El nuevo Blitzkrieg: La combinación de asalto blindado con enjambre de drones

Acero y silicio: el caso de la combinación de formaciones blindadas con vehículos aéreos no tripulados

Charlie Phelps | Institute of Modern Warfare

Amaneció sobre las ondulantes colinas de Europa del Este mientras la Fuerza de Tareas Loki, un batallón de armas combinadas, se preparaba para abrir una brecha en un cinturón defensivo enemigo fortificado. Los informes de inteligencia confirmaron que un regimiento de fusileros motorizados enemigos había emplazado zanjas antitanque, campos minados y había desplegado infantería desmontada, armada con misiles guiados antitanque y apoyada por artillería. En lugar de desplegar exploradores a ciegas en la zona de aniquilación, el batallón lanzó una oleada de vehículos aéreos no tripulados (UAV) de ala rotatoria desde las torretas de los tanques de vanguardia y drones de ala fija desde el elemento orgánico de reconocimiento multidominio del batallón. En cuestión de minutos, las imágenes aéreas revelaron posiciones de combate camufladas, escondites de artillería y un segundo cinturón defensivo invisible a dos kilómetros de la retaguardia.

Un dron, una munición merodeadora conectada al sistema de objetivos con IA del batallón, detectó la señal térmica del personal en una línea de árboles, confirmando la presencia de una posición de combate. Un segundo dron, equipado con sistemas avanzados de imagen y software de reconocimiento de patrones, se puso en cola y confirmó la presencia de un sistema de armas antitanque guiado por cable. Segundos después, el equipo antitanque enemigo había desaparecido. Este proceso se repitió rápidamente más de una docena de veces en cuestión de minutos, mientras los vehículos aéreos no tripulados (UAV) de vigilancia comunicaban la información del objetivo en tiempo real a otras municiones merodeadoras. Otro UAV lanzó emisores electrónicos de señuelo que simulaban formaciones blindadas maniobrando hacia un punto de ruptura, atrayendo a la artillería enemiga a terreno vacío. Mientras los sensores enemigos se fijaban en el punto de engaño, la verdadera fuerza de ruptura avanzó al amparo del humo y la vigilancia de los UAV. Las municiones termobáricas impactaron en búnkeres y fortines enemigos justo antes de la extinción directa por fuego de los vehículos de combate Bradley. Los ingenieros de combate, guiados por las señales de drones en tiempo real, abrieron una vía segura a través del cinturón de obstáculos. Un pelotón de M1A2 avanzó rápidamente, apoyado por infantería desmontada y helicópteros de ataque Apache, que realizaban fuego sincronizado contra las posiciones de los vehículos identificadas por los UAV. La vulnerabilidad de los helicópteros de ataque se redujo mediante el empleo de UAV económicos y pequeños, cuyo propósito era servir como objetivos para los sistemas de defensa aérea enemigos.

A medida que las posiciones enemigas se desmoronaban, los UAV del batallón se adentraron en la siguiente línea de fase, alimentando objetivos para las fuerzas de explotación de seguimiento y la artillería de precisión de largo alcance. Transparentes para los tanquistas y soldados de infantería en combate, las señales de inteligencia de los drones de reconocimiento del batallón que operaban cerca de sus puntos de lanzamiento ayudaron a iluminar los nodos de los cuarteles generales de las brigadas y divisiones enemigas. Sin problemas, la información sobre las ubicaciones de comando y control se transmitió al grupo de trabajo conjunto de objetivos y fue alimentada por una combinación de municiones de ataque de precisión de largo alcance, tanto aéreas como marítimas. En menos de una hora, la Fuerza de Tareas Loki había destrozado una defensa estratificada sin que ningún vehículo cruzara la línea de partida a ciegas. Los UAV no solo reforzaron la brecha; la moldearon, la despejaron y la protegieron.

Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, algunos observadores cuestionaron la continua utilidad de los tanques en el campo de batalla. Sin embargo, tres años y medio después, los tanques se han mantenido obstinadamente como un elemento característico de la guerra, incluso cuando sus modos de empleo han cambiado. Los campos de batalla en el este de Ucrania son un excelente caso de estudio de la economía de la guerra moderna. El ejército ucraniano está dispuesto a cambiar los UAV que cuestan miles de dólares por sistemas blindados multimillonarios. Por lo tanto, en lugar de verse superadas por las armas antitanque y la proliferación de drones , las formaciones blindadas se enfrentan hoy al imperativo de adaptarse para superar estos nuevos desafíos. Resulta que los informes sobre la desaparición de los tanques han sido muy exagerados , pero esto solo seguirá siendo cierto para los ejércitos capaces de resolver el enigma de equiparlos con tecnologías de vanguardia.

El escenario ficticio anterior ayuda a ilustrar cómo puede desarrollarse esta colaboración. Sin duda, los tanques y los vehículos blindados de combate aún ofrecen una capacidad de supervivencia, movilidad y potencia de fuego inigualables en el campo de batalla moderno. Sin embargo, a medida que la niebla de la guerra se espesa en entornos saturados de amenazas antiblindaje, municiones merodeadoras y fuego de largo alcance, incluso la columna blindada más poderosa corre el riesgo de convertirse en un objetivo vulnerable. Para sobrevivir y dominar, las formaciones blindadas deben evolucionar. No reemplazando los tanques con sistemas más económicos y prescindibles, sino fusionándolos mediante la colaboración entre vehículos tripulados y no tripulados. Este imperativo se centra en la capacidad de supervivencia, la letalidad y el aumento del ritmo de las formaciones blindadas para garantizar que los comandantes de tanques sean tomadores de decisiones informados, capaces de ver, disparar y maniobrar con mayor rapidez que el enemigo. La colaboración de vehículos aéreos no tripulados con formaciones blindadas ya no es un lujo ni un proyecto científico. Es una necesidad para prevalecer en los conflictos del siglo XXI.

Uno de los desafíos constantes que enfrentan las unidades blindadas es el terreno que enmascara su línea de visión. La toma de decisiones de un líder de pelotón al coronar una colina se basa únicamente en su óptica y línea de visión. Un UAV, incluso un cuadricóptero lanzado desde una torreta, puede proporcionar reconocimiento sobre la colina sin exponer los vehículos de combate al fuego enemigo. Los UAV de mayor tamaño, que operan a nivel táctico y operativo, pueden ampliar ese alcance al identificar posiciones enemigas y corredores de movilidad mucho antes del primer contacto. Esta conciencia situacional vertical no es abstracta. En Ucrania, se han utilizado drones comerciales con un efecto táctico impresionante para la selección de objetivos y la evaluación inmediata de daños en combate tras un ataque. Imagine lo que un batallón de armas combinadas podría hacer con UAV dedicados, diseñados para integrarse en sus sistemas de gestión de batalla.

Los modernos misiles antitanque guiados, la artillería y las municiones merodeadoras hacen que sea peligroso para las unidades blindadas agruparse o avanzar a ciegas. Las ofensivas de verano de 2023 llevadas a cabo por brigadas ucranianas con equipamiento occidental sirven como un poderoso caso de estudio . Los UAVs permiten el enfrentamiento tanto en la detección como en el ataque. Al impulsar primero los sistemas no tripulados en las zonas en disputa, las unidades blindadas pueden preservar su poder de combate y elegir cuándo y dónde combatir. Esto es particularmente crítico en el área profunda, donde el reconocimiento por parte de las formaciones de caballería tradicionales se vuelve cada vez más peligroso. Al usar UAVs para sondear estas áreas, las unidades blindadas pueden mapear los envoltorios de amenaza, detectar concentraciones enemigas y moldear el campo de batalla antes de comprometer fuerzas. Esto crea oportunidades para fuegos de precisión y maniobras sincronizadas, que son principios básicos de las operaciones multidominio.

La combinación de UAVs con formaciones blindadas también mejora la precisión. La adquisición de objetivos ya no depende únicamente de observadores terrestres o exploradores avanzados. Los UAVs equipados con sensores avanzados, designadores láser y reconocimiento de objetivos con IA pueden identificar y designar objetivos más rápido que los exploradores humanos. Al combinarse con fuego de precisión de largo alcance o municiones merodeadoras, los UAVs se convierten en multiplicadores de fuerza. Permiten a las unidades blindadas actuar como observadores y rematadores. Imagine a un comandante de M1A2 usando un pequeño dron para detectar una columna mecanizada, solicitando inmediatamente fuego de HIMARS y maniobrando entre los escombros antes de que las fuerzas enemigas se den cuenta de qué los golpeó. Este tipo de cadena de aniquilación ya no es hipotética. Experimentos como el Proyecto Convergencia del Ejército y el programa de Vehículos de Combate de Próxima Generación están demostrando que la integración de sensores, IA y fuego puede reducir los plazos de decisión de minutos a segundos. Los UAVs son fundamentales en esa ecuación.

Los UAV no reemplazan el juicio de un comandante de tanque experimentado ni la adaptabilidad de un pelotón de exploración. La potencian. El futuro no se trata de que los robots reemplacen a los humanos. Se trata de que los robots extiendan el alcance humano, reduzcan el riesgo y agilicen la toma de decisiones. El trabajo en equipo requiere más que la coubicación. Exige redes integradas, sistemas de control interoperables y entrenamiento compartido. Las tripulaciones de los vehículos deben entrenarse para volar, combatir e interpretar los datos de los UAV de forma natural. Las consolas de control de los UAV deben integrarse en los futuros vehículos blindados, no añadirse como una adición de último momento. Las unidades deben integrar las operaciones de los UAV en sus ejercicios de combate. Una brecha o un ataque deben incluir automáticamente la supervisión de los UAV. Una defensa deliberada debe asumir un reconocimiento aéreo constante. Los líderes deben familiarizarse con la toma de decisiones basadas en la información de los drones, confiando en sus sensores como confían en sus exploradores. ¿Cuándo se integrarán los UAV en las pruebas de insignias de soldado experto o infantería? ¿Qué equipo de combate de brigada blindada será el primero en incorporar UAV en su recorrido de espuela? A pesar de la promesa de la colaboración entre vehículos aéreos no tripulados y blindados, existen desafíos operativos e institucionales que deben superarse. Estos obstáculos no son insuperables, pero requieren decisiones de diseño deliberadas, la participación de los líderes y una inversión sostenida en doctrina, organización, capacitación, material, liderazgo, personal, instalaciones y políticas.

En un combate cuerpo a cuerpo, los UAV no operarán en condiciones permisivas. Las interferencias rusas en Ucrania han demostrado que incluso los drones comerciales pueden resultar inutilizados por una guerra electrónica agresiva. Para mitigar esto, el Ejército debe desplegar UAV con comunicaciones seguras y de baja probabilidad de intercepción, autonomía a bordo para escenarios de pérdida de enlace y resiliencia electromagnética integrada en su diseño. La desconexión del espacio aéreo presenta otro desafío. En combates de rápida evolución, especialmente cerca de artillería y helicópteros, los UAV corren el riesgo de fratricidio o interrupción de fuegos. Esto exige una mayor integración en las redes de fuegos digitales y medidas tácticas estandarizadas de control del espacio aéreo. Rompiendo con las prácticas de la disciplina de suministro del mando, los UAV deben considerarse prescindibles y consumibles en el entrenamiento y el combate. Se estrellarán, sufrirán interferencias y requerirán reemplazos frecuentes. Las formaciones blindadas deben tratar a los drones como munición, un recurso esencial y reabastecible. Los sistemas de mantenimiento deben incluir repuestos, baterías y técnicos capacitados en UAV dentro de la red de mantenimiento.

Quizás la oportunidad más importante resida en conectar las operaciones de vehículos aéreos no tripulados (UAV) blindados con la cadena de destrucción conjunta más amplia. Los UAV no solo deben compartir lo que observan con los comandantes de compañía y batallón, sino también suministrar datos a los recursos aéreos, navales, cibernéticos y espaciales. Asimismo, deben ser gestionables desde células de fuego conjuntas y centros de fusión de inteligencia a nivel de teatro de operaciones. Esto exige estándares de interoperabilidad conjuntos, protocolos de datos compartidos y entrenamiento conjunto. Los operadores de UAV del Ejército deben entrenarse rutinariamente con los JTAC de la Fuerza Aérea, los controladores de fuego de superficie de la Armada y los equipos de apoyo cibernético, ya que la sinergia multidominio no puede esperar hasta la guerra. Finalmente, la inercia institucional puede ser el mayor desafío. Los líderes blindados deben adoptar los UAV no como facilitadores externos, sino como partes integrales de su formación. La doctrina, los manuales de campo y los cursos de desarrollo de líderes deben evolucionar para reflejar un futuro donde cada vehículo blindado forme parte de una red de sensores y cada decisión de maniobra se base en datos aéreos persistentes.

Los blindados siguen siendo la piedra angular del combate terrestre decisivo. Pero como el futuro pertenece a quienes ven primero, atacan primero y deciden primero, solo las formaciones blindadas con vehículos aéreos no tripulados (UAV) totalmente integrados estarán mejor posicionadas para mantener su papel como arma de combate decisiva. Esto no solo permitirá a las unidades blindadas actuar con mayor velocidad, precisión y capacidad de supervivencia, sino que, al combinarlas con UAVs en escalón, también las integrará a la perfección en la fuerza conjunta y su red de aniquilación. No debemos esperar a la próxima guerra para aprender esta lección. Ha llegado el momento de unir acero y silicio.

Doctrina militar: La amplísima funcionalidad de los drones en el campo de batalla futuro

De los asesinos de trincheras tácticos a los ganadores de guerras estratégicas: doctrina, arte operacional y la guerra de maniobras con drones del futuro

Antonio Salinas, Mark Askew y Jason P. LeVay | Institute of Modern Warfare 





A lo largo de la historia, el sueño de una victoria decisiva se ha visto a menudo frustrado cuando la tecnología superó a la doctrina. En la Primera Guerra Mundial, la promesa de una victoria rápida prevista en el plan Schlieffen alemán se vio frustrada por las ametralladoras y la artillería, lo que resultó en un estancamiento que transformó los campos de batalla europeos en un laberinto de trincheras. Incluso cuando los tanques surgieron en 1916 como el posible antídoto, cruzando tierra de nadie y apoyando a la infantería en batallas como la de Cambrai , sin la doctrina y la coordinación adecuadas, no lograron convertir las victorias tácticas en avances operativos.Veintitrés años después, en 1939, los tanques ya no eran solo una novedad para el apoyo de infantería; en combinación con el apoyo aéreo cercano, moldeaban maniobras decisivas y facilitaban avances. No fueron solo las máquinas las que transformaron la guerra, sino también la doctrina y la organización , lo que les permitió destruir grandes formaciones enemigas en lugar de simplemente conquistar territorio.

Este contexto histórico constituye un marco sólido para comprender el papel de los drones en los campos de batalla actuales y futuros. Los drones están demostrando ser una herramienta devastadora de desgaste en las trincheras de Ucrania y sus alrededores, pero pronto podrían propiciar la siguiente evolución en la guerra de maniobras. Al igual que los tanques en la Primera Guerra Mundial, los drones han surgido como novedades tácticas y han tenido efectos terriblemente letales, aunque limitados. Y, al igual que los tanques en la Segunda Guerra Mundial, si se mejoran con la doctrina, la organización y el concepto operativo adecuados, los drones ayudarán a establecer las condiciones para la penetración y la explotación ofensivas.

Los drones ya han demostrado su capacidad para aniquilar escuadrones en trincheras e inutilizar vehículos, acciones tácticas que contribuyen al desgaste. Sin embargo, el desgaste por sí solo, incluso a gran escala, no es rápido ni asequible para la mayoría de los ejércitos occidentales, incluido el de Estados Unidos, para lograr resultados decisivos. Una alternativa a este enfoque es desarticular y destruir las formaciones enemigas y los subsistemas críticos de los que dependen para mantener su eficacia en combate. Esto implica romper el mando y el control de las fuerzas enemigas, cortar su logística y aislar a las unidades enemigas para que no puedan reagruparse ni reforzar partes críticas de una zona de operaciones. Al mismo tiempo, las fuerzas amigas aprovechan estas oportunidades para quebrar las defensas enemigas y destruir partes críticas de su sistema de combate con mayor rapidez de la que pueden reaccionar. De esta manera, los éxitos operativos, si se repiten, pueden traducirse en resultados estratégicos favorables.

En lugar de considerar el desgaste y la maniobra como modelos opuestos de la guerra moderna, la maniobra puede complementar los enfoques de desgaste al permitir la rápida destrucción de la capacidad enemiga. Al crear y explotar vulnerabilidades, la maniobra permite la destrucción eficiente de las capacidades enemigas a un coste favorable, lo que podría llevar a la destrucción de brigadas, divisiones y cuerpos de ejército enteros en detalle. En este enfoque, la victoria en el combate terrestre depende de establecer las condiciones para avances operativos, y en la actualidad, esto significa desarrollar todo el potencial de los drones para la guerra de maniobras ofensivas.

La lucha de Rusia por lograr una victoria decisiva en Ucrania pone de relieve tres desafíos operativos principales, persistentes pero ahora intensificados . En primer lugar, los Estados modernos pueden defender frentes amplios, lo que genera una falta de flancos atacables, lo que obliga a los atacantes a arriesgarse a costosas maniobras de penetración. En segundo lugar , el enorme coste de las operaciones de penetración dificulta su explotación. En tercer lugar, los defensores pueden responder con fuegos rápidos y precisos y contraataques que pueden detener las ofensivas antes de que los atacantes puedan lograr resultados operativos. En este contexto desafiante, la maniobra requiere más que solo velocidad; exige aislar, deslocalizar y desestabilizar el sistema enemigo a gran escala.

La maniobra con drones puede ofrecer una solución a los tres problemas, sorteando flancos, superando las defensas estáticas y, lo que es más importante, permitiendo el aislamiento de sectores clave para impedir el reposicionamiento de las reservas enemigas, lo que prepara el terreno para una explotación exitosa. El litoral aéreo , entonces, se convierte en el nuevo flanco atacable para el combate terrestre.

Para aprovechar el potencial de la guerra de maniobras con drones, los expertos en seguridad deben evitar sacar conclusiones limitadas basándose en las observaciones de drones en primera persona en la guerra de trincheras de Ucrania. Esto sería como ver tanques avanzar penosamente por el barro en el Somme y asumir que nunca podrían permitir la destrucción de ejércitos enemigos.

Los drones están llamados a hacer en la guerra del siglo XXI lo que los tanques lograron en el siglo XX, si se emplean eficazmente a nivel operativo . Si los drones evolucionan de herramientas de desgaste a instrumentos de arte operacional basados ​​en drones , liderarán una nueva era en la guerra de maniobras al desmantelar con rapidez y precisión los sistemas enemigos, como describe nuestra doctrina. El reto —y la oportunidad— reside en transformar los drones de molestias tácticas a multiplicadores de fuerza decisivos que podrían causar un colapso operativo y estratégico.

El zumbido en el cielo se hace cada vez más fuerte, trayendo no solo potencia de fuego sino también el comienzo de avances operativos habilitados por drones.

Ucrania: Drones en la guerra de trincheras

Los campos de batalla en Ucrania han demostrado que los drones pueden llevar a cabo diversas misiones, pero su capacidad para permitir maniobras y explotación rápidas sigue siendo limitada. Hasta la fecha, la guerra en Ucrania ha mostrado el uso más extenso de drones en la historia militar, ofreciendo premoniciones letales en los niveles táctico, operativo y estratégico de la guerra. Los drones desempeñan funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, en la selección de objetivos e incluso en ataques en profundidad contra bases aéreas rusas. Sin embargo, a pesar de su uso generalizado y su capacidad para causar bajas, siguen estando en gran medida desconectados de un marco cohesivo de maniobra operativa. Aún no hemos visto drones utilizados para crear, explotar y mantener rupturas en el campo de batalla que provoquen el colapso, el cerco o la destrucción de formaciones importantes. Sin duda, los drones han acelerado el desgaste, proporcionado un excelente control de fuego y matado a decenas de miles de combatientes. Simplemente no han permitido el tipo de impacto que vincula las interrupciones tácticas con las ganancias operativas.

Sin embargo, esto no significa que sean incapaces de hacerlo. Como se vio en el empleo de tanques durante la Primera Guerra Mundial, el despliegue inicial de sistemas de armas no siempre va acompañado de la mejor doctrina. Ya se ha vislumbrado la posibilidad de maniobrar con drones en las recientes operaciones rusas con drones cerca de Kursk . El desafío, por lo tanto, no reside en lo que los drones pueden hacer táctica o incluso operativamente, sino en redactar, entrenar, equipar y ejecutar una doctrina que transforme los efectos tácticos en éxitos operativos y estratégicos.

La siguiente etapa de la evolución de la guerra de maniobras no tardará veintitrés años en desarrollarse. Podría ocurrir en uno o dos años, mientras los ejércitos del mundo compiten por equiparse, organizarse y entrenarse para el campo de batalla con drones.

La fuerza militar que integre por primera vez las tácticas de drones en un concepto de maniobra operativa destrozará a los ejércitos enemigos. La promesa —y la amenaza— de la futura guerra de maniobras con drones es real, y está más cerca de lo que creemos.

De la guerra de maniobras mecanizada a la guerra de maniobras con drones

La guerra de maniobras mecanizadas en la Segunda Guerra Mundial nunca se limitó a los tanques. Representó un estilo alemán de guerra centrado en la velocidad, el impacto y el cerco. Como ha señalado el historiador militar Rob Citino, la Blitzkrieg no surgió repentinamente en 1939; fue la expresión moderna de la Bewegungskrieg (guerra de movimiento) y la Kesselschlacht (la "batalla de caldera") , destinada a rodear y eliminar a las fuerzas enemigas. Desde el siglo XVIII, el pensamiento militar alemán enfatizó la maniobra rápida para encerrar y destruir al enemigo, con el objetivo de terminar las guerras rápidamente mediante el colapso de los ejércitos en lugar de la captura de territorio. Los planificadores aliados tuvieron que considerar el empleo exitoso por parte de Alemania de esta nueva capacidad que mejoró significativamente su forma preferida de guerra, una lección que, a pesar de la incapacidad final de Alemania para coordinar las operaciones en el campo de batalla con una estrategia viable para terminar la guerra en términos favorables, los pensadores estadounidenses deberían considerar al desarrollar conceptos de empleo para una nueva capacidad.

Entonces, ¿cómo puede Estados Unidos emplear drones para mejorar el estilo de guerra estadounidense? Los drones ahora ofrecen la posibilidad de llevar a cabo maniobras de guerra , permitiendo a las unidades crear y aprovechar oportunidades para aplastar el flanco enemigo en el litoral aéreo . Aunque tradicionalmente no se entiende como flanco, el litoral aéreo (el espacio aéreo disputado de baja altitud hasta 300 metros) puede funcionar como un nuevo espacio de maniobra que expone las fisuras y permite nuevos ejes de ataque.

Durante décadas, las fuerzas terrestres han contenido la respiración en momentos críticos, esperando la llegada del apoyo aéreo cercano para suprimir las defensas enemigas. Si se utilizan con prudencia, los drones pueden proporcionar un apoyo aéreo cercano persistente, ágil y preciso que se obtiene en cuestión de minutos. Esto permitiría a las fuerzas mantener la superioridad aérea sobre el litoral aéreo y, aún más importante, mantener el impacto, la maniobra y el ritmo en tierra. De esta manera, los drones podrían convertirse en el arma aerotransportada que marque el comienzo de la nueva era de la guerra de maniobras.

Ya existen indicios tempranos de cómo los drones pueden utilizarse para algo más que ataques limitados contra trincheras y vehículos. Los ataques ucranianos a aeródromos rusos y los ataques israelíes a las defensas aéreas iraníes insinúan un futuro en el que los vehículos actuarán como portaaviones terrestres, proporcionando potencia aérea precisa en territorio enemigo. Estas operaciones ofrecen un anticipo de cómo será la próxima etapa de la guerra aérea y terrestre.

La guerra de maniobras con drones requerirá drones pesados ​​(sistemas aéreos no tripulados de los grupos 2 y 3 ), portátiles, independientes de la pista y capaces de transportar cargas más grandes y operar en mayores alcances que los drones típicos de vista en primera persona. Estos drones pueden variar desde municiones de merodeo de un solo uso hasta plataformas tácticas multifunción diseñadas para uso repetido y presencia persistente. Si bien los drones ya realizan misiones de ataque, la mayoría no pueden transportar cargas capaces de crear efectos decisivos para apoyar operaciones terrestres de rápida evolución, por lo que los drones más grandes expandirían su potencial letal más allá de trincheras y pozos de tirador. Estos drones pesados ​​proporcionarían una potencia de fuego decisiva en puntos críticos, de forma similar a como lo hicieron los tanques y bombarderos en picado durante la Segunda Guerra Mundial, aislando y destruyendo partes vitales de las fuerzas enemigas.

Los drones y las unidades que los transportan deben integrarse plenamente con las fuerzas blindadas, mecanizadas y de infantería de rápido movimiento, proporcionando capacidades constantes de reconocimiento y ataque sin demoras gracias al apoyo aéreo cercano controlado centralmente. Estos drones explorarán el frente, suprimirán las defensas, aislarán las formaciones enemigas y ejecutarán ataques de precisión, permitiendo a las unidades que avanzan mantener el impulso y adaptarse en tiempo real. En lugar de solicitar apoyo aéreo, las formaciones incorporarán su propio poder aéreo directamente al avance.

Los vehículos que actúan como pequeños portadores terrestres de drones altamente móviles (plataformas de lanzamiento móviles integradas a nivel de batallón y compañía) permitirán lanzar ataques de saturación a demanda, creando corredores de caos y oportunidades que las fuerzas de maniobra pueden aprovechar. Sin embargo, es importante reconocer que el éxito de los drones no está garantizado; estos enfrentan vulnerabilidades significativas en entornos disputados, como interferencias, desgaste entre drones y un rendimiento reducido en vegetación densa, vientos fuertes o condiciones climáticas adversas. La maniobra con drones deberá luchar por la libertad de movimiento en el litoral aéreo. Aun así, al integrarse con la maniobra terrestre y contar con soporte electromagnético, los drones brindan una opción flexible de ataque que, si bien es vulnerable, puede generar ventanas de oportunidad.

Lo más crucial es que las estructuras de mando incorporen plenamente los ataques con drones en las maniobras operativas. El objetivo no solo será destruir las posiciones de primera línea, sino también perturbar los sistemas de mando y la retaguardia del enemigo, creando así las condiciones para un rápido aislamiento, cerco y colapso sistémico del enemigo.

En la práctica, antes de que las unidades terrestres de penetración en cabeza inicien su ataque con armamento tradicional de línea de visión, serían precedidas por drones terrestres y munición merodeadora capaces de aislar a las unidades enemigas, impidiéndoles reposicionarse, recibir refuerzos, colocar obstáculos adicionales de contramovilidad o beneficiarse de sus fuegos operativos. El objetivo de estas operaciones de configuración no es solo saturar el punto de ataque, sino también proporcionar a las fuerzas amigas tiempo suficiente y un corredor de movilidad lo suficientemente amplio como para aprovechar cualquier éxito táctico y tomar posesión de objetivos operacionalmente significativos.

Para facilitar las maniobras rápidas de brigada y división, los batallones de ingenieros equipados con drones pueden desplegar cargas de línea lanzadas por drones para despejar campos minados a gran escala de forma rápida y eficaz. Equipadas con drones capaces de transportar y desplegar cargas de línea modificadas para despejar minas , estas unidades pueden sobrevolar campos minados sospechosos o confirmados y detonarlos con precisión, creando carriles para las fuerzas blindadas y mecanizadas sin exponer a los zapadores al fuego directo ni a la artillería. Esta fuerza de penetración con drones permitiría a una división despejar múltiples caminos simultáneamente en un frente amplio, manteniendo el impulso del asalto y reduciendo los cuellos de botella en los campos minados. Una brigada o división puede transformar lo que antes era un proceso de penetración lento y peligroso en una operación rápida y coordinada que preserva la potencia de combate y mantiene el ritmo operativo.

Si bien tanto Rusia como Ucrania ya poseen algunas de las herramientas necesarias para este modelo de empleo, ninguna de las partes ha logrado resultados decisivos. Una razón importante por la que aún no se han utilizado drones en una ruptura operativa es la relativa incapacidad de ambas partes para controlar el litoral aéreo . Sin el control de este espacio, e idealmente también del aire sobre él, resulta muy difícil evitar ser alcanzado por el fuego enemigo y prevenir la llegada de sus reservas, lo que puede frenar el ritmo y el impulso operativos.

Construyendo la División con Drones

Para implementar esta visión, necesitamos replantear la estructura de nuestras fuerzas . Una división moderna del Ejército de los EE. UU. suele incluir de dos a tres equipos de combate de brigada, artillería de división, una brigada de aviación de combate, una brigada de sostenimiento y un cuartel general de división. Si bien es probable que todos los equipos de combate de brigada se doten de drones con recursos orgánicos, el avance clave requiere una brigada de ataque con drones diseñada específicamente para operaciones decisivas e intensas con drones.

La brigada de ataque con drones constaría de seis batallones especializados, cada uno equipado con drones de mayor potencia para realizar misiones específicas. Un batallón de ataque con drones de gran potencia operaría drones de gran potencia para realizar ataques profundos y precisos en el campo de batalla. Un batallón de aislamiento e interdicción con drones de gran potencia se centraría en asegurar el corredor de ataque, mantener la superioridad aérea litoral y la seguridad de flanco, y proporcionar fuego de apoyo contra contraataques enemigos. Un batallón de transporte de drones utilizaría vehículos modificados (por ejemplo, los camiones que transportan el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad) como lanzadores de drones móviles terrestres para saturar el litoral aéreo. La brigada también incluiría un batallón de reconocimiento y guerra electrónica con drones para proporcionar inteligencia, vigilancia y reconocimiento continuos, así como para dominar el espectro electromagnético. Un batallón de ingenieros equipado con drones los utilizaría para reducir y sembrar campos minados, mejorar la movilidad y llevar a cabo operaciones de negación de área. Por último, un batallón dedicado al mantenimiento de drones facilitaría un alto índice de salidas mediante apoyo logístico, mantenimiento y reabastecimiento adaptados a las necesidades específicas de los drones.

Esta estructura transformaría la división en una fuerza de maniobras con drones, capaz de ejecutar ataques profundos que aíslen o fracturen el sistema, manteniendo un alto ritmo operativo. Como prueba de concepto, algunas de estas capacidades también podrían replicarse en una brigada, introduciéndolas en un batallón, con sus especialidades atendidas por compañías.

La guerra de maniobras con drones requerirá mucho más que nuevas herramientas. Más importante aún, requerirá nuevas formas de mando, integración y maniobra en todos los niveles. Para tener éxito, las unidades de drones deben entrenarse y moverse junto a las formaciones de maniobra, expandiendo y protegiendo su dominio aéreo litoral. Esto implica replantear las estructuras de mando para que las capacidades de los drones no se limiten a recursos de apoyo de fuego, sino que se integren en los ciclos de planificación y ensayos de las armas combinadas, desde la escuadra hasta la división.

La Operación Cobra y la Carretera de la Muerte: Todo a la vez

La guerra de maniobras con drones a nivel operacional combinará los elementos más decisivos y devastadores de algunas de las crisis militares más agudas del siglo XX (como la Operación Cobra y la Carretera de la Muerte ) en un arte operacional escalable, repetible y portátil.

La Operación Cobra, la retirada aliada de Normandía en 1944, demostró el poder destructivo del apoyo aéreo para debilitar las líneas defensivas, allanando el camino para las fuerzas blindadas que transformaron un estancamiento en un colapso rápido en cuestión de días. La Carretera de la Muerte, durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, demostró la precisión del poder aéreo moderno al emplearse implacablemente contra las fuerzas en retirada, destruyendo columnas casi sin oposición.

Uno de los aspectos más críticos de la maniobra con drones no es solo la capacidad de atacar, sino también la de proporcionar inteligencia persistente, fiable y procesable en tiempo real. Una brigada de drones dedicada podría proporcionar inteligencia más allá de la línea de visión en toda la profundidad del campo de batalla, permitiendo a los comandantes ver y comprender los movimientos del enemigo en tiempo real. Este flujo continuo de inteligencia permitiría a los líderes identificar movimientos y fracturas en las formaciones enemigas a medida que se desarrollan y explotarlas mientras el enemigo está desequilibrado.

La guerra de maniobras con drones transformará los patrones de violencia del campo de batalla en una danza avanzada de combate de maniobras. Los drones de ataque de largo alcance, prescindibles y más pesados ​​podrían suprimir y destruir las defensas enemigas a mayor escala y profundidad que en las guerras actuales. Los drones pesados ​​destruirán las defensas avanzadas como el bombardeo de saturación de Cobra, pero con una precisión que mantiene los corredores abiertos para las fuerzas de maniobra. Mientras los defensores intentan reposicionarse o retirarse, los drones convertirán las carreteras en trampas mortales, imitando la Carretera de la Muerte a mayor escala.

En la guerra de maniobras con drones, los momentos más crudos del combate aéreo-terrestre del siglo XX ya no serán eventos excepcionales que alteren el escenario de operaciones. Se convertirán en operaciones rutinarias y escalables para desestabilizar y colapsar rápidamente el sistema enemigo con una velocidad y eficiencia aterradoras.

Desarrollo del arte operacional de los drones

El camino hacia la guerra de maniobras con drones exige el desarrollo de una doctrina y un arte operacional de drones: el diseño y el empleo deliberados de campañas con drones que transformen las victorias tácticas en avances operativos y éxitos estratégicos. El arte operacional, como vínculo entre la táctica y la estrategia, ha implicado tradicionalmente el uso de maniobras para desestabilizar el frente enemigo, cortar las líneas de comunicación y perturbar la coherencia del sistema enemigo. Los drones deben integrarse ahora en este marco, no como ataques aislados, sino como herramientas vitales para causar disrupción, paralización y explotación a gran escala.

Esto implicará desarrollar conceptos para concentrar drones en puntos cruciales, no solo para hostigar, sino para crear vías de explotación. Requiere convertir las zonas de eliminación en corredores de movilidad operativa donde los enjambres de drones puedan atacar a blindados e infantería enemigos, convoyes logísticos y redespliegues de artillería, manteniendo al enemigo reactivo y acorralado incluso más allá del frente.

El desarrollo del arte operacional de los drones también requiere replantear la sincronización y el ritmo. Los planes de campaña podrían cambiar de los ciclos tradicionales de fuego y maniobra a un avance continuo y progresivo, con drones aplicando presión constante mientras las fuerzas terrestres aprovechan las oportunidades sin descanso. Este enfoque somete al defensor a un estado de crisis continua, acelerando el colapso. Si bien el campo de batalla en Ucrania está saturado de drones, el colapso no se ha producido porque la existencia de la tecnología por sí sola no es suficiente.

Estamos presenciando el empleo de esta capacidad en sus primeras etapas. Al igual que con los tanques, lo que vemos ahora podría ser solo una fracción de la capacidad que un adversario con capacidad de producción a gran escala podría desplegar en el futuro. Además, estos sistemas son más fáciles de producir, extremadamente asequibles en comparación con los blindados y, en muchos casos, están disponibles como tecnología de doble uso que puede reutilizarse rápidamente. Cuando esta nueva escala se combine con una doctrina escrita, entrenada y ensayada por los ejércitos, y mejorada con una capacidad de IA más madura, los drones podrán alcanzar su máximo potencial como elemento clave para restablecer la viabilidad de las maniobras ofensivas.

El desarrollo de este arte requerirá una experimentación audaz en juegos de guerra y ejercicios. Esto implica combinar intencionalmente drones con unidades de infantería, blindadas y mecanizadas, utilizándolos no como una idea de último momento, sino como parte central del diseño operativo. De esta manera, los drones dejarán de ser simples molestias tácticas extremadamente efectivas y se transformarán en la herramienta decisiva de la guerra del siglo XXI.

Las trincheras en Ucrania recuerdan al barro de Flandes, pero el zumbido de los drones sobre ellas anuncia un cambio, al igual que las vibraciones de los tanques en los campos empapados de Francia lo hicieron hace más de un siglo. Los drones han demostrado ser capaces de matar soldados en las trincheras, pero eso no es suficiente. Ganar una guerra moderna requiere no solo capturar posiciones, sino desmantelar sistemas completos, desmantelar y luego destruir al enemigo.

Así como los tanques se arrastraban por el barro en Cambrai antes de rugir por Francia en 1940, hoy los drones zumban y atacan en el cielo de Ucrania como preludio de lo que podrían llegar a ser. La pregunta no es si los drones pueden matar, sino si podemos usarlos para desmantelar ejércitos.

Las contingencias que dominan la planificación de defensa hoy en día pueden ser defensivas, pero llegarán momentos en que la acción ofensiva podría ser la única manera de lograr nuestros objetivos. Debemos mirar más allá de las trincheras ucranianas y hacia el arte operacional del mañana, preguntándonos cómo los drones pueden posibilitar una guerra de maniobras que fragmente los sistemas enemigos, aproveche las brechas rápidamente y derrumbe a los adversarios antes de que puedan reaccionar.

El margen de maniobra es estrecho, el ritmo del cambio se acelera y hay muchísimo en juego. La fuerza militar que domine primero la innovación operativa con drones no solo ganará la próxima batalla, sino que redefinirá la práctica misma de la guerra.

El zumbido en el cielo se hace más fuerte, y con él llega la oportunidad de transformar la guerra antes de que ella nos transforme a nosotros.

Ucrania: Renace la industria militar literalmente de las cenizas

El resurgir de la industria armamentística ucraniana

Mientras Europa y Estados Unidos sopesan qué armamento enviar para la guerra contra Rusia, Ucrania avanza con el desarrollo de misiles y drones de fabricación nacional, elaborados con impresoras de carbono y motores de cortacésped. Informa Sam Kiley, editor de asuntos internacionales, desde Kiev.
The Independent



Vulnerable, autodestructiva y plagada de agentes de Moscú, Ucrania renunció a sus armas nucleares y a una industria armamentística que producía un tercio del suministro de la Unión Soviética, confiando en Occidente y el Kremlin para su protección, y se vio obligada a luchar por su supervivencia.

Ahora, 30 años después, la nación que redefine la guerra se ha visto forzada a un sistema de producción de armas improvisado, combinando tecnología obsoleta con conocimientos informáticos para romper las ataduras que sus aliados le impusieron para que Kiev luchara sola.

La última innovación es un misil de crucero con un alcance de 3000 km, una velocidad máxima de 900 km/h y una carga útil de más de una tonelada, que se ha utilizado en ataques en territorio ruso.

El misil FP-5 «Flamingo» está propulsado por un cohete y un motor turbofán de la era soviética acoplado en la parte superior. Algunos de estos motores han sido recuperados de vertederos. El Flamingo es un misil de largo alcance de fabricación ucraniana.


El Flamingo es un misil de largo alcance de fabricación ucraniana (AP).

Tiene el doble de alcance que el Tomahawk estadounidense, transporta el doble de explosivo y cuesta prácticamente lo mismo.

Pero su principal ventaja es que está completamente bajo el control de las fuerzas ucranianas. El Reino Unido y Francia restringieron durante meses el uso de los misiles de crucero anglo-franceses Storm Shadow a objetivos rusos dentro de Ucrania.

Estados Unidos redujo la capacidad de Ucrania para usar misiles ATACM estadounidenses contra objetivos rusos en Rusia y aún no ha decidido si permitirá el acceso a los Tomahawk, que serían financiados por sus aliados europeos.

En cambio, Kiev puede disparar el Flamingo contra cualquier objetivo que desee. No está sujeto a las restricciones impuestas por los supuestos "aliados" de Ucrania sobre sus capacidades al combatir a las fuerzas invasoras rusas.

Los prototipos fueron pintados de rosa para facilitar su recuperación tras los vuelos de prueba. Estos misiles impactan en el interior de Rusia y están diseñados para destruir la capacidad de Moscú para librar una guerra en Ucrania.

Los ataques a refinerías de petróleo han tenido un efecto considerable. Rusia ha llegado a perder cerca del 20% de su capacidad de combustible y los precios en las gasolineras se han disparado un 10%.


Una densa humareda se eleva tras el ataque de un dron del SBU ucraniano a una refinería en Riazán, Rusia, en marzo de 2024 (vía Reuters).

Ucrania se ha centrado en las plantas de craqueo catalítico fluido (FCC) dentro de las refinerías; estas se importan principalmente de Occidente y Rusia tiene prohibido adquirir más.

Ante la incertidumbre en el suministro de armas de Occidente, Volodímir Zelenski ha declarado que Ucrania fabrica actualmente cerca del 60% de su propio armamento.

«Cuando te apuntan con un arma a la cabeza, no piensas en estándares, piensas que “esto debería funcionar”», afirma Iyna Terech, directora de tecnología de Fire Point, fabricante de misiles Flamingo, entre otras municiones.

“El gran logro del gobierno ucraniano es haber reducido al máximo la presión burocrática para que la tecnología pueda prosperar.

“Y eso fue lo que sucedió con nuestra empresa. No nos importaba cumplir con los estándares de la OTAN.

“Solo nos importaba que nuestras armas fueran efectivas en el frente, no en papeleo. Como resultado, pudimos fabricar un arma muy eficaz.”



Lanzamiento de un misil de largo alcance ‘Flamingo’, que Kiev puede usar sin restricciones (ZN.UA)

Además de los Flamingos, Fire Point también produce los drones de corto alcance tipo Shahed, FP1 y FP2. Los primeros se han utilizado con frecuencia para atacar Rusia hasta Moscú.

Los segundos, que transportan una carga útil de 150 kg, han sido confundidos con misiles estadounidenses de largo alcance debido a su potencia explosiva.

Su valor reside en su bajo costo y rapidez de fabricación. Las alas se fabrican en un par de horas y el fuselaje, con una mezcla de plástico y carbono, en 30 minutos.

Estas máquinas ligeras se ensamblan mediante impresoras de carbono, utilizan motores de cortacésped y sistemas de navegación de código abierto.

Terech insiste en que no se escatiman recursos en la electrónica de las armas, ya que están diseñadas para evadir los sistemas de interferencia rusos.

Ucrania derriba aproximadamente el 90 % de los drones rusos tipo Shahed que recibe. Por lo tanto, cabe suponer una tasa de derribo similar para los drones ucranianos. Deben ser ingeniosos y económicos de fabricar para lograr su objetivo.



Un trabajador inspecciona un dron de combate en la fábrica secreta de Fire Point en Ucrania (AP).

Los FP1 y FP2 cuestan alrededor de 50 000 dólares cada uno. Las autoridades ucranianas estiman que los drones Shahed modernos pueden costar hasta 250.000 dólares cada uno. Estimaciones independientes sitúan el precio de los drones de fabricación rusa en torno a los 80.000 dólares.

Para Ucrania, la competencia de precios es crucial. La Unión Europea, principal aliado de Kiev, es un bloque económico al menos nueve veces mayor que la economía rusa y con un poder adquisitivo cuatro veces superior.

Los aliados de Ucrania pueden superar en gasto a Rusia si así lo desean, pero hasta ahora no lo han hecho.

La guerra se encuentra ahora en un prolongado punto muerto. Equilibra la superioridad numérica de Rusia con...la motivación y la capacidad de innovación de Ucrania, si bien esta última corre el riesgo de erosionarse a medida que Moscú ha aprendido rápidamente de los sangrientos errores cometidos en el campo de batalla.

Rusia ha tenido años para prepararse para su invasión de Ucrania. En retrospectiva, se vio favorecida por el colapso de la industria armamentística ucraniana tras su independencia de la Unión Soviética en 1991.

En aquel entonces, Ucrania poseía el tercer mayor arsenal nuclear del mundo. Producía el 30 % del armamento soviético.

Ucrania fabricó algunas de las armas más temibles del Kremlin: misiles balísticos intercontinentales (ICBM) como el SS-18 «Satán».


Una trabajadora en una fábrica de drones en las afueras de Kiev (Sam Kiley/The Independent).

Kiev aún conserva una fábrica donde la compañía Antonov fabricó gran parte de sus aeronaves, y la capital también fue el centro de producción de misiles antitanque y antiaéreos.

Járkov, en el este de Ucrania, producía tanques y contaba con 40 universidades e instituciones educativas que formaban científicos que fabricaban cohetes para su venta en todo el mundo.

Pero en 1994, Ucrania fue persuadida de renunciar a su arsenal nuclear a cambio de un acuerdo de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia que garantizara su seguridad.

Posteriormente, China y Francia se sumaron al acuerdo, pero solo Ucrania consideró que los memorandos valían la pena.

Diez años después, su industria armamentística se había desplomado, pasando de emplear a tres millones de personas a menos de un tercio.

Un ejército obsoleto se enfrentó a la primera invasión rusa en 2014, y el país se salvó principalmente gracias a las milicias privadas de voluntarios.

Ahora depende de empresas emergentes como Fire Point y General Cherry; esta última produce miles de drones interceptores por semana para enfrentarse a los Shahed rusos y proteger a las tropas en el frente, donde el combate ha pasado de la guerra de trincheras a un horror constante para la infantería, perseguida individualmente por diminutos drones letales. Un militar de la 59.ª Brigada de Asalto Independiente lanza un dron de reconocimiento cerca de la ciudad de Pokrovsk, en la región de Donetsk, en la línea del frente, el 6 de octubre de 2025.


Un militar de la 59.ª Brigada de Asalto Independiente lanza un dron de reconocimiento cerca de la ciudad de Pokrovsk, en la región de Donetsk, en la línea del frente, el 6 de octubre de 2025 (Reuters).

En producción, las impresoras 3D funcionan día y noche en instalaciones secretas por toda Ucrania. En talleres de todo el país, los taladros zumban, la soldadura arde y se instalan circuitos para cuadricópteros semiautónomos que cada noche se lanzan contra misiles.

La industria armamentística de Ucrania tiene actualmente un valor de tan solo mil millones de dólares, pero crece a un ritmo vertiginoso. Un ejemplo es el de los drones "bala" de la Guardia Revolucionaria ucraniana, que despegan del suelo y pueden alcanzar velocidades superiores a los 200 km/h en ascenso vertical para enfrentarse a los misiles Shahed rusos.

En medio de una larga guerra, se percibe una creciente confianza en la industria armamentística ucraniana.

Esta confianza se ha forjado gracias al rápido crecimiento y los éxitos en el campo de batalla.


En fábricas clandestinas a las afueras de Kiev se producen pilas de alas para drones. (Sam Kiley/The Independent)

Pero también se constata que Ucrania ya cuenta con el ejército más poderoso de Europa occidental y que las lecciones aprendidas en el campo de batalla y en los talleres podrían convertir a Kiev en una potencia dominante en el futuro de Europa.

«Todos tenemos que madurar y construir nuestra propia seguridad con nuestras propias manos», afirma Terech.

Esto implica dejar de depender de Estados Unidos.

«Lo que aprendemos trabajando en Ucrania es que hay que diversificar y ser autosuficientes. Hay que contar con los propios recursos, y eso es lo que Europa tiene que hacer».

Brasil: MOUT contra el Comando Vermelho

Comando Vermelho: cómo drones y fusiles importados acaban en manos del crimen organizado en Brasil y están transformando el conflicto urbano

Grupo de policías con un sospechoso, en foto en la calle. Están fuertemente armados y uniformados. El sospechoso lleva gorra, mira al suelo y está descalzo.


Pie de foto, Policías escoltan a un sospechoso detenido durante la Operación Contención, en la favela de Vila Cruzeiro, en el complejo de Penha, en Río de Janeiro, el 28 de octubre de 2025.



Luiz Fernando Toledo y Julia Braun
BBC News Brasil


El fuego y la muerte se apoderaron de las calles de dos favelas de Río de Janeiro esta semana a raíz de un megaoperativo policial contra la banda criminal Comando Vermelho que dejó un saldo de más de 120 muertos, entre ellos cuatro policías.

Es la operación policial más letal que ha ocurrido en Brasil.

Los grupos de derechos humanos califican la operación de masacre y cuestionan su eficacia como política de seguridad.

El elevado número de víctimas también fue criticado por el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, quien afirmó estar "horrorizado" por la operación en las favelas.

En lo que se refiere al uso de las armas, hay dos aspectos que destacan.

Uno es la cantidad de fusiles incautados. La cifra oficial es 93, pero el gobernador de Río de Janeiro, Cláudio Castro, llegó a hablar de más de 100.

Otra es que el Comando Vermelho usó drones armados para atacar a las fuerzas de seguridad.

El uso de estos últimos, según el expolicía e investigador del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coimbra Roberto Uchôa, es un punto de inflexión en el tipo de confrontación urbana que se libra entre el Estado y el crimen organizado, según le dijo a BBC Brasil.

Pero ¿cómo llegan estos fusiles en grandes cantidades a manos del crimen organizado? Y, ¿cómo están transformando los drones el conflicto urbano?
Publicación en la red social Instagram del gobernador del estado de Río de Janeiro, Cláudio Castro, que muestra una gran cantidad de fusiles incautados en una operación policial y logotipos de las policías estatales.

 

El aumento de la incautación de fusiles

Si bien los fusiles representan una pequeña parte del total de armas confiscadas en Brasil, las incautaciones de este tipo de arma aumentó en los últimos años, según destacan los investigadores Bruno Langeani y Natalia Pollachi en un artículo con datos inéditos publicado en septiemebre en la Revista de Economías Ilícitas y Desarollo.

La investigación analizó datos de incautaciones de armas entre 2019 y 2023 en el país. Si en 2019 se incautaron 1.139, esta cifra llegó a 1.650 en 2023.

Este tipo de arma, explican los investigadores, es crucial para que los grupos criminales ejerzan su poder de control sobre los territorios, amenacen a los residentes, se enfrenten a otros grupos y puedan tener poder de fuego contra la policía.

"Como resultado, las fuerzas estatales se ven cada vez más obligadas a utilizar vehículos blindados y grandes contingentes para entrar en estas zonas, enfrentándose a menudo a una resistencia armada significativa", explican.
Dos policías militares uniformados y armados hacen una incursión en una favela de Río de Janeiro.



Pie de foto, Policías militares patrullan durante la Operación Contención en la favela de Vila Cruzeiro, en el complejo de Penha, en Río de Janeiro.

¿De dónde provienen los fusiles?

Los investigadores señalan que los fusiles tienen, al menos, tres procedencias: aquellos fabricados en Brasil de modo legal y desviados a este uso ilícito; los importados; y, por otro lado, aquellos "fabricados", es decir, que se montan a partir de piezas que pueden ser importadas o elaboradas dentro del país.

La investigación afirma que las modificaciones legislativas realizadas durante el gobierno de Jair Bolsonaro flexibilizaron las normas sobre quién puede comprar armas en Brasil, incluidas aquellas que, por su calibre, antes solo podía usar el ejército.

Además de impulsar el mercado legal, dicen los investigadores, también se produjo un "notable desvío" hacia el mercado ilegal.

"Durante cuatro años se permitió comprar fusiles a las personas registradas como CAC (siglas de un registro oficial de armas para particulares: coleccionistas, tiradores deportivos y cazadores, en su traducción del portugués). Una sola persona podía comprar 30 armas", explica Pollachi.



Infografía de cómo llegan los fusiles al crimen organizado en Brasil

Esto puede haber ayudado a que haya desvío de armas hacia los grupos delincuenciales.

"No todo el mundo tiene acceso a una red de tráfico internacional, pero cualquiera tiene un primo con ese registro limpio (y acceso a las armas)", dicen.

Aunque en 2023 se modificaron de nuevo estas leyes, quienes compraron armas previamente no están obligados a devolverlas.

Además, en una auditoría del Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU) se detectó que las autoridades no verificaban la información de quien presentaba los registros de CAC, entre otras deficiencias.

La Policía Militar de Río también realizó un estudio basado en las armas que incautó en 2024 (sin relación alguna con la operación actual, por lo tanto) e identificó que prácticamente todas (94,7%) eran de fabricación extranjera, principalmente de Estados Unidos. Otros países mencionados son Israel, Alemania, Austria y la República Checa.




Una ruta común observada por las autoridades es importar armas de forma legal desde Estados Unidos a Paraguay y luego transportarlas ilegalmente a Brasil.

También hubo casos de envíos directos desde Estados Unidos a Brasil.

Otro flujo involucra a empresas con sede en países europeos. En diciembre de 2023, la agencia Reuters informó que las autoridades brasileñas y paraguayas realizaron operaciones para incautar armas enviadas desde Europa para ser vendidas a grupos criminales en Brasil.

Una empresa con sede en Paraguay era responsable de importar armas de Croacia, Eslovenia y la República Checa.
Armas fabricadas en un lugar clandestino en el suelo


Pie de foto, Depósito con fusiles fabricados de forma clandestina, en el interior de São Paulo.

Un detalle que llama la atención en los datos sobre incautaciones es que parte de las armas se registran sin fabricante ni origen.

Para los investigadores, esto puede deberse a la falta de formación de los profesionales que registran las incautaciones o a que se trata de armas fabricadas de forma clandestina.

Una de las formas de fabricación clandestina es la importación de piezas sueltas de Estados Unidos.

"Allí las piezas se venden con poco control. Incluso hay kits para montar tu propio rifle, sin número de serie", dice Natalia Pollachi, del Instituto Sou da Paz.

Uno de los sitios web vistos por BBC Brasil mostraba incluso una "promoción de Halloween" para comprar uno de estos kits por US$400.

También se fabrican armas con piezas artesanales. Antes se hacía de modo rudimentario, pero ahora se ha especializado con piezas más profesionales.

Drones: un cambio en el panorama

Cuando la policía entró en las favelas el pasado martes, el Comando Vermelho la recibió, entre otras cosas, con drones armados.

Roberto Uchôa, quien también es miembro del Foro Brasileño de Seguridad Pública, asegura que es la primera vez que se usan contra las fuerzas del Estado.

"Lo que sucedió en Brasil dejó claro que el campo de batalla ha cambiado; ahora la batalla es por los cielos", le dijo Uchôa a BBC Brasil.

Según el experto, el Estado ya no tiene la supremacía sobre el espacio aéreo urbano que tenía en el pasado, y las organizaciones criminales tienen amplio acceso a drones y a los conocimientos técnicos necesarios para transformarlos en armas.

El uso de drones por parte del Comando Vermelho ya estaba siendo monitoreado por la policía y es un proceso que empezó hace años.

Primero se usaron para transportar droga y objetos a las cárceles o a través de las fronteras; luego para vigilar a bandas rivales y fuerzas policiales.

Pero ahora alcanzó un nuevo nivel donde se usan como armas capaces de lanzar granadas y bombas.

La inspiración, explica el investigador, proviene directamente de la guerra en Ucrania.
Drones FPV derribados en Ucrania, el 21 de octubre de 2025.


Pie de foto, Drone FPV derribado en Ucrania.

"Los ucranianos necesitaban crear drones baratos y de gran capacidad para contrarrestar el poderío militar ruso. Y hoy en día, la tecnología ya no tarda en difundirse de un país a otro. Todo el conocimiento está disponible en línea", afirma.

Y su uso en América Latina no es exclusivo de Brasil.

En México, grupos criminales como el Cartel Jalisco Nueva Generacion (CJNG) o el cartel de Sinaloa intensificaron su uso.

El CJNG se convirtió en pionero en el armamento de drones con explosivo plástico C4 y metralla improvisada para atacar a sus rivales, institucionalizando finalmente esta capacidad con la creación de una unidad especializada, los Operadores de Drones.

Uchôa señala, sin embargo, que el uso de drones en Ucrania ya ha entrado en una cuarta y nueva fase con el uso de drones "suicidas", drones con perspectiva en primera persona guiados por gafas especiales.

Y, según él, esta tecnología puede llegar a las organizaciones criminales de Brasil en un futuro próximo.

"Antes, los helicópteros de la policía tenían el control. Ahora estos grupos criminales se dieron cuenta de que también pueden usar el espacio aéreo como campo de ataque", apunta.

Combate difícil y riesgos

Según Uchôa, las fuerzas de seguridad aún carecen de respuestas eficaces para afrontar este tipo de amenaza.

Existen tecnologías que interfieren con la señal o toman el control de los drones, pero todas presentan riesgos.

"Si derribas un dron que transporta una granada, esta podría caer sobre una casa y matar a una familia. Es muy diferente a una zona de guerra, donde puedes derribar un dron sin preocuparte por los daños colaterales".

Además, afirma que ya existen tecnologías que utilizan fibra óptica para bloquear los intentos de interferir con los drones.

El exagente de policía argumenta que el Estado debería invertir más en inteligencia e investigación, y no solo en confrontación directa.

"No sirve de nada esperar a una confrontación. Necesitamos monitorear el mercado, identificar si hay personas que compran a gran escala", sugiere.
Vehículos quemados en barricadas durante una operación policial en Brasil.


Pie de foto, Vehículos quemados en barricadas durante una operación policial en Brasil.

Uchôa también ve en las operaciones policiales a gran escala un reflejo de un ciclo que se repite desde hace décadas: enfrentamientos que producen decenas de muertes, pero que no alteran la estructura del delito.

"Es la misma película de hace 30 años, solo que a mayor escala", critica, afirmando que cada vez que es necesario repetir una operación como esta, se envía una señal de que la estrategia no está funcionando.

Para él, la verdadera fuerza motriz del crimen organizado sigue siendo el armamento pesado junto al control territorial, que permite a las facciones dominar los servicios e incluso influir en las elecciones locales.

"El problema central en Brasil es la proliferación de armas de fuego. Son ellas las que garantizan el poder del crimen y el terror en las comunidades", sostiene.

* Gráficos realizados por Caroline Souza, del equipo de periodismo visual de BBC News Brasil.