Los esfuerzos de Sri Lanka desde la perspectiva de un nuevo enfoque para la contrainsurgencia (COIN)
Introducción
La contrainsurgencia (COIN) se define como un conjunto integral de esfuerzos civiles y militares diseñados para derrotar y contener la insurgencia simultáneamente, abordando sus causas profundas. Durante la Cuarta Guerra de Eelam (julio de 2006 - mayo de 2009), bajo la administración del presidente Mahinda Rajapaksa (19 de noviembre de 2005 - 9 de enero de 2015), el gobierno de Sri Lanka logró una victoria militar decisiva sobre los LTTE, sofocando la rebelión. Los esfuerzos de la administración Rajapaksa para eliminar a los LTTE captaron la atención como un ejemplo exitoso de cómo aplastar a una fuerza rebelde mediante una acción militar decisiva en la contrainsurgencia (COIN). Debido a que los LTTE fueron finalmente derrotados con numerosas bajas civiles, se suele enfatizar el uso exhaustivo de la fuerza. Sin embargo, esta perspectiva no refleja la totalidad de la COIN de la administración Rajapaksa.
Tradicionalmente, las estrategias de contrainsurgencia se clasifican en dos enfoques principales : el enfoque centrado en la población y el enfoque centrado en el enemigo. Estos enfoques han influido en la contrainsurgencia en diversos países, pero ambos presentan desafíos inherentes. El enfoque centrado en la población enfatiza la importancia de concentrar los esfuerzos de contrainsurgencia en la población civil en lugar de en los insurgentes. Al proteger a la población, proporcionar servicios esenciales y asegurar su apoyo, este enfoque busca aislar a los insurgentes de la población, lo que en última instancia conduce a la supresión de la rebelión. Sin embargo, este enfoque suele basarse en teorías idealistas y supuestos no comprobados, lo que dificulta su aplicación efectiva en escenarios de conflicto reales. Por el contrario, el enfoque centrado en el enemigo prioriza atacar directamente a los insurgentes, empleando a menudo el miedo y la fuerza coercitiva para reprimir las rebeliones, incluyendo la presión sobre la población. Este método tiende a pasar por alto la protección de los civiles, lo que puede alimentar aún más la rebelión, y carece de una perspectiva política matizada.
Los esfuerzos del gobierno de Rajapaksa para eliminar a los LTTE en Sri Lanka suelen interpretarse desde una perspectiva centrada en el enemigo, debido a su dependencia de la represión militar. Sin embargo, esta perspectiva no refleja completamente la naturaleza integral de su estrategia de contrainsurgencia. Para comprender las acciones del gobierno de Rajapaksa, es fundamental analizarlas desde un nuevo marco que trascienda las limitaciones de los enfoques tradicionales de contrainsurgencia. Las siguientes secciones presentarán este nuevo enfoque, analizarán los esfuerzos del gobierno y concluirán con un resumen de las conclusiones.
Un nuevo enfoque
Un nuevo enfoque que va más allá de los dos enfoques tradicionales de contrainsurgencia (COIN) es la investigación de Christopher Paul y otros en la RAND Corporation de Estados Unidos. Reconocen que las estrategias de COIN se han visto tradicionalmente a través de la dicotomía de enfoques centrados en la población o en el enemigo. Sin embargo, tras analizar 71 insurgencias en todo el mundo entre 1944 y 2010, argumentan que, contrariamente a la creencia popular, estos dos enfoques no son mutuamente excluyentes, sino una simplificación excesiva. Históricamente, los esfuerzos de COIN han combinado ambas filosofías, buscando privar a los insurgentes del apoyo popular y, al mismo tiempo, reducir su número mediante el desgaste y las detenciones. En consecuencia, sostienen que los futuros esfuerzos de COIN deberían ir más allá de los dos enfoques tradicionales. Específicamente, el documento propone un enfoque que considera los dos aspectos de los objetivos que guían los esfuerzos y las acciones prácticas de COIN, y que logra un equilibrio entre las políticas coercitivas, incluido el uso de la fuerza, y las políticas moderadas que reducen la motivación para la rebelión mediante iniciativas morales y políticas.
Señalan que las operaciones de contrainsurgencia exitosas en el pasado han encontrado un equilibrio en cuatro cuadrantes, divididos por dos líneas de objetivos y acciones. Los objetivos de la contrainsurgencia son los insurgentes activos y quienes los apoyan, mientras que las acciones prácticas consisten en el uso de la fuerza física y los esfuerzos morales y políticos. Los cuatro cuadrantes que identifican se muestran en la Figura 1.
Figura 1)
Los cuatro cuadrantes desde la perspectiva de objetivos y acciones, como lo muestran Paul et al.
El cuadrante inferior derecho representa la contrainsurgencia tradicional centrada en el enemigo, como se mencionó anteriormente. El cuadrante superior derecho implica el uso de la fuerza para atacar las redes de apoyo de los insurgentes, como la implementación de medidas de control fronterizo para interrumpir el flujo de suministros a las fuerzas insurgentes. El cuadrante superior izquierdo abarca los esfuerzos morales y políticos dirigidos a debilitar el apoyo a la insurgencia mediante el aumento de la legitimidad del gobierno y la reducción de la de los insurgentes, socavando así la motivación para el respaldo civil. Finalmente, el cuadrante inferior izquierdo se centra en estrategias morales y políticas dirigidas a los insurgentes activos, incluyendo alentarlos a renunciar a la violencia, participar en el proceso político y considerar el reparto del poder o la cooptación.
Presentar un marco como el que se muestra en la Figura 1 sugiere que la contrainsurgencia futura será más efectiva si reconocemos la importancia de este equilibrio desde el principio, en lugar de quedar atrapados en la dicotomía tradicional pero obsoleta entre los enfoques centrados en el enemigo y los centrados en la población.
De hecho, al analizar la realidad de la contrainsurgencia, puede resultar difícil distinguir claramente entre el enfoque centrado en la población y el enfoque centrado en el enemigo. Por ejemplo, la represión de los Huks por parte del gobierno filipino (1946-1954) se considera un ejemplo exitoso del enfoque centrado en la población, pero como dijo el Secretario de Defensa Ramón Magsaysay (Presidente desde 1953), quien dirigió la contrainsurgencia en general : «Con mi mano izquierda ofreceré a todos los rebeldes un camino hacia la paz, hogares felices y seguridad económica, mientras que con mi mano derecha aplastaré a todas las fuerzas rebeldes que se resistan y busquen destruir nuestro gobierno democrático». En realidad, el enfoque de la contrainsurgencia fue una mezcla de medidas moderadas y coercitivas.
Dada la complejidad de la contrainsurgencia, resulta difícil diferenciar claramente entre los enfoques centrados en la población y los centrados en el enemigo. La investigación de Paul y otros ofrece una nueva perspectiva que trasciende estos marcos tradicionales. Este artículo analizará los esfuerzos del gobierno de Rajapaksa utilizando este nuevo enfoque.
Análisis de la administración Rajapaksa en el marco del nuevo enfoque.
El uso de la fuerza física para neutralizar a insurgentes activos
Para sofocar la insurgencia de los LTTE, el gobierno de Sri Lanka implementó una doctrina de contrainsurgencia conocida como el modelo Rajapaksa , en honor al entonces presidente Mahinda Rajapaksa. Este modelo se caracterizaba por su defensa exclusiva del uso de la fuerza, haciendo hincapié en principios como la prohibición de negociar con los insurgentes y el compromiso de eliminarlos y aniquilarlos. Para llevar a cabo esta doctrina, la administración Rajapaksa emprendió un importante rearme militar.
Entre 2005 y 2008, el presupuesto militar aumentó un 40% , y solo en 2008 se reclutaron 40 000 soldados adicionales, elevando el total de efectivos del ejército, la marina y la fuerza aérea a unos 150 000. El presupuesto de defensa ascendió a 1740 millones de dólares, un asombroso 17% del PIB. Además, el gobierno de Rajapaksa logró obtener una importante ayuda militar de países extranjeros como China, India y Pakistán para la adquisición de equipo militar.
En 2007, China firmó un acuerdo para proporcionar 42 millones de dólares en asistencia militar, incluyendo radares de última generación y grandes cantidades de municiones para fortalecer el ejército y la marina. En 2008, proporcionó a la fuerza aérea seis aviones de combate F7, lo que supuso una asistencia militar total de aproximadamente mil millones de dólares. India proporcionó a la fuerza aérea cinco helicópteros Mi-17 en 2006, y Pakistán también ha proporcionado aeronaves y otros equipos, así como apoyo para el entrenamiento militar.
En guerras civiles anteriores (por ejemplo, la Primera a la Tercera Guerra de Eelam), el ejército de Sri Lanka fue el eje del conflicto, con una participación limitada de la armada y la fuerza aérea. La ofensiva militar careció de cooperación estratégica y coordinada, y no logró mantener la presión militar sobre los LTTE, que, según se dice, tuvieron amplia oportunidad para reagruparse y readaptarse ante la masiva ofensiva. Sin embargo, bajo el gobierno de Rajapaksa, las mejoras en las capacidades de la armada y la fuerza aérea, reforzadas por el apoyo de varios países, permitieron al ejército de Sri Lanka fortalecer sus operaciones. Este fortalecimiento facilitó una guerra total y coordinada que involucró al ejército, la armada y la fuerza aérea, permitiendo una presión militar sostenida sobre los LTTE.
Además, durante la Cuarta Guerra de Eelam, el Ejército de Sri Lanka desplegó una fuerza pequeña pero altamente entrenada y móvil. Unidades conocidas como Equipos de Operaciones Especiales de Infantería ( SIOT ), compuestas por 4, 8 o 12 soldados cada una, tenían la misión de penetrar profundamente en las posiciones de los LTTE para eliminar objetivos de alto valor, como los comandantes. También estaban entrenados en ataques aéreos y guiado de fuego de artillería, realizando ataques de precisión contra las posiciones defensivas de los LTTE. Estos ataques simultáneos , tanto en el frente como en la retaguardia, inmovilizaron a las fuerzas de los LTTE, provocando que perdieran su libertad de movimiento y fueran diezmadas gradualmente.
El uso de la fuerza física para atacar el apoyo a los insurgentes
El LTTE se destacó por establecer con éxito una fuerza militar plenamente operativa. Funcionaba de manera similar a un ejército convencional, con armamento pesado como cañones y misiles, además de capacidades navales y aéreas propias. Esta afirmación se ve reforzada por las armas incautadas por el ejército de Sri Lanka al LTTE en 2007, incluyendo armamento similar al de un ejército convencional. Entre las armas incautadas se encontraban dos obuses de 152 mm, cinco morteros de 120 mm, ocho morteros de 81 mm, 624 fusiles de asalto T56, dos cañones antiaéreos, misiles antitanque RPG, dos lanchas suicidas, 24 minas Claymore, 13 ametralladoras, 34 equipos de comunicaciones de alto rendimiento y minas antipersona. Respecto a la adquisición de armamento tan sofisticado, el coronel Kittu, subcomandante de los LTTE a finales de la década de 1980, declaró que «las armas de los LTTE se compraban en el mercado internacional de Singapur, luego se transportaban a Tamil Nadu, India, y posteriormente se trasladaban en barco a través del estrecho de Palk, entre India y Sri Lanka». Los LTTE obtenían sus armas y demás equipo mediante el contrabando desde el extranjero. Por lo tanto, para que el gobierno de Sri Lanka pudiera cortar el contrabando de armas de los LTTE, era necesario que su armada y otras fuerzas capturaran o hundieran los buques de suministro de los LTTE en alta mar, dado que Sri Lanka es una nación insular rodeada de mar por todos lados.
Para prevenir las operaciones de contrabando de los LTTE, la Armada de Sri Lanka introdujo lanchas patrulleras de la clase Dvora , clasificadas también como lanchas rápidas de ataque de la Armada israelí, que operaban desde finales de la década de 1980. Sin embargo, eran vulnerables a las tácticas guerrilleras de los LTTE, que utilizaban pequeñas embarcaciones y lanchas con atacantes suicidas, y no lograron detener sus operaciones de contrabando. En consecuencia, como parte de los esfuerzos para fortalecer la armada, el gobierno de Rajapaksa introdujo el «Concepto de Pequeñas Embarcaciones» en 2006. Este concepto, en esencia, copiaba las tácticas guerrilleras de los LTTE con pequeñas embarcaciones y las desarrollaba a mayor escala.
La Armada de Sri Lanka había invertido fuertemente en el desarrollo de una fuerza de lanchas rápidas, construyendo tres tipos de embarcaciones ( lanchas Arrow ) de 4,9 m, 5,5 m y 7 m de eslora, equipadas con potentes motores, ametralladoras pesadas y lanzagranadas automáticos. El desarrollo de las lanchas Arrow y la creación de unidades de lanchas rápidas capaces de contrarrestar las tácticas guerrilleras de los LTTE supusieron un giro de la Armada de Sri Lanka hacia tácticas de guerra no convencional. Esto le otorgó a la Armada de Sri Lanka capacidades superiores a las de las fuerzas navales de los LTTE, lo que se tradujo en mayores pérdidas para los buques de los LTTE y redujo su capacidad para controlar los mares.
Gracias a la mejora de sus capacidades de control marítimo, la Armada de Sri Lanka, con el apoyo de la comunidad internacional, llevó a cabo una eficaz labor de inteligencia dirigida a los grandes buques de carga utilizados por los LTTE para el transporte de armas. Entre septiembre de 2006 y octubre de 2007, hundió ocho grandes buques de carga que transportaban más de 1000 toneladas de suministros bélicos. Esto redujo el contrabando de armas de los LTTE en más del 80 %, y se dice que el agotamiento de las armas y la falta de suministros debilitó a los LTTE, obligándolos a recurrir a tácticas primitivas como morteros y cohetes improvisados en lugar de municiones y armamento de grado militar.
Esfuerzos morales y políticos dirigidos a obtener apoyo para la insurgencia.
El LTTE se financió mediante una combinación de medios legales e ilegales, y la mayor parte de su financiación provino de tamiles residentes en el extranjero. Se cree que hasta el 90% de su financiación provino del exterior. En 2006, había aproximadamente entre 600.000 y 800.000 tamiles viviendo en el extranjero en todo el mundo , y las donaciones de estos alcanzaron los 2 millones de dólares mensuales en su punto máximo. Los esfuerzos del gobierno de Rajapaksa para cortar el apoyo financiero extranjero al LTTE incluyeron presionar a países de todo el mundo para que designaran al LTTE como organización terrorista (ilegalización). Cuando una organización rebelde es designada como organización terrorista y prohibida, proporcionar fondos a una organización terrorista se convierte en un delito penal, y la recaudación y transferencia de fondos están prohibidas. Rajapaksa y otros altos funcionarios del gobierno solicitaron , a través de las Naciones Unidas, diálogos bilaterales y otros foros, que la comunidad internacional designara al LTTE como organización terrorista y la prohibiera.
Esfuerzos morales y políticos dirigidos contra los insurgentes activos
Un enfoque supuestamente moderado dirigido a las fuerzas rebeldes consistiría en incorporar a los miembros del LTTE que se hayan rendido o abandonado la lucha armada. En las guerras civiles pasadas (desde la Primera Guerra de Eelam hasta la Tercera Guerra de Eelam), el gobierno y el ejército de Sri Lanka tenían una mentalidad de "no tomar prisioneros" . Esto significaba que, incluso si el LTTE se rendía, probablemente serían asesinados, lo que les infundió una mayor voluntad de resistencia. Además, existía una falta de interés en recabar información sobre el LTTE, por lo que los tamiles que se ofrecían a proporcionar información operativa al ejército gubernamental eran tratados con dureza y, como resultado, estas personas a menudo se unían al LTTE.
Apartándose de esta política, el gobierno de Rajapaksa adoptó una actitud más tolerante hacia los desertores de los LTTE y se esforzó por obtener información valiosa de muchos de ellos, altos mandos de la organización. Un ejemplo notable es la incorporación del coronel Karuna Amman , quien abandonó los LTTE en marzo de 2004 con unos 6.000 miembros. Era un hábil comandante de campo en la Provincia Oriental de Sri Lanka, controlada por los LTTE, y poseía información valiosa sobre el despliegue, los recursos y los escondites de las tropas de la organización. El Ejército de Sri Lanka recibió el apoyo del coronel Karuna durante la Cuarta Guerra de Eelam en la Provincia Oriental, y la facción de Karuna que él lideraba luchó junto al Ejército de Sri Lanka contra los LTTE. El Ejército de Sri Lanka tomó el control de toda la Provincia Oriental, que estaba bajo control de los LTTE, en junio de 2007, pero se dice que la victoria militar en la Provincia Oriental se logró fácilmente gracias al apoyo incondicional de la facción de Karuna. A cambio de su cooperación con la administración de Rajapaksa, el coronel Karuna recibió un estatus político que contribuyó a mejorar la situación del pueblo tamil.
Mientras que el líder de los LTTE, Prabhakaran, insistía en la creación de un estado tamil independiente, el coronel Karuna buscaba un sistema federal dentro de un estado unificado en lugar de la secesión, y finalmente optó por una solución política . Tras abandonar los LTTE, fundó los Tigres de Liberación del Pueblo Tamil (TPMT), un partido político tamil, e inició actividades políticas en la parte oriental de Sri Lanka. Este partido se registró oficialmente en enero de 2008, durante la administración de Rajapaksa, y en marzo de ese mismo año obtuvo el apoyo del partido gobernante de Rajapaksa, la Alianza Popular Unida por la Libertad (UPFA). En octubre de 2008, fue nombrado miembro del Parlamento por la UPFA, y en marzo de 2009, dos meses antes de la derrota militar de los LTTE, fue nombrado Ministro de Integración Nacional en la administración de Rajapaksa. Se cree que la creación de un partido tamil importante alineado con el gobierno ha disminuido el apoyo a los LTTE en ciertas áreas, ha proporcionado a una población cansada de la guerra una alternativa al régimen autoritario de Prabhakaran y potencialmente ha ofrecido una voz futura en la política de Sri Lanka.
Problemas surgidos durante la implementación de COIN
El problema que surgió durante la implementación de la contrainsurgencia bajo el régimen de Rajapaksa fue el aumento de las bajas civiles. Desde el inicio de la Cuarta Guerra de Eelam en 2006, Estados Unidos, las Naciones Unidas y organizaciones internacionales de derechos humanos han expresado su preocupación por el empeoramiento de la situación de los derechos humanos en Sri Lanka. En particular, en junio de 2007, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una resolución que expresaba su preocupación por el deterioro de la situación de los derechos humanos en Sri Lanka y pedía la reanudación inmediata de las conversaciones de paz. Ese mismo año, Estados Unidos suspendió su apoyo financiero en materia de armas y municiones a Sri Lanka debido a las violaciones de los derechos humanos.
Tradicionalmente, Estados Unidos, la UE, Canadá y otros países occidentales han sido las principales fuentes de ayuda militar al gobierno de Sri Lanka. Sin embargo, como condición para continuar prestando asistencia, estas naciones han insistido en el respeto de los derechos humanos y la minimización de las bajas civiles. El régimen de Rajapaksa, al percibir el compromiso de los países occidentales con los derechos humanos como un obstáculo para sus esfuerzos por reprimir a los LTTE, comenzó a buscar apoyo militar en China, India y Pakistán. China, en particular, apoyó al régimen de Rajapaksa no solo mediante ayuda militar, sino también en el ámbito político internacional.
Se dice que China también bloqueó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que criticaba la nueva ofensiva militar del gobierno de Sri Lanka, otorgando así al régimen de Rajapaksa la libertad operativa para ignorar las preocupaciones de las naciones occidentales y continuar su represión militar a pesar de las protestas de organizaciones de derechos humanos y gobiernos occidentales. Como resultado, muchos civiles murieron y resultaron heridos en la Cuarta Guerra de Eelam, particularmente en las etapas finales del conflicto que comenzó en enero de 2009, cuando la ONU estimó que aproximadamente 6.500 civiles murieron y al menos 14.000 resultaron heridos.
Conclusión
Este artículo presenta un nuevo enfoque de contrainsurgencia que trasciende los marcos tradicionales centrados en la población y en el enemigo, y analiza los esfuerzos del gobierno de Sri Lanka basados en este marco. El análisis revela que la administración Rajapaksa de Sri Lanka logró reprimir a los LTTE al equilibrar eficazmente los cuatro cuadrantes del nuevo enfoque de contrainsurgencia. Específicamente, identificamos lo siguiente: (1) En términos del uso de la fuerza física para eliminar a los insurgentes activos (cuadrante inferior derecho), la administración Rajapaksa adoptó una doctrina centrada en la fuerza conocida como el Modelo Rajapaksa y aumentó su poder militar para implementar esta estrategia, (2) para atacar el apoyo insurgente a través de la fuerza física (cuadrante superior derecho), la Armada de Sri Lanka estableció una unidad de botes pequeños para contrarrestar las tácticas guerrilleras de los LTTE y mejorar sus capacidades de control marítimo para prevenir el contrabando de armas, (3) en esfuerzos morales y políticos dirigidos a disminuir el apoyo insurgente (cuadrante superior izquierdo), la administración Rajapaksa presionó a las comunidades internacionales para que designaran a los LTTE como una organización terrorista para cortar la asistencia financiera de los tamiles en el extranjero, y (4) con respecto a los esfuerzos morales y políticos dirigidos a los insurgentes activos (cuadrante inferior izquierdo), la administración reclutó a ex miembros de los LTTE que se habían rendido o renunciado a la lucha armada, ofreciéndoles compensación política para cooperar en la represión de los LTTE. Este enfoque integral nos permite comprender la estrategia general empleada por la administración Rajapaksa en sus esfuerzos de contrainsurgencia contra los LTTE. Sin embargo, también han surgido nuevos desafíos.
Aunque el gobierno de Rajapaksa en Sri Lanka logró reprimir a los LTTE, se enfrentó a una presión constante de la comunidad internacional para investigar las violaciones de derechos humanos y los crímenes de guerra. En mayo de 2009, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas se reunió en Ginebra y se argumentó que la situación en Sri Lanka debía investigarse, dado que el gobierno esrilanqués podría haber estado involucrado en crímenes de guerra. En marzo de 2014, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU también aprobó una investigación sobre los crímenes de guerra presuntamente ocurridos durante el conflicto, afirmando que el gobierno esrilanqués no había llevado a cabo una investigación adecuada. En marzo de 2021, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU aprobó una resolución para proporcionar fondos a un equipo de investigación encargado de recopilar y analizar pruebas de violaciones de derechos humanos durante el conflicto y exigir responsabilidades a los perpetradores. En adelante, los futuros esfuerzos de contrainsurgencia deben tener en cuenta las normas de derechos humanos defendidas por la comunidad internacional, además de mantener un equilibrio entre los cuatro cuadrantes descritos en el nuevo enfoque de contrainsurgencia. En concreto, es necesario encontrar un equilibrio entre las medidas coercitivas, incluido el uso de la fuerza, y las políticas moderadas destinadas a reducir la motivación para la rebelión por medios morales y políticos.
