces de construir buques de guerra tan importantes como portaaviones. Aunque muchos componentes del buque se hayan ensamblado previamente, la colocación de la quilla es el reconocimiento simbólico formal del inicio de su construcción. La botadura es el momento en que el buque entra al agua por primera vez y, según la tradición, se bautiza rompiendo una botella de champán en la proa mientras se desliza por las vías de construcción con un chapoteo. Entre 12 y 18 meses antes de la entrega del buque a la Armada, se selecciona y se asigna a la tripulación de precomisionamiento (marineros que eventualmente tripularán el buque). El resto de la tripulación suele llegar poco antes de la entrega. Las pruebas de mar son una serie de pruebas intensivas para demostrar que el rendimiento del buque cumple con los requisitos de la Armada y que todo el equipo instalado a bordo funciona correctamente. Los buques de nueva construcción también se someten a pruebas de construcción y pruebas de aceptación antes de la entrega, momento en el que la custodia oficial del buque pasa del astillero a la Armada. La ceremonia de puesta en servicio marca la aceptación de un buque como unidad operativa de la Armada, y con el izamiento del gallardete de puesta en servicio, el buque cobra vida mientras la tripulación lo tripula ceremonialmente. A partir de entonces, el buque pasa a denominarse oficialmente Buque de los Estados Unidos (USS).

El Forrestal se encargó a la Newport News Shipbuilding and Drydock Company de Newport News, Virginia, mientras que el Saratoga se encargó al Astillero Naval de Nueva York (conocido localmente como Brooklyn Navy Yard). Aparte de las plantas motrices de 1200 psi y algunos otros cambios de detalle, ambos buques eran muy similares en apariencia. El Ranger y el Independence, que les siguieron, tenían el mismo diseño básico, pero entre los cambios más notables estaban sus popas cerradas, en comparación con las popas con muescas de los dos primeros. El Ranger tenía barandillas de cañón de proa de forma diferente a las del Forrestal y el Saratoga, y las conservó tras retirar sus cañones de 5″ de proa. Contaba con un elevador de aluminio totalmente soldado a babor, a diferencia de las estructuras de acero de los demás buques de la clase Forrestal. Además, debido a la ligera modificación del ángulo del extremo de popa en la cubierta de vuelo, su eslora total aumentó a 325 metros. El Ranger se construyó en Newport News y el Independence en el Astillero Naval de Nueva York. Para agilizar su construcción, el Ranger se inició en un dique seco más pequeño y, unos cuatro meses después, su casco parcialmente terminado se trasladó al dique seco más grande donde se había construido el Forrestal. El Independence comenzó su construcción en un dique seco, con la proa orientada hacia la cabecera del dique, para permitir el transporte de material por una rampa para camiones desde la cabecera del dique hasta la cubierta del hangar en la popa. La isla y las barandillas no se instalaron para evitar interferencias con una grúa puente. También fue trasladado a otro dique seco para su construcción final.
Ezoic

El Forrestal fue botado en Newport News el 11 de diciembre de 1954, patrocinado por Josephine Forrestal, viuda del Secretario de Defensa Forrestal, y entró en servicio el 1 de octubre de 1955. Justo antes de su puesta en servicio, el coste de construcción del Forrestal se estimaba en 218 millones de dólares. A medida que otros buques le seguían, el creciente coste de construcción y operación de buques de este tamaño se convertiría en el centro del debate tanto en la Armada como en el Departamento de Defensa. Desde su puerto base en Norfolk, el Forrestal pasó su primer año de preparación en intensas operaciones de entrenamiento frente a los cabos de Virginia y en el Caribe, operando a menudo desde Mayport, Florida. Como el primero de su clase, una parte importante de este proceso fue la formación de aviadores en el uso de sus instalaciones avanzadas. En noviembre de 1956, zarpó de Mayport para operar en el Atlántico oriental durante la Crisis de Suez, listo para entrar en el Mediterráneo si era necesario, y regresó a Norfolk en diciembre. En enero de 1957 zarpó hacia su primero de muchos despliegues con la Sexta Flota en el Mediterráneo.

Guerra contra Irán 2026: Los restos de los AH/MH-6 Little Bird destruidos

Helicópteros AH-6 Little Bird de la Operación Night Stalker destruidos en una pista de aterrizaje avanzada en Irán. 

Al menos un AH/MH-6 Little Bird calcinado puede verse en fotografías del austero aeródromo que sirvió como centro de operaciones para el rescate del oficial de sistemas de armas del F-15E.

TWZ






Han surgido nuevas imágenes que parecen mostrar los C-130 (MC-130J Commando II) de operaciones especiales destruidos en el aeródromo improvisado avanzado en Irán. Esta austera base operativa servía como centro de operaciones (y punto avanzado de reabastecimiento y armamento o FARP) para la misión de rescate del oficial de sistemas de armas del F-15E derribado. Puede leer nuestra última cobertura sobre el rescate aquí. Se ha informado que los dos C-130 fueron destruidos en el lugar al no poder despegar, y que tres aeronaves más llegaron para evacuar a la fuerza de operaciones especiales. Entre los restos parecen encontrarse dos helicópteros MH-6/AH-6 Little Bird calcinados del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, más conocidos como los Night Stalkers.

Como suele ocurrir, las imágenes del lugar del accidente parecen auténticas tras un examen superficial, pero esto podría cambiar en el futuro. 



Aquí vemos un helicóptero Little Bird destruido a la derecha, con los restos de un C-130 a la izquierda.


Una vista más cercana del H-6 destruido.


El C-130 calcinado se ve al fondo, con el mástil del rotor de un H-6 en primer plano.


El campo de escombros parece bastante extenso.

Estos helicópteros, si estaban configurados como AH-6, probablemente fueron entregados al lugar de aterrizaje para brindar apoyo aéreo cercano y protección a la fuerza desplegada allí. Los informes actuales indican que tal vez no hubo un enfrentamiento importante en tierra como se informó inicialmente, sino que los iraníes fueron atacados desde el aire cuando intentaban acercarse a la base. Un video que supuestamente muestra uno de estos enfrentamientos parece indicar que la aeronave que disparó podría ser un AH-6.


Un helicóptero AH-6 Little Bird del Ejército de EE. UU., en apoyo del Escuadrón Uno de Armas y Tácticas de Aviación de la Infantería de Marina (MAWTS-1), dispara cohetes contra objetivos designados durante un ejercicio de apoyo aéreo ofensivo en el Campo de Tiro Aéreo de Mt. Barrow, Chocolate Mountain, California, el 5 de abril de 2016. El ejercicio forma parte del Curso de Instrucción de Armas y Tácticas (WTI) 2-16, un evento de entrenamiento de siete semanas organizado por el personal del Escuadrón Uno de Armas y Tácticas de Aviación de la Infantería de Marina (MAWTS-1). El MAWTS-1 proporciona entrenamiento táctico estandarizado y certificación de las cualificaciones de los instructores de unidad para apoyar el Entrenamiento y la Preparación de la Aviación de la Infantería de Marina, y ayuda en el desarrollo y la aplicación de armas y tácticas de aviación. (Fotografía del Cuerpo de Marines de EE. UU. por el Sargento Artur Shvartsberg, MAWTS-1 COMCAM/Publicada)

Heavy clashes have been reported in Dehdasht, a city in the Central District of Kohgiluyeh County, where the second American pilot was reportedly spotted. pic.twitter.com/DDleOptrfD

— Afshin Ismaeli (@Afshin_Ismaeli) April 5, 2026

Los Little Bird también podrían haberse utilizado para ayudar a localizar y apoyar la extracción del piloto si hubieran estado en configuración MH-6. Los Little Bird pueden configurarse en las configuraciones de ataque y asalto AH-6.


Operadores del 123.er Escuadrón de Tácticas Especiales embarcan en un MH-6 Little Bird durante el Ejercicio Agile Chariot, el 2 de mayo de 2023, perfeccionando sus capacidades relacionadas con el Despliegue Ágil de Combate (ACE). En lugar de depender de grandes bases e infraestructuras fijas, el ACE utiliza ubicaciones y equipos más pequeños y dispersos para trasladar y apoyar rápidamente aeronaves, pilotos y demás personal donde sea necesario. En Estados Unidos existen millones de kilómetros de carreteras públicas, incluyendo carreteras federales, estatales y locales. Con el Despliegue Ágil de Combate, que incluye Puntos Avanzados de Armamento y Reabastecimiento (FARP) y Operaciones Integradas de Combate (ICT), se convierten en millones de kilómetros de zonas de aterrizaje públicas cuando es necesario. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por la Sargento Técnico Carly Kavish) (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por la Sargento Técnico Carly Kavish) Sargento Técnico Carly Feliciano

La función de protección de la fuerza para este tipo de misión es fundamental para el AH-6. Las tripulaciones del AH-6 Night Stalker se entrenan intensamente para ello. Los helicópteros AH-6 pueden ser desplegados rápidamente en posiciones avanzadas a bordo de aeronaves tan pequeñas como un C-130, pero es su capacidad para ser desplegados y estar en vuelo en cuestión de minutos lo que los hace tan idóneos para este tipo de misión. El MC-130 puede funcionar como transporte, transportador de armas y como centro de operaciones terrestres para los AH-6.

Puede leer más sobre la capacidad del AH-6 para ser desplegado rápidamente en prácticamente cualquier lugar en nuestro artículo anterior, cuyo enlace se encuentra aquí.


Un AH-6 es desplegado desde un MC-130. Estas aeronaves pueden estar en el aire en minutos, no en horas, después de salir de la bodega de carga del avión de transporte. (DoW) Aviador de primera clase Joseph Pick

Los helicópteros Little Bird podrían haber volado directamente al lugar, repostado combustible en tierra desde un MC-130J y operado desde la base improvisada, aunque el alcance de estas aeronaves es limitado, incluso con tanques de combustible auxiliares. Incluso volando desde Kuwait o un buque comercial en el norte del Golfo Pérsico, un vuelo directo sobre el espacio aéreo iraní habría sido muy arriesgado y habría requerido mucho más del alcance del Little Bird. En general, esta opción parece muy probable.


Personal de la Fuerza Aérea del 123.er Escuadrón de Tácticas Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky se prepara para realizar una operación de búsqueda y rescate en combate desde un MH-6M Little Bird que fue descargado de un MC-130J Commando II durante el ejercicio Agile Chariot cerca de Riverton, Wyoming, el 2 de mayo de 2023. Agile Chariot puso a prueba las capacidades de Despliegue Ágil en Combate, incluyendo el uso de ubicaciones y equipos más pequeños y dispersos para mover y brindar apoyo rápidamente a aeronaves, pilotos y demás personal donde sea necesario. (Foto de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. por el Sargento Mayor Phil Speck)


Se desconocen las razones por las que los Little Bird fueron destruidos en el lugar. Es probable que la evacuación de la fuerza se haya realizado con mucha prisa, especialmente debido a la inmovilización de dos C-130. Si los Little Bird llegaron a bordo de estos aviones, es posible que no hubiera tiempo (ni espacio) para cargarlos en los aviones de reemplazo. También podrían haber resultado dañados por fuego enemigo. Si hubieran volado directamente hasta allí, la misión podría no haber salido según lo planeado y no habrían podido recibir combustible en tierra de los MC-130 averiados. Existen muchas posibilidades.

Destruir aeronaves de operaciones especiales varadas es absolutamente crucial, ya que están equipadas con sensores sensibles, sistemas de comunicaciones, sistemas de defensa y más.

En cualquier caso, la inclusión de los helicópteros Little Bird es otra muestra de la complejidad de esta misión, que se organizó en cuestión de horas. También nos recuerda la gran versatilidad y capacidad de despliegue avanzado de los MH/AH-6.

ACTUALIZACIÓN: 6:02 AM PDT

La zona de aterrizaje se ha geolocalizado justo al sur de Isfahán. Esto la sitúa a unos 320 kilómetros de la costa iraní y a unos 370 kilómetros de la frontera terrestre. Es muy improbable que los Little Bird hayan realizado este viaje por su cuenta (se puede descartar casi por completo), más allá de las dificultades tácticas que ello implicaría.

Location of the USAF forward base set up deep within Iran for the F-15 crew rescue mission.

The base was set up just outside of Isfahan, a critical Iranian strategic hub with missile and army bases, nuclear facilities, and the airbase home to Iran’s F-14 fleet. pic.twitter.com/ax0NIIlbKs

— OSINTtechnical (@Osinttechnical) April 5, 2026

Estimated location of 2 hc/mc130 and 2 little birds south of Isfahan.

est C: 32.258394, 51.901927
S:https://t.co/1bgXkv3DKd

h/t @acceladealer for the stitching and help with the geo@GeoConfirmed @FaytuksNetwork pic.twitter.com/fxN3Rckzjc

— Andy (@andynovy) April 5, 2026

Paracaidistas: La Brigada del Diablo americana-canadiense

Una asociación entre Canadá y Estados Unidos condujo a la formación de la «Brigada del Diablo», que llevó a cabo misiones complejas durante la Segunda Guerra Mundial.

Rosemary Giles || War History Online

 

Crédito de la foto: MidJourney

Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades de Fuerzas Especiales fueron fundamentales para definir las tácticas militares modernas. Una de las unidades más emblemáticas de esta época fue la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF), conocida comúnmente como la "Brigada del Diablo". Formada en 1942 mediante una alianza entre Canadá y Estados Unidos, esta unidad de élite se hizo famosa rápidamente por sus valientes misiones y su notable eficacia en combate en el teatro de operaciones europeo.

Aunque la 1.ª SSF solo estuvo activa por un breve periodo, dejó una huella imborrable en la historia militar. Las tácticas innovadoras de la unidad, su alto nivel de entrenamiento y su firme espíritu de cuerpo sentaron un precedente para las futuras fuerzas de operaciones especiales. La influencia de la Brigada del Diablo aún se puede apreciar en grupos militares modernos como el Regimiento Canadiense de Operaciones Especiales (CSOR), el Comando Canadiense de Fuerzas de Operaciones Especiales (CANSOFCOM) y el 1.er Comando de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) del Ejército de los Estados Unidos.

La Brigada del Diablo demostró la eficacia de una fuerza pequeña y altamente cualificada para ejecutar misiones complejas y peligrosas. Su legado sigue inspirando y moldeando las operaciones de las unidades de fuerzas especiales en todo el mundo.

Proyecto Plough y la formación de la Primera Fuerza de Servicio Especial

El M29 Weasel fue creado inicialmente para su uso por la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) durante la Segunda Guerra Mundial. (Crédito de la foto: Hyoung Chang / The Denver Post / Getty Images)

Geoffrey Pyke, bajo el Mando de Operaciones Combinadas británico, concibió la idea de la Primera Fuerza de Servicio Especial. Su visión era crear un equipo de élite de soldados capaces de operar en duras condiciones invernales y ejecutar misiones en zonas controladas por el enemigo, como Noruega, Rumanía y los Alpes italianos.

En marzo de 1942, Pyke propuso el Proyecto Plough, cuyo objetivo era establecer una base de comandos en un glaciar noruego. Si bien los funcionarios británicos vieron la idea prometedora, la envergadura del proyecto excedió los recursos disponibles del Cuartel General de Operaciones Combinadas. Como resultado, el plan se transfirió a Estados Unidos. El general George Marshall, jefe del Estado Mayor del Ejército estadounidense, apoyó plenamente la propuesta y garantizó su implementación.

Para equipar a la nueva unidad para sus misiones únicas, el ejército estadounidense desarrolló un vehículo especializado: el M29 Weasel. Este pequeño vehículo de orugas, diseñado con orugas dentadas, era capaz de desplazarse por la nieve, terrenos fangosos e incluso desiertos. Resultó invaluable para transportar suministros a zonas remotas donde los vehículos tradicionales con ruedas no podían llegar.

Un nuevo oficial al mando

 
General Robert T. Frederick, comandante de la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) durante la Segunda Guerra Mundial. (Crédito de la foto: Autor desconocido / Departamento de Guerra de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

A pesar de que los estadounidenses asumieron la responsabilidad del Proyecto Plough, hubo una persona que no estaba conforme con la idea: el mayor Robert T. Frederick, de la División de Operaciones del Estado Mayor de los EE. UU. Consideraba que la unidad propuesta no causaría suficiente daño como para justificar su uso en el frente. También le preocupaba que :

• El Ejército de Estados Unidos había establecido objetivos poco realistas para el tamaño de la fuerza.
• Una fuerza pequeña sería fácilmente superada en número.
• No había manera de sacar a las tropas una vez completada su misión; todo el equipo tendría que ser abandonado.
• No había suficientes aviones disponibles para lanzar a los hombres a Noruega.
• Los aviones necesitarían lanzar constantemente suministros para los hombres.

A pesar de sus objeciones, los superiores de Frederick no estaban dispuestos a desviarse del plan original y, en cambio, lo pusieron a cargo de reclutar y comandar la fuerza, ahora con el rango de coronel. No fue el primero en tomar el control del Proyecto Plough. El teniente coronel Howard R. Johnson había sido destituido del cargo tras discutir con sus superiores sobre la viabilidad de la unidad.

Reclutamiento de soldados canadienses y estadounidenses

 
El teniente J. Kostelec y el teniente HC Wilson de la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) cerca de Venafro, Italia, 1944. (Crédito de la foto: Teniente Frederick G. Whitcombe / Departamento de Defensa Nacional de Canadá / Biblioteca y Archivos de Canadá / Wikimedia Commons / Dominio público)

Robert Frederick ascendió rápidamente a un rol de liderazgo y en julio de 1942 reemplazó a Geoffrey Pyke en la planificación del Proyecto Plough, la operación que eventualmente evolucionaría hasta convertirse en la Primera Fuerza de Servicio Especial.

El concepto original era una unidad conjunta canadiense-estadounidense, con la inclusión de comandos noruegos debido a su experiencia en la guerra encubierta invernal. Sin embargo, no había suficientes soldados noruegos cualificados disponibles para apoyar la misión. Como resultado, los canadienses asumieron muchos de los roles clave, representando la mitad de los oficiales y aproximadamente un tercio de los soldados rasos de la recién formada fuerza.

Los reclutas pensaron que se unirían a una unidad de paracaidistas

 
Soldados del 5-2, Primera Fuerza de Servicio Especial, preparándose para salir en una patrulla vespertina en la cabeza de playa de Anzio, abril de 1944. (Créditos de las fotografías: Teniente CE Nye / Canadá. Departamento de Defensa Nacional / Biblioteca y Archivos de Canadá / PA-183862 / Wikimedia Commons / Derechos de autor canadienses expirados / Dominio público / US-PD).

Los reclutas de ambos países creían que se unían a una unidad paracaidista y fueron cuidadosamente seleccionados. Tom Gilday, el único instructor de esquí del Ejército Canadiense en aquel entonces, fue nombrado uno de los comandantes del batallón y se le encomendó la tarea de reclutar voluntarios. Escogió a «tramperos y cazadores, bosquimanos, hijos de granjeros, todos con buenas aptitudes para la vida al aire libre, que se desenvolvieran bien en el bosque, el campo y en todo tipo de condiciones climáticas».

Los estadounidenses enviaron cartas de reclutamiento buscando hombres solteros, de entre 21 y 35 años, con tres o más años de estudios de primaria. Ocupaciones preferidas: guardabosques, leñadores, leñadores del norte, cazadores, prospectores, exploradores y guardabosques. También visitaron campamentos en el oeste de Estados Unidos para encontrar posibles reclutas.

Los voluntarios recibieron una formación intensiva

 
El capitán George F. Evashwick, cirujano de campaña paracaidista, salta de un avión mientras otros esperan su turno, 1943. (Crédito de la foto: Archivo del Cuerpo de Señales / Archivo Nacional de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

La Primera Fuerza de Servicios Especiales realizó un entrenamiento intensivo en Helena, Montana, con un plazo de despliegue ajustado. A las 48 horas de iniciarse, los voluntarios comenzaron ejercicios de paracaídas. Su entrenamiento abarcó una amplia gama de habilidades, incluyendo armas de fuego, explosivos, tácticas de unidades pequeñas y un acondicionamiento físico extenuante. El programa también incluyó ejercicios de resolución de problemas, escalada en roca, esquí, familiarización con el vehículo M29 Weasel y adaptación a climas fríos.

El énfasis estaba firmemente puesto en la preparación para el combate y la resistencia física.

Los soldados completaron regularmente marchas de 97 kilómetros, adquirieron competencia en el armamento enemigo, dominaron las técnicas de combate cuerpo a cuerpo, realizaron operaciones anfibias y avanzaron en su entrenamiento de esquí con instructores noruegos hasta que sus habilidades rivalizaron con las del ejército noruego.

En su primer despliegue, todos los miembros de la 1SSF eran paracaidistas certificados y, según se informa, superaban incluso a las unidades de élite del Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante los ejercicios.

La Primera Fuerza de Servicios Especiales llega a Italia

 

Médicos de la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) se familiarizan con la sensación de un paracaídas mediante arneses de práctica, 1943. (Crédito de la foto: Archivo del Cuerpo de Señales / Archivo Nacional de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

La Primera Fuerza de Servicios Especiales participó en cuatro operaciones durante la Segunda Guerra Mundial , totalizando 22 batallas, de las cuales salió victoriosa. Inicialmente desplegada para ayudar en la invasión de Kiska, como parte de la Campaña de las Islas Aleutianas, descubrió a su llegada que los japoneses ya habían desalojado la zona, lo que provocó su regreso a Estados Unidos.  

Ese mismo año, a pesar de estar entrenados para la tarea, se decidió no desplegar la 1SSF en Noruega. En su lugar, la unidad fue enviada a Italia en octubre de 1943, uniéndose al Quinto Ejército estadounidense.  Los hombres llegaron el 19 de noviembre de 1943 y se integraron en la 36.ª División de Infantería estadounidense. Se les encomendó tomar las posiciones alemanas en Monte La Difensa y Monte La Remetanea , controladas por el 104.º Regimiento de Panzergrenadier , ya que nadie más había podido hacerlo.

Entre el 3 y el 6 de diciembre, la 1SSF capturó con éxito el Monte La Difensa, seguido de la toma del Monte La Remetanea entre el 6 y el 9 de diciembre. A principios de enero de 1944, habían asegurado el Monte Sambúcaro y el Monte Vischiataro, consolidando su reputación como fuerza de élite. Sin embargo, estas victorias tuvieron un alto coste, con una asombrosa tasa de bajas del 77 % para la unidad.

Luchando en la cabeza de playa de Anzio

Personal de la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) recibiendo instrucciones antes de iniciar una patrulla en la cabeza de playa de Anzio, Italia, abril de 1944. (Crédito de la foto: Teniente C. E. Nye / Departamento de Defensa Nacional de Canadá / Biblioteca y Archivos de Canadá / Wikimedia Commons / Dominio público)

La Primera Fuerza de Servicios Especiales permaneció en Italia para su gran ofensiva inicial, llegando a la cabeza de playa de Anzio el 1 de febrero de 1944 para reemplazar al 1.er y 3.er Batallón de Rangers, que habían sufrido numerosas bajas durante la Batalla de Cisterna . Los miembros de la unidad tenían la tarea de mantener la posición y realizar incursiones cuando fuera posible, tarea en la que sobresalieron.

Los alemanes tuvieron dificultades para enfrentarse a la 1SSF e incluso retiraron sus unidades del sector del Canal de Mussolini debido a las agresivas patrullas de la fuerza. Las incesantes incursiones nocturnas obligaron al enemigo a fortificar sus posiciones más de lo previsto, y los miembros de la unidad en ocasiones penetraron hasta 450 metros tras las líneas alemanas.

“Lo peor está por venir”

La Primera Fuerza de Servicio Especial aborda un avión Douglas C-47 durante un entrenamiento de paracaidismo en Fort William Henry Harrison, Helena, Montana, 1942. (Créditos fotográficos: Cuerpo de Señales de EE. UU. / Biblioteca y Archivos de Canadá / PA-183755 / Wikimedia Commons / Derechos de autor canadienses expirados / Dominio público)

La 1SSF se hizo aún más conocida durante este período, sobre todo entre los alemanes. Actuaron como si fueran una fuerza mucho mayor de lo que realmente eran, una maniobra estratégica ordenada por Robert Frederick.

Los "Diablos Negros", como los llamaba el enemigo, llevaban pegatinas con el emblema de su unidad y el lema "Lo peor está por venir", escrito en alemán. Las pegaban en los cuerpos de quienes mataban, así como en las fortificaciones alemanas. La reputación de la 1SSF era tan pésima que, antes de enfrentarse al grupo, se informó a los soldados alemanes que lucharían contra una fuerza de élite canadiense-estadounidense. Son traicioneros, despiadados y astutos. No pueden permitirse el lujo de relajarse.

En Anzio, la 1SSF luchó durante 99 días antes de ser relevada, para luego avanzar hacia Monte Arrestino y Rocca Massima. A principios de junio de 1944, fue una de las primeras unidades aliadas en entrar en Roma.

Disolución de la Primera Fuerza de Servicios Especiales

Veteranos de la Primera Fuerza de Servicios Especiales (1SSF) marchan en formación durante un servicio conmemorativo por su 60.ª reunión, agosto de 2006. (Crédito de la foto: SSG Roger Dey / Ejército de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

El último combate de la Primera Fuerza de Servicio Especial tuvo lugar en Francia, en el marco de la Operación Dragoon . A principios de agosto de 1944, la unidad capturó cinco fortificaciones en la isla de Port-Cros, tras lo cual se unió a la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada del Séptimo Ejército de los Estados Unidos para defender la frontera entre Francia e Italia.

El 5 de diciembre de 1944, la 1SSF se disolvió en Villeneuve-Loubet, Francia. La unidad, compuesta por aproximadamente 1800 hombres, se le atribuyeron aproximadamente 12 000 bajas alemanas y la captura de unos 7000 prisioneros enemigos . También tuvo una tasa de deserción superior al 600 %. Muchos de sus hombres, incluido el canadiense Tommy Prince , fueron condecorados por su servicio.

El legado de la 1SSF


El mayor general Thomas Csrnko (derecha), comandante del Comando de Fuerzas Especiales del Ejército, ayuda a colocar una corona que representa a las Fuerzas Especiales modernas en el monumento de la Primera Fuerza de Servicios Especiales en Helena, Montana, durante un servicio conmemorativo en honor a su 60.ª reunión, el 18 de agosto de 2006. (Créditos de la foto: SSG Roger Dey / Ejército de EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)

Tras el fin de la 1.ª SSF, los miembros del grupo fueron redistribuidos. Los canadienses regresaron a sus unidades nacionales (principalmente al 1.er Batallón Paracaidista Canadiense), mientras que los estadounidenses se dividieron entre divisiones aerotransportadas y el recién formado 474.º Regimiento de Infantería.

Tras la guerra, las lecciones aprendidas en la unidad se aplicaron a las Fuerzas Especiales estadounidenses y canadienses, incluyendo a los SEALS de la Marina de los EE. UU. y a los Boinas Verdes del Ejército de los EE. UU. Cada año, el 5 de diciembre, las unidades de Fuerzas Especiales de EE. UU. y Canadá recuerdan a la 1SSF con un pase de revista, un salto en paracaídas y un baile formal.