Guerra híbrida: La zona gris

Conflictos en la zona gris: Origen y desarrollo del concepto

por Jesús M. Pérez Triana || The Political Room





El Pentágono, think-tanks, centros de estudios e instituciones académicas son una máquina de producir conceptos en una interminable carrera de sus autores intelectuales por alcanzar la notoriedad y vender sus ideas. En ese inabarcable supermercado de las ideas surgió el concepto de conflictos en la zona gris que nació para complementar y superar el concepto de guerras híbridas, cuya popularización terminó por transformarlo en algo tan amplio como poco útil. Su aplicación y capacidad de dar sentido a numerosos contextos y conflictos reflejan en última instancia su utilidad y relevancia.

De las guerras híbridas a la zona gris

En “Guerras Híbridas: el concepto que murió de éxito” vimos la respuesta que Frank Hoffman dio al debate en el Pentágono sobre el futuro de la guerra en el mundo post-11S. Mientras unos lamentaban que las campañas de insurgencia en Afganistán e Iraq eran una distracción innecesaria cuando había que prepararse para las futuras guerras convencionales frente a potencias como China, otros se quejaban de que la obsesión por las guerras tecnológicas de alta intensidad en un futuro incierto, la “nextwaritis” en palabras del secretario de Defensa Robert Gates, estaba dificultando vencer en las guerras del presente.

Para Hoffman el futuro no se presentaría en forma de modelos opuestos y puros, sino que tendría una naturaleza híbrida. Los ejércitos enemigos emplearían estrategias asimétricas y allí donde el aparato estatal entrase en colapso se comportaría como una banda armada dedicada al contrabando y el pillaje. Por su parte, los grupos insurgentes se dotarían de sistemas de armas avanzados que hasta la fecha sólo estaban en manos de los ejércitos. Este último concepto pareció quedar validado con la Guerra del Líbano de 2006, donde el grupo libanés Hezbolá empleó al menos dos misiles antibuque y misiles anticarro de forma masiva (Pérez, 2020).

El concepto de “guerra híbrida” apareció en sucesivos documentos oficiales del Pentágono pero alcanzó su verdadero momento de gloria tras la invasión rusa de Crimea. El despliegue de militares rusos sin insignias nacionales junto con la intervención militar en Ucrania Oriental con militares en excedencia forzosa, en medio de una potente campaña de desinformación, causó alarma en Occidente. Los rusos parecían emplear una novedosa forma de hacer la guerra contra la que no había respuesta evidente. La cumbre de la OTAN celebrada en Gales en septiembre de 2014 consagró el término “amenaza híbrida” que apareció en el punto 13 de su declaración final.

Como vimos, el término “guerra híbrida” murió de éxito. Se convirtió en un término que abarcaba tantos fenómenos de una forma tan amplia que perdió su capacidad explicativa. De esta manera, las amenazas híbridas, según una definición de la OTAN, combinan “los medios militares con no militares, así como los medios abiertos con los encubiertos, la desinformación, los ciberataques, la presión económica y el despliegue de grupos armados irregulares y el uso de fuerzas irregulares” (2014).

Por tanto, las guerras híbridas comprenderían acciones que tienen lugar en tiempos de paz como en tiempos de guerra, como son los ciberataques y las campañas de desinformación. Con esto podríamos decir que las actividades de ambas potencias durante la vieja Guerra Fría constituyeron una guerra híbrida y que el término se popularizó a partir de la crisis de Ucrania de 2014 como eufemismo de la Nueva Guerra Fría. Pero si todo es guerra híbrida todo el tiempo, el término no nos ayuda a entender la realidad. Se hace necesario otro enfoque. Surgió así la idea de conflictos en la zona gris.

Zona Gris

Posiblemente una de las menciones más tempranas del término “zona gris” apareció en la Revisión de la Defensa Cuatrianual de 2010 (DoD, 2010:73). Pero el concepto sólo apareció mencionado en una frase: “El futuro panorama estratégico presentará crecientemente desafíos en la ambigua área gris que no son ni completamente guerra ni completamente paz”.

Fue en el periodo 2015-2016 cuando varios autores le dieron consistencia y profundidad al término “zona gris”. El punto de partida fue la comparecencia del general Joseph L. Votel, comandante del Mando de Operaciones Especiales estadounidense (USSOCOM), ante el Subcomité de Amenazas y Capacidades Emergentes del Congreso de los Estados Unidos el 18 de marzo de 2015.

El general Votel planteó un entorno estratégico en el que la globalización y los avances tecnológicos han puesto al alcance de toda clase de actores no estatales (desde movimientos sociales a grupos armados) medios avanzados que antes estaban sólo al alcance de las fuerzas gubernamentales. Se trata de una idea que hemos planteado aquí recientemente, haciendo un recorrido a cómo grupos terroristas en la India usan aplicaciones de comunicación, a cómo los narcotraficantes en México han creado sus propias redes de comunicaciones, a cómo los grupos yihadistas de Oriente Medio comenzaron a usar drones comerciales y cómo su uso se ha difundido de Oriente Medio a otros tipos de actores no estales como narcotraficantes en Europa y el Norte de África.

El general Joseph L. Votel en 2019.

Según el general Votel (2015) en aquel entonces “nuestro éxito en este entorno será determinado por nuestra habilidad para navegar adecuadamente conflictos que caen fuera del tradicional constructo de guerra o paz” y en el que “actores siguiendo una aproximación en la ‘zona gris’ buscan asegurar sus objetivos mientras minimizan el alcance y la escala del combate propiamente dicho”. Además, esta “zona gris” supone que “nos enfrentamos con la ambigüedad de la naturaleza del conflicto, las partes implicadas y la validez de las reclamaciones legales y políticas en juego”.

El papel relevante del general Votel en la comunidad de fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos llevó a que fueran sus miembros los primeros en tratar el nuevo concepto o en desarrollar ideas a partir de la comparecencia del general.

Uno de los primeros autores en tratar el nuevo concepto fue el oficial de la armada Philip Kapusta, destinado entonces en el USSOCOM. Kapusta (2015) trata de introducir la idea de que, entender el espacio que hay entre la guerra y la paz como un amplio espectro en el que existen intervenciones armadas sin que haya una declaración formal de guerra, es simplemente una descripción de la experiencia histórica de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, que entre 1915 y 2015 participaron en más de 50 intervenciones en el extranjero con tan sólo unos pocos ejemplos en los que hubo declaración formal de guerra.

Kapusta aporta tres características fundamentales de los conflictos en la zona gris (op. cit.: 21-22): implican “cierto nivel de agresión", su condición de guerra o no es "dependiente de la perspectiva" y encontramos "ambigüedad respecto a la naturaleza del conflicto".  Kapusta adelanta además una idea relevante que encontramos en otros autores: las estrategias en la “zona gris” son llevadas a cabo por países que desafían a los poderes establecidos (op. cit.: 23).

A finales de 2015, Michael J. Mazarr, analista senior de la RAND Corporation, trataría de proporcionar una definición y caracterización del término “zona gris” en un trabajo extenso para el Instituto de Estudios Stratégicos (SSI) del ejército estadounidense. Mazarr ofrece varias caractesrísticas (2015: 58). Se trataría de un conflicto que:

• “Persigue objetivos políticos a través de campañas cohesionadas e integradas”.
• “Emplea en su mayor parte herramientas no militares y no cinéticas”.
• “Se esfuerza por mantenerse bajo umbrales clave de escalada o líneas rojas para evitar conflictos totales y convencionales”.
• "Se mueve gradualmente hacia sus objetivos en vez de buscar resultados concluyentes en un periodo específico de tiempo”.

Mazarr plantea también que las estrategias en la “zona gris” son llevadas a cabo por países que desafían el statuo quo existente, a las que él denomina como “potencias revisionistas” (2015: 20-21). Al contrario que en el caso de los textos sobre guerras y amenazas híbridas, Mazarr trata de dar una explicación de por qué suceden. Según Mazarr, “el coste de las agresiones a gran escala se ha vuelto severo mientras los beneficios potenciales han decrecido” (op. cit.: 55).

Los conflictos en la “zona gris” serían entonces el resultado de tres tendencias: "Las intenciones de las potencias revisionistas, la confianza en aproximaciones graduales y el empleo de herramientas no convencionales” (op. cit.: 55). La identificación de las estrategias en la “zona gris” con las potencias revisionistas abre la posibilidad de entender mejor las acciones de Rusia, China e Irán en diferentes contextos.

La recepción en España y su amplia aplicación

El concepto “zona gris” ha sido bien acogido en España. Destacan principalmente los trabajos de los profesores Josep Baqués y Javier Jordán. El primero realizó un trabajo de acotación y síntesis del concepto para el Instituto de Estudios Estratégicos (2017), mientras que el segundo trató de ponerlo en relación con el pensamiento de la escuela realista de Relaciones Internacionales (2018). Vemos por tanto que ante la indefinición y falta de profundidad de la versión popularizada del término “guerra híbrida”, esto otro de “zona gris” tiene mayor recorrido.

La característica aportada por autores como Kapusta y Mazarr de que se trataría de un tipo de estrategia seguida por potencias emergentes que desafían a otras establecidas, ha dado pie para diversos estudios sobre Rusia, China e Irán. En España Javier Jordán (2018) ha tratado sobre Irán y sus estrategias en la zona gris en el ámbito marítimo, mientras que Josep Baqués ha hecho una aproximación general al caso chino (2018) y ruso (2019). Sin olvidar la perspectiva de Guillermo Pulido (2020) sobre España y Marruecos, continuada por Josep Baqués (2020) y Carlos Fernández López (2021). Esto significa que, ante el potencial explicativo del concepto, en el futuro seguiremos viendo nuevos trabajos sobre las estrategias y conflictos en la “zona gris”.

REFERENCIAS

BAQUÉS, Josep: "Hacia una definición del concepto «Gray Zone» (GZ)". Documento de investigación 02/2017. Instituto Español de Estudios Estratégicos. Ministerio de Defensa Madrid, 2017

BAQUÉS, Josep: “La versión china de la “zona gris””. Global Strategy. 13 noviembre 2018.

BAQUÉS, Josep: “Rusia y la Zona Gris. El nuevo terreno de juego”. Revista Ejércitos. Nº12. Noviembre 2019.

BAQUÉS, Josep: “Marruecos y la Zona Gris. ¿La mejor herramienta para conquistar Ceuta y Melilla?”. Nº 18. Noviembre 2020.

FERNÁNDEZ, Carlos: “Zona gris en la frontera sur”. Global Strategy. 15 febrero 2021.

JORDÁN, Javier: “El conflicto internacional en la zona gris: una propuesta teórica desde la perspectiva del realismo ofensivo”. Revista Española de Ciencia Política. Número 48. Noviembre 2018. Págs. 129-151.

JORDÁN, Javier: “Estrategias de Irán en la zona gris del conflicto: su dimensión marítima”. Revista General de Marina. Vol. 275-4. Noviembre 2018. Págs. 723-741.

KAPUSTA, Philip: “The Gray Zone”. Special Warfare. Vol. 28 Nº4. Octubre-Diciembre 2015. Págs. 18-25

MAZARR, Michael J.: Mastering the Gray Zone: Understanding a Changing Era of Conflict. United States Army War College Press, Carlisle, 2015.

NATO: “Wales Summit Declaration”. 5 septiembre 2014.

PULIDO, Guillermo: “Incidentes con Marruecos, ¿Una zona gris?”. The Political Room, 12 agosto 2020.

VOTEL, Joseph L.: “Posture Stament”. United States Special Operations Command Pacific. 28 marzo de 2015.

EA: Programa Nuestro Ejército sobre el Stryker

MBT: El blindaje de madera y cerámica del K2 "Black Panther"

Madera y cerámica: La armadura de la Pantera Negra de Corea del Sur

Eduard Perov || Top War

Quizás debería empezar con un chiste que demuestre la utilidad práctica del dicho "en cada chiste hay algo de verdad".

Hace unos tres años, internet en Ucrania difundía activamente una historia sobre supuestos tablones comunes encontrados en el blindaje de tanques rusos. La idea era que los rusos eran tan pobres e incompetentes que ya estaban usando tablones en lugar de elementos de protección de blindaje. Sonaba estridente, sarcástico y perfecto para convertirse en un fenómeno viral.

En realidad, por supuesto, no había tableros. Simplemente, el público en general, ajeno al mundo de los vehículos blindados, se burlaba de las placas de fibra de vidrio expuestas por la rotura del casco (debido a la detonación de la munición) de un tanque ruso. Pero mantuvieron la farsa durante mucho tiempo, sin darse cuenta de que la fibra de vidrio era un componente del blindaje de la mayoría de los tanques soviéticos.

Hoy en día, esta situación resulta ridícula. Pero lo que la hace particularmente curiosa es que la madera se puede usar en el blindaje compuesto de los tanques. Y hablamos de los avanzados tanques surcoreanos, concretamente de su tanque K2 "Black Panther", cuya patente de blindaje incluye la madera como uno de sus elementos.

Y la madera desempeña un papel importante.

Los milímetros hablan por sí solos.

El tanque surcoreano K2 "Black Panther" recibe opiniones encontradas: algunos lo critican por su diseño defectuoso, mientras que otros lo elogian por su electrónica bastante capaz, incluyendo el sistema de control de tiro y la suspensión. Pero el blindaje del tanque es un aspecto indiscutible.

Dado su tamaño y peso relativamente ligero de alrededor de 55 toneladas, este tanque cuenta con una impresionante resistencia frontal a los proyectiles. Por ejemplo, según cifras oficiales, puede soportar un impacto frontal de una munición de carga hueca con una penetración de hasta 900 milímetros en acero equivalente. Y eso sin ningún blindaje adicional. ¿

Es mucho? Sí, es mucho, considerando su peso. Tomemos como ejemplo nuestro querido T-90M: si le quitamos el blindaje dinámico Relikt de su torreta (la torreta es la parte más protegida) y le disparamos proyectiles HEAT, los resultados serán claramente peores y más decepcionantes. Pero los proyectiles HEAT no son particularmente notables. Es mucho más interesante ver cómo el Panther coreano resiste proyectiles de calibre inferior.




El proyectil perforante desechable (APDS) del tanque coreano tiene un espesor equivalente a aproximadamente 700 milímetros de acero. Durante las pruebas, el tanque fue atacado con su propio cañón de ánima lisa de 120 mm con proyectiles perforantes subcalibre K279 estabilizados por aletas, capaces de penetrar 700 milímetros de acero de dureza media a una distancia de dos kilómetros. El resultado: ninguna penetración.

Los tanques soviéticos sirven como ejemplo de la magnitud de estas cifras. Las torretas de los tanques T-80B/BV, a partir de las cuales se fabrican los vehículos modificados T-80BVM, en su forma básica ofrecen resistencia a proyectiles APS con un espesor equivalente a aproximadamente 420-450 milímetros de acero. Material antiguo, con barras de arena como relleno, pero solo a modo de ilustración.

Y la cerámica es la responsable de todo esto; cuando se integra correctamente en el blindaje y en presencia de madera u otros materiales amortiguadores similares, se convierte en la principal responsable.

La cerámica es cerámica, pero también se necesitan amortiguadores.

Hoy en día, parece inútil hablar de que la armadura de Black Panther de Corea del Sur esté hecha de cerámica. Mucho se ha escrito y dicho al respecto. Esto lo han hecho los propios coreanos, quienes han publicado páginas y páginas de material sobre cómo, tras años de arduo trabajo, finalmente produjeron carburo de silicio de alta calidad capaz de resistir proyectiles.

Es mucho más interesante ver cómo diseñaron la cerámica en la armadura, ya que, por sí sola, es inútil contra proyectiles, pues a pesar de su alta dureza, es muy frágil. Al ser impactada por un proyectil subcalibre de alta velocidad (en realidad, la parte activa del proyectil, la "flecha" en sí, pero llamémosla proyectil), el bloque de cerámica simplemente se agrieta y se desmorona, convirtiéndose parcialmente en arena en la zona de contacto. Por lo tanto, la cerámica no es algo que se pueda simplemente añadir a la armadura.

Por supuesto, los surcoreanos no la añadieron sin más; lo hicieron con mucha astucia. A continuación, se puede ver el diagrama que muestra cómo la diseñaron. Los números 100, 200, etc., no representan el grosor de los elementos, sino su cantidad.

100 — placa de protección facial, 200 — elemento amortiguador, 300 — cerámica, 400 — placa de soporte. Fuente: Patente n.° 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.

En esencia, se trata de una estructura tipo sándwich que comienza con una capa exterior en forma de placa de acero para la cara. A continuación, se coloca una capa amortiguadora de madera (tablas, aglomerado u otro material; no se especifica). Después de la capa amortiguadora, se encuentran elementos cerámicos alojados en celdas de paredes delgadas (de acero u otro material) que envuelven completamente la cerámica. Puede haber o no espacios entre las celdas, según los requisitos de protección.

Tras la capa cerámica, se coloca una placa de soporte, que puede ser de acero de dureza media o, por ejemplo, de una aleación de aluminio. A continuación, se repite el proceso, pero sin la placa de protección facial. Puede haber varias estructuras tipo sándwich de amortiguador + cerámica + placa de soporte, no solo dos, como se muestra en el diagrama.

Bloque de blindaje cerámico tras ser impactado por proyectiles subcalibre estabilizados con aletas de 120 mm. Fuente: Patente n.º 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.

En términos sencillos, funciona así:

cuando un proyectil de calibre reducido penetra la placa frontal de blindaje, el amortiguador de madera absorbe las cargas del impacto, evitando el agrietamiento prematuro y otros daños en los componentes cerámicos. En esencia, la madera actúa como un colchón de seguridad, permitiendo que la cerámica reciba el impacto del proyectil intacta y lo atrape eficazmente.

El proyectil penetra entonces la cerámica. Como se mencionó anteriormente, la cerámica en sí no posee una alta resistencia a los proyectiles y es muy sensible a las cargas de impacto, el estiramiento y la cizalladura. Sin embargo, las paredes de las celdas en las que se encuentra dentro del blindaje impiden la propagación de grietas, y la "arena" cerámica formada en la zona de contacto entre la cerámica y el proyectil no tiene por dónde escapar del volumen aislado.

Como resultado, durante la penetración, la cerámica resiste activamente el proyectil, provocando daños: sufre deformación plástica, se desgasta y se fractura parcialmente. Luego, cuando el proyectil penetra la capa cerámica y la placa base, la situación se repite.

Esto logra una alta resistencia del blindaje. Además, la disposición de la cerámica en pequeñas celdas influye positivamente en la capacidad de supervivencia de la armadura, ya que si un proyectil impacta en una celda, la cerámica de las demás permanece intacta gracias a su capacidad aislante.

Conclusión

En general, los surcoreanos han logrado diseñar un sistema de blindaje completamente funcional. Cuando se incorporan adecuadamente al blindaje, las cerámicas pueden ser aproximadamente equivalentes en resistencia al acero blindado de dureza media, pero son significativamente más ligeras. Y parece que los coreanos se han acercado a lograr esta paridad entre el acero y la cerámica, creando un tanque moderadamente pesado con una potente protección.

Sin embargo, el método no es único. Por ejemplo, la URSS concibió un principio similar para las torretas de los tanques, utilizando cerámica en celdas individuales, pero la capa amortiguadora no era de madera. Si no me falla la memoria, aparentemente planeaban usar algo parecido al fieltro, pero la idea es la misma: es económico y funciona bien.

Sin embargo, la URSS no pudo establecer un proceso para producir blindaje cerámico de alta calidad, con la excepción de las bolas de corindón para la serie T-64, mientras que Corea del Sur lo logró y ahora produce tanques tan buenos como sus homólogos occidentales.

Fuentes de información:

Patente n.° 10-2884674. Titular de los derechos de autor: Samyang Gumtech Co., Ltd.
"Cuestiones específicas de la balística terminal". V.A. Grigoryan, A.N. Beloborodko, N.S. Dorokhov, et al.

Malvinas: La noche del Banzai

Crisis del Beagle: La boya y la venganza

La boya y la venganza en Puerto Williams

Mariano Sciarioni


En 1981, un avión del Comando de Aviación Naval vuela a escasos 10 metros de una formación militar chilena, sobre Puerto Williams. Los sorprendidos chilenos responden con insultos… y disparos de artillería antiaérea. ¿Por qué lo hizo el piloto argentino?

La historia empieza con un submarino. 



Argentina y Chile vivían todavía bajo la tensión del conflicto del Beagle. La Armada Argentina sabía que un submarino chileno operaría en la zona y necesitaba algo fundamental para la guerra antisubmarina: conocer su firma acústica. Saber cómo "sonaba" el enemigo era fundamental.



A la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina de Armada Argentina se le ocurrió una idea. Unir una sonoboya, una batería de Fiat 600 y la línea de hidrófonos fijada a cachiyuyos. Dejarla cerca de donde pasaría el submarino. Eso fue el “mini-SOSUS”. Ingenio criollo y guerra antisubmarina.

La boya quedó instalada en secreto en el canal de Beagle. Un Tracker aterrizó de noche en Ushuaia y se ocultó en un hangar. Desde allí, mediante una antena improvisada y un grupo electrógeno, los operadores podían recibir y analizar lo que captaban los hidrófonos. Y funcionó.



Pero hubo un problema. Días después, un comando chileno llegó en un gomón a la costa argentina y se llevó la boya. El teniente de navío Enrique “Quique” Fortini, que había organizado la operación encubierta, quedó furioso. Y esperó su oportunidad. Llegaría el 21 de mayo de 1981


Teniente de Navío Enrique Fortini, un genio y patriota


Ese día, Chile celebraba el Día de las Glorias Navales. En Williams había una ceremonia militar. Fortini estaba al mando de un Tracker en vuelo rutinario, se desvió a Williams, pasó a pocos metros y movió las alas. El mensaje era bastante claro: “sé lo que hicieron con el mini”.


Trayecto realizado por el TN Fortini, un oficial naval magnífico

El S-2 Tracker despegó desde Ushuaia y cruzó inmediatamente el canal Beagle hacia territorio chileno. Desde allí se internó sobre la isla Navarino, primero en dirección sur, recorriendo su sector occidental. Luego continuó hacia el sudeste, penetrando profundamente sobre la parte central y meridional de la isla. Siempre a muy baja altura.

En el extremo sur de ese recorrido realizó un amplio viraje hacia el este y después comenzó a remontar nuevamente hacia el norte. La última parte del vuelo lo llevó en dirección nordeste, atravesando Navarino hasta alcanzar la costa norte de la isla, sobre el canal Beagle, en las proximidades de Puerto Williams. Arribó a 10 metros altura por encima de la formación de honor chilena que no podía creer lo que veía.

Visto sobre el mapa, el Tracker describió una especie de gran “U” o circuito por el interior de Navarino: salió de Ushuaia, cruzó el Beagle, voló hacia el sur sobre territorio chileno, giró hacia el este y regresó hacia el norte hasta Puerto Williams.

La respuesta chilena no tardó. Desde tierra dispararon contra el Tracker con una pieza Oerlikon doble y un Bofors L60. Los tiros fallaron. La gente corría debajo y el teniente Fortini escuchaba sin escuchar los insultos.



El avión argentino se alejó y, pocos días después, llegó la protesta diplomática chilena. Una historia increíble de la “guerra fría” del Beagle: inteligencia, acústica submarina, improvisación… y un Tracker argentino saludando a los chilenos desde unos pocos metros de altura. FIN

Guerra del Paraguay: Tortura y asesinato del Tte. Cnel Gaspar Campos

La tortura y final de un oficial argentino

 

  

Ilustración que representa el fallecimiento del teniente coronel Gaspar Campos, prisionero de guerra argentino, quien, tras un largo y penoso martirio, murió en el cepo en Ita-Ivaté la noche del 12 de septiembre de 1868.



En julio de 1868, el Batallón Cazadores de La Rioja, al mando del coronel Miguel Martínez de Hoz y del que Gaspar Campos era segundo jefe, fue sorprendido por fuerzas paraguayas en el combate de Acayuazá, cerca del Reducto Corá, donde se encontraba por entonces el cuartel general del presidente Francisco Solano López. Durante la acción, Campos logró poner a salvo la bandera de su batallón, pero, tras la muerte de la mayor parte de sus hombres (entre ellos el propio Martínez de Hoz), cayó prisionero. 



Conducido junto a otros cautivos argentinos durante la retirada del Ejército paraguayo hacia el interior del país, Campos soportó durante casi dos meses el hambre, las privaciones, torturas y un largo cautiverio, permaneciendo sujeto al cepo hasta que, exhausto y consumido por la inanición, falleció en Ita-Ivaté la noche del 12 de septiembre de 1868. Su cuerpo quedó insepulto y fue posteriormente devorado por las hormigas.

Anfibio blindado: Iveco VBA, el Stryker para la IMARA

Vehículo blindado de transporte de personal anfibio Iveco VBA para el Cuerpo de Marines italiano

Uno de los primeros vehículos blindados de transporte de personal de la VBA en producción en la feria Seafuture 2025. Foto: European Defence Review

Kirill Ryabov || Revista Militar


El Ministerio de Defensa italiano está implementando un programa para modernizar la flota de vehículos blindados del Cuerpo de Marines. Hace varios años, seleccionó un nuevo vehículo de combate anfibio para su futura adquisición: el vehículo blindado de transporte de personal sobre ruedas VBA. Se han programado más pruebas para los próximos meses, y se tomarán decisiones finales en función de los resultados. Salvo complicaciones, los primeros vehículos del nuevo tipo se entregarán al cliente a finales del próximo año.

Buscando un reemplazo

Actualmente, el Cuerpo de Marines italiano está representado por una sola brigada, la Brigada San Marco. Está compuesta por tres regimientos con unidades de línea y apoyo, un cuartel general y otras estructuras. La dotación total de personal no supera los 3 efectivos.

La brigada está armada con diversos vehículos blindados, incluidos anfibios. Sin embargo, solo los transportes anfibios AAVP-7, de fabricación estadounidense, pueden considerarse vehículos de asalto anfibio de pleno derecho. Según los datos disponibles, San Marco cuenta actualmente con tan solo 18 vehículos de este tipo: 15 vehículos blindados de transporte de personal, dos vehículos de mando y un vehículo de reparación y recuperación.

El mando italiano lleva mucho tiempo insatisfecho con la cantidad, la antigüedad y el rendimiento de los vehículos AAVP-7. Desde mediados de la década de 2000, se ha solicitado el rearme del Cuerpo de Marines y la adquisición de nuevo equipo.

Una perspectiva diferente. Foto: Revista Europea de Defensa

En respuesta a las necesidades de las fuerzas armadas, Iveco Defence Vehicles comenzó en 2006 el desarrollo de un prometedor vehículo blindado de cuatro ejes con ruedas y plena capacidad anfibia. En 2009, completó el diseño y presentó un prototipo denominado SUPERAV (Vehículo Anfibio de Alto Rendimiento en Superficie).

En 2012, el vehículo blindado de transporte de personal SUPERAV se modificó para satisfacer las necesidades del Cuerpo de Marines italiano, y esta versión del proyecto se denominó VBA (Veicolo Blindato Anfibio). El Ministerio de Defensa italiano revisó el vehículo y lo elogió ampliamente. Sin embargo, en ese momento, no pudo financiar su desarrollo ni encargar vehículos de producción.

A mediados de la década de 2010, todas las conversaciones sobre la posible adquisición de nuevos vehículos blindados se habían paralizado. Apenas unos años después, el tema se reanudó y el Ministerio de Defensa logró obtener la financiación necesaria. Los años siguientes se dedicaron a realizar las pruebas necesarias, a seguir perfeccionando el diseño, etc.

Durante el mismo período, Iveco, junto con BAE Systems, participó en un programa del Cuerpo de Marines de EE. UU. El vehículo blindado de transporte de personal SUPERAV, modificado para cumplir con los requisitos estadounidenses, superó a sus competidores. A principios de la década de 2000, comenzó la producción en serie a gran escala de este vehículo.

VBA durante las pruebas. Foto: Iveco Defense Vehicles

Contrato y planes

A principios de 2022, el Ministerio de Defensa italiano formuló y dio a conocer sus planes. Pretendía firmar contratos para la construcción y entrega de 64 nuevos vehículos blindados de transporte de personal VBA. Estos debían reemplazar no solo al obsoleto AAVP-7, sino también a otros tipos de vehículos.

El primer contrato para el nuevo VBA se firmó en diciembre de 2023. Abarcaba el ensamblaje y la entrega de 36 vehículos blindados en la versión de transporte de infantería anfibia. No se especificó el costo de los vehículos. Se preveía que la ejecución del contrato durara cinco años.

Poco después de recibir el pedido, Iveco comenzó la producción de los vehículos. El ensamblaje de los dos primeros VBA se completó a mediados de 2024, tras lo cual se enviaron a fábrica para las pruebas, realizadas bajo la supervisión del cliente. En diciembre, el Ministerio de Defensa y el fabricante informaron de su finalización exitosa.

A finales de septiembre de 2025, se celebró en Italia la feria técnico-militar Seafuture, dedicada al desarrollo de las fuerzas navales. En este evento, Iveco Defence Vehicles presentó los primeros vehículos blindados de transporte de personal de producción tipo VBA. La compañía también reveló sus planes para el futuro próximo.

Prueba de agua. Foto: Iveco Defense Vehicles.

En el primer trimestre de 2026, el fabricante entregará dos vehículos blindados de transporte de personal (APC) al Cuerpo de Marines para realizar pruebas de calificación. Estas pruebas durarán aproximadamente seis meses, tras lo cual los vehículos se entregarán a las unidades activas. Las pruebas de campo de estos vehículos comenzarán a más tardar en el cuarto trimestre de 2026.

El próximo año se firmará un segundo contrato para los 28 VBA restantes. Se espera que incluya vehículos de otras clases, no vehículos blindados de transporte de personal. El Cuerpo de Marines desea recibir vehículos con cañones de pequeño calibre, vehículos de mando, morteros autopropulsados, etc.

Es posible que se realice un nuevo pedido próximamente. El producto VBA está siendo evaluado actualmente por las fuerzas terrestres, que planean adquirir varias docenas de estos vehículos. Estos vehículos se asignarán a la 1.ª Brigada Lagunari, una fuerza terrestre capaz de apoyar a los marines. Las capacidades operativas necesarias se lograrán mediante la estandarización de la flota de vehículos blindados.

Características técnicas

El VBA es un vehículo blindado de combate con ruedas diseñado para el transporte, desembarco y apoyo de fuego a las tropas de desembarco. Se desarrolló teniendo en cuenta los requisitos específicos del Cuerpo de Marines, lo que influyó en su diseño técnico, la composición de sus componentes y sus capacidades.

El APC cuenta con un casco soldado de blindaje laminado con capacidad para instalar módulos externos adicionales. En su configuración máxima, la proyección frontal puede soportar proyectiles de pequeño calibre, artillería, proyectiles y otras piezas, como balas de fusil. Los contornos y la disposición del casco son los tradicionales para los vehículos de esta clase.

SUPERAV del Cuerpo de Marines de EE. UU. Fotografía de BAE Systems.

La longitud total del vehículo alcanza los 8,75 m, con una anchura máxima de 3 m y una altura (en el techo) de 2,8 m. El peso en combate, dependiendo de la configuración, alcanza las 30-31,5 toneladas.

El VBA está equipado con un motor diésel Iveco Cursor 16 de 700 caballos de fuerza. Al igual que en algunos proyectos anteriores de la compañía, utiliza una transmisión única en forma de H. Una caja de transferencia transmite el par a dos diferenciales laterales, cada uno de los cuales impulsa las ruedas de su propio lado. Este diseño mejora la capacidad de supervivencia en caso de averías o daños.

El chasis de cuatro ejes cuenta con suspensión hidroneumática independiente. Tanto el eje delantero como el trasero son dirigibles. También se incluyen chorros de agua traseros para la propulsión en el agua. El APC alcanza una velocidad de 105 km/h en tierra y 10 km/h en agua. La autonomía del vehículo en carretera se establece en 800 km.

El compartimento de la tripulación tiene capacidad para 13 personas, incluyendo al conductor y al artillero. Las tropas embarcan y desembarcan por la rampa trasera. Durante la navegación, las tropas no pueden usar su equipo personal .

El vehículo blindado de transporte de personal VBA en producción y sus futuros operadores, octubre de 2024. Fotografía: Iveco Defence Vehicles.

La plataforma VBA es compatible con varios tipos de módulos de combate, y el Ministerio de Defensa italiano planea aprovechar estas capacidades. Por ejemplo, los vehículos blindados de transporte de personal (APC) del Cuerpo de Marines recibirán módulos teledirigidos Leonardo Hitrole Light con una ametralladora pesada. También se planea adquirir vehículos con un módulo diferente y un cañón Leonardo X-Gun de 30 mm. Se ha desarrollado una versión de mortero autopropulsado, con el arma montada en el compartimento de tropas y disparando a través de una trampilla en el techo.

Medidas reales

El Ministerio de Defensa italiano lleva tiempo considerando la modernización de la flota de vehículos blindados del Cuerpo de Marines, pero las medidas concretas en este frente se tomaron hace apenas unos años. Hace menos de dos años, se adjudicó un contrato para el primer lote grande de nuevos vehículos anfibios VBA, y dos vehículos de producción ya han entrado en pruebas.

Según los planes actuales, los dos primeros vehículos blindados VBA se entregarán a la Brigada de San Marcos a finales del próximo año. Posteriormente, se espera que las entregas continúen, en mayores cantidades y a un ritmo acelerado. Se prevé un total de 64 vehículos para el Cuerpo de Marines, así como docenas de unidades para las fuerzas terrestres.

Independientemente del plazo y el ritmo de entrega reales, el rearme previsto tendrá un impacto positivo en el potencial del Cuerpo de Marines italiano. Claramente, 64 vehículos blindados modernos podrán reemplazar por completo a 17 vehículos obsoletos.