Del G4M1 al G4M3c y G6M
Tipo: bombardero y torpedero naval japonés con base en tierra
Historia: Conocido como el 'cigarro volador" a causa de su forma y debido a que los tanques de combustible estaban desprotegidos y fácilmente se incendiaban, el Mitsubishi G4M fue, sin embargo el bombardero japonés más famoso y más numeroso de la guerra. Un total de 2.446 fueron construidas en varias versiones entre septiembre de 1939 y agosto de 1945. El avión entró en servicio desde el primer día de la guerra hasta el final, cuando dos G4M1s pintados de blanco, teniendo cruces verdes de rendición en lugar del Sol Naciente, llevaron a la delegación japonesa a su cita final con los aliados. El 'Betty', como el bombardero Mitsubishi fue llamado en el código aliado, demostró ser un avión de combate excelente en todos los frentes. Su alcance excepcional revolucionó literalmente los conceptos operacionales en el Pacífico.
La serie se inició a finales G4M en 1937 a petición de la marina de guerra imperial japonesa, que quería un bombardero con base en tierra que fuese incluso mejor que el excelente G3M, entonces entrando en servicio. La alta velocidad y la larga distancia eran los requisitos principales. El nuevo avión llegaría a una velocidad de 250 mph (400 km/h) a 10.000 pies (3.000 m), con un alcance de 3.000 millas (4.800 km) sin carga útil y 2.300 millas (3.700 km) con 1.760 libras (800 kg) de torpedos. El diseñador de Kiro Honjo resolvió los problemas que se plantearon con gran habilidad. El primero de los dos prototipos tomó aire por primera vez el 23 de octubre de 1939.
La formación de diversos colores bombarderos Mitsubishi G4M1 Betty, probablemente operen en China en 1941, cuando los aviones eran nuevos.
Sólo unos pocos cambios menores se requirieron, y durante las pruebas de vuelo del avión fue fácil cumplir las especificaciones. El segundo prototipo tocó las 278 mph (445 km/h) y demostró un alcance de más de 3.400 millas (5.500 km).
Antes de que el bombardero entrara en producción, se hicieron intentos para desarrollar una versión cazas pesado escolta del G4M1. La producción en masa del atacante se inició en 1940, y los primeros ejemplares salieron de la línea de producción en abril de 1941. El Mitsubishi Betty hizo su debut en funcionamiento en las últimas fases de la guerra contra China, y cuando Japón y Estados Unidos fue a la guerra G4M1 tenía un gran peso de la experiencia operacional detrás de él. Esta experiencia y de largo alcance del tipo fueron los responsables de su gran éxito, sobre todo durante el primer año de la guerra en el Pacífico. El G4M desempeñó un papel importante en el hundimiento de los acorazados británicos Prince of Wales y Repulse el 10 de diciembre de 1941.
La experiencia de combate y el descubrimiento de puntos débiles, tales como la falta de blindaje condujeron a la elaboración de una versión más potente y mejorada en 1942. Este fue el G4M2, de los cuales se construyeron un total de 1.154. La versión final, el G4M3, apareció a finales de 1944. Sólo 60 de esta variante fueron construidos.
WW2 Total
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