Fotos del Pampa y un Falcon, aviones en servicio en la FAA
jueves, 8 de octubre de 2026
US Army: El uso de la IA en las OO.EE.
Inteligencia artificial para el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU.
El Pentágono y sus agencias muestran gran interés en los sistemas basados en inteligencia artificial. El Comando de Operaciones Especiales, en particular, está explorando activamente este tema. Se está considerando la posibilidad de integrar nuevas tecnologías en diversos procesos para facilitar las operaciones de servicio y combate del personal. Sin embargo, por ahora, esto solo abordará las funciones de apoyo, y la toma de decisiones principal quedará en manos humanas.
Tecnologías avanzadas
El Comando de Operaciones Especiales (US SOCOM) aborda desafíos únicos que requieren equipos de vanguardia y los medios más eficaces. Estudia continuamente diversos desarrollos prometedores y determina la necesidad de su implementación. Las tecnologías de inteligencia artificial también han recibido atención.En los últimos años, SOCOM ha llevado a cabo varios proyectos de investigación que exploran la viabilidad teórica y práctica del dominio y la implementación de la IA. Estos procesos han avanzado significativamente, lo que ha dado lugar al lanzamiento de nuevos programas importantes y al desarrollo de planes relevantes.
En julio de 2025, el Comando actualizó su lista de Áreas de Interés de Capacidad (CAI). Ahora incluye una amplia gama de secciones, desde equipo y armamento hasta sistemas de mando y control y equipos de apoyo. Por primera vez, la lista incluye una sección dedicada a la tecnología informática moderna y la IA.
El cambio en las áreas prioritarias indica que SOCOM continuará desarrollando los proyectos de IA existentes y lanzará nuevos en un futuro próximo. Como resultado, podemos esperar la aparición de sistemas totalmente funcionales y multipropósito basados en nuevas tecnologías en los próximos años.
Sistemas y complejos similares, a medida que estén disponibles, se probarán e implementarán en las unidades. Se espera que este proceso tenga un impacto positivo en las capacidades generales de las Fuerzas de Operaciones Especiales y les ayude a realizar con mayor eficacia prácticamente todas las tareas asignadas.
Áreas de aplicación
SOCOM está actualmente interesado en cinco áreas principales de aplicación de la IA. Se trata de tecnologías esenciales que pueden utilizarse en el desarrollo de sistemas y complejos reales. Algunas de ellas ya han avanzado significativamente e incluso se han probado en condiciones reales. Otras se encuentran en las etapas teóricas y de experimentación inicial.La IA está diseñada principalmente para el reconocimiento automático de objetivos (ATR) dentro y fuera del campo de batalla. Como su descripción lo indica, esta tecnología es esencial para mejorar la potencia de fuego y el rendimiento en combate de las unidades.
La segunda área son los sistemas de Visión-Lenguaje-Acción. En este caso, la IA debe recopilar y procesar datos de todas las fuentes disponibles, comprender la situación actual y tomar las medidas adecuadas. Este tipo de IA puede utilizarse en sistemas de combate, sistemas de mando y control, etc.
También se desarrollarán e implementarán tecnologías de Campos de Radiancia Neural (NeRF). Se requerirán IA de este tipo para estudiar los datos fotográficos disponibles y, a partir de ellos, crear modelos 3D completos del terreno y/o de objetos. Requerirán alto rendimiento y alta calidad.
SOCOM está interesado en la IA generativa, capaz de simular situaciones y entornos reales. Planean utilizarla para realizar diversos ejercicios, sesiones de entrenamiento previas a misiones reales, etc.
La última de las tecnologías deseadas son los sistemas de inteligencia artificial con autoaprendizaje, capaces de operar sin una conexión constante a la nube. Estos principios operativos pueden utilizarse en sistemas y herramientas para diversos fines y producir los resultados deseados.
Actividades prácticas
SOCOM ya lleva a cabo diversas actividades relacionadas con el estudio y la implementación de la IA. Sin embargo, actualmente son a pequeña escala y, a menudo, meramente exploratorias. Es probable que esta situación empiece a cambiar en un futuro próximo. Los sistemas basados en nuevas tecnologías trascenderán el laboratorio y se utilizarán sobre el terreno.Por ejemplo, a finales de octubre, SOCOM Pacific celebró su primera sesión de entrenamiento de oficiales dedicada al uso de inteligencia artificial. Al evento asistieron militares de diversas unidades, así como representantes de la industria.
Los oficiales pudieron familiarizarse con los últimos avances en IA y probarlos en diversos modos. Sin embargo, por ahora, tuvieron que limitarse a un alcance limitado y a una demostración a gran escala de sus capacidades.
Es probable que el SOCOM celebre más reuniones de este tipo próximamente, incluso en diversas estructuras regionales. Probablemente revisarán los resultados iniciales del trabajo sobre los temas enumerados en las Áreas de Interés de Capacidad. El éxito de estas demostraciones está por verse, pero el Pentágono se mantiene optimista.
Grandes planes
El SOCOM ha comenzado recientemente a explorar el tema de la IA, pero ya ha definido sus aspiraciones y formulado planes clave. Los materiales publicados sobre este tema ofrecen una visión de las principales perspectivas del Comando sobre las nuevas tecnologías y sus aplicaciones previstas. También se desprenden varios puntos interesantes.
En primer lugar, hablamos de cuestiones generales del desarrollo de la IA. El Pentágono y el SOCOM requieren no solo este tipo de sistemas, sino también sistemas informáticos con mayor autonomía, alto rendimiento, etc. El interés en estos sistemas es comprensible: en combate, no siempre es posible establecer y mantener la comunicación con la nube y recibir todo el apoyo necesario de ella. Las fuerzas especiales y sus sistemas de IA deben confiar en sí mismos.
Es evidente que actualmente la IA se considera solo una herramienta auxiliar. Se espera que se encargue de mapear y calcular información geoespacial, monitorear la situación, etc. En esencia, la inteligencia artificial se considera un asistente al que se le pueden asignar tareas auxiliares complejas para aliviar la carga de los humanos y agilizar ciertas tareas.
Sin embargo, ya se están explorando aplicaciones de combate. Se enseñará a la IA a evaluar y comprender el entorno del campo de batalla. También será necesaria para buscar y localizar diversos objetivos. Se espera que el alto rendimiento y otras características electrónicas distintivas simplifiquen este proceso, permitiendo a los humanos centrarse en otras tareas.
Al mismo tiempo, la inteligencia artificial aún no se encargará de las operaciones de combate. La decisión final de abrir fuego y atacar a un objetivo la tomarán los humanos. Sin embargo, no se puede descartar que pronto comience el desarrollo de sistemas de control de fuego basados en IA. Estos sistemas se encargarán de seguir las órdenes de la tripulación y utilizar las armas con la mayor eficacia posible.
El progreso en las cinco áreas clave descritas en los nuevos planes del SOCOM estadounidense mejorará significativamente las capacidades de las Fuerzas de Operaciones Especiales. Estos sistemas avanzados cubrirán diversos aspectos de sus operaciones y misiones de combate, lo que repercutirá positivamente en su potencial general.
Diversos dispositivos y sistemas basados en IA facilitarán la planificación operativa. Cartografiarán el terreno, prepararán otros materiales y ayudarán a organizar sesiones de entrenamiento lo más realistas posible. Otros sistemas analizarán la situación sobre el terreno, ofrecerán recomendaciones a la unidad y la ayudarán a atacar objetivos.
Al comienzo del viaje.
El Pentágono y sus agencias se esfuerzan por estudiar e implementar los últimos avances y tecnologías prometedoras. El Comando de Operaciones Especiales no es la excepción y actualmente explora el desarrollo y el uso de la inteligencia artificial en sus misiones.
El SOCOM ya ha completado varios estudios preliminares y ahora está lanzando nuevos proyectos. Se desconoce cuándo se completarán y qué capacidades proporcionarán. Sin embargo, el Comando confía en obtener resultados positivos y en el logro constante de todas las capacidades deseadas.
miércoles, 7 de octubre de 2026
SAM Crotale
SAM Crotale
El Crotale (en español: "Víbora de foso" o "Serpiente de cascabel") es un sistema francés de misiles tierra-aire de corto alcance (SHORAD) para todo tipo de clima, diseñado para interceptar armas y aeronaves de largo alcance, desde misiles de crucero o antibuque hasta helicópteros, vehículos aéreos no tripulados (UAV) o aviones de combate de alto rendimiento que vuelan a baja altitud. Fue desarrollado por Thomson CSF Matra (actualmente Thales Group) y consta de una variante móvil terrestre, así como de varias variantes navales.
Desarrollo
Originalmente, el sistema Crotale R440 fue desarrollado por Rockwell International y Thomson-Houston (y Mistral) en Francia para Sudáfrica, donde se le denominó Cactus . Sin embargo, los logros del sistema impresionaron a las Fuerzas Armadas francesas , que lo adquirieron tanto para la fuerza aérea como para la marina.
La Fuerza Aérea Francesa utilizó el vehículo 4x4 P4R, desarrollado por Hotchkiss et Cie y armado con cuatro misiles. Un sistema más móvil para proteger a las fuerzas terrestres se montó sobre el chasis del carro de combate principal francés AMX-30 . Arabia Saudí lo adoptó con un misil más grande y potente, denominado Shahine. Al mismo tiempo, se aumentó el número de lanzadores a seis. En el Ejército Finlandés, el sistema Crotale NG se ha montado sobre vehículos Sisu Pasi, con ocho lanzadores.
El sistema Crotale también se ha instalado en diversos buques militares. Por ejemplo, las fragatas de la clase La Fayette de la Armada francesa cuentan con un lanzador Crotale de ocho tubos cerca de la cubierta de vuelo de helicópteros. El sistema de disparo incluye los sensores principales del buque, el sistema de disparo de la torreta y un sistema de coordinación central. La torreta almacena ocho misiles listos para el lanzamiento en contenedores estancos. El depósito situado detrás de la torreta tiene capacidad para 18 misiles.
Lanzadores de misiles Crotale de la Fuerza Aérea Francesa
El sistema de guiado automático por línea de visión utiliza tanto radar como IRST para localizar un objetivo y rastrearlo junto con el misil.
Crotale NG
Una versión modernizada, el Crotale NG (Nueva Generación), entró en producción en 1990. Esta versión utilizaba el nuevo misil VT-1 con velocidad Mach 3.5, factor de carga de 35G, alcance de 11 km, ojiva de 13 kg ( zona de destrucción de 8 m) y techo de 6000 m. El misil VT-1 fue desarrollado por LTV Missiles and Electronics Group (ahora Lockheed Martin Missiles and Fire Control) y el motor de cohete sólido para él fue desarrollado por Morton Thiokol. El sistema incluye un radar Doppler de pulso de banda S (20 km), radar de seguimiento TWT de banda Ku (30 km), cámara térmica (19 km), cámara CCD de luz diurna (15 km) y un localizador IR. Una propuesta de principios de los 90 para adaptar el sistema (en su forma de ocho rondas) a un chasis de tanque Leclerc para proporcionar un vehículo de defensa aérea de campo de batalla para proteger formaciones blindadas en movimiento no se realizó debido a los recortes posteriores a la Guerra Fría.
K-SAM Pegasus (K31 Cheonma)
En 1999, las Fuerzas Armadas de la República de Corea adjudicaron un contrato a Samsung y Thales para desarrollar conjuntamente un sistema Crotale NG mejorado por Corea del Sur para el sistema de defensa aérea de corto alcance K-SAM Pegasus. Samsung y Thales desarrollaron conjuntamente un nuevo sistema de sensores para cumplir con la capacidad operativa requerida del futuro K-SAM Pegasus, así como un nuevo misil de fabricación nacional por LIG Nex1 . La electrónica y los radares fueron desarrollados por Samsung Electronics. Doosan DST integró este sistema Crotale NG modificado con un vehículo K200 . Inicialmente se produjeron 48 unidades a un precio de 330 millones de euros. En 2003 se encargó un segundo lote de 66 unidades, valorado en 470 millones de euros.
Multi-Shield 100
Thales presentó un sistema Crotale NG actualizado con radar Shikra en el Salón Aeronáutico de París de 2007. El sistema combina el misil Crotale Mk3 VT-1 y el radar de búsqueda multihaz Shikra, con un alcance de detección de 150 km. Thales ha demostrado que el misil VT-1 del sistema tiene un alcance extendido a 15 km.
Tecnología
El sistema de misiles Crotale consta de dos componentes: un vehículo de transporte equipado con entre 2 y 8 lanzadores, y un radar de seguimiento ubicado entre ellos. Un segundo vehículo transporta el radar de vigilancia. Este vehículo de vigilancia puede conectarse a varios vehículos lanzadores para conformar un sistema de defensa aérea eficaz. El Crotale NG integra tanto el lanzador como el radar de vigilancia en un solo vehículo.
El misil es propulsado por un motor cohete de combustible sólido y puede acelerar hasta una velocidad máxima de Mach 2,3 en dos segundos. La unidad base le envía comandos de guiado que lo mantienen en la línea de visión hasta que su espoleta de proximidad infrarroja detecta que está cerca de su objetivo y explota.
El radar de vigilancia y el radar de dirección de tiro tienen un alcance de 20 km, y el enlace de TV funciona hasta 15 km. El sistema de guiado por TV utiliza cámaras convencionales e infrarrojas. El sistema puede seguir hasta 8 objetivos simultáneamente, y el radar de guiado puede seguir tanto helicópteros en vuelo estacionario como cazas que superan Mach 2. El Crotale también puede utilizar datos de vigilancia de otros sistemas, datos de vigilancia óptica y de la imagen aérea general del sistema nacional de comunicaciones de defensa aérea.
Variantes
Lanzadores Crotale R440 a bordo de la fragata Tourville.
Carcasa furtiva de la fragata Surcouf, clase La Fayette.
K-SAM Pegasus de Corea del Sur
Variante china del FM-90 (HQ-7B) del Ejército de Bangladesh
R440 Crotale
El sistema original de misiles antiaéreos Crotale, con versiones terrestres y marítimas (Sea Crotale), consta de más de 330 sistemas y varios miles de misiles, que se exportaron a más de 15 países.
R460 SICA (Shahine)
Thomson-CSF (ahora Thales ) desarrolló una versión específica del Crotale, conocida como "Shahine", para Arabia Saudí . El sistema entró en servicio en 1980. Las principales diferencias visibles radican principalmente en el vehículo portador (un AMX 30 en lugar del clásico vehículo sin protección) y en que cuenta con una unidad de lanzamiento de seis misiles (en vez de cuatro). El objetivo de estas modificaciones era permitir que las unidades de lanzamiento y adquisición de objetivos del Shahine siguieran y protegieran a las unidades blindadas de las Fuerzas Armadas Saudíes en el campo de batalla. Las unidades Shahine estuvieron entre los primeros vehículos en liberar la ciudad de Kuwait en febrero de 1991; una fotografía tomada en el lugar fue ampliamente difundida por la revista Newsweek.
Crotale NG (VT-1)
Una versión actualizada, la Nueva Generación . Finlandia fue el primer operador del sistema. El coste del sistema es de aproximadamente 8 millones de euros (sin incluir el vehículo). Grecia es otro usuario y pagó 1.000 millones de francos franceses en 1998 por 11 sistemas: 9 para la Fuerza Aérea Helénica y 2 para la Armada Helénica. En euros de 2002, eso habría supuesto hasta 12 millones de euros por unidad.
Crotale Mk.3 (sistema)
En enero de 2008, Francia probó el nuevo sistema Crotale Mk.3 en el centro de pruebas de lanzamiento de misiles CELM en Biscarrosse. El misil VT1 del sistema Crotale Mk.3 interceptó con éxito un dron objetivo Banshee a 970 metros de altitud y 8 km de alcance en 11 segundos el 15 de enero de 2008. Posteriormente, el 31 de enero de 2008, el sistema interceptó con éxito otro dron objetivo a 500 metros de altitud y 15 km de alcance en 35 segundos.
HQ 7
HQ-7 es una variante china de Crotale.
Operadores
Mapa de operadores de Crotale en azul con antiguos operadores en rojo.
Operadores actuales
Bahréin
Ejército Real de Baréin
Egipto
Fuerzas de Defensa Aérea Egipcias (prueba en 1976)
Finlandia
El Ejército finlandés opera 21 obuses Crotale NG montados en vehículos Sisu XA-181 , denominados ITO90M.
Francia
Sistemas navales Crotale y terrestres Crotale NG (12 sistemas)
Grecia
Crotale NG, utilizado por la Fuerza Aérea Helénica (9 sistemas) y la Armada Helénica (2 sistemas navales).
Irán
El sistema de defensa aérea Ya Zahra es una copia iraní sin licencia de una copia china sin licencia de los misiles Crotale.
Omán
Crotale NG
Pakistán
Fuerza Aérea de Pakistán
República de Corea
K-SAM Pegasus (114 sistemas)
Arabia Saudita
Shahine, Crotale
Emiratos Árabes Unidos
Ucrania
Ucrania opera dos baterías Crotale
Antiguos operadores
Irak
A pesar de un rumor persistente, Irak nunca tuvo el sistema Crotale.
Libia
Primera entrega en 1973.
Portugal
Ejército portugués (2 unidades de lanzamiento con 1 radar entregadas en 1974). Vendidas en 1976.
Sudáfrica
entregado de 1971 a 1973
Chile
Fuerza Aérea Chilena
Marruecos
Ejército Real Marroquí
martes, 6 de octubre de 2026
USAF: Todo vuelve, incluso el F-16
Bienvenidos a 1992: ¡F-16 en lugar de F-35!
Hace poco hablamos del acuciante problema de la escasez de aviones en las fuerzas armadas estadounidenses, y ahora la historia continúa, y es escalofriante en este lado del mundo, y es difícil siquiera imaginar lo que está sucediendo en Occidente.
Lockheed Martin y la Fuerza Aérea de EE. UU. están discutiendo una vez más... nuevos cazas F-16. Esta decisión se tomó porque la flota de cazas está envejeciendo, reduciéndose, requiriendo costos de mantenimiento cada vez mayores y debe realizar un número cada vez mayor de misiones. Ya hemos escrito sobre esto, y todo este embrollo está ocurriendo en un momento en que la Fuerza Aérea está invirtiendo fuertemente en el F-15EX, otro caza de cuarta generación, que no ha comprado en muchos años después de apostar por los cazas furtivos en la década de 2000.
Pero el F-15EX es otra historia: es un avión realmente poderoso y, sin duda, no necesita tanta tecnología furtiva. No es un asesino ninja que ataca de la nada; es una bestia con un arma demoledora, capaz de destrozar la cabeza de cualquiera, independientemente de la generación.
Así que, mientras que la quinta generación está lidiando con problemas iniciales y (lo más importante, en mi humilde opinión) con el alto coste operativo, los aviones de cuarta generación están listos para entrar en combate tal cual, sin importar la cantidad.
Según Aviation Week, Lockheed Martin ha propuesto un avión denominado F-16G, una versión mejorada del F-16 Block 70. La configuración propuesta incluye tanques de combustible conformables, tanques en las alas con una capacidad de 600 galones, un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), un pod Sniper y un paracaídas de frenado. Todas estas características se han utilizado, en diversas formas, en modelos anteriores del F-16. Lockheed presenta esta nueva versión como un posible reemplazo para los cazas F-16 más antiguos de la Fuerza Aérea de EE. UU., que están llegando al final de su vida útil.
Un avión de combate F-16D Block 70 de la Fuerza Aérea de Baréin.
La Fuerza Aérea de EE. UU., por su parte, afirma que aún no ha determinado ni los requisitos ni las soluciones. Actualmente, no se ha comprometido a adquirir ningún F-16 nuevo. Sin embargo, esta propuesta es relevante porque surge tras una ronda previa de conversaciones, durante la cual la Fuerza Aérea ya había considerado la posibilidad de un nuevo F-16 para paliar la creciente escasez de cazas.
En diciembre de 2025, Inside Defense, una publicación que aborda el tema con claridad, informó que la Fuerza Aérea se había puesto en contacto con Lockheed Martin para obtener información sobre el precio de los cazas F-16 Block 70, el estándar de exportación actual. Las conversaciones fueron exploratorias, sin un plan de adquisición definido, pero, según ha podido saber la publicación, la idea ha trascendido la mera discusión teórica. Un asesor del Congreso declaró a la publicación que las fuerzas armadas buscan maneras de "cubrir las carencias" como parte de la planificación de su futura estructura de fuerzas.
Un nuevo F-16 basado en el Bloque 70 será menos costoso que reemplazar el antiguo F-16 por el F-35, y la Fuerza Aérea podrá conservar gran parte de la infraestructura, el entrenamiento y la experiencia asociados con la aeronave actual. Esta es una ventaja significativa, ya que la infraestructura y los requisitos de soporte únicos del F-35 aumentan considerablemente su costo base. Un factor aún más importante, independiente de los costos de adquisición y operación, es que el Bloque 70 es significativamente más económico de mantener y operar durante toda su vida útil que el F-35, y esta diferencia aumenta considerablemente a medida que se expande la flota.
Un grupo de cazas F-16 Fighting Falcon en la pista durante la Operación Northern Cactus en el Centro de Entrenamiento de Combate de Alpena.
De hecho, la idea de adquirir nuevos Vipers ya se había discutido en los niveles más altos del mando de la Fuerza Aérea durante varios meses, y esto es completamente lógico: la necesidad de cubrir las filas de aeronaves retiradas es extremadamente apremiante y, como ya hemos señalado, no hay un lado positivo en las nubes.
En mayo de 2025, el senador Tom Cotton preguntó al entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general David Allwin, sobre la posibilidad de adquirir el F-16 Block 80 en configuración estadounidense si el Congreso asignaba fondos adicionales. Allwin no apoyó ni rechazó la propuesta, afirmando que necesitaba estudiar cuánto tiempo tomaría adaptar el diseño del Block 70, cómo se integraría la aeronave estadounidense en la línea de producción de Lockheed Martin y qué apoyo podría brindar la base industrial. También señaló que la línea existente de Block 70/72 ya estaba sobrecargada con ventas a fuerzas militares extranjeras.
De hecho, tras irrumpir en el mercado global con gran éxito, el F-16 Block 70/72 se ha convertido en una adquisición muy codiciada por muchas fuerzas aéreas de todo el mundo, especialmente aquellas que no pueden (o no quieren) permitirse el F-35.
En la misma audiencia, Allwine reconoció la lógica general de la estructura de las fuerzas armadas, afirmando que la Fuerza Aérea necesita tanto las capacidades de alta tecnología necesarias para el combate en la región del Indo-Pacífico como otros cazas que "quizás no sean tan sofisticados como nuestros aviones de quinta y sexta generación". También hizo hincapié en que el primer lote de Aviones de Combate Colaborativos (CCA) está diseñado para complementar, no para reemplazar, a los cazas tripulados como el F-16.
El YFQ-42 de General Atomics para la primera fase del programa de aviones de combate polivalentes de la Fuerza Aérea, ahora denominado oficialmente Vengeance.
En conjunto, estos acontecimientos demuestran que el concepto sigue siendo relevante en el debate actual sobre la estructura de la Fuerza Aérea.
Juego de números
A primera vista, la idea de adquirir nuevos F-16 para la Fuerza Aérea a finales de la década de 2020 puede parecer extraña. El F-16 entró en servicio con la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la década de 1970, y la Fuerza Aérea dejó de comprar aviones nuevos hace más de 20 años. Según el plan aprobado, la antigua flota de F-16 será reemplazada por el F-35A. La Fuerza Aérea ha tenido durante mucho tiempo el objetivo de crear una fuerza de cazas tácticos totalmente furtivos, pero esta idea se ha abandonado en gran medida debido a las limitaciones presupuestarias, operativas y de producción.En resumen, no es ningún secreto que el F-35 es deficitario y requiere una cantidad significativa de dinero para operar. Y no todos los países pueden permitirse operar una fuerza aérea armada exclusivamente con estos aviones. Y esto se aplica a los Estados Unidos más que a nadie.
En el artículo anterior, vimos el ejemplo de la Real Fuerza Aérea Australiana, que tiene un inventario de aeronaves más moderno que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sin embargo, los 72 F-35 encargados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) son incomparables con los 446 F-35 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Ni en capacidades ni en costes.
Hoy en día, la edad media de los cazas sigue siendo mucho mayor de lo que debería ser, y los aviones de cuarta generación, con la excepción de algunos F-15EX nuevos, ya superan los 20 años. 27, para ser exactos, de media. El mantenimiento de los más antiguos se está volviendo cada vez más difícil y costoso. En cuanto al F-35, también tiene sus éxitos y problemas, pero la sustitución oportuna y eficaz de todos los cazas envejecidos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por el Joint Strike Fighter y la operación de estos aviones en las próximas décadas se presenta cada vez más problemática. El F-47... Puede que llegue, es solo cuestión de tiempo, pero este avión, en teoría, tiene un conjunto de capacidades diferente, más similar al F-22 que al F-16, y costará mucho más que cualquiera de los cazas que se están adquiriendo actualmente.
Ante todo, el problema es que la Fuerza Aérea de Estados Unidos no tiene suficientes aviones de combate.
Según la Evaluación de la Fuerza de Cazas a Largo Plazo de 2025, la Fuerza Aérea necesitará 1558 cazas listos para el combate para 2035 a fin de alcanzar lo que considera una capacidad operativa de bajo riesgo. En mayo de 2026, la Fuerza Aérea solo contaba con 1098 cazas en inventario, por debajo del mínimo legal de 1145.
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea está intentando retirar aeronaves antiguas, ampliar su programa de adquisición de F-35A, incorporar F-47, adquirir F-15EX adicionales y desplegar un gran número de cazabombarderos. Estos programas responden a diferentes necesidades, pero todos compiten por financiación, capacidad, personal e infraestructura.
Un vehículo aéreo no tripulado MQ-28 Ghost Bat de Boeing Defence Australia y un avión de combate F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos participan en el ejercicio Valiant Shield 2026 sobre el Mar de Filipinas, el 27 de junio de 2026.
Para la Fuerza Aérea, la cuestión no era solo si el F-16 seguía siendo militarmente útil, sino también si la aeronave podría solucionar la escasez de aviones , así como paliar los retrasos en las entregas de los F-35 y la retirada del A-10, que están generando otra brecha en la flota. Mientras tanto, algunos F-16 más antiguos que se esperaba que fueran retirados están siendo modernizados, incluyendo la instalación de un nuevo radar y un sistema de guerra electrónica, lo que les permite volar durante más tiempo.
El sargento mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, David Dussault, técnico de aviónica del 52.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, instala un nuevo sistema de radar de matriz de exploración electrónica activa (AESA) en un avión de combate F-16C Fighting Falcon asignado al 480.º Escuadrón de Caza en la base aérea de Spangdahlem, Alemania, el 23 de mayo de 2022.
La actualización AESA proporciona al F-16 un salto significativo en su capacidad de combate, haciendo que los pilotos sean aún más efectivos que nunca, al tiempo que mejora las defensas aéreas y la capacidad de supervivencia general de la aeronave ante el enfrentamiento con fuerzas enemigas.
Esto plantea desafíos durante el período de transición. La Fuerza Aérea de EE. UU. desea retirar sus cazas más antiguos, pero también necesita conservar un número suficiente de aeronaves en caso de que no haya nuevos reemplazos disponibles rápidamente. El F-16 vuelve a estar en la agenda porque aborda al menos parte de este problema con un producto bien conocido y sin necesidad de reemplazar todos los cazas antiguos con un F-35 o un F-15EX.
La importancia de la línea de producción
Existe otra razón por la que la compra del F-16 sigue siendo relevante: Lockheed Martin aún mantiene una línea de producción activa del F-16 en Estados Unidos.La planta de Greenville, Carolina del Sur, se estableció para producir aeronaves Block 70/72 para clientes extranjeros y actualmente es la única planta de producción del F-16 en el mundo. La Fuerza Aérea de EE. UU. contribuyó a la puesta en marcha de esta línea como parte de un esfuerzo mayor para preservar la base industrial del F-16 mediante Ventas Militares al Extranjero. La línea se trasladó a Greenville después de que la gran planta de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, donde se había producido el F-16 durante décadas, se dedicara por completo a la producción del F-35.
Por lo tanto, la compra de nuevos F-16 no requeriría reabrir una línea de producción inactiva ni lanzar un programa de aeronaves completamente nuevo. La infraestructura básica de fabricación ya existe, y el trabajo adicional necesario para construir una aeronave diseñada para las necesidades de EE. UU. podría ser mínimo; tal vez solo se requiera tomar un Block 70 existente y hacerle algunas modificaciones, en lugar de emprender una ingeniería, pruebas e integración de armamento extensas.
Un F-16D Block 70 biplaza en la línea de producción de Greenville.
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha sido consciente de esta oportunidad desde hace tiempo. En 2021, el entonces subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Will Roper, argumentó que el servicio debería considerar el uso de la nueva línea de producción del F-16 para abordar la escasez de aeronaves. Roper enfatizó las capacidades ampliadas que ofrecía la línea de producción de Carolina del Sur.
Sin embargo, Greenville no es una línea de producción inactiva a la espera de un cliente estadounidense. La planta del F-16 de Lockheed Martin ya cuenta con una importante cartera de pedidos de los Bloques 70/72 para operadores extranjeros. La compañía reporta una cartera de más de 100 aeronaves y no ha descartado pedidos internacionales adicionales.
Esto nos lleva de nuevo a la pregunta del general Allwin en mayo de 2025 sobre en qué punto de la línea de producción podría encajar una aeronave estadounidense. Incluso si la Fuerza Aérea de EE. UU. decidiera comprar estas aeronaves, tendría que competir por la capacidad de producción con su cartera de pedidos internacionales existente, además de desarrollarlas, probarlas e integrarlas para cumplir con los requisitos estadounidenses.
Este no es el F-16 del siglo pasado.
El F-16G propuesto también destaca porque no se trata simplemente de una modernización del F-16C/D, que la Fuerza Aérea de EE. UU. ya opera.
Según se informa, la configuración propuesta por Lockheed incluirá tanques de combustible conformables y tanques de ala de 600 galones, así como un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos y el pod de puntería Sniper de última generación. Todos estos sistemas ya están en servicio y disponibles, y su desarrollo no requiere ninguna modificación.
Estas mejoras indican que la aeronave debe ofrecer aún mayor flexibilidad de bases, alcance, capacidad de supervivencia y capacidades de adquisición de armas y objetivos que el F-16 actual, que desde hace tiempo se ha convertido en un caza de peso medio. Esto es importante para comprender cómo podría encajar una aeronave de este tipo en la estructura de la Fuerza Aérea del futuro.
El sargento técnico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Ryan Keel, especialista en aviónica, se prepara para instalar un pod de puntería avanzado Sniper en un F-16 Fighting Falcon.
El F-16 actual es muy diferente del avión que entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. hace medio siglo. Los modernos radares de barrido electrónico activo, los sistemas de guerra electrónica, la arquitectura digital, los enlaces de datos, las interfaces de cabina avanzadas y el armamento han ampliado significativamente sus capacidades. El F-16G propuesto será la siguiente etapa de esta evolución, pero al igual que el F-15EX, ocupará un nicho diferente al del F-35 y al de cualquier otro avión que surja del programa F-47.
Esta diferencia podría resultar útil a medida que aumente el número de aviones. El F-35 posee capacidades, en particular gracias a su combinación de tecnología furtiva y sistemas de sensores avanzados, que el F-16 nunca podrá replicar. Sin embargo, la Fuerza Aérea no realiza todas sus misiones en la parte más defendida del espacio aéreo enemigo. La defensa del territorio nacional, el entrenamiento, la defensa aérea, diversas misiones de ataque y las operaciones en entornos donde el adversario ofrece poca resistencia no requieren necesariamente las mismas capacidades que la misión de penetrar un sistema de defensa aérea integrado. En un conflicto importante, ningún caza luchará solo.
La Operación Midnight Hammer, los ataques con bombarderos B-2 contra el programa nuclear iraní, es un claro ejemplo. Los F-16, F-22 y F-35 penetran profundamente en el país para despejar el camino para la fuerza de ataque de los B-2. A estas alturas, la Fuerza Aérea de EE. UU. domina toda la gama de armas de cuarta y quinta generación y ha descubierto que se complementan entre sí de maneras únicas, lo que puede ser una ventaja en lugar de una simple compensación por la falta de potencia.
No cabe duda de que el F-16 no reemplaza al F-35. Pero podría ayudar a la Fuerza Aérea a asignar mejor su limitado inventario de aeronaves de quinta generación, cada vez más costosas, y de las futuras de sexta generación, al tiempo que mantiene una flota de cazas mucho mayor.
Los sistemas aéreos de ataque conjunto están transformando el panorama de las aeronaves de cuarta generación. Un factor que a menudo se pasa por alto es la importancia de estos sistemas. No solo complementan a los cazas de quinta y sexta generación, sino que también pueden revitalizar aeronaves de cuarta generación como el F-16. La combinación de drones de ataque furtivos, e incluso desechables si fuera necesario, con un caza como el F-16G podría mejorar significativamente su capacidad de supervivencia y letalidad al delegar la detección, el ataque y la gestión de riesgos a plataformas no tripuladas.
Esto permitirá que el F-16 siga siendo eficaz incluso en escenarios más complejos donde, de otro modo, estaría en desventaja. En este sentido, los drones de ataque podrían resultar tan relevantes para las aeronaves de cuarta generación como lo son para las de quinta.
En otras palabras, los sistemas de armas avanzados son un factor positivo para la viabilidad comercial del F-16G.
Si bien se prevé que los cazas F-22 y F-35 equipados con sistemas CCA sean los primeros en entrar en servicio, el F-16G podría diseñarse para ser interoperable con ellos, lo que mejoraría significativamente lo que ya es el avión táctico tripulado más económico. Con el tiempo, los sistemas CCA podrían utilizarse para complementar a los F-16G en misiones de defensa nacional y otras funciones más rutinarias.
Argumentos a favor de la Guardia Nacional
El nuevo avión Block 70 podría ser especialmente útil para la Guardia Nacional Aérea.
La Guardia Nacional Aérea continúa operando activamente el F-16, lo que significa que su personal, equipo, simuladores e infraestructura de mantenimiento ya están adaptados para manejar estas aeronaves. Por lo tanto, el nuevo F-16 puede reemplazar a un F-16 antiguo sin requerir la misma transición organizativa que la modernización de una unidad a un caza completamente diferente, especialmente un avión de quinta generación altamente complejo con todos sus requisitos de soporte únicos.
Esto tiene implicaciones financieras que van más allá de la propia aeronave. Reemplazar un escuadrón de F-16 existente con cazas Block 70 reducirá los costos de construcción y entrenamiento, ya que se puede conservar gran parte de la infraestructura y la experiencia existentes.
Izquierda: Dos cazas F-16C de la Fuerza Aérea de EE. UU., pertenecientes al 177.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey, y dos cazas F-35A, pertenecientes al 158.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Vermont, siguen a un avión cisterna KC-135.
La Fuerza Aérea seguirá teniendo que costear los aviones y su mantenimiento, pero no tendrá que empezar de cero en cuanto a infraestructura operativa, y las capacidades mejoradas del F-16G de cuarta generación supondrán un avance respecto a los F-16 más antiguos.
Cabe destacar que también se ha barajado la posibilidad de sustituir los F-16 obsoletos por F-15EX adicionales. Sin embargo, esta opción es más costosa tanto en términos de adquisición como de costes operativos, y aun así requerirá una transición a una estructura de avión diferente en lugar de una simple renovación.
El regreso del Viper
El nuevo F-16 es una aeronave moderna y de probada eficacia, con una vida útil prevista de 12 000 horas de vuelo adicionales sin necesidad de mejoras estructurales, el doble que la del F-16 original. En comparación, los F-16 en servicio han sufrido desgaste durante décadas, pero gracias a las mejoras estructurales, aún son capaces de volar. Esta diferencia en la vida útil restante de la estructura es quizás la mayor ventaja del nuevo avión sobre el modelo modernizado.
El sargento técnico de la Fuerza Aérea de EE. UU., Chase Brozia, y el soldado de primera clase Vance Weaver, especialistas en sistemas de armas de aeronaves, cargan el cañón M61A1 Vulcan de 20 mm de un F-16 Fighting Falcon.
Además, al igual que con el F-15EX, el desarrollo del F-16 Block 70 ha sido financiado en gran medida por clientes extranjeros durante muchos años. Se trata de una solución integral, muy atractiva para las fuerzas aéreas con dificultades financieras.
Ante todo, los costos de mantenimiento y operación del F-16 son significativamente menores que los del F-35. Esta diferencia se mantiene incluso en los F-16 más antiguos, y con las aeronaves nuevas, será aún mayor.
El argumento en contra de simplemente comprar más F-35
Una alternativa aparentemente obvia sería acelerar la adquisición del F-35A. Sin embargo, el F-35 no es un caza más que se reemplazará por el F-16 cuando este último llegue al final de su vida útil. En la práctica, esto tampoco sería fácil. La producción del F-35A es prácticamente limitada, la cartera de pedidos está completa y los problemas bien documentados con la actualización Block 4 son un factor determinante que obliga a la Fuerza Aérea a considerar alternativas como el F-16G. Los planesactuales de la estructura de la Fuerza Aérea contemplan un número significativamente mayor de cazas, al tiempo que se desarrollan simultáneamente el F-35A, el F-15EX y el F-47.
Un avión de combate F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobrevuela el Golfo de México.
Entre las razones por las que la modernización del F-16 podría considerarse junto con estos programas, se encuentran las preocupaciones no solo sobre el costo de estas aeronaves, sino también sobre el cronograma de entrega del F-35, que se ha visto afectado por los problemas ampliamente difundidos con la modernización del Joint Strike Fighter. Al mismo tiempo, mantener la capacidad de combate de los F-16 más antiguos mediante la modernización se está convirtiendo en una solución cada vez menos atractiva para la escasez de aeronaves.
Por lo tanto, la cuestión no radica tanto en elegir el F-16 sobre el F-35, sino más bien en si la Fuerza Aérea debería utilizar ambas aeronaves para diferentes partes de la estructura de la fuerza.
La Fuerza Aérea ya ha estado trabajando en este objetivo desde hace algún tiempo con el F-15EX. Ha reconocido que la aeronave modernizada de cuarta generación puede realizar sus misiones junto con el F-35 y el F-22, en lugar de requerir tecnología furtiva de cada nuevo caza.
El nuevo F-16 extenderá esta lógica a un segmento de menor costo de la flota, lo que potencialmente permitirá a la Fuerza Aérea utilizar los F-35 donde sus capacidades especializadas sean más valiosas, al tiempo que conserva capacidad adicional con aeronaves menos costosas.
¿Qué podría pasar después?
Aunque el mando de la Fuerza Aérea decida que el F-16G es adecuado para el combate, el Congreso aún tendrá que decidir si lo financia.Un informe de diciembre de 2025 señaló un desafío clave: los legisladores quieren que la Fuerza Aérea demuestre que comprar aviones nuevos es preferible a seguir modernizando los F-16 existentes. También tendrán que sopesar esta propuesta frente a los programas F-35 y CCA.
Si un F-16 existente puede mantenerse con actualizaciones relativamente económicas, entonces un avión nuevo debería justificar el costo de adquisición y los costos adicionales de soporte a largo plazo. Pero si el mantenimiento de una flota de F-16 cada vez más antigua no ofrece ahorros significativos a largo plazo, la nueva opción Block 70 comienza a parecer más atractiva.
Un F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despega de una base en el área de responsabilidad del Comando Central.
Persiste un considerable desfase temporal entre la presentación del F-16G por parte de Lockheed Martin y su adquisición efectiva por la Fuerza Aérea de EE. UU. La Fuerza Aérea informó que se encuentra "en las primeras etapas del análisis de opciones para el próximo programa de defensa de los próximos años". Un portavoz de la Fuerza Aérea añadió: "En esta etapa, no hemos identificado ningún requisito de misión específico ni el abanico de opciones que podrían cumplirlos".
Esto coincide con la información publicada por Inside Defense hace nueve meses. En aquel entonces, la Fuerza Aérea de EE. UU. no tenía previsto adquirir el Block 70, y las negociaciones con Lockheed eran preliminares. Incluso si los altos mandos finalmente se decantaran por la aeronave, Inside Defense informó que el programa no puede incluirse en el programa de defensa de los próximos años hasta al menos el año fiscal 2028, ya que el proceso presupuestario del año fiscal 2027 fue aprobado hace tiempo y no puede modificarse.
Por lo tanto, el F-16G sigue siendo más una propuesta que un programa. Sin embargo, el mero hecho de que la idea siga siendo relevante es significativo. Cabe destacar que la adquisición del F-15EX fue resultado de maniobras muy similares, y sus ventajas resultaron innegables.
Con la nueva propuesta, algunas unidades de la Guardia Nacional y la Reserva podrán reemplazar sus F-16 con versiones significativamente mejoradas —siguiendo la misma lógica utilizada para adquirir el F-15EX— manteniendo operativa la línea de producción de Greenville, lo cual representa una ventaja considerable. Esto se logrará de la manera más eficiente posible: no solo en términos de costos de adquisición, sino también en términos de costos de mantenimiento, lo cual es un asunto aún más grave. En definitiva, esto pone de manifiesto otro hecho evidente que socava el concepto de "fuerzas furtivas", una idea que la Fuerza Aérea ha abandonado prácticamente. Durante
años, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha promocionado el F-35 como reemplazo de su flota de F-16, pero ahora se enfrenta al envejecimiento de los F-16, retrasos o limitaciones en la producción de cazas, mayores requisitos declarados para la fuerza de cazas en general y una larga transición al F-47 y a los aviones de combate no tripulados. En estas circunstancias, un nuevo F-16 representa una solución intermedia entre prolongar la vida útil de aeronaves obsoletas y adquirir los cazas más avanzados.
Sin embargo, las fuerzas armadas actualmente enfrentan tantas prioridades que la compra de nuevos F-16 será un desafío constante, pero eso no significa que la oferta no sea tentadora. No obstante, muchos argumentarán que cada dólar debería invertirse en cazas y plataformas no tripuladas más avanzadas que sean más resistentes a la principal amenaza para Estados Unidos: China.
Este país está desarrollando rápidamente su fuerza aérea, equipándola con cazas furtivos y vehículos aéreos no tripulados avanzados. A primera vista, volver al F-16 ante tal amenaza podría parecer contraproducente. Sin embargo, se espera que el F-16 permanezca en servicio durante décadas, lo que atenúa en cierta medida la contundencia de este argumento.
Además, cabe recordar que el F-16G es descendiente del F-16 que se enfrentó al Su-27 soviético, que a su vez es descendiente del J-15 y aviones similares.
En definitiva, sorprende que se supusiera que el F-16 desaparecería del mercado de cazas estadounidense hace años. Sin embargo, cada vez que la USAF aborda la brecha entre los cazas existentes y los necesarios, el avión vuelve a acaparar la atención.
Por lo tanto, es muy posible que la retirada definitiva del F-16 aún esté lejos. La situación es sin duda singular: recuerda a principios de los 90 con el F-15, el F-16 y el C-17, solo que sin los problemas de mantenimiento actuales.
Además, no se analiza el coste de un nuevo caza Block 70/72/F-16G en comparación con otros cazas modernos o con la modernización de los antiguos F-16 más recientes.
Instalar un radar de barrido electrónico activo en aeronaves antiguas con quizás diez años más de servicio, o en aquellas a punto de modernizarse, cuesta entre 20 y 30 millones de dólares, frente al coste de un avión nuevo que durará más que la modernización, pero que parte de los 80 millones de dólares. En cualquier caso, estas son opciones viables y totalmente factibles. Así que, hay algo en lo que pensar.
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