Informe especial
Radares chinos en Siria
Sean O’Connor
En este documento, EW se refiere a alerta temprana.
A medida que continúa la crisis siria, nuevas pruebas sugieren que la asistencia militar china al régimen de Assad ha sido mucho mayor de lo que se creía anteriormente. El análisis de imágenes revela la presencia de sistemas de radar Type 120, JYL-1 y JY-27 —GREAT WALL— en diversos complejos de alerta temprana de Siria.
Los radares aparecen en imágenes que se remontan, como mínimo, a 2009. Puesto que la crisis actual en Siria comenzó a desarrollarse a finales de 2011, la reciente identificación de equipos militares chinos no representa un apoyo chino manifiesto al régimen de Assad. Aunque China no respalda las iniciativas occidentales relacionadas con la crisis, resulta imprescindible señalar que la entrega de estos sistemas, realizada en 2009 o antes, precede a la situación actual y únicamente demuestra la existencia de una relación de importación y exportación entre ambos Estados.
El Type 120
El Type 120 es un radar bidimensional de adquisición de blancos a baja altitud. Su capacidad 2D significa que el sistema obtiene datos de distancia y azimut de un blanco determinado, pero no datos de altitud. Por ello, el Type 120 resulta especialmente adecuado para desempeñar una función complementaria en apoyo de otros sistemas de radar.
Según se informa, el Type 120 forma parte de las baterías de los sistemas de misiles superficie-aire HQ-9 y HQ-12 en servicio en China. En esta función opera de manera similar al radar 5N66 —CLAM SHELL— de los complejos S-300P —SA-10 GRUMBLE— de la antigua Unión Soviética, al proporcionar una capacidad mejorada para detectar blancos a baja altitud.
Sin embargo, su capacidad para conectarse con sistemas SAM no impide que el radar pueda emplearse como un recurso independiente de alerta temprana. La propia Rusia comercializó la variante mejorada 76N6 —CLAM SHELL— como sistema de alerta temprana, antes de sustituirla en su catálogo de exportación por el 96L6E.
Según se informa, el Type 120 deriva del anterior sistema de radar bidimensional JY-29/LSS-1. Aunque todavía no existen especificaciones de rendimiento disponibles para el Type 120, el JY-29/LSS-1 anterior podía generar 72 pistas de blancos y disponía de un alcance operativo de 200 kilómetros. Es posible que el Type 120, más perfeccionado, mejore estas prestaciones, pero constituyen un punto de referencia lógico.
En Siria, los radares Type 120 están situados en cuatro complejos dedicados de alerta temprana. En todos los casos, el Type 120 se encuentra emplazado junto con al menos otro recurso de alerta temprana o a una distancia relativamente corta de otro complejo de esa clase. Esto permite aprovechar al máximo la capacidad mejorada de detección a baja altitud del Type 120.
Según el análisis de imágenes, actualmente no existen radares Type 120 fuera de los complejos sirios dedicados de alerta temprana.
Complejos con Type 120 en Siria
| Emplazamiento | Latitud | Longitud |
|---|---|---|
| Dar Ta izzah | 36° 16′ 33″ N | 036° 49′ 20″ E |
| Baniyas | 35° 08′ 47″ N | 035° 56′ 59″ E |
| Tartus | 34° 51′ 26″ N | 035° 54′ 35″ E |
| Kafr Buhum | 35° 02′ 24″ N | 036° 46′ 38″ E |
Dar Ta izzah
El complejo de alerta temprana de Dar Ta izzah se encuentra entre las ruinas de Sheikh Barakat, aproximadamente 2,5 kilómetros al oeste de Dar Ta izzah, en el noroeste de Siria, y a unos 12 kilómetros de la frontera turca. El 26 de junio, fuerzas rebeldes capturaron el emplazamiento y posteriormente difundieron un vídeo en el que aparecían los radares allí instalados. Otras imágenes tomadas desde tierra mostraron el radar Type 120.
Inicialmente, las informaciones de fuentes abiertas identificaron la antena de Dar Ta izzah como un JY-11B o un JY-29/LSS-1. Sin embargo, la comparación del vídeo y de las imágenes tomadas sobre el terreno con fotografías de los tres sistemas indica que el radar es, en realidad, una variante del Type 120, aunque presenta pequeñas modificaciones que lo diferencian de los ejemplares utilizados en China.
Estas diferencias podrían indicar que se trata de una versión de exportación del Type 120 o de una subvariante optimizada para funcionar de manera autónoma, fuera de la estructura jerárquica de una batería SAM.
Las tres imágenes situadas a la izquierda muestran, de arriba abajo, un JY-11B, un Type 120 y el radar de Dar Ta izzah. El examen de la parte posterior de las antenas demuestra que la unidad de Dar Ta izzah no es un JY-11B y que está estrechamente relacionada con el Type 120 chino.
Las imágenes siguientes muestran primeros planos de los laterales de las antenas del JY-29/LSS-1 —izquierda—, del Type 120 —centro— y del radar de Dar Ta izzah —derecha—. Vista de perfil, la configuración de la antena se parece más a la del Type 120 que a la del JY-29/LSS-1.
Las principales diferencias entre la antena de Dar Ta izzah y la del Type 120 chino son la presencia del conjunto cilíndrico, con forma de lata, propio del JY-29/LSS-1, que cuelga debajo de uno de los lados de la antena, y la existencia de una antena adicional situada bajo la cara principal. Si se eliminan estos dos elementos, queda una antena casi indistinguible de la del Type 120 utilizado en China.
Los elementos adicionales de la antena de Dar Ta izzah probablemente sean componentes relacionados con sistemas interrogadores IFF —identificación de amigo o enemigo—. Es habitual que los radares chinos incorporen esta clase de componentes. Por ejemplo, la imagen del JY-11B muestra un conjunto interrogador IFF RES-3 situado debajo de la cara principal de la antena.
La unidad siria probablemente incorpora un conjunto similar todavía no identificado. La ausencia de conjuntos IFF en los radares Type 120 chinos no resulta sorprendente, ya que las baterías SAM disponen de otras fuentes capaces de proporcionar datos IFF.
Del mismo modo, el conjunto cilíndrico podría representar otra modificación relacionada con el funcionamiento autónomo, quizá un interrogador adicional o una carcasa para un sistema de enlace de datos.
Otra diferencia entre el Type 120 y el JY-29/LSS-1 es el chasis. El chasis del Type 120 es idéntico al del JY-11B, mientras que el JY-29/LSS-1 utiliza un diseño diferente.
La imagen muestra un JY-29/LSS-1 desplegado. Pueden observarse las diferencias entre su chasis y los del JY-11B y el Type 120 mostrados en la página anterior, especialmente la forma más grande, baja y robusta de la cabina instalada sobre el chasis del JY-29/LSS-1.
Otra diferencia entre el radar de Dar Ta izzah y el JY-29/LSS-1 es la posición del equipo de aire acondicionado de la cabina trasera de equipos. La imagen muestra el equipo de aire acondicionado instalado sobre la cabina posterior.
En cambio, tanto el Type 120 como el radar de Dar Ta izzah tienen el equipo de aire acondicionado instalado en la parte superior trasera de la cabina posterior. Las dos imágenes muestran el radar de Dar Ta izzah —izquierda— y la parte trasera de un Type 120 chino —derecha—.
Según las pruebas disponibles, lo más probable es que el radar de Dar Ta izzah sea un Type 120 o un sistema derivado muy estrechamente de este. Tanto el chasis como la antena presentan diferencias de detalle respecto del JY-29/LSS-1, mientras que la propia antena difiere de manera considerable de la del JY-11B.
Como se indicó anteriormente, los pequeños detalles que diferencian el radar de Dar Ta izzah de los Type 120 empleados en China probablemente correspondan a modificaciones efectuadas para su exportación.
Otra posibilidad es que la antena de Dar Ta izzah pertenezca a un sistema hasta ahora desconocido, derivado específicamente del JY-29/LSS-1 para el mercado de exportación, mientras que posteriores mejoras habrían dado lugar al Type 120 utilizado por las unidades de defensa aérea chinas.
No obstante, ante la ausencia de pruebas concluyentes que demuestren lo contrario y teniendo en cuenta los indicios expuestos, I&A considera que el sistema de radar de Dar Ta izzah es un Type 120 modificado conforme a un estándar de exportación.
En consecuencia, otros tres radares identificados mediante imágenes cenitales en diferentes complejos sirios de alerta temprana también serían probablemente Type 120, dado que comparten dimensiones mensurables similares, tanto en la longitud del chasis como en la anchura de la antena desplegada.
Volviendo al propio complejo de Dar Ta izzah, el Type 120 está emplazado junto con un radar de alerta temprana P-12/18 —SPOON REST— de origen soviético y una tercera antena todavía no identificada.
El complejo se encuentra a una altitud superior a 2.800 pies, lo que proporciona un campo de visión despejado hacia el oeste y la frontera con Turquía.
Sin embargo, las imágenes tomadas desde tierra y el vídeo obtenidos en el emplazamiento en junio de 2012 indican que el radar estaba orientado hacia el este, hacia el interior de Siria. Posiblemente se utilizaba para vigilar el espacio aéreo nacional durante las operaciones militares contra las fuerzas rebeldes.
Las imágenes cenitales de 2010 y 2011 muestran que la antena del radar cambió de azimut con el paso del tiempo. En cierto momento estuvo alineada con un rumbo aproximado de 235 grados, desde el cual podía cubrir una parte considerable de la cercana región fronteriza turca.
Baniyas
El complejo de alerta temprana de Baniyas se encuentra aproximadamente 2,5 kilómetros tierra adentro desde la costa, al sureste de la ciudad. Situado a una altitud aproximada de 1.170 pies, el emplazamiento dispone de una visibilidad excelente del espacio aéreo circundante sobre el Mediterráneo oriental.
El radar Type 120 de Baniyas aparece en imágenes cenitales obtenidas en abril de 2010. En las imágenes de junio de 2010, el radar ya no resulta visible.
Esto podría estar relacionado con la construcción de una gran cúpula geodésica en el emplazamiento. Las dimensiones de la cúpula permiten albergar el radar Type 120 bajo una cubierta protectora, lo que explicaría su aparente ausencia.
Pie de imagen: Radar Type 120 visible en el complejo de alerta temprana de Baniyas en abril de 2010. Fuente: Google Earth.
Tartus
Al sur de Baniyas, el complejo de alerta temprana de Tartus constituye otra instalación capaz de vigilar el Mediterráneo oriental.
En las imágenes puede observarse un radar Type 120 desde, como mínimo, junio de 2009. Aunque el radar fue trasladado entre junio de 2010 y marzo de 2011, permaneció visible de forma continuada durante todo ese periodo.
Pie de imagen: Radar Type 120 desplegado en el complejo de alerta temprana de Tartus. Fuente: Google Earth.
Kafr Buhum
El complejo de alerta temprana de Kafr Buhum se encuentra siete kilómetros al este de Kafr Buhum y nueve kilómetros al sur de Hamah.
Al estar situado más al interior que los tres emplazamientos anteriores del Type 120, su altitud de 2.260 pies proporciona un punto de observación adecuado del espacio aéreo del noroeste de Siria.
Una cadena montañosa costera dificulta la vigilancia del espacio aéreo situado mar adentro, lo que sugiere que el complejo de Kafr Buhum se utiliza para la vigilancia y el control regional del espacio aéreo dentro de Siria.
El Type 120 de Kafr Buhum aparece por primera vez en imágenes obtenidas en agosto de 2010, por lo que podría ser el despliegue más reciente de este modelo.
Aunque los complejos de Tartus y Baniyas no parecen albergar otros elementos de alerta temprana, el complejo de Kafr Buhum cuenta con un sistema de radar adicional.
Pie de imagen: Radar Type 120 desplegado en el complejo de alerta temprana de Kafr Buhum. Fuente: Google Earth.
El JYL-1
El complejo de Kafr Buhum también alberga un segundo sistema de radar chino: el JYL-1. En imágenes obtenidas en junio de 2009, el JYL-1 aparece instalado sobre un terraplén aparentemente construido para ese fin y que no estaba presente en imágenes anteriores.
El JYL-1 es un sistema tridimensional de alerta temprana con un alcance de 320 kilómetros. Su capacidad 3D significa que el radar también puede obtener datos de altitud de los blancos.
Por ello, los radares tridimensionales de alerta temprana como el JYL-1 constituyen elementos importantes de cualquier red moderna de defensa aérea.
Pie de imagen: Imagen de agosto de 2010 que muestra un radar JYL-1 desplegado sobre un terraplén preparado en el complejo de alerta temprana de Kafr Buhum. Fuente: Google Earth.
El JYL-1 puede resultar difícil de diferenciar de sistemas similares, como el YLC-2V, mediante imágenes cenitales. Sin embargo, la antena del JYL-1 se extiende prácticamente a lo largo de todo el chasis, mientras que la antena del YLC-2V deja un espacio considerablemente mayor entre la antena y la cabina del conductor.
Las imágenes de agosto de 2010 del radar situado en Kafr Buhum parecen mostrar una configuración más parecida a la del JYL-1 que a la del YLC-2V. Sin embargo, debido a la falta de pruebas adicionales, esta identificación continúa siendo la menos segura de todas.
El JY-27
Quizá el sistema de radar chino más importante identificado en Siria sea el JY-27.
El JY-27 es un radar bidimensional de vigilancia que opera en la banda VHF y dispone de un alcance de hasta 500 kilómetros.
Este sistema VHF, presuntamente influido por el diseño de la serie rusa Nebo-SV —BOX SPRING—, proporciona a Siria una capacidad creíble para detectar aeronaves y otros blancos de baja o muy baja observabilidad —LO/VLO—.
Aunque la presencia de únicamente dos sistemas de radar limita esta capacidad, la proximidad entre los dos JY-27 desplegados permite realizar funciones cooperativas de detección y seguimiento de blancos.
Complejos con radares JY-27 en Siria
| Emplazamiento | Latitud | Longitud |
|---|---|---|
| Palmyra | 34° 33′ 50″ N | 038° 19′ 30″ E |
| Sin identificar | 33° 53′ 46″ N | 037° 46′ 58″ E |
Los dos radares JY-27 están instalados en complejos preparados de alerta temprana situados en el centro de Siria.
Ambos complejos disponen de otros recursos de alerta temprana, entre ellos radares P-14 —TALL KING—. El complejo situado más al norte se encuentra dentro de los terrenos de un aeródromo militar de Palmyra, mientras que el complejo meridional está situado en el desierto.
El complejo meridional se encuentra aproximadamente 60 kilómetros al noreste de la base aérea de Sayqal, situada a su vez casi 50 kilómetros al este de Ad Dumayr.
El alcance del JY-27 permite que cualquiera de los dos emplazamientos vigile la mayor parte del espacio aéreo sirio, así como una parte considerable de las regiones circundantes.
Pie de imagen: Instalaciones de radares JY-27 de Palmyra —arriba— y del desierto —abajo—. Fuente: Google Earth.
Conclusiones
La presencia en Siria de múltiples radares de origen chino pone de relieve la relación existente entre ambos Estados.
Además, considerada conjuntamente con las recientes adquisiciones de sistemas modernos de defensa aérea rusos, su presencia indica que Siria está adoptando las medidas necesarias para modernizar su red de defensa aérea.
Vacíos de inteligencia
Resulta llamativo que la relación entre China y Siria, y más concretamente los detalles de las ventas de armamento, haya pasado prácticamente inadvertida en la prensa de acceso público.
Como consecuencia, existen importantes vacíos de inteligencia relacionados con la presencia de componentes militares chinos en Siria:
¿Cuándo adquirió Siria los sistemas de radar?
¿Qué nivel de apoyo proporcionó China en materia de formación, calibración de los sistemas e instalación dentro de Siria?
¿Existe interés por parte de Siria en adquirir más equipos chinos de defensa aérea, incluidos sistemas SAM?
¿Qué nivel de interoperabilidad existe entre los radares chinos y los sistemas de radar de origen soviético que ya operan en Siria?
Lista de fuentes
Las imágenes cenitales son cortesía de Google Earth. Las excepciones se indican expresamente en los pies de imagen o mediante anotaciones incorporadas a las imágenes.
Todas las anotaciones y superposiciones mostradas en dichas imágenes son obra del autor del artículo correspondiente, salvo que se indique expresamente lo contrario.
Las ubicaciones de los emplazamientos proceden del archivo KML Worldwide SAM Site Overview, disponible en IMINT & Analysis.
Todas las fotografías proceden originalmente de fuentes chinas de Internet y fueron recopiladas a través de China-Defense.com y Air Power Australia.
Kopp, Carlo. Russian/PLA Low Band Surveillance Radars —Radares de vigilancia de baja banda rusos y del Ejército Popular de Liberación—. Informe técnico n.º APA-TR-2007-0901. Air Power Australia, 2012. Fuente en línea.
Kopp, Carlo y John C. Wise. HQ-9 and HQ-12 SAM System Battery Radars —Radares de batería de los sistemas SAM HQ-9 y HQ-12—. Informe técnico n.º APA-TR-2009-1201. Air Power Australia, 2012.
Fuente en línea.
Wise, John C. Chinese Radars —Radares chinos—. 8.ª edición, 2011.
Wise, John C. PLA Air Defence Radars —Radares de defensa aérea del Ejército Popular de Liberación—. Informe técnico n.º APA-TR-2009-0103. Air Power Australia, 2012. Fuente en línea.
